Эб Краулет
Стальной донжон
– Сюда, – королевский ловчий распахнул одну из них, – здесь и подстилка есть и…
– Угу, – Тропф сунул туда дракончика, а смотритель резко закрыл решётку за спиной чудовища. Дракончик какое-то время смотрел в стену, а потом решил повернуться и упёрся в прутья.
– Квирк! – жалобно закричал он, тыкаясь мордой в поисках выхода.
– Чего он орёт? – недоуменно спросил Вальгард.
– Попробуем отойти, – махнул рукой Скотти и повёл их обратно. Едва они зашли за угол, как вопли детёныша усилились. Теперь он кричал так громко, что переполошил других зверей. Со всех сторон зоопарка послышалось рычание и крики.
– Ух, какой переполох! Давно у нас такого не было, – весело рассмеялся королевский ловчий, а потом схватил Тропфа за плечо, – слушай, можешь подойти к нему, а потом снова уйти?
– Ладно, – недовольно согласился тот и зашагал к клеткам. Едва он появился из-за угла, дракончик утих, но всё равно не переставал кричать. Парень подошёл вплотную к прутьям и подставил ему ладонь. Тот ткнулся в неё своим носом и затих.
– Надо же, заткнулся, – северянин покачал головой и убрал руку в сторону. Детёныш снова принялся вопить. Однако парень встал и решительно ушёл за угол.
– Видели? – восторженно зашептал Скотти, – наверное, это как у утят! Запомнил, кого увидел первым и теперь считает тебя своей матерью!
– И теперь делать? – спросил Тропф, разведя руками.
– Не знаю, – пожал плечами тот, – но думаю, теперь тебе придётся возиться с ним. Гладить, чистить клетку и кормить! Уже сейчас зверюга кусается, – он глянул на свой палец, – а что будет потом?
– Погоди, кормить? – изумлено выдохнул парень, – а если он вырастет, как его мать!
– Он может вырасти ещё больше, – развёл руками Скотти, – гораздо больше!
– И мне придётся возиться с ним?
– Ну, да! – кивнул королевский ловчий, – а кому ж ещё? Когда зверюга станет огромной, то я к ней не полезу! Я ведь чужой ему, а ты свой. Тебя он никогда не тронет! Но это в теории, конечно…
– Но я… – Тропф беспомощно взглянул на Вальгарда, – я не хочу возиться с этой зверюгой…
– А зачем ты брал яйцо? – развёл руками парнишка, – надо было не трогать его!
– Оно было горячее.
– Горячее?
– Да, будто бы грелось изнутри. А вокруг было холодно, – принялся оправдываться парень, – а ещё, – он вспомнил про Ревара и его племянников, – там были…
– Хватит! – Вальгард резко прервал этот сбивчивый рассказ, – вышло, как вышло! К тому же мы ещё не решили, что с этим драконом делать, – старик махнул рукой в сторону клеток, – Скотти, нам надо идти. Последишь за этой тварью? – попросил он.
– Следить за зверьми моя работа, – развёл руками тот, морщась от визгливых воплей, – думаю, надо накрыть его тряпкой, – протянул он, – с теми говорливыми южными птицами такое работает. Они думают, что наступила ночь и затыкаются!
– Будет хорошо, если он замолчит, – ухмыльнулся ветеран и направился к выходу, – до встречи!
Обратный путь они проделали молча. Шагая вслед за спутником, парень понял, что вряд ли бы смог найти обратную дорогу. Слишком много тут было народу и здания везде какие-то одинаковые.
– Вот мы и добрались, – устало выдохнул Вальгард, завидев свой дом, – ого, что это тут? – возле дверей торчал какой-то незнакомец.
– Я давно жду вас, – заметив их, чужак подошёл к ним и поклонился.
– Мы занимались важными делами, – устало пропыхтел Вальгард, пристально глядя на него, – а что такое?
– Советник Лейв велел передать вам, что его величество, король Кронос, желает видеть вас обоих завтра к полудню, – ответил тот, снова поклонился и зашагал прочь.
– А это кто?! – изумлённо спросил Тропф, глядя ему вслед.
– Помощник советника Лейва, – скривился старик, – ох и навёл же ты шума со своей зверушкой, – он сокрушённо покачал головой.
– Я?
– Да, ты, – сердито фыркнул Вальгард и тут же рассмеялся, – впрочем, всё веселей, чем киснуть в рутине!
– Подожди, – Тропф нервно сглотнул, – это значит, что…
– Да, парень. Завтра ты идёшь к королю!
Часть III. Парень с драконом
Глава 11. Разговоры о всяком
В ту ночь Тропф долго не мог уснуть. Этот безумный день вымотал его, а в конце просто ошеломил несчастного парня. Подумать только! Король Кронос, жуткий владыка Рэдгарта, тиран и диктатор, хочет видеть его. Столько всего на севере о нём рассказывали, но сейчас большая часть этого уже забылась и вылетела из головы. Вместо всего этого осталось лишь ощущение страха перед этим загадочным правителем. И до чего же странное это было чувство! Парень вроде бы и боялся, но уже не помнил, почему именно боялся.
Он лежал в кровати и думал о том, какой же будет эта встреча. Может быть, его притащат туда, в зал, где король Кронос, сидя на огромном шипастом троне, сразу бросится яростно допрашивать несчастного. Однако что-то подсказывало, что все эти страхи никогда не воплотятся в жизнь.
Успокаивая себя этими мыслями, парень заснул, а утром его уже разбудил Вальгард.
– Вставай! – воскликнул ветеран и затопал к платяному шкафу, – надо найти одежду, чтобы ты выглядел, как подобает.
– А что это значит? – сонно протянул несчастный.
– Ну, – старик задумчиво посмотрел на него, – видишь ли, в нашем обществе есть некоторые традиции. Нельзя идти к королю в простой одежде. Надо выбрать лучший наряд.
– Зачем? – недоуменно спросил Тропф.
– Даже не знаю, – недоуменно почесал голову Вальгард, – может быть, это для того, чтобы показать, что встреча с королём для тебя как праздник?
– Слушай, – парень попытался пригладить волосы, – но я ведь даже не знаю, будет ли это праздник для меня. Может быть, ваш король прикажет меня казнить!
– Казнить? – нахмурился старик, – ага, прикажет, – усмехнулся он, – я догадываюсь, что там, на севере, про Кроноса рассказывали много всяческих ужасов. Но ты же понимаешь, что это вранье? За что ему тебя казнить? Это твои бывшие соратники теперь, скорее всего, срубят твою голову. Ведь это от них ты сбежал.
– Да, – протянул парень, – я сбежал. И вообще, – ему вдруг стало немного грустно, – я просто хотел быть хорошим. Бороться за свою страну и нести добро другим. А вышло вот так.
– Добро? – Вальгард криво усмехнулся, продолжая копаться в шкафу и выкидывая оттуда тряпье прямо на пол, – а какое оно твоё добро?
– Я… – Тропф слегка опешил от такого вопроса, – я не знаю.
– Вот, – показал ему палец старик, – поживи с моё и поймёшь, что у всех разные взгляды на мир. Одним нравится одно, другим другое. То, что ты считаешь добром, может оказаться злом для других. Те, от кого ты сбежал, пришли сюда грабить нашу землю. Для них это хорошо – они отбирают еду у местных и приносят в свои края, своим семьям, – задумчиво начал он, – но скажи, хорошо ли это для тех, кто растил эту пищу для себя?
– Нет! – яро выкрикнул Тропф, – когда кто-то страдает, это плохо в любом смысле!
– Что ж, – Вальгард бегло усмехнулся, – ты смотришь на тех, кто страдает и понимаешь, что на их месте также бы страдал. Но есть те, кто не способны на это. Они считают всех кроме себя глупцами и не гнушаются делать всё, что им вздумается. И знаешь, я пожил достаточно, чтобы понять, что таких на этом свете много.
– Много?
– Очень много, – покачал головой ветеран, усаживаясь на табуретку, – а ещё они чаще всего выбиваются наверх. Потому что это легко делать всё, что хочешь и не задумываться о том, какие страдания причиняешь остальным. А таких, как ты, их мало. И чаще всего, – он тяжко вздохнул, – это они страдают.
– Это неправильно, – задумчиво заявил парень, – по мне, страдать должны те, кому плевать на остальных.
– Такой мир, что поделаешь, – хмыкнул Вальгард и тут же заметил, – если хочешь знать то, я считаю, что ты хороший. По крайней мере, если ты поступаешь так же, как говоришь.
– А вы… – Тропф вдруг замялся, – вы хороший?
– Я?! – изумился старый вояка и посмотрел прямо на него, – откуда ж я знаю! Я ведь сказал – у всех свои взгляды на мир. Для кого-то может и хороший, а для кого-то самый настоящий злодей, – он хрипло рассмеялся, – парень, я не могу судить сам себя. Наш разум, – его кривой палец коснулся виска, – всегда найдёт оправдание нашим действиям, какую бы глупость мы не делали. Судить должны другие, но кто я не знаю.
– А я думаю, что вы хороший.
– Не будь глупцом! – косо посмотрел на него ветеран, – ты знаешь меня меньше суток, а уже нахваливаешь! После такого я бы не доверил тебе судить остальных! – усмехнулся он и снова полез в шкаф.
– Но, – начал Тропф и тут же задумался. Он немного покрутил в голове мысли, складывая их воедино, и продолжил, – но вы отнеслись ко мне по-доброму! Не осуждали и не презирали…
– И? – Вальгард уставился на него и развёл руками, – я ведь воевал за короля Кроноса. Что если я убивал детей и женщин, грабил дома и разрушал города? – начал он, напуская на себя грозный вид, – тогда я тоже буду хорошим?
– Вы бы не стали этого делать! – заметил Тропф, – а если бы и стали, то тогда мне бы не помогли!
– Ха. Вдруг меня просто заела совесть, после всех этих злодеяний? – ухмыльнулся старик, поднимая на него глаза, – может, я вспомнил, как страдали эти несчастные и теперь изображаю добряка, чтобы снять с себя вину?
– В таком случае, раз у вас есть совесть, – парировал парень, – и вы задумались об этом, то значит вы действительно хороший.
– Эх, – тот махнул рукой, – похоже, ты меня переиграл, – снова засмеялся он, – но лучше просто прими это: не каждый, кто будет к тебе добр – хороший. По этому миру ходит много коварных лжецов, которые могут притворяться ради собственной выгоды, – сказав это, ветеран снова принялся копаться в шкафу, что-то бормоча себе под нос.
– А… – осторожно начал Тропф.
– Что ещё? – немного сердито спросил тот, поворачиваясь к нему, – нам скоро к королю, а я до сих пор не нашёл тебе порядочного наряда!
– Просто хотел спросить, – замялся парень, – а король Кронос, он хороший?
– Ох, – ветеран устало опустился прямо на пол, а потом глянул на него, – не самые простые вопросы ты задаёшь, – он покачал головой, – скажу тебе честно, то я не могу сказать, что король хороший.
– Почему? Он ведь так долго правит вами всеми, – развёл руками парень, – наверное, если бы из него вышел плохой король, то народ восстал бы против него!
– Всё у тебя просто! – заявил Вальгард, почесав щеку, – к сожалению, правитель не может быть хорошим, потому что, управляя целой страной, слишком многое приходиться совершать и слишком многим жертвовать. Думаешь, кто-то из наших воинов, что сражались под Белой крепостью, хотел умирать? А те, кого твои бывшие соратники выгнали с родных мест? Они хотели, чтобы их родные дома разорили? – он поджал свои губы, отведя взгляд в сторону, – в этом и есть тягость правления. Ты позволяешь одному злу твориться, чтобы избежать большего. Ты отправляешь на смерть, оставляешь в беде, предаёшь и убиваешь. И чтобы ты не делал – кто-нибудь в твоей стране всё равно будет страдать. Твоя задача сделать так, чтобы их было как можно меньше.
– Наверное, это тяжело, – рассеяно пробормотал Тропф.
– Ты даже не представляешь, насколько, – с горечью ответил ему Вальгард, – когда-то я командовал большим отрядом и испытал всё это на собственной шкуре. Может быть, поэтому я отныне стараюсь быть добрым? – на его лице застыла мрачная ухмылка, и он принялся дальше копаться в шкафу.
Тропф сидел и смотрел на него, даже не представляя каково это – отправлять других на смерть. Он бы пошёл сражаться сам, но смог бы отправить других вместо себя? Смог бы приказать атаковать стены Белой Крепости, зная, что все его солдаты погибнут? Ведь его отец, брат и другие из деревни…. Их просто отправили вперёд, словно на бойню. Парень закрыл глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Скажи, – начал он, – а почему король Кронос напал на Белую Крепость?
– Лучше сначала ты скажи, что говорят об этом в Радасе, – хмуро ответил ему Вальгард, вытаскивая на свет штаны с бахромой, – сравним, чья правда лучше.
– Правда? – Тропф почесал голову, – думаю, правду нам никто не говорил. Все только твердили, что Кронос хочет захватить весь мир и начал он с нас. Что он убил короля Рифельва и захватил нашу столицу.
– Ясно, – кивнул ему ветеран, бережно разглаживая ткань, – а они не упоминали, что король Рифельв годами нападал на побережье Рэдгарта? Не говорили, что жители приморских деревень в ужасе вглядывались в туман, боясь увидеть среди торчащих в море скал оскаленные носовые фигуры Радасских кораблей? – руки его слегка задрожали, но он собрался и глубоко вдохнул, – ваш король ходил в набеги на наши поселения. Он не хотел союзов, войны или мира. Он просто грабил, как и все до него. Тогда наша страна была слабой и почти не могла ответить ему. Но потом король Кронос взял власть в свои руки.
– И он ударил в ответ? – настороженно спросил Тропф.
– Да, – Вальгард снова вздохнул, – ударил. Наши армии окружили Белую Крепость и взяли её штурмом. Мы сожгли корабли в порту, чтобы больше не видеть их у своих берегов. Тогда король Кронос поступил так, как ему казалось правильным, – ветеран опустил голову.
– Что он сделал? – парень внимательно уставился на своего собеседника.
– Он… – старик отрешённо покачал головой, – он решил, что этим всё закончится. Что север изменится, потеряв корабли и своего короля-разбойника. Что правители десятков ваших владений смогут договориться с друг другом и начать мирную жизнь. Он даже мечтал, что у нас будут союзники. И все наши войска вернулись домой…
– Что?! – выпалил Тропф, ошарашено уставившись на него, – но король Торальд звал нас на битву, чтобы снова отбить Белую Крепость! Там ведь был южанин, наместник Кроноса, которого тот посадил править всем севером! Неужели, ты хочешь сказать, – возмущённо начал он, забыв о приличиях, – что этого не было и мой отец погиб просто так?!
– О, парень, – покачал головой Вальгард, – наместник и все его воины были северянами. Они просто заключили с королём Кроносом мир, чтобы взять правление в свои руки. Будь моя память крепка, как в молодости, я бы даже сказал, из какого они были владения…
– Этого не может быть! – отчаянно прошептал несчастный.
– Но это так. Под Белой Крепостью жители Радаса воевали сами с собой, – протянул ветеран, с печалью глядя на него, – прости. Я не знал, что там погиб твой отец.
– И брат, – рассеяно пробормотал Тропф.
– Сожалею, – развёл руками старик, – но сейчас у нас мало времени. Давай лучше займёмся делом! – он похлопал парня по плечу, – тебе повезло, что мой сын был таким модником!
Он принялся разгребать всю ту кучу вещей, что набросал вокруг шкафа. Чего там только не было! Всякие расписные рубашки с оборками, штаны всех видов и стилей, куртки, кафтаны, туники. Ещё были перчатки, носки, шарфы и носовые платки, с покрытыми вышивкой краями. Из самого шкафа выглядывали шляпы, свешиваясь с верхней полки. Тоже самые разные.
Тропф никогда в жизни не видел столько одежды. Подобного не было ни у одной семьи в их деревне. Парень даже не мог понять, зачем вообще нужно хранить столько вещей? Неужели, чтобы надевать новый наряд каждый день?!
– Что смотришь? – хмуро глянул на него Вальгард, – лучше помоги мне выбрать что-нибудь для тебя! Всё-таки тебе это потом носить, – ворчливо пробормотал он.
– Я не знаю, – развёл руками парень, – мне и то, что сейчас на мне, кажется нарядным! Такой яркий зелёный цвет, – он оглядел свою рубаху, – и штаны вон какие!
– Ох, – покачал головой старик, – такое сейчас никто не носит!
– Почему? – изумлённо спросил Тропф.
– Что почему?
– Ну, почему не носят?
– Мода такая, – хмыкнул тот.
– Мода? – переспросил парень, – что-то я не понимаю.
– Ох, – старик прижал ладонь ко лбу, – понимаешь, у горожан есть традиции, что носить и когда, – пустился объяснять он, – каждый, кто хочет показать себя знающим модником, пытается следовать им.
– Вальгард! – рассмеялся его гость, – ты чего?! Я ведь северянин, к тому же из глухих мест! Зачем мне следовать вашим модам?
– Но тогда они подумают, что ты дикарь!
– Ха! Они так и это подумают! – прыснул тот, – знаешь, ты слишком заботишься об этих мелочах. Может быть, мне лучше вообще одеться в шкуры и меха?
– Эх, – горестно выдохнул старик, – поступай, как знаешь. Я лишь старался помочь тебе! – он принялся ворчливо сгружать одежду обратно в шкаф.
– Не обижайся! – рассмеялся Тропф, – лучше подумай, когда ваш король увидит меня в этой одежде, – он растянул рубаху, что была на нём, – разве он не скажет – это не северянин! Вы дурите меня! Где звериные шкуры и волосы, перепачканные в навозе и грязи?!
– А, – махнул на него Вальгард, поднимаясь на ноги, – король был на севере и знает, как выглядят северяне. Это другие, – он кивнул куда-то в сторону окон, – могут считать так. Всякие напыщенные глупцы, что считают себя умнее остальных, – он поднял штаны с пола и угрюмо глянул на своего гостя, – ты точно не будешь переодеваться?
– Нет, – качнул головой парень, – я не вижу в этом смысла. Лучше давай поедим, чтобы не идти к королю голодным!
Тропф сказал это и тут же замер. На него нашло какое-то веселье, отчего он немного забылся и снова превратился в беззаботного деревенского простофилю. Всё-таки тут он в чужом городе. А ветеран спас ему жизнь и дал кров. Слишком уж нагло было так командовать. Но старик не сказал ни слова об этом.
– Точно, – кивнул он, – надо перекусить, – и зашагал на кухню.
Там Вальгард разжёг огонь, заварил им чаю и поджарил несколько яиц на большой чугунной сковороде. Разрезав кусок хлеба, он пригласил парня к столу.
– Садись! – заявил хозяин дома, с кряхтением устраиваясь на табурете, – что-то ты приуныл? – вдруг спросил он, искоса поглядывая на своего гостя.
– Да, ничего, – отмахнулся тот, – просто мне неприятно, что я ничем не могу отплатить за добро.
– А, успеешь ещё, – поморщился старик, – выпадет шанс на твоём веку.
– Буду надеяться, – отозвался парень, ковыряя вилкой яичницу, – скажи, а эта мода…. В ваших деревнях тоже следуют ей?
– Везде по-разному. В местах, что ближе к столице – да. А на окраинах никто не думает о таком, – пожал плечами он, – я и сам-то раньше о таком не заботился. Это просто сын у меня за собой следил, а потом и я привык.
– А на севере носят всё, что можно носить, – усмехнулся Тропф, – Разве что на праздники надевают что-нибудь нарядное. Такое, чтобы цвета поярче. Но такую одежду беречь надо. В ней не поработаешь – сразу всё запачкаешь. Всюду земля, трава, грязь, – голос его становился всё тоскливее и тоскливее, – только пройдёшь по лугу, выгоняя скотину, а все штаны уже в пыльце. И запах стоит… – он набил полный рот и спешно начал жевать. Внутри у него что-то дрогнуло, когда ему вспомнились эти просторы и горы, что окружали долину. Наконец, он проглотил пищу и заметил, – у вас тут, в городе, таким проблем нет. Улицы все камнями уложены, даже луж нет. Можно сразу одевать всё самое красивое.
– Это дождей давно не было, – презрительно фыркнул Вальгард и тут же спросил, – а как тебе здесь? Нравится?
– Не знаю, – повёл плечами парень, – из всех красивых видов у вас только башня. Ни гор, ни рек.
– Река есть! – тут же ответил ему ветеран, – большая, широкая.
– Я видел её издалека, – кивнул его гость, – но что-то вода там мутная. Наши речки чистые, словно слезы гор.
– И холодные, наверное! А здесь можно купаться! Правда, лучше забираться выше по течению, – заметил старик. На его тарелке осталась пара яиц, а вот парень уже всё умял. Так что Вальгард пододвинул её поближе и махнул рукой, – ешь! Ты молодой, тебе нужнее.
– Нет, я…
– Ешь! – грозно заявил ему ветеран, – и не перечь! Когда я был в твоём возрасте, я никогда не отказывался от еды. Дают бери – бьют беги! Разве не говорят у вас так?
– Нет, – замотал головой Тропф, – если бьют, то у нас никто не бежит.
– Знаешь, – Вальгард печально усмехнулся, – похоже, на севере так поступают только в тех краях, откуда ты родом.
– О чём ты?
– Ваш Торальд, который стал королём, – ветеран опустил взгляд, – он ведь сбежал из Белой Крепости, как только запахло жареным. Увёл своих воинов, бросил отца. А потом начал собирать войска, чтобы ударить исподтишка.
– Я не знал этого, – покачал головой парень.
– И все те, кто приезжал грабить наши деревни…. Думаешь, они жаждали битвы? Нет. Они нападали на невинных и сбегали прочь с краденым добром. Даже сейчас твои бывшие соратники бегут сломя головы, едва услышав топот копыт наших коней.
– Поэтому я ушёл от них, – напомнил ему Тропф, – ушёл, когда понял, что они подлые разбойники.
– Да-да, я знаю, – покачал головой ветеран, поднимая на него глаза, – просто после стольких лет, трудно поверить, что среди северян есть славные ребята. Если бы там все были такие, как ты, глядишь, наши страны действительно смогли бы дружить.
– В долине Тойлин много хороших северян! – яро начал парень, – и они даже не знают про короля и про грабежи. Мы просто живём на своей земле и честно трудимся.
– Это похвально, – ответил ему Вальгард, – но в этом мире всё решают военачальники и короли.
– Точно! Может быть, без них мы бы договорились сами!
– Э! Нет, – покачал головой ветеран, – боюсь, в таком случае была бы лишь одна ругань и сплошные споры. Всегда нужен тот, кто будет делать выбор, и брать на себя тягость последствий. Пусть его будут ненавидеть и ругать, но такова его судьба. Без него каждый начнёт тянуть одеяло на себя.
– А что хорош выбор Торальда, который собрался идти сюда войной?! – воскликнул Тропф.
– Видимо, хорош. По крайней мере, для тех, кто пошёл за ним, – ответил ему старик, а потом вдруг встрепенулся, – пожалуй, нам пора выходить! – он поднялся с табуретки, – нельзя же опаздывать к королю!
Вальгард торопливо ушёл в свою комнату. Слышно было, как заскрипели там дверцы старого шкафа. А парень всё думал о королях, войнах и простых жителях. Кажется, мир был гораздо сложнее, чем ему казалось раньше.
Ему хотелось что-то противопоставить словам ветерана, но обдумывая их, парень понимал, что тот прав. Новый король Радаса занял своё место потому, что его поддерживали. Иначе и быть не могло.
Конечно, он добился этого, задурив всем головы. Для этого его воины рассказывали всем об ужасном Кроносе, который напал на их родной край. Такие рассказы вызывали у простаков чувство несправедливости и желание отомстить. Вот они и шли под знамёна нового короля. Шли, чтобы принести ему победу, которую он совсем не заслуживал.
Может быть, если бы каждый на севере знал истинную правду, правду о других странах и королях, может тогда всё поменялось бы?
Впрочем, Тропф уже догадывался, что бы сказал Вальгард на этот счёт. Старик усмехнулся бы и заметил, что правда у каждого своя.
– Ты готов? – раздался его хриплый голос. Парень повернул голову и замер в удивлении. На ветеране был расшитый жилет с рядом круглых пуговиц. Из-под него торчали распушившиеся рукава белой рубахи. Узкие тёмные штаны снизу стягивала какая-то шнуровка, так что от сапог торчали лишь носки. А на плече был длинный серый плащ, застёгнутый на большую стальную пряжку с изображением башни.
– Да, – с недоумением протянул парень, – это и значит, ваша мода?
– Нет. Это мой парадный мундир! Я же всё ещё рыцарь Стального Донжона! – отчеканил ему Вальгард, – пускай уже и на покое. Видишь? – он повернулся спиной, – на моей спине герб рыцарей, а со мной верный меч! Всё, как в клятве.
– У каждого рыцаря такая одежда? – изумлённо спросил Тропф.
– Это для важных случаев, – объяснил ему ветеран, – вроде встречи с королём или награждения за заслуги.
– А что за клятва?
– Клятва рыцаря Стального Донжона, – со вздохом принялся рассказывать тот, – она произносится, когда ты присягаешь на верность королю. Разве ты не приносил клятвы? Ты ведь тоже рыцарь!
– Какая там клятва, – махнул рукой в его сторону парень, – нам просто дали щиты, на которых нарисовали гербы и девизы. Я даже не видел короля Торальда!
– Что ж, – качнул головой тот, – везде свои традиции.
– Угу. Только у нас их, похоже, и нет, – мрачно ответил Тропф.
