Александр Зиборов
Доспехи Бога, или Сын Богини Севера
Глава 13. Тяжесть шапки Мономаха
– Теперь мне можно идти в Лунный котёл? – спросил волхва Росс.
– Да хоть сию минуту, – улыбнулся Сечень. – Только там ты можешь задержаться на несколько дней, а потому следует прежде утрясти тут кой-какие дела. Ты же признан и градичами своим Великим князем. Не все этому рады, но их меньшинство, и они не посмеют выступить против тебя. Но большая власть – это и большая ответственность: ты в ответе за благополучие всех. Это – тяжесть шапки Мономаха. То есть, тяжесть полученной власти.
– Начинаю понимать это, – вздохнул юноша. – И что мне следует прежде сделать?
– Нужно найти хорошего управленца. Был такой у Одура, но вчера убит. Как и его младший воевода! Дружиной командовал Одур сам лично. Правда, она у него фактически состояла из двух частей: с одной он сам ходил в походы в качестве воеводы, а меньшая оставалась в городе под руководством меньшего воеводы, как бы в запасе и на случай возможных волнений, уничтожала вредных тварей, они же постоянно проникают в город. В этом у них дел невпроворот, хотя им обязаны помогать и все горожане, которые ответственны за свои участки домов и земель. Предлагаю сделать временные назначения троих: для городского управления и для двух групп войск.
– Хорошо, давай посоветуемся с некоторыми из местных видных граждан, а потом встретимся и обсудим, – решил Росс. – И моего отца пригласим, он тут прожил какое-то время, тоже имеет какое-то представление о достойных.
– Так и сделаем, вполне разумная мысль. Нужны люди не только компетентные в своём деле, но и верные. А то в один не прекрасный день могут ударить в спину…
Юноша не пошёл ни с кем советоваться, ему показалось, что это произведёт странное впечатление: Сын Богини и выспрашивает что-то мелкое, малозначащее. Он решил действовать иначе.
Вспомнил про дворецкого, который накануне показывал ему апартаменты. Нащупал его сознание и подбросил мысль: погиб управляющий, воевода. Кого-то назначат на их места. Кого из наиболее достойных?..
Дворецкий не понял, что мысль ему подброшена, принял её за свою, принялся перебирать лучшие, на его взгляд, варианты. Росс внимательно следил за его кандидатурами… Запомнил три имени – Плющ, Готан, Короб…
Росс перебрал тех людей, которых видел в своём дворце, но счёл их для опросов неподходящими: они занимали слишком мелкие должности. Нужен кто-то более значительный.
Подошёл к окну. Вблизи росли высокие деревья, но в просвета была видна просторная улица с народом. В карете катил какой-то важный бородач. Юноша проник в его мысли и улыбнулся: этот отнюдь не молодой мужчина ехал на свидание к молоденькой женщине, которую расположил к себе подарками. Незаметно заронил в его голову мысль о скором назначении… Мужчина сразу же озаботился: только бы не стал главным Сувор, это скотина и мерзавец! Впрочем, Сын Богини такого не назначит. Скорее, Готана или Плюща. Этих хоть терпеть можно…
Подобным образом Росс «посоветовался» ещё с несколькими. В том числе с дружинниками, стоящими у входа во дворец на карауле.
Позже пришёл Сечень. Росс мысленно позвал отца. Накануне он договорился с ним и о таком виде связи. Всеслав скоро явился.
Юноша предложил первым высказываться волхву о том, кому доверить управление городом? Тот был краток:
– По моим опросам, хорошо понимает в управлении городским хозяйством Плющ. Иные высказывались за Готана.
Всеслав покачал головой:
– Мало что о них знаю. Больше слышал, чем видел. Это важные особы здесь, были близки к Одуру.
В это момент Росс заулыбался. Видя недоумённые взгляды, пояснил:
– Мне пришла мысль, что нужно собрать всех претендентов, посмотреть на них. А потом сделать окончательный выбор. – В последний момент он сдержался и не стал говорить, что решил при личной встрече заглянуть в их мысли, проверить, смогут ли они быть ему верными? Вслух сказал:
– Мне тоже называли эти имена, а также Короба и ещё Сувора. Это кто?…
– О, Сувор – заплечных дел мастер! Так его тут называют! Главный палач и наиболее приближенный к Одуру. Они вместе устраивали попойки, веселились. В походах Сувор являлся его правой рукой. Его все боятся.
– Мне говорили про Сувора, что он услужлив, был среди первых подхалимов. Правда, неплохо владеет оружием, с ним мало кто решится сойтись лицом к лицу. Проводил некоторые задания самостоятельно. Иные считали, что он может быть твоим помощником в главном отряде. А ты будешь главным воеводой. А главой меньшего, городского отряда можно поставить Луня или Моку.
– Добавь к ним ещё и Талана. Слышал я о таком. Собери всех. Сейчас скажу советнику Задую, он давно во дворце крутится, не решается напомнить о себе. Испереживался весь, небось, думает, что его игнорируют. Без вызова он являться не привык, Одур за это наказывал.
– Советник?
– Ну, он был вроде главного советника при Одуре. Кстати, у Одура ещё имелась и княжеская дума.
– Пригласи сюда этого главного советника, а потом расскажешь, что это за дума, решим и с ней.
Вошёл с низким поклоном Задуй: осанистый, дородный мужчина. Под его глазами были видны мешки.
Росс быстро прочитал его мысли: Задуя едва не трясло от волнения, он не спал всю ночь. Ещё бы, такие перемены грядут! Как к нему отнесётся новый правитель? Он был готов служить не менее преданно, чем прежнему.
Юноша поощрительно улыбнулся:
– Я слышал, что ты весьма хорошо исполнял свои обязанности. Продолжай это делать и теперь. При необходимости разрешаю приходить без приглашение. Только не слишком злоупотребляй этим.
Задуй расцвел, выразил свою радость милостью великого князя и заверил, что приложит все усилия в службе ему.
– Хорошо, я верю тебе. А теперь прошу собрать где-нибудь здесь во дворце Готана, Сувора, Плюща, Талана, Короба, Луня, Моку.
В голове советника мелькнула паническая мысль: «Неужели назначат управителем Готона? А у нас с ним недавно была ссора! Быстро помириться не удастся!.. Сувор, Плющ, Талан… А почему не Дром? Он молод, но хваток».
Росс возвёл глаза к потолку, сделав вид, будто что-то вспоминает:
– Да, забыл о Дроме! Его тоже позови. Сколько всего у нас получается человек?
– Восемь, Сын Богини.
– Всех жду. Собери как можно быстрее.
Задуй поклонился и тут же чуть ли не бегом выскочил из зала.
Всеслав спросил сына:
– Ты уверен, что он будет тебе служить верно?
Росс кивнул:
– Видно по всему, что он рад нынешней должности, а на большее не претендует. Так что в спину не ударит. Пока.
Сечень его поддержал:
– Мне тоже так кажется. Да, а кто такой Дром?
– Не знаю, – честно ответил юноша, умолчал, как узнал это имя. Не счёл нужным. Подумал и усмехнулся внутри, что постепенно становится князем и говорит далеко не всё, а то совсем далекое от правды. – Упомянули его в числе подходящих людей. Мол, молод, но хваток. Вот я и подумал, что можно посмотреть и на него…
+ + +
Советник робко постучал в дверь. Сначала настолько тихо, что этого никто не услышал. Затем сильнее. Сечень крикнул, чтобы он входил. Задуй сообщил, что все восемь названных человек собраны в приёмном зале и ждут Сына Богини.
– Веди! – приказал Росс.
Приёмный зал был украшен оружием, развешанным на стенах. Пурпурного цвета дорожка вела к малому трону. Росс знал, ему уже рассказали, что есть и большой приёмный зал с большим троном для особо важных гостей и делегаций.
Росс под перекрестьем взглядов прошёл к трону и сел.
Советник представил ему присутствующих, выстроившись в ряд: Сувор, Готан, Талан, Плющ, Мока, Короб, Лунь, Дром.
Ещё предварительно Росс условился с Сеченем, что тот задаст хотя бы по одному вопросу каждому из кандидатов, он хотел получить время на знакомство с их мыслями. Волхв тотчас же приступил к расспросам. А юноша занялся изучением кандидатов. Они были очень разные по возрасту, росту, внешней комплекции.
Внимание Росса привлёк последний в ряду, самый молодой по виду светловолосый мужчина с простодушным лицом. Это был Дром, вызванный в самый последний момент. Проник в его мысли…
Дром был очень доволен, что приглашён во дворец, о большем он не думал. Дром слышал, что приглашённые надеялись быть избранные на освободившиеся должности, но не верил, что в отношении его такое может произойти. Он явно приглашён сюда по ошибке. Так что нечего этим морочить себе голову. Если кого и назначать, то только Плюща. Остальные ему в подмётки не годятся. Уже представлял, как расскажет дома про неслыханную роскошь. Они не поверят, что он всё это видел своими глазами.
Росс перевёл взгляд на Плюща. Тот был высок, сохранял внешнее спокойствие и правильную осанку. Запустил мысленный щуп в его сознание…
Внутри того была настоящая буря: несомненно, на его место метит Готан. На это он многозначительно намекал. Очень возможно, вид у него представительный. Правда, больше для женщин… А может, Моку назначат? Он умеет надувать щеки и выставлять себя знатоком! Или этот выскочка Дром, не без талантов, но явно не обошлось без Задуя, с которым у него дальнее родство. Нет, мне не простят верную службу Одуру. Ох и самодуром же он был, но всё же его жалко…
Росс посмотрел на Готана, рослый, лощёный красавец…
Готан думал: «Не шибко представительный Великий князь у нас теперь, девки вешаться на шею такому не будут. Хотя на титул поведутся. Это как пить дать. И ещё Сыном Богини именуется. Круто! Расскажу сегодня Варе, каков из себя этот сынок!..»
В сознании Готана стали сменяться сладостные картины разнообразных утех с Варей. Росс сначала смутился, а затем рассерчал и уже готовился наказать его за непочтительное к себе отношение, но сумел сдержать гнев. Решил, что слишком суровые меры применять не будет, но проучит этого гордеца.
Дождался, когда на вопрос Сеченя про верное служение князю ответит Талан, попросил внимания и попросил подойти к себе Готана. Заставил его наклонить к себе голову и шепнул ему на ухо:
– Сегодня у тебя с Варей ничего не получится. Только в следующий раз. Иди. Можешь быть свободен.
Пока Готан направлялся к нему, вложил ему глубоко в подсознание полную половую немощь до полудня следующего дня. Ловелас был просто ошарашен. Поклонился и на пошатывающихся ногах с вытянувшимся лицом удалился.
Юноша велел Сеченю продолжать опрос. Сам же занялся Мокой. Усач с седовласой пышной шевелюрой считал себя самым достойным из всех кандидатом в управляющие, Луня – в меньшего воеводу…
Россу бросился в глаза насупленный Сувор, первый слева в общем ряду. Высокий, жилистый, с лицом изувера. «Действительно, заплечных дел мастер», – вспомнил сказанное о нём Росс. Проник в мысли Сувора и изумился: Оказывается, тот переживал за больную жену и такую же дочь. «…Они верят в меня, считают самым лучшим во всем мире, а я совсем не такой. Много делал недостойного. Такого, что им рассказать нельзя. И всё ради них. Они, конечно же, не просили этого и, несомненно, осудили бы, узнай правду. Но я вот такой. И это всё для них… Понятно, что мои «друзья» уже доложили новому правителю о моей верной службе прежнему князю и он удалит меня как можно дальше от себя… С какими глазами я приду к своим и скажу об этом? А потом им расскажут и о всём том, что я был вынужден делать, преподнесут в самом отвратном виде, даже не оправдаешься и тогда…»
Сила переживаний Сувора была такова, что у Росса начали увлажняться слезами глаза. Он наклонил голову и незаметно для всех вытер их.
Потом принялся за остальных кандидатов.
Среднего роста, рябой Лунь выглядел простецки, добродушно улыбался, но внутри был настроен просто вражески: «Мал ещё быть Великим князем, скоро тебе рога пообломают. А я помогу, отомщу за Одура…»
Росс подкинул ему незаметную мыслишку-вопрос: «Кто сможет пообломать рога?» Лунь тут же как бы сам себе ответил: «Братья Одура имеют много сторонников, они уже начали подготовку. Вот соберутся и тогда разберёмся… Только Сувор наотрез отказался нам помогать, мы ему этого не простим, он ещё сильно пожалеет…»
Вздохнув, Росс смирил свой гнев, сказав себе: «Ладно, с этим мы ещё разберёмся, а пока помолчу об этом. Пусть пребывает в уверенности, что я этого не знаю».
Талан надеялся: «А вдруг назначат меня? Будет трудно, но справлюсь. Самый опасный мой соперник Плющ, головастый и знающий, следует это признать, как бы не было мне неприятно…»
Короб гадал, что же сказал Готану Сын Богини?.. Росс заронил мысль: «А кто из присутствующих тут наиболее подходит в качестве управляющего и младшего воеводы?..» Короб ответил, словно бы самому себе: «Ну, конечно же, не я, а Плющ и Лунь…»
Росс суммировал всю информацию. Сделал знак, что желает говорить:
– Плющ. Прошу подойти ко мне.
Плющ не поверил своим ушам, но сразу же прошагал вперёд.
– Ты согласен стать управляющим города?
– Да, Сын Богини.
Росс почувствовал, что Плющ испытывает почти эйфорию.
– Назначаю тебя на эту должность. И высказываю своё пожелание: если это не помешает тебе исполнять твои обязанности, то возьми в свои помощники Дрома. Надеюсь, он возражать не станет.
Дром удивлённо вытаращил глаза. Плющ сказал:
– Думаю, он окажется весьма полезным.
Росс обратился к Дрому:
– Дром, а как ты? Согласишься?
– Сын Богини, нужно быть дураком, чтобы отказываться от подобного предложения, – искренне ответил Дром, просто осчастливленный, – а я не дурак!
Все заулыбались столь искреннему и простодушному ответу.
Росс подумал, что служба советника Задуя станет куда усерднее после выдвижения его родственника, пусть даже и дальнего. Это ему понравится.
Плющ низко поклонился и вернулся на своё место.
– Сувор. Подойди ко мне.
В зале воцарилась изумлённая тишина. Чуть ли сильнее всех был изумлён сам Сувор. Он шагал тяжело, словно бы не совсем уверенно. Остановился, покачиваясь.
– Я знаю, ты достоин быть младшим воеводой. Согласен стать им?
– Д-да, – почти заикаясь выдавил из себя Сувор. В его глазах мелькнули слёзы. – Я буду служить верно, Великий князь.
– Не сомневаюсь в этом. Уверен, что ты наиболее достойный. Позже я оглашу назначение большого воеводы. А теперь все могут быть свободными, кроме Сувора.
Кандидаты и вновь назначенный Плющ потянулись к выходу. Росс вошёл в сознание Луня. Тот был просто вне себя от негодования: «Ничего, это ещё мало что решает. Большого воеводы нет, а в дружине у братьев Одура полным-полно сторонников…»
Затем юноша обратился к Сувору:
– Ты живёшь недалеко отсюда?
– Да, на соседней улице.
– Я хочу, чтобы ты пригласил нас к себе домой?
– Ко мне домой?! – Сувор был просто поражён. – Но там… ничего не готово к приёму таких гостей.
– Это не важно. Я настаиваю, а если ты ещё сомневаешься, то приказываю…
Сувор покорно наклонил голову:
– Как скажешь, Сын Богини! Я приглашаю вас.
Уже в дороге Росс украдкой пояснил отцу и Сеченю:
– Так надо. Потом всё объясню.
Сечень многозначительно улыбнулся, а Всеслав сказал:
– Делай, как знаешь. Тебе виднее.
Дом Сувора оказалось просторным и вполне удобным для проживания. В коридоре им повстречалась служанка. Она изумлённо поглядела на Росса, ойкнула и скрылась в комнате.
Сувор провёл их в зал. Сам расставил лучшие кресла для гостей. Велел служанке подавать обед.
– Ты живёшь один? – спросил Росс.
– С женой. И дочерью, – ответил Сувор.
– Ну, так позови их, порадуй их приятной новостью. Не каждый день тебя назначают младшим воеводой.
– Они обе больные. Плохо выглядят.
– Зови их к нам или отведи нас ним, ежели им передвигаться тяжело.
Сувор повесил голову:
– Я позову их.
Он пошёл и спустя некоторое время привёл очень худую женщину маленького роста, которая едва доходила ему головой до груди. Она имела измождённый вид, который только подчёркивало дорогое и роскошное платье.
С ней была такая же худенькая девочка с большими серыми глазами на белом, без единой кровиночки лице. Она держала в руках большую куклу, хотя сама походила на куклу. Только очень печальную.
Росс удивился: «Сувор любит их, да ещё как! Ничего не жалеет для них. Но за что? За что?.. Наверное, это настоящая любовь, о которой рассказывают в сказках»
Тут женщина закашлялась, лицо её исказила гримаса боли, но она успела прижать платок ко рту платок, который уже держала наготове… Когда она отвела руку, Росс увидел на платке кровавые пятна.
– Такое бывает только при чахотке, – сообщил Сечень. – По-научному, туберкулёз. Болезнь считается неизлечимой.
Сувор повинно наклонил голову:
– Да, господин. Простите меня, что не сказал об этом сразу.
Сечень показал на девочку:
– Похоже, что и у неё то же самое?
– Да, господин, – голова Сувора ещё более поникла. – Недавно стала кашлять и она. Доктора ничего сделать не могут. Звал уже всех.
– Это страшная болезнь. И она – заразная. Дочь заразилась от матери, – сообщил волхв..
– От матери? – ошарашено поглядел Сувор. – Как же это так может быть, чтобы любящая мать заразила дочь?!
– Это произошло невольно, так часто бывает, что зараза попадает к близким. Твоя жена этого не знала, как не знал об этом и ты. Так что ничьей вины тут нет, не ищи и не вини.
Закашлялась девочка. Тоже в платок. И тоже кровью. Сувор не выдержал и заплакал. Это было страшно видеть, как плачет суровый гигант с лицом палача.
Больше терпеть такого Росс не мог, он порывисто встал, подошёл к девочке, внутренне моля далёкую богиню: «Мама, ну, пожалуйста, помоги мне избавить их от болезни и сделать счастливыми!»
Он протянул к девочке руки, которые неожиданно засветились, заискрились тёплым жаром. Юноша проводил ими вдоль тела девочки на некотором расстоянии, направляя потоки притекающей к нему снизу с пола энергию в её тело. Увидел своим внутренним взором черные и серые пятна в груди, ликвидировал их, оживил альвеолы лёгких и девочка задышала свободно всем грудью, оживая прямо на глазах. На щеках запунцовел румянец. Она заулыбалась, а потом даже и засмеялась.
Тут Росс понял, что он своё дело сделал, ничего болезненного в ней не осталось, и перешёл к матери девочки.
Пассами своих светящихся рук омыл её волнами чудодейственной энергии. Заставил рассосаться и исчезнуть черноту, скверну и серость в лёгких, нехорошие изменения ниже, в органах пищеварения. Исправил близорукость и светобоязнь глаз. Одновременно с его действиями с женщиной происходили разительные перемены: серая кожа разгладилась, посветлела, глаза перестали щуриться, в них появились живость и молодой блеск. Она стала если не красавицей, то очень симпатичной женщиной.
Юноша подумал: «Вот какую её полюбил Сувор». Он опустил руки, которые потускнели, приобретя обычный вид.
Девочка бросилась к женщине с радостным криком:
– Мама, ты уже не болеешь! Ты такая красивая у нас!
Женщина обняла её и принялась жарко целовать, глядя на Росса сияющими благодарными глазами.
Он пошёл к своему месту, а навстречу к нему рванулся Сувор и упал перед ним на колени:
– Господин, я жизнь отдам за вас!
– Поднимись. Мне нужен хороший младший воевода, ревностно исполняющий свои обязанности. А со здоровыми женой и дочкой ты сможешь это делать куда усердней и лучше.
Росс сомневался, что это были лучшие слова для данной ситуации, но что сказано, то сказано. Он заметил, некоторые неполадки внутри живота Сувора, послал импульс энергии, устранил попутно и их тоже. Пусть и он тоже будет поздоровее…
+ + +
Уже во дворце Сечень спросил:
– Ты узнал о больной жене и дочери из его мыслей?
– Да. Он всё время думал о них. Больше о них, чем о себе. И ради них он готов на всё.
– Очень умно, князь, – одобрил Сечень. – Прошу прощения, Великий князь! Без всяких шуток. Подобные решения делают честь любому князю. Я же тебе при нашей первой встрече передал слова Веды: ты будешь великим князем. Действительно великим. Более великим, чем сегодня. Нужно пройти несколько ступеней. Одна из них – Лунный котёл.
– Кстати, до этого нужно сделать ещё кое-что. И тут уже не до шуток.
– Что-то узнал ещё?
Росс закивал:
– Среди прочих был и Лунь. Он лелеял замысел отомстить за Одура. Братья Одура имеют сторонников и что-то собираются предпринять. Кстати, Сувор помогать им отказался, Лунь сильно обозлён на него по этой причине.
– Значит, твое решение назначить младшим воеводой именно Сувора вдвойне правильно.
– Я прочитал мысли Луня, когда он уходил. Он злился на назначение Сувора, но думал, что в большой дружине у братьев много сторонников, а большого воеводы пока нет.
– Росс, – обратился Всеслав к сыну, – а кого ты думаешь назначить большим воеводой? Есть подходящий человек?
Юноша кивнул на Сеченя:
– Он его знает.
– И кого же? – недоумевающе посмотрел волхв.
– Селича.
– Ты уверен, что потянет такую должность?
– Я его умения в вождении дружины не знаю, но мы пока воевать не собираемся, верно. А Селич будет верным. Я тогда прочёл это в его голове. Помнишь, он первым присягнул мне. Сегодня верность – это главное. И с ним мало кто спорить захочет. Видел бы ты, папа, его с секирой. Такому слова против не решишься сказать. Устрашает одним своим видом. Такой нам сейчас и нужен!
– Наверное, это тоже правильно, – согласился Сечень. – Переназначение всегда можно произвести, но он сгодится. Хотя бы на первое время. А там будет видно. И мне кажется, что следует предпринять дополнительные шаги.
– Какие? Что ещё мы можем сделать? – поинтересовался Росс.
– Попроси Рунника прислать с Селичем ещё человек девять. Больше лучше не требовать, чтобы не возбудить нехороших чувств. Ему самому тоже проверенные люди нужны… Далее с Борея можно потребовать хотя бы человек шесть-семь. От наших древлян попрошу Аруса прислать двенадцать дружинников. Всех их передадим под начало Сувора в меньшее войско. Они будут здесь, в городе, это усилит наши позиции…
– Вечером я с князьями мысленно пообщаюсь и передам такую просьбу. Пусть присылают как можно быстрее…
+ + +
В прежнюю княжескую думу входили четверо человек, с ними Одур проводил совещания. Росс добавил к ним вызванных двух человек из поленцев и лесинцев, а во главе поставил Сеченя. Приказал управляющему городом каждый день коротко докладывать обо всём происходящем княжеской думе, а той высказывать свои суждения великому князю, если усмотрит что-то неладное.
Оказалось, что на дальних рубежах государства находились дозорные: уши и глаза великого князя. Почти каждый вечер тот устанавливал с ними мысленный контакт и они докладывали ему обо всём происходящем.
Когда Росс услышал о таком, то мысленно похвалил Одура: «Умно придумано, всё видишь, всё знаешь».
Он же сразу такого сделать не мог, ему прежде нужно было увидеть их. Юноша приказал послать за ними гонцов и собрать всех для представления ему во дворце.
К обеду прибыл Селич с девятью воинами. Росс обрадовался, велел накормить и дать всем отдохнуть.
Всеслав поглядел на Селича, тот на него произвёл большое впечатление своим ростом, мощью тела, открытым, мужественным лицом. И встретившись взглядом с Россом одобрительно кивнул: мол, хорошая кандидатура в большие воеводы.
Потом представил Селича как большего воеводу Плющу, своему советнику Задую и всем входящим в княжескую Думу.
После чего Сувор выделил ему отряд, а Росс послал с ним Грича, бывшего главу княжеского совета, а теперь ставшего помощником Сеченя, представить большей дружине нового командира. Располагалась она в отдельном небольшом селении к югу от города. Перед самым отъездом Селича, Росс договорился с ним о связи посредством мысли, но предупредил, чтобы тот никому об этом не рассказывал…
Оставшиеся девять солдат поступили под начало Сувора…
