полная версия

Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть

Скоро они достигли дна, и перед ними открылся туннель из корней и земли. Он немного напоминал туннели под Вестеркловом, но тут корней было намного больше. Кроме того, повсюду были разбросаны надгробия. Они валялись целыми кучами, небрежно наваленные друг на друга вдоль стен. На некоторых из них тоже были поставлены свечки.

– Ну и где эти саркофаги? – спросил Инго, оглядывая туннель.

– Ты у меня спрашиваешь? – спросил Публий. – Я ведь сказал, что никогда тут не бывал. Я только слышал, что они могут тут быть. Может в конце туннеля?

– А как они вообще выглядят? – спросила Габри.

– Ну… Как каменные домики. Или гробы. Я не знаю. – отмахнулся Публий.

– Отлично. – протянул Инго. – Мы даже не знаем, что ищем.

Он пнул одно из надгробий и то разломалось на две части. Приглядевшись к надписям, он даже не смог разобрать на каком языке они были сделаны.

– Идите сюда. Тут еще одна дверь. – раздался впереди голос Габри.

Подойдя к ней, Инго увидел, что между корней виднелась каменная фреска очередной двери. Недолго думая, Габри разнесла корни своими молниями. Срубив остатки тлеющего дерева, Инго подошел к двери и толкнул ее. Со скрежетом, та отъехала в сторону. За дверью оказалась просторная комната, также, как и туннели, вырытая в земле. Быстро оглядев ее, Инго понял, они нашли то, что искали. Комната была наполнена каменными гробами.

– Это они? – спросила Габри, которая стояла за его спиной.

– Наверно. – сказал Инго.

Зайдя в комнату, он увидел, что помимо гробов, тут находился и другой хлам. Кучи ржавых мечей, какие-то клетки, старые тряпки… Складывалось впечатление, что сюда свалили все, что было в городе. И венчала всю эту мусорную кучу железная люстра, в которую было воткнуто несколько сотен вечных свечей.

– Это яма? – удивленно спросил Публий.

– Нет, это… – Инго осекся. Еще раз оглядев комнату, он понял, что это и вправду была яма, а они находились на верхушке сваленных в нее вещей.

Сняв с люстры одну из свечей, он подошел к небольшой дырке между гробом и каким-то доспехом и посветил туда. Дна он не увидел. Свет выцепил несколько десятков метров мусора, но не больше.

– Давайте забирать эти саркофаги и сваливать уже. – сказал узник.

– Но какие? Их тут много. – сказала Габри.

– Бери любой. – проговорил Инго возвращая свечу на место. – Вот этот, например.

Он приподнял гроб, который лежал у его ног. Как оказалось, он был совсем не тяжелый. Килограммов сто. Для человека с волей, это не много.

– Ты точно уверен, что это они? – спросила Габри.

– Давай посмотрим. – сказал он и отодвинул крышку гроба.

На какую-то долю секунды, он подумал, что овальный сверток бинтов, который находился внутри гроба, пошевелился. Но, похоже, эта была просто его тень.

– Это что, мумия? – спросила Габри.

– Скорее всего. – сказал Инго, постучав по бинтам лезвием меча. – Ладно, забираем их и уходим. Нам нужно три.

Вытащив саркофаг ко входу, Инго повернулся, чтобы помочь Габри. Та, схватившись за второй гроб, пыталась достать его из-под наваленных доспехов и мечей. Но только она дернула его, как куча вещей под ее ногами задрожала, а затем с оглушительным грохотом рухнула в темную бездну. Инго в последний момент успел создать крылья и ухватить Габри за руку. В это же мгновение стены начали дрожать от ударной волны, а каменные двери сорвались с петель.

– Что у вас случилось?! – воскликнул Публий, забегая в комнату.

Увидев летящего к нему Инго, он ненадолго остолбенел.

– Ч-ч-что это за хрень?! Кто ты, черт побери, такой?!

Инго открыл было рот, но его голос заглушил потусторонний крик, который исходил из ямы. Нарастая, он все приближался, и вот уже крик стал раздаваться из ближайшего саркофага.

– Что тут происходит?! – чуть не плача спросил Публий. – Давайте сваливать скорее!

– Нам нужны эти саркофаги! – сказал Инго, беря в руки «кричащий» гроб.

– Мы не сможем пройти мимо плакальщиц с этой хренью! Они нас убьют! – не унимался Публий.

Инго и сам это прекрасно понимал. Подняв взгляд, он посмотрел на темный потолок.

– Ждите здесь. – сказал он, и взяв свечу, взмыл вверх.

Пролетев около десяти метров, он уперся в паутину из корней. Вытащив мечи, он стал пробивать себе путь. Через несколько минут корни закончились, и он продолжил лететь дальше. Еще сотня метров и он увидел край светящейся стены. Оглядевшись, он понял, что выбрался из старой могилы, которая находилась на высушенном болоте. Нырнув обратно, он возвратился к своим спутникам.

– Там есть выход. За стену города. Я сначала вытащу вас, а потом саркофаги. – сказал он.

– Без меня. Мне нельзя покидать стены Белланимы. – сказал Публий и развернувшись, вышел в туннель, но уже через несколько секунд возвратился. – Там проход завалило. – обреченным голосом проговорил он. – Мне конец.

– Когда мы выберемся, я тебя перенесу через стену. – сказал Инго.

– Не получится. Вороны на нас нападут. – ответил он.

– Тогда замаскирую. – Инго призвал тени и окутал ими Публия. Узник тут же слился с темной стеной.

– Ладно. Давай только побыстрее. – сказал Публий, разглядывая свои руки. Похоже, мысль покинуть стены тюрьмы, хоть и ненадолго, но обрадовала узника. Как и самого Инго.

Избавление

Добраться до главных ворот оказалось не так сложно, как казалось Инго. Вытащив Габри и Публия, он вернулся за гробами. Пока он их поднимал, то из-под каменных крышек по-прежнему доносились жуткие крики. Но после всего увиденного в Лимбе, это уже не казалось Инго таким уж странным. Но он все равно не решился открыть и посмотреть, что же издает эти звуки. Кроме того, он заметил, что эти гробы были все разных размеров. Выбрав два маленьких, и один большой, Инго поднял их на поверхность. Крики продолжались еще несколько минут после того как он их вытащил. Голоса явно были женские, и даже «напевные», будто какой-то хор. Но через несколько минут они превратились в странный хрип, а затем и вовсе стихли. Когда Инго со спутниками подошел к воротам, саркофаги, как и положено, сохраняли «гробовую» тишину.

– Я думаю, что нам стоит оставить их тут. – сказал Публий, когда они подходили к створкам ворот. – Нам не позволят пронести их в город.

Узник по-прежнему был скрыт тенями, и вкупе с темнотой этих мест, он был практически невидим.

– Ну не знаю… – протянул Инго.

– Да ладно тебе. Положим у стен, их все равно никто не возьмет. – сказал Публий.

– Ладно.

Они положили гробы на темную обочину и накрыли их ветками. Через несколько минут они снова вступили на каменные улицы Лимба. Инго сразу же снял с узника темную маскировку и тот с опаской оглядываясь, промолвил:

– Надеюсь никто не заметил, что я покинул город.

– Теперь нам нужно отправиться в Нимб. – сказал Инго.

– И помыться. – прибавила Габри. Она снова намотала на лицо паранджу.

– Я могу проводить вас только до ворот. – сказал Публий. – Дальше мне нельзя.

Вновь пройдя мимо собора, они отправились за него, туда, где виднелись еще одни ворота. Но в отличие от ворот в Лимб, эти были решетчатые и сделаны из золота и стекла. Их, как и стены города, обвивали тысячи роз, но уже не алых, а золотых. Подойдя к ним, Инго увидел сквозь золотые прутья несколько больших, спиралевидных лестниц и дорог, которые завиваясь уходили в кроны деревьев.

– На этом все. – сказал Публий, протягивая Инго руку. – Скажи Делрою, чтобы перевел деньги в Белый банк. Не доверяю я этим заморским крысам.

Сказав это, он развернулся и пошел в сторону собора.

Посмотрев ему вслед, Инго повернулся и уставился на ворота. И как их открыть? Он попытался толкнуть их, но ничего не вышло.

– Эй, Публий! – позвал узника Инго. – Как нам их открыть?!

– Дерни за шнурок! – прокричал Публий, показывая движение рукой.

Снова посмотрев на ворота, Инго стал искать за что можно было бы дернуть.

– И где этот шнурок? – вслух подумал Инго.

– Может этот? – раздался сбоку голос Габри.

Повернув голову, Инго увидел, что она указывает на толстую веревку, которая была вся обвита золотыми розами. Подойдя к ней, Габри ухватилась двумя руками и с силой дернула веревку на себя.

В это же самое мгновение над их головами раздалась красивая мелодия, похожая на звуки арфы, и ворота пришли в движение. Пройдя через золотые арки, они вступили на одну из винтовых лестниц. Они, как оказалось, были сделаны из желтого мрамора.

– Надеюсь нас не заклюют вороны. – со смешком проговорила Габри поднимая голову вверх.

– Меня больше интересует куда ведут эти лестницы. – сказал Инго, рассматривая пространство вокруг. – Там ведь нет никакой опоры. – он указал на пустое пространство за стеной, где виднелись только гигантские стволы деревьев.

Подниматься им пришлось около десяти минут и вскоре они достигли кроны деревьев. Страхи Габри не оправдались, и на кронах не оказалось никаких кровожадных птиц. Между толстыми ветвями, как и на дубах Вестерклова, вились мириады светлячков и росли светящиеся грибы. Золотые лестницы, обвиваясь вокруг гигантских стволов, уходили все выше в кроны.

– Они что, свой город на деревьях построили? – подумала вслух Габри. И это предположение не было безосновательным, ведь в Вестерклове на таких же деревьях был возведен целый мост.

И вот, еще через несколько минут, они наконец увидели кусочек настоящего неба, который пробивался сквозь ветки. Ускорив шаг, они поднялись на самый верх.

Оказывается, было уже утро и лучи восходящего солнца освещали обширные зеленые луга, которые открылись их взорам. Непонятно каким образом, но на верхушках деревьев раскинулся целый горизонт из зеленых полей, на которых стояли деревянные домики, мельницы и даже текла река! Там же стоял и огромный город, чем-то напоминающий Вестерклов с его острыми шпилями. Только вот за место черного замка, над золотыми домами возвышался золотой замок, окутанный рассветными лучами. Глядя на всю эту красоту, Инго только сейчас понял, что все это время сердце у него билось с удвоенной силой, и только сейчас успокоилось.

– К-как? – только и смогла вымолвить Габри. – Это что, земля?

Она поднесла руку к тропинке и потрогала желтый песок. Инго тоже потрогал почву под ногами. Она была такой же твердой, как и внизу.

– Ты видел что-нибудь подобное раньше? – спросила Габри, поворачивая голову к обескураженному Инго.

– В Вестерклове мост тоже на кронах деревьев. – сказал он, все еще щупая землю.

– Да, но там нет земли. – сказала она. – Только камень и доски.

– Может и тут также? Навалили доски и насыпали сверху землей. – предположил Инго. Это единственное разумное решение, которое пришло ему в голову.

– А это не опасно? – спросила Габри, переводя взгляд на город. – Доски такого не выдержат. А еще смотри, – она указала на речку, которая текла между мельниц, – тут и вода есть.

Инго достал меч и вонзил его в землю. Лезвие вошло по самую рукоять.

– Вроде обычная земля. – сказал он, убирая меч в ножны. – Ладно, потом спросим, что это такое. Пойдем в город.

Они зашагали по узкой тропинке в направлении золотого города, который маячил впереди. Оглядываясь, Инго заметил еще несколько выходов с лестниц. Некоторые были настолько широкие, что по ним без труда могли проехать несколько карет одновременно. Кроме этого, он увидел несколько работяг, которые уже вышли в поле.

– Может у этих спросим? – предложил Инго, показывая на людей.

– А? – зевнула Габри. – Что ты сказал? Я не расслышала.

Вид у Габри был сонный. Еще бы, они уже сутки не спали. Но не это было главной причиной усталости. Человек с сильной волей мог обходиться без сна несколько недель, если «усилит» тело. Главной причиной было то, что им многое пришлось пережить за эту ночь. Уроки Гекаты не прошли даром, и он твердо уяснил, что эмоциональное состояние сильно влияет на волю.

– Ничего. – сказал Инго. – Пошли дальше.

– Поскорее бы помыться. – протянула Габри. – Этот уксус такой вонючий.

Пройдя половину пути, они остановились у речки. Вода в ней была кристально чистой, и можно было разглядеть серые камни и блестящих рыб, которые стаями сновали туда-сюда.

– И все-таки я не понимаю, как это возможно. – сказала Габри, шагая по маленькому мосту.

– То есть это тебя удивляет больше, чем те орущие хрени в саркофагах? – спросил Инго. Он уже смерился с тем, что в этом мире ему еще многое предстоит узнать.

– Ну…может это просто ветер проходил сквозь камни? – предположила Габри. – Я видела в гробах маленькие дырочки.

Сам Инго ничего такого не заметил. Хотя он и не старался разглядеть их.

По прошествии еще получаса они добрались до стен города. Они были не меньше тех, что внизу, и как оказалось, были сделаны из белого мрамора. А золотым город делали розы, которые росли на каждом шагу. Но все же Инго не понимал зачем тут нужны стены. Город находится высоко над землей, и нужно сильно постараться чтобы провести сюда армию. К тому же тут не было ворот, и в город можно было попасть через красивую арку, как и стены, увитую цветами.

– И куда нам теперь идти? – спросила Габри, вертя головой.

– К замку, наверно. – сказал Инго, указывая на высокое здание впереди.

Все дома в городе имели классическую архитектуру. Но в отличие от белых стен города, все дома были покрашены в яркие цвета. Порой Инго казалось, что он шагает по радуге. У него даже от всего этого разнообразия цветов заболела голова.

– А тут красиво. – сказала Габри, шагая рядом. – Только вот что-то стражников не видать.

Стражников и правда не было видно. Сколько Инго не старался, он так и не заметил ни одного латного доспеха или хотя бы какого-нибудь оружия. Но люди тут были. По улицам ходили жители в нарядных одеждах, а по желтоватой брусчатке то и дело проезжала очередная карета с ярко украшенными лошадьми.

– Смотри, а это разве не наша карета? – спросил Инго, увидев между домами белую карету груженую «королевским» хламом.

– И правда наша. – сказала Габри.

Когда они прошли несколько домов, то увидели, что рядом с ней стоят и другие повозки. Но никакой охраны и близко не было видно. Хорошенько все осмотрев, Инго обнаружил в одной из карет спящего Харона. Громовержец храпел, высунув свои волосатые ноги из окна.

– Харон! Харон! – начал будить толстяка Инго. – Проснись!

– А?! Чего?! – всполошился Харон. – Я не спал!

Он так резко вскочил, что ударился головой о металлический плафон, который висел внутри кареты. Растирая ушибленный лоб, он ошарашенно уставился на Инго с Габри.

– А, это вы. – облегченно проговорил он, возвращаясь на свое место. – Ну как дела с этими хреновинами? Как их там…? Саркофагами.

– Нашли. – сказал Инго. – Только их пришлось спрятать у ворот.

– Ну и ладно. – зевнул Харон, закрывая глаза.

– А где остальные? – спросил Инго.

– А, там. – Харон лениво махнул рукой в случайном направлении.

Инго оторвал взгляд от громовержца и снова оглядел улицу.

– Где «там»?

– В доме. – пробубнил Харон.

Инго отошел от кареты и посмотрел на ближайший дом. Это был трехэтажный особняк. Он отличался от вестеркловских домов лишь тем, что у него не было сада. От низкого заборчика, увитого золотыми розами, до розовых стен дома, было всего пара метров.

Подойдя к расписной двери, Инго несколько раз постучал дверной ручкой о железную пластину. В то же мгновение дверь распахнулась и на порог вышел лакей.

– Вам кого? – спросил он с надменным видом.

– Нам…эмм…госпожу Шани. – сказал Инго. – Мы сопровождающие.

Лакей медленно оглядел их все тем же высокомерным взглядом.

– Я не могу позволить вам войти в таком виде. – сказал он и захлопнул дверь.

– Эй! – Инго еще раз постучал в дверь.

– Я же сказал, вы не войдете в дом. – проговорил лакей из маленького оконца посередине двери.

– Пусти их, Гоффредо. – раздался приглушенный голос за спиной лакея.

Дверь тут же распахнулась, и лакей отступил в сторону в легком поклоне.

Инго смерил лакея презрительным взглядом, но потом понял, что тот все равно не видит его лица из-за капюшона, и просто прошел внутрь.

Внутри особняк тоже ничем не отличался от богатых домов Вестерклова. Все та же мраморная плитка, ковры, картины и статуи. Даже расположение комнат было такое же. Поэтому Инго не пришлось долго искать гостиную.

– А, господин Инго и леди Габриель. – раздался голос Шани. – А я уже начала беспокоиться за вас. Как экскурсия по Лимбу? Удалось найти саркофаги?

– Да. Мы оставили их у стен города. – сказал Инго и оглядел комнату.

На мягких диванах перед небольшим столом сидели четыре человека. Двое из них были Мавис и Шани. А вот двое мужчин были Инго не знакомы.

Первым был средних лет блондин с мужественным лицом, кудрявыми волосами и пышными бакенбардами. Он был одет в громоздкие серебряные доспехи, похожие на те, которые носили имперские гвардейцы. Когда Инго с Габри вошли, то он тут же вскочил на ноги.

– Рад познакомиться. Госпожа Шани мне о вас уже рассказала. Господин Инго, – он поклонился Инго, – леди Габриель, – отвесил поклон Габри. – Меня зовут Артур Кристи. Я, также, как и вы, буду сопровождать господина Шамси.

Сказав это, он перевел осуждающий взгляд на второго незнакомца.

– Тебе тоже следовало бы представиться, Гектор. – сказал Артур.

– Ты и так меня только что представил. – и величественно посмотрев на Инго, тот прибавил:

– Гектор Виккензо.

Он был относительно молод. На узкое лицо спадали пряди длинных, черных волос. Нос, с легкой горбинкой, придавал его взгляду еще более надменный вид. Он походил на одного из тех лордов, которые ходили по Вестерклову, не выпуская из рук веера и тонких шпаг. И лишь его развитое телосложение, и сверкающие доспехи выдавали в нем воина.

– Господа знают кто вы, так что нет смысла прятать лица. – вставила Шани.

Габри тут же принялась снимать паранджу.

– Так значит богорожденный? – протянул Гектор, когда Инго откинул капюшон. – Вы ведь были сейчас в Лимбе? Как вам восьмой локоть?

– Гектор! – Артур снова осуждающе посмотрел на своего товарища. – Сходи лучше проведай госпожу Зезиро.

Гектор поднялся со своего места и пошел в конец комнаты, где находилась еще одна дверь.

– Простите его, он неплохой человек, просто иногда бывает не в настроении. – сказал Артур, обращаясь к Инго.

– А где остальные? – подала голос Габри.

– Изоба и Широяма-сама сопровождают леди Калму и господина Чжао в замок. Нам же туда нельзя.

– И сколько мы тут еще пробудем? – спросил Инго.

– Думаю, до завтрашнего утра. – ответила Шани и напряглась

Инго заметил, что и остальные стали вести себя странно. Артур стал вертеть головой и шмыгать носом, а Мавис приподняла ворот рубашки и понюхала его.

– Чем это пахнет? – спросила она.

Краем глаза Инго увидел, как лицо Габри стало наливаться краской.

– Эмм…нам бы помыться. – сказал Инго.

– Ванная на втором этаже. – сказала Шани. – А вы, господин Инго, можете помыться в соседнем доме. Гоффредо проводит вас.

Отправившись за лакеем, Инго прошел через ту же дверь, через которую недавно вышел Гектор. Пройдя маленький коридор, они очутились в другом доме. Похоже, что все особняки на улице были соединены между собой.

– Прошу сюда. – проговорил лакей, указывая на лестницу. – Ванная прямо по коридору, третья дверь слева.

Сказав это, он молча удалился.

Поднявшись на второй этаж, Инго подошел к указанной двери и распахнул ее. Это оказалась довольно приятная ванная, выложенная из малахита. Покрутив ручки на кране, Инго обнаружил, что здесь есть даже горячая вода. Он не удивился, если бы узнал, что она идет прямо с четвертого яруса Лимба. Такая же система была и в Вестерклове. Жар от кузни греет воду, и та поступает в богатые особняки.

Но только Инго забрался в теплую ванну, как вспомнил, что забыл взять сменную одежду. Какой толк от его помывки, если он потом снова наденет эти пропитанные уксусом тряпки? Бросив свой меховой плащ отмокать в душистой воде, Инго обмотался полотенцем и вышел в коридор. Может быть в одной из комнат он найдет что-нибудь из одежды?

Подойдя к первой попавшейся двери, Инго услышал приглушенный женский голос.

– …Зачем? Зачем? Зачем? Ты. Они их убили? Зачем? Нет. А может да? Ха-ха-ха-ха.

Инго стоял и в оцепенении слушал. Похоже, находящаяся за дверью женщина говорила сама с собой. Кроме ее голоса больше никого не было слышно.

– Ха-ха-ха-ха. Нужно убить. Давайте убьем? Нет. А может да?

Женщина вдруг зашлась рыданиями, а через две секунды снова засмеялась.

– Подождем. Пока подождем. Может ничего не случится. Точно! Не случится. Ха-ха-ха-ха. Кто-то стоит и слушает.

Инго отпрянул от двери. Это она про него? Он тут же «подавил» свою волю.

– Исчез. Ха-ха-ха-ха. Ну и ладно. Смешно. А-а-а-а-а, А-а-а-а-а, А-а-а-а-а.

Она запела. Больше она не говорила. По коридору разносился лишь ее красивый голос, напевающий одну ноту.

Повернувшись чтобы уйти, Инго чуть не впечатался в серебряный доспех Гектора.

– Интересно? – спросил тот.

– Я просто хотел найти одежду. – сказал Инго, и повернув голову в сторону двери, прибавил: – Кто это там?

– Госпожа Зезиро. – спокойно ответил Гектор. – Для тебя этой информации будет достаточно. А одежду можешь взять вот тут. – он открыл соседнюю дверь и развернувшись, стал спускаться по лестнице.

Нет. Этой информации для Инго явно было недостаточно. Но ничего не поделаешь. Войдя в комнату, он стал рыться в чьих-то вещах.

*      *      *

К вечеру, когда Инго и Габри уже помылись, и вместе с Мавис и Шани сидели в гостиной, в дом возвратились Широ и Изоба. Сразу же за ними в дверь вошли Калма, Чжао и какой-то толстяк.

– Мастер Шамси! – воскликнула Шани, и вскочив на ноги поклонилась толстяку.

Инго расширил глаза. Этот человек и есть Шамси? Не так Инго его представлял.

Шамси был невысокого роста и с грушевидным лицом. На маленький лоб спадали светлые кудри, а толстые щеки тряслись при каждом его движении. Одет он был в безвкусный наряд с пышным воротником и бахромой на рукавах. Странно крякнув, он посмотрел на Инго.

– Это и есть тот богорожденный?

Голос у него был неприятный. Он отдавал высокомерием, но не холодным и изящным, как у Гектора, а дешевым и приторным, как у плохого актера.

– Да. Это господин Инго Форрест. – ласково сказала Шани.

Шамси подошел к Инго, и встав на цыпочки, стал внимательно рассматривать его глаза.

– Мда… Ничего особенного. – разочарованно проговорил он.

– А это леди Мавис и Габриель. – продолжила говорить Шани.

– Да-да. – Шамси помахал рукой, словно отгоняя назойливую муху, и даже не взглянув в сторону девушек, продолжил:

– Я пойду к себе. Зайди ко мне через двадцать минут, Шани. Нужно обсудить завтрашний путь.

– Как прикажете, мастер. – снова поклонилась Шани.

Толстяк стал пыхтеть, поднимаясь по широким ступенькам, попутно отругав одну из служанок, которая попалась ему на пути.

Инго мельком переглянулся с Мавис. На ее лице так же читалось разочарование, смешенное с отвращением.

– На сегодня все. – сказала Шани. – Можете идти спать.

– А нам разве не надо охранять…эмм…господина Шамси? – спросила Габри.

– В Нимбе нам ничего не грозит. – просто ответила Шани. – К тому же тут и без нас охраны хватает.

Сказав это, она встала с дивана и пошла к лестнице.

– Тогда и я пойду. – сказал Инго, и поплелся к каретам, ведь комнат для них так и не выделили.

*      *      *

Ночь прошла без происшествий. Инго спал как младенец, и даже громогласный храп Харона не помешал ему хорошенько выспаться. Проснувшись раньше всех, он умылся и немного осмотрел город. Он уже успел вчера разузнать о нем немало фактов.

Оказывается, Нимб действительно построен на кронах нескольких исполинских дубов. Двадцатиметровый слой земли удерживает каркас, сделанный из вечных деревьев и лазурной кости. А вот все постройки тут – это живые ветки этих самых дубов, на которых и стоит город. В них просто выточили дома и обделали мрамором и плиткой. Не удивительно, что в некоторых местах и правда можно увидеть выглядывающую прямо из стены дома зеленую ветку дерева.

Жители тут тоже были необычные. Две трети населения Нимба составляли потомки знатных родов. Тут даже жили родственники нескольких знаменитых архидьяконов Ярички. А вот самих храмов Шести Владык в городе не было. Но это и дураку понятно. Инго даже не знал, кто бы в такой ситуации оскорбился бы больше: ведьмы, что на их святой земле построили ненавистный храм, либо священники Ярички, что их храм построили на земле еретиков.

В любом случае Инго недолго задавался этим вопросом, так как уже через полчаса его окликнул Артур.

– Господин Инго. – позвал он, когда Инго подходил к розовому особняку. – Через час мы отбываем.

– Хорошо. – сказал Инго.

– Могу я еще попросить вас на пару слов?

– Да.

Артур повел его в сторону от дома, поближе к деревянной беседке, которые в городе стояли на каждом шагу. Зайдя в тень золотых роз, Артур повернулся к нему лицом. Сейчас, помимо вчерашних лат, на нем была еще накидка с изображением рук, сложенных в молитве.

– Вы, наверно, уже знаете кто мы такие? – спросил Артур.

– Да. Шани что-то говорила о вас. Вроде какой-то особый отряд. – просто ответил Инго.

– Члены военных семей Нимба. – сказал Артур. – «Сломленные».

– Вы за этим меня позвали? Чтобы рассказать кто вы такие? – спросил Инго.

– Не совсем. – Артур посмотрел по сторонам. – На самом деле у меня есть просьба. Господин Харон сказал, что вы тут главный, и что мне стоит переговорить именно с вами… В общем, мы хотели бы присоединиться к повстанцам.

– Вы серьезно? – Инго подумал, что Артур хочет над ним подшутить.

– Абсолютно серьезно. На самом деле мы делаем это только ради госпожи Зезиро.

Инго так и не удалось ничего разузнать об этой женщине.

– Кто она такая? – спросил Инго.

– Наша госпожа. Извините, но больше я вам ничего сказать не могу.

– Как я могу позволить вам вступить в наши ряды, если я не знаю кто вы такие? – удивился Инго.

– Мы воины. Нас немного, всего десять человек, но уверяю, мы не подведем. – сказал Артур.

– Хорошо, я подумаю. В любом случае вам придется переговорить с Гантэром. – сказал Инго.

– Благодарю. – сказал Артур, в легком поклоне.

На этом разговор закончился. Они вместе направились к каретам, к которым еще прибавилась пара кастелл.

Через полчаса ожидания, к ним вышла Шани.

– Господин Инго, вы снова поедете верхом. – сказала она. – Будьте начеку, жизнь мастера бесценна.

Мавис, которая выходила следом, услышав слова Шани скорчила рожу.

Подождав у карет еще десять минут, к ним наконец вышел Шамси.

– Вы все подготовили? – спросил он у Шани. – Проверьте еще раз пружины у карет. И посадите лучшего кучера. Не хочу, чтобы карету трясло.

– Как прикажете. – поклонилась Шани, и пошла выполнять приказ.

– Ты, и ты. – он ткнул пухлыми пальцами в Широ и Габри. – Поедете со мной.

Габри с Широ неуверенно переглянулись.

– Ну чего застыли?! Залезайте и поехали! – воскликнул он.

Еще раз переглянувшись, Габри и Широ залезли в кастеллу.

Оставив их, Инго двинулся дальше. Задумавшись, он не заметил, как прошел мимо своей лошади, и опомнился только тогда, когда перед ним показалась кастелла «сломленных».

– Господин Инго? Вы разве не впереди едете? – спросил Артур, который уже был на лошади.

– Да. Я задумался. – ответил Инго.

Повернувшись чтобы уйти, он заметил в окне кастеллы лицо. Оно принадлежало девушке, лет пятнадцати. Довольно приятное, и немного детское, оно ему кого-то напомнило. Инго казалось, что он уже видел это лицо. Но где? Он бы точно ее запомнил, ведь у девушки были очень длинные, почти до земли, золотистые волосы. Ресницы тоже были необычно длинные. Золотистые, они завивались на ее глазах чарующими узорами.

– Кто это? – спросил Инго, показывая на окно кареты.

– Госпожа Зезиро. – ответил женский голос.

Осмотревшись, Инго увидел остальных членов отряда. Всего их было восемь, если не считать Артура. Шесть мужчин и две женщины. И все, как и Артур с Гектором, больше походили на каких-то аристократов, нежели на воинов.

– Вы же говорили, что вас будет десять. – сказал Инго, обращаясь к Артуру.

– Так и есть. – ответил за Артура Гектор. – Или ты считать не умеешь?

Инго мог бы сказать это и Гектору. За время разговора он успел пересчитать их уже три раза, и всегда у него выходило девять воинов.

– Госп…– начал было говорить Артур, но тут же осекся.

– Вот и он. Вот и он. А-а-а-а-а. – послышался голос Зезиро.

Все взгляды тут же повернулись к карете.

– Все уже тут. Мы едем. Мы едем. А где он? Где он?

Она закрыла лицо руками и зарыдала. И тут же рыдания сменились пением.

– А-а-а-а. А-а-а-а. А-а-а-а.

– Похоже, там все уже готово. – прервал общий ступор голос Гектора.

Инго повернул голову и увидел, что вереница карет тронулась с места.

Усевшись на свою лошадь, он догнал кастеллу в которой сидел Шамси. Покачиваясь в седле, он медленно поплелся следом.

Прошло около получаса, прежде чем они спустились в Лимб. Все это время до него доносилось тихое пение Зезиро. И только когда они стали проезжать главный собор, ее голос утих.

Когда же они проехали каменные ворота, Инго прибавил скорости, и обогнав кортеж, направил лошадь к обочине, где они спрятали саркофаги. Остановившись, он слез с лошади, краем глаза заметив, что и остальная процессия тоже остановилась. Пока он вытаскивал гробы, к нему подошли Шани, Мавис, Широ и Артур.

– Так это и есть те саркофаги? – спросила Шани, разглядывая выпуклые рисунки на гробах.

– Наверно. – сказал Инго. – Кроме них мы ничего не нашли.

– Давайте откроем? – предложила Шани.

Она сняла с ближайшей кареты фонарь и поднесла к крышке гроба.

– Мы уже открывали. – проговорил Инго, вынимая меч и просовывая лезвие под каменную крышку. – Там какие-то забинтованные…

Он поддел крышку, и та со скрежетом отъехала в сторону.

– …штуки. – закончил он.

Все замерли. В каменном гробу покоился забинтованный, овальный предмет. Но на этот раз из груды грязных тряпок высовывалась птичья лапа. Больше всего она напоминала лапу курицы. Притом выглядела она совсем как живая, будто и не лежала тут несколько тысячелетий.

– Вы что, куропаток завернули туда? – раздался голос Гектора над их головами.

Инго постучал мечом по лапе. Похоже, бинты размотались, когда он переносил гробы.

– Давайте развяжем. – предложил Инго.

– А может не надо? – со страхом проговорила Мавис и отошла за спину Широ.

– Ты так боишься куриц? – улыбнулся Инго и потянулся к бинтам.

В этот момент внутри гроба началось движение. В ту же секунду со всех сторон раздался звук вынимающихся мечей. Все в напряжении уставились на бинты, которые все еще продолжали шевелиться. Напряжение повисло в воздухе, и через секунду между бинтами появилась усатая морда.

– А-А-А-А-А-А! – вопль Мавис напугал даже рядом стоявшую Широ, которая дернулась от неожиданности, а Шани схватилась за сердце. – КРЫСА! УБЕРИТЕ ЕЕ!

Артур с облегчением убрал свой меч в ножны, и протянув железную перчатку, схватил черную крысу за хвост.