Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть
– Сто сорок тысяч. – ответил Амар.
– Это не много. Мы можем его выкупить обратно. – Инго попытался успокоить Габри. – Кому вы его продали?
– Не могу сказать. – ответил Амар. – Но могу заверить, что покупатель не захотел переезжать в него.
– Может он уже и забыл про него? – подумал вслух Инго. – В любом случае, когда мы победим Анас…
В этот момент в комнату вошла Мед, и Инго пришлось замолчать.
– Ужин скоро будет готов. – оповестила она своих гостей.
– С вашего позволения, – подала голос Калма, – я покину вас.
– Конечно, дорогуша. – закивала Мед. – Я позову слуг…
– Нет-нет! – одновременно воскликнули Шани и Амар. – Теперь за их безопасность отвечаю я. – начала говорить Шани.
Повернув голову в сторону Изобы, она легонько кивнула. Мечник тут же двинулся вслед за Калмой.
– Нет, я настаиваю! – воскликнул Амар, подбегая к Изобе и преграждая тому путь. – Позвольте мне заняться охраной принцессы.
Карлик щелкнул пальцами, и служанка, которая зашла вместе с ними, поспешила за принцессой.
– Тогда и мы пойдем. – сказал Инго.
Проходя мимо Амара, он заметил, как коротышка поджал губы. Инго беспокоился, что тот отправит свою служанку следить за ними, но теперь у него не будет такой возможности.
Попрощавшись с хозяйкой, они вышли на улицу. На небе уже взошла луна, освещая голубым светом белую дорожку, по которой они шли.
– Поверить не могу, что они продали мой дом. – раздраженно проговорила Габри. Редко можно было увидеть ее в таком состоянии.
– Мы сможем его выкупить, у нас ведь есть полтора миллиона. – снова попытался успокоить ее Инго. – Нужно только узнать кто его купил. К тому же в этом доме никто не живет, и ты можешь…
– Мне просто обидно, что этим домом владеет кто-то другой. – с грустью перебила его Габри.
Спустившись на пятый ярус, Инго повел девушек к ближайшему спуску в подземелья.
– Надеюсь, Мавис еще не спит. – уже более спокойным тоном проговорила Габри, когда они спустились в тоннели.
– Вряд ли. Мавис поздно ложится. – сказала Широ.
Они так и не узнали какое именно поручение дал своей дочери Гантэр. Хотя Инго был уверен, что тот просто хотел сплавить свою дочь на время аукциона.
Когда до убежища повстанцев оставалось несколько поворотов, они встретили Снежка. Этот длинноухий кот тащил куда-то огромный кусок мяса. Похоже, он совсем недавно стащил его со сковородки, так как одна сторона у баранины уже была обжарена.
Скоро они достигли арочной двери, которая вела в жилые помещения. Толкнув дверь, Инго первым вошел в гостиную.
Внутри круглого помещения никого не было. На столе, который стоял посередине комнаты, лежали несколько книг, рядом с которыми стоял железный бокал. Но не успел Инго сделать и шага, как его обхватили чьи-то руки, и прижав к горлу холодное лезвие кинжала, тут же убрали его.
– Инго? – раздался удивленный голос Делроя. Хватка тут же ослабла. – А ты что тут делаешь?
Повернувшись, Инго увидел Делроя, который стоял у входа в комнату. С другой стороны, все еще вжимаясь в стену, стояла Мавис.
– Решил проведать вас. – сказал Инго, потирая шею. – Это так вы встречаете гостей?
В этот момент в комнату вошла Широ, и Мавис с веселым воплем бросилась обниматься с ней.
– Так мы никого не ждали. – убирая кинжал за пояс, сказал Делрой. – Все наши сейчас тут.
– Мы приехали сюда сразу после аукциона. – сказала Габри, тоже заходя внутрь.
– Габриель? Это ты? – спросил Делрой, разглядывая девушку. Похоже, Габри так была поглощена своими мыслями, что забыла снять паранджу, которую ей дала Шани.
– Какого еще аукциона? – веселым голосом спросила Мавис, приветственно обнимая Габри.
Инго и Делрой переглянулись. По его взгляду Инго понял, что Мавис ничего не знает об аукционе. Широ и Габри, похоже, тоже это поняли.
– Да так, ничего особенного. – поспешила выкрутиться Габри.
– Мы пробудем тут недельку. – сказал Инго. – Харон тоже на днях должен будет прийти. Мы поедем в Белланиму.
– Зачем вам ехать туда? – спросил Делрой, садясь за стол и пододвигая к себе бокал.
– Мы должны будем сопроводить какого-то Шамси до Каркастла. За это нам заплатят пятьдесят тысяч и отдадут редких горгон. Мавис тоже должна будет поехать.
– Шамси? – нахмурил брови Делрой.
– Ты его знаешь? Говорят, он один из пяти гроссмейстеров. – проговорил Инго, садясь напротив Делроя.
– Да. Он стратег запада, но при этом живет в Лимминг Мун. – сказал Делрой, отпивая из бокала. – Все свои дела ведет через помощницу. Как ее там?
– Шани.
– Точно. – щелкнул пальцами Делрой.
В этот момент, дверь, которая вела в столовую, открылась, и в комнату вошли Джаспер с Аластором.
– О, смотрите кто к нам пожаловал. – восторженно проговорил Джаспер, прислоняя свой ржавый меч, с которым он никогда не расставался, к краю стола. – Сам сын Бога! – он пожал руку Инго. – Как дела в лагере?
– Нормально. – сказал Инго, глядя на ухмыляющееся лицо, которое больше подходило к какому-нибудь головорезу, но никак не к историку, коим и являлся Джаспер.
– Гантэр писал, что ты делаешь успехи в освоении воли. – вставил Делрой.
– Ага. Только почему ты нам ничего не рассказывал о «состояниях»? – спросил Инго.
– Думал, что вам это не пригодится. Для военной воли достаточно «усиления». А «распространение» и «подавление» у этого типа воли считаются самыми сложными в освоении. Их начинают изучать с тридцати лет.
– О чем это вы? – раздался голос Аластора. – Инго, а ты где пропадал столько времени? Давно я тебя не видел.
Мускулистый старик, с пышными, похожими на вату, пучками подпаленных волос, страдал глубокой формой амнезии. Запомнить что-то, для него было очень трудным делом. Поэтому он делал маленькие записки, которые вешал на свой фартук. Вот и сейчас Аластор, похоже, забыл, что Инго вот уже два месяца как жил в лагере повстанцев.
– Да так, гулял по лесу. – улыбаясь проговорил Инго.
Пока Мавис с подружками болтали в другом конце комнаты, Делрой подвинулся поближе к Инго и шепотом спросил:
– Сколько выручили на аукционе?
– Полтора миллиона. – ответил Инго.
– Мави будет рад. – сказал Джаспер. – Скорее всего большая часть уйдет на покупку редких ингредиентов для его зелий. Главное, чтобы он не взорвал весь город, как Алекто. И зачем я ему только отдал ее дневник…
Инго рассказал про свой сон Джасперу в первый же день, как только его увидел. В нем ученица Рейме разнесла весь город, только чтобы убить земляного дракона, который рыл тоннели под Вестеркловом, мешая горожанам жить.
– А не легче перекупить всех наемников, которых нанял Анастериан? Тогда у него не будет армии. – сказал Инго.
– Во-первых, у наемников, как и у пиратов, есть свой кодекс. Если они взялись за дело, то выполняют до конца. А во-вторых, Анастериан снова перекупит их. Ты думаешь полтора миллиона для Тенебрисов большие деньги? Ты ведь только что с аукциона и видел какие там были ставки. – сказал Джаспер.
– За сколько, кстати, купили рабов? – спросил Делрой.
– За сто восемьдесят пять миллионов.
Делрой присвистнул.
– Вы ведь их будете сопровождать до Белланимы? – спросил Джаспер.
– Да.
– О чем разговор? Что за «рыбы»? – Аластор втиснул свою пушистую голову между ними.
– Политические дела. – сказал Делрой, а после посмотрел на Инго и прибавил: – Лучше покажи мне чему ты там научился.
Инго стал осматривать комнату в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы продемонстрировать свои способности. На глаза ему тут же попалась Мавис, которая стояла к нему спиной и все еще о чем-то болтала с Габри и Широ.
Без каких-либо усилий, Инго пустил к ее ногам несколько теней. Словно черные змеи, они поползли по ее сапогам, обвиваясь вокруг ног. Еще мгновение, и Мавис повисла вниз головой, словно рыба, которую только что поймали на удочку.
– Что?! Что это?! – завопила она, хлопая по своим ногам в поисках того, что ее держит.
Увидев тени, она с гневом посмотрела на Инго.
– Инго, ты идиот! А ну живо отпустил меня! Придурок!
Она вытащила свой новый кинжал, который ей сделала Габри, и попыталась ударить им тени. Инго был уверен, что у нее ничего не выйдет, но тут же с удивлением заметил, что тени «порвались», и Мавис рухнула вниз. Похоже, она сама не ожидала такого эффекта, и первые несколько секунд растерянно пялилась на кинжал в своей руке.
– Это ты ее отпустил? – спросил Делрой.
Но Инго было уже не до разговоров. Схватив ржавый меч Джаспера, Мавис стала охаживать им Инго.
– Придурок! Совсем чтоли крыша поехала?! – кричала она.
Чтобы хоть как-то защититься от ее ударов, Инго пришлось схватить одну из книг, которые лежали на столе.
– МОЙ МЕЧ! МОИ КНИГИ! ИДИОТЫ, А НУ ЖИВО ПРЕКРАТИЛИ! – завопил Джаспер, бегая вокруг них.
– Да я-то тут при чем? – с улыбкой произнес Инго, блокируя книгой очередной выпад. – Это она меня бьет.
– А нечего свои… «штуки» распускать! – не унималась Мавис.
– Но как тебе удалось разбить его тени? – не обращая на суматоху внимания, спросил Делрой.
Мавис опустила меч.
– Не знаю. Я просто ударила их своим кинжалом. – сказала она.
– А ну-ка, Инго, призови еще раз свои тени. – сказал Делрой, вынимая кинжал.
Инго снова призвал тени, обвив их вокруг правой руки Делроя. Тот сразу же ударил по ним кинжалом. Но тени не порвались.
– Наверно клинок Мавис сделан из какого-то особого сплава. – сказал Аластор.
– Мне его Габри сделала. – сказала Мавис, переводя взгляд на подругу. – Из чего он?
– Сплав горной и армарийской стали. Еще серебро, кварц…
– И силентиум. – закончил Аластор, который уже изучал клинок Мавис.
– Значит это силентиум так влияет на тени? – спросил Инго.
Чтобы окончательно убедиться, Делрой достал свой фамильный, укрепленный меч, и ударил им по теням. Те тут же распались, словно были сделаны из воды.
– В моем мече тоже есть силентиум. – ответил он на незаданный вопрос.
– Выходит, и у твоей воли есть слабости. – сказал Джаспер. Пока они говорили, он успел выхватить свой ржавый меч из рук Мавис, и теперь сжимал его, словно тот был сделан из золота.
В этот момент дверь в столовую снова распахнулась и в гостиную вошел Крикс. Увидев Инго и остальных, он нисколько не удивился.
– Инго, здорово. – проговорил чемпион. Вытерев ладони об фартук, он пожал Инго руку. – Габри, Широ…
– Чего-то потерял, Герард? – спросил Делрой, глядя как Крикс тщательно осматривает стол, передвигая разложенные на нем книги.
– И тут нет…– пробубнил себе под нос Крикс. – Но оно же лежало на сковородке…
– Да в чем дело? – непонимающе спросил Джаспер.
– Мясо.
– Мясо? – не понял Джаспер.
– Да. Лежало на сковородке, а теперь его нет. Вы не брали?
Длани просящие
– Он точно придет? – недовольным голосом спросила Мавис. – Мы уже три часа тут торчим.
– Зачем ты вообще за мной увязалась? Я бы и один справился. – сказал Инго.
Они стояли у входа на арену. Шел дождь, и им пришлось спрятаться под одну из арок, где вместе с ними ютилась статуя какого-то чемпиона.
– Сама не знаю. Вот дура, да? – язвительно проговорила Мавис, а затем добавила: – Отец МНЕ доверил это дело.
– С какой стати? Делрой и Мави тебе тоже помогают. А теперь еще и Дельт. Одна ты не справишься.
Прошло два дня с тех пор, как Инго узнал какое именно поручение дал своей дочери Гантэр. Оказывается, Мавис должна была следить за лидерами наемников. А их в Вестерклове было немало. У каждого клана были десятки командиров. Делрой же, вместе с Мавериком, по возможности старались их устранять. За это время им удалось убить двенадцать командиров. Все они были из «Веселых солнц», клана северных наемников. И вот, совсем недавно, Мавис выяснила, что в Вестерклов должны будут прибыть главари «Правды просящих». Этот клан наемников был второй по величине после «солнц». В нем, как утверждали, состояли «забракованные» или осужденные инквизиторы. Все члены этого клана носили на голове белые бинты, которыми обматывали все лицо, оставляя дырочки лишь для глаз и рта. Рядовые члены этого клана были не особо опасны, и с ними было легко справиться. Но капитаны были совсем другим делом. Со слов Делроя они были очень опасными противниками.
Инго не стал спрашивать Делроя про его репутацию «лучшего убийцы». Он был уверен, что этот седой старик будет все отрицать. Как и сказал Гантэр, Делрой любил держать все в тайне. За место этого Инго расспросил Маверика.
– Да, Корво считаются одними из лучших наемных убийц. – сказал ему алхимик, когда Инго пришел к нему в лабораторию. – А ты не знал? Я думал это очевидно. Но работают они только в восточных землях, ну и по приказу императора. Хотя, у последнего для этих дел есть «когти» …
Репутацию лучших ассасинов подтверждало и то, что как только стало известно о прибытии командиров «просящих», Делрой тут же стал разрабатывать стратегию их убийства. Но ситуацию осложняло то, что им было не известно по какой именно дороге прибудут командиры. Они даже не знали сколько именно их будет. Делрой предполагал, что лидеры будут прибывать в город небольшими группами, поэтому было решено разделиться на отряды, и атаковать кортежи по пути в город. Инго выпало быть в команде с Мавис. Для большего успеха, они отправили письмо Гантэру с просьбой выслать им еще несколько человек, и тот отправил им на помощь Хаммерхексов.
– «Просящие» ведь прибудут завтра, а сегодня я просто встречаю Дельта. – проговорил Инго, глядя на промокшую и дрожащую от холода Мавис. Дождь застал их врасплох. – Тебе незачем было идти.
Мавис лишь обиженно повела носом.
– Нужно было идти с Габри. – пробубнила она. – Хоть эту Калму бы увидела.
Хоть официально их услуги охранников должны были вступить в силу только через неделю, когда они отправятся в Белланиму, Шани попросила их по очереди охранять Калму. За Чжао она беспокоилась меньше, так как тот и сам мог за себя постоять. За эту услугу она согласилась на один день одолжить им Изобу, чтобы тот помог им с убийством командиров. Делрой был недоволен тем, что теперь Габри и Широ приходилось по очереди стеречь принцессу, так как считал, что навыки Изобы не стоят таких усилий.
– Лучше бы потратили это время на подготовку. – ворчал он. Хотя в конце концов согласился с тем, что Изоба сможет на несколько секунд отвлечь командиров, прежде чем его убьют.
Инго тоже волновался по поводу этой миссии. Но не за себя. Он был уверен, что по тому пути, где они устроят засаду, никто не пойдет. Мавис была самой слабой из всех, кто выйдет на это задание, и поэтому Делрой выбрал для них самый безопасный путь. Инго даже попросил заменить его на Габри, которая была в паре с Широ, но Делрой отказал. Он сказал, что в каждом отряде должно быть по одному «громовержцу», для быстрого отхода. Но хоть Мавис и была самой слабой из всех, ей каким-то образом удалось научиться использовать «подавление». И теперь она только и делала, что скрывала свое присутствие, и даже сейчас, глядя на нее, Инго не чувствовал ее присутствия.
– Чего вылупился? – раздраженно пробормотала Мавис. Она так и не простила ему последней выходки с тенью.
– Да так… Когда ты успела научиться «подавлению»?
– Через неделю, когда прибыла в город. Делрой научил. – все так же раздраженно ответила Мавис.
– Все еще дуешься из-за аукциона? – спросил Инго.
– Больно надо… – безучастно ответила Мавис, хотя Инго удалось уловить в ее голосе обиду.
Так как дела с пиратами были закончены, Инго решился рассказать Мавис про аукцион. Но не все, а лишь про последние торги. Мавис в любом случае догадалась бы про рабов. Ей ведь тоже нужно было ехать в Белланиму.
Дождь лил как из ведра, размывая своими потоками силуэты людей, которые быстрым шагом спешили где-нибудь укрыться. Но вот, одна большая фигура появилась в конце улицы, и неспешно стала двигаться к ним. С такого расстояния было не определить кто это, к тому же на ней был одет капюшон.
– Вон, смотри, вроде он. – проговорил Инго, указывая в конец улицы.
– Ты уверен? – спросила Мавис, меняясь в лице. Хмурая мина уже успела превратиться в приветливую улыбку.
– Дельт! – замахала Мавис. – Эй, Дельт! Мы тут!
Фигура на секунду остановилась, а затем перешла на бег. Через несколько секунд к ним в арку забежал до нитки промокший никс.
– Уфф! Ну и ливень. – проговорил Дельт, стряхивая капли со своего плаща.
– Что-то случилось? Почему ты так долго? – спросил Инго.
– Все нормально. Просто Крикса встретил. Вот и разговорились. – сказал Дельт. – А тут ливень пошел…
– А ты разве не знал, что сегодня будет дождь? – удивилась Мавис.
– Откуда-ж мне знать? Ну вы скажете тоже…
Инго с Мавис переглянулись.
– Я думал все, кто обладает природной волей, могут предсказывать погоду. – сказал Инго. – У тебя разве нету буревестника?
– «Буре» кого? – почесал бороду Дельт.
– Ну, птиц с волей. Их еще используют в качестве «маяка». – начала объяснять Мавис.
– А, этих чаек чтоли? Неа. У нас на севере таких нет. Да и зачем? Мы и без того сильные.
– Ладно, потом поговорим. – сказал Инго. – Пойдемте скорее в подземелья.
– В такой ливень? – возмутилась Мавис. – Давайте хотя бы немного переждем.
Наступила тишина. Было слышно лишь звуки воды, которая стекала по каменным стокам в ближайший канал.
– Так значит Вестерклов, да? – нарушил неловкую паузу Дельт. – Это тут, значит, Анастериан живет?
– Ага. – сказал Инго, который от нечего делать начал точить свой меч.
– А убить не пробовали?
– Кого? Анастериана? – Инго снова переглянулся с Мавис. Этот вопрос у обоих вызвал улыбку.
– Ну а кого еще? Его. Вон замок-то. – Дельт махнул рукой в сторону черного пятна, которое возвышалось над городом. – Залезли бы к нему, да и дело с концом.
Инго не стал подшучивать по этому поводу. Когда-то и он задавал этот вопрос Делрою.
– Анастериан очень сильный. – проговорил Инго, проводя точилом по лезвию. – Его так просто не убить. К тому же нам нужно победить его в битве, чтобы все видели это. А иначе Тенебрисы пришлют нового хранителя.
– Да…– протянул Дельт. – Вот задачка-то, да?
– А вы почему сражаетесь? – спросила Мавис.
– Так Гантэр пообещал нам, что если он победит, то нас возьмут в громовержцы.
– А почему вас сейчас не берут? Вы же «сильные». – в голосе Мавис слышалась явная насмешка.
– Дядька Зенон предлагал вступить сестре, но она сказала, что без нас не будет вступать. – просто ответил Дельт. – А нас он не хочет брать. Говорит, мол, контроль воли слабый. Вот мы и тренируемся.
Инго не удивили слова Дельта. Он уже знал, что Гекате предлагали титул громовержца еще до того, как в орден вступила Габри.
– А это у тебя что такое? – спросила Мавис, показывая на толстую цепь, которая висела у Дельта на поясе.
– Это? – Дельт показал на пояс. – Боевая цепь.
– Боевая цепь? – не понял Инго.
– Да. Не слышали про такое оружие?
– Так ты этим драться будешь? – удивилась Мавис.
– Ага.
Дельт снял цепь с пояса и Инго увидел, что она намного длиннее, чем ему показалось изначально. Метров пять, не меньше. К тому же на концах цепи висели тяжелые металлические шары. Пустив по цепи молнию, Дельт стал раскручивать ее у себя над головой. Не прошло и трех секунд, как цепь стала крутиться с такой силой, что ее очертания слились в один сплошной диск.
– Круто. – проговорила Мавис, и тут же зажмурилась от полетевших в нее кусков мрамора.
– Ой-ой. – буркнул Дельт, убирая цепь. У его ног сейчас лежало то, что секунду назад было головой статуи. – Бывает иногда такое. Только сестре не говорите, хорошо?
Он попытался водрузить голову на место, но та выскользнула из его рук и снова упала на пол, разлетевшись на куски. Похоже, Абеле де Вито потерпел сегодня свое первое поражение.
– Черт бы побрал этот треклятый дождь. – Дельт погрозил кулаком в небо. – Все руки мокрые.
Только он это сказал, как Инго осенила идея. И как он раньше об этом не подумал!
– Вот я дурак! – воскликнул Инго, хлопая себя по лбу.
– Я это поняла еще при первой нашей встрече. – язвительно вставила Мавис.
Но Инго было наплевать на ее сарказм. Он стал призывать тени, и вот через секунду над ними образовался тонкий, черный диск.
– А он точно поможет? – спросила Мавис, тыкая в диск пальцем.
Инго передвинул диск чуть вперед, и тот выехал из-за арки. Капли дождя тут же стали стекать по его краям.
– Смотри-ка, работает. – проговорил Дельт.
Инго увеличил размер диска, чтобы он смог укрыть всех троих.
– Давайте быстрее. – сказал Инго. – Не хочется, чтобы нас кто-нибудь увидел.
* * *
Прошло уже пол дня, как они вернулись в подземелья. Инго сидел в гостиной, и вместе с Мавериком перебирал книги, которые алхимик принес из библиотеки.
– Ты разве еще не подготовил зелья? «Просящие» приедут уже завтра. – с укором в голосе проговорила Мавис, которая, поджав ноги, сидела в большом кресле у стены.
– Все приготовлено. – ответил Маверик, не отводя взгляда от книг. – Но может быть тут найдутся еще какие-нибудь интересные рецепты.
– Ты же говорил, что не обязательно знать рецепт, чтобы создать зелье. Нужно лишь знать свойства ингредиентов. – сказал Инго, вспомнив первую встречу с алхимиком.
– А зачем самому трудиться, когда все уже написано. – ответил Маверик, перекладывая очередную книгу.
В этот момент дверь, которая вела в тоннели, открылась, и в комнату вошла Габри.
– Всем привет. – поздоровалась девушка, пристраивая к стене свой трезубец. – Что, готовитесь к завтрашнему дню?
– Ага. Вот Мави ищет рецепты, чтобы всех взорвать к чертям. – проговорила Мавис, надувая щеки и размахивая руками, как бы показывая взрыв. Она так увлеклась этим, что случайно задела бутылку с медовухой, которая стояла на маленьком столике рядом с ней. Бутылка тут же полетела вниз и разбилась вдребезги.
Маверик на секунду оторвал взгляд и посмотрел на обескураженную Мавис.
– Тебе я никаких зелий давать не буду. – тихо проговорил он, возвращаясь к книгам.
– За тобой сегодня никто не следил? – спросил Инго у Габри.
– Нет. Служанка Амара не отходит от Калмы. – ответила Габри.
Ее слова все равно не успокоили Инго. Он был уверен, что карлику не терпится узнать, где находится убежище повстанцев. Конечно, Инго знал, что Амар не станет передавать эту информацию Анастериану, но все же ему не хотелось, чтобы тот узнал про подземелья.
– Ты бы не носила свой трезубец с собой. – проговорил Маверик, покосившись на оружие у стены. – Тебя же могут раскрыть.
– Госпожа Шани сказала, что на этот счет можно не волноваться. – ответила Габри. – Она сказала всем, что я одна из «Братьев бури».
– Но ты все равно будь осторожней. Ашиля недавно выписали из госпиталя. Да и остальные инквизиторы еще в городе. Они могут тебя узнать.
– Маллум тоже? – спросил Инго.
После бойни в порту, Инго почти ничего не слышал про инквизиторов. Все, что он знал, это то, что Ашиля с Ноэлем отправили в госпиталь, и что Ашиль был на грани смерти. Хонори и великому инквизитору Маллуму тоже сильно досталось, но они отказались ложиться в госпиталь. Инго удивлялся как Хонори вообще осталась жива, ведь она сражалась с Делроем. Хотя тот был уже вымотан битвой с Хейденом. Наемник из «Братьев бури» еле унес ноги, когда понял, что Делрой ему не по зубам.
Мысли о Хейдене снова начали пробуждать в нем ярость. Инго вспомнил лицо наемника, когда тот швырял свои копья во все стороны. Тогда на его лице играла безумная улыбка.
Ярость, словно дикий зверь в клетке, стала биться в его груди, стучась о ребра в попытке выбраться наружу. Нужно срочно успокоиться! Инго взял со стола книгу, и невидящим взглядом уставился на ее обложку.
– Эту я уже просмотрел. – раздался где-то вдалеке голос Маверика. – Бери из этой стопки.
Инго отложил книгу, и потянулся за следующей. Шаря рукой, он нащупал другую книгу. Или это не книга? Какая-то тонкая и железная.
Сфокусировав взгляд, Инго увидел, что держит в руках ту самую книгу, которую он нашел в замурованной комнате. Это была сказка про Флоренса и Лайтерию. Мысли стали понемногу приходить в порядок, и он смог успокоиться.
– А это тебе зачем? – спросил Инго, глядя на книгу. На железной обложке красовалось дерево с огненной кроной и корнями-молниями, под которым застыли в обнимку двое влюбленных.
– Что у тебя там? – Мавис, которая только что закончила убирать осколки, подошла к столу и взяла в руки книгу. – Флоренс и Лайтерия?
– Это Джаспера. – сказал Маверик. – Он в последнее время с ней носится.
– Он сказал, что это оригинал. – сказал Инго. – Говорит, что эта история не выдумка, а персонажи существовали на самом деле.
– Да, я тоже об этом слышал. – все еще не отрываясь от книг, проговорил Маверик. – Флоренс Как-То-Там и Лайтерия Чего-То-Там жили во времена Великой войны. Где-то на севере, вроде.
Габри тоже подошла к Мавис, и они стали в вдвоем перелистовать тонкие металлические страницы. Понять, что там написано, они, конечно, не могли. Книга была написана на древнем диалекте.
– Ничего не понимаю. – проговорила Мавис, перелистывая очередную страницу.
– Вот, смотри, тут такое же слово, что и на гербе Вестерклова. – сказала Габри, тыкая пальцем в книгу.
В этот же момент раздался легкий щелчок, и плоские картинки поднялись со страниц. Инго увидел женщину с поднятой вверх рукой, которая стоит над «армией» из десяти маленьких солдат. Не прошло и секунды, как кулак женщины заискрился молниями, и в плоские фигурки солдат полетели маленькие разряды молний.
– Это не я. Честно. – стала оправдываться Габри. – Я просто дотронулась.
– Да тебя никто не обвиняет. – сказала Мавис, глядя на дымящиеся фигурки солдат, которые снова вернулись на свои места.
– Наверно книга реагирует на волю. – сказал Маверик, подходя к девушкам и проводя рукой по железной странице. – А ну-ка, Инго, попробуй ты.
Не вставая со своего места, Инго пустил к книге тени, и через мгновение железные страницы окутала черная дымка. Продержавшись пару секунд, тени стали утекать, словно вода.
– Похоже, тут тоже есть силентиум. – сказала Габри.
– И на волю Инго книга тоже не реагирует. – разочарованно проговорила Мавис, переворачивая страницу. – Может нужно применить…
Мавис замолчала, глядя на новые фигурки, которые опять стали подниматься со своих мест. На этот раз это была фигура мужчины, который так же, как и женщина, стоял с поднятым кулаком в окружении маленькой «армии». Все в комнате замерли в ожидании, но ничего не случилось. Постояв несколько секунд, фигурки возвратились на свои места.
– Вы видели?! – взволнованно воскликнула Мавис. – Габри, попробуй теперь ты.
Девушка снова дотронулась пальцем до страницы, но фигурки остались неподвижны.
– Странно. – проговорила Габри, тыча пальцем в рисунок мужчины. – До этого получалось.
– Может нужно тыкнуть в солдат? – вслух подумала Мавис, проводя пальцем по странице.
И снова фигурки поднялись со своих мест. И снова, постояв так несколько секунд, возвратились обратно.
– Похоже, книга сломана. – высказал свой вердикт Маверик, наблюдая за тем, как Габри водит рукой по странице. – В любом случае, это всего лишь сказка. Нам она никак не поможет.
Сказав это, он возвратился обратно за стол. Но Габри с Мавис не успокоились. Усевшись на диван, они стали заново пересматривать книгу, по очереди тыкая пальцами по страницам. И каждый раз картинки «оживали». Те, что реагировали на прикосновения Габри, роняли на металлические страницы маленькие дуги молний. А вот фигурки, которые поднимались от прикосновений Мавис, просто стояли, а затем возвращались на свои места.
Через полчаса в гостиную вошли Широ и Дельт. У принцессы за спиной был тяжелый мешок с припасами.
– Ну, мы пойдем. – сказала Габри, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу.
– Удачи. – кинул им вслед Инго.
– Вряд ли «просящие» пойдут по тому пути. – проговорил Маверик, когда Габри и Широ покинули подземелья.
– С ними ведь еще Халд будет? – спросила Мавис.
– Да. Одна из самых сильных команд. – сказал Маверик.
– Мы тоже сильные. – вставил Дельт.
– Не стоит недооценивать противника. Это тебе не какие-то слабаки из «солнц». Командиры «просящих» бывшие инквизиторы и палачи. – сказал Маверик.
– Инквизиторы еще ладно, но разве есть бывшие палачи? – удивился Инго. Он знал, что «палачами» называют охотников за головами, которые все время сопровождают ведьм. И насколько он знал, они служат ведьмам до самой смерти.
– Да. – ответил Маверик. – У ведьм есть особый отряд, куда попадают палачи, которые потеряли свою ведьму, ну или не смогли пройти отбор. На самом деле про них мало что известно. Знаю только, что в этом отряде самая большая смертность. Поэтому в него и не хотят вступать… О! Нашел!
Маверик схватился за книгу, которая была в самом низу высокой стопки. Недолго думая, он потянул ее на себя, обрушив лавину толстых томов.
– Ладно, хватит на сегодня сказок. – проговорила Мавис, откладывая в сторону железную книгу. – Я пойду спать. Вы тоже долго не засиживайтесь, нам завтра рано вставать.
Как только за Мавис захлопнулась дверь, Дельт подошел к дивану и взял книгу в руки.
– Флоренс и Лайтерия. – с выражением прочитал никс. – Интересно…
Он стал переворачивать тяжелые страницы, но ничего не происходило.
– Фу-ты, одни каракули какие-то. – проговорил он, захлопывая книгу. – Пойду и я спать.
– Тогда и я…– начал Инго.
– Подожди, Инго. – сказал Маверик, лихорадочно листая книгу, которую он вытянул. – Можешь мне помочь с зельями? Это недолго.
– Хорошо.
– Тогда пошли в лабораторию. – схватив книгу, Маверик быстрым шагом направился к двери, которая вела в столовую.
Пройдя столовую и небольшой коридор, они вышли в просторный зал, где находилась дверь в лабораторию алхимика.
– А зачем я тебе? – спросил Инго.
– Нужно…м-м-м…ну…в общем долго объяснять. Просто поможешь. – сказал Маверик.
Такое объяснение немного насторожило Инго. Он не понаслышке знал, насколько могут быть опасны зелья алхимика. Как-то раз тот превратил свои руки в чешуйчатые отростки, и не мог избавиться от них целый месяц. Тогда Инго с Мавис целыми днями проводили в его лаборатории, и следуя указаниям алхимика, смешивали за него зелья в поисках антидота.
– Сейчас попробуем…– пробубнил себе под нос Маверик, толкая красную дверь, которая вела в лабораторию.
За два месяца лаборатория хоть и не сильно, но изменилась. Но это не удивило Инго. Он уже привык к тому, что каждый раз обнаруживает в этой комнате что-то новое. Вот и сейчас он заметил, что прямо посередине лаборатории выросло небольшое дерево. В остальном же все осталось таким, каким было два месяца назад: все тот же сад, разделенный на «ночные» и «дневные» растения, все те же клетки с насекомыми и рептилиями, и все тот же стол, с колбами и пробирками.
Зайдя в лабораторию, Маверик тут же бросился к столу и стал греметь склянками.
– Что это за дерево? – спросил Инго глядя в центр комнаты. Оно чем-то напоминало секвойю, только в уменьшенном варианте.
– А? – Маверик на секунду оторвался от пробирок. – А, это. Не обращай внимания. Какой-то побочный эффект. Наверно что-то разлил, вот и выросло.
