Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть
– Госпожа Зезиро…– Артур упал на одно колено и преподнес булаву.
Протянув свою тонкую руку, Зезиро с легкостью подняла это грозное оружие. Как только она коснулась рукояти, то угли в наконечнике вспыхнули кровавым пламенем и железо вокруг них стало раскаляться. Тут же стена щитов открылась, давая ей пройти.
Зезиро спокойно пошагала навстречу великанам, размахивая булавой у своих ног, словно непоседливый ребенок, который палкой бьет траву. Инго заметил, что как только она вышла из своего укрытия, ведьмы тут же перестали метать свои копья, и теперь просто кружили вокруг них.
– Что происходит? Вы же должны ее защищать, разве нет? – спросил он, глядя на Зезиро.
– Просто смотри. – сказал Артур.
Но Инго не мог просто смотреть. На девушку мчались десять разъяренных чудовищ, готовые разорвать ее на части. Призвав тени, он ринулся на помощь, но было уже поздно. До Зезиро уже добрался первый голиаф. Нависнув, он уже был готов раздавить ее, как в эту же секунду на него обрушилась горящая булава. Единственный удар этой хрупкой девочки, и голова великана разлетелась на куски, разметав по опавшим листьям кровь вперемешку с искореженным железом и мозгами.
Наблюдая за ней, Инго наконец понял, кто был тем «десятым воином».
Второго великана постигла та же участь. Отлетев на несколько метров, он врезался в дерево и больше не двигался. А вот третий монстр даже не смог добежать до Зезиро, и упал в нескольких метрах от нее грудой ржавых доспехов и праха.
– Черт, это уже перебор. – проговорил Артур. – Готовьте цепи.
– Ты же говорил…– начал было Давид.
– Я знаю, что я говорил! У нас нет выбора! – с горечью воскликнул Артур.
Тем временем Зезиро уже вовсю кромсала оставшихся великанов.
– А ты чего встал? – раздался справа от Инго голос Гектора. – Займись лучше ведьмами.
– А? Да…– Инго только сейчас понял, что вот уже минуту пялится на Зезиро.
Прогнав все мысли, он взмахнул крыльями и взмыл в небо. На секунду застыв и выбрав себе цель, он спикировал на одну из колесниц. Его удар тут же снес голову ведьме. Пока ее тело падало, он успел схватить с ее пояса серп, и вонзить его в голову второй ведьмы. Вытолкнув трупы, он перехватил вожжи, и направил горгон на другую колесницу. Когда до столкновения оставалась пара метров, он снова взмыл в небо, прихватив с собой несколько копий. Паря над поляной, он стал метать копья в оставшихся ведьм. Время от времени он пикировал, чтобы убить очередную избавительницу, попутно пополняя свой арсенал новыми копьями. Похоже, эти женщины не были обучены ближнему бою, так как практически не сопротивлялись.
Когда под ним оставалось всего три колесницы, он услышал пронзительный крик. Повернув голову, он увидел огромную воронку из пепла и праха. Поляна теперь напоминала маленький клочок серой пустыни, посреди которой стояла фигура Зезиро. Она размахивала своей булавой, хотя все враги уже были повержены. От некоторых и вовсе ничего не осталось, кроме клочков ржавых доспехов.
Увидев эту картину, избавительницы развернули свои колесницы, и направились прочь. Инго не стал их преследовать. Все равно в Белланиме рано или поздно узнают, что тут произошло.
Спустившись к карете, он увидел всех девятерых воинов в полном облачении. На всех, кроме Артура, были надеты шлемы, а в руках они держали десятки цепей.
– Избавительницы уехали. – сказал Инго.
– Молодец, герой. – язвительно проговорил один из шлемов голосом Гектора.
– Зачем вам цепи? – спросил Инго.
– Нужно сковать госпожу Зезиро, а то она совсем потеряет над собой контроль. – сказал Артур.
В этот момент по лесу снова прокатился крик Зезиро. Повернув голову, она ринулась на них.
– Уходи! – крикнул Артур, отталкивая Инго в сторону.
Он раскрутил цепь, и метнул ее в Зезиро. Но цепь просто развалилась прямо в полете на звенья.
Инго понял, что Зезиро сейчас убьет своих слуг, поэтому не придумал ничего другого, кроме как прыгнуть на обезумевшую девушку. Обхватив ее руками, он взмахнул крыльями и взмыл вместе с ней в воздух.
– ОТПУСТИ! – закричала Зезиро. – Я УБЬЮ ИХ! ВСЕХ! ВСЕХ! ВСЕХ!
Она стала вырываться, и Инго пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы удержать ее. По силе она была равна Гантэру и Широ. Инго стал терять контроль над крыльями, и его стало бросать из стороны в сторону. Пролетев над кронами деревьев, они врезались в дерево, проломив толстый ствол. Сопротивление Зезиро стало еще сильнее, и Инго, призвав тени, окутал ими девушку.
Как только он это сделал, то и его самого тоже поглотила тьма.
Инго почувствовал, как тело Зезиро растаяло в его руках. И тут же к нему пришло осознание, что он снова видит чьи-то воспоминания. Воспоминания Зезиро.
Из тьмы вырисовывались каменные стены, украшенные выпуклыми фресками. Он находился в круглой комнате, в центре которой сидела Зезиро. Ее руки и ноги были прикованы цепями к полу. Похоже, она спала.
Тени стали вырисовывать тысячи свечей, которыми было заставлено все остальное пространство. Вечные свечи стояли вокруг девушки, но свет от них был совсем тусклым. И тут Инго увидел, что между свечами течет кровь. Осмотревшись, он увидел, что кровь капает с тел прикованных к стенам ведьм. Сотни женщин были прибиты к камням толстыми железными кольями. Многие уже были мертвы.
Взгляд Инго снова упал на Зезиро. Она не спала. Теперь он это понял. Закрыв голову руками, она покачивалась из стороны в сторону, шепча себе под нос:
– Не надо. Не надо. Не надо.
Как только ее голых ног коснулась кровь, девушка закричала. Крик был настолько пропитан болью, что у Инго невольно выступили слезы. Он на секунду зажмурил глаза, а когда открыл, то снова увидел настоящую Зезиро, которая трепыхалась в его руках.
Он лежал вместе с девушкой рядом с повалянным деревом, держа ее за плечи. Но теперь удерживать ее стало куда проще. Он чувствовал невероятную силу в своих руках.
– Не надо. Не надо. Не надо. А-а-а-а-а. А-а-а-а-а. А-а-а-а-а.
Зезиро свернулась калачиком и заплакала, закрыв лицо ладонями.
– Эй? Эмм… Зезиро. – проговорил Инго, осторожно отпуская ее плечи.
– А-а-а-а-а. А-а-а-а-а.
– Зезиро. Зезиро! – Инго оторвал ладони от ее лица. – Все кончилось.
Зезиро медленно открыла глаза, словно боясь увидеть что-то ужасное, и уставилась на Инго наивным взглядом. Хлопнув несколько раз своими длинными ресницами, она осмотрелась.
– Где я? – спросила она.
– Чт…что? – не понял Инго. Он не ожидал услышать такую внятную речь от этой девушки.
– Где я? – повторила вопрос Зезиро. – А ты кто?
– Я? – Инго был обескуражен. – Я Инго.
Но девушка уже его не слушала и снова начала оглядываться. Тут ее взгляд упал на тени, которые все еще тянулись от Инго к ее ногам. Она резко вздрогнула, и стала задом отползать от него.
Инго понял свою ошибку, и тут же развеял тени. Как только он это сделал, то почувствовал, как наполняющая его сила тут же исчезла.
– Все в порядке. – проговорил он, поднимая руки. – Я тебя не трону.
– Госпожа Зезиро! – послышался из-за кустов голос Гектора.
– Мы тут! – крикнул Инго, не отводя взгляда от девушки.
Та уже успокоилась и теперь с любопытством смотрела на него. На ее заплаканном лице даже появилась неуверенная улыбка, которую она попыталась скрыть за прижатыми к лицу кулаками. Рассматривая его, она снова запела.
– Госпожа? – проговорил Гектор, выходя из кустов. В руках он держал цепи, но как только увидел поющую Зезиро, тут же выкинул их в сторону.
За ним появился и Артур.
– С вами все в порядке? – спросил он, обращаясь по большей части к Инго.
– Да. Кажется, она успокоилась.
– Вот и славно. – Артур упал на одно колено перед Зезиро и промолвил: – Госпожа, нам нужно ехать.
Зезиро протянула свою руку и ласково погладила его по голове. Затем, поднявшись на ноги, она весело пошагала в сторону кареты.
Инго тоже встал. Он так до конца и не понял, что случилось. В его голове мелькнула одна интересная идея, но проверить ее он сможет только в Каркастле, когда найдет кого-нибудь из громовержцев.
Идя вслед за «сломленными», он заметил, что те остановились. Все их взгляды были прикованы к Зезиро, которая развернулась и пошла обратно к Инго.
– Госпожа? – неуверенно проговорила Александра.
– Чего тебе? – спросил Инго, когда девушка подошла вплотную к нему.
Молча, она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. Весело улыбнувшись, она развернулась и пошла дальше.
Похищение
После поездки в Белланиму, Инго уже ничему не удивлялся. И даже встреча с великанами не казалась ему такой странной. Поразило его лишь их неожиданное появление. Как потом ему рассказал Артур, это были выращенные алхимиками чудовища. А точнее, люди превращенные в них.
Прежде чем отправиться в Каркастл, они полчаса провозились с каретой. Из-за пустой воли у нее сломались несколько колес, и им пришлось менять их на колеса от колесниц. Пока они этим занимались, Инго отметил общую невозмутимость. «Сломленные» вели повседневные беседы и даже подшучивали, в то время как в карете тихонько напевала Зезиро.
– А нам разве не стоит торопиться? – спросил Инго у Артура.
– Нет. Ведьмы больше не появятся. – ответил тот, но потом немного поникшим голосом прибавил: – Но скорее всего они отправят свои отряды на помощь Анастериану.
Инго не удивили его слова. Ему даже стало немного интересно. Не каждый день удается сразиться с настоящей цепной ведьмой.
– Вы сказали, что забрали из Белланимы что-то ценное. Что именно? – спросил Инго.
Артур перевел взгляд на железные ящики, в одном из которых покоилась булава.
– Три реликвии. – сказал он.
– Ты про булаву?
Артур кивнул.
– Брах-Маширас. Молот первых королей. Но он по праву принадлежит госпоже Зезиро.
– А остальные два? – спросил Инго.
– А остальные два…– повторил Артур и задумался. – Да какая разница? Реликвии и все тут. Они все принадлежат госпоже.
Инго не стал расспрашивать дальше. Он и так уже увидел больше, чем ему хотелось. Выходит, Зезиро была одной из одержимых. Инго много раз слышал от Дедушки про людей, в тела которых заточили демонов. Значит сказки оказались былью? Вот только за место демонов в тело девушки заточили души ведьм.
– А что это за сумеречная воля? – прервал его раздумья Давид.
– А? – Инго не сразу отошел от своих мыслей. – А, ты про мою волю?
Он призвал тени и окутал себя ими.
– Я слышал про такое, но думал это выдумки. – проговорил Артур, рассматривая Инго. – Это какая-то черная вода?
– Тени. – ответил Инго.
На самом деле он и сам точно не знал, что это такое. Но интуиция подсказывала ему, что это могут быть только тени.
Взгляды остальных тоже были прикованы к нему. Даже Зезиро перестала напевать, и вытянув из окна руку, потрогала Инго за плечо.
– Похоже, ты понравился госпоже. – с ноткой зависти в голосе проговорила вторая женщина.
Прошло около трех часов, прежде чем они выехали на проселочную дорогу. К этому времени все уже забыли про недавнее нападение. Даже Зезиро улыбаясь, смотрела на золотистые поля пшеницы, которые раскинулись до горизонта.
– Скоро доедем до Каркастла. – сказал Артур. – Надеюсь, Шамси еще не пришел в сознание.
Инго тоже стал об этом беспокоиться. Если гроссмейстер проснется, он скорее всего не захочет отдавать своих горгон. И это самое меньшее, что может случиться. Ведь он может выдать их драгунам Каркастла, которые по силе во много превосходили гвардейцев, и считались элитными воинами.
– Если что, то у меня есть знакомый алхимик. – сказал Давид, покосившись на Инго. – Он как раз должен быть в этом городе. У него может найтись зелье, которое сотрет память.
Еще через полчаса пути они услышали шум воды и увидели первые водяные мельницы города. Инго был в нетерпении, ведь Каркастл считался одним из самых богатых городов империи.
Каркастл – город, построенный прямо на мосту. Этот мост проходил через самый широкий пролив империи, который соединял Северное и Суммийское море. Когда-то в древности, купцы, которые следовали из Лимминг Мун в Вестерклов, останавливались на этом мосту переночевать. Из-за большой проходимости, некоторые купцы начали ставить торговые палатки прямо на каменных пролетах моста и меняться с другими торговцами своими товарами. Вскоре прямо на мосту образовалась ярмарка. А затем, богатые торговцы стали возводить тут свои магазины, чтобы торговать на постоянной основе. Так, дом за домом, на мосту появился целый город. Сейчас же, кроме торговли, деньги городу приносили корабли, которые проходили под мостом, оставляя пошлину, но при этом окупаясь за счет товаров, которые они продавали в городе. Также большой доход приносили мануфактуры. Из-за большого обилия водяных мельниц тут было много разных мастерских, кузниц и пекарней.
– Ты ведь еще не был в Каркастле? – спросил Артур, глядя на Инго.
– Нет. А ты был?
– Нет, но вот Алекс с Карлом были. – он повернулся к своим товарищам. – И Гектор, вроде, тоже.
– Не-е. Я был в Брумусе. – ответил Гектор. – Когда мы проезжали Каркастл, то я спал.
– Говорят, тут выводят лучших коней империи. – Инго стал припоминать все, что слышал об этом месте.
– Еще бы. Тут ведь вся военная элита – это конные войска. – сказал Давид. – Да, вы что-то хотели, госпожа?
Зезиро только что выглянула из окошка кареты. Ее длинные струящиеся волосы тут же подхватил сильный ветер, и они, словно золотое знамя, взмыли над железной крышей кареты.
– А-а-а-а-а. А-а-а-а-а. Колеса. Колеса. Город. Город. – она указала пальцем на только что появившиеся на горизонте огромные водяные мельницы.
– Да, город. – ласково проговорил старик.
Инго тоже посмотрел вперед. Прямо над золотой рекой из колосьев пшеницы, высились несколько десятков круглых колес, которые медленно крутились, словно огромные шестеренки. Из-за этого город походил на часовой механизм. И только когда Инго увидел первые каменные дома, он понял, насколько огромные были эти мельницы. Каждое колесо было не меньше ста метров в высоту. Даже шпили замка, который стоял посередине моста, были меньше. Сам город был серого цвета и, как и мост, был сделан из булыжников и досок. Некоторые дома были построены даже по краям моста, словно каменные наросты. Из многих домов валил черный дымок, который спиралями поднимался в голубое небо.
– Каркастл ведь еще знаменит своими банями. – сказал Давид. – Надо будет сходить попариться.
– Но сначала нам нужно найти остальных. – сказал Артур. – Ты знаешь где они могут быть? – он посмотрел на Инго.
Но Инго лишь пожал плечами. Откуда ему знать? Он тут в первый раз. Хотя…
– У меня тут есть знакомый, можно будет спросить у него. – сказал Инго. – Его зовут Руквуд, у него тут таверна. «Павлинье перо» или как-то так.
– «Павлиний хвост»? – спросил Давид.
– Ты его знаешь? – удивился Инго.
– А кто его не знает? Скоро станет шестым «черным» аукционером. – ответил старик.
– Они скорее всего в королевском замке, либо в… Да вон же они! – Александра указала на несколько карет, которые стояли посреди поля. Около них находились стражники и несколько всадников.
– Спрячь глаза, Инго. – сказал Артур.
Накинув капюшон, Инго стал всматриваться вперед.
– Похоже, что у них что-то сломалось. – сказал Гектор, рассматривая повозки.
Когда до карет оставалось несколько десятков метров, Инго увидел, что рядом с повозками стоят несколько кузнецов и чинят колеса. Тут же была и Мавис с накинутым балахоном. Облокотивших о кареты, она наблюдала за рабочими. Заметив «сломленных», она поспешила навстречу.
– С вами все в порядке? – взволнованно спросила она, заглядывая в окошко кареты.
В этот момент произошла забавная, на взгляд Инго, ситуация. Выглянув из окна, Зезиро наклонилась к Мавис и тоже чмокнула ту в щеку. Затем улыбнувшись, забралась обратно и снова запела.
– Похоже, госпоже понравилось целоваться. – проговорила вторая женщина, глядя на обескураженную Мавис, которая теперь держалась за щеку и краснела.
– Что у вас там произошло?! – грозным голосом спросил Давид, глядя на Инго.
– «Ничего!» «Харон сломал карету». – одновременно сказали Инго и Мавис.
Похоже, Мавис подумала, что вопрос был адресован ей, хотя Инго был уверен, что старик спрашивал его про ту ситуацию в кустах.
– Харон сломал карету? – переспросил Артур.
– Да. – сказала Мавис. – Незаметно, с помощью своей воли. Он не хотел, чтобы Шамси довезли до города. Тот все еще без сознания, и Шани говорит, что не отдаст горгон, пока «мастер» не очухается.
– У нас есть план. – Инго переглянулся с Давидом. – Мы сотрем ему память.
– Тогда нужно поторопиться. Его уже отвезли в город на другой карете. Было бы подозрительно, если бы у всех повозок вдруг стали ломаться колеса. А у вас-то как дела?
– Все нормально, как видишь. – сказал Инго.
– За вами же гнались избавительницы. – проговорила Мавис.
– Потом расскажу. Сейчас нужно добраться до города. – сказал Инго и посмотрел на Давида. – Как зовут твоего алхимика?
– Мендакс Вик.
– Так я его знаю! – воскликнул Инго. – И Руквуд тоже. Уверен, что в его трактире Вик и ошивается.
– Тогда нужно поспешить. – сказал Артур.
Давид кивнул и пустил лошадей рысью. Мавис тем временем запрыгнула на багажник кареты.
– А где остальные? – спросил Инго у девушки.
– Все уехали с Шани.
Город стал неумолимо приближаться. Вскоре на них упала первая тень от огромного колеса, хотя до самого города было еще далеко.
Подъезжая ко входу, Инго заметил, что у города нет крепостных стен. Ну оно и понятно, ведь это в первую очередь был мост. За место них город защищали острые железные пики, которые торчали прямо из воды. Как понял Инго, эти пики служили чем-то вроде «ограничителя» для судов, которые собирались проплыть между морями. У входа на мост так же стояла большая, мраморная арка, которая ну никак не вписывалась в каменный пейзаж города. Инго сразу же вспомнил «Каменную деву» и чувство стиля ее владельцев. Но хоть город и был серым и каменным, улицы выглядели очень уютными. На домах росли длинные плющи с красивыми, розовыми колокольчиками. На каждом шагу стояли фонтанчики, а по маленьким акведукам приятно журчала вода. Огромные водяные мельницы так же наполняли город своим особенным, деревянным скрипом. Жизнь тут казалась очень спокойной и размеренной.
– Вы из Белланимы? – обратился к ним стражник, который стоял у арки. – Но ведьмы только позавчера приезжали.
– Мы тут по особому распоряжению кардинала. – соврал Гектор и показал ему какую-то печать.
Стражник, увидев печать, тут же вытянулся по стойке смирно.
– Мы ищем карету, на которой доставили гроссмейстера. – сказал Артур.
– Гроссмейстера? – удивленно переспросил стражник, ненадолго расслабившись. – То есть… Не могу знать таких! – снова вытянувшись по стойке, отрапортовал стражник.
– А какая карета проехала тут последней? – спросила Мавис.
– Телега с цитрусами из Лимминг Мун, госпожа.
– Да я про ту, которая проехала внутрь, идиот. – зло проговорила Мавис.
– Повозка с углем.
– Ладно, забудь. Скажи лучше где «Павлиний хвост»? – спросил Инго.
– Это на восьмом пролете внешней улицы. – ответил стражник, показывая вперед. – Прямо под третьим колесом. Вон оно. – он указал на водяную мельницу, которая была чуть пониже, и находилась перпендикулярно первых двух колес.
Проехав в город, они стали двигаться вдоль главной улицы. Как понял Инго, тут было всего две улицы. Первая, та, по которой они ехали – внешняя улица. Вторая же находилась прямо внутри моста – внутренняя.
– Может они поехали в госпиталь? – вслух подумала Мавис.
– А он тут вообще есть? – спросил Инго у Александры.
Но та лишь пожала плечами.
Проезжая между мелких магазинчиков, Инго вдруг увидел в проеме между домами толстую задницу громовержца. Харон стоял на коленях, просунув свою голову в железный люк. Рядом с ним стояла большая бутылка атласского вина.
Мавис тоже заметила его и сразу же закричала:
– Харон! Эй, Харон!
Толстяк тут же вынул голову из люка и посмотрел в их сторону.
– «Нет, он точно не пьяный» – подумал Инго, глядя на лицо громовержца. За эти несколько месяцев он научился распознавать стадии опьянения, в которых иногда находился Харон.
– Чего ты орешь? – прошипел на Мавис громовержец, подходя к карете. – Меня же могут узнать.
– Что ты там делаешь? А где остальные? И зачем тебе вино? – затараторила Мавис, не обращая на упрек Харона никакого внимания.
– Уехали на внутреннюю улицу. В какой-то там храм, где есть госпиталь. Вот сижу, ищу. Черт знает где он… – почесал затылок Харон.
– А бутылка тебе зачем? – спросил Инго.
– Хотел напоить этого хрена, когда тот очухается. – сказал громовержец, откупоривая пробку и немного отпив из горлышка.
– У нас есть план получше. – сказал Инго. – Ты ведь знаешь Мендакса?
– Вика чтоли? Конечно. Тот еще сукин сын.
– Так вот, он сейчас в этом городе. Он может сделать нам зелье, которое сотрет память Шамси.
– Хм. – задумался Харон. – Идея неплохая, только вот Вик не станет просто так это делать. Да и за деньги он может подсунуть какую-нибудь козлиную мочу, или того хуже – свою. Хотя для этого гроссмейстерского ублюдка будет в самый раз.
– Мы сейчас едем в «Павлиний хвост», возможно Вик там. – сказал Инго. – Можешь пока разузнать куда именно отвезли Шамси?
– Постараюсь. – сказал Харон, и развернувшись, направился к люку.
Инго же, вместе с остальными, отправился дальше. Ехать пришлось около двадцати минут. Несколько раз путь им преграждали отряды драгунов. Это были помпезные всадники с длинными пиками и кучей ленточек и бантов. Такими же пестрыми были и их кони. Но хоть они и выглядели так, как будто только что сбежали из цирка, по силе они не уступали гвардейским капитанам. Драгуны считались элитными воинами империи. Находясь в авангарде войск, они первые врезались в ряды противника, сметая их своими пиками, и хороня под копытами самсонских жеребцов.
– Ну и шушера. – протянул Гектор, когда около него проплыл целый букет из перьев, ленточек и бантов. – Почему одеты они, а стыдно мне?
Вскоре они подъехали к водяной мельнице, на которую указал стражник. Вблизи она казалась еще больше, а ее ось была размером с целый дом. Но вот каких-либо построек, Инго рядом с мельницей не увидел.
– И где этот трактир? – проговорил он.
– Вон там, видишь? Вывеска. – Артур указал на ось, около которой и вправду висела вывеска «Павлиний хвост», а рядом была и сама дверь.
– Трактир что, прямо внутри мельницы находится? – удивилась Мавис.
Пока остальные возились с каретой и помогали Зезиро выйти, Инго открыл дверь и зашел в трактир.
Внутри заведения все было сделано из дерева. Но первое, что ему бросилось в глаза, была куча рычагов и деревянных шестеренок на каждой стене, которые медленно крутились, издавая приятный скрип. Посетителей в трактире было немного, но все же больше, чем надеялся здесь увидеть Инго. Несколько стражников сидели в дальнем конце заведения и играли в карты, еще было несколько девиц в пышных платьях и парочка забулдыг. Сам же хозяин, как и следовало ожидать, сидел на высоком стуле около барной стойки и властно оглядывал свои владения.
Руквуд был когда-то опекуном Инго и Серрары, но, когда сестру отдали пиратам, он внезапно исчез, попутно избавившись от своего трактира в Вестерклове. Только полгода назад Инго узнал, что у этого лысеющего и беззубого старика есть другой трактир, который тот открыл в Каркастле.
Заметив Инго, старик и бровью не пошевелил. Похоже, он его не узнал из-за надвинутого капюшона. Вряд ли Руквуд вообще надеется увидеть тут Инго. Подходя к барной стойке, Инго увидел мелкого парнишку, лет десяти, который крутился около столов, разнося на подносе еду и напитки. Похоже, этот старый хрен и тут нашел себе помощника.
– Чего изволите, господин? – спросил парнишка, преграждая ему путь выдвинутым стулом. – Прошу садиться.
– Я хотел поговорить с Руквудом. – сказал Инго, показывая на хозяина.
– Мастер Руквуд не может сейчас говорить, он ждет очень важного гостя.
– Что? – Инго не смог удержаться от смешка. – Серьезно?
– Да, мастер…
– Эй, старый пердун! – весело крикнул Инго отодвигая парнишку в сторону. – С каких это пор ты стал «мастером»?
Лицо Руквуда на секунду потупилось, а затем на нем проступило понимание.
– Инго? – проговорил он, вставая со стула. – А я все думал, когда ты объявишься.
Подойдя, он протянул Инго свою сморщенную ладонь.
– Ты знал, что я приеду? – удивился Инго.
– Конечно. Амар мне про тебя уже рассказал, и про то, что ты приедешь сюда за конями. – ответил старик, и прибавил: – Да отпусти ты его уже, Лу.
Инго посмотрел вниз и увидел, что парнишка вцепился в его пояс и всеми силами пытается оттолкнуть назад от старика.
– Это твой новый помощник? – спросил Инго, показывая на мальчишку.
– Да. Детей у меня нет, а дело передать кому-то надо. – сказал Руквуд. – Ты присаживайся. Тебе ром или обычного пива?
– Мне сейчас некогда пить. – отмахнулся Инго.
И он рассказал про сложившуюся ситуацию.
– Мендакс сейчас скорее всего на внутреннем рынке…или уже в тюрьме. – задумался Руквуд. – Эй, Лу, сгоняй в водную тюрьму, посмотри, нет ли там Вика. Если он там, то скажи стражникам чтобы они отпустили его и привели сюда.
Поставив поднос на ближайший стол, мальчишка стрелой вылетел из трактира, чуть не врезавшись по пути в вошедшую Зезиро.
– Руквуд! – раздался позади девушки голос Давида. – Все еще жив?
– А, это ты…– проговорил старик, смерив воина безразличным взглядом. – Я гляжу, и ты еще не подох. А это кто? – он посмотрел на Зезиро.
– Кто это? Кто это? Я. Это я. И я тоже. Ха, смешно говорит.
– Это госпожа Зезиро. – сказал Артур, который вошел вслед за Давидом.
– Г-госпожа Зезиро? – переспросил старик и замер. Секунду он пялился на девушку, а потом, поклонившись, прошепелявил: – Прошу прощения за мою бестактность.
Инго посмотрел на Руквуда. Похоже, он знает кто такая Зезиро. Нужно будет потом его расспросить.
– Нам нужны комнаты. – продолжил Артур.
– Да, конечно. Сюда пожалуйста.
Он подошел к одной из крутящихся шестеренок и потянул деревянный рычаг, который находился рядом. Раздался скрип, и барная стойка отъехала в сторону, открыв проход на второй этаж. Никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания. Похоже, такие механизмы в этом городе не редкость.
Пока гости поднимались в свои комнаты, Инго подошел к старику и спросил:
– Ты знаешь где тут находится госпиталь?
– Тут их три. Скорее всего твоего Шамси отвезли в храмовый, который находится на внутренней улице.
Он объяснил Инго как добраться до госпиталя. К этому времени к ним подошла Мавис. Слушая объяснения Руквуда, она не удержалась и потянула за еще один рычаг, который находился на стене. Раздался грохот и несколько бутылок попадали со своих полок. «Здание» начало вращаться.
– Что ты делаешь, дура?! – закричал на нее Руквуд, подбегая к рычагам.
– Я нечаянно. – проговорила Мавис и улыбнулась Инго из-за лысины старика.
– В общем, я все сказал. Тебе надо на внутренние улицы. – проговорил Руквуд, дергая рычаги и возвращая таверну в прежнее положение.
Взяв карту города, которую ему дал Руквуд, Инго с Мавис вышли из таверны.
– Сейчас нам нужно найти Шамси. – сказал Инго. – Руквуд сказал, что он где-то внутри моста. И еще найти горгон.
– А их зачем? – удивилась Мавис.
– Если ничего не выгорит, то мы их просто украдем. – спокойно сказал Инго.
– Тогда я поищу их. – сказала Мавис.
– А ты справишься? – неуверенно спросил Инго. Уж больно хорошо ему было известно неумение Мавис ориентироваться в пространствах.
– Конечно! Это же мост. Тут всего одна улица. – обиженно проговорила она.
– Две. – поправил Инго и вручил ей карту.
– Ну две. Все равно не много.
Проводив взглядом Мавис до ближайшего поворота, он направился вниз по ступенькам, которые вели во внутреннюю часть моста. Пройдя через каменный проем, он замер. Ему показалось, что он в одночасье попал на какую-то ярмарку. Перед ним растянулась огромная площадь, по которой сновали сотни людей. Внутренняя улица была точной копией внешней, за исключением того, что тут было очень душно, людно и ярко. Хоть над улицей и был каменный потолок, все вокруг освещали десятки тысяч янтарных фонарей. Помимо этого, свет исходил от сотен лавочек и магазинчиков, которых тут было хоть отбавляй.
– Не хочешь развлечься, дорогуша? – раздался ласковый голос, и Инго почувствовал, как кто-то нежно провел рукой по его подбородку. Повернув голову, он увидел несколько проституток, которые стояли около борделя.
– Нет. Не сейчас. – ответил Инго, отрывая от них взгляд. – Лучше скажи, как пройти к госпиталю при храме Шести?
– Тебе к пятому пролету. – сказала одна из женщин. – Ты не пропустишь.
– Спасибо. – Инго вынул золотую монету и не глядя положил ее в широкий бюст куртизанки.
Протискиваясь между людьми, он стал пробираться в центр улицы. Сейчас он понял, как был устроен этот город.
У моста было пятьдесят пролетов. На внешней улице это было не видно, но снизу он смог разглядеть широкие столбы, на которых и держался мост. Кроме того, на каждом из пролетов висел большой гобелен с номером столба. Подняв голову, он увидел цифру «VIII». Под ней красовались несколько гербов и сотни вывесок. «Пестрые бани», «Платиновые бани», «Бани с иглами», «Цветочные бани». Были и совсем странные названия, вроде «Могильных бань». Казалось, что кроме бань, в этом месте больше ничего и не было. Но это не так. Магазины и бордели тут встречались на каждом шагу. Зазывалы без стеснения приглашали гостей провести приятное время с красавицами со всех концов империи и не только. Инго, конечно, видел нечто подобное в Вестерклове, но, чтобы вот так, прямо днем… Похоже, бургомистр Каркастла не особо беспокоится по этому поводу.
Повернув направо, Инго направился по широкой улице в сторону большой цифры «VII», которая маячила над красными крышами домов. По пути ему попадались разношерстные лица – от высоких и статных вестеркловцев, до низких, закрывающих лицо грязными тряпками и нимбом из мух, кочевников.
Запахи тут тоже были странными. То в его нос ударял сладковатый аромат мыла и духов, который через мгновение сменялся лесным запахом хвои и травы, а то и вовсе он чувствовал запах еды, который менялся на более привлекательный аромат имперских вин и заморских ликеров.
И так продолжалось на протяжении всего пути. Ему даже стало казаться, что он топчется на одном месте, так как все было похоже, и лишь сменяющиеся цифры над его головой говорили о том, что он все-таки движется.
Через десять минут ходьбы, он увидел первый храм. Это была церквушка Силестии, и по сравнению с теми громадинами, которые он видел в Вестерклове и Белланиме, она казалась просто кукольным домиком. Хотя все остальные храмы, которых тут было не мало, тоже не выделялись размерами. Но в отличие от церкви Силестии, маленькие храмы Шести Владык Инго уже видел в Вестерклове. Но все равно его немного позабавило такое соседство: сначала шла церковь Силестии с маленькими шпилями и башенками, затем находился бордель, с не менее величественными «куполами», а потом уже шли храмы Владык.
