полная версия

Ася Ливен
Чаги

Часть представленных в тексте комментариев и выдержек из интернет-публикаций являются подлинными свидетельствами отношения пользователей Всемирной сети Интернет к людям, чьи истории легли в основу этой книги.

***

Денис открыл входную дверь и в удивлении замер, заслышав возмущенный голос своей подружки Насти. Громко и эмоционально, не стесняясь в выражениях, она костерила Вадима, их общего знакомого. Заглянув в комнату, Денис увидел, что девушка расхаживает взад-вперед, а ее закадычная подруга Аня сидит на диване и улыбается. Денис тут же понял, что волноваться не о чем: если Аня улыбается и пытается слабо возражать, значит, Настю опять подвел взрывной характер и, что бы ни вызвало бурю, она скоро уляжется.

– Ты знаешь, что этот твой приятель, Вадим, отчебучил? – воскликнула Настя, завидев Дениса.

– Да не такие уж мы и приятели, – отозвался он и спросил у Ани: – Что случилось-то?

– Как это не приятели? – возмутилась Настя. – Это же ты его с Анютой познакомил. А он, козел блудливый, такое учудил, хоть стой, хоть падай!

– Ничего серьезного, – поспешила успокоить Аня, – но Настя так расстроилась, что никак не уймется.

– Аня застукала его с какой-то девицей. Прямо в этом его фитнес-клубе, представляешь?! Договорился с ней о встрече, а сам там в укромном месте…

– Говорю же, ничего серьезного, это даже смешно, – перебила Аня. – Видели бы вы его лицо в тот момент. Да и мое. Просто анекдот! – Аня засмеялась, и этот легкий, беззаботный смех заставил Настю сначала с неодобрением посмотреть на нее, а потом все же улыбнуться.

– Вот что ты за человек, Семенова?! Почему именно с тобой такое происходит?

– Напоминаю, это была твоя идея. Я тебе сразу сказала, что у нас с ним мало общего, но ты заладила – приглядись да приглядись. Не надо было тебя слушать.

– Сочувствую, – пробормотал Денис. – Мне казалось, у вас все хорошо складывается.

– Не бери в голову. Приятного мало, но в более нелепую и комичную ситуацию я еще ни разу в жизни не попадала, – и Аня опять захихикала.

– Слышал бы ты, как она это все в красках описывала! Боже, что за придурок! – Настя взяла со стола бутылку с газировкой и сделала большой глоток. – Нет, больше никаких спортсменов, фитнес-тренеров и прочих качков! Силу девать некуда, а мозгов не припасли.

– С меня точно хватит, – призналась Аня. – Слава богу, у нас далеко не зашло, а то был бы прекрасный… сюрприз.

Денис изобразил на лице что-то неопределенное и тут же был атакован Настей, которая решила, что лучшее средство от хандры и неприятностей – сухой мартини, а значит, им всем сейчас не помешает хорошенько оттянуться.

– Ты уверена? – возразил было Денис, но все кончилось тем, чем обычно кончались его споры с Настей: он уступил, снова обулся и отправился в магазин.

Настя подошла к зеркалу и постаралась пригладить свои короткие, обычно безупречно уложенные волосы.

– Я бы этому Вадику шею свернула, – сказала она, – но ты, конечно, махнешь рукой и забудешь. Удивляюсь я тебе! Ладно, не расстраивайся. Считай, легко отделалась, жалко только потраченного времени.

– Я не расстроилась. Мне почему-то больше смешно, чем обидно.

Спустя пару часов, подогретые сухим мартини, они все еще продолжали перемывать косточки незадачливому любовнику и смеяться.

Денис частенько наблюдал такую картину – сидят рядом, нос к носу, и смеются. Бог их знает, о чем они там болтают! Настя была девушкой гордой, строптивой, вспыльчивой, с ней иной раз и не пошутишь, но Анне каким-то чудом удавалось ее развеселить. Ее саму нельзя было назвать хохотушкой, скорее наоборот: бледная, будто анемичная, по большей части спокойная. Один взгляд чего стоит – долгий, внимательный и совершенно бесхитростный. Что они нашли друг в друге – понять невозможно. Но и представить этих двоих друг без друга уже не получалось.

Денис был знаком с Настей около года. У него никогда не было иллюзий по поводу этой насмешливой и язвительной брюнетки: она была классной девушкой с бесспорно оригинальной внешностью. Такие барышни дадут сто очков вперед любой красотке. Ума и характера ей было не занимать, и в целом ее отношение к жизни можно было охарактеризовать строчкой из песни: «Кто мне сказал: не получится? Если мне захочется – сбудется!»

Аня уступала ей по всем пунктам. Слишком пресная, на его взыскательный вкус; миловидная, некоторые сказали бы – очаровательная, но совсем без огонька. Если и теплился свет в ее спокойных серых глазах, в ее улыбке, то горел он не для каждого. Денис не исключал, что подобные девушки – с мягкими повадками, в общении неназойливые, а в большой компании зачастую и вовсе незаметные – могут привлекать внимание. В конце концов, не каждому понравится жить как на вулкане, а с Настей он все время ощущал себя вблизи еще не случившегося, но в любую минуту готового разразиться катаклизма.

Положа руку на сердце, именно Настя была инициатором знакомства тихони-подруги с Вадимом. Парень был не особенно разборчивый, но, по Настиному выражению, «активный и впечатляющий», работал фитнес-тренером и имел самые обширные знакомства. Пару раз они провели время вчетвером. Вадим шутил и смеялся больше необходимого и явно, как подумалось Денису, хотел произвести впечатление. Аня смотрела на него изучающе, улыбалась и держалась вежливо. На этих совместных посиделках с тоски можно было помереть, и Денис даже думать бы о них не стал, но неожиданно ему захотелось увидеть, к чему все приведет. К тому же его очень развлекали комичные Настины гримасы и подмигивания, которыми она старалась подстегнуть подругу.

В конце концов Настя поздравила себя с успехом, однажды заявив, что усилия ее оказались не напрасны: «протеже Дениса» (при этих словах Денис удивленно поднял брови) без ума от прекрасной Анны, и теперь они официально пара. С тех пор прошло не более трех недель, и вот сегодня Денис застал Настю в приступе негодования по причине того, что «активный и впечатляющий» фитнес-тренер был застукан с какой-то девицей. Событие, столь возмутившее Настю, похоже, оставило Аню совершенно равнодушной.

«В любом случае, все к тому и шло», – подумал Денис, но вмешиваться не стал. Оставил подруг на кухне в компании мартини и отлично провел время в блаженном одиночестве, наконец улучив возможность спокойно и без лишних комментариев поваляться на диване и посмотреть фильм.

Он уже задремал на финальных титрах, когда Аня заглянула в комнату попрощаться. Часы показывали девять, дома было полно дел и, главное, – ждала собака. Денис предложил подбросить ее на машине, но Аня отказалась.

– Будем час стоять в пробках и на светофорах, – сказала она. – Я на метро за двадцать минут доеду. Пока!

Обняла Настю, помахала Денису и ушла.

Едва оказавшись на улице, Аня с наслаждением вдохнула теплый влажный сентябрьский воздух. Было еще светло, зеленый двор показался приветливее и уютнее обычного. Как же хорошо жить в таком тихом районе! Аккуратные домики, цветущие клумбы, буйная зелень… Ей же предстояло вернуться в один из безликих домов, стоящих в непосредственной близости к оживленной улице, зажатый со всех сторон плотной петербургской застройкой. Вечер был чудо как хорош! Аня еще раз с облегчением вздохнула, достала наушники, включила в телефоне любимую музыкальную подборку и бодро зашагала к метро.

Локи, большой лохматый бордер-колли, встретил ее безудержным собачьим восторгом. Пока Аня добиралась до дома и выгуливала собаку, приподнятое настроение незаметно улетучилось. Подступили апатия и усталость. Хотелось лечь спать и ни о чем не думать. Сейчас, после мартини, поездки в метро и бодрящей прогулки с собакой по вечернему парку, Аня привела в порядок мысли и решила, что она искренне смеялась над своей нелепой ситуацией и случившееся ее нисколько не уязвило. «И правда придурок», – усмехнулась она и выкинула Вадима из головы.

***

Утром Аня с трудом оторвала голову от подушки. Взглянув на часы, она увидела, что проспала. Позавтракать не получилось, единственную чашку чая пришлось допивать уже в прихожей, одновременно зашнуровывая кроссовки.

Позвонила Настя. Голос у нее был тихий и осипший.

– Закусывать надо было лучше, – пробормотала она, когда Аня сказала, что ей сейчас не до разговоров, она опаздывает и вообще чувствует себя не лучшим образом.

– А все ты со своими посиделками!

– Ой, убавь звук, и так голова раскалывается… Звоню сказать, что Денис в твоем районе, заедет, подбросит тебя на работу. А я взяла отгул. Пойду отсыпаться.

Аня ждала лифт, нервно пританцовывая на месте, но, так и не дождавшись, сбежала по лестнице и на выходе со двора увидела машину Дениса.

– Чтоб я еще раз с вами связалась! – в сердцах воскликнула она, плюхаясь на пассажирское сиденье.

В ответ Денис только рассмеялся.

Они долго ехали по утренним запруженным дорогам. Аня то и дело поглядывала на часы, пока не поняла, что еще чуть-чуть – и будет совсем поздно. Нельзя сказать, что в редакции англоязычного глянцевого журнала, где она работала журналистом и переводчиком, были очень уж строгие правила. Но часы показывали почти десять. До конца недели нужно было сдать номер. Аню ждала гора незаконченных дел, и терпеть бездарный простой в утренней пробке было выше ее сил.

Наконец потеряв терпение и всякую надежду быстро добраться до офиса, Аня попросила Дениса высадить ее у ближайшей станции метро.

– Мне здесь не развернуться, – сказал он, глядя на плотный ряд машин. – Остановлю на соседней улице – добежишь.

– Давай хоть так!

Попрощавшись с Денисом, Аня несколько минут торопливо шагала по тротуару, пока ее не догнала внезапная мысль.

«Ведь сегодня Осьминожка притащится в отдел!» – подумала она.

Осьминожкой сотрудники редакции окрестили главного редактора – неприятную, цепкую и хищную особу, которая, по общему мнению, не уступала героине Мерил Стрип из известного фильма про модный журнал. Анин журнал был, конечно, поскромнее, о моде писал факультативно, в основном уделяя внимание светским сплетням, еде и развлечениям, но это ничуть не умаляло лютости главной редакторши, у которой не только не было трех сердец, как положено осьминогу, но, судя по манере держаться, не было вообще ни одного. И этот ужасный спрут, если верить данным редакционной разведки, должен был сегодня наведаться к ним в отдел, хотя случалось такое нечасто. Непосредственный Анин начальник был человеком либеральных взглядов, он не контролировал журналистов и редакторов – людей творческих, – так что не приходилось сомневаться – в десять утра на рабочем месте не обнаружится ни единой души, если не считать добряка Марка Львовича, у которого вечные нелады с женой, а потому он приходил рано и задерживался допоздна.

Аня побежала. Ей приходилось лавировать между пешеходами. Некоторые из них, кажется, вообще никуда не спешили. До чего же эти неторопливо бредущие неизвестно куда прохожие могут вывести из себя!

На перекрестке перед станцией метро Аня неожиданно наткнулась на столпотворение посреди тротуара. Остановилась у светофора и невольно прислушалась к тому, что происходит. Громче всех в толпе шумела тучная немолодая женщина. Она возмущалась и указывала пальцем на высокого худого человека, который пытался было с ней говорить, а потом начал кланяться.

– Нет, вы только посмотрите на него! – воскликнула женщина так, что теперь и Аня ее отлично услышала. – Понаехало всяких заграничных, не протолкнуться, ни обойти, а по-русски ни бельмеса! Я тебе говорю, куда прешь?! Еще и очки черные нацепил, вообще не различает, где дорога, где тротуар! Чуть дух из меня не вышиб! Ну что ты кланяешься, как болванчик?! Не понимаю, что он лопочет!

– Я видела, как этот велосипедист на женщину наехал, а потом еще бросился к ней, типа, помогать, – говорил кто-то из собравшихся. – Карманы бы у него проверить, мог и стащить чего-нибудь!

Загорелся зеленый. Поток людей устремился ко входу к метро, но Аня помедлила: вид незадачливого интуриста, переминающегося с ноги на ногу возле лежащего на земле велосипеда, невольно вызывал сочувствие. Окруженный немногочисленной, но явно недружелюбной группой, он время от времени кланялся и что-то говорил без всякой надежды быть понятым. Досадуя на саму себя, Аня подошла ближе, быстро окинула его взглядом – шарф, солнцезащитные очки, бейсболка, а поверх еще и капюшон, лица как следует не разглядеть – и повернулась к возмущенной женщине:

– Я говорю по-английски и могу помочь. Что случилось?

Пострадавшая посмотрела на нее с подозрением, и девушка тотчас пожалела, что вмешалась в чужую перепалку. Она безошибочно определила, что перед ней заядлая скандалистка. Такую только тронь – проблем не оберешься! К тому же сочетание красного плаща с ярко-рыжими волосами не предвещало ничего хорошего. Собрав толпу зевак, огненная фурия неприкрыто наслаждалась ситуацией, взывала к справедливости, жестикулировала и выговаривала иностранцу громко и с расстановкой, словно он был глухой.

– Вы не должны размахивать руками перед его лицом, – строго сказала Аня. – Это может быть расценено как угроза нападения.

Услышав эти слова, рыжая сначала очень удивилась, а потом разразилась такой отповедью, что толпа зевак увеличилась сразу вдвое. Однако из потока слов и эмоций Аня все-таки выхватила суть дела: иностранец на смартбайке не справился с управлением и наехал на эту рыжую, которая вознамерилась перебежать дорогу на мигающий зеленый, а потому не смотрела по сторонам.

Аня тотчас заметила, что последнее обстоятельство не в пользу потерпевшей, а также добавила, что, если никто не пострадал, совершенно незачем кричать и устраивать беспорядки в центре города с участием иностранного гражданина. Так недалеко и до приезда полиции.

Видимо, последнее слово иностранец распознал. Аня услышала, как он что-то досадливо процедил, а потом сказал более громко:

– Мисс, прошу вас, не надо полиции! Если госпожа пострадала, я охотно компенсирую ущерб.

Было очевидно, что иностранец с трудом сдерживается. Едва подойдя, Аня решила, что он растерян и ошеломлен напором скандальной тетки, но сейчас увидела, что происходящее его скорее раздражает и только воспитанность, диктующая быть вежливым к старшим (а может быть, и опасения, что, если он попытается ретироваться, его нагонят и ситуация усугубится), удерживают его на месте, заставляют кланяться и извиняться.

– Что он там бормочет?

– Он говорит, что является штатным сотрудником Генерального консульства Китайской Народной Республики и намерен прибегнуть к правовой защите дипломатического ведомства, – подняв голову, Аня поглядела по сторонам. – Здесь должны быть камеры наружного наблюдения и автомобильные видеорегистраторы, которые необходимо изъять для выяснения всех подробностей произошедшего и установления степени виновности каждого участника инцидента.

– Да она с ним заодно! – воскликнула рыжая, хватаясь за сердце.

– У вас есть мобильный телефон? – спросила Аня иностранца.

– Да, – удивился он.

– Достаньте и позвоните кому-нибудь.

– Зачем? Поймите, мисс, меньше всего я хочу привлекать внимание людей и полиции! Как сделать так, чтобы эта женщина успокоилась и ушла? Я не понимаю, что она хочет.

– Она хочет внимания, и ей удалось его привлечь. Делайте, как говорю! Я опаздываю на работу. И зачем я только в это ввязалась?

Иностранец полез во внутренний карман за телефоном.

«Чудной тип, – подумала Аня. – Стоит, злится, но раскланивается, еще и денег предлагает. И правда китаец, что ли? Выговор непривычный… Наш человек давно бы уже послал эту скандалистку куда подальше и уехал».

– В самом деле звонить собрался? – заговорила тетка. – Пускай звонит, у меня свидетели есть!

При слове «свидетели» интерес к уличной склоке пропал и у тех прохожих, кого прежде не испугали слова «полиция», «дипломатическое ведомство» и «камеры наружного наблюдения». Вскоре женщина обнаружила, что осталась один на один со странной парочкой – наглой пигалицей и бестолковым иностранцем. Она презрительно фыркнула, не забыв прибавить несколько крепких слов, смерила их уничижительным взглядом и зашагала по зебре.

Аня повернулась к спасенному интуристу. Теперь она была уверена, что перед ней азиат, и подивилась его высокому росту. «Хотя – что я знаю про Китай?» – пронеслось в голове.

Даже из вежливости ей некогда было отвечать на чистосердечную благодарность, но сама все же решила высказаться. В глубине души следовало признать, что крикливая тетка права, а китаец, разъезжающий по оживленным тротуарам на велосипеде, – нет. Он спокойно выслушал ее замечание о том, что велосипед – это транспортное средство и еще повезло, что ни женщина, ни он сам серьезно не пострадали.

– Я прошу прощения. Я совершил ошибку. К сожалению, в этом городе нет велосипедных дорожек.

Аня почувствовала себя задетой за живое.

– Город не нравится? Подумать только! Вот они, хваленые китайские церемонии!

– Китайские церемонии? – удивился турист.

– Возможно, я ошиблась и вы не из Китая?

– Почему вы так решили?

– Не Китая, так Японии. – Аня чувствовала нарастающее раздражение. Ее начал нервировать этот тип. – Признаюсь честно, я опаздываю на работу, но не могу отказать себе в удовольствии заметить вам, господин, что правила дорожного движения надо соблюдать, куда бы вы ни приехали.

– Когда вы явились передо мной, я решил, что вы ангел, а теперь я так не думаю.

Аня искоса взглянула на него – издевается, что ли? Или шутит?

– Прошу прощения! – искренне извинился он. – И благодарю вас от всего сердца!

– Пожалуйста! – угрюмо отозвалась Аня, сердясь непонятно на что. – Дальше по дороге есть парк, где можно покататься. Всего хорошего.

Она вставила в уши наушники, которые вынула перед тем, как ввязаться в эту неприятную историю, и направилась к переходу.

Турист двинулся следом.

– Подождите, прошу вас!

Аня остановилась и вынула один наушник.

– Я благодарю, что вы указали на мою ошибку. Теперь я вижу, как глупо поступил, когда решил ехать по тротуару.

Сказав это, он низко поклонился. Аня от неожиданности отшатнулась.

«Вот же ж, блин! – подумала она. – Опять за свое. И будет говорить, что не китаец!»

– Я очень рад, что вы говорите по-английски! Почти никто, к кому я обращался, не говорит или говорит так плохо, что мне трудно понять. Не могли бы вы оказать мне еще одну услугу?

– Какую? – настороженно спросила Аня.

– Я хочу попасть сюда, – он вынул из-за пазухи рекламный буклет, развернутый на странице с достопримечательностями.

– Шереметевский дворец – Музей музыки?

Настала Анина очередь удивляться. Этот китаец совсем не выглядел как человек, желающий даже от нечего делать посетить подобное место. Судя по его облику, он скорее мог заинтересоваться модными питерскими барами и клубами, но Музей музыки… Было в этом что-то подозрительное.

– Вы уверены?

– Разумеется.

Аня смерила его взглядом. Китаец невольно выпрямился. Конечно, она ничего не сказала вслух, но он явно уловил ее настроение.

– Я заметил, что вы не очень заботитесь о вежливости, – сказал он с некоторым высокомерием.

«Хороша благодарность! – усмехнулась Аня. – Стоило заступаться, чтобы такое услышать. Кто мы тут все, по его мнению, – неотесанные грубияны и варвары без велосипедных дорожек?»

– Это говорит человек, чье лицо я даже разглядеть не могу? Не знаю, как у вас в Китае, но у нас воспитанные люди при разговоре снимают темные очки, чтобы открыто смотреть собеседнику в глаза. Тот, кто так не делает, считается грубияном!

– Вы правы, – сказал интурист после некоторого раздумья. – Это неуважительно.

Он снял очки, капюшон и бейсболку, хотя проделал это неспешно и с явной неохотой. Аня уже приготовила очередную колкость, но внезапно для себя самой воскликнула:

– Боже мой, да ты красавчик!

Едва эта кошмарная фраза сорвалась с ее губ, как она густо и мучительно покраснела. Да что же это, в самом деле! Что за день такой! Почему она делает и говорит невероятные вещи? Влезает в уличную ссору, ругается с иностранцем, грубит ему, а теперь еще и это глупейшее замечание. От жаркой волны стыда и смущения ей захотелось провалиться сквозь землю, но факт остается фактом: Аня в жизни не видела таких красивых и холеных мужчин. У него были довольно крупные, но гармоничные черты лица, красивые миндалевидные глаза и четко очерченные чувственные губы.

– Красавчик? – повторил иностранец с ужасающим акцентом, отчего слово прозвучало невероятно комично. – Что это значит?

Аня с облегчением поняла, что проговорилась по-русски. Несколько мгновений она смотрела в сторону, через проспект, давая себе время оправиться от неловкости, потом снова повернулась к собеседнику.

– Теперь вы поможете мне? – спросил он с неожиданным вызовом.

Анне это показалось необычным, но долго раздумывать над причинами такого поведения было некогда, к тому же она начала испытывать необъяснимое беспокойство. Самое правильное было поскорее уйти, поэтому она ткнула пальцем в путеводитель и довольно резко сказала:

– Если хочешь, объясню, как туда добраться, но очень быстро. У меня нет времени, я спешу.

– Составите мне компанию? – вдруг предложил он и улыбнулся.

Эта улыбка будто озарила его лицо изнутри. Аня быстро отвела взгляд, решив, что с нее достаточно.

– Нет.

– Прошу вас, я могу заплатить.

– Деньги некуда девать? Купи лишнюю матрешку.

– Мне нужна помощь. Не откажите.

Аня растерялась, не зная, что ответить. Ее все больше охватывало необъяснимое волнение. К сожалению, она принадлежала к категории тех несчастных, которые, по Настиному выражению, «не умеют держать лицо». Все Анины сильные чувства и эмоции мгновенно и красноречиво отражались на ее лице, и сейчас она с ужасом ощутила, как опять краснеет.

– Я вижу, вы почти согласны, – все так же улыбаясь, сказал турист.

«Да за кого он меня принимает! Это шутка какая-то?» – Аня снова начала злиться. Злиться на его наглость и на саму себя за то, что ей вдруг стало дискомфортно от его близости. Она отступила на шаг и с раздражением ответила:

– Почему я должна ехать куда-то с первым встречным? Может, ты на самом деле мошенник. Или маньяк, завлекающий женщин. Пускаешь в ход обаяние, улыбаешься, говоришь приятные вещи, а потом запихиваешь бедолаг в багажник машины и отрезаешь им головы в темном лесу.

Чистое помешательство. Что за вздор она мелет? Но Аня только смутно осознавала, что утратила способность мыслить здраво. Ее словно несло течение какого-то бурного потока – голова и так была тяжелой после вчерашних возлияний, на душе кошки скребли, да и это утро, начавшееся с опоздания и автомобильных пробок, не предвещало хорошего дня. Серое небо над головой хмурилось, обещая того и гляди пролиться мелким дождем, и, кажется, он действительно уже начал накрапывать. Аня поежилась под легкой ветровкой и с упреком взглянула на длинного китайца. Внезапно она поняла, что он смотрит на нее как на полоумную.

– Маньяк, отрезающий женщинам головы в темном лесу?! Я?

Турист был потрясен – на его лице появилась забавная гримаса. А потом молодой человек начал смеяться. Он смеялся громко и заразительно, и довольно долго, не в силах остановиться. Он то сгибался, держась за живот, то отворачивался, и Аня видела только его трясущиеся плечи.

– Эй ты, прекрати немедленно!

От досады Аня чуть не заплакала, но он никак не мог перестать смеяться. Тогда в полном смятении она отвернулась и пошла прочь.

– Кретинка, дура, идиотина! – бормотала девушка, чувствуя, как лицо пылает жаром. – Что я наговорила? Надо было такое ляпнуть!

Он быстро догнал ее:

– Подожди! Это просто невероятно!

Теперь он смотрел на нее пристально и как будто недоверчиво.

Аня стряхнула его руку:

– Полегче! Хочешь повеселиться – иди в цирк, а меня оставь в покое. Я опаздываю на работу.

– Проведи со мной вечер. Я тебя приглашаю.

– Что? – Аня непроизвольно отступила, чтобы посмотреть ему в глаза.

В них словно чертики плясали. «Так вот что значит это выражение», – пронеслось в голове, но потом все мысли точно ветром сдуло.

– Дай свой телефон.

– Что?

– Давай, давай. – Он потянул за проводок наушников и выудил из ее кармана телефон. – Roxette? Как мило! И без пароля. Ай-ай-ай, как неосторожно.

В следующую минуту он несколько раз ткнул пальцем в экран. Его мобильник зажужжал, отображая входящий номер.

– Я не китаец и не японец, я кореец. Позвоню после шести. Благодарю за помощь и до встречи!

С этими словами он вложил ей в руку телефон, сел на велосипед и уехал.

***

День выдался не из легких. Приближался срок сдачи номера, и по дурной традиции начался аврал: споры, беготня, звонки, замена подготовленных материалов, визиты недовольных авторов и прочее в таком же духе. Атмосфера в редакции была наэлектризована до предела. Осьминожка, как и было обещано, явилась, но, к счастью, Анин начальник имел свои источники информации, а потому был на месте уже с восьми утра. Впрочем, это не спасло их от изрядной взбучки. Весь день Аня сидела не поднимая головы, а к вечеру выяснилось, что слетел рекламный материал на целый разворот, и ей пришлось срочно писать обзор в рубрику «Мир путешествий», который планировалось отложить до следующего номера.

В обед позвонила Настя. Аня размешивала растворимое картофельное пюре в пластмассовой кружке и одновременно просматривала верстку нескольких страниц.

– Не можешь выйти?

– Нет, сегодня не получится. Здесь настоящий дурдом, и Осьминожка не в духе.

Поразмыслив мгновение, Аня все же рассказала подруге об утреннем происшествии.

– Ты что, ввязалась в драку? – недоверчиво переспросила Настя.

– До драки не дошло, но, думаю, если бы он продолжал мямлить и кланяться, эта кикимора могла бы ему и в волосы вцепиться. Настоящая городская сумасшедшая! Угораздило же его именно на такую наехать! Тебе смешно, а мне было не до смеха. Не поверишь, я его обругала, меня просто прорвало… Взвинченная была с утра: проспала, пробки бесконечные, и этот парень такой… с прибабахом.

– Паре-е-ень? – с непередаваемой интонацией протянула Настя. – Так, что за парень, как зовут? Приличный хоть?

– Ты прямо как моя соседка. У нее парни бывают или приличные, или неприличные.

– А этот? Он тебе понравился, что ли?

Аня обмолвилась, что незнакомец узнал номер ее телефона. Настя отреагировала резко и негативно. Как можно, заявила она, давать свой номер первому встречному? Аня назвала обвинения несправедливыми, хотя, честно говоря, не могла отделаться от мысли, что и в самом деле вела себя глупо. Настя требовала подробностей, вспоминала знаменитых психопатов, воображала грядущие ужасы и договорилась до того, что Денис отвезет Аню вечером домой.

– Не глупи, – ответила Аня, несколько озадаченная ее напором. – Я не маленькая. Уже жалею, что тебе рассказала.

– А кому еще тебе рассказывать? Выкладывай-ка подробности!

– Ну… он не русский.

– Боже! Гость из ближнего зарубежья?!

– Из дальнего. Назвался корейцем.

– А на самом деле нет?

– Кто его разберет? Выглядит как азиат. Очень красивый.

– Да ну? – заинтересовалась Настя.

А Аня со смешком добавила:

– Такой, знаешь, как с картинки.

– Ничего удивительного! У них там пластическая хирургия и индустрия красоты на высшем уровне, и даже мужики косметикой вовсю пользуются, крема там всякие волшебные, мази… Красивый, говоришь?

– Ага.

– А как зовут?

– Не знаю.

– То есть какой-то смазливый тип узнал у тебя номер телефона, а ты даже имени его не спросила?

– Он сказал, что сегодня позвонит.

– Не смей никуда с ним ходить! Я серьезно.

– Ты ведешь себя как безумная мамаша. К тому же я никуда и не собираюсь, мне бы только до родного дивана добраться. Очень спать хочется.

Настя выразила надежду, что Аня так и поступит – выкинет из головы подозрительных иностранцев, и уж точно не вздумает отвечать на звонки с незнакомых номеров, хотя бы ради собственного спокойствия и безопасности.

«Какой же ты можешь быть занудой!» – не без улыбки подумала Аня, но вслух лишь пожелала Насте удачного рабочего дня.

Ближе к вечеру она пила уже четвертую чашку кофе, – для нее это было сверх нормы, но чай у всех неожиданно закончился, а запасы кофе были неисчерпаемы. От крепкого растворимого во рту стоял горьковато-кислый вкус. Аня поняла, что еще немного кофеина – и ее начнет тошнить. В восьмом часу, когда, казалось, свобода уже близка, Осьминожка неожиданно созвала летучку и битый час заставляла солировать начальников отделов. Время от времени Аня поглядывала на телефон, гадая: позвонит – не позвонит? Он позвонил в разгар перепалки выпускающего редактора с художественным. Аня прикрыла трубку ладонью и прошептала:

– Не могу говорить. Я на совещании.

– А у вас там жарко! – ответил веселый голос. – Где ты работаешь?

– Не могу говорить!

– Береги себя, не давай в обиду.

Все оставшееся время совещания Аня почти не отрывала взгляда от настенных часов, придя к заключению, что они, должно быть, сломаны. С летучки она вышла с целой уймой новых поручений. Едва сев за компьютер и вперившись в монитор усталым взглядом, Аня вдруг поняла, что ужасно проголодалась. Поиски в ящиках стола и на забитом всяким хламом подоконнике не привели к желаемому результату – не нашлось даже завалящего сухарика. На ее удачу, девочка-верстальщица поделилась с ней шоколадной плиткой, хотя от сладкого уже мутило не меньше, чем от кофе.

– Сейчас бы кусок колбасы, – мечтательно протянула верстальщица.

Аня кивнула и подумала, что напрасно не спустилась днем в кафе прикупить себе что-нибудь на вечер. В этот момент телефон зажужжал снова. Аня схватила его и вернулась на свое рабочее место.

– Как настроение?

– Спасибо. В порядке.

– Рад это слышать. Очень занята?

– Да.

– Предлагаю расслабиться после работы.

– Что?!

– В твоем голосе я слышу испуг. Я что-то не так сказал? Английский – не мой родной язык.

– Спасибо за приглашение, но я сегодня задержусь допоздна, а потом сразу поеду домой. У меня мало свободного времени, – прибавила Аня.

– Очень жаль. Мне хотелось бы с тобой увидеться.

– Не уверена, что это необходимо. – Она мысленно похвалила себя: это был очень корректный отказ.

После первого звонка утреннего незнакомца Аня пребывала в раздумье. Сейчас же она решила, что все это просто смешно. В ее жизни и так полная неразбериха, не хватало еще этого корейца.

– Я добрался до Музея музыки. Много интересных старинных инструментов, даже есть скрипка Страдивари, правда сына.

В ответ Аня пробормотала что-то неопределенное. Утомительный день давал о себе знать – голова с трудом соображала. Она ведь только что дала ему от ворот поворот, разве нет? При чем здесь скрипка Страдивари?

– Куда и во сколько за тобой приехать?

– Не надо приезжать! У меня вечером дела… да, я иду в гости.

– Понимаю.

Аня готова была поклясться, что он сказал это с улыбкой: