Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть
– Mab Duw.
Инго повернулся и застыл. Вождь стоял перед ним истекая кровью. В его плече, почти до самого сердца, торчало лезвие боевого топора. Сам же владелец оружия стоял позади никса. Это был Амори. Его молитвенные ленты все также лоскутами обматывали серые доспехи. Но теперь они были не белого, а золотого цвета. Взгляд наемника был устремлен на Инго.
– Посмотри-с на меня. – сказал никс, глядя на Инго. – Я хорошо драться-с?
– Хорошо. – ответил Инго.
Вождь улыбнулся.
– Я Руди! – выкрикнул никс. В этот же миг из его глаз вырвалось золотое пламя. То же случилось и с его телом. За пару секунд желтое пламя волной прошлось от макушки до пяток, а затем потухло, превратив тело никса в черную головешку с мерцающими, золотыми угольками.
Амори тем временем вынул свой топор из тела вождя.
– Я ведь обещал, что лично расправлюсь с тобой. – проговорил наемник, направив топор на Инго. С покрытого священными письменами лезвия медленно испарялась кровь никса. Сами же буквы мерцали желтоватым светом.
– «Не присягай того, чего нету у тебя, и дать ты не можешь, и других наградить. Ибо ложь есть это, а значит ересь.» – процитировал Инго одну из самых излюбленных фраз адептов Владыки Зеркал.
– Да как ты смеешь? – негромко, но в то же время дрожащим, чуть ли не плачущим голосом, проговорил Амори. – Как ты смеешь произносить своим проклятым ртом…
В этот момент, с яростным воплем на него прыгнул второй вождь. Обхватив двумя руками копье, он уже был готов вонзить его в шею наемника. Но долететь он так и не успел. Даже не глядя на никса, Амори взмахнул топором, и с такой силой обрушил его на вождя, что когда его бездыханное тело рухнуло на землю, то по булыжникам, которыми была выложена улица, пошли глубокие трещины.
– …святые писания? – закончил наемник, словно ничего не произошло. Он наступил на тело никса, и по нему прошлась быстрая волна желтого пламени, превратив труп в мерцающий уголек.
Инго напрягся. Этот враг был одним из самых опасных. За прошедшую неделю Инго много чего успел узнать от Ури о божественной воле. Со слов капеллана выходило, что эта воля была схожа с природной. Свою силу она черпала от солнца. Также обладателю божественной воли не нужно было ждать определенных часов, тумана или грозы чтобы усилить волю, так как ее укрепляла вера. Чем больше человек предан Владыкам, тем он сильнее. Сама же воля, вопреки слухам, не могла исцелять раны, а лишь ненадолго притупляла чувство боли. А еще ей можно было ослепить противника. Правда эффект распространялся и на самого владельца. Ну и самое опасное свойство этой воли – это святой огонь. В отличие от обычного пламени, он не оставлял следов на живом человеке, но боль приносил адскую. А вот трупы он пожирал полностью. В чем, собственно, Инго и смог убедиться прямо сейчас.
– Сын Бога. – проговорил оставшийся, жилистый вождь. – Этот сильный. Нужно бить вместе.
– Я готов. – сказал Инго.
– Не так. Нужно… – начал вождь и тут же уклонился от летящих в его голову ножей.
На площадь выбежали еще двое. Один был в железной маске с торчащими у висков павлиньими перьями. В руках он держал рапиру. Второй же был ничем не примечательный южанин в тюрбане и с копьем.
– Никса оставляю на вас. – спокойно сказал Амори все еще не сводя глаз с Инго.
Тут Инго понял, что дела приняли совсем скверный оборот. Против троих капитанов у них не было ни единого шанса. Без дальнейших раздумий, он создал крылья, и подхватив вождя, влетел с ним в ближайшее окно. Он понимал, что улететь у него не получится, так как в него тут же полетят копья и топоры, а маневрировать с никсом у него не выйдет. Лучшим решением сейчас будет спрятаться и напасть из засады.
Влетев в дом, Инго отпустил никса. Чтобы его спасти, Инго пришлось бросить свои мечи. В тот момент, когда он поднялся на ноги, дом содрогнулся от сильнейшего удара. Инго стал оглядываться, ища выход из комнаты. В это время последовало еще несколько ударов.
– Там! – воскликнул вождь, указывая на темный угол, где виднелся проход.
В этот же самый момент на них стал рушиться потолок. Успев выбежать в коридор, Инго ногой выбил противоположную дверь. К этому времени половина дома уже лежала в руинах. Забежав в уцелевшую комнату, они по очереди прыгнули в окно.
Оказавшись на улице, Инго замер. По воздуху стал разноситься звук, похожий на глухой свист топора.
– Вниз! – крикнул вождь и повалил Инго на землю. Через мгновение, круша стены словно карточный домик, из досок вылетел вращающийся топор. Пролетев над их головами, он снес и стоявший рядом курятник.
Вмиг окутав себя тенями, Инго пополз по раздробленным доскам к топору. Сейчас Амори без оружия, а значит…
Только Инго дотронулся до рукояти топора, как его ладони пронзила адская боль. Превозмогая агонию, он поднял топор, но удержать его так и не смог. Мало того, что его руки будто засунули в чан с расплавленным железом, так еще и само оружие весило чуть ли не полтонны. Из последних сил Инго швырнул топор в сторону поля. Пусть хотя бы один из противников останется без оружия.
В этот момент из-за руин дома выбежал наемник. Это был южанин в тюрбане. У Инго была всего секунда на раздумье. Схватив первое, что попалось под руку, он швырнул это в голову наемника. Красный кирпич попал прямо в нос наемника. В этот же момент вождь пронзил его копьем. Не мешкая, он вырвал оружие из рук умирающего врага, и кинул его Инго.
– Разделяем…! – начал было вождь, но не успел закончить.
Из тела южанина вылезло лезвие рапиры, вонзившись точно в сердце никса. Медленно опустив взгляд, и посмотрев на кончик лезвия в своей груди, вождь снова посмотрел на Инго:
– Король…запомни…меня. Я Ахлф.
Когда оба мертвых тела рухнули на землю, Инго увидел, что за ними стоял наемник в железной маске. Неторопливо, он поднес свою рапиру к белому тканевому поясу (который уже был весь в крови), и вытер им лезвие.
– Жалкие варвары. – проговорил он, наступая на голову вождя. – Вы не достойны смерти от моего клинка. После боя я его выброшу.
Он так был увлечен своей речью, что не заметил, как Инго подобрал своими тенями копье вождя, которое откатилось чуть дальше от тела. Инго не собирался их метать. Он понимал, что такой трюк не пройдет. Перехватив их поудобнее, он приготовился атаковать.
– А ты? – наемник уставил железную маску на Инго. – Ты и того хуже.
Он встал в стойку, которую Инго еще не видел. Выставив перед собой рапиру, он спрятал левую руку за спину.
– Нападай. – сказал наемник.
Но Инго не стал спешить. Он еще не закончил с подготовкой. Амори нигде не было видно, а значит у него есть время.
Сейчас, когда он увидел смерть своих товарищей, в нем опять родилась ярость. Но это была не та бурлящая, первобытная ярость, которую он испытывал раньше. Теперь она была холодной и решительной, как лезвие, как сама Смерть.
Он начал окутывать себя тенями. Теперь их стало гораздо больше, и Инго чувствовал, что они стали сильнее. Ваяя из них доспехи, когти, хвост, покрывая меховой плащ тьмой, он закончил свой образ мордой пса. Инго не видел лица наемника, но был уверен, что сейчас того обуял страх. Медленно, наемник стал отступать, не меняя при этом своей стойки.
Тем временем Инго уже встал на три «лапы». Одно копье он вложил в свой хвост, другое же оставил в правой руке.
– Амори! – прокричал дрожащим голосом наемник, не сводя железной маски с Инго. – Черт, Амори!
В этот момент Инго набросился на него. В три прыжка он настиг наемника, и стал наносить колющие удары копьями. После нескольких атак, Инго понял, что ему даже незачем держать копья в руках. Он свободно может перемещать их внутри теней. Выпустив копье, Инго стал осыпать его ударами когтистых лап, чередуя неожиданными атаками оружием. Наемнику ничего не оставалось, кроме как уклоняться и парировать. Контратаковать он не мог.
Отразив несколько ударов, наемник отпрыгнул и бросился наутек. Инго не стал его преследовать. В мгновение переместив тени, он сконцентрировал их в своей правой руке и ногах. Зажав сразу два копья, он уперся ногами в землю и отвел руку в назад. Концентрация воли в руке была настолько сильной, что Инго увидел, как тени произвели импульс, словно это была не рука, одна большая мышца. И в этот же момент Инго метнул разом оба копья. В момент, когда Инго отпустил оружие, раздался хлопок, и воздух на секунду покрылся рябью. Копья вылетели с такой скоростью, что поднявшийся ветер раскидал в стороны сломанные доски от домов. Меньше чем за секунду они пролетели десятки метров, и пронзив наемника, полетели дальше. Тот еще несколько секунд продолжал бежать, не понимая, что в его груди зияет дыра размером с его голову. Но пробежав еще пару метров, он рухнул, скользя по инерции уже бездыханным телом.
Инго огляделся. Амори все еще нигде не было видно. Чувство ярости еще не прошло, но теперь оно было другим. Инго мог ее контролировать. Он даже подумал о Хейдене, чтобы проверить как хорошо он может контролировать свои эмоции, и с удивлением заметил, что ничего не изменилось. Его разум был чист, а чувства под контролем. Значит сейчас ему нужно поскорее разобраться с остальными капитанами, пока эта концентрация не пропала.
Подбежав к трупам храмовников, он отыскал свои мечи. Когда его оружие снова оказалось при нем, Инго создал крылья и взлетел. Но он сделал это не для того, чтобы осмотреть местность. Взмахнув крыльями, он влетел прямо в черную тучу ища в ней наемников. Но в беспросветной пелене он не смог никого разглядеть. Как громовержцы вообще в ней ориентируются?
И тут его мысли прервал залп пушек. «Тернистые» ядра пошли в ход. Нужно разобраться с ними.
Покинув тучу, Инго стал осматривать ряды наемников около стен города. На небольшом холмике, прямо под кронами нескольких берез, стояли двадцать пушек. Инго тут же спикировал на них. Как только его меч разрубил пополам первого наемника, остальные бросились бежать. Инго не стал добивать их, так как было понятно, что они не владеют волей. Около пушек остался лишь главный канонир из Поларвейна. Вопреки рассказам «просящего», у этого канонира не было татуировок. Зато были ритуальные шрамы, к которым Инго сразу же добавил новые – погребальные. Отрубив ему руку шотелом, Инго был готов вонзить второй меч ему в грудь, как увидел тлеющий фитиль на поясе у канонира. Там же висели и пехотные бомбы. У Инго была секунда, чтобы отскочить, но взрыв все же задел его. Вместе с канониром взорвались и бочки с порохом. Инго в последний момент смог уклониться от ядра, летящего ему прямо в голову. А вот от второго снаряда ему спастись не удалось. Дуло пушки, вертясь в воздухе, угодило прямо ему в ногу. От громкого взрыва Инго не услышал хруст костей, но почувствовал его своим телом.
Развернувшись, он полетел к стене города. Найдя укромный уголок в одной из сторожевых башен, он осторожно опустился и стал осматривать ногу. Видимых повреждений не было. За годы тренировок и принятия укрепляющих зелий, его тело стало прочнее. Но все же удар был сильным. Достав панацею, Инго сделал несколько глотков. По телу тут же начало расползаться тепло от крепкой настойки. На всякий случай окутав поврежденную ногу тенями, Инго несколько раз топнул ей. Боли почти не было.
Закончив с лечением, он заметил густой дым красного цвета, который поднимался в небо из-за стен города. Подойдя к краю башни, Инго увидел страшную картину:
За стенами города стояли в ряд десять круглых алтарей. От них и поднимался дым. Но самое страшное было то, что они были установлены на горах трупов. Сотни занафарийцев лежали под ними, истекая черной кровью.
– «Снова какой-то ритуал?» – подумал Инго.
Тут его взгляд упал на фигуру, которая лежала в одной из куч. Это был Делрой. Он лежал без движения с зажатыми в руках мечами.
– Нет! Нет! – прокричал Инго и полетел к алтарям. – Не верю!
Но только он пролетел пару метров, как его парализовало. Силы вмиг покинули его, и Инго рухнул прямо на трупы. Но хоть он и не мог пошевелиться, голова у него работала отлично. Что же случилось? Даже от чистого силентиума не может быть такого эффекта. Это из-за алтарей? Так может Делрой еще жив и также, как и он, не может пошевелиться?
Инго попытался подвигать рукой, но так и не смог. Он все еще чувствовал тело, но силы полностью его покинули. Что же делать? Сейчас он мог только беспомощно лежать и смотреть как ветер уносит красный дым за пределы городских стен. Как же это неприятно, валяться, словно беспомощная кукла, и зная, что совсем рядом гибнут твои товарищи. Сколько уже времени прошло? Минута? Десять? Он не считал.
И тут Инго увидел темную фигуру, которая шла прямо к нему. Кто это? Инквизитор? И почему на него не действуют алтари?
Фигура все приближалась, и вскоре Инго смог разглядеть ее получше. Нет, это был не инквизитор. Хоть на нем и были доспехи из орихалка (это Инго понял по характерному радужному блеску), они не были похоже на доспехи инквизитора. Это были латы бастиона. Так называли особый род войск в имперской гвардии, задача которого состояла в том, чтобы брать штурмом вражеские укрепления. На специально обученных воинов одевали два комплекта лат – обычный, и доспех бастиона. Второй комплект был очень громоздким, из-за чего этих воинов еще называли «колокольчиками» (шлем и вправду имел форму колокола).
Но что бастион тут делает? У повстанцев же нет никаких укреплений. А из-за его неповоротливости, толку на поле боя от него почти не будет. Разве что в качестве мишени для баллист.
Тем временем воин подошел к нему почти вплотную. Инго увидел две рапиры, висящие у того на поясе. Мысли Инго совсем запутались, когда железная громадина подняла его и положила себе на плечо. Развернувшись, воин пошагал обратно к воротам. Инго ничего не мог поделать.
– Не бойся. – проговорил воин железным эхом. – Я не враг.
Инго понял по голосу, что его владелец улыбается.
– Сейчас мы тут все взорвем. – продолжил голос.
– «Нет! Подожди!» – хотел выкрикнуть Инго, но так и не смог.
Когда его проносили мимо тела Делроя, он увидел, что у того все еще открыты глаза и зрачки смотрят прямо на него. Собрав всю свою волю какая у него только была, Инго вытянул руку и ухватился за седые волосы друга.
Воин остановился. Медленно повернувшись, он посмотрел на Делроя.
– А, господин Делрой. И как я мог вас не заметить? Прошу прощения за свою оплошность. – проговорил воин.
Наклонившись, он подобрал Делроя, и уложив его на второе плечо, продолжил путь. Дойдя до городских ворот, он открыл дверь в одной из арок, и засунул свои «трофеи» в комнату стражи (сам воин не смог протиснуться в проем из-за широких доспехов).
– Скоро к вам вернутся силы. – сказал незнакомец. – Я закрою дверь.
С этими словами он захлопнул железную дверь. Секунда, и железная дверь прогнулась под тяжестью металлического кулака. Похоже, под словом «закрою», он имел в виду «согну их, чтобы нельзя было открыть».
Прошла минута. Вторая. Инго стал чувствовать, как к нему возвращаются силы. Будто он был замурован в ледышке, и сейчас лед стал таять. Первым вернулся голос.
– Делрой. Ты живой? Ты меня слышишь? – спросил Инго, медленно перекатываясь со спины на живот.
– Да. – ответил Делрой.
Инго выдохнул. Все-таки этого старика не так-то просто убить.
– Что случилось? – спросил Инго.
– Не знаю. Когда я проник за стены, то там уже были горы трупов. А когда я подошел к алтарям, меня тут же парализовало. Нужно их срочно взорвать. Я не смог…
В этот момент стены города содрогнулись от мощнейшего взрыва. Белые кирпичи задрожали в стенах и на Инго посыпалась побелка.
– Похоже, с ними уже разобрались. – проговорил Инго, пытаясь подняться. Ноги еще плохо его слушались.
– Кто это был? – спросил Делрой, тоже поднимаясь, опираясь о стену.
– Не знаю.
На самом деле у Инго была догадка, но она была настолько абсурдной, что не стоило о ней даже говорить. С чего бы врагу им помогать?
Прошла еще минута и Инго уже смог полностью вернуть контроль над телом. Делрою же потребовалось еще полминуты на то, чтобы твердо встать на ноги.
– Я в порядке. – сказал он, когда Инго схватил его за плечо, чтобы тот не упал. – Давай выбираться отсюда.
Подойдя к двери, Делрой ногой вышиб ее.
– Полетели разбираться с оставшимися капитанами. – сказал Делрой.
Инго кивнул, и подхватив Делроя, понес обратно в сторону деревни. По пути Инго перевел взгляд на городские стены. От взрыва они все покрылись трещинами, и за ними в небо поднимался уже не красный, а черный дым.
Долетев до первых домов, Инго приземлился. Он только что увидел между деревянными постройками силуэты пяти воинов. Один из них был Амори. Делрой, похоже, тоже заметил их, так как не мешкая поспешил к ближайшему дому. Бесшумно запрыгнув в окно, он исчез из виду.
Инго тоже начал действовать. Странно, но после того, как к нему вернулась сила, он стал чувствовать ее еще лучше. Снова «превратившись» в черного пса, он запрыгнул на крышу дома.
Вот они. Пять командиров. Ищут его. Тихо перепрыгивая с крыши на крышу, Инго стал выжидать момента. И вот, когда наемники в очередной раз стали осматриваться, Инго прыгнул прямо на голову Амори.
Инго не стал пользоваться мечами. Он понимал, что его противник опытный воин, и сможет заблокировать его удар. За место этого Инго сделал то, чего наемник никак не ожидал.
Схватив Амори за горло, Инго взмыл вместе с ним в небо. Но сломать Амори шею у него не получилось. Наемник успел поставить левую руку между ладонью Инго и своей шеей, и теперь, находясь в воздухе, отбивал удары двух клинков своим топором. Мало того, что ему удавалось сдерживать натиск Инго, так он умудрился еще и нанести пару своих ударов. Не прошло и секунды полета, как Инго почувствовал, как в его грудь врезался железный сапог, лишив его всего воздуха в легких. На последнем выдохе, Инго развернулся, и с силой швырнул наемника вниз, пустив ему вдогонку свой меч. Пролетев сотню метров, Амори врезался в крышу одного из домов.
Переводя дыхание, Инго посмотрел вниз на оставшихся наемников. Двое из них уже были убиты Делроем. И когда он успел?
Оставшиеся двое не сводили глаз с повстанца. Женщина с двумя кинжалами медленно стала двигаться, обходя Делроя сбоку. В этот момент тот принял стойку, которую Инго до этого еще не видел.
Перехватив меч лезвием вниз, Делрой прижал его к груди. Второй же меч он прижал к спине, лезвием вверх. И только он это сделал, как оба наемника, одновременно, напали на него.
Инго уже хотел было ринуться на помощь, но тут же остановился, глядя на развернувшееся внизу сражение. Со сверхчеловеческой скоростью, Делрой стал отбивать удары сразу четырех лезвий. Инго даже не мог уследить за его движениями, так как их размыло в вихре стали. Еще секунда, и в воздух взметнулись три клинка, вместе с отрубленной кистью. Наемник даже не успел вскрикнуть от боли, как в его горло и сердце вонзились мечи Делроя.
Женщина, увидев, что у нее нет шансов, выкинула оставшийся кинжал, и бросилась бежать. Но ни Делрой, ни Инго, не стали ее преследовать. Они приняли ее поражение.
В этот же момент дверь дома, на который упал Амори, слетела с петель, и на пороге появился наемник. Его левая рука была сломана и висела, словно драная веревка. Обливаясь кровью, он захромал навстречу Делрою.
Глядя на его израненное тело, на окровавленные молитвенные ленты, на его жалкий вид, Делрой лишь опустил мечи. Инго тоже не стал нападать. Именно сейчас, наблюдая за обессиленным врагом, у Инго в сердце родилось чувство, о котором он уже давно успел забыть.
Милосердие.
Уважение к врагу. То, чего не было у его противников. То, чем он вдруг стал дорожить. Ухватившись за это чувство, Инго опустился на землю перед Амори.
– Ты… – выдавил из себя «просящий», обливаясь кровью. – Чудовище…
– Сдавайся. – проговорил Инго, убирая тени. – Тебе не победить.
– Во имя Владык… – проговорил наемник, и выпустив топор, потянулся к кинжалу, который висел у него на поясе.
В этот же миг мимо Инго промелькнула тень. В одно мгновение Делрой настиг наемника и отрубил ему голову. Обезглавленное тело медленно упало на колени и завалилось набок.
Инго не стал винить Делроя. Он понял, почему тот так поступил. Амори хотел пожертвовать собой и стать «воплощением». Если бы ему это удалось, то у них не было бы и шанса на спасение. Ури рассказывал ему, что в архивах Ярички есть священный гримуар, в котором написано о святом воине, который став «воплощением», смог «вознести души почивших в тела их, открыв им пути дальше». Раньше Инго считал, что воскрешение умерших – это выдумки священников. Но за последнее время случилось столько чудес, что он уже не знал, во что ему верить.
Мысли Инго освежил раскат грома. С неба уже перестали падать наемники, и теперь вспышки молний орошали землю. Мелькали они и на другом конце поля. Похоже, некоторые громовержцы спустились вниз.
– Похоже, тут больше никого нет. – сказал Делрой, осматривая тела наемников. – Я пойду в центр поля.
Инго уже собрался снова подхватить Делроя, но тот отвел его руки в сторону.
– Я сам. Лучше слетай, проверь, как там остальные. – сказал он.
Инго кивнул, и забрав свой меч, взмыл в небо.
С начала сражения прошло около получаса. Паря над землей, Инго не сводил взгляда от когда-то зеленой травы. Теперь она была усеяна красными «цветами». Несколько раз Инго спускался вниз, чтобы помочь все еще живым воинам. Самое страшное было то, что некоторым уже было не помочь. Инго оставалось только добивать их, чтобы облегчить их муки, параллельно запоминая их имена.
Отнеся несколько раненых никсов в лагерь, он вернулся за очередным товарищем. И с ужасом увидел, что над ним склонилась фигура занафарийца. Одним ударом тот лишил никса жизни. Сделав это, он медленно повернул голову в сторону Инго.
На прикрытом капюшоном лице, Инго отчетливо увидел синюю кожу. Но все же оно отличалось от идентичных лиц его собратьев. На глаза наемника была натянута узорчатая маска, чем-то напоминающая карнавальную. Кроме того, в носу у него были вдеты несколько железных колец, а зубы не были такими острыми, как у остальных. Да и одет он был по-другому. За место черных доспехов, на нем была рваная мантия с капюшоном. Он явно был не обычным противником.
Не сводя взгляда с Инго, он встал на четвереньки и приготовился к броску. Не успел Инго сообразить, как занафариец, словно рысь, зигзагами, помчался на него.
Взмахнув крыльями, Инго взлетел над врагом. Наемник, в бессилии стал прыгать под ним, царапая когтистыми руками воздух. Ища идеальную позицию для нападения, Инго заметил, как в него летит стеклянная колба. Взорвавшись прямо в воздухе, она окатила Инго жгучей смесью. Тени тут же исчезли, и он рухнул на землю. Мгновенно оценив ситуацию, Инго перекатился на другой бок, уходя от удара кинжалом, который уже успел достать его противник. Нависнув над ним, занафариец тыкал в него острым лезвием, раскрыв в безумной улыбке рот и орошая его своей вонючей слюной.
В какой-то момент Инго все-таки удалось перехватить руку врага. Хоть тени и пропали, воля осталась при нем. В миг переломав наемнику кости, Инго перехватил выпавший кинжал, и тут же вонзил его в глаз врага. Но тот этого даже не заметил, и продолжал молотить его искореженной кистью. Тогда Инго еще раз ударил по торчащей рукояти кинжала, вогнав его еще глубже в голову наемника. Затем, выставив перед собой ногу, он оттолкнул ослабевшее тело занафарийца. Тот еще продолжал трепыхаться. Тогда Инго подошел, и одним махом отрубил ему голову.
Потеряв, казалось, самую важную часть, тело поползло куда-то в сторону, цепляясь единственной здоровой рукой за траву. Проползя таким образом пару метров, тело наконец остановилось.
Переведя дух, Инго осмотрел себя. Тени понемногу стали возвращаться к нему. Но что это было? У занафарийцев тоже есть алхимики? Если так, то нужно быть осторожней.
Побежав дальше, он стал осматриваться. Время от времени в сторону леса возвращались никсы, неся на своих плечах раненых товарищей. Битва полностью потеряла всякую слаженность.
Но что это такое? Впереди показался целый отряд наемников в черных доспехах. Опять занафарийцы?
Только Инго собрался ринуться в атаку, как с неба, метеором, упала птица. Нет, она не была мертвая. Это был буревестник Харона. Расправив крылья, он рванулся на отряд противника. Развив невероятную скорость, буревестник создал воздушный карман, куда тут же стали лететь мечи и копья поверженных воинов. Еще секунда, и он пролетел прямо между рядов занафарийцев. Ловко уйдя от неуклюжих ударов, он полетел дальше, в то время как все оружие, которое летело за ним, лавиной врезалось в ряды противника. Те, кто смог выжить, тут же были испепелены упавшей с неба молнией.
Бросив последний взгляд на умирающих занафарийцев, Инго поспешил дальше. Странно, но он не испытывал жалости к ним. Возможно это из-за того, что они не походили на обычных людей. Да и поведение было другое.
Приближаясь центру поляны, Инго стал находить все больше трупов. Кроме этого, земля под его ногами стала тихонько подрагивать. Пробежав очередной холм, он остановился. Перед ним открылась картина войны:
Поле было усеяно трупами. В основном это были занафарийцы и лошади. Но были тут и обычные люди. Обугленные, разрубленные, проткнутые, они лежали на каждом шагу. Так же тут было множество вырванных с корнем деревьев, карет, камней и земли. Похоже, Харон не раз прошелся тут своим смерчем. Но самое страшное происходило в центре.
Словно в какой-то импровизированной арене из трупов и мусора, стояли два воина. Удары их мечей были настолько сокрушительными, что тряслась даже земля. Под ногами воинов уже появились сотни трещин, и было не понятно, как каждый из них выдерживает удары противника.
Двухметровый меч Гантэра только что со страшной силой врезался в щит Анастериана, оставив на нем очередную вмятину. И хоть у короля не было такого же грозного оружия, ответ его полуторного меча был не менее сокрушительным. Каждый раз, когда их мечи соприкасались, воздух дрожал, пуская новую ударную волну, которая еще сильнее отбрасывала мертвые тела дальше от центра сражения.
Наблюдая за ними, Инго отметил одну странную вещь. С каждым разом удары Гантэра становились все слабее, а его ноги то и дело подкашивались. Еще раз взглянув на своего лидера, Инго ужаснулся.
У Гантэра не было руки. Там, где должна была быть левая рука, висел лишь обрубок, истекающий черной кровью. Заметив это, Инго понял, что Гантэра срочно нужно спасать.
Быстро призвав тени, он создал сразу несколько копий и пустил их на Анастериана. К его удивлению, король тут же переключился на новых противников. Всего секунда, и вот уже Инго подлетел к Гантэру. Схватив его за талию, Инго молнией взмыл прямо в черную тучу.
Оказавшись в ней, Инго поспешил в сторону лагеря, ориентируясь лишь на свое чутье. Преодолев несколько сотен метров, он вынырнул из тучи. Под ним оказались верхушки деревьев.
Не мешкая, Инго спустился вниз. Гантэр, который теперь лежал на его плече, все еще сжимал единственной рукой свой меч.
– Инго…? – прохрипел лидер.
Его голос еще сильнее испугал Инго. Он был совсем тихим, будто каждая буква давалась ему с трудом.
– Тихо. Не говори ничего. – проговорил Инго ища глазами целителей.
Среди покосившихся деревьев, Инго увидел группу священников, которых наняли пираты. Взмахнув крыльями, он в мгновение перелетел к ним.
– Скорее! – воскликнул Инго, кладя Гантэра на землю. – Помогите ему!
Глаза целителей расширились, когда они увидели истекающего кровью воина.
– Чего вы ждете?! Перевяжите рану! – крикнул Инго, толкая вперед одного из целителей.
– Д-да…– проговорил тот, и принялся наматывать бинты.
Инго снова огляделся. Нужно найти остальных. Перегруппироваться…или отступить.
Взлетев над полем, он сразу же увидел одинокую фигуру Делроя. За пару секунд преодолев десятки метров, Инго приземлился перед ним.
– Гантэр ранен. – не мешкая сообщил Инго. – Он потерял руку. Я отнес его целителям.
Все поняв, Делрой поднес ко рту рог и подул в него. По полю разнесся протяжный гул. Через несколько секунд рядом с ними воткнулся трезубец, а еще через мгновение появилась Габри.
Ее появление немного успокоило Инго. Похоже, с ней было все в порядке. Всего лишь пара царапин на лице.
– Что случилось? – взволнованно спросила она.
– Найди Мавис и возвращайся с ней в лагерь. Гантэр ранен. – сказал Делрой.
Габри кивнула, и взяв трезубец, тут же исчезла.
Делрой снова приложил рог, но уже издал другой звук. Инго знал, что он означает. Переведя взгляд на лес, он увидел десять колесниц, которые выскочили из-за деревьев. За ними, словно флаг, потянулся шлейф из густого, черного дыма. Разделившись, они стали огибать поле, заволакивая его дымом. Мимо них проехала колесница, которой управлял Маверик. Сразу за ним, словно ящерицы, побежали охотники с колчанами полными метательных копий. Это были лучшие разведчики, которые могли ориентироваться даже в кромешной тьме. Они будут убивать из дыма всех, кого не смогут прикончить золотые молнии алхимиков. Но этот трюк будет недолгим. Дым продержится всего лишь десять минут.
– Давай в лагерь. – сказал Делрой и ухватился за Инго.
Перелетев обратно к целителям, Инго обнаружил, что те еще заняты перевязкой ран Гантэра. Лидер так и лежал на том месте, где его оставил Инго, все еще сжимая в руке меч.
– Почему не останавливается кровь? – спросил Делрой у одного из целителей.
– Не знать. Я ничего не знать! Зачем приводить меня сюда?! – не выдержал врач, явно привезенный из старых городов.
– Это какой-то яд. – ответила женщина с амулетом Владыки Костей. – Никогда такого не видела. Даже прижигание не помогает.
– Я… – хрипло выдавил Гантэр и попытался встать.
– Лежи. – сказал Делрой, наклоняясь к нему. – Тебе сейчас лучше не говорить.
Инго смотрел, как целители судорожно меняют бинты. Вся поляна уже была усеяна повязками, пропитанными черной кровью. А еще через минуту появилась Габри. С помощью «переливания» она переместила сюда и Мавис. С ней, к счастью, тоже все было хорошо.
– Папа! – воскликнула та, и подбежала к Гантэру.
Растолкав целителей, она стала осматривать раны.
– Что с ним? ЧТО С НИМ?! – воскликнула она, переводя взгляд на врачей.
Но те молчали.
– Дай сюда! – рявкнула она, отнимая бинты у женщины.
Но только она наклонилась, как Гантэр снова пошевелился. Медленно, он стал подниматься на ноги.
– Нет, пап, лежи. – ласково проговорила она.
– Я…должен… – прохрипел лидер.
– Сейчас ты должен отдыхать. – продолжила Мавис. – Мы справимся. – на глазах у нее выступили слезы. – Мы победим…
– Нет…Я…дол…жен… – Гантэр поднялся на ноги.
В какой-то миг Инго почувствовал волну силы, которая вырвалась из тела Гантэра и пробежала по поляне, подняв в воздух опавшие листья.
