Дмитрий Ольшанский
Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход
– Ах, этот Хуньяди… – процедил сквозь зубы султан и, взяв с подноса спелый абрикос, со всей силы сжал его в своей ладони. Сок брызнул в разные стороны и заструился по руке падишаха. – Вот что я сделаю, когда доберусь до него.
Мурад бросил смятый плод обратно на поднос. В этот момент в шатер вошел один из янычар и, поклонившись, сказал:
– Повелитель, там какой-то эфенди добивается встречи с вами. Говорит, что он комендант Никополя.
«Фейриз-бей? – промелькнуло в голове визиря. – Но как ему удалось уцелеть? Ведь, по слухам, крестоносцы предали мечу весь гарнизон крепости».
– Пусть зайдет, но сперва заберите у него оружие, – сказал Мурад. – Я не хочу повторить судьбу своего прадеда71.
В шатер вошел суховатый человек с красными слезящимися глазами. На плохо выбритом лице зиял старый, уже зарубцевавшийся шрам. Одет он был в пластинчатые доспехи сипаха с наброшенным поверх темно-серым заляпанным грязью плащом. Халиль не сразу узнал в этом несчастного вида страннике могущественного османского наместника.
– Повелитель, – заговорил Фейриз-бей, низко склонив голову перед падишахом. – У меня есть для вас чрезвычайно важные новости.
– Говори, – кивнул султан.
– Христианское войско движется к Варне…
– Это мне известно, – Мурад нетерпеливо заерзал на подушках. – Добыл ли ты еще какую-нибудь информацию?
– Король Владислав заключил союз с Искандер-беем. Если крестоносцам удастся прорваться на юг, албанский князь тоже перейдет в наступление, и тогда силы неверных будет уже не сдержать.
– Дорогу на юг им перекрывает моя армия, – спокойно сказал султан. – А этот предатель Искандер-бей сейчас не в силах что-либо предпринять. Скоро я сравняю его замки с землей, а самого брошу на растерзание собакам!
– Вы правы, государь, – подобострастно склонил голову Фейриз-бей. – Но если неверные прознают о вашем приближении, они сумеют ускользнуть, и тогда через год мы вновь увидим их на пороге Эдирне.
– Ты говоришь верно, – согласился султан. – Но разве возможно скрыть такое большое воинство? Христиане наверняка уже прознали, что я иду на них войной.
– Нет, повелитель, пока они в неведении, что вы здесь. Мои люди пристально следят за каждым трактом и не допускают, чтобы какие-либо слухи достигали ушей Владислава прежде времени.
– Ты и все твои люди получите достойную награду за свою службу! – одобрительно произнес султан. – Но даже вы не в силах остановить людскую молву, которая бежит быстрее моего войска. До Варны еще много миль, и нам не подобраться к крестоносцам скрытно.
– Доверьте это дело мне, повелитель, – сказал Фейриз-бей. – У меня есть надежные люди, которые знают каждую тропинку в этих диких местах. Вы окажетесь под Варной еще до того, как неверные успеют что-либо предпринять.
Султан задумчиво поглядел на визиря, тот едва заметно кивнул, выражая согласие.
– Хорошо, веди мои войска, бей, – сказал султан. – Если ты проведешь меня к цели коротким путем – я осыплю тебя золотом. Если же ты лжешь мне и задумал измену… Ты сам знаешь, какая судьба ожидает предателей.
Но Фейриз-бей не солгал, его проводники, набранные из христиан-ренегатов, оказались опытными и хорошо знающими местность. Путь, который занял бы у султанских войск больше недели, был преодолен всего за четыре дня.
Несколько крепостей, занятых крестоносцами, османы обошли стороной – падишах не желал тратить время на осаду.
– Когда придет время, они сами откроют нам ворота, – говорил он визирю. – Наша цель сейчас – это Варна, где засели Владислав и Хуньяди.
Вечером восьмого ноября турецкие войска расположились на холмах недалеко от захваченной христианами небольшой крепости. Здесь завязался небольшой бой – десятка два неверных решили преследовать османский разведывательный отряд, но случайно нарвались на анатолийский корпус Караджи-паши и были поголовно перебиты. Все убитые оказались валахами, что сильно разозлило Мурада.
– Значит, Влад Дракул тоже с ними! – вскипел султан. – Похоже, он забыл, что дети его находятся у меня в плену и что я могу лишить их жизни, когда пожелаю?
– Вероятно, именно поэтому Дракул и вступил в союз с Владиславом, – ответил Халиль. – Посудите сами: если неверные одержат над нами верх (упаси Аллах!), жизнь его сыновей будет стоить гораздо дороже, и мы не посмеем тронуть их, ведь они могут пригодиться во время мирных переговоров.
– Никаких мирных переговоров больше не будет! – категорически объявил султан. – Эта война будет вестись до полной победы, до последнего солдата! Неверные пришли сюда за своей смертью, и я сделаю так, чтобы им не пришлось дожидаться ее слишком долго!
Слова падишаха звучали как вызов, и, похоже, крестоносцы его услышали. Уже на следующий день разведчики доложили, что христианская армия расположилась на холмистой поляне в нескольких километрах от крепости Варна. Видимо, кто-то предупредил их о приближении османских войск. Впрочем, султан был только рад этому:
– Неверные сами выбрали место своих будущих могил, – сказал он, услышав это известие. – Прекрасно, если они решили принять бой, значит, завтра все решится.
Вечером падишах собрал большой военный совет. Здесь присутствовали лучшие военачальники Османской империи: бейлербей Румелии Шехабеддин-паша, анатолийский бейлербей Караджа-паша, могущественные беи Давуд и Хасан, старый и мудрый Хизыр, молодой и горячий Сулейман Балтоглу, правитель Галлиполи и многие другие. Халиль хорошо знал каждого из них и кивком головы отвечал на многочисленные приветствия. Заняв место по правую руку от султана, визирь еще раз окинул взглядом собравшихся: вон там стоит его любимый брат Махмуд. Дальше прочих, в самом углу шатра, примостился неприметный Фейриз-бей, чудом выживший комендант Никополя и герой последних дней. Заганос тоже находится тут, его хищные глаза устремлены на высокий позолоченный трон, на котором восседает повелитель моря и суши, защитник ислама, хранитель веры, владыка османов – султан Мурад-хан. Его красный с золотым орнаментом кафтан туго затянут поясом, за которым блистает кинжал из дамасской стали, а на голове владыки правоверных красовался белоснежный тюрбан, украшенный драгоценными камнями и павлиньими перьями.
– Я собрал вас здесь потому, что завтра нам предстоит суровый бой с неверными, – провозгласил султан. – Исход этого сражения, возможно, решит будущее нашей великой империи. Видит Аллах, я хотел мира с христианами, но они подлостью отплатили за мою доброту. Они пришли в наши земли с мечом и огнем, как алчные захватчики, нарушив свои священные клятвы. Завтра мы не будем щадить никого: неверные должны получить кровавый урок, который запомнят надолго!
Османские военачальники ответили на слова падишаха одобрительным гулом. Султан поднялся с трона и подошел к огромной карте, расстеленной на полу.
– Пусть каждый хорошо запомнит свою позицию на поле боя, – произнес Мурад, резким движением извлекая меч из ножен и проводя им над картой.
– Ты, Караджа-паша, возглавишь правое крыло моей армии, – указал султан. – Шехабеддин, ты будешь командовать левым крылом. Хасан и Давуд, вы останетесь в резерве…
Когда по прошествии получаса все приказания были отданы, Мурад вложил меч обратно в ножны и произнес:
– Каждый из вас должен удерживать свою позицию до конца. Что бы ни произошло, вы должны оставаться на месте, пока я не отдам другой приказ. Даже если враг станет прорываться ко мне и будет громить мой шатер, никто не сдвинется с места, чтобы помочь мне. Вам все ясно?
Паши и беи перешептывались друг с другом и не торопились давать ответ: виданное ли дело – оставлять своего государя в беде! Мурад сжал губы и повторил свой вопрос более резким тоном. На этот раз нестройный хор голосов стал выражать покорность его воле.
– Хорошо, – кивнул падишах. – И запомните: тот, кто ослушается моего приказа, немедленно лишится головы. На этом все, можете идти.
Командиры один за другим исчезали во мраке ночи. В просторном полутемном шатре, освещаемом лишь красноватым заревом жаровень, остались двое – султан и его первый визирь.
– Как думаешь, Халиль, почему Владислав решил принять бой? – спросил Мурад, неотрывно наблюдая за алыми всполохами тлеющих углей. – Ведь у него вчетверо меньше людей, чем у меня, да и в большинстве своем что это за воины? Крестьяне, которые и оружия в руки никогда не брали.
– Вы забываете о могучих западных рыцарях, которые уже успели доставить нам немало хлопот за последнее время, – ответил Халиль. – Забываете вы и о том, что войсками неверных командует не кто иной, как Янош Хуньяди, который одним своим присутствием на поле боя может изменить исход любой битвы.
– Ты допускаешь мысль, что я могу потерпеть поражение от этого венгра? – спросил султан.
– Не смею даже думать об этом! – поспешил ответить визирь. – Но за победу в завтрашнем бою нам придется заплатить кровью многих наших солдат.
– За любую победу приходится расплачиваться кровью, но пусть завтра нам повезет, и эта плата выпадет христианам!
Султан медленно опустился на разостланный ковер и обратил свой взор туда, где находился священный для всех мусульман город Мекка.
– Мне нужно побыть одному, – тихо сказал он. – Возвращайся к себе, Халиль. Завтра нас ожидает тяжелый день.
Визирь поспешил выполнить волю султана. Оказавшись снаружи, он некоторое время стоял неподвижно, наслаждаясь свежим ночным воздухом. От усталости он прикрыл глаза, и перед его мысленным взором тут же возник образ Мары-Хатун. Султанша раскинула свои объятия и двигалась к нему навстречу. Вспомнились манящие зеленые глаза, в которых утопал весь этот суетный мир, отливающие золотом непослушные пряди волос, белоснежная грудь, что вздымается от трепетного волнения и предвкушения… Халиль забыл про все, про семью, положение и страх, что неотступно преследовал его всю жизнь и который из слабости превратился в оружие. Сейчас он готов был бросить к ногам красавицы все, что имел и что обрел таким огромным трудом. Все за одну только ночь. Тем более что эта ночь могла стать для него последней…
Очнувшись, Халиль невольно поежился и обернулся в сторону султанского шатра. Если бы повелитель только знал о его мыслях, то непременно бы велел содрать с визиря кожу. И что за наваждение? В конце концов, он не мальчишка, чтобы поддаваться столь опасным соблазнам. Встряхнув головой и прогоняя остатки соблазнительного морока, Халиль медленно направился в сторону своего шатра.
Огромный лагерь османов шумел на все лады: музыка смешивалась со смехом и лаем собак, в ночном воздухе чувствовался запах жареного мяса и дыма от тысяч костров, которые разгоняли ночную тьму.
Визирь остановился и двинулся в другую сторону – как и повелитель, он искал уединения. Свернув с главной дороги и пройдя между палатками, Халиль оказался за пределами лагеря. Шум остался позади, и визирь мог, наконец, собраться с мыслями. К этому времени небо уже заволокло тучами, которые окончательно заслонили собой бледно-желтый диск убывающей луны. Вопреки мнению султанского астролога завтрашний день обещал быть дождливым. А это уже могло серьезно повлиять на исход грядущей битвы.
Халиль хмуро оглядел окрестности. Далеко на востоке, там, где возвышалась крепость Варна, расположился король Владислав со всем своим войском.
Между лагерями раскинулось огромное темное пространство. Это было то самое поле, которому завтра суждено превратиться в место кровавой битвы, и еще не известно, чей бог станет торжествовать победу на исходе следующего дня…
Глава 25
Ноябрь 1444 года
Перед лицом врага
Quis furor est atram arcessere mortem?
(Что за безумие бросать вызов мрачной смерти?)
Тибулл
9 ноября 1444 года
Я смотрел на запад, туда, где в темноте холодной ночи расположился со своим лагерем султан Мурад. Владыка османов привел с собой громадное войско – тысячи костров горели сейчас по всей долине и на близлежащих холмах, скрываясь далеко за горизонт. А ведь еще вчера этих огней было вдвое меньше.
– Господь всемогущий, – прошептал стоявший рядом со мной мадьярский офицер. – Да их там больше, чем звезд на небе!
Верное замечание, подумал я, но султан наверняка приказал своим людям разжечь как можно больше костров, чтобы продемонстрировать свою силу и тем подорвать наш боевой дух. Этот прием был мне хорошо известен, впрочем, волнения перед предстоящей схваткой это не снимало, и от одной только мысли, что завтра вся эта лавина ринется на нас, становилось жутко.
Я убеждал себя, что нам приходилось попадать в передряги и похуже, однако, старательно перебирая в голове весь свой прошлый боевой опыт, ничего хуже на ум не приходило. Теперь остается уповать лишь на удачу, военный гений Яноша Хуньяди и неистребимый оптимизм Джакобо.
– Ходят слухи, что султан притащил с собой сундуки, доверху набитые золотом и серебром, – промолвил итальянец, разглядывая огромный белый шатер на одном из противоположных холмов. – Вот только свое главное сокровище – гарем, он, похоже, оставил в столице.
– А ты не думал, что завтрашний день может стать для тебя последним? – резонно напомнил я.
– Все мы рано или поздно умираем, но я предпочитаю строить планы на жизнь, а не на смерть, – философски заметил Джакобо. – И в этих планах девушки были бы очень кстати.
Мой приятель никогда не робел перед лицом врага, и шутки со смертью были для него обычным делом. Однако теперь даже Джакобо испытывал некоторое смятение, которое старался скрыть за своей привычной веселостью.
Только Янош Хуньяди, как всегда, был решителен и тверд. Не выказывая ни тени сомнения, он настоял, чтобы бой с турками был дан именно здесь, под стенами крепости Варна. Ему горячо оппонировал Джулиано Чезарини и ряд других военачальников, которые предлагали отступить или укрыться за безопасными стенами твердыни.
– У нас под началом двадцать пять тысяч человек! – кричал Хуньяди, растеряв остатки терпения. – Где мы возьмем провиант для такого количества людей, если жители и сами с трудом могут прокормить себя? Как долго можно продержаться в осажденной крепости при таких условиях?
После этих слов сторону Хуньяди поддержал и Влад Дракул, который всеми силами старался наладить с воеводой дружеские отношения. Я знал, что такое поведение вызвано политикой, ведь православная Валахия уже давно окружена враждебными ей территориями. С юга находились земли, подпавшие под влияние мусульман-османов, а на севере располагалась католическая Венгрия. Наличие таких могущественных соседей, готовых в любой момент начать вторжение в валашские земли, заставляло Влада Дракула искать поддержки одного из них против другого. Такая политика была подобна хождению по лезвию ножа, где любая ошибка могла стоить жизни, но другого выбора у князя не оставалось.
– Валахи готовы к бою! – твердо заявил Дракул, опустив свою внушительную ладонь на карту. – Слишком долго мы терпели притеснения со стороны османов, и теперь для нас нет иного пути!
Владислав, видя такое единодушие среди своих главных союзников, согласился, и едва взошло солнце, мы выступили из крепости навстречу султанским ордам.
И все-таки мне не давала покоя мысль о том, что Мураду удалось перебросить такое огромное войско незаметно. Ведь наши разведчики регулярно докладывали обо всем, что творится в округе, и хоть кто-то должен был обратить внимание на стотысячное войско!
Эта загадка так и осталась без ответа.
Расположившись на широком поле всего в нескольких милях от крепости, мы стали ждать врага. Незадолго до полудня из-за холмов появились первые османские знамена. Это был авангард султанского войска – легкая кавалерия на резвых лошадях, которая всегда следовала впереди регулярных частей. Турки, завидев наш лагерь, стали что-то выкрикивать друг другу на своем языке, после вновь скрылись, поднимая столбы пыли. Кто-то из мадьяр хотел преследовать их, но Хуньяди строго запретил предпринимать какие-либо вылазки и приказал оставаться на месте.
Вскоре стали подтягиваться основные силы османской армии. Они прибывали в течение всего дня, и даже когда спустились сумерки, их число продолжало увеличиваться. Как сообщили наши соглядатаи, сам султан прибыл лишь на закате, разбив свой красный с золотом шатер на самом высоком холме, откуда открывался самый лучший вид на место грядущей схватки. Именно оттуда он будет отдавать приказания и наблюдать за ходом сражения.
Когда же ночь окончательно вступила в свои права и пламя турецких костров опоясало всю долину, Владислав собрал командиров на последний военный совет. Вид у короля был несколько озабоченный, похоже, что он вполне здраво оценил сложившуюся обстановку и понимал, с каким серьезным противником предстоит иметь дело его не столь многочисленной армии.
– Завтра нас ожидает тяжелый день, – произнес Владислав, оглядывая собравшихся долгим взглядом. – Мурад, похоже, согнал сюда все свои силы в надежде задавить нас числом. По подсчетам моих людей, количество турок приближается к ста тысячам, и скорее всего за ночь их число только увеличится.
Командиры растерянно переглянулись, похоже, слова Владислава заронили зерно сомнения в их доселе храбрые души. Кто-то даже попытался вновь высказать мысль об отступлении, и тогда слово взял Янош Хуньяди. Грозно оглядев генералов, он воскликнул:
– Что с вами такое! С каких это пор поганые агаряне вызывают у вас страх и трепет? Не с вами ли я бился у Железных ворот, под Нишем, Софией и Златицей? Не с вами ли сражался в узких ущельях Драгомана и на горных перевалах близ Адрианополя?
В шатре воцарилась мертвая тишина, все как один слушали воеводу, не решаясь вставить ни слова.
– Теперь султан собрал новое войско, – продолжал говорить венгерский полководец. – Так что же? Значит, его постигнет участь всех предыдущих!
– С таким громадным воинством нам не приходилось иметь дело! – нерешительно проговорил один из офицеров. Его слова нашли поддержку у товарищей.
– Верно, – согласился Хуньяди. – Султан собрал войска со всей империи. На каждого нашего солдата завтра будет приходиться приблизительно по четыре турка. В такой ситуации, конечно, можно убежать, поджав хвост, и скрыться во тьме, как предлагают некоторые, – воевода бросил короткий взгляд на кардинала Чезарини и его окружение. – Но это лишь немного отсрочит нашу погибель. Турки не остановятся здесь, они ворвутся в Валахию, Сербию и Трансильванию, не щадя никого на своем пути. Лучшее, что мы можем сделать, – это остановить их здесь, ибо лучшая защита воина – острие его клинка!
– Мы все доверяем тебе, воевода, и пойдем за тобой на смерть! – подал голос один из людей Влада Дракула – молодой воин с пышными рыжими усами и в черных, как у валашского князя, доспехах. – Но будет ли оправдана такая гибель? Нас всего лишь горстка, турок же – несметное множество!
Воевода шагнул к валашскому офицеру и по-братски похлопал того по плечу.
– Я считаю, что это и есть наш с вами шанс! – уверенно проговорил он, оборачиваясь к остальным. – Султан слишком долго избегал открытого сражения, и я уже боялся, что мне вновь придется гоняться за ним по всей Румелии, как это было прошлой зимой. Но на этот раз Мурад решил действовать иначе – он собрал свои несметные полчища, чтобы навсегда похоронить нас в болгарской земле, и полностью уверен в успехе. В этом и заключается его главная слабость, ведь если завтра войско султана будет разбито, тогда уже никто не встанет на нашем пути, и мы погоним остатки турецкой армии до самых ворот Адрианополя. Таким образом, победа здесь – это победа во всей кампании и гарантия, что впредь султан не будет тревожить границы христианских государств!
Повисшее молчание нарушил один из полководцев:
– Султана нужно еще одолеть.
Хуньяди едва открыл рот, но вместо него ответил король:
– Янош уже изложил мне свой план сражения, и я нахожу его вполне разумным, – Владислав посмотрел на воеводу с полным доверия взором. – Думаю, что с Божьей помощью и под его умелым командованием мы одержим победу!
Король отступил в сторону, давая Хуньяди возможность высказать свои предложения.
Воевода отлично понимал, что силы христианского войска невелики, но вместе с тем крестоносцы значительно превосходили турок в вооружении и опыте. Опираясь на это, он разделил свою армию на три части, каждая из которых заняла ключевые высоты и холмы и могла успешно оборонять их от нападения османов. Наиболее боеспособные части Хуньяди оставил в резерве, сохранив их для решающего удара. Кроме того, воевода приказал собрать все имеющиеся в войске телеги и крепко связать их между собой. Затем он установил на них пушки и направил туда две сотни солдат с аркебузами и пищалями. Всю эту конструкцию Хуньяди расположил в низине позади основного войска.
– Теперь, если удача отвернется от нас и нам придется отступать, мы укроемся за этими телегами, а если турки вздумают преследовать, мы накроем их градом свинца! – пояснил воевода.
Распределив таким образом войско и объяснив каждому командиру отведенную ему роль, Хуньяди дал последние наставления:
– Запомните, главное преимущество турок перед нами – их количество. Они наверняка попытаются реализовать свой численный перевес и нанесут свои самые тяжелые удары в начале сражения. Поэтому ваша задача – держаться так долго, насколько это возможно. Ваша стойкость – вот залог победы. Едва напор магометан станет ослабевать, мы нанесем контрудар и опрокинем их наиболее боеспособные силы. Затем я скомандую общее наступление. Однако до тех пор войска не должны предпринимать попыток преследовать турок. Даже когда османы обратятся в бегство, не стоит торопиться праздновать победу!
Воевода указал на Мирчу, недавно пережившего османское нападение.
– Тебе сильно повезло, что ты сейчас стоишь тут, перед нами. А мы не можем рассчитывать на слепую случайность. – Хуньяди бросил взгляд на командиров. – Думаю, вы хорошо знакомы с коварством и хитростью султанских командиров, и потому я повторяю еще раз: ни один солдат не должен покидать строй или поле боя ради легкой наживы. Турки захотят выманить нас, но мы не попадемся на этот трюк. Пусть воины поумерят свой пыл – захватить пленных и разграбить турецкий лагерь они еще успеют. Но чтобы добраться до меда, сначала нужно перебить всех пчел.
Никто из присутствующих не решился оспаривать слова воеводы. Тогда Владислав приказал слугам налить всем вина и, высоко подняв кубок, произнес:
– Завтрашний день непременно войдет в историю, и только в наших силах, чтобы потомки вспоминали о нем как о дне нашей славы. Пусть же они вспомнят тех, кому завтра суждено сложить свои головы ради христианской веры и ради свободы угнетаемых народов! Пусть их сердца из века в век переполняет гордость и уважение к павшим воинам!
Командиры ответили на слова короля одобрительными возгласами. Владислав поднял руку, и шум тут же утих.
– Но мы не должны забывать и о тех, кто в этот суровый час отвернулся от нас. Кто ради выгоды позабыл свои клятвенные обещания и хочет лишь обогатиться на нашей с вами крови.
Король помолчал, видно, вспоминая о своих неверных союзниках, что отвернулись от него в этот суровый час. Однако молчание продолжалось недолго. Огонь в карих глазах Владислава разгорелся с новой силой, и он заговорил опять:
– О них мы не забудем, и, если победа останется за нами, клянусь, они ответят! Теперь мы можем рассчитывать лишь на себя! С одной стороны, путь нам перекрывают горы, с другой – море, и потому у нас нет выбора, кроме как набраться мужества и с именем Христа на устах ринуться в атаку на неверных!
И вновь одобрительный гул пронесся среди собравшихся. Ободренный такой поддержкой, король перешел на крик:
– Ради этого дня мы проделали тяжелый путь, ради этого дня погибли наши товарищи, ради этого дня я отрекся от своих клятв на Библии и обрек себя на вечные муки ада!
Владислав вобрал в легкие воздуха и продолжил с прежним пылом:
– Говорят, тех, кто однажды нарушил клятву, неудачи преследуют до конца жизни, но мы уже не в силах ничего изменить. Мы можем надеяться лишь на наши мечи и биться с мужеством, достойным истинных сынов Господа!
– Да здравствует король Владислав! – разом вылетело из нескольких десяток ртов. Вновь зазвенели чаши с вином, послышались хвалебные речи, напутствия, обещания и клятвы. Офицеры понимали, что для многих из них этот вечер станет последним, и не желали проводить его в печали. Ведь рядом были их боевые товарищи, с которыми они делили радость и горе все последние годы. Сложно представить более сплоченное и крепкое братство. Они вместе встречали невзгоды, спасали друг друга из цепких лап смерти, делились последним куском хлеба и теперь покидали шатер короля, без надежды встретиться снова.
Офицеры расходились, спеша к своим отрядам, чтобы ободрить солдат и отдохнуть перед сражением. Рассвет был уже не за горами.
Я вышел на улицу одним из последних. Рядом со мной шел Янош Хуньяди.
– Король преисполнен энтузиазма, – заметил я, нарушая затянувшееся молчание. – Похоже, завтрашний бой его нисколько не страшит.
– За последний год он повидал больше, чем за всю предыдущую жизнь, – ответил воевода. – Владислав возмужал, но в душе он по-прежнему юнец, который думает, что сможет в одиночку перевернуть весь мир.
– Такие люди, как наш король, – большая редкость, – сказал я. – Среди монарших особ сейчас нечасто встретишь столь благородные сердца. Чистые помыслы Владислава делают ему честь…
– Скорее, они делают его слабым, – перебил воевода. – Королю нельзя быть таким легковерным, иначе его ждут предательство и смерть. Вот потому ты и не можешь вспомнить ни одного монарха, подобного Владиславу, – их всех перебили еще в раннем возрасте, а я не собираюсь этого допускать.
– Я знаю, что ты относишься к нему как к сыну, – улыбнулся я.
– Если бы у меня был такой сын, я бы выпорол его как следует! – всплеснул руками Хуньяди. – Но кто позволит мне выпороть короля?
Мы рассмеялись. Несколько рыцарей странно покосились на нас, но, узнав воеводу, поспешили убраться с глаз.
– Завтра Владислав будет рваться в бой. Я это знаю, – Хуньяди вмиг стал серьезным. – Мои запреты, конечно, его не остановят, и он все сделает по-своему.
– Таков наш король, – вздохнул я.
– Поэтому завтра ты займешь свое место рядом с ним и будешь следить, чтобы он не совершал никаких необдуманных поступков.
– Но разве можно руками остановить ветер? – усомнился я.
– Если Владислав – ветер, то я – ураган, – ответил Хуньяди. – И ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.
Глаза воеводы угрожающе блеснули. Мне стало ясно, что в таких щекотливых вопросах он не станет считаться даже с моей жизнью.
– Король не станет меня слушать! – отчаянно воскликнул я. – У него есть другие советники, к чьим словам он прислушивается гораздо охотнее.
– Значит, сделай так, чтобы твои слова звучали громче и убедительнее остальных! – отрезал воевода. – Не забывай, что ты присягнул всегда и везде оберегать короля. В том числе и от него самого!
Я понимал опасения Хуньяди и знал, что они вызваны не только горячей привязанностью к королю, но и практическими соображениями – без Владислава крестовое воинство не выстоит в битве.
– Сделаю все, что в моих силах, – выдохнул я.
Мы вышли на окраину лагеря. Вдалеке по-прежнему горели мириады османских огней. Воевода указал на них и произнес:
– Вон там расположились сто тысяч турок, которые завтра хлынут сюда, словно воды реки. И чтобы победить, нужно сделать гораздо больше того, на что способен каждый из нас.
Я поравнялся с воеводой и твердо произнес:
– Клянусь, пока я рядом, Владиславу ничего не угрожает.
Воевода взглянул на меня, ухмыльнулся и похлопал по плечу.
– Я знал, что смогу на тебя положиться. Ты никогда еще не подводил меня, уверен, не подведешь и сейчас.
Воевода заложил руки за спину и вновь стал глядеть на чернеющие в ночи холмы, усыпанные желтыми огоньками.
– Ты мне так и не рассказал о своей тайне, – прищурившись, напомнил Хуньяди. – Я по-прежнему не знаю, кем ты был до того, как присоединился к моему войску.
Я открыл было рот, но воевода жестом остановил меня.
– У нас еще будет время поговорить об этом, но не раньше, чем мы водрузим свое знамя над султанским шатром.
Я скрестил руки на груди и, устремив свой взор на высокий холм, над которым развевалось белое с золотом знамя османского лидера, произнес:
– Мурад – сильный противник, сражаться с ним будет нелегко. Вдобавок к этому османские полководцы наверняка станут проявлять чудеса храбрости, зная, что на них устремлены взоры самого повелителя.
– Это мы скоро узнаем, – отозвался воевода. – Но неужели ты думаешь, что этот орешек нам не расколоть?
– Ты давно покрыл свое имя неувядаемой славой, – ответил я. – Враги дрожат при одном упоминании имени Яноша Хуньяди, а союзники спешат встать под твои знамена. Они знают, что военная удача – твоя давняя и верная спутница. Но теперь – совсем иное дело. Султан привел неисчислимое воинство! Никто из нас раньше не сталкивался с такой грозной силой.
– По-твоему, я задумал нечто безумное? – усмехнулся воевода.
– Нет, безумцем я тебя точно не считаю, но и удача не может длиться бесконечно.
Янош бросил на меня внимательный взгляд – в его глазах отражались далекие огни султанского лагеря.
– Я не склонен верить в удачу, – заметил воевода после небольшой паузы. – А полагаюсь лишь на свои знания и умения.
– Ты лучший командир из всех, кого я знаю, – согласился я. – Но ведь даже ты со всем своим опытом не в силах предусмотреть всего!
Хуньяди опустил голову, разгладил свои густые усы и ответил:
– Ты прав, Константин. Я всего лишь человек, и далеко не все в моей власти. Но если бы я искал боя лишь со слабым противником, то никогда бы не стал тем, кем являюсь сейчас.
Воевода сунул руку за пазуху и достал оттуда золотой динар. Положив монету на ладонь, он произнес:
– Полагаешь, я стал лучшим только потому, что все время побеждал? Отнюдь! Я стал лучшим потому, что совершал невозможное. Вопреки друзьям и врагам, королям и генералам, вопреки всем возможным обстоятельствам и даже самой природе! Я делал это, потому что никто другой на это не решался и потому что кто-то должен был это делать! Вот и весь мой секрет, а твоя удача…
Хуньяди подбросил динар в воздух и, ловко поймав его на лету, протянул мне:
– …Всего лишь дело случая.
Я взял монету и покрутил ее в руках – на обеих сторонах динара был выбит профиль воеводы.
– Но и к нему следует подготовиться, – закончил свою мысль Хуньяди.
Вдалеке послышались раскаты грома. Воевода закрыл глаза и глубоко втянул в себя влажный воздух.
– Завтра будет дождь… Это хорошо… – в последний раз окинув взором османские позиции, Хуньяди произнес:
– Как видишь, нам предстоит много работы, поэтому иди отдыхай. Эта ночь будет короткой.
