Илья Вячеславович Колдин
Тайник Лешего
– За нас! – добавила девушка, и их слова закрепил мелодичный звон хрусталя соприкоснувшихся фужеров.
Понедельник, двенадцатое октября…
Позавтракав сварганенной Леной стряпнёй, Алексей подвёз девушку до школы и рванул в ОВД “Союзный”.
Кривцов уже восседал за столом в своём кабинете, штудируя какие-то документы и попивая ароматный кофе. Когда перед ним возник Трофимов, он отложил бумаги и со смешком заметил:
– Ответственно ты подготовился к службе! Нанёс боевой раскрас… Только второй глаз размалевать забыл.
– И Вам доброго утра, капитан! Увы, упасть симметрично я не сумел, – хохотнул парень.
– Чья шальная пуля сразила? – конкретизировал Руслан Федотович.
– Урода, что сжёг ангар… – посерьёзнел Алексей.
– Ты его-таки отыскал? Шустро…
– Оказалось, что он – мой знакомый, Иван Климов. Числился третьим охранником на этом же складе.
– Ого, поворот! И чего же ты нам не позвонил? Мы бы направили наряд, чтобы осуществить задержание…
– Сглупил. Понадеялся на себя и угодил в ловушку. Его пассия впустила меня в квартиру, а сам он притаился в углу, прямо у меня за спиной, и огрел чем-то по голове…
– Главное – живой! Остальному научишься здесь, среди настоящих профессионалов, – подмигнул парню офицер и добавил. – Конечно, прискорбно, что мерзавец ускользнул…Ты, кстати, не в курсе, по какой причине он организовал пожар?
– У меня есть версия, что его нанял конкурент Гордея Ефимовича по бизнесу, – сказал Трофимов. – Её подкрепляет тот факт, что на Климова я наткнулся в магазине сети “С комфортом”, куда отправился для беседы с владельцем данной корпорации. Собственно, она случилась после того, как Иван трусливо покинул торговый зал. К несчастью, никакой информации из Харитона Евгеньевича мне вытянуть не удалось. Он всячески отрицает свою причастность к преступлению…
– Против таких влиятельных людей бессилен даже закон. И если он действительно замешан в тех событиях, мы вряд ли сможем ему что-то предъявить. У Харитона Евгеньевича куча связей и при любой агрессии в его сторону нас сразу же дрюкнут…
– Да и плевать на хренова толстосума. Убийца-то Климов. Не думаю, что ему давали особое распоряжение устранить сторожа объекта. Он воспользовался шансом и свёл с человеком личные счёты, ведь, принимая смену, Захар обмолвился мне, что они с Иваном накануне поссорились…
– Мы обязательно отловим поганца. Пока же, займёмся обещанным трудоустройством. Формой я обеспечу тебя примерно к началу следующей недели. До того момента – небольшой испытательный срок в амплуа моей канцелярской крысы…
Тут к Кривцову заглянула коренастая краснощёкая женщина в погонах:
– Руслан Федотович, предоставите мне одного из Ваших подчинённых кое с чем помочь?
– Вот и твоё первое задание, Лёша! – улыбнулся парню капитан и кивнул милиционерше. – Он всецело Ваш, Анжела Михайловна…
– Ты что ещё за фрукт? – оценочно посмотрев на Трофимова, удивилась дама.
– Без пяти минут мой новый ассистент, – отрапортовал Кривцов.
– Я уж решила, какой-то грузчик, пришедший к Вам жаловаться на жестокое обращение, – ухмыльнулась барышня и одарила рекрута рукопожатием. – Старший лейтенант Дегтярёва, инспектор по делам несовершеннолетних.
– А я Алексей…просто Алексей…
– Что ж, просто Алексей, за мной шагом марш!
И Трофимов покорно устремился за Анжелой Михайловной по шумному коридору в другую часть здания. По пути Дегтярёва поведала ему о нелёгкой доле женщины в суровом мужском коллективе, затем пригласила в своё рабочее пространство и обрисовала проблему:
– В общем, у меня на учёте состоят брат с сестрой из не самой благополучной семьи. Отец – любитель спиртного и дебошей, мать – затюканная домохозяйка. Мы давно посылаем им извещения с просьбой посетить “Союзный”, однако они их нагло игнорируют. Поэтому поезжай к ним и выясни, что там творится. Мне надо выцепить на разговор хоть кого-то из родителей. В идеале обоих. Естественно, с детьми…
– Я Вас понял, выполню! – заверил парень и, прочитав записку с адресом, взятую у инспекторши, глубоко вздохнул. – Речь о Климовых?
– Именно, – подтвердила милиционерша. – Как ты догадался?
– Катался к ним позавчера. Сомнительно, что теперь Вы добьётесь с кем-то встречи. Они залегли на дно после зверской расправы Ивана над моим товарищем и всплывут явно не скоро…
38
Бликующие в лучах осеннего солнца стрелки на часовне синхронно приближались к римской цифре два. Скворцов гулял с Лёней за территорией лагеря и уже довольно долго не возвращался. Впрочем, его ассистентки справлялись со своими обязанностями и без него. Вот только блюда от заботливой Шуры теперь стыли на столе в комнате учёного.
Галина с Ниной в противовес своему руководителю сытно отобедали, взяли клетку, где сидела мышь, и устремились в практически полностью обустроенную лабораторию. Покинув корпус, они наткнулись на Ежова, которому Гончарова чуть не заехала дверью в лоб.
– Моё почтение, сударыни! – вежливо поприветствовал женщин спонсор. – Куда так торопитесь?
– Здравствуйте, Гриша! Осваиваться в новом рабочем пространстве, – сообщила Князева.
– Мы же здесь не на курорте, – как-то небрежно вклинилась Галина.
– Безусловно, – спокойно согласился Ежов и поинтересовался. – Что у Вас там?
– Наш подопытный! – осведомила Нина, продемонстрировав домик усатого создания. – На нём мы опробовали первый вариант сыворотки М-1.1.
Григорий немного наклонился и принялся внимательно разглядывать Пирата. Явно увеличившийся в размерах грызун с лысым розовым хвостом, заприметив мужчину, злобно фыркнул, оскалился и, сверкнув янтарными глазами, с шипением бросился в сторону Ежова, но в итоге врезался в ограждение. Инвестор дёрнулся от неожиданности и отшатнулся назад. Обескураженно помотав мордой, претерпевшей изменения, одичавший зверь повторно оголил острые зубы и недружелюбно заурчал, отчего его погрубевшая белая шерсть, напоминающая иглы, вздыбилась, а жабры за ушами оттопырились и покраснели. Вцепившись передними лапами в металлические прутья, воинственная особь начала беспощадно кусать их.
Спонсор, скуксившись от отвращения, заключил:
– Ну и жуть…смею предположить, что-то пошло не так?
– А на какой результат Вы надеялись?! – возмутилась Гончарова. – От раннего-то прототипа!
– Моя коллега хочет сказать, что ничего страшного не случилось, – менее пылко разъяснила Князева. – Просто проявились побочные эффекты, однако в целом прогресс неоспорим.
– Вы же подкорректируете огрехи?
– Собственно для того мы и трудимся, – пожала плечами Нина. – Само собой, мы будем улучшать препарат, пока не убедимся, что он безопасен и полезен для людей…
– Почему Ваш стероидный товарищ такой агрессивный? – уточнил Григорий.
– Не переносит чей-то нахальный душок, – хихикнула Галина.
Ежов сделал вид, что не услышал, как съязвила Гончарова, и вопросительно посмотрел на Князеву. Та тут же ответила:
– Формула Виктора Бенедиктовича основана на генах плотоядного земноводного животного – мортерида, поэтому особенности этого существа передались и мыши.
– Вы не боитесь, что Ваша и так неестественно крупная амфибия – спасибо, что не квакает – вымахает до габаритов крокодила и слопает нас, а потом с набитым пузом отправится искупнуться в озере?
– Наши эксперименты таят в себе определённый риск. Но не волнуйтесь. Если что, мы спрячем Вас за своими могучими женскими спинами, – и Нина по-доброму засмеялась, заразив и Григория, понимающего, что шутки Князевой абсолютно не враждебны, в отличие от желчных фразочек Галины.
– То есть, Ваш грызун отныне хищник и питается мясом? – сыронизировал мужчина, на что Нина серьёзно кивнула:
– Именно. Вчера вечером Пират, к удивлению всех, не притронулся к своему привычному корму, зато буквально проглотил шматок сырой кровавой говядины. Сегодня утром, кстати, он оторвал крепления поилки.
– Минуточку…у него хватило мощи сломать держатели? – не успевал обалдевать Ежов.
– После инъекции зверёк стал значительно сильнее и умнее, – прокомментировала Князева.
– Занимательно. А какие дивиденды Вы получили помимо перечисленных?
– У испытуемого восстановилось зрение и отросла отсутствующая конечность. Регенерация и хороший иммунитет – самые главные аспекты нашего проекта. Лекарство должно бороться с болезнями, при том, несомненно, не провоцируя телесных деформаций. Подобного рода шероховатости мы постараемся устранить или хотя бы свести к минимуму…
– Блестяще! – радостно воскликнул инвестор. – Следовательно, мы всё-таки двигаемся в верном направлении!
– Не приплетайте себя к нашему трио! – вставила свои пять копеек Гончарова и, ухмыльнувшись, добавила. – Когда мы подготовим финальную версию сыворотки, я вколю Вам дозу-другую. Авось, повысится интеллект, а вместе с ним поубавится наглости. Всё, Нина, нам пора! – обратилась Галина к напарнице. – Мы и так посвятили ему кучу времени. Ещё ночью не уснёт от переизбытка информации…
И Гончарова увлекла Князеву к деревянной пристройке.
– И Вам всяческих благ! – улыбнувшись, громко пожелал Григорий и скрылся в здании.
39
Алексей отработал в ОВД “Союзном” полноценный день и вернулся в двушку Лены поздно вечером.
Обложившаяся детскими тетрадями девушка, услышав, как открывается дверь, сразу же ринулась встречать своего нового соседа.
– Я уж думала, ты решил поселиться в милицейском участке, – сыронизировала она и словно ластящаяся кошечка нежно прижалась к парню.
– Спать в обнимку со своим шефом совсем не комильфо, – пошутил Трофимов и чмокнул возлюбленную в лобик. – Я так сильно по тебе соскучился…
– Моя стряпня по тебе тоже, – хохотнула Лена, помогла молодому человеку снять кожанку и пригласила на кухню.
Проголодавшийся Алексей жадно набросился на тушёную картошку с курицей, что ожидала его в тарелке. Девушка с умилением посмотрела на парня и произнесла:
– Еду бы подогреть. Она уже остыла…
– Твоя забота сохранила её тёплой, – обаятельно улыбнулся Лене Трофимов.
– Вот же льстец! – раскраснелась барышня.
– Серьёзно! Ужин обалденный! – пережёвывая пищу, похвалил хозяйку Алексей. – И как ты всё успеваешь?
– Привыкла крутиться. Лучше похвастайся, отныне ты страж правосудия?
– Практически. Видела секретарш, разносящих документы и кофе? Я временно в их гильдии… – ухмыльнулся парень, бренча вилкой.
– А как же расследования? – удивилась девушка. – Ты говорил, что тебе доверят дело о поджоге…
– Формально-то оно так. Но сейчас я действую не от лица закона…
– Удалось откопать какие-либо сведения?
– Да, – утвердительно кивнул Трофимов и уточнил, указав на опухший глаз. – Из-за них и пострадала моя голливудская внешность.
– То есть, отец моего ученика, Иван, как-то замешан в преступлении?? – догадалась побледневшая Лена.
– Ловишь на лету. Собственно, он и является убийцей… – пояснил Алексей.
– О, Господи… – схватилась за голову обескураженная барышня. – То-то я сегодня не досчиталась Пети на занятиях. У меня Анфиска про него на каждой перемене спрашивала…И где их семья теперь?
– Самому бы знать.
– И какой у тебя план?
– Я в тупике. Пока что нет абсолютно никаких ниточек, которые бы привели меня к Климову. Хотя… – тут парень взглянул на девушку и щёлкнул пальцами. – Лен, попробуй раздобыть по нему информацию. Вдруг с Иваном общается кто-то из родителей твоих подопечных и в курсе, куда он исчез…
– Хорошо, Лёш! Я организую собрание и подниму на нём данную тему.
– Ты просто прелесть! – встав со стула, воскликнул Трофимов, соприкоснулся с Леной кончиками носиков, а затем пламенно поцеловал в губы. – Устроим романтический киносеанс?
– Со свечами и лепестками роз?
– Как тебе альтернатива с карманным фонариком и гранулами чая на полу?
– Ахах, годится! – просияла девушка.
– Тогда чего же мы медлим? – обвив рукой изящную талию Лены, поинтересовался Алексей, и пара направилась в зал.
40
Воскресенье, двадцать седьмое декабря…
В чаще…
Вьюга стонала диким рёвом, кружа в своём вихре мириады искрящихся кристалликов, из которых ткались роскошные наряды деревьев. Сугробы стремительно росли, внушительной толщей возвышаясь над дремлющей почвой с её омертвевшими творениями.
Вот огненно-рыжая белочка, спешащая в своё уютное дупло, обустроенное к зимней стуже мягким мхом и перьями птиц, проскакала по ветке сосны, раскачав её. На ослепительную гладь тут же соскользнула белая шапка, оголив густую тёмно-зелёную хвою.
Важный красногрудый снегирь, спрятавшийся от метели в гнезде, свитом на ели, подражал карканью вороны, будто передразнивая ту.
Облизываясь и предвкушая добычу, умелая охотница лисица, одетая в шикарный мех, куда оседали надуваемые бурей хлопья, бесшумно кралась за зайцем, вычерчивающим на сверкающем покрывале цепочку свежих следов. Когда жертва хищницы приподнималась на задние лапки и начинала беспокойно вертеть головой, часто подёргивая кончиком носа и ставя длинные уши торчком, плутовка, стелясь по снегу, замирала, терпеливо выжидая.
Где-то в глухих дебрях леса, неподалёку от берлоги косматого медведя, тоскливо выл одинокий голодный волк, чьи растрёпанные клочья шерсти на тощих боках перетекали в маленькие сосульки.
На прогалину, с треском тараня кусты своими мощными рогами, вышел лось, спугнув долбящего кору дятла. Местный лекарь распустил свой жёсткий хвост, спорхнул с трухлявого ствола и стрелой улетел прочь. Сам же великан, выдыхая из ноздрей клубы тёплого пара, в нерешительности остановился, боязливо осмотрелся по сторонам своими чёрными грустными глазами, внимательно прислушался и, не обнаружив опасности, продолжил шествие, поскрипывая проминающимся под копытами настом.
В “Тайнике Лешего”…
Свинцовый купол неба мутно-серой массой нависал над пионерским лагерем. Ежов отодвинул шторку и выглянул в расписанное дивными морозными узорами окно, поблёскивающее словно сотнями тысяч золотых стразов. Столбик обрамлённого инеем термометра зафиксировал температуру -29°С.
Запеленав своё худосочное тело в вязаную кофту, болоневые штаны и шуршащий пуховик, Григорий покинул корпус для персонала и, напялив варежки, зашагал по расчищенной Гаврилой тропинке к парковке.
Ветер хлестал Ежова по лицу, и создавалось впечатление, что мужчина утыкается лбом в незримую стену. Медленно перебирая ногами и уклоняясь от оплеух суровой погоды, он-таки достиг тарахтящей “Волги” и залез внутрь.
– Вы потомственный йети, Григорий Евгеньевич. Иначе как объяснить Ваше рвение штурмовать дистанцию до города в такое ненастье? – хохотнул Кузьмин, включая ближний свет фар и противотуманки.
– Да, дотянул я резину, – стуча зубами от холода и моргая обледеневшими ресницами, посетовал инвестор.
– Ещё не поздно бросить дурную затею, – попытался вразумить босса шофёр.
– И не порадовать наших трудяг подарками? – возмутился Ежов. – Последние месяцы они работали на износ и заслужили новогоднее чудо…Так что трогай!
Водитель пожал плечами и вывел автомобиль с территории “Тайника Лешего”, на прощание махнув сторожу пятернёй. Облачённый в ушанку и овчинный тулуп старик, попыхивая курительной трубкой, ответил тем же и запер ворота, едва машина растворилась в пурге.
– Если бы деревенский сосед Гаврилы не проложил нам “коридор” до трассы на своём тракторе с отвалом, лепили бы мы сейчас снежки прямо в салоне, – ухмыльнулся Кузьмин, сосредоточенно наблюдая за дорогой. – До сих пор не понимаю, зачем мы вообще здесь околачиваемся? Коллектив из учёных, поварихи и охранника неплохо справляется и без нас…
– Бесспорно, – кивнул Григорий. – Однако я прикипел к ним…У меня ведь никогда не было семьи. А теперь я, кажется, её обрёл.
– Шутите?! – воскликнул шофёр. – Для команды Скворцова Вы лишь мешок с деньгами, извините за честность…
– Я очень хорошо читаю людей, Кузьмин, и тут тебе возражу. Даже относящаяся ко мне враждебно Галина весьма достойная особа… – обрисовал своё мнение Ежов.
– Тогда почему бы Вам не сказать ей правду? Вы же помогаете детскому дому, а не шайке революционеров. Сообщи Вы Гончаровой, что направите вырученные с проекта средства на поддержку этого учреждения, она бы явно поубавила свой пыл…
– Я глубоко убеждён, что добрые дела не любят огласки, и спонсирую приют не для того, чтобы стать популярным или снискать чью-то симпатию, а потому, что хочу облегчить лишившимся родительского крыла ребятишкам тернистый путь, какой преодолел сам. Уж мне-то известно, насколько больно чувствовать себя никому не нужным, всеми забытым человеком. Будто целый мир от тебя отвернулся, и сам Бог не замечает твоих страданий. Невероятно тяжело каждый день перед сном соединять ладони в молитве и не терять веры в лучшее. Я надеюсь продемонстрировать детям, что кому-то на них не плевать…что кто-то ценит их жизни.
– Вы – отличный пример для молодого поколения, Григорий Евгеньевич. Жаль только, что временами геройствуете в ущерб себе… – буркнул обиженный за шефа водитель.
– Не драматизируй, Кузьмин! – расплылся в улыбке инвестор. – Я счастливчик: у меня есть цель! А вот тем, кто избалован с ранних лет и бестолково топчет землю, ни к чему не стремясь, я совсем не завидую. Они имеют всё и ничего…
“Волга” догребла до асфальтированного полотна, вырулила на полосу и поехала к Гродску сквозь агрессивный шквал колкой крупы.
В лаборатории…
Виктор Бенедиктович уснул прямо у микроскопа за рассмотрением взятой у подопытной мыши Мэри крови. Он уже третьи сутки не появлялся на улице, совершенствуя М-1.4 – новый вариант сыворотки. За декабрь ему со своим скромным коллективом удалось осуществить многое. Их команда проделала колоссальную работу, устранив ряд побочных эффектов прошлых прототипов. Пурпурная жидкость отныне не влекла за собой серьёзных телесных деформаций и агрессии у грызунов. На эмоциональном подъёме Скворцов продолжал улучшение препарата, трудясь практически без отдыха. Порой, поглощённый экспериментами, учёный даже отказывался от еды, отчего заметно похудел. Зато как контрастировали на фоне осунувшегося лица его блестящие живые глаза – они ярко горели азартным огнём!
Галина, сбегавшая на обед, спустилась обратно под землю с кружкой кофе и, миновав гудящую аппаратуру, а также огромные шкафы со склянками и колбами, наполненными разнообразными реагентами, приблизилась к столу Виктора Бенедиктовича, справа от которого на полу виднелся внушительный по своим размерам сейф. Взъерошенный мужчина уткнул голову в собственные руки, со свистом посапывая в унисон монотонному шуму техники.
Отодвинув в сторону микроскоп, а за ним и очки с залапанными линзами, что лежали у локтя Скворцова, Гончарова определила на освободившийся пятачок стакан с горячим напитком, затем сняла с плеч шерстяной плед и заботливо укрыла им учёного.
Женщина беспокоилась за своего наставника: переутомление для него добром явно не обернётся. Обычно, когда они с Ниной возвращались в корпус, ужинали и отправлялись по кроватям, Виктор Бенедиктович вкалывал дальше, пока окончательно не терял силы.
Лёня в основном сидел с ним в лаборатории под пристальным надзором Князевой. Наверху же в роли няньки инвалида выступала взбалмошная повариха Шура.
За время нахождения в лагере Галина куда глубже прочувствовала Скворцова, познакомилась с ним настоящим. Учёный был способен весело шутить, звонко смеяться и сиять искренней тёплой улыбкой. Теперь он не сдерживал радость и в моменты триумфа мог восхищённо кричать, с детским восторгом прыгать по всей площади помещения и обнимать своих ассистенток. Виктор Бенедиктович пробудил к себе интерес Гончаровой как к мужчине, заставив её чаще коситься на него неравнодушно-нежным взглядом.
С трепетом любуясь Скворцовым, женщина вдруг еле слышно вздохнула. Она опять нарисовала мысленную картину того, как напыщенный мерзавец Ежов, получив от них нужный результат, абсолютно незаслуженно почивает на лаврах и купается в богатствах. Что за жадный гнилой человек? Ни капли благородства! Эх, если бы только “Институт передовых исследований” не подвёл их к краю пропасти, им бы не потребовалось терпеть столь унизительный союз и соглашаться на условия Григория.
Понаблюдав за Виктором Бенедиктовичем, Галина решила, что анализ биологического материала Мэри подождёт, и она не станет тревожить учёного. Поцеловав Скворцова в морщинистый лоб, Гончарова на цыпочках покинула его.
41
Разместившись на диване со своей любимой девушкой, Леной, рядовой Алексей Трофимов смотрел “Гродский новостной” канал.
– Юный герой сорвал ограбление продуктового магазина и поспособствовал задержанию преступника. Подробности в сюжете нашего корреспондента, Богдана Лукина, – озвучил затравку ведущий из студии, и в телевизоре возник стоящий у гастронома в центре заснеженного города репортёр в меховой шапке и дублёнке. Поднеся микрофон к обветренным губам, он быстро, но чётко, обрисовал ситуацию:
– Кто бы мог подумать, что очередная смена продавщицы мясного отдела Прасковьи Никитичны обернётся для неё таким стрессом? В полдень в торговый зал вломился вооружённый кухонным ножом неадекватный мужчина и в грубой форме потребовал набить его сумку лучшими кусками говядины и свинины. Перепуганная женщина подчинилась и уже упаковала практически весь ассортимент прилавка, как в дело вмешался мальчишка, которого родители отправили за покупками. Нам посчастливилось поговорить со смельчаком, и сейчас мы предлагаем Вашему вниманию его интервью…
В кадре крупным планом появилось лицо пацанёнка с миндалевидным разрезом глаз и острым носом, увенчанным горбинкой. Высветившаяся на экране подпись знакомила с храбрецом: “Паша Сергеев. 12 лет”.
– Что ты сказал бандиту, когда поймал его на горячем? – уточнил корреспондент.
– Ручки в брючки, уважаемый, работает милиция! – с выражением повторил ребёнок.
– Так ты сотрудник правопорядка? – подыграл ему Богдан Лукин.
– В перспективе, – серьёзно кивнул Паша и добавил. – Я равняюсь на дедушку, он у меня – полковник!
– Как бессовестный гражданин отреагировал на такую дерзость с твоей стороны?
– Засмеялся. Ну, я на то и рассчитывал, чисто тактический ход. Как только он рот раззявил, я ему туда шмальнул из своего табельного, – гордо растолковал Сергеев.
– Чтоб все понимали, табельное Паши – пластмассовый пистолет с жёлтыми пульками. Одной из них он попал мерзавцу в дыхательные пути, отчего тот едва не умер и помимо наряда милиции пришлось вызывать ещё и бригаду медиков…
– Какой отважный мальчуган! – восторженно прокомментировала укутавшаяся в одеяло Лена.
– Ага, мне б такого в напарники, – хохотнул Трофимов, приобняв девушку. – Он бы наверняка не позволил Климову сбежать…
– Тебе надо расслабиться, милый. Все твои мысли зациклены на Иване…
– Они не отпустят меня до тех пор, пока я его не прижучу. Земля круглая и прятаться вечно ублюдку не удастся.
– Мне так жаль, что организованное мной в школе собрание получилось безрезультатным… – понурила голову барышня. – Ни у кого нет информации, где укрылась семья Климовых.
– Либо кто-то побоялся в это ввязываться и просто промолчал. Люди предпочтут остаться безучастными, лишь бы не замарать собственную шкуру… – с презрением вымолвил парень.
– Хей, Лёш, не хмурься! За окном и без того тучи. Хочешь, я подниму тебе настроение, мм? – кокетливо поинтересовалась Лена и, скинув с плеч бретели сорочки, оседлала Трофимова.
– Ай-яй-яй! У нас тут покушение на служителя закона. Решили ударить ниже пояса, сударыня?
– Угадал, моя мишень именно там, – стягивая с молодого человека трусы, дрожащим и полным желания голосом прошептала ему на ухо девушка. – Сдавайся в мой плен без боя, ковбой…
– А как быть с моим револьвером? Он на взводе… – проскользив пятернёй по соблазнительно выгнувшемуся дугой шелковистому телу Лены и нежно обхватив её упругую грудь ладонью, спросил возбуждённый Алексей.
– Он тебе вот-вот пригодится, – улыбнулась девушка и слилась с парнем в страстном поцелуе.
Вскоре уютная двухкомнатная квартирка утонула в сладких стонах.
42
Солнечный диск застыл блеклым пятном в серо-голубом небе и не излучал ни капли тепла, а свирепствующий ветер хаотично передувал снег, образовывая на сугробах завихрения и холмики.
Иван Климов сидел с дочерью у костра в центре садового участка и вертел над огнём наколотый на кривую тонкую веточку чёрствый ломтик хлеба, чья мякоть постепенно обжаривалась.
– Мама говорит, что у нас почти не осталось еды, – шмыгая носом, просипела девчушка и, приняв у отца горячий сухарь, спросила. – Мы умрём от голода?
– Что за глупости, Янчик? – удивился мужчина. – Грянули непростые времена, но мы справимся. Я что-нибудь придумаю. Ты мне веришь?
– Угу… – без энтузиазма кивнуло дитя, жадно захрустевшее долгожданным лакомством.
– Хей, мармеладка, я обещаю, что позабочусь о тебе при любых обстоятельствах. Потому что между нами нерушимая связь! – подмигнул своей кровиночке Климов и ласково приобнял её.
– Я люблю тебя, пап…
– Я тебя тоже, принцесса!
– Я взаправду принцесса?
– Естественно!
– И куда же подевался мой замок с принцем?
– В твоём замке поселился дракон, устранивший и принца. Тот с перепугу испачкал доспехи, попутно перекрасив белого коня в коричневый, и улизнул с поля боя. Таких холёных смазливцев много, а отец – один! И он тебя ни за что не оставит…Знаешь, когда я приехал на выписку в роддом, ты безутешно плакала, аж голосочек срывался. Потом мама передала мне конверт, я заглянул тебе в глазки – они являлись будто уменьшенной копией моих – и твоё опухшее от слёз ангельское личико тут же просветлело. Пуская слюнявые пузырьки, ты улыбнулась во всю ширь своего беззубого ротика, вытянула крохотную ручку и провела нежными пальчиками по моей грубой щеке. Тогда рыдал уже я – от счастья. С первого дня своей жизни ты была папиной дочкой и моей самой грандиозной победой! Мы с тобой – неделимы, и никто у нас этого не отнимет…
Из дачи выбрела Тамара с объёмными сумками, а за ней хвостиком выбежал Петя. Иван озадаченно уставился на них и уточнил:
– Чё за выкрутасы?
– Я с детьми незамедлительно возвращаюсь в город! – сообщила женщина. – Или ты хочешь окончательно их погубить?
– Тормози! – вскочил разъярённый мужчина. – Ситуация ещё не утряслась, и мы не свалим отсюда без моей команды!
– Какой же ты трус, Ваня. Печёшься только о себе. Неужели не ясно, насколько твоей семье здесь тяжело?
– Моя семья способна лишь канючить! Почему-то Вы не замечали, как туго приходилось мне. Я сутками горбатился на работе, дабы прокормить и одеть Вас!
– Увешай грудь орденами, если считаешь свои прямые обязанности подвигом! Я же больше не позволю твоему безрассудству вредить нам. Мне надоело терпеть подобное безобразие! Яна, за мной…
– А как же папа? – растерялась девчушка.
– Слышала, Тома? Сразу видно – моя дочь! – с гордостью воскликнул Климов и обратился к Яне. – Вскипяти-ка чайник, родная, пока я беседую с твоими мамой и братом…
Девочка беспрекословно подчинилась и юркнула в бревенчатую хибару. Иван же, злобно ухмыльнувшись, устремился к насторожившейся жене, инстинктивно заслонившей собой сына.
– Не приближайся! – предостерегла Тамара.
– Из-за Вас меня могут загрести в тюрьму! – проревел мужчина.
– Пете нездоровится, у него температура и слабость! Без медикаментов он рискует получить осложнения!
– Осложнения возникнут в случае неповиновения мне, тупица! – процедил взбешённый Климов и едва вцепился в женщину, как его ударили по спине.
Вскрикнув, мужчина обернулся и узрел перед собой Петю, вознёсшего над головой заледеневшую деревяшку. От страха острые коленки ребёнка уткнулись друг в друга, однако он не ретировался и смело пропищал:
– Не тронь маму!
– Сраный щенок! Яйца отросли? – гаркнул Иван, молниеносно обезоружил оробевшего пацанёнка, схватил его за куртку, отволок в сторону и швырнул на землю.
Тамара, пороняв баулы, отчаянно завопила и кинулась на супруга с кулаками, но остервенелый Климов нейтрализовал и её, уложив рядом с сыном.
– Пора взяться за Ваше воспитание, а то совсем забыли своё место! – решил Иван, подобрал кусок проволоки и, согнув его в форме “И”, сунул в костёр. – Вы ведь в курсе, как помечают лошадей?
Промолчавшая женщина с ужасом догадалась, к чему клонит муж, который озвучил её опасения:
– В яблочко. Их таврят! В детстве я присутствовал при такой процедуре: крестьяне выжигали на бёдрах жеребят первую букву названия колхоза, показывая, что животные принадлежат им.
– Мы не животные и не твоя собственность, чёртов садист! Угомонись! – беспомощно вымолвила Тамара.
– Вы – неблагодарные паразиты, выдаивающие меня! И я заклеймлю Вас, чтобы Вы всегда помнили, кому должны всем, что имеете!
Металлическая нить накалилась до ярко-малинового цвета, и Климов извлёк её из пламени ржавыми клещами, что торчали из коробки у забора. Далее он скрутил забрыкавшуюся жену и, освободив её шею от волос, твёрдым резким движением вдавил источающий лёгкий дымок предмет в кожу чуть ниже затылка. Штамп мягко погрузился в плоть, расплавив её, как сливочное масло.
ПШШШ!
Запахло палёным.
Тамара истошно заорала и упала ничком, а Иван совершил аналогичное действие над Петей, наградив шрамом и его.
Яна, уловившая шум снаружи, метнулась к окну и с сожалением пронаблюдала, как её отец надругался над мамой с братом, протолкал их до гаража, где уже третий месяц подряд прозябал Ижевский “каблук”, и с фразой “полезайте в подвал” принудил настрадавшихся членов семьи спуститься в тёмное пространство. Затем он вытащил оттуда лестницу и, захлопнув крышку люка, прошагал к дому.
– Папочка, зачем ты с ними так жестоко? – всхлипнула встретившая Климова внутри дочка, прижавшая к себе замусоленную плюшевую игрушку тигрёнка.
– Они больны, милая, – ответил сбросивший с ног ботинки мужчина и, плюхнувшись на подранный диван, что он раздобыл пару лет назад на помойке, добавил. – Я стараюсь их излечить.
– От чего?
– От эгоизма, – сказал почесавший пятку в шерстяном носке Иван и посоветовал девчушке. – Не грусти понапрасну, звёздочка! Лучше сделай нам кофе…
Яна покорно согласилась и, откопав кружки, занялась приготовлением напитка.
43
Кузьмин довёз своего шефа до центра Гродска, и тот прогулочным шагом двинулся по вечерним шумным улицам, нарядно украшенным в честь праздника: разноцветные огоньки горели повсюду, а витрины магазинов, декорированные посеребрённой мишурой, пестрили новенькими товарами.
Сквозь гул расчищающего проезжую часть от слежавшегося грязного снега бульдозера Ежов вдруг различил хриплый голос позади себя и остановился:
– Гриша! Гриша!
Инвестор обернулся и увидел тучного мужичка с ямочками на щеках. Запыхавшийся толстяк глубоко выдохнул и широко улыбнулся, оголив кривые жёлтые зубы.
– Харитон! – воскликнул Ежов, узнав физиономию с впалыми далеко посаженными глазками и оттопыренными ушами. – Не ожидал встретить тебя здесь! Ведь обычно ты не вылезаешь из офиса собственной корпорации “С комфортом”…