Александр Зиборов
Доспехи Бога, или Сын Богини Севера
В морском справочники нашлись данные об указанном корабле: он был построен в 1866 году, имел приписку к английскому порту Гулль. Устье Амазонки находилось недалеко и капитан «Арагуари» повёл своё судно к нему. Уже через два часа он догнал «Си хиро» и вынудил мятежников сдаться. Удивленные спасители обнаружили, что капитан, вопреки записке, жив. Рядом с ним в трюме сидел связанный второй помощник, который тут же спросил:
– Как вы о нас узнали?
Услышав про записанную им записку, он ответил, что таковой не писал, да и не мог написать, так как был связан и брошен сюда в самом начале мятежа. А посмотрев записку, сказал, что это вовсе не его почерк.
Много позже, уже в ходе следствия, обнаружилось, что бутылка с запиской была брошена в воду за шестнадцать лет до описанных в ней событий и являлась рекламной акцией привлечения внимания к роману писателя Джона Пармингтона «Си хиро» («Морской герой»). Всего в океан тогда бросили пять тысяч бутылок. Одну из них достали из воды вблизи Южной Америки моряки судна «Арагуари»…
– Поразительно, – удивлённо покачал головой Росс. – Слов нет. Трудно поверить, что такое было.
– Было, – ответил Ведун. – И таких невероятных фактов немало. Известный писатель прошлого Эдгар По сочинил рассказ, как после кораблекрушения вконец оголодавшие матросы съели юнгу Ричарда Паркера, а позже – в 1884 году – шхуна «Кружево» потерпела крушение, и после длительного голодания обезумевшие люди съели… юнгу, которого звали Ричард Паркер…
– Чудовищный случай! Ведун, это просто случайность или эти писатели чувствовали будущее, предвидели, осязали его контуры?..
– Спросил бы ты меня, Росс, о чём-нибудь полегче. Мистика не по моей части. Я оперирую только собранными сведениями за время существования человеческой цивилизацией.
– Чем же объяснить подобное?
– В мире много чего такого, друг мой Росс, чего не снилось разным мудрецам. Удивительные случаи, зачастую за гранью понимания, происходят не так уж редко.
– И какие же?
– Король Италии Умберто I в городе Монц посетил небольшой ресторанчик. Его заказ вышел принять сам хозяин. Поглядев на него, король сильно удивился, увидев перед собой буквально копию самого себя: они были необычайно схожи внешне, в манерах, движениях. Выяснилось, что они родились в один день, месяц и год – четырнадцатого марта 1844 года, в одном и том же городе. У обоих жены звались Маргаритами. Открыт ресторан именно в тот день, когда короновался Умберто I. И сие далеко не всё. В 1900 году король был извещён о том, что застрелен его двойник, владелец ресторана. Король выразить своего соболезнования не успел: его застрелил анархист…
– Слов нет…
Ведун продолжил:
– В 1965 году в маленькой шотландской деревушке жители собрались в тамошнем клубе на просмотр кинофильма «Вокруг света за восемьдесят дней» по роману Жюля Верна. И в том момент, когда герои на экране стали забираться в корзину воздушного шара, раздался сильный удар по крыше, треск, шум… Ошарашенные кинозрители поспешили наружу и обнаружили, что на их клуб приземлился воздушный шар, очень похожий на тот, который они видели в кинокартине, его корзина и проломила крышу…
Другие необычайные случаи произошли в окрестностях американского города Салем, известного своими шумными процессами над ведьмами. Четырёхлетний Роджер Лозьер купался в море и стал тонуть, но был спасён проходившей мимо женщиной Эллис Блейз, а в двенадцатилетней возрасте уже он сам спас тонущего в море мужчину. Тот оказался мужем Эллис Блейз…
– Странные, очень странные дела!
– Таковых очень много, Росс. Расскажу ещё один и на этом закроем тему. Известный в своё время американский актёр Чарльз Коглен умер во время гастролей и был похоронен в техасском городе Галвестон. Через год на город обрушился небывалой мощности ураган, ливни размыли кладбище и герметичный гроб актёра смыло в океан. Девять лет его носило ветрами и течениями, за это время он пересёк Атлантику, а это примерно шесть тысяч километров, и его прибило к острову Принца Эдуарда в заливе Святого Лаврентия, прямо к тому дому, где родился Чарльз Коглен…
+ + +
После «уроков» в Лунном котле Росс только два дня пробыл дома. Он намеревался отправиться в путь быстрее, но его задержали неотложные дела.
Задуй уже в который раз принялся сетовать на чрезмерные расходы: были значительные траты на прибывших беженцев, а в казне денег не густо. Между тем новые союзники платят немного, что-то привозят натурой – кустарными изделиями, продовольствием. Развёл руками. Спросил:
– Кром готов начать чеканку новых денег. Как быть с ним? Казна почти пуста.
– Пока отложим это дело. Пока не до этого. Есть более важные дела, – решил Росс. – Пусть мастерит арбалеты.
Затем пригласил для бесед Селича, за ним – Сувора и Сеченя. У них были свои проблемы и свои задачи.
Росс сам не поверил себе, когда освободился от самых неотложных государственных дел, и утром вышел из города, отправившись «встреч солнца» – на восток. Как он был рад! Избавился наконец от вечных сетований Задуя на пустую казну, постоянный поток просителей или жаждущих исцелиться.
Вспомнил Веду, качающую сына, вот с ними ему не хотелось расставаться, но это было надо. Молодая супруга не сетовала на разлуку, ведь она сама её напророчила и понимала необходимость посещения бункера, в котором он родился. Росс должен был там найти нечто, что поможет ему защитить свой народ…
Глава 33. Опасный узник
Дважды обыскав бункер, Росс ничего не нашёл. В первый раз он, надеясь на быстрый успех, наскоро осмотрел помещения, а во второй уже всё проверял – буквально каждый уголок – самым тщательным образом. При этом пытался вчувствоваться в окружающее его пространство, используя свои особенности, но напрасно. Где-то глубоко внутри, подсознательно, он был уверен именно в таком результате – все его усилия окажутся зряшными. Он же прожил тут восемнадцать лет с первого дня рождения, знал досконально всё. И если бы тут имелось что-то скрытое, то уже бы обнаружил.
С таким скептическим настроением начал поиски снаружи, обошёл бункер по периметру. Это было совсем просто, ибо наружу выступала только его самая верхняя часть в виде квадратного бетонного куба со слегка закруглённым верхом. Кроме расчищенной стороны, где находилась дверь, все прочие заросли деревьями и кустарниками. Пришлось продираться через них, пачкая одежду. Ничего не нашёл.
Решил, что теперь остаётся жилой сектор. Идти туда не хотелось. Его просто ужасали эти длиннющие коридоры с огромным количеством комнат. Представив себе, что все их нужно осмотреть, он едва не пришёл в отчаяние. Мысленно сказал «надо!» и направился к двери.
Вспомнил, как они были тут с Ведой. Вздохнул. Потом прокатил посланную своей волей волну ужаса для всех тех существ, что находятся в коридоре: пусть бегут подальше и прячутся по самым укромным уголкам. Затем вошёл.
Спустился по ступенькам в коридор, обращаясь к Северной Богини: «Мама, помоги мне!» По телу снизу от пола заструились флюиды энергии. Он почувствовал прилив силы, мысль заработала чётче. Росс шёл, сканируя пространство…
Минул коридор, дошёл до следующего перекрёстка. Явственно вспомнил Веду, она захотела пойти направо. Росс направился туда. Скоро добрался до самого конца и оказался у портрета мужчины с амулетом. Тот всё также глядел, пробиваясь своим острым взглядом сквозь осевшую пыль.
«Что-то хочет сказать? Но что?..»
Решил позже вернуться сюда, когда осмотрит все прочие помещения. Но с каждым шагом удаления от портрета всё сильнее росло странное чувство внутри, которое противилось этому. Вернулся.
Постоял, вгляделся в изображение, вчувствовался, расширил своё сознание: за этой стеной что-то было.
Заметил по краям портрета тонкие линии, которые доходили до пола. У него мелькнула мысль: «А не находится ли здесь скрытая дверь?»
Простучал кулаком, потом тупым концом рукоятки своего копья. Звуки практически не отличались от тех, которые раздавались при ударах по стене, но внутреннее чувство подсказывало, что за картиной находится пустое пространство.
Направился в ближайшую комнату, где оказалась жужелица. Последовала короткая схватка, в ходе которой она была исколота копьём и издохла.
Подошёл к кровати. Хотел было снять наволочку с подушки, но она уже давно истлела и рвалась от одного прикосновения. Зато одеяло оказалось сделанным из чего-то более стойкого. Росс ножом отрезал кусок и вернулся к портрету. Отёр пыль. Теперь всё детали стали видны лучше. Были заметны даже морщинки возле глаз мужчины. И амулет уже просто бросался в глаза. Россу показалось, что его амулет словно чуть заметно вибрирует, словно откликнувшись на его мысли.
Снова принялся рассматривать изображение. Вспомнил вопрос Веды: «Почему он держит поднятой именно левую руку?» И её уверенность, что это не случайно, в этом заключён какой-то смысл. Но какой?..
Задумался. Неужели его предок был левшой?..
Ну, пусть даже был, но подобный приветственный знак делают правой рукой.
Росс переложил копьё в левую руку, поднял свою правую вверх. Это делают все вот так… и застыл, почувствовав какое-то свербение в ладони. Она находилась на уровне той, что нарисована и прямо напротив. Что-то идущее изнутри заставило его приложить свою ладонь к нарисованной ладони мужчины на портрете. Они оказались равны и похожи. Ладонь Росса коснулась твёрдой холодной поверхности, но уже в следующее мгновение, она словно бы размякла, позволив погрузиться в себя.
По руке пробежал импульс. Росс отдёрнул руку и в этот момент предок словно кивнул ему и отшагнул влево – портрет скользнул внутрь стены, открыв доступ в неведомый коридор.
Как это ни удивило Росса, но последующее вызвало настоящее изумление: он увидел, что в нескольких шагах напротив от него стоит мужчина. Совсем не похожий на того, что был изображён на портрете. Живой! В чём нельзя было сомневаться, ибо на его лице находились бисеринки пота, а чёрные глаза бегали, осматривая Росса. В руках он держал лучевой пистолет.
Это Росс понял из тех сведений, которые ему передал Ведун. Подумал: «Лучемёт. Весьма опасная штука. Фактически, ручной лазер. В фантастических романах подобное оружие именовалось бластером. Впрочем, лучше называть его более привычно – лучемёт».
– Не двигаться! Стоять на месте! – визгливо выкрикнул незнакомец.
От него шла эманация опасности, он был готов выстрелить в любой момент.
Росс стоял и ждал.
– Отбрось своё копьё! – последовала команда.
Юноша разжал пальцы, и копьё упало вниз.
– И кинжал брось на пол! Только без глупостей, ты у меня на мушке!
Росс подчёркнуто медленно двумя пальцами вытянул нож из ножен и бросил рядом с копьём.
Прозвучала новая команда:
– Три шага назад!
Пришлось выполнить и её.
Далее мужчина вскинул себе за плечи огромный рюкзак, взял в каждую руку по сумке. Одна из них была меньше другой, её мужчина набросил на сгиб локтя правой руки, в которой держал лучемёт.
С ними он поспешил переступить порог. За ним тут же вернулся на своё место портрет. Дверь закрылась.
Мужчина осклабился:
– Поздравляю себя со свободой! Себя, а не тебя! Даже не верится! – посмотрел на свою кладь и добавил: – Предусмотрительный я человек, всё давно заготовил именно для такого случая.
Росс молчал, понимая, что незнакомец взвинчен, находится на грани истерического срыва, от него следовало ждать самых неожиданных поступков. Лучше с ним не спорить.
– А теперь пойдём наружу! Веди меня… Впрочем, подожди! – он поставил сумки на пол, отошёл к портрету и скомандовал: – Тихо подойди, возьми сумки и не торопясь иди впереди меня к выходу.
Росс подошёл к сумкам. Не успел взяться за них, как последовал вопрос:
– Ты здесь один?
Росс кивнул:
– Да, я один. Больше никого нет.
Это было правдой. Он прибыл сюда один. Счёл это самым лучшим вариантом. И Веда одобрила это решение.
– Приятно такое слышать, – потёр руки незнакомец. – Одет ты как дикарь. Неужели столь сильно деградировали наши потомки? Впрочем, молчи, всё это расскажешь позже. Бери мой багаж и неси.
Так они и пошли. По коридору, налево, по ступенькам наверх в бункер.
Незнакомец не опускал руки с лучемёта, бросая по сторонам любопытствующие взгляды.
Около кухни он приказал остановиться. Повёл носом, уловив запахи жареного мяса. Недавно Росс готовил тут мясо убитого им кузнечика.
Незнакомец заставил зайти на кухню. Бросился к мясу, восклицая:
– О, натуральное мясо, а не какая-то безвкусная синтетика!
С жадностью съев изрядное количество, не теряя одновременно Росса из вида, спросил:
– Вкуснятина! Давно такой не ел. Чьё мясо? Похоже на телятину.
– Это кузнечик, – ответил Росс.
– Что? – удивился жевавший мужчина. – Ты что, шутить надумал? Со мной шутки плохи! Может быть, быка звали Кузнечик?
– Зачем мне шутить. Я сказал правду: это мясо обычного кузнечика. Недавно убил его в перелеске.
– Ты принимаешь меня за идиота? Какой же должен быть кузнечик, если ты вырезал кусочище мяса, вроде окорока!
– Ты же хочешь правды, так? Я тебе её и говорю: это мясо кузнечика. Телятины у нас нет.
По тону сказанного и виду Росса мужчина понял, что ему не врут. По его лицу прошла судорога, он схватился за живот, и его тут же вырвало на пол…
Но оружие с Росса незнакомец не сводил, отёр губы сорванным с крючка полотенцем и жестом показал, чтобы тот вёл его дальше.
Скоро они вышли на лужайку перед бункером. Мужчина принялся озираться, бормоча:
– Так вот как ныне выглядит город! Одни развалины, одни развалины!
Затем он ахнул, увидев пролетающую стайку стрекоз. Перевёл изумлённый взор на Росса:
– Они все стали такими?
– Стрекозы? Да, они всегда были такими.
– Вижу по всему, для тебя это привычно. Значит, ты не врал мне про кузнечика. Кузнечик тоже такой же?
– Кузнечики куда больше.
Мужчина скривился, погладив живот.
– Значит, вот как повлияла радиация-вадиация облака Немезиды!..
Росс проник в сознание одной из стрекоз и направил её в сторону незнакомца: похоже, он никогда их не видел. Пусть лучше разглядит.
Через глаза гусеницы он видел себя с сумками и мужчину возле бункера, лицо которого исказилось от страха… Росс успел выйти из головы насекомого за мгновение до выстрела лучемёта, луч которого опалил тулово стрекозы, срезал ей слева крылья. Она упала комком обугленного мяса.
– Ты видел, она кинулась на меня! И получила своё! Так будет с каждым, кто осмелится ко мне приблизиться! Учти это и ты.
В душе Росса шевельнулась было жалость к несчастному насекомому, чью смерть он спровоцировал, но вспомнил о матери и его чувство переменилось.
Стал направлять других стрекоз на незнакомца, а тот безжалостно резал их лучом лучемёта, пока не осталось ни одной.
Пользуясь тем, что мужчина сражался с врагами, Росс проник в его сознание. Тот этого даже не заметил. Никакими экстраординарными способностями незнакомец не обладал, но имел совершенно необыкновенные знания. Он был из старых людей, которые жили перед Катастрофой, и жил уже свыше пяти веков, хотя внешне выглядел сорокалетним человеком. Звали его Ион Бессараб.
Тот торжествующе встал рядом с грудой туш убитых им стрекоз.
– Вот как я их уделал! – похвастал он и ,облизнув губы, жёстко потребовал: – Отойди в сторону от сумок.
Росс прочёл в его голове родившийся замысел и остался на месте.
– Отойди от сумок! Ты слышишь?!
– Что ты намерен со мною сделать? – спросил Росс.
Ион переступил с ноги на ногу, по лицу его прошла зловещая усмешка.
– Скажу насчёт тебя… Знаешь, когда прошла первая сотня лет в моём заточении, то я был готов стать родным братом любому, кто освободит меня. Ещё через пару веков я бы облобызал даже пятки своему освободителю. Но шло время… вернее, убийственно медленно тянулось, так медленно тянулось, что ты своим скудным умишком дикаря даже представить себе не можешь! И я поклялся себе, что убью того или тех, кто меня освободит. Не дам никому пощады за те пятьсот лет, что я пробыл в заточении! Да, в настоящем заточении! Это было моей камерой-одиночкой. Я жил совершенно один! Вечно молодой и вечно пьяный! Слышал такую песню? Нет? А я слышал! Тысячи раз! И возненавидел её! Правда, сейчас я практически трезв и пьян только от осознания свободы! Это пьянящее чувство свободы! Нет, тебе такого не понять!
Росс оглядел сумки:
– Похоже, ты давно собирался к выходу на свободу. Упаковал всё необходимое.
– Конечно, я давно был готов к такому случаю. Только мне надоело отвечать на твои вопросы. Правда, я соскучился по собеседнику, но наговорюсь с другим. Ты же не один в этом мире, а принятые решения я привык исполнять.
Росс ждал. Он ясно видел в голове Иона намерение убить его, но не мог поверить, что тот решится на такое в ответ на освобождение из настоящего заточения, в котором он пробыл свыше пяти веков. Умопомрачительный срок. Никогда и никому такого тюремного срока не давали и никто столько не сидел в узилище!
– Что ты молчишь? От страха язык проглотил? Отойди от сумок.
Ион опасался, что сумки с его добром окажутся забрызганными кровью, потому и хотел убить в стороне от них.
Росс подумал и сделал несколько шагов туда, куда ему указал Ион и остановился, глядя в глаза палачу.
– Ну, может быть, ты хочешь что-то сказать напоследок?
Ответом было молчание.
– Молчишь! Ну, молчи! Хотел бы я знать, что ты сейчас думаешь! Скажешь ты или нет: что ты думаешь?!
– Я думаю, что мне с тобой делать, Ион?
– Ты знаешь моё имя? Откуда?! И ты мне грозишь? Да я тебя!.. – вскричал мужчина и осёкся, вдруг осознав, что не может навести на цель руку с лучемётом – она застыла неподвижной в непонятном для него параличе. Судорожно начал пытаться перехватить оружие левой рукой, но и та онемела.
Росс спокойно подошёл, легко выдернул лучемёт и принялся осматривать незнакомое ему оружие. Попутно он извлекал из памяти Иона нужные ему сведения: вот здесь предохранитель, так-так, а рядом регулятор мощности испускаемого луча. Самым слабым можно разжечь костёр, а максимальный резал каменную колонну, как горячий нож масло. В сумке дополнительные элементы питания. Их он возьмёт позже…
Повернулся к несостоявшемуся убийце, который не стал таковым только по той причине, что в самый последний миг был остановлен и обезоружен. Приказал:
– Сними рюкзак.
Тот показал на руки:
– Они меня не слушаются.
– Не слушались, а теперь ты можешь ими владеть как обычно. Я это тебе позволяю.
Мужчина послушно опустил рюкзак.
– Оставь его возле сумок, никто их не тронет. Не беспокойся. Сейчас мы с тобой вернёмся туда, где ты был… – увидев перекосившую лицо Ионы гримасу, пояснил: – Не бойся, там тебя не оставлю, у меня есть некоторые вопросы к тебе. Ты мне дашь ответы. Затем вернёмся сюда к твоему имуществу.
В полном молчании они вернулись в подземелье к портрету, только теперь позади шёл Росс и без оружия, лучемёт он положил в карман, уверенный, что и так легко справится с Ионом.
У портрета они остановились.
Росс поднял своё копьё с пола и поставил его у стенки, а нож вернул на прежнее место в ножны.
Ион посмотрел на пустые руки Росса, и в его голове зародилась мысль внезапно наброситься, но тут же пришло воспоминание о внезапно парализованных руках и это намерение улетучилось.
Росс посмотрел на портрет, показал пальцем и спросил:
– Кто?..
Больше он не продолжил, но и этого оказалось достаточным. В сознании Иона пронеслись мысли, которые просто ошеломили юношу, он не смог сдержаться:
– Это Ярослав Русаков. Ты убил его?! Так вот как ты оказался один в этих помещениях!
Мужчина перепугался и замотал головой:
– Нет, нет, я не убивал его! Клянусь, не убивал!
Росс готов был наброситься на этого гнусного убийцу, задушить собственноручно…
Впрочем, он мог убить его, даже не прикасаясь руками, а например, парализовав деятельность сердца или лёгких. Попросту говоря, остановив их. Или превратить всмятку содержимое его мозга…
Но этот мерзавец имел вид человека, а потому юноше не хватило духа покарать его так, как он того заслуживал.
– Не ври. Я это знаю.
Ион замолчал, растерянно моргая и ожидая самого страшного.
Росс смирил своё негодование, приложил свою ладонь к изображению ладони Ярослава Русакова, дверь тут же откатилась в сторону.
– Иди.
Прочитал мысль в голове прозрение Иона: «Это потомок Русакова, так запрограммирован дверной замок, ему дан генетический код, никто другой открыть его не может…»
Росс прошёл вслед за Ионом внутрь. Дверь вернулась на своё место. И с этой стороны было тоже самое изображение, но здесь была поднята в приветствии правая рука. «Так чуть удобнее, – сообразил юноша, – кладёшь свою левую руку, а дверь уходит вправо…»
– Потому ты и не мог выйти? – спросил Росс.
Иона опустил голову.
– А как ты попал сюда?..
– Он меня пригласил, – коротко ответил Ион.
А в его мыслях Росс прочёл, что мерзавец долго этого добивался, льстил, чуть ли не пресмыкался. Ярослав был обманут, доверился и допустил к себе негодяя. Тот давно готовился, ибо выведал многие секреты гениального учёного, намеревался завладеть ими и стать главным в подземном убежище. Потому и убил… Выйти не смог, оказался заблокированным, словно в тюремной камере, но очень большой и комфортабельной камере…
Росс заставил Иона провести его по всем помещениям и рассказать о том, что в них находится. Узнавал это не столько из его ответов, сколько из мыслей Иона, нередко очень сокровенных.
Короткий коридор вёл в уютный холл-гостиную, сюда выходили двери двух спален, в каждой из которых находилась квадратная кровать. Одна переходила в детскую комнату, а другая в кабинет учёного. В последнем имелись ещё две полупрозрачные широкие двери, в полстены каждая.
– Что там? – показал Росс на правую светло зеленую дверь, возле которой у порога то ли просто лежал, то ли был приклеен небольшой коврик.
– Мультиватор…
Из сознания Иона пришли поразительные сведения. Мультиватор был квинтэссенцией науки двадцать второго века, который мог по заказу сотворить буквально по атому любой элемент, любой материал, любое изделие… Нужно было встать на коврик, мысленно дать задание. После его выполнения дверь открывалась, и можно было забирать необходимое.
Росс заглянул внутрь. Помещение оказалось заполнено зеленой субстанцией, которую рука ощущала, но проходила через неё, как сквозь воду, но несколько легче. Она позволяла просматривать всё пространство. Комната имела ширину метра четыре, столько же в высоту и втрое больше в длину.
– А что за второй дверью?
Иона покачал головой:
– Не знаю. Я так и не смог её открыть.
Он не соврал. Действительно, долго и часто пытался открыть дверь, но сделать этого ему так и не удалось. Не помог даже и лучемёт…
«Ого! Пытался лучемётом взрезать дверь? А почему следов не видно?..» Из головы Ионы извлёк необходимые сведения: тут всё сделано из различных видов синтефлонита – парананоматериала, который восстанавливался до первоначального состояния после любых повреждений.
«Вот почему здесь всё выглядит совершенно новым, – понял Росс. – Синтефлонит практически вечен…»
Огляделся. В боковой стене заметил нишу, в которой стояла статуя рыцаря, как это показалась поначалу юноше. Потом он подумал, что она скорее напоминает робота. Серо-стальной цвет, глухой шлем в затемнённым забралом. Направился к ней, спросив:
– Это кто?
– Мезоскаф.
– Мезоскаф? – не смог удержать своего удивления Росс.
– Ну, вроде скафандра…
В голове Ионы вспышками пронеслись мысли: «Это же главное тут! То, что меня подвигло на всё это… В том числе и на устранение Ярослава… Скафандр бога! Кто владеет им, тот владеет миром!.. Но…»
– Ты не смог им воспользоваться?
Ион кивнул, промолчал, но в голове пронеслось: «Хитёр оказался Ярослав, будь он проклят, всё засекретил, снабдил шифрованными замками и секретными ключами…»
«Так вот ты какой, скафандр бога!» – ликующий Росс подошёл, потрогал, но тот стоял совершенно непоколебимый, словно врос в пол.
Ион внутренне злорадствовал: «Ты тоже не сможешь им воспользоваться. Тут ключ нужен! А у тебя его нет…»
– Как же им пользовался Ярослав.
– Не знаю. Наверное, не успел сделать это…
Ион оборвал речь, боясь сказать очевидное, что именно он помешал учёному воспользоваться своим творением, убив его.
– А какой тут должен быть ключ? У кого он?
– Не знаю.
Ион действительно этого не знал. Ничего похожего на ключ он не нашёл более, чем за пятьсот лет. Несомненно, перерыл тут всё.
Привлёк внимание Росса огромный письменный стол с многочисленной аппаратурой. Был тут и компьютер, а в нём находилась обширная база данных. Спросил:
– А в компьютере ты ничего не нашёл?
«Ого, – удивился Ион, – дикарь и о компьютере знает! Только и тут такой же ключ нужен, которого у меня нет…»
– Без ключа им пользоваться невозможно.
Росс кивнул. О ключе он подумает потом. Продолжил осмотр помещений, одновременно извлекая необходимые данные из сознания Иона. Запоминал, что и для чего всё тут, как и чем именно пользоваться…
Проходя мимо столовой, Росс почувствовал лёгкий аромат кофе и не смог удержаться, чтобы не зайти. Усмехнулся, вспомнил, что Иона тоже не прошёл мимо его кухни. В комнате увидел синтезатор пищи, очень похожий на тот, которым он пользовался в Лунном котле. Прошёл и заказал себе кофе.
Его уверенные действия поразили Иона: «Откуда этот дикарь знает, как пользоваться синтезатором?..»
Напоследок юноша заказал себе мятных леденцов в мягкой упаковке, которую положил в карман и, шагая дальше, время от времени отправлял по одному в рот.
Имелись здесь баня с парилкой и небольшим бассейном, комната со снегом и льдом. Можно было пользоваться для контраста с парной.
В небольшом тупичке оказался просторный туалет.
По соседству находилась оранжерея с буйной растительностью и огородные грядки. Было видно, что за ними ухаживали. «Кто? Неужели сам Ион? Впрочем, ему делать было нечего, мог бы этим развлечься…» Но из головы того узнал, что за порядком тут следили роботы, садовник и уборщик. Они были запрограммированы так, что работали, когда человек спал, дабы не мешать ему. Так что он их никогда и не видел. Хотя и пытался, было интересно поглядеть. Но в этом случае они не появлялись, а изменить настройки заданной программы Ион не мог.
Покосился на того, подумав: «Хорошо же ты жил здесь! Правда, совершенно один. Потому ничего здесь тебя не радовало. А всё равно выглядишь как огурчик. Как же тебе такое удалось?…»
Спросил Иона об этом, тот повёл его в специальную комнату, которую назвал «Молодильной». Там имелся аппарат, изобретённый Ярославом Русаковым: он зацикливал всё биологические процессе в организме, фактически останавливая старение. Одновременно до оптимального состояния парананотехнологиями восстанавливались повреждённые клетки и органы.
Из головы Иона была выужена мысль, что сам учёный не знал, сколь долго можно прожить с помощью его «молодильного» аппарата. И вот результат получен: более пяти веков. Ион имел возраст пятьсот шестьдесят семь лет и выглядел прекрасно, умирать не собирался.
Росс усмехнулся: «Вполне может до тысячи лет дотянуть, если ничего не случится».
Покопался в сознании Иона, нашёл и хорошо запомнил все имеющиеся там сведения о том, как пользоваться аппаратом, проводить лечение и омоложение. Это было относительно просто, всё автоматизировано и управлялось компьютером. Вспомнил про отца. Нужно будет его привести сюда и омолодить. Да и некоторых других
Вспомнив ещё кое-что, спросил:
– У Ярослава были дети?
– Да, сын.
– И что с ним?
– Не знаю. Я после его не видел…
Прочитав его мысли, Росс снова почувствовал желание убить мерзавца. Тот намеревался расправиться и с женой учёного, его ребёнком, но те так сюда и не пришли. Сам же он выйти не смог. Ион постепенно, размышляя веками, догадался, что между супругами имелась какая-то связь. Вероятнее всего, миниатюрные переговорные устройства, некоторые из них вживляли под кожу возле уха, рядом с нервом, и можно было переговариваться между собой. Наверное, женщина поняла, что муж убит и уже не вернулась сюда, воспитав ребёнка самостоятельно…
Ион стал ему мерзок. В его присутствии Россу словно бы не хватало воздуха. Он решил поскорее избавиться от него.
Велел ему идти наружу. По пути забрал своё копьё.
Остановился возле рюкзака и объёмистых сумок. Поглядел на выглядевшего уныло Иона.
– Покажи, что ты там приготовил?
Негодяй затрясся. В его мыслях царил страх, он был уверен, что Росс заберёт его имущество, а без него…
– Ну, показывай.
Ион сделал шаг, но тут же остановился.
Теряя терпения, юноша стегнул его своей волей. Ион аж затрясся, вскрикнул и едва устоял на ногах. В его взгляде читался ужас:
– Ты кто? Ты мне взглядом сделал больно! Очень больно! Так кто же ты?!
– Есть сейчас такие люди, – сказал Росс. – Мы сильно изменились за пятьсот лет. И многое изменилось. Ты ещё скорпионов, пауков, жужелиц не видел. Да и много другого. И не увидишь.
– Что ты со мной сделаешь?
Росс намеренно не стал щадить негодяя: пусть осознание своего неизбежного конца будет дополнительной карой за совершённые преступления. Сказал прямо:
– Ты сегодня же умрёшь.
– Ты убьёшь меня? За что?
– Ты это знаешь.
Ион не посмел продолжить расспросы, но Росс прочитал его мысль и ответил:
– Я тебя трогать не буду. Как и твои вещички, богатство. Забирай всё. Я хочу только посмотреть, что ты там собрал. Но даже со всем своим снаряжением ты не доживёшь и до следующего утра. Разве что тебе необыкновенно повезёт. Так что умрёшь ты не от моей руки, а отправишься отсюда в любую сторону, куда пожелаешь. Конец будет скорый и неизбежный.
– Почему?
– Тут много таких существ, что стрекозы покажутся лишь лёгкой неприятностью.
– Ты вернёшь мне лучемёт?
– Извини, но его ты не получишь. Впрочем, и с ним у тебя шансов выжить нет. Никаких! Я не хочу, чтобы случайно он попал к какому-нибудь иному негодяю.
Ион поник. Тон сказанных слов показал ему, что спорить бесполезно. Он забеспокоился за свою судьбу, но одновременно был доволен, что всё заготовленное им для будущей жизни ему оставят. Хотя в этом он немного сомневался.
– Показывай своё добро. Вытряхни содержимое из сумок и рюкзака, а потом складывай обратно заново. Я только погляжу, мне интересно знать, что ты там заготовил. Всё достанется тебе.
В голову Иона пришла мысль, она не стала секретом для юноши, что зря он боялся, ведь всё это Росс мог изготовить с помощью мультиватора, как это сделал он сам. Лишать его добра не имело смысла. Повеселел и принялся исполнять приказ…
Росс смотрел за всем, одновременно читая мысли Иона. Уже скоро отметил про себя, что всё подобрано было с умом.
Здесь находилась компактная палатка с освещением, подогревом и ионизацией воздуха внутри её… Несколько комплектов одежды и обуви, в том числе бронежилет и шлем… Аптечка с анализатором, диагностикой и набором лекарств… Почти тысяча пищевых пилюль, каждая из которых обеспечивала дневной рацион. Этого хватило бы почти года на три! Плюс имелись мультивитамины… Набор инструментов, в который входили: складные топорик и пила, молоток, стамески, маленькая ручная дрель, плоскогубцы, отвертки, шило; пакетики с саморезами и гвоздями… Набор посуды, несколько зажигалок, фонарики, запасные элементы питания…
