Илья ле Гион
Реки времен. Всепоглощающая грусть
– Ну что, приехали. Понял, да?
– Где Гантэр. – спросил Инго, вылезая из телеги.
– А я что, знаю? Не знаю я. – ответил Куно. – Вон, спроси их. – и он указал на группу кузнецов.
– Подождите меня тут, я сейчас вернусь. – сказал Инго армарийкам, которые уже успели вылезти из телеги.
– Мне нужен Гантэр де Сильво. – проговорил Инго, подойдя к кузнецам. – Вы знаете где он сейчас находится.
– Ты это у кого спрашиваешь? – проговорил один из никсов. – Если у меня, то я не знаю. – и повернувшись, выкрикнул: – Эй, Фило, знаешь где Гантэр?! Фило!
– Фило!!! – присоединились другие, крича на ухо никсу, который стоял у кузнечных мехов. – Фило, глухая ты херня!
– Что?! – приложив к уху ладонь отозвался Фило.
– Где Гантэр?!
– Там! – Фило указал перед собой.
– Там. – многозначительно повторил кузнец, к которому обратился Инго.
– «Там», это где? – растерянно спросил Инго.
– Ты тупой? Тебе же показали. – и он снова повторил жест.
Все ясно. Теперь Инго понял, почему Гантэр так долго собирал новую армию. Удивительно, как он вообще нашел с ними общий язык.
Пока Инго думал, где ему искать лидера повстанцев, к нему подошел еще один никс. И хоть он был одет в обычный кожаный камзол и штаны, заплетенная в косу борода и множество татуировок выдавали в нем жителя севера. Из-за бороды было не ясно сколько ему лет: то ли двадцать, то ли сорок. Эта особенность была присуще всем никсам.
– Ты Инго? – спросил он, и не дожидаясь ответа, продолжил: – Меня зовут Хаган, я помощник Гантэра. – сказав это, он протянул массивную ладонь, покрытую татуировками.
– А где сам Гантэр? – спросил Инго, пожимая руку.
– Занят. На охоте. Он попросил меня встретить вас. Не думал, что вы приедете так скоро.
Инго был рад, что в этом скопище варваров нашелся человек, который может разговаривать на «человеческом» языке. Хотя, это не удивительно. Судя по татуировкам на теле Хагана, тот был из Поларвейна, северной столицы империи.
– Мы срезали через брод Сильды.
– Это река чтоли? Извини, я тут еще не все названия выучил. – проговорил Хаган, поглаживая заплетенную бороду. – А это и есть армарийки? – он указал на женщин у телеги.
– Да. У вас есть где их разместить?
– Найдем. – отмахнулся Хаган. – Там ведь еще принцесса, так? И дочь Стенторианов? Я знал Рейнера, хороший был человек.
Упоминание отца Габри немного кольнуло Инго. Он уже давно перестал винить себя в его смерти, но все равно ощущал некое терзание в душе.
– Ладно, пойдем покажу тебе лагерь. – проговорил Хаган.
– А как же… – Инго в недоумении показал на армариек.
– За них не беспокойся. – и повернувшись, Хаган поманил кого-то пальцем. Тут же к ним подскочила женщина, одетая так же, как и Хаган, в кожаный камзол. – Займись ими. – приказал никс.
Кивнув головой, женщина направилась к телеге.
– Так ты богорожденный? – спросил Хаган. – Не бойся, тут можешь не прятать глаза. Почти все тут молятся Королю Богу.
– Кому? – не понял Инго. Он первый раз слышал о таком боге.
– Королю Богу. – повторил Хаган. – Он что-то вроде Владыки Неба.
Сказав это, Хаган сделал жест рукой, давая понять, чтобы Инго следовал за ним.
Инго вступил на одну из тропинок, которые тут успели вытоптать никсы.
– Давай сначала найдем тебе дом. – предложил никс.
«Домов» в лагере действительно было предостаточно. Пока они шли, Инго увидел, что помимо палаток из меха и деревянных построек, были и ямы, накрытые сверху толстыми шкурами. Из некоторых ям валил дым.
– Это ямы сиффийских племен. – проговорил Хаган, заметив интерес Инго. – Помимо них, есть еще и горные племена. Различить их не трудно – одни носят шкуры, другие не носят шкуры.
И правда. Инго только что увидел женщину, которая вылезла из ямы неподалеку. Сначала он подумал, что она одета в сильно облегающий кожаный наряд, но потом понял, что это не одежда, а черная краска. Она была почти голая. Из одежды на ней была лишь набедренная повязка. Заметив взгляд Инго, женщина послала ему некое подобие воздушного поцелуя.
– С этими поосторожней. – сказал Хаган. – Если захочешь воспользоваться, то смотри в оба. Они любят кусаться.
– Буду иметь в виду. – проговорил Инго, наблюдая за тем, как из еще одной ямы вылез двухметровый никс с окровавленным топором в одной руке, и отрубленной головой козла в другой.
– Кстати, – Хаган резко остановился, – мне говорили, что у тебя какая-то особенная воля.
– Сумеречная. – кивнул головой Инго.
– А ну-ка, покажи.
Инго поднял перед собой правую руку. Тени вокруг тут же стали удлиняться, и через пару секунд, достигнув ног Инго, стали ползти вверх по его телу, собираясь в его руке и превращаясь в длинный хлыст. Резко взмахнув рукой, Инго ударил теневым хлыстом по одному из факелов, который только что зажег у своей палатки какой-то никс. Этот бесполезный трюк Инго выучил в последний день перед отъездом в лагерь. Факел тут же погас, а никс замер, не поняв, что сейчас произошло.
– И это все? – разочарованным голосом спросил Хаган.
– Пока что, да. – ответил Инго, развеяв тени.
– Хм. У нас тут есть бойцовская яма. Рядом с рынком. Если захочешь с кем-нибудь подраться, то приходи на закате.
– Тут и рынок есть? – удивился Инго.
– Конечно. Ну, ты и сам все увидишь. Пойдем. – махнул рукой Хаган.
Свернув налево, они стали спускаться вниз по склону. Внизу была большая поляна, на которой стояли деревянные постройки из бревен.
– Тут живут «городские». – сказал Хаган, показывая рукой на людей, одетых в обычные наряды. Среди них Инго даже увидел длинные халаты из Лимминг Мун и кожаные кители из Мидденхола.
– Думаю, что лучше всего поселить тебя тут. – продолжил Хаган. – Сейчас поищем тебе дом.
– Желательно без соседей. – проговорил Инго.
– Понял, понял. Не беспокойся, домов у нас предостаточно. – сказал Хаган, и свиснув, замахал рукой одному из никсов: – Эй! Арн! Найди парню дом!
– Это который «делроевский» чтоли?! – прокричал ему Арн.
– Да! Нужен пустой дом!
– Так вон! – Арн показал на двухэтажную постройку за своей спиной, у которой не было половины крыши.
– Вот. – повторил Хаган. – На первое время поживешь без крыши. Потом доделают.
– Ладно. – Инго был рад и тому, что его не поселили в какую-нибудь яму.
– Тогда располагайся. Остальное я покажу завтра, если найду время. – сказал Хаган, вытаскивая карманные часы.
Обменявшись еще раз рукопожатиями, Хаган поспешил вверх по склону.
Инго собирался уже пойти обратно к телеге, но вспомнил, что ту, скорее всего, уже перегнали, и армариек с остальными распределили по домам. А бродить в полутемном лагере, среди дикарей, ему сейчас не очень-то хотелось.
Направившись к дому, он заметил на себе несколько взглядов. Ничего, пусть привыкают.
– Эй, как тебя там? – окликнул его мужской голос.
– Ты мне? – спросил Инго, глядя на группу никсов.
– А кому еще? Тебе. Ты ведь из шайки Делроя? Как там Герард? – спросил толстый никс, стоявший рядом с Арно. На его теле тоже было множество татуировок.
– Нормально. – ответил Инго.
– Его еще не сожрали? Слышал, он потерял руку, когда сражался с василиском.
– С ним все в порядке. Обе руки целые.
– А тебя как звать?
– Инго Форрест.
Инго удивило, как отреагировали на его имя никсы. Похоже, оно их взволновало. Склонившись, они стали о чем-то шептаться.
Инго не стал дожидаться пока они закончат, и потянул ручку двери.
– Подожди! – крикнул ему никс, и наклонившись, продолжил с хмурым видом шептаться со своими друзьями. Прошло около минуты, прежде чем они закончили свой разговор. Инго заметил, что теперь их взгляды стали намного серьезнее. – Ты знаешь Хака Моргенштерна?
– Да. У него в банде моя сестра. – спокойно сказал Инго.
– А-а-а, вот оно че. То-то я гляжу у тебя глаза знакомые. – протянул толстяк. – Так значит ты из этих, меченных?
– Понятия не имею, о чем ты. – проговорил Инго, берясь за ручку двери.
– Да погоди ты! – снова гаркнул толстяк. – Что ты все как баба куда-то торопишься? Не терпится принять теплую ванну и накрахмалить рожу?
Инго стал терять терпение. Он так сильно сжал деревянную ручку, что та переломилась.
– Ой, как страшно. – притворным голосом проговорил Арн. А затем, когда смех его приятелей затих, прибавил: – Слушай, ублюдок. У меня должок к твоей сестрице. И у тех парней тоже. Так что приходи завтра в бойцовскую яму, если конечно в штаны не наложил.
Сказав это, он, вместе со своими дружками, пошел прочь.
Инго уже не в первый раз приходится отвечать за сестру. В детстве ему часто доставалось от капитана Стенториана за то, что на самом деле делала Серрара. Но сейчас это даже к лучшему. Хотя бы пар выпустит. Главное, случайно их не убить.
Зайдя в дом, Инго увидел, что тут нет мебели. Лишь у одной из стен была навалена куча соломы. Бросив плащ на солому, Инго улегся сверху и тут же уснул.
* * *
На следующий день, Инго проснулся от того, что кто-то кинул в него маленьким камушком. Повернувшись, он увидел в окне нескольких детей. Без стеснения, они запульнули в него еще несколькими камушками. Инго сначала старался не обращать на них внимания, но, когда над его головой пролетел камень размером с кулак, Инго не выдержал, и достав меч, метнул его в подоконник. Детей тут же как ветром сдуло.
– «Совсем уже страх потеряли» – подумал Инго.
Вчера, после замечания про «теплую ванну», Инго не стал искать, где бы ему помыться. Но сейчас, встав, и поняв, что от него все еще разит тухлятиной, Инго не смог больше терпеть. Ему срочно нужно было постирать одежду и помыться.
Выйдя на улицу, он стал осматриваться. Где тут бани? Вопрос был риторическим, так как большая часть никсов даже такого слова не знала.
Поднявшись вверх по склону, он сразу же увидел Габри.
– О, Инго. А я как раз к тебе. Подумала, что тебе это пригодится.
И тут Инго увидел, что рядом с ней стоит корзина с чистой одеждой.
– Как раз то, что нужно. – обрадовался Инго. – А мыло есть?
– Я поспрашивала, – Габри повернула голову в сторону ям. – но мыла у них не было. Только вот это. – Габри вытащила из корзинки нечто, похожее на луковицу. – Мыться им я еще не пробовала, но пахнет вкусно.
Инго взял «луковицу» из рук Габри и понюхал. Запах был похож на хвойный.
– А где тут можно помыться? – спросил Инго, забирая корзинку у Габри.
– Вон там стоят бочки. – Габри указала на место, огороженное деревянным забором.
– Ясно. Спасибо. Ты, я погляжу, уже освоилась. – улыбнулся ей Инго. Он беспокоился, что Габри будет тут неуютно, она же все-таки всю жизнь провела в роскоши.
– Я тогда пойду, поищу Мавис. Она собиралась сходить на рынок. – сказав это, Габри пошла в сторону озера.
Инго тем временем пошел к бочкам. Вода в них оказалась ледяная. Ну, а на что он надеялся? Усугубило ситуацию и то, что он никак не мог сообразить, как пользоваться «луковицей». Сначала он попробовал ей натереться, но только стер кожу. В итоге до него дошло, что ее нужно разрезать. После этого, ему в руки тут же потек какой-то липкий сок, похожий на смолу. Он не мылился, но аромат хвои от него стоял такой, что у Инго закружилась голова.
Помывшись, Инго принялся стирать испачканные вещи. Когда он оттирал плащ от крови, к нему подошла одна из полуголых северянок, и указав пальцем на плащ, сказала:
– Лиса. Менять. Будешь? – и она помахала перед его носом тигриной шкурой.
Инго уже не в первый раз замечает, что его плащ вызывает интерес у никсов. Но он не понимал почему. Единственное, что он знал, так это то, что он был сделан из меха штормийской лисы.
– Нет. – ответил Инго.
– Менять. – продолжила никса, и показала ему медвежью шкуру. – Менять, давай.
– Я ведь уже ответил, что не собираюсь меняться. – твердо ответил Инго.
Тогда никса бросила шкуры на землю, и подняв свою набедренную повязку, продемонстрировала ему свое тело.
– Хочешь? – проговорила она, поворачиваясь к нему задом. – Тогда меняй.
– Нет. – проговорил Инго, отводя взгляд от разрисованных бедер.
Поняв, что Инго не собирается меняться, никса оставила его в покое. Когда Инго вышел из-за забора, то увидел ее в компании какого-то громилы. Оба глядели на него хмурыми взглядами.
– Что, уже предложили обменять твой плащ на шкуры? – услышал Инго знакомый голос.
К нему неспешной походкой приближался Хаган.
– Они еще не раз к тебе подходить будут. Штормийская лиса очень редкая. На самом деле ее лет пятьсот как не видели. – продолжил Хаган.
Услышав его слова, Инго подумал, что ему нужно где-нибудь найти сундук с крепким замком.
– Но ты не бойся, воровать они не станут. – будто прочитав его мысли, прибавил никс. – Они презирают воровство, и предпочитают обмен.
– Гантэр еще не вернулся? – сменил тему Инго.
– Нет. К вечеру должен. – ответил Хаган и прибавил: – Вчера я тебе не все показал, так что пошли, увидишь остальной лагерь.
Развесив постиранную одежду, Инго пошел за Хаганом.
– Лагерь делится на пять частей. – начал рассказывать ему никс. – Это западная. Тут живут горные и сиффийские никсы.
По названию, Инго сразу же понял, как называются остальные четыре части.
– Сейчас мы идем в центральную часть, там располагается рынок, стойла и бойцовская яма. Ну и таверны тоже.
Инго подумал, что Гантэру вовсе незачем захватывать город, у него он и так уже имеется. Но тут же вспомнил, что город он захватывать и не планирует. Нужно было лишь свергнуть власть.
– А на рынке обычные деньги принимают, или камушками расплачиваются? – спросил Инго.
– И деньги, и камушки. Тут принимают все.
Хаган повел его вдоль небольшой купы деревьев, которые еще не успели вырубить. Пройдя чуть дальше, они вышли на скалистый выступ, с которого открывался вид на весь лагерь. Как оказалось, лагерь был еще больше, чем Инго подумал изначально. Тысячи хижин тянулись до самого горизонта. А прямо посередине лагеря текла широкая речка. Что странно, Инго не помнил, чтобы на карте значилась эта река. Неужели это устье вырыли никсы? Помимо тысяч никсов, сновавших словно муравьи, между хижин бродили разные животные. Инго насчитал по меньшей мере три больших стада лошадей, по сотне голов в каждом. Еще тут были горгоны, яки и даже олени. А у некоторых хижин, прямо у входа, сидели черные медведи. Причем ни цепей, ни намордников, на них не было.
– Удивлен? – улыбаясь спросил Хаган. – Для тебя, наверно, такое зрелище в новинку, но для севера, это обычное дело. Лесные и горные никсы – кочевники, поэтому для них обосноваться на новом месте не проблема.
– Наверно трудно было убедить их покинуть север? – спросил Инго, когда Хаган повел его к выдолбленной в скале лестнице.
– Нет, убедить их было совсем не трудно. А вот сплотить… Многие племена враждовали между собой, и нам пришлось потрудиться, чтобы наладить между ними отношения.
– Ты тоже в этом участвовал? – спросил Инго.
– Конечно. – сказал Хаган. – Я знаю Гантэра с детства. Он ведь тоже северянин.
Почему-то эта новость Инго совсем не удивила.
– Так значит ты уже сражался с Анастерианом? – спросил он у никса.
– Да. Но тогда у нас было мало воинов. Почти все были из западных деревень. Войска короля нас тогда разгромили.
– И тогда вы решили набрать армию из варваров?
– Не только из них. – проговорил Хаган. – Один из наших, Феликс, отправился на юг. Говорят, там есть деревня, в которой живут потомки ферасийцев. И вроде даже он их нашел. Но потом пропал. Ни слуху, ни духу.
Инго знал, что ферасийцы когда-то воевали в Великой войне под руководством Арка Лайстунга – первого хранителя юга. Это были трехметровые воины.
– Но я вчера видел людей из других городов. – проговорил Инго.
– А, это наемники и пираты. – отмахнулся Хаган. – Иногда полезно иметь парочку банд под рукой. Ни гвардейцы, конечно, но воевать они умеют. Хотя, основной наш козырь – это армарийки. Теперь мы сможем обучать никсов настоящему военному делу.
– Ты думаешь они справятся? – скептическим тоном спросил Инго.
– Само собой. По части тактики ведения боя, армарийцам почти нет равных. – тут же ответил Хаган.
– Я вообще-то имел в виду никсов. – уточнил Инго.
– А…– запнулся Хаган. – Ну, со временем они поймут, что от них требуется.
Через пару минут они спустились вниз, и Инго увидел, что хижины тут были намного выше тех, которые он видел у входа в лагерь. Некоторые были десять метров в высоту, а то и больше. Проходя мимо одной такой хижины, Инго почувствовал, как его руки коснулось что-то мокрое и холодное. Повернувшись, он увидел, как из-за перегородки высунулась длинная медвежья морда и с интересом обнюхивает его. Инго тут же отдернул руку назад.
– Не бойся-с, он не укусит-с. – проговорил сморщенный старик, сидевший рядом.
– Некоторые никсы любят заводить домашних животных. – поведал ему Хаган.
Он так сказал, словно это само собой разумеющееся. Инго, конечно, видел много экзотических домашних питомцев, но медведей среди них точно не было.
А еще у одной из хижин, Инго увидел и вовсе странное зрелище:
Группа детишек, лет по восемь-десять, играла в очень странную игру. Начертив на земле полосу, они по очереди отрубали головы курицам, и потом пускали их обезглавленные тела вдоль разметки. Как понял Инго, побеждает тот, чья курица сможет пробежать в смертельных конвульсиях дальше других. А чуть дальше за всем этим наблюдала группа стариков, которая делала ставки, причем настоящим золотом. Интерес Инго тут же возрос, когда он увидел среди золотых монет и настоящий бриллиант. Все-таки не такие уж они и дикари…
Через некоторое время хижины стали редеть, и Инго услышал звуки кузнечных молотов.
– Там у нас находится большинство кузниц. – сказал Хаган, показывая в сторону хижин, от которых поднимался черный дым. Инго увидел около одной из хижин телегу, на которой они приехали. Эта была точно их телега, так как на ней бы запекшаяся кровь. И тут он вспомнил, что забыл рассказать Хагану про вчерашнее нападение.
– Вчера, когда мы сюда ехали, на нас напали какие-то странные наемники. – проговорил Инго.
– Ну и что? Я вижу вы все целы. – спокойным голосом сказал Хаган. – Это обычная ситуация. На нас тоже нападали. Анастериан не раз посылал за нами убийц. Я уверен, что даже в этом лагере есть несколько «Змееносцев» и Умбра-Тан.
Инго удивил его спокойный тон. Хотя в Вестерклове он тоже не раз видел наемных убийц. Но все же слова Хагана заставили его немного напрячься.
– Да ты не бойся. – проговорил Хаган. – Тебя ведь Делрой обучал драться?
– Да. А при чем тут это?
– При чем?! – расхохотался Хаган. – Ты жил и тренировался с самым профессиональным убийцей империи. По сравнению с ним, наемники Анастериана – просто дети.
Инго нахмурился. Он, конечно, знал, что Делрой был личным телохранителем королевской семьи Вермилион, но, чтобы он был профессиональным убийцей… Похоже, Хаган что-то напутал.
– Ничего не напутал. – уязвленно проговорил Хаган, когда Инго высказал ему свои мысли. – Корво – это семья наемных убийц. Лучшие в своем деле. Ты что, не знал? Про пятьдесят три семьи слыхал?
– Да.
– Ну вот. Семья Корво была главной. У них с двух лет начинают обучать детей искусству убийства. И это я не преувеличиваю. Они оставляют детей в лесу, чтобы те смогли выжить и найти дорогу до столицы. Я даже слышал, что они заказывают своих детей другим наемным убийцам. Таким образом они убивают сразу двух зайцев: проверяют свои силы, и одновременно устраняют конкурентов по «бизнесу».
Инго не мог поверить, чтобы Делрой мог нанять убийц для собственных детей. Да и со слов Хагана выходило, что он какой-то бездушный монстр. Тем более Делрой сам говорил, что не верит в существование пятьдесят трех семей.
– Если он такой искусный убийца, как ты говоришь, тогда почему он не убьет Анастериана? – спросил Инго, хотя уже знал ответ на этот вопрос. Инго не раз предлагал Делрою убить короля, когда тот патрулировал улицы.
– Если бы все было так просто, мы бы так не заморачивались. Анастериан очень силен. Недаром его назначили хранителем запада. – Хаган в точности повторил слова Делроя. – Да и подло это как-то.
Пройдя вереницу телег, доверху набитых оружием и доспехами, они вышли на большую поляну. Инго сразу показалось, будто он попал в огромный шатер. Каждый клочок земли тут покрывали либо шкуры, либо плетеные ковры, на которых торговцы расположили свои товары. Были тут и обычные, деревянные прилавки, но большинство товара все равно находилось на земле.
– Это рынок! – проревел Хаган, старясь перекричать толпу. – Есть еще один, в восточной части лагеря, но там в основном продают скот!
Как только Инго прибыл в лагерь, то сразу же свыкся с громкими звуками, которые были слышны даже ночью. Но сейчас, попав на рынок, он не слышал даже своих мыслей. Все здесь шипело, кряхтело, кричало и ругалось. А людей было даже больше, чем на главном рынке Вестерклова. Хотя, городской рынок сам по себе был больше.
Но не прошло и пяти минут, как Инго привык и к этому. Ему даже стало казаться, что он различает голос Хагана в этой какофонии.
– У тебя есть деньги?!
– Немного! – ответил Инго.
– Я бы посоветовал купить гамак в твой дом! – крикнул ему на ухо Хаган. – Тебе туда ничего не принесут просто так!
Пока Инго выбирал себе предметы мебели (тут была даже кровать, сделанная из костей!), к нему раз десять подходили никсы, предлагая поменять, что странно, его кривой меч.
– Меч хороший! – тыкая пальцем в спину Инго, проговорил какой-то старик с одним зубом. – Продаешь?
– Нет! – ответил Инго.
– Много заплачу! – не унимался старик. – Алмазы хочешь?! Хороший меч у тебя! Сильный!
– Ну-ка, дай мне глянуть! – влез в их разговор еще один никс. – Да, хороший! Продаешь?!
– Я же сказал…! – начал говорить Инго, но его прервал третий голос:
– Ambossgoth! A wnewch chi werthu?!
– Я не продаю! – прокричал Инго, но его уже никто не слушал. Трое «покупателей» теперь с жаром спорили на непонятном ему языке. Хотя, ругательства Инго все же смог разобрать.
– Шотел. – проговорил Хаган, тоже рассматривая меч Инго, который висел у него на спине. – Редкое оружие в наши дни.
– Я нашел его в подземельях. – сказал Инго.
– Сейчас их уже не делают. Раньше эти мечи использовали чтобы пробивать щиты. Вот, смотри. – Хаган показал на руны, которые были вырезаны на железном ободке рукоятки. – Этот сделан в Амбоссготе.
Потратив еще три часа, чтобы закупить все необходимое для дома, они вышли с другой стороны рынка.
– Можешь оставить покупки тут. – сказал Хаган, глядя на огромный кулек с мехом, который Инго перекинул через плечо. – Не бойся, никто его не украдет.
Пройдя чуть дальше, Инго снова удивился, насколько все тут походило на обычный, городской рынок. Вдоль тропинок стояла вереница из лавочек, в которых продавали еду. Хотя сама еда была довольно своеобразная. Помимо сырого мяса, тут были и совсем странные деликатесы. В одной из лавочек продавали рога и копыта, которые были покрыты карамелью. А еще в одной, так и вовсе каких-то червей. И все это люди ели прямо у него на глазах.
Ради интереса, Инго все-таки решился попробовать сырого фарша, и с удивлением заметил, что мясо очень даже съедобное.
– Ну как, вкусно? – с улыбкой спросил Хаган. – По части готовки, никсы лучшие в империи. Это, например, кедровые жаворонки. – он указал рукой на вертел, где были нанизаны десяток маленьких тушек. – Их нужно есть целиком.
Инго заметил, что жаворонков даже не разделали, и они жарились прямо с клювами и лапками.
Пообедав, Хаган повел его в восточную часть лагеря. По пути туда, Инго увидел несколько телег принадлежащих бродячим арлекинам. Правда, самих артистов он не увидел.
– Что тут делают повозки арлекинов? – спросил он у Хагана.
– Не знаю. Наверно никсы просто выменяли их. Либо нашли. «Побитые» часто нападают на караваны арлекинов. А они ведь людоеды, и повозки им не нужны.
Только он это сказал, как в воздухе сверкнула молния, и земля содрогнулась от оглушительного раската грома.
– «Неужели Габри?» – подумал Инго, но тут же его сомнения развеяла высокая фигура никса, полностью покрытая молниями.
– А ты думал только громовержцы могут использовать природную волю? – снова, будто прочитав его мысли, сказал Хаган.
Конечно, Инго знал, что есть и другие люди, способные использовать природную волю, но он не думал, что сможет встретить их в этом лагере.
Пройдя еще чуть-чуть, они вышли на поляну, вокруг которой были воткнуты в землю несколько овальных камней. Они походили на надгробья, только более грубые. В каждом камне было сделано несколько отверстий, в которые были продеты металлические цепи, соединяя тем самым все камни.
– Тут тренируются наши «громовержцы». – сказал Хаган. – Правда, их у нас немного. Всего трое.
– А где третий? – Инго видел только двоих. Никсы сидели напротив друг друга, и медитировали. Время от времени из их искрящихся тел вылетали молнии и тут же отскакивали в камни.
– Третья. – поправил Хаган. – Геката, их сестра. А это Тильд и Дельт.
Пока они говорили, снова сверкнула молния. Но на этот раз она ударила не в камни, а отлетела в сидящего напротив брата.
– Ты охренел?! – тут же взревел никс, и со всей силы ударил кулаком прямо в лицо брата.
– Я нечаянно! – прогремел второй никс, и тоже огрел обидчика кулаком по лбу.
– Ты специально! Не надо мне тут «ля-ля». – не унимался первый, снова занося кулак.
Завязалась драка, и Инго не мог понять, что в ней было громче – удары грома или крики братьев, которые по своему смыслу больше напоминали детскую перепалку, хотя обоим было лет по тридцать.
– Это ты первый начал! Еще вчера, когда толкнул меня в лужу!
– А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ОБА, СУКИНЫ ДЕТИ! – проревел женский голос, и из-за камней вылетела еще одна фигура.
Сначала Инго показалось, что это еще один мужчина, но приглядевшись, он понял, что это была женщина, лет тридцати. Инго еще ни разу не встречал таких мускулистых женщин. Даже Широ, тело которой тоже было развито, не шла ни в какое сравнение с этой грудой мышц. Да что Широ, даже двое братьев, которые тут же перестали драться при виде сестры, выглядели какими-то хлипкими. Брутальности ей придавала и выбритая голова с одной единственной светлой прядью, которая была заплетена в длинную косу. Но при всем этом, лицо Гекаты было довольно женственное.
– СКОЛЬКО РАЗ Я ВАМ ГОВОРИЛА, ЧТО МЕДИТИРОВАТЬ НАДО МОЛЧА?! – проревела она.
– Прости сестренка. – жалобно протянул один из братьев.
– Ага. Мы не нарочно. – вставил второй.
Глядя на поникшие головы братьев, Инго даже стало их немного жаль. Выходит, не только ему в этой жизни досталась сестра-тиран.
Смерив братьев уничтожающим взглядом, Геката повернулась чтобы уйти, но тут ее взгляд упал на Инго. Повернувшись обратно, она неспешно направилась в их сторону.
– Я вижу тренировки в самом разгаре. – проговорил Хаган, протягивая руку Гекате.
– Да, приходится весь день тут сидеть, а то ведь эти олухи того и гляди тут все разнесут. – сказала никса.
– Это Геката Хаммерхекс. – снова представил женщину Хаган. – Геката, это Инго Форрест.
– Так это ты, тот, о ком говорил Гантэр? – спросила Геката, пожимая руку Инго.
Инго заметил, что на руках у той надеты какие-то странные металлические перчатки с длинными когтями.
– Инго прибыл вчера вечером, вместе с армарийками. – сказал Хаган.
– Ах, да! С тобой же должен был прибыть еще один из громовержцев, так? – оживилась Геката.
– Да. Габриель Стенториан. – сказал Инго.
– Габриель? – переспросила Геката. – Это еще кто?
– Дочь Рейнера Стенториана. Ты что, не слышала? – удивился Хаган.
– Ну, я давно не была в Вестерклове. – спокойно проговорила она. – Ну и как она, сильная? Хотя, если ее приняли в громовержцы, то значит она действительно способная.
Инго знал, что в громовержцы не принимают абы кого. Даже если у человека природная воля, это совсем не значило, что его тут же примут в этот элитный орден.
– Сестра. – раздался неуверенный голос за спиной Гекаты.
– Ну что еще? – с раздражением спросила Геката.
– Мы есть хотим. Можно мы пойдем покушаем? – проговорил второй брат.
Инго только сейчас заметил, что они были тройняшки. И если сестру можно было различить, то понять, кто Тильд, а кто Дельт, он так и не смог.
– Валите уже. – со вздохом сказала Геката, и посмотрев на Инго, продолжила: – А ты сам-то как? Я погляжу довольно крепкий. – она похлопала его по плечу. – Но все равно не в моем вкусе.
У Инго отлегло от сердца.
– Знаем мы твои вкусы. – тут же вставил Хаган. – Еще не всех «Братьев бури» оприходовала?
– Я ищу идеального мужчину, понял? – резко ответила Геката. – Эх, а я надеялась, что сюда приедет Финис или Юлиус.
– У Юлиуса есть жена. – тут же сказал Инго.
– Ну и что? – спокойно проговорила Геката, и немного постояв в раздумьях, прибавила: – Так как выглядит эта твоя Гюбриель?
– Габриель. – поправил Инго. – Высокая, светловолосая, ходит с трезубцем. А еще глаза немного косят к носу.
Инго был уверен, что Геката хочет проверить силы Габри, но все равно не беспокоился за свою подругу. Габри уже не раз доказывала, что умеет за себя постоять.
Пока они говорили, где-то вдалеке снова раздался звук грома.
– Ладно, пойду я. – сказала Геката. – Похоже, эти придурки опять чего-то учудили.
Сверкнула вспышка, и Инго увидел удаляющийся сгусток молний, перепрыгивающий от металлического колеса телеги в стойку с оружием и дальше.
Побродив еще три часа по лагерю, они наконец достигли противоположного конца. Тут, как и в западной части, были вырыты ямы сиффийских никсов. По крайней мере Инго так показалось. У ям не было крыши и из них в небо поднимались тонкие струйки дыма.
– Тут живут шаманы. – сказал Хаган. – А еще тут мы устраиваем погребальные костры.
– Шаманы? Это ведь кто-то вроде алхимиков? – спросил Инго. – Мне Маверик как-то рассказывал про них. Это ведь они могут оживить трупы животных?
– Да это все сказки. – махнул рукой Хаган. По его виду было понятно, что он скептически относится к шаманам. – Они просто сидят в своих ямах, трогая друг друга за яйца.
– Dieithriaid! Ewch allan! Mae hwn yn dir sanctaidd, nid oes croeso I chi yma. – раздалось над ухом у Инго.
Повернувшись, Инго увидел абсолютно голого (если не считать короны из веток и перьев) старика. Тыча в них кривым пальцем, старик продолжал что-то выкрикивать на непонятном языке. Но, встретившись с Инго глазами, старик замер.
– Plentyn! Plentyn! Mab Duw! – прокричал старик.
Тут же из ям стали вылезать и другие никсы. В отличие от старика, на остальных все же были надеты набедренные повязки.
– Что им надо? – настороженно спросил Инго, когда его обступили никсы. У некоторых в руках были ритуальные ножи, сделанные из кости.
– Говорят, что ты сын Бога. – спокойно проговорил Хаган. – Не обращай внимания, у них «не все дома».
– Mab Duw. Mab Duw. – слышалось со всех сторон. – Beth mae’n ei weld mewn breuddwydion? Gadewch iddo ddweud!
– Сын! Что ты видеть? – проговорил один из шаманов.
