Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть
– Ого! – воскликнула Геката. Инго услышал в ее голосе нотки ликования. – Да ты, я посмотрю, все схватываешь на лету. – и она хлопнула его по спине с такой силой, что теневой цветок в его руке тут же расплескался, словно был сделан из воды.
Инго и сам был поражен своим успехом. Раньше ему с трудом удавалось придать нужную форму теням.
– Хорошо. Думаю, на сегодня достаточно. – проговорила Геката, поднимаясь на ноги. – Помедитируй еще перед сном. Завтра будем учиться «подавлению». И ты тоже, Мавис. – сказав это, она исчезла в вспышке молний.
– Я тут вспомнила, – проговорила Мавис, когда Инго поднялся на ноги, – тебя утром искал Халд.
– Зачем? – спросил Инго.
– Он говорил, что нужно встретить Харона. Вроде он сегодня приезжает.
– А разве не завтра?
Инго знал, что громовержец должен был приехать в ближайшие дни, но, когда точно, он сказать не мог.
– Нет. Вчера пришло письмо от Делроя, и он писал, что Харон выехал ночью, и что его нужно встретить у «Каменной девы». – сказала Мавис.
Инго задумался. Разве Харон сам не может доехать до лагеря? Может быть у него та же проблема с картами, что и у Мавис?
Раздумывая над этим, Инго увидел несколько шаманов, которые глядели на него из-за камней. Их было человек десять. Они робко смотрели на него, словно дети, которые не решаются перелезть через забор в сад, чтобы стащить яблоки.
Заметив, что он на них смотрит, они всей группой посеменили к нему.
– А ну валите отсюда! – прикрикнул на них Дельт, когда те вошли в каменный круг. Для верности, он погрозил им сверкающим кулаком.
Но шаманы никак не отреагировали на его угрозу.
– Mab Duw, что ты видеть? – спросил тот же самый старик, с которым Инго общался раньше. – Ты видеть сны?
– Да. – неуверенно проговорил Инго.
– Что в них быть? – с интересом спросил шаман.
Инго заметил, что в руках он держит тлеющий букет из каких-то высушенных трав.
– Эм…ничего. – немного поразмыслив ответил Инго. Он решил не рассказывать про свои сегодняшние сны. Мавис, узнав, что он видел ее детство, устроит истерику, ну а Хаммерхексы… Инго просто не хотел лишний раз напоминать им про эти ужасы. Может они про них уже забыли? Хотя, навряд ли такое можно забыть. К тому же Инго считал эти сны бесполезными.
– Я же сказал, пошли вон, вонючки хреновы! – снова крикнул Дельт, и запустил в корону шамана маленькую молнию, которая лишь подпалила кончики перьев. Но для шаманов этого оказалось достаточно. Они стали разбегаться в разные стороны, побросав свои тлеющие травы.
– Так что ты там говорила про Харона? Нужно будет его встретить? – снова возвратился к разговору Инго.
– Да. Ты пойдешь?
– Придется. – сказал Инго.
– Тогда я с тобой. – проговорила Мавис. – И Габри тоже. Я схожу за ней, а ты подожди нас у западных ворот.
Сказав это, Мавис пошла по тропинке, которая вела в южную часть лагеря. Инго же пошел к западным воротам.
По пути туда он встретил трех армариек, которые тренировали никсов. Они учили их управляться с щитами и короткими мечами, которые были популярным оружием в Арме. Инго много раз видел, как слаженно действуют армарийки, что нельзя было сказать про никсов. Щиты для северян были в новинку, и они больше полагались на длинные копья и посохи. Вот и сейчас они толкались, то и дело роняя на землю щиты в попытках заслонить свое тело от ударов. Армарийки ходили между рядами, и длинными палками били по незадачливым ученикам, которые, по их мнению, плохо защищали свое тело. За всем этим делом наблюдал Хаган, сидя на бочке с водой. Заметив Инго, он поманил его к себе.
– Тебе Мавис уже сказала, что нужно найти Орестеса? – спросил он, как только Инго подошел.
– Она сказала, что он будет ждать в «Каменной деве».
– На самом деле, он должен был сам приехать, карта у него есть. – сказал Хаган.
– Ты думаешь, на него могли напасть?
– Судя по вашему опыту, это нельзя исключать. Но я думаю, он просто напился, и сейчас валяется в таверне. – подтвердил никс догадку Инго. – Но лучше проверить.
Перед тем, как идти к западным воротам, Инго заскочил к себе в дом. Внутри, как и снаружи, за две недели многое изменилось. Весь первый этаж был завален разными товарами и походил на склад. Тут были шкуры, картины, корзины с сушеными фруктами и орехами, бочки с медом и вином (которые Инго, перед тем, как отправиться за Хароном, накрыл пушистыми коврами из Шторма). Были даже несколько живых куриц, которых ему подарили шаманы. Они разгуливали прямо по дому, и Инго то и дело находил их яйца у себя в кровати.
Переодевшись в более свободную одежду и взяв с собой любимые мечи, он пошел к западным воротам. Мавис и Габри уже ждали его, сидя верхом на лошадях и держа за поводья третью.
– Чего ты так долго? – посетовала Мавис. – Мы уж думали идти без тебя.
– Говорил с Хаганом. – ответил Инго. – Он думает, что на Харона могли напасть.
– Ты про тех лысых наемников? – задумалась Мавис.
– Тогда не о чем беспокоиться. – вставила Габри. – Дядя Харон легко с ними справится.
Инго не сомневался, что Харон сможет за себя постоять. Его беспокоил куда более опасный враг, тот, с которым громовержцу никогда не удавалось справиться, как бы он не старался. И имя этому врагу – алкоголь.
Как только они покинули лагерь, Инго заметил, что Мавис находится в приподнятом настроении. Достав кинжал, она начала крутить его в руках. Но это был не тот кинжал, который она обычно носит с собой.
– У тебя новый кинжал? – спросил он, глядя на оружие в руках Мавис. Приглядевшись, он увидел, что это скорее не кинжал, а какая-то маленькая рапира или «дага». Лезвие было конусовидной формы с заостренным концом, а круглая гарда была намного шире чем у обычных кинжалов.
– Его мне сделала Габри. – похвасталась Мавис. – Смотри.
И она, размахнувшись, рассекла кинжалом воздух. Тут же в трех метрах от нее упала срезанная ветка. Во время удара лезвие удлинилось, словно кнут, а затем вернулось в изначальное состояние.
– Я еще не уверена, что правильно все сделала. – сказала Габри не отводя глаз от оружия в руках Мавис.
– А, по-моему, все замечательно. – проговорила Мавис, изучая кинжал.
– Судя по записям, которые я нашла, это укрепленное оружие, и им нужно управлять с помощью воли. А пока что он просто вытягивается и сжимается.
Инго взял кинжал и повертел в руках. На вид обычный клинок. Он взялся за кончик лезвия и потянул его. На лезвии тут же появились сотни маленьких трещин, похожих на паутину, и клинок стал вытягиваться. И тут ему в голову пришла идея. Призвав тени, Инго окутал ими кинжал. Лезвие сразу же стало извиваться, словно змея, а через секунду дернулось и замерло, превратившись в трехметровую рапиру.
– Ничего себе! – удивилась Мавис.
Инго помахал рапирой из стороны в сторону, но темный клинок растерял всю свою гибкость. Нет, с такой громадиной сильно не повоюешь. К тому же Инго не был уверен, что им вообще можно кого-нибудь ранить. Для уверенности, он ткнул концом рапиры в зад Мавис.
– Ай! Больно же, идиот! – воскликнула Мавис, хватаясь левой рукой за свою пятую точку, а правой запуская в Инго флягу с водой.
– Странно. – проговорила Габри, глядя на клинок в руках Инго. – А с моей волей он по-другому себя ведет.
Взяв из рук Инго оружие (тени тут же исчезли, и клинок снова сжался до обычных размеров), Габри пустила по нему молнии. Лезвие снова начало извиваться, а затем и вовсе стало сжиматься в пучок. Через несколько секунд лезвие уже походило на клубок железных ниток.
– Похоже, я ошиблась в расчетах. – грустным голосом проговорила Габри.
– Ничего не ошиблась. – сказала Мавис, забирая клинок. Она снова сделала хлесткий удар, целясь в Инго, но он успел перехватить лезвие рукой.
– Дура чтоли?! – воскликнул Инго.
– Ты первый начал! – прокричала Мавис.
– Я же тебя легонько ткнул, а ты мне чуть голову не снесла!
Он посмотрел на свои руки. На ладонях остался красный след.
– Невелика потеря. У тебя все равно в ней ничего нет.
Еще пять минут продолжалась их перепалка. По лицу Габри, которая ехала рядом и слушала их взаимные оскорбления, было понятно, что она ищет способ их помирить, но в конце концов она не придумала ничего лучше, чем выкрикнуть: «смотрите, заяц!».
– А ты, Инго, я смотрю, стал лучше управлять своей волей. – проговорила Габри, когда конфликт между Мавис и Инго был исчерпан.
– Я только сегодня понял, как правильно ей пользоваться. – сказал Инго, глядя на свою руку. В его раскрытой ладони сформировался шар из теней. Представив первое, что пришло в голову, Инго стал наблюдать, как шар стал меняться, принимая форму кошки. Даже Мавис, которая теперь ехала чуть впереди, не удержалась и повернула голову чтобы посмотреть.
– Здорово! А ты можешь заставить ее двигаться? – спросила Габри, не отводя взгляда от черной кошки, которая выглядела как живая.
Инго подумал, что заставить «ожить» кошку будет легко, но ошибся. Сначала он попытался представить, как ходит кошка, но ничего не вышло. Тогда он сам стал управлять тенями, как это делает кукловод. Но и тут потерпел провал. Когда он попытался подвигать передней лапой, та исчезла, а затем появилась на голове кошки. В итоге, из изящного животного, кошка превратилась в многолапое чудовище, похожее осьминога.
– Ну…по крайней мере она ходит. – с жалостью проговорила Габри, глядя на черный клубок из лап, который перекатывался по ладони Инго.
– Нужно потренироваться. – сказал Инго, развеяв тени.
– Геката сказала, что завтра будет учить нас «подавлению». – проговорила Мавис.
– Тогда я тоже к вам присоединюсь. Я еще не знаю, как это делается.
До этого, Габри лишь пару раз тренировалась с ними. По словам Гекаты, она и так была хорошо обучена «распространению».
– Еще нужно будет сказать Широ. – задумавшись, проговорила Мавис.
– Она еще не пришла с охоты. – сказала Габри.
– Пора бы уже. – расстроенным голосом сказала Мавис. – Три дня прошло.
Широ тоже не тренировалась с ними, так как уже знала, как нужно медитировать, да и Геката была уверена, что ей нечему обучить принцессу.
Прошел час прежде чем они доехали до реки. Когда они стали пересекать ее, то увидели возвращающихся с охоты никсов. Среди них была и Широ. Она несла за спиной охапку оленьих рогов. Узнав, что друзья едут встречать Харона, она решила присоединиться к ним. Передав оленьи рога, она уселась на свою горгону и поехала следом за Мавис.
Инго уже потерял счет тому, сколько у принцессы этих животных. Никсы задаривали ее подарками, только чтобы та сходила с ними на охоту. А ведь одна такая особь стоит как целых три лошади! Инго помнил, сколько он с сестрой выручил за две сворованных лошади, поэтому немного завидовал Широ.
– Как поохотилась? – поинтересовалась Габри.
– Как обычно. – ответила Широ. – В этом лесу нет опасных зверей.
– А как же релиморские кабаны? – вставил Инго. – Они очень опасные.
– Я их еще не встречала. – просто ответила Широ.
– Лесные быки тоже были опасные. – сказала Габри.
– А почему вы так долго охотились? – спросила Мавис. – Вроде бы вы на оленей охотились, а их пол дня ловить.
– Мы прятались от… Как вы их называете? Ведьмы? – проговорила Широ.
– Вы наткнулись на кортеж ведьм?! – удивился Инго.
– Вам повезло, что они вас не заметили. – с беспокойством сказала Габри.
Инго был немного удивлен тому, что Широ решила спрятаться от ведьм. Ведь она обычно рвется в бой. Но он был рад тому, что принцесса все-таки умеет оценивать силы противника, ведь если бы она напала на ведьм, то те, скорее всего, убили бы ее.
– А сколько их было? – поинтересовалась Мавис.
– Двадцать четыре. – сказала Широ. – И еще несколько в каретах. Они ехали на восток.
– В той стороне Белланима. – сказала Мавис. – Скорее всего, они возвращались из Вестерклова с заключенными.
– Я подумала, что лучше не рисковать. С нами было несколько детей. – проговорила Широ. По ее тону Инго понял, что принцесса просто пытается найти себе оправдание.
За разговорами про ведьм прошло еще два часа. Скоро они стали проезжать то место, где две недели назад они наткнулись на наемников.
– Это же то место, где на нас напали, так? – проговорила Габри, осматривая дорогу.
– Ага. – кивнул Инго, слезая с лошади.
– А где кареты? – вертя головой по сторонам, спросила Мавис. – Ты уверен, что это то место?
– Да. Вон там обугленные стволы, в которые попала молния Габри. – сказал Инго, указывая на деревья.
– Может кареты забрали сильванийцы? – предположила Габри.
– Вместе с трупами? – спросил Инго, осматривая землю. На дороге даже не осталось пятен крови. Хотя, скорее всего, их просто смыло дождем.
– Не могли же они сами уйти, так? – проговорила Мавис.
Инго знал, что исчезновению карет есть логическое объяснение, но почему-то не мог отделаться от мысли, что тут что-то не так. Он вспомнил тот день, когда вступил в ряды повстанцев. Тогда на него тоже напали такие же наемники. И тогда Делрой так же не смог найти их трупы, когда на следующий день отправился проверить место нападения.
– Габри, ты вроде говорила, что у вас в тюрьме тоже сидело несколько этих наемников. – обратился он к девушке.
– Да. Но они никуда не исчезали, если ты это хотел узнать. – сразу же ответила она. – Когда мы увидели, что несколько умерло, то отдали их жрицам Силестии, чтобы те похоронили их. Это случилось на следующий день, когда сбежала Широ. Кто-то отрубил им руки.
– Так это же ты, Инго! – воскликнула Мавис. – Помнишь, они на меня напали, когда мы спасали Широ. Ты им тогда отрубил руки.
Инго и без слов Мавис это понял. Он догадался об этом еще тогда, когда Габри упомянула про них в первый раз.
За разговорами, Инго не заметил, как они подъехали к «Каменной деве». Сейчас, при свете солнца, таверна выглядела какой-то заброшенной. У входа никого не было, а у конюшен стояла лишь одна, зашарпанная телега.
Когда они подъехали еще ближе, Инго увидел, что на втором этаже было разбито окно, а под ним, в зарослях магнолии, валялся сломанный стул.
– Харон точно тут? – спросила Мавис, глядя на телегу.
– Наверно. – проговорил Инго.
Он слез с лошади, и, подойдя к двери, распахнул ее. Внутри не было ни души. Столы пустовали, а за барной стойкой сидел лишь один кот, лениво намывая лапой свое ухо.
– Ни-ко-го. – печально описала ситуацию Мавис.
– Я схожу наверх, может быть там кто-нибудь есть. – сказала Габри и направилась к лестнице на второй этаж.
Инго тем временем подошел к стойке и потянул за длинный шнурок, который был привязан к колокольчику. Раздался приятный звон, но никто так к нему и не вышел. Лишь кот перестал намываться и теперь сонно глядел на него.
– Может быть на таверну напали? – предположила Мавис.
– Навряд ли. – сказал Инго, перепрыгивая через стойку и отодвигая занавеску которая вела на кухню. Там тоже никого не было. Казалось, будто кухню совсем недавно покинули. На мраморном столе лежали нарезанные овощи, а на каменной плите томилось рагу.
Обойдя всю таверну, они так никого и не обнаружили. Конечно, больше половины дверей тут было закрыто, но они не услышали за ними никаких звуков, поэтому не стали выламывать их.
– Что будем делать? Возвратимся обратно? – спросила Мавис глядя на Инго.
– Подождем до вечера. – сказал Инго, заваливаясь в одно из кресел, на котором в прошлый раз восседал хозяин таверны. – Если никто не придет, то поедем обратно.
– Что-то пить захотелось. – пожаловалась Мавис.
– А не надо было выкидывать свою флягу. – проговорил Инго, вертя на пальце тонкую веревку из теней.
Мавис показала ему неприличный жест и полезла за стойку, где стала греметь бутылками.
– И чего это все бутылки без этикеток? – раздосадовано проговорила она, вынимая их на стойку бара.
Широ, подойдя, откупорила одну из бутылок и понюхала.
– Алкоголь. – вынесла вердикт принцесса.
– Да ты что? – с задором съязвила Мавис.
– Эй! – раздался высокий голосу у входных дверей. – Что вы там делаете?! Поставьте бутылки на место! Кто вы такие?!
Повернув голову, Инго увидел, что в проеме стоит коротышка, которого он видел на аукционе.
– Спокойно, Ламар. Это же господин Инго с друзьями. – проговорил другой, уже более знакомый голос. В проеме появился усатый двойник Ламара.
– Вот из-за таких как они, все беды и происходят. – злобно проговорил Ламар. – Лезут, куда не попадя, хватают, что не положено.
– Я думаю это просто небольшое недоразумение. – проговорил Амар. – Простим их на этот раз.
– Инго? – послышался еще один мужской голос, – Вы сказали: «Инго»? Инго Форрест?
За братьями выросла высокая фигура мужчины. Его прямые светлые волосы спадали до шеи, а ястребиный нос отбрасывал большую тень на его доброе лицо.
– Юлиус?! – удивленно воскликнула Габри.
– О, Габри, привет! И ты тут? – поздоровался громовержец.
– Что ты тут делаешь? – все еще удивленно проговорила Габри.
– Как что? Еду к вам в лагерь.
Инго знал, что опасаться ему нечего. Все громовержцы теперь были на стороне повстанцев. Месяц назад, лидер громовержцев – Зенон Таранис, тайно встретился с Гантэром, и они заключили союз. Но Анастериан был не в курсе этого.
– А как же Линнет и Дора? – спросила Габри.
– Они вместе с Бертой отправились в Аллраю. – спокойно ответил Юлиус и перевел взгляд на Инго. – Давно не виделись, Инго. – он подошел и протянул ему ладонь.
Инго пожал руку. Он уже несколько раз встречался с Юлиусом, но тогда громовержец не знал, что тот богорожденный. В первый раз Инго прикинулся охотником за головами, ну а во второй раз ему пришлось улепетывать от громовержца, когда он, вместе с Мавис, увел у того из-под носа Широ.
– Зенон рассказывал мне про тебя. – проговорил Юлиус и перевел взгляд на Широ. – О, и принцесса здесь.
Широ кивнула в ответ.
– Ты уж извини. – искренним голосом проговорил Юлиус, почесав затылок. – Я лишь исполнял приказ.
– Я не обижаюсь. – сказала Широ.
– А где дядя Харон? – спросила Габри.
– А, ну это…– Юлиус перевел взгляд на карликов. – Где-то бегает.
– Что? – не понял Инго.
– Чего непонятного? – снова огрызнулся Ламар. – Тебе же сказали: «где-то бегает». Уши прочисти.
– Да, нехорошо получилось. – проговорил Юлиус.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросила Габри.
– Господин Харон переоценил свои возможности. – протянул Амар, подходя к Инго и жестом показывая тому освободить его «трон».
– Переоценил – это слабо сказано. – вставил Юлиус.
– Да вы можете наконец объяснить, что произошло?! – не выдержала Мавис.
– Харон случайно выпил настойку «небулы».
Инго заметил нотки веселья в голосе Юлиуса.
– К счастью, настойка была разбавлена ликером. – сказал Амар, раскуривая трубку. – Но целая бутылка… Боюсь, что без антидота тут не обойтись.
– А у вас он есть? – спросил Инго.
– Антидот есть. Харона нет. – со вздохом сказал Юлиус. – Он сбежал еще ночью, когда все спали.
Инго вспомнил разбитое окно и сломанный стул.
– Так вы ходили его искать? – догадалась Габри.
– Да. Но этот хрен быстро бегает. – хмуря брови сказал Ламар. – Я предлагал выпустить собак, но…
– Если ты хочешь, чтобы твоих собак нашли мертвыми, то милости прошу. – уже более серьезным тоном ответил Юлиус.
Сделав паузу и задумавшись, он снова посмотрел на Габри. Заметив ее обеспокоенное лицо, Юлиус сказал:
– Не беспокойся за Харона. Ты же знаешь его. Да в него из пушки выстрели – он только задницу почешет. Волноваться сейчас нужно за тех, кто его ищет.
– Вы, кстати, еще не заплатили за услуги следопытов. – вставил Амар.
– Ага, а еще за выбитое окно и сломанный стул. – прибавил Ламар. – А ведь это…
– Знаем, знаем. – перебил Юлиус. – Историческая ценность и все такое…
– Так выходит Харон…– начал Инго.
– Да. Бегает по лесу. Скорее всего голый. – проговорил Юлиус. – Так что я предлагаю разделиться на две группы и поискать его. Инго, пойдешь со мной?
– Конечно. Только это не опасно? – Инго знал насколько силен Харон. Многие говорили, что он самый сильный громовержец, так как обладал «дополненной» волей и мог управлять ветром.
– Главное, чтобы в каждой группе было по громовержцу. – проговорил Юлиус, переводя взгляд на Габри.
Взяв антидот, они вышли из таверны.
– А ты знаешь в какой стороне его искать? – спросила Мавис у Юлиуса.
– Мы нашли несколько его следов на северо-западе, но он мог повернуть в другую сторону. Предлагаю вам идти на север, а мы с Инго пойдем на запад. И, да, еще кое-что: если встретите медведя, то сначала присмотритесь, есть ли у того трусы. Если есть – то это Харон.
– Думаешь, он мог возвратиться в город? – спросил Инго, когда девушки отъехали от них.
– Надеюсь, что нет. – нервно усмехнулся Юлиус. – Но на всякий случай я отправил письмо Зенону, так что он, если что, позаботится о сохранности города.
– Неужели все так плохо? – спросил Инго, заметив нервозность Юлиуса. – По-моему, Харон не из тех людей, кому можно легко одурманить разум.
– «Небула» действует не так, как алкоголь. Поэтому она и запрещена в империи. – сказал Юлиус. – Я как-то раз подсунул ему «лунную конфету», так он потом пол дня не мог слезть со стула, на котором сидел. Все кричал, что под ним лава. – засмеялся Юлиус.
– Так «лунные конфеты» тоже запрещены в империи. – проговорил Инго.
– Ну, у меня была парочка. Конфисковал у пиратов. – отмахнулся Юлиус.
– А…
–…а давай лучше поговорим о тебе. – перебил его Юлиус. – Ты ведь давно знаешь Габри?
– Восемь лет. – сказал Инго, откупоривая крышку у фляги. От всех этих разговоров у него пересохло в горле.
– Между вами что-то есть? Встречаетесь? – с лукавой улыбкой произнес Юлиус.
Инго чуть не захлебнулся водой, которую пил. Кашляя и краснея, он прохрипел:
– Н-нет. Мы просто друзья.
– Ага. Друзья, значит? – еще шире заулыбался Юлиус.
Вопрос Юлиуса застал Инго врасплох. Ему, конечно, нравилась Габри, но…
– А кто третья девушка? – прервал его мысли Юлиус. – Я так и не успел спросить.
– Мавис де Сильво. – ответил Инго. Он был рад перемене темы. – Она дочь Гантэра.
– Она-то? – Юлиус был явно удивлен. – Я думал она будет выше.
Инго и сам первый раз удивился, когда узнал, кто она такая. Люди считали, что дочь лидера повстанцев должна быть метра два ростом.
За разговорами прошло четверть часа. Юлиуса, казалось, интересовало абсолютно все, кроме самого Харона. Он даже не смотрел по сторонам, а все чаще глядел в белые глаза Инго.
– Это у тебя хопеш? – спросил он, указывая на искривленный меч Инго.
– Я не знаю, что такое «хопеш». Но мне сказали, что этот меч называется шотел. – сказал Инго, вытаскивая клинок.
– Хопеши – это южные мечи. Ими пользуются в старых городах. – поведал ему Юлиус.
– Не-е. Этот меч из Амбоссгота.
И только Юлиус открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как из кустов, которые находились перед ними, вышли пять человек. Почти все они были одеты очень странно: у одного был повязан белый фартук и одет поварской колпак, еще три были молодые служанки в длинных платьях и чепчиках. Единственный, кто не вызывал удивления, был бородатый вышибала в кожаном кителе и высоких сапогах.
– Ну как, нашли его? – спросил Юлиус у громилы.
– Да. Он около Завитушек. – проговорил охранник Амара. – Мы на всякий случай эвакуировали жителей.
– Спасибо. Дальше мы сами справимся. – сказал Юлиус.
Когда прислуга «Каменной девы» ушла, Инго спросил у Юлиуса:
– Завитушки – это деревня?
– Да. – сказал Юлиус, и с надеждой в голосе прибавил: – Надеюсь они не будут просить деньги за то, что эвакуировали жителей. Мы и так ушли в минус. Когда возвратимся, придется оставить ваших лошадей им.
– Ты с самого начала знал, что Харон здесь?
– Ага. Не хотел, чтобы девчонок хватил удар, когда они увидят голого Харона.
Через пять минут они выехали на широкую дорогу. А еще через минуту Инго увидел первые дома.
– И как мы найдем его тут? – спросил Инго, глядя на распахнутые двери. Похоже, жители покидали дома в спешке.
– Как-нибудь. – просто ответил Юлиус, и закричал: Харон! Ты тут?! Хароооон!
– Навряд ли это сработает. – проговорил Инго.
– Харон, у меня есть меридианский бренди! – прокричал Юлиус, помахав бутылкой с антидотом.
И тут, где-то между домами, раздался задорный смех. Всего лишь на секунду, но Инго увидел, как за углом мелькнуло что-то волосатое.
– Давай оставим лошадей тут. – предложил Юлиус. – А то, мало ли что.
Привязав лошадей к краю колодца, они направились на звуки смеха. Он то удалялся, то раздавался где-то в совсем другом месте. Словно ветер разносил его во все стороны. Вскоре они снова вошли в лес. Вокруг были лишь стволы больших сосен. Но вот что-то волосатое снова промелькнуло между деревьев, задорно смеясь.
– Хи-хи-хи-хи.
Добрый путник, постой!
В мой дом ты ступаешь ногой,
Здесь я – хозяин лесной! – раздался хриплый голос Харона из-за дерева.
– Здорово его торкнуло. – проговорил Юлиус, закатывая рукава. – Давай, заходи слева, а я справа.
Инго на всякий случай подобрал лежавшую неподалеку увесистую корягу. Он не хотел ранить Харона, но и подходить к одурманенному громовержцу с голыми руками он тоже не хотел.
– Хи-хи-хи-хи. – между деревьев снова промелькнула волосатая тень.
– Злые мысли я чую в тебе.
Коль хочешь меня победить,
Придется тебе меня изловить.
Хи-хи-хи-хи.
– Харон, твою мать! – раздался справа голос Юлиуса. – Совсем уже крыша поехала?!
– Не знаю, о ком ты речи ведешь.
Я тот, кого лесным королем величают.
Хранитель полян и лугов,
Где духи лесные свои песни поют.
Озерных нимф муж и отец,
И…эмм…на дуде, древесной, игрец.
Пока Харон говорил, Инго успел обогнуть несколько деревьев, и наконец найти второго громовержца.
Конечно, Инго много раз слышал сказки про северных сатиров, которые жили в лесу Сиф. И тот, кого сейчас увидел Инго, действительно чем-то походил на тех мифических созданий: низенький, бородатый, с большим пузом и волосатыми ногами. Вот только все портило нижнее белье. Сатиры точно не носят подштанники в горошек. С выпученными глазами и пеной из рта, Харон тяжело дышал, прислонившись к стволу дерева. В его раздвоенной, похожей на якорь, бороде, застряли несколько сломанных веточек. И еще одну небольшую ветку Харон держал в руках.
Увидев Инго, толстяк поднес веточку ко рту и сделал вид, будто играет на флейте.
– Хи-хи-хи-хи.
Не думай, что удастся меня покорить.
Брось свой посох, зловонный друид!
Инго увидел, как перед Хароном стали подниматься листья, а через секунду они превратились в небольшой, метр в высоту, смерч. Но одурманенный громовержец не успел ничего предпринять. Справа от него сверкнула молния, и Харон повалился на колени, содрогаясь в конвульсиях.
– Хи…хи…хи.
– Инго! Скорее! Вливай ему эту хрень!
Юлиус, подбегая, кинул ему бутылку с антидотом, а сам повалился на Харона, прижав того к земле.
Откупорив зубами пробку, Инго повалился рядом с трепыхающимся громовержцем.
– Не стану я твое зелье хлебать!
Ко мне мои слуги, нимфы-подруги,
Ко мне, моя природная рать!
Пока Харон призывал своих воображаемых собратьев, Инго успел влить ему в рот всю бутылку с антидотом, и уже через секунду услышал протяжный хрип Харона.
– С ним все будет в порядке? – спросил Инго, глядя на закатившиеся глаза громовержца.
– Да все нормально. Очухается. – проговорил Юлиус, устало облокотившись о ствол дерева.
В этот момент раздался стон, и хриплый голос произнес:
– Больше никогда не буду пить. Неделю точно.
