Даниил Юлианов
Слишком живые звёзды 2
Пока Миша улыбался, она могла дышать.
Когда его глаза стали закрываться, Катя убрала книжку и нагнулась над кроватью, убрав волосы за спину. Она поцеловала чистый лобик и для большей защиты от монстров чмокнула ещё и кончик носа Миши, уже прочти провалившегося в сон.
– Я люблю тебя, мама.
– Я тоже люблю тебя, дорогой. – Катя погладила его по голове, чувствуя, как глаза вновь начинает чуть пощипывать. – У нас всё будет хорошо, не волнуйся. Мы с тобой – одна большая крепость.
– И папа.
– Да… папа тоже наша крепость. – На мгновение она замолчала, уставившись в одну точку. – Да ещё какая. Ладненько, приятных снов. Ночник оставить включённым?
– Нет. – Голос Миши был сонным, но со следующим предложение в нём значительно прибавилось бодрости: – Я ничего не боюсь! У нас же есть папа, а он защитит нас от всех монстров!
Катя не ответила. Она лишь ещё раз поцеловала своего сына и пожелала спокойной ночи, после чего выключила ночник, заставила звёзды потухнуть и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Когда она услышала за спиной щелчок, то медленно выдохнула. Не потому, что так советовали делать психологи, нет, просто воздух в лёгких стал слишком горячим. А ещё…
Чёрт. Ей вновь захотелось курить.
Уже через несколько секунд Катя стояла на кухне, закуривая новую сигарету. Чистая пепельница, что так долго стояла нетронутой в самой глубине кухонного шкафчика, теперь была усыпана чёрными окурками, расползавшимися по стеклу. Небо над городом ещё больше потемнело, звёзды – настоящие звёзды – стали появляться на полотне мира, хотя, конечно, были ночи и яснее. Машины до сих пор сновали друг за другом, но теперь их стало меньше, потому что многие водители уже наверняка сидели дома, со своими жёнами, со своими семьями.
Семьями… опять это слово.
Катя думала, что успела всё выплакать до того, как продолжила читать про Капитана Крюка, но, как оказалось, ошиблась. Кровь прилила к лицу с молниеносной скоростью, захватив с собой слёзы. Снова люстра, снова размытые пятна… Миша плакал вместе с ней, Миша смеялся вместе с ней, он чувствовал настроение мамы как никто другой. И это было прекрасно. Он мог легко отдаться веселью спустя несколько минут после плача. И если улыбался он, улыбалась и Катя. Это связь, ничто другое.
Наверное, каждая мама связана со своим ребёнком какой-то невидимой нитью. Может, это шестое чувство, может, что-то другое, не знаю. Но определённо что-то есть.
Она ни за что не отдаст Мишу. Если развод будет – а он будет, измену она не простит, – то за своего сына Катя будет бороться до последнего. Хвала нашему законодательству – большинство прав на стороне матери, потому что (вот ведь шутка, да?) многие отцы в России оказываются мудаками, способными лишь присунуть и высунуть. Впихнуть, так сказать, «невпихуемое». И Максим, похоже, был одним из таких, даже несмотря на всё то, что он сделал для Кати и Миши.
Он изменил, и на этом точка. Один этот поступок перечёркивал всё хорошее, что принесли годы до брака и после. Одна ошибка (я ещё не знаю, как долго он её трахает) перекрыла всю их семейную жизнь. Катя не сможет обнимать человека, зная, что тот её предал – однажды или нет, без разницы. Факт оставался фактом: Максим – предатель.
– Тварь. – Она выпустила из лёгких дым и посмотрела на детскую площадку, расстилавшуюся далеко внизу. Там не было уже ни одного ребёнка, ни одной матери. Только один подросток выполнял упражнения на турниках и брусьях, иногда заглядывая в свой телефон, наверняка проверяя, не пришло ли новое сообщение. Может, от девушки, может, от друга – Катя не знала. Сейчас она могла только курить и пытаться ни о чём не думать, но когда стараешься ни о чём не думать, на поверхность всплывают те мысли, от которых больше всего хочется избавиться.
Всё было враньём. Любовь, о которой он ей рассказывал в лучах красивого заката. Его счастливая улыбка во время свадьбы, когда тот день казался им обоим самым счастливым в жизни (конечно, до рождения Миши). Интересно, хранил ли тогда Максим верность или он уже спустил свой член с привязи? Боль… казалось, она заполняет всё тело, и ни одно лекарство на свете не сможет затушить её. Катя чувствовала, как что-то начинает гнить внутри неё. Эта гниль текла по сосудам и отравляла организм, который будто бы пожирал сам себя. Но как бы плохо Катя себя не чувствовала, она, вроде как, потихоньку успокаивалась. Это хорошо. Это очень хорошо. Скоро вернётся Максим, и в разговоре с ним нужна будет холодная голова, а не…
– Мама?
Катя медленно развернулась и увидела заходящего на кухню Мишу. На нём были лишь тёмно-синие трусики, и при других обстоятельствах Катя бы начала ругать его за то, что он ходит по полу босиком, но не сейчас. Серые глаза на детском личике блестели, хотя совсем недавно щурились в веселье.
– Мама, – он подошёл ближе, – почему ты куришь?
Она молча стояла, держа тлеющую сигарету меж пальцев правой руки. Заглядывающий через окно ветер прикасался к её коже прохладными пальцами, но она всё равно чувствовала жар, поднимающийся от груди к самому лицу. Мама, почему ты куришь? Этот вопрос слетел с детских губ, пока глаза над ними ожидали ответа.
И хоть воздух застрял в горле, курить захотелось ещё сильнее.
– Миш, я просто… – Но что «просто»? Что она могла сказать? Чем она могла бы оправдаться? – Послушай, тебе уже давно надо спать, так что давай-ка лучше вернёмся в кроватку и…
– Ты же говорила, что это вредно. Мам, ты же говорила, что эту гадость курят только те, кто не любит себя и свою семью. Но ты же нас любишь, да?
– Да, – Катя попыталась сделать шаг вперёд, но ноги будто приросли к полу. Внезапно она оказалась заточённой в собственное тело, не в силах пошевелиться. Даже онемевшие губы подчинялись ей с большим трудом. – Миш…я…я люблю тебя, но мне нужно покурить, понимаешь? Мне просто нужно и всё. Мне…
Кухня начала медленно расплываться и терять свои контуры. Понимая, что сейчас вновь заплачет, Катя повернулась к окну и мигом прильнула к сигарете, зажмурив глаза. Дым заполнил всё внутри неё, но даже он не смог добраться до той боли, что сидела где-то очень глубоко.
Это просто кошмар. Когда-нибудь он закончится, и я снова брошу курить.
Но вот только она понимала, что больше не сможет бросить курить. Впереди её ждала целая жизнь матери-одиночки, полная вечных переживаний и измотанных нервов. А ещё ближе судебные разбирательства и выяснение отношения с мужчиной, который оказался искусным лжецом. За несколько секунд весь рак с грохотом рухнул вниз, хотя каждый день Катя выстраивала его по кирпичику и, как она думала, Максим тоже.
А на самом деле он сеял в каждом кирпичике маленькую трещину, и когда Катя заметила их, то увидела наполовину сгнившее и разрушенное здание, достраивать которое просто бессмысленно. Счастье в этих стенах уже никогда не найти.
– Мама?
Она судорожно вздохнула. Несколько слёз с мокрых ресниц, и только с помощью силы воли удалось подавить в себе всхлипы. И всё же один из них вырвался наружу. Катя закрыла рукой рот, но и это не помогло. Все замки, что держали или пытались держать эмоции, слетели. Она больше не могла контролировать себя, нет, не могла. Просто не могла! Плач ударил по глазам так сильно, что те уже не слегка пощипывало – они горели, и появлявшаяся в них влага только подпитывала этот огонь.
Губы вновь потянулись к сигарете, но замерли в сантиметре от неё, когда за спиной раздался звук упавшей пачки.
Катя быстро развернулась и увидела, как её маленький сын, который так боготворил отца, наклонялся, чтобы поднять небольшую синюю коробочку. Детские ручки взяли её, и когда подушечки пальцев коснулись надписи «КУРЕНИЕ УБИВАЕТ», Катю разом пробрала дрожь. Эта картина вызвала ужас: плачущий ребёнок держал перед собой, на вытянутых руках, пачку сигарет и блестящими глазами смотрел на свою маму. На свою маму, в руке которой всё ещё тлела сигарета.
– Мишенька, положи это, оно тебе не нуж…
Но Миша её не послушал. Еле справляясь со скатывающимися слезами, он сжал кулачки и начала мять пачку, не отрывая глаз от своей мамы. Его губы дрожали точно так же, как и её. Его всхлипы прорывались сквозь зубы, хоть их так хотелось заглушить! Катя почувствовала во всём теле неконтролируемую дрожь, и пока эмоции окончательно не взяли над ней верх, она строгим голосом произнесла:
– Миша, положи пачку на место. Сейчас же! Или я…
– НЕТ! – Его крик разбил её сердце. На всю квартиру прогремели слова маленького мальчика, чей голос скакал от нарастающего волнения: – НЕТ, МАМА! ЭТО ВРЕДНО! ТЫ НЕ ДОЛЖНА ЭТОГО ДЕЛАТЬ, ТЫ ЖЕ ЛЮБИШЬ НАС! НАС С ПАПОЙ!
Катя услышала, как сминаются сигареты под детскими пальцами. Услышала, как воздух поцарапал горло при следующем вдохе. Всё это казалось кошмаром. Но в кошмарах же не бывают такие реальные всхлипы, заставляющие тебя задыхаться? Нет? Или всё-таки бывают? Может в кошмарах так сильно болеть грудь, пока сама ты смотришь в такие родные, полные слёз глаза? Может?! Или это происходит на самом деле?
Катя развернулась и с размаху выкинула сигарету в окно, на миг увидев, как один раз блеснув, с ней попрощался оранжевый огонёк. Её ноги подогнулись, рухнули на пол, а сама она отобрала у Миши пачку. Попыталась отобрать. Его пальцы крепко вцепились в синюю коробочку и никак не собирались её отпускать.
На полу кухни, стоя на коленях, рыдали мама и сын, оба держащие полупустую пачку сигарет.
– Миша, отпус… пожалуйста, отпусти её. Пойдём спать, ляжешь рядом со мной. Мы заснём вместе.
– Нет, – всё те же нотки настойчивости, слышимые в ещё совсем детском голосочке. – Тебе плохо, мама. И мне тоже. Не надо это курить. Давай убьём это вместе.
Убьём. Господи, он сказал «убьём».
Катя и Миша одновременно сжали пачку, разламывая последние сигареты, что ещё остались целыми. Они оба склонились над ней, прижавшись друг к другу головами. На улице проревел автомобильный гудок, но Катя его не заметила – она слышала лишь свои всхлипы, всхлипы Миши и биение его сердца. Сердца, что вышло из неё чуть больше трёх лет назад.
– Я люблю тебя, мама. Я всегда буду любить тебя.
Она молча прижала его к себе и облокотилась об кухонный шкафчик, так и оставшись лежать на полу. Миша обнял её, поцеловав в щёчку – так, как умеют это делать только дети. И именно в тот момент, когда их лица соприкоснулись, а ручейки слёз смешались друг с другом, где-то рядышком раздался мужской кашель.
В двери провернулся ключ. Через секунду она открылась.
* * *
Катя резко открыла глаза и мигом подняла голову, не в силах сделать хоть один вдох. Она попыталась втянуть внутрь себя воздух, но смогла лишь открыть и закрыть рот. Всё вокруг поглощала темнота, и именно она заполнила собой лёгкие, сделав их невероятно тяжёлыми. Кисти сжались, пальцы схватили что-то похожее на простынь, и только когда тьма стала ещё ближе, воздух волной ворвался в грудь, заставив Катю шумно вдохнуть.
Она понимала, что лежит полностью голая, непонятно где, непонятно в каком времени. Ещё не до конца проснувшись, она вскочила с кровати и рванула вперёд, пока не врезалась в невидимую стену. Кто-то ударил её по ключицам, поставил подножку, и ноги Кати тут же заплелись, оторвавшись от земли. Тело ударилось об пол, но боли не было; Катя до сих пор не понимала, продолжается ли сейчас сон или он уже закончился. Понятным было лишь одно – воздух в лёгких накалялся и начал обжигать их.
Перед глазами появилось лицо Максима – омерзительное и тупое, запечатлённое в памяти в тот момент, когда он узнал, что его предательство больше не является тайной. Сознание взорвалось красками, осветившими тот поздний вечер – тот роковой вечер, – во время которого произошёл скандал. Крики, ругательства, плач Миши за закрытой дверью, драка, нож, удары в живот… Окутанная тьмой, Катя вспомнила, как сильно кричала на своего мужа, сорвавшись со всех цепей. Она не раз переживала эти минуты в кошмарах: вот она рыдает перед Максимом, еле-еле держась на дрожащих ногах, а после того, как он начинает оправдываться (глупо, просто глупо оправдываться!), она кидается на него и…начинается драка. Даже сейчас, спустя год, воспоминания о ней пробирали до самых костей.
До самых, мать их, костей.
Вот Максим заходится криком, потому что в его шею уже впиваются острые ногти. Через несколько секунд он хватает Катю за волосы и пытается отдёрнуть от себя, но та вцепилась так крепко, что даже три грузовика не смогли бы оторвать её. И она рычала. О да, Катя это помнила так ясно, будто весь этот дурдом произошёл вчера. Максим был раза в два крупнее своей жены, но именно это и сыграло против него: Катя двигалась невероятно быстро, принося в каждое движение все эмоции, что только бурлили в крови.
Но даже с таким раскладом ей нехило досталось. Она вспомнила, как мужской кулак расквасил ей нижнюю губу, как половина плиты окрасилась кровью, как резко скрутило живот, когда по нему ударили коленом, и как громко, как чертовски громко всё это время кричал Миша! Память предательски, будто специально хотела сделать больно, вытаскивала пережитый ужас наружу. Он был реальным, не простым воспоминанием. Хоть вокруг и была темнота, Катя поняла, что она в своей квартире. В своей старой квартире. Сейчас она пойдёт прямо, свернёт направо и попадёт в комнату Миши, где он, наверное, уже спит. Надо пожелать ему спокойно ночи и…
Катя взвыла, вцепившись пальцами в правое бедро. Шрам, оставленный Максимом, резко воспламенился. Там, где он прорезал кожу ножом, теперь бушевал пожар. Эта уродливая линия, тянущаяся от бедра к промежности, горела как чёртов бензин! Казалось, кто-то влил туда плавящийся металл, и теперь он прогрызал кожу изнутри, пытаясь вырваться наружу! Боль была невыносимой, за гранью возможной, но Катя всё равно не теряла сознание, хотя чувствовала, что сгорает заживо.
Она вжалась в стену и закричала, пока шрам продолжал нагреваться. И его жар распространялся по всему телу. В сосудах начала вскипать кровь, растворяя их тонкие стенки. В вены ворвалась магма, и мчалась она по организму с такой скоростью, что шумным потоком отдавалась у самых висков. Кате казалось, она видит каждую частичку тьмы, её зрение обострилось как у антилопы, заметившей поблизости льва. С каждым выдохом воздух становился всё горячее и горячее, но даже боль в лёгких не могла перекрыть жжение шрама, раскалявшегося как мягкая сталь.
Так вот как сгорают люди. Вот, что они чувствуют.
Как только эта мысль пронеслась в голове, жар внутри усилился. Катя подняла правую руку и впилась в кисть зубами, стараясь перекрыть одну боль другой. В рот тут же мерно потекла кровь – горячая, обжигающая язык. Безумно захотелось вонзить ногти в шрам и разорвать его, выпустить наружу ту лаву, что протекала под самым порезом! Катя хотела разорвать своё правое бедро, расцарапать его до крови, лишь бы шрам перестал так пульсировать! Если бы к ней подтащили ртутный градусник, он бы тут же лопнул от такой температуры. Пот пытался охладить тело, скатывался по нему сотнями капель, но жар так и не проходил. Начали плавиться зубы. Катя чувствовала, как они горячим соком вливаются в дёсны, и закричала, не в силах терпеть эту боль. Кровь, вытекающая из прокусанной кисти, вскипела во рту, так что пришлось её мигом выплюнуть, чтобы окончательно не обжечь язык.
Если ад и существует, то жарят людей в нём именно так.
Катя начала распарывать себе бедро и добралась бы до мяса, если б всё резко не прекратилось. Жар отступил так быстро, что обычное тепло волной ударило по всему телу, заставив содрогнуться. Воздух уже не царапал стенки пересушенного горла, но шрам… хоть он теперь и не пылал, как пару секунд назад, Катя чувствовала внутри него пульсацию и то, как медленно он остывает, словно вытащенный из котла кусок металла. Стон вырвался из её груди, когда сама она вжалась лбом в невидимую стену и начала медленно сползать вниз, становясь на колени.
Наконец они дотронулись до пола, и тогда пульсация в шраме чуть ослабла.
Волосы стелились по обнажённой спине, полностью покрытой стекающим вниз потом. Он покрывал собой всё тело, всю поверхность лица и продолжал выделяться, явно намереваясь утопить Катю. Его крупные капли смешивались с кровью на кисти, и вместе они стекали к кончикам пальцев. Жар… Огонь… Слишком вокруг всё было горячо, хоть и пошло на спад. Слишком, слишком горячо.
Катя прижала ладони к мокрому лицу, не понимая, что окрашивает его кровью. Она тяжело дышала и продолжала втягивать внутрь себя темноту, хотя больше всего хотелось перестать дышать и…
…умереть. Просто умереть, не чувствуя этот жар, и забыть обо всём, что было: об измене, предательстве, любви и ненависти. Воспоминания лишь вдавливали лезвие глубже того места, куда вогнал его Максим. Воспоминания отравляли жизнь, делали её невыносимой, заставляли её ненавидеть. И даже если удастся их зарыть глубоко в сознании, шрам – этот проклятый шрам, уродующий её тело – будет напоминать о том вечере до тех пор, пока Катя не выстрелит себе в голову, покончив со всем этим ужасом.
А вот это интересная мысль.
Она замерла, напрягши всё тело. Чей-то голос – чей-то мужской голос – раздался за её спиной, и лёгкая волна чужого дыхания отогнала все сомнения, когда коснулось шеи.
Кто-то скрывался в темноте.
Пистолет слишком громкий. Лучше лезвие, оно хорошо режет вены. Ты же уже знаешь, как это делается, так ведь?
Теперь голос стал ближе. Он был пропитан спокойствием и наслаждением, какое бывает в предвкушении чего-то очень желаемого. Одна капля крови, собравшаяся на конце среднего пальца, сорвалась с кожи и упала на пол, разбавив повисшую тишину.
Катя захотела подняться с колен, но как только она чуть пододвинула ногу, чьи-то руки легли на её спину. Тёплые ладони прошлись по лопаткам, спустились к талии и заскользили по животу, поднимаясь к груди. Крик попытался вырваться наружу, но с губ сорвался лишь слабый выдох. Все мышцы затвердели, мысли замерли, и только органы чувств продолжали биться в истерике, ощущая рядом незнакомца. Он положил пальцы на грудь Кати. Её соски тут же затвердели, будто окунулись в ледяную воду, хотя тело всё ещё остывало от жара. Мозг приказывал рукам подняться, убрать с тела чужие ладони и ударить по ним, но тело полностью отказывалось подчиняться приказам. Его будто парализовало ужасом, просочившимся из ночного кошмара.
Дыхание приблизилось. Незнакомец прильнул к уху и заговорил мягким голосом:
– Наша Катя громко плачет… – Тёплый язык лизнул мочку уха. – Уронила в речку мячик… Тише… Катенька, не плачь.
Воздух застрял в её горле.
– Не утонет в речке мяч…
Она резко развернулась и вжалась спиной в стену, готовая встретиться с чужими глазами. Но встретила лишь темноту. Хватка на груди исчезла, но следы пальцев, лежавших на коже, ощущались как оставленные отпечатки на горячей древесине, что всё ещё дымились. Через какое-то время это ощущение пропало, но Катя не сомневалась, что если включит свет (если здесь вообще можно включить свет), то увидит на груди следы чужих ладоней.
Чужих мужских ладоней.
Волосы упали ей на лицо, и она тут же смахнула их, не спуская глаз с густой темноты. Сердце стучало по рёбрам, казалось, с каждым его стуком в костях появляются маленькие трещинки. Удар – хруст. Удар – хруст. И лишь тяжёлые вдохи разбавляли эту мелодию.
– Давай потанцуем.
Это говорил Женя. По голосу чувствовалось, что он улыбается, как всегда сияя своей тёплой улыбкой. Но…это было враньём. Точно таким же, как и враньё Максима в волшебный день их свадьбы. «Я буду заботиться о тебе всю жизнь, – сказал он тогда. – Мы будем поддерживать друг друга в самые тяжёлые времена. И воспитаем достойных детей, я в это верю». Но какими бы искренними не казались его слова, он врал. Врал так же, как и этот голос, пытающийся сойти за Женю. Нет, Женя говорит по-другому. Катя не могла объяснить, что не так в этом голосе, но ни капли не сомневалась, что это не её мужчина.
Нет, не её мужчина.
– Надежда, это огонь, согревающий нас.
– Не ври. – Она наконец смогла говорить, и с каждой секундой тело вновь становилось подвластно ей. – Не смей произносит эту фразу. Не смей говорить НАШУ фразу, кем бы ты ни был. И не пытайся сойти за Женю. Ты не он.
– О да… – Тьма стала ещё гуще, теперь забиваясь в дыхательных путях. Шрам пульсировал в одном ритме с бьющимся сердцем. – Я не твой милый мальчик, который, как тебе кажется, сделает тебя счастливой. О дорогая, да ты совсем утонула в своих иллюзиях. Разве ты будешь счастлива рядом с шестнадцатилетним мальчишкой?
– Не тебе решать. – Она попыталась подняться, но сразу же поняла, что не сможет стоять на сильно дрожащих ногах, поэтому лишь сильнее вжалась в стену, упёршись руками в пол. – Не тебе решать, с кем мне спать, а с кем – нет. И если уж осмелился выдавать советы, покажи своё лицо.
– Женечка… – Невидимые пальцы на мгновение взметнули её волосы вверх. – Бедный-бедный Женечка. Он ведь даже не знает, какое чудо природы ему попалось. Какая маленькая стерва, всегда мнившая себя взрослой, попала к нему в руки. Максим поступил неправильно, полоснув по тебе ножом. Ему следовало брать выше, в самое сердце. И вогнать лезвие глубже, избавив мир от ещё одной проблемы – Екатерины Сви…
– МАЛЬЦЕВА! МОЯ ФАМИЛИЯ – МАЛЬЦЕВА! НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ФАМИЛИЮ!
– Как забавно, наша испуганная девочка вновь отдаёт всем приказы. Видимо, она считает, что каждый будет ей подчиняться, да? Ооо… – В темноте раздался тихий смешок. – Не захлебнись иллюзиями, милая.
Пытаясь контролировать дрожи в ногах, Катя начала подниматься. Волосы, зажатые меж спиной и стенкой, заскользили по коже, когда колени наконец выпрямились. Катя сделала шаг вперёд. Ещё один. И ещё один. Чужое дыхание никуда не пропало, но определить, где оно издаётся, было невозможно – казалось, дышит сама мгла.
– Посмотрите на неё. – Где-то вдалеке послышался слабый, переливчатый шёпот толпы людей. Тот, кто скрывался в темноте, продолжал говорить, всё ещё оставаясь невидимым. – Какой же сильной она выглядит, не находите? Всегда есть что сказать, что ответить, никогда не даст себя в обиду. Прямо самая настоящая волчица, да? Хищник… Мы – хищники… Так же говорит Женя? Так, Катюш?
Шёпот за спиной усилился.
– И ты хочешь быть хищником, да, я это вижу в твоих глазах. Но в глубине души ты знаешь, что ты никакая не волчица – лишь жалкая псина, забившаяся в угол. Никакие поступки уже не очистят твою грязную душу. Но не волнуйся, я приму тебя в аду как родную. Там тебе самое место.
В темноте что-то мелькнуло. Что-то, похожее на глаза.
– Ты опустилась так низко, что начала крутить роман с совсем юным парнишкой. И удаётся тебе это лишь потому, что он не знает, кто ты такая. Но он узнает, шлюху видно издалека, и тогда он предаст тебя точно так же, как и Максим. Не строй из себя хищника, не строй из себя волчицу, а наконец осмелься признать, что т всегда была, есть и будешь жалкой ошибкой природы! Тебе следовало умереть ещё в утробе материи не появляться на свет! Ты всегда была ОДНОЙ! БОЛЬШОЙ! ПРОБЛЕМОЙ!!!
– НЕТ! – Вместе с криком наружу вырвались слёзы, скатывающиеся по мокрому лицу. – ОН ПООБЕЩАЛ МНЕ, ЧТО НЕ ПРЕДАСТ! ЧТО НЕ ОТВЕРНЁТСЯ ОТ МЕНЯ! ТАК ЧТО ЗАТКНИСЬ И НЕ ГОВОРИ…
Кто-то сбил её с ног одним ударом ниже колена. Катя тут же ударилась лицом об пол, но почти не заметила этого. Она мигом развернулась, собравшись вскочить…но замерла, так и оставшись лежать на полу. Над её головой потолок был усеян тысячами, миллионами звёзд, что равнодушно смотрели на неё свысока. И хоть они сияли холодным светом, вокруг всё так же сгущалась темнота.
Точно такие же звёзды были над кроваткой Миши.
Катя попыталась вдохнуть и не смогла. Попыталась ещё раз и добилась маленького вдоха. Воздух нехотя гулял меж дрожащих губ, пока во всём мире, в каждой его клетке царствовала тишина. Ни одного звука, никаких очертаний – лишь сплошная тишина и мгла, какие бывают только в одном месте – закопанном под землёй гробу.
– Можешь гордиться собой, красотка.
Она в ужасе замерла, поняв, кому принадлежит голос. Всё тело сжалось подобно пружине, пока из темноты продолжали доноситься слова: – Я, всё-таки, настоящий джентльмен, поэтому сдержу своё слово. Оставлю вас в живых и никуда не заберу.
Чья-то подошва скользнула по полу. Подошва тяжёлого армейского ботинка.
– Умничка. Хорошая, однако, задница. Мне понравилось. А знаешь, что мне ещё больше нравится? Знаешь, что, моя дорогая? – Повисла долгая пауза, длившаяся целую вечность. – Больше всего мне нравится наш ребёнок. Ты ведь заботишься о нём?
Из темноты выглянули зелёные глаза, полные дикой похоть. Но прежде чем они появились, мужская ладонь легла Кате на живот, как бы проверяя, есть там кто или нет. Как только рука зелёных глаз – рука Лжеца – коснулась женской кожи, она мигом запылала и начала сгорать, будто к животу прижали включённый паяльник.
Катя закричала и начала отползать назад, надеясь потерять от этой боли сознание. Ещё один отпечаток мужчины на её теле, ещё один след. Очертания мужских ладоней остались и на её груди, и на животе, подтверждая общепринятый факт.
На полу валялась и рыдала грязная маленькая шлюха.
– Я…Я… – Она проглотила сопли и кое-как смогла выдавить одно-единственное предложение: – Я выпила противозачаточные.
За спиной раздался хохот толпы – ненавистный, полный злорадства.
– Они тебе не помогут, милая. Хоть подавись ими, факта ты не скроешь – в тебя кончили, трахнув как суку. Как думаешь, быстро Женя обрадуется, когда узнает это? Думаю, в первую же секунду. О да, он наконец поймёт, что спутал муку с кокаином. Обычная, дешёвая мука, пытающаяся быть чем-то большим. Разве не так, Кать?
– Нет, – она поползла к кровати, которую не видела, но чувствовала, как иногда жертвы чувствуют безопасное от хищников место. – Это неправда. Он меня любит.
– Пока, дорогая, пока. Думаешь, ему всерьёз всю жизнь будет интересна женщина, которая на шестнадцать лет старше его? Господи, да ты тогда сама мало чем отличаешься от подростка. Тобой просто воспользуются, как пользовались всегда, и вытраханную бросят где-то на улице. Вот только сейчас никакой суд тебе не поможет, никакие алименты на карту приходить не будут. Только стерва и её ребёнок. Как мило, не находишь? Ах да! – Лжец рассмеялся. – Теперь у нас только стерва.
Катя добралась до кровати и тут вцепилась в одеяло, уткнувшись в него лицом. У неё не было сил забраться или хотя бы стянуть матрас; всё, что она могла делать, так это рыдать. Она хотела не слушать этот голос – не слышать его! – но он проникал в самую голову, как бы сильно Катя ни старалась его выгнать.
Она стояла на коленях и рыдала, боясь обернуться и увидеть эти зелёные, всезнающие глаза.
– Наша Катя громко плачет…
В темноте запели дети, общим хором разгоняя тишину.
– Уронила в речку мячик…
Лжец пел вместе с ними.
– Тише… Катенька, не плачь.
У самого уха Миша шепнул:
– За тобой придёт палач.
Она закричала, слыша за собой детское пение.
