Александр Зиборов
Доспехи Бога, или Сын Богини Севера
+ + +
Пока работали мультиваторы, синтезирую заказанное, Росс занялся изучением роботов. Начал с солдата. Он отличался от рабочего чуть более массивной нижней частью. Несомненно, это обеспечивало ему более устойчивое положение, ведь центр тяжести находился значительно ниже. Ободок сплошных «глаз» на голове обеспечивал круговой обзор, хотя на глаза не походил вовсе, а казались просто стеклом, но разбить его было невозможно никаким существующим оружием. Над ним находился ободок с кристаллом, а на макушке «головы» работа имелся лазер, он имел автоматическую наводку и мог поражать врага на дистанции до двухсот метров в любую сторону, следуя заложенной в робота программе. Чуть менее мощные лазеры размещались на плечах, оба они обеспечивали поражение цели в любой стороне. Небольшие лазеры на внешних сторонах ладонях были действенными на ближней дистанции в пределах девяноста метров.
Кроме того, эти искусственные солдаты умели действовать практически любым оружием, которое получали – копьём, саблей, булавой, кастетом, даже метко бросали камни и владели приёмами рукопашной. Узнав последнее, Росс поневоле улыбнулся, но вспомнил, что в Лунном котле среди прочего ему сообщили о спортивных состязаниях, среди них перед прилётом Облака Немезиды некоторые экстрамастера рукопашной, каратэ, кунг-фу, эйкидо, боёв без правил решались на поединок с подобными роботами. Правда, никто из людей соперника победить не смог. И это при том, что состязания проводились по правилам тех единоборств, в которых были искусны спортсмены, а роботам категорически запрещалось причинять людям увечья, не говоря уже о смерти. После этого Росс уже не улыбался, подумав: а ведь какая-то ситуация может потребовать не убийства, а, например, задержания врага, вот тогда роботы и применят своё искусство, оно окажется кстати.
Роботы могли преобразовать свои кулаки в то или иное оружие: кастет, короткий меч или саблю, как это делал и мезоскаф. Заданная программа – если то требовалось – позволяла задействовать всё оружие одновременно: и лазеры, и меч или саблю.
Изучая механического солдата, Росс заметил, что пропустил малозаметный ободок с кристаллом на «голове». Оказывается, это было устройство по дистанционному управлению роботом. Снять его сразу не смог, это удалось лишь после того, как он отдал такую команду с помощью скрипт-ключа. Тогда лишь ободок отделился, Великий князь взял его, повертел в руках и надел на голову. Сосредоточился…
По его команде робот прошагал в одну сторону, в другую, поприседал, проделал несколько боевых приёмов рукопашной. Затем опробовал вооружение: кулаки солдата превращались то в кастет, то в короткий меч («Похож на акинак – оружие скифов, – мелькнуло в голове Росса), то в саблю, то в дубину.
«Какую бы ему задать работёнку?» – задумался Росс.
Повёл наружу, поводил вокруг бункера. Показал пчёл, велел пока их не трогать и близко не подходить, чтобы не тревожить. Из-за дальних кустов выглянул таракан, шевеля усами и всматриваясь в поисках потенциальной добычи.
– А вот его убей!
Робот послушно двинулся вперёд, таракан чуть высунул голову и тут же сверкнула вспышка боевого лазера, поразив насекомое точно между глаз. И оно забилось в судорогах, ломая кусты. Всё это заняло буквально секунды.
«Да, это слово не мальчика, но мужа. – по какой-то странной ассоциации выплыли из подсознания Росса слова. – Коротко и предельно убедительно».
Вслух похвалил механического солдата.
По его приказу тот ухватил таракана и легко поволок вдаль по улице, а когда она достигла заросшей площади, приказал бросить труп.
С полчаса поводил боевого робота по окрестностям, знакомя с целями – комарами, мухами, слепнями, клещами, крапивнями, мокрицами, тлями, гусеницами, пауками, медведками и прочими, прочими, прочими.
Затем вернулся к тому месту, где был оставлен таракан. Над его тушей уже трудилась целая орда хищников. Тут были даже тараканы, охотно пожирая сородича. Бок о бок с ними работала челюстями жужелица, уховёртки, муравьи, кузнечик, слепень, серо-зелёный клещ. Их Росс тоже велел запомнить своему механическому спутнику, истреблять и оттаскивать подальше…
– Уточните, пожалуйста, значение слова «подальше», на какое именно расстояние уносить мёртвых насекомых? – последовал вопрос робота. У него оказался мужественный баритон с хрипотцой.
– Ну, на расстояние не менее пятисот метров от входа в бункер, – с улыбкой уточнил сказанное Росс.
Муравьёв велел только пугать, бить кулаками, палкой или чем другим, что под «рукой» робота окажется, пугать каким-либо шумом, хлопками и т.д. На людей муравьи обычно не нападали, а вот прочих насекомых истребляли немало. Пусть живут, но не очень близко от бункера.
Велел запоминать всех прочих живых – двигающихся существ и потом согласовывать с ним, как с ними поступать, ибо существовал риск, что пострадают безобидные существа.
Вспомнил, что не показал роботу самого главного врага – главного для Росса, его отца. Направился к реке. Тут из-за кустов выбежала водомерка и помчалась на него. Великий князь велел роботу уничтожить насекомое саблей. Тот послушно вырастил оружие сразу в каждой руки и двинулся на водомерку. Едва та сблизилась с ним, как заработали сабли со скоростью вентилятора, каждый удар был безупречно точен, силён…
Через секунду вместо злобного насекомого лежала окровавленная туша. Сабли робота преобразились в кулаки, совершенные чистые: кровь при этом упала на песок. Несомненно, и сие было продумано конструкторами этих солдат, всё лишнее отбрасывалось.
Росс направился в сторону, вдоль берега Волги. Из-за кучи плавника поднялась пара стрекоз.
«Ага, – обрадовался Росс, – вот вы мне и нужны! Солдат, их убивать всегда и везде, не давать никакой пощады!»
Стрекозы были виновницы гибели его матери, потому его эмоции были понятны. Он сам уничтожал их, если где встречал.
На сей раз оружием мщения выступил робот: два точных огненных плевка и стрекозы повалились на песок и речной хлам.
«Вот так вам и надо», – удовлетворённо хмыкнул Росс.
Вернулся к бункеру, обвёл вокруг робота, велел запомнить маршрут и по нему «ходить дозором», а всех убитых насекомых оттаскивать подальше. Теперь робот вопроса не задал, крепко запомнив значение этого слова.
Глава 37. Гости у бункера
Ближе к вечеру, когда Росс уже закончил свои «эксперименты» над рабочим роботом, уяснив себе его возможности, последовал сигнал вызова, который передавал через ободок на голове оставленный снаружи робот. Он сообщил, что обнаружены неизвестные люди и запросил инструкцию насчёт последующих действий.
– Скажи им, чтобы немного подождали, я сейчас подойду. В бункер не пускай, но физического вреда не наноси.
Оказавшись у выхода, не сразу смог открыть дверь бункера. Догадался, что её держат снаружи. После осмотра мысленным взором понял, что это делает боевой робот, перед которым стоят шестеро человек. Они были заинтригованы, удивлены, немного опасались, но враждебности не ощущалось.
Росс мысленно приказал роботу отпустить дверь, после чего вышел и увидел группу людей уже воочию. Они выглядели уставшими, одежда была грязной и рваной. Четверо взрослых имели копья и ножи, а один саблю. Держал небольшое копьё и подросток, а совсем маленькая девочка пряталась за всеми.
– Здравствуйте! – начал Росс, отыскивая подходящие слова, но они что-то не находились. – Кто вы? Откуда?
– Здрав будь, хозяин, – послышалось в ответ. – А ты кто? И кто стоит у тебя на страже?
– А вы как думаете?
– На нём столько железа! – нервно выкрикнул фальцетом подросток.
– Это долгий рассказ! Но я вижу, вы уже долго в пути, прошу в гости. Заходите, отдохните, поговорим.
Ответом ему были подозрительные лица и взгляды. Неизвестные боялись ловушки, ведь придётся входить в дверь по одному, там легко каждого перехватывать и обезоруживать…
– Вижу, вы не очень мне доверяете. Между тем я здесь один, и я вас должен бояться.
Самый высокий бородатый мужчина показал на робота:
– А его ты в счёт не берёшь?
Росс покачал головой, они принимали робота за человека, одетого в металлические латы. «Наверное, на их месте я бы думал точно также». Вслух сказал:
– Это не человек, а робот. Старые люди умели таких делать. Но раз не доверяете мне, то пока располагайтесь здесь, он насекомых к вам не подпустит. А я хозяин и должен вас хорошо принять и угостить. Мне нужно немного времени, чтобы всё подготовить.
Велел роботу продолжать совершать круги, не приближаясь к людям ближе, чем на двадцать метров, а сам вернулся в апартаменты Русакова. Мультиватор в пятнадцать минут изготовил ему две самые простейшие палатки, шесть комплектов для сна: надувные матрацы, одеяла, подушки и полотенца. Раскладной стол и семь стульчиков, посуду, салфетки. Подумал и прибавил легкую туалетную кабинку с умывальником.
А пока ждал заказ, синтезатор на кухне сотворил ему ковригу хлеба, виноград, яблоки, груши, шоколад и десяток стаканов кваса, которые он перелил в большой кувшин.
Вернулся к гостям с большими узлами. Издали проверил, где они находятся? Косвенно прощупал мысли: неизвестные пребывали в настороженности, имеются немалые подозрения, так что он не должен терять бдительности. Внутрь бункера гости не зашли, хотя он намеренно оставил дверь открытой.
Неподалёку от входа в тени развесистой яблони расположил столик, поставил на него кувшин с квасом и упаковку одноразовых пластмассовых стаканчиков, рядом – виноград, яблоки, груши, плитки шоколада. Вокруг установил стульчики. Предложил садиться и угощаться. Первым показал пример: достал стаканчик, налил кваса и выпил, сорвал несколько виноградин с разных концов гроздьев, съел их, а затем взял яблоко, надкусил, прожевал и сказал, показывая на шоколад:
– А вот его, поверьте мне, лучше съесть попозже. Он слишком сладкий, перебивает вкус и аппетит. Хотя дети очень любят шоколад. Именно так он называется. Во времена старых людей его ели все. И настолько часто и много, что врачи даже остерегали и призывали некоторых употреблять меньше. Слишком уж вкусен шоколад.
Это он помнил из сведений, полученных в Лунном котле.
– Ты много говоришь про старых людей, откуда ты о них столько знаешь?
– Расскажу, но всему своё время. Пусть один из вас поможет мне установить палатку. Кстати, она тоже была обычной во времена старых людей.
Бородач подошёл к нему. Они справились в несколько минут.
– Просто, – сказал Росс. – А следующую палатку устанавливайте сами. Я дарю их вам, так что учитесь.
Бородач со вторым мужчиной трудились чуть дольше, но скоро палатка стояла рядом с первой.
Тем временем Росс распаковал один набор: надул матрац, подушку. Показал одеяло и полотенце. Сказал, что с остальными комплектами позже они должны управляться сами. Побросал всё в палатки.
Установил туалетную кабинку, навесил резервуар с водой. Сообщил гостям о его предназначении. Туда сразу же отправился подросток. Вернулся с ошеломлённым лицом.
– Разобрался во всём? Пользоваться несложно. Там имеется туалетная бумага для… ну, известных дел.
– А я не понял, для чего она, – признался мальчик.
– Ну, вернись и воспользуйся. Не стесняйся.
Подросток помедлил, но в кабинку вернулся. Назад он шёл с совсем другим лицом.
Росс сел за стол, снова выпил квасу, съел немного винограда, яблоко и взял плитку шоколада, сказав:
– Теперь можно полакомиться и шоколадом.
Распаковал плитку, принялся отламывать по квадратику и жевать.
Теперь гости уже почти не стеснялись. Девочка первой решилась попробовать шоколад, чуть прожевала, её челюсти заработали усердней и потом стала есть всё подряд с большим видимым удовольствием.
– Я знал, что тебе шоколад понравится, – удовлетворённо улыбнулся Росс и подбодрил подростка: – Ешь, он очень вкусный!
Посмотрел, как мальчик принялся лакомиться шоколадом и продолжил:
– Я понимаю, что это не настоящая еда, а так, закуска. Побудьте ещё немного без меня, я должен принести вам более основательную еду.
Разлил из кувшина остатки кваса по стаканчикам.
– Принесу ещё, пока допивайте этот.
Синтезатор уже наготовил ему порции горохового пюре, жареные куриные окорочка, колбасу, балык из осетрины, винегрет, мочёные арбузы, хлеб. Вновь наполнил кувшин квасом. Прихватил ложки и вилки, ножи.
Гости глядели на незнакомые яства с удивлением. Явно были незнакомы с вилкой. Росс показал им пример, как ею пользоваться.
Дал им несколько насытиться, а затем сказал:
– Наверное, нам пора познакомиться. Меня зовут Росс. Здесь я родился и жил с отцом и матерью. Мать убила стрекоза… Мы с отцом сейчас живём далеко отсюда, в Москве. Сюда вернулся ненадолго. Есть дела. О них речь позже. Скоро будет великая война…
– Война? С кем? – не удержался от вопроса бородач.
– С пауками. Но это дела более отдалённого времени. А теперь поговорим о нас. О себе я главное сказал. А кто вы?
– Я – Бунай, – назвал себя бородач, – это моя жена Ольша, и наш сын – Любим.
Вторая женщина – Геда – оказалась сестрой Ольши, её мужа звали Тосс, а дочку – Селя.
Они жили севернее Самары в большом разрушенном городе – несомненно, это Ставрополь-на-Волге, – вспомнил карту Росс, которую он долго и внимательно изучал как поначалу в Лунном котле, а совсем недавно и на экране компьютера Русакова.
Отец Буная Васил был вождём, но в позапрошлую ночь его коварно убил глава охотников Чалый и захватил власть. Верный человек вовремя предупредил Буная и он сумел скрыться со своими близкими. Тосс был в большой дружбе со свояком, его тоже бы не пощадили, потому он тоже с женой и дочерью присоединился к Бунаю. Они тревожились о других своих родственниках и друзьях, Чалый вполне мог расправиться с ними, человеком он всегда был очень жестоким, его все боялись.
Росс обдумал услышанное. Затем спросил:
– Сколько вы сюда шли?
– Почти всю прошлую ночь и прошлый день, с небольшими передышками, дети сильно уставали. И сегодня почти весь день. Правда, дважды останавливались.
По карте до Ставрополя-на-Волге было примерно сто километров. На глиссер можно долететь часа за два с небольшим.
Когда все наелись, Росс предложил гостям сопровождать его и провёл их на площадь, где находились два его глиссера, уже полностью загруженных и готовых к поездке в Москву.
Зрелище поразило гостей. Росс пояснил:
– Это тоже машины старых людей. Они летают очень быстро. Могут перевезти не менее двадцати человек. Я могу отправить за вашими людьми одно из них. За один раз всех увезём?
Бунай закивал:
– Да, да. Может быть, и другие хотели бы избавиться от Чалого, но им месть не грозит.
– Давайте завтра это и сделаем. Утром. А пока отдыхайте…
+ + +
Росс приказал мультиватору изготовить палатку-склад, которую робот-рабочий установил возле глиссеров. Один из аппаратов он полностью освободил от груза, перетащив весь в палатку, где и закрыл на замок с кодом. Активизировал второго боевого робота, составил для него программу действий. Имеющийся обруч позволял осуществлять командование над ним с дистанции свыше двухсот километров. Росс надеялся, что связь между ними будет устойчивой и надёжной.
Когда глиссер полностью освободился, то этот робот занял место в кабине и отправился в путь на север по указанному на карте маршруту. Скорость была задана самая скромная, чтобы прибыть к утру. Росс передал механическому солдату сведения о стрекозах, которые были в памяти первого робота, и приказал по пути уничтожать их всех, когда они будут оказываться в пределах досягаемости. Хмыкнул, попутно этот солдат продолжит мщение за мать.
После этого отправился спать.
Утром вышел из бункера с сумками, гости уже оправлялись, умывались.
Принёс завтрак: овсяную, рисовую и манную каши. Последние для детей. Творожную запеканку, блинчики с мёдом, пирожки с капустой и картошкой, клубнику со сливками, молоко и компот из сухофруктов, а на десерт – торт-мороженое. Всё это поедалось с огромным аппетитом.
Бунай уже терял остатки терпения, Росс ловил его мысли. Потому повёл речь о деле:
– Мы вчера говорили о спасении ваших родственников и друзей. Пора приниматься за дело.
– Когда отправимся туда? – выкрикнул Бунай.
– Вы же только что сбежали оттуда, – напомнил Росс, – а если вернётесь, то что сделает Чалый?
Бунай растерялся, а Тосс ответил за него:
– Постарается нас убить.
– Я надеялся на твою помощь, – Бунай посмотрел в глаза Росса, я поверил тебе.
– А ты хорошо представляешь, кого нужно спасать от Чалого?
– Да. Это…
– Пока не нужно. Спасением ваших людей я уже занялся. – видя непонимание на лицах собеседника, пояснил: – Я отправил туда такого же, как и он, – Росс показал на боевого робота. – Он уже там, на берегу реки. Возле разрушенного памятника. Не знаю, кому.
Бунай переглянулся с Тоссом, с женой:
– А что это за место?
Росс на вопрос не ответил, а показал на детей:
– Пусть они откроют вон те сумки, там игрушки для них. Ольша, Геда достаньте их. Играйте ими, к нам не подходите, не мешайте, мы занимаемся очень важным делом.
Внутри сумок оказались куклы, машинки, юла, мячи, книжки-раскладушки с красочными картинками.
– Играйте по возможности тихо, а мы с вами отойдём подальше, – сказал Росс Бунаю.
В стороне лежала свалившаяся бетонная колонна.
– Давайте присядем на неё. Далее будем делать так. Я держу связь с тем роботом, который в глиссере в вашем городе. Ну, он передаёт мне то, что видит и слышит, а я это изображение покажу вам. Вы мне подсказывайте, куда направляться, указывайте на людей, сообщайте, кто это. Только не оба одновременно. Первый говори ты, Бунай, а ты, Тосс, по мере надобности что-то дополняй.
Боевой робот вёл круговой обзор, но он был непривычен Россу и тот стал транслировать только одну переднюю картинку, а остальные велел передавать по мере надобности, если возникнет такая необходимость.
Росс видел крутой берег Волги, остатки большого памятника. Послал эти изображения в умы мужчин, те вскрикнул от удивления:
– Что это?
– Это то, что сейчас видит робот. Место вам знакомо?
– Да, – ответил Бунай, несколько ошеломлённый.
– Куда двигаться от него в поисках ваших?
– Прямо от Волги…
Росс отдал команду роботу, тот направил машину чуть вправо, где имелся более покатый склон, поднялся и полетел. Попутно пристрелил нескольких стрекоз.
– Что он делает?
– Убивает стрекоз. Они виновны в гибели моей матери.
– Он может так поступить и с человеком?
– Если я ему прикажу.
Бунай с Тоссом ошарашено переглянулись.
– А вчера этот?.. – они повернулись в сторону робота, продолжавшего кружить вокруг бункера по заданному ему маршруту.
Росс покачал головой:
– У него не было приказа вас убивать, а только задержать. Он остановил вас и вызвал меня. Но давайте не отвлекайтесь, подсказывайте, куда летать тому, которого я отправил к вам?
– Направо… Нет, не так круто! Вон к той высокой башне, нужно взять чуть правее её…
Бунай заскрежетал зубами, когда показалось квадратное здание этажей в шесть, почти полностью целое, у дверей которого находился высокий кряжистый мужчина.
– Это Чалый!
Глиссер летел прямо на него, и он едва удерживал себя, чтобы не обратиться в бегство. По его растерянному виду это было ясно. Чалый попятился к дверям, но на пороге остановился.
Глиссер притормозил у ступенек. Робот поднялся, и Росс через него прокричал:
– Чалый, я к тебе!
– Ты кто? – дрогнувшим голосом ответил тот. – И что тебе нужно?
Несомненно, он принимал боевого робота за живого человека, укрытого в сплошную броню. Ну что ж, пусть и далее остаётся в неведении. Объяснять правду долго, да и сие обстоятельство можно обернуть себе на пользу.
– Я знаю о твоих мерзких делах. И предупреждаю: тебе придётся держать ответ за всё! Не умножай свою вину!
– О каких моих делах ты говоришь? И как ты смеешь так со мной разговаривать?
Росс задумался, что же предпринять дальше? Что сказать или сделать?..
По его команде робот огляделся по сторонам: к нему подходили люди и останавливались метрах в двадцати поодаль.
– Я вижу Заху! – воскликнул Бунай. – Он ещё жив! И Мита с ним!..
– Вон там вдалеке Мужан!.. – добавил Тосс. – Он стоит слева! Вот он поднял руку, огладил свои волосы на голове…
Чалый приободрился, сочтя молчание за нерешительность:
– Ты кто такой, чтобы сюда являться и так со мной разговаривать?
Росс заставил робота выйти из глиссера и направиться к Чалому, который перепугался и готов был дать дёру, но вместо него выступил с палицей в руках высокий здоровяк…
– Это Балай, брат Чалого, – сообщил Бунай.
Дубинка взметнулась над головой Балая и он с рёвом бросился на робота. Тот в самый последний момент почти изящно уклонился, чуть крутнулся на правой ноге, а левой подсёк нападавшего и тот полетел со ступенек на землю, вспахивая лицом землю.
Росс дал ему время подняться, велел роботу перейти на более видное место, чтобы усилить эффект, поднять руки и на виду у всех эффектно вырастить из каждого кулака длинные сабли.
Балай смотрел на это с ужасом, как и Чалый, многие из тех, кто находился рядом с ним. Чалый уже смотрел на него со страхом, как и его сподвижники.
Боевой робот двинулся на Балая. Тот пугливо выставил перед собой дубинку, которая после молниеносного взмаха саблей укоротилась на треть. Здоровяк застыл, глядя на своё оружие, но оно тут же уменьшилось ещё на десяток сантиметров, а затем было перерублено у самой руки, которая продолжала держала остаток. Вконец перепуганный Балай бросил его и бросился бежать так быстро, как, несомненно, не бегал никогда в своей жизни.
Росс вспомнил об оставшейся «публике», представление для неё следовало продолжить…
Вспомнил про способ «вентилятора», на который обратил внимание, изучая боевые приёмы механических солдат. Заставил робота применить его: тот завращал полностью вытянутыми руками, описывая ими круги вокруг себя столь быстро, что концов сабель человеческий глаз просто уже не воспринимал. Под ним мог оказаться любой, с какой бы стороны ни сунулся, окажись он на расстояние ближе пары метров.
При этом робот одновременно перемещался в сторону, к находимся там высоким кустам, и вот от них уже полетели мелкие обрубки, в секунды он был изрублен полностью под корень. Это наглядно показало всем, каким опасным соперником он является.
Наверное, продемонстрированного могло хватить, но Россу пришла идея. Он остановил робота, оглядел площадь и наметил две подходящие осины в разных сторонам. Сообщил о них роботу и дал команду. Тот вытянул руки с саблями в сторону избранных деревьев и с его рук сорвались лучи лазера, которые перерезали верхушки осин под ошеломлённый дружный крик всех собравшихся.
Пока робот демонстрировал свои возможности, Росс исследовал сознание Чалого. К его удивлению, тот ограничился убийством только прежнего вождя и посадил под стражу еще девятерых его сторонников, а больше никого не тронул. Родилось сомнение: «А такой ли он тиран, как о нём мне сказали? Это следует выяснить…»
В памяти всплыли слова Сеченя про вождя Антака, который в трудных, непонятных ситуациях откладывал решение на потом, руководствовался принципом: «Не повреди». Решил следовать ему.
Времени на раздумья не имелось, нужно было приступать к самому главному.
– Слушайте меня внимательно все и слушайте внимательно! Я никому вреда не причиню, если вы меня на то не вынудите. – Росс заставил робота эффектно «перелить» сабли в кулаки. Такое усилит произведённое впечатление и подчеркнёт миролюбие. – Чалый, пока оставайся здесь вождём. Правь мудро, справедливо. Но ты должен провести выборы нового вождя. Если люди тебе доверят, можешь стать им и ты. Позже я вернусь и проверю, как были исполнены мои слова. Это первое.
Теперь скажу о втором. Я прибыл сюда по просьбам известных вам Буная и Тосса, а также их жён Ольши и Геды. Они тревожатся за своих родственников и друзьях. Если кто чувствует угрозу своим жизням, то может отправиться со мною к ним. Даю время всем подумать, пока не приведут сюда узников… Чалый, вели освободить всех девятерых и привести сюда. Ну, быстрее! Не заставляй меня идти самому!..
Несколько человек после слов Чалого бросились в здание. Через несколько минут всех привели.
– Чалый, объясни им, зачем я здесь!
Чалый принялся говорить, посматривая то на робота, то на бывших пленников.
Двое не захотели уезжать.
– Вы имеете право на выбор, оставайтесь, – не возражал Росс. – Повернулся к собравшимся: – Кто решил поехать со мной к Бунаю и Тоссу – подходите ко мне.
Направил робота к глиссеру. Раскрыл грузовой отсек. В кабине могло уместиться максимум пятеро, а сидений было два. Зато в грузовом отсеке свободно помещалось и пятнадцать человек, но мест не имелось вообще, приходилось сидеть на полу. Впрочем, и этого оказалось вполне достаточно, к первой семерке присоединилось ещё одиннадцать человек. Хватило места и тому скарбу, который они решили забрать с собой.
Напоследок Росс через робота обратился к Чалому:
– Ты слышал, что тебе было сказано. Исполняй! Имей в виду, позже я вернусь, и ты мне дашь ответ! Или тот, кто займёт твоё место. Править мудро, милостиво, на благо всех. Я сказал!
Места в кабине на креслах заняли женщины, рядом встали их мужья и ребёнок. Робот занял место в грузовом отсеке: тот был открыт и люди в нём могли подвергнуться нападению с воздуха, например, тех же стрекоз. Робот должен был их охранять всю дорогу. Обратно глиссер помчался с предельной скоростью по кратчайшему маршруту, а не по тому, по которому прибыл сюда.
Росс прекратил показ Бунаю и Тоссу того, что видел и сам, повернулся к ним со словами:
– Часа через два они прибудут. Пора готовиться к встрече.
– Два часа – это долго?
– Как вам сказать? – задумался Росс, поняв, что они такого слова не знают и счёт времени ведут как-то иначе. – Ну, проголодаться вы не успеете. Так что обедать будете вместе с ними.
Потом оглядел их и спросил:
– Вы говорили о жестокости Чалого, а он убил только одного. Почему? Вы же тревожились за жизни остальных, а их никто не тронул? Да и из девяти сидевших в заточении двое уезжать не захотели. Они явно не боялись за свои жизни!
– Не захотели уезжать от своих семей, – ответил Бунай.
Тосс добавил:
– Я тоже удивлён их решением. Как и тем, что Чалый так себя повёл. Он мог, но больше никого не тронул.
– Над всем этим нужно подумать. – Росс пожалел, что не заглянул в сознания тамошних жителей и не узнал их отношения к смещению прежнего вождя и появлению нового. Впрочем, позже он это сделает. – А пока вы побудьте здесь, расскажите о том, что видели и слышали жёнам. Я же подготовлюсь к встрече новых гостей. Хозяйским обязанностей с меня никто не снимал, а я не хочу показаться негостеприимным…
К прилёту глиссера уже стояли дополнительные палатки, столы и стулья. Над ними – на случай непогоды – был устроен навес. С двух противоположных сторон почти до земли свисали прозрачные полотна из пластмассы, оберегая от ветра.
В одной палатке разместилась кухня, а рядом открытый очаг и кладовка.
В стороне к уже имеющейся кабинке туалетов прибавилось ещё две.
Сказать по правде, Россу не хотелось допускать чужих людей в свой родной дом. И раз уж первые не решились принять его приглашение, остались снаружи, то пусть и остальные живут тут же. Хотя бы временно. А над постоянным их местом жительства ещё решил подумать.
Прибыли гости. Ошарашенно сошли с глиссера, оглядываясь по сторонам.
Росс им представился и пригласил к общему столу. Впрочем, он с ними провёл немного времени. Извинился и ушёл, сославшись на дела. Пусть пообщаются между собой, поговорят, а потом он вернётся.
Сел в глиссер вместе с роботом и переправил его на то место, где он прежде находился. Росс заранее специально обратился к карте Самары и выяснил, что эта площадь именовалась Соборной, была самой крупной в Европе. Стоявший на ней огромный и красивый собор разрушили после революции 1917 года.
Спустился вниз к мультиватору-2 и изменил программу: сначала велел изготовить третий глиссер, затем пару десятков рабочих роботов, а после продолжать выпускать солдат. Первому мультиватору поручил дополнительно изготовить аппарат для сушки рук, походную аптечку и походный синтезатор пищи. И ещё ручные машинки для стрижки волос, ножницы и небольшие ножнички – вспомнил, что часто встречал сильно заросших людей с обломанными или даже обгрызенными ногтями. Это маленький, но плюсик по части чистоты и гигиены.
Роботу в дозоре поручил запомнить и если попадётся кузнечик, то убив его, оттащить ко входу в бункер. Там теперь находилось двадцать четыре человека, их нужно было хорошо кормить. А гостям сказал, что робот будет их извещать о наиболее подходящей своей добыче с точки зрения гастрономии, если что понадобится, то пусть ему скажут и он не выбросит, а доставит к ним.
Одеты вновь прибывшие были неважно, а с собой они мало что привезли. Поручил мультиватору изготовить достаточное количество одежды и обуви, а ещё иголок и ниток. Пусть подшивают, подгоняют по себе.
Поглядел на целую груду и вздохнул: «За раз не унесу. – Тут же стукнул себя по лбу: – А роботы на что?!.»
Действительно, два вызванных робота, после получения должных наставления, сноровисто собрали все вещи и доставили наружу. Росс предложил разбирать одежду всем тем, кто в ней нуждается. Подсказал, что остаток можно поместить на складе и оттуда брать по мере надобности. Показал нитки и иголки. Гости подивились искусной работе. Занялись подарками. Эмоций было много, особенно у детей.
Росс вернулся в бункер и тут принялся себя укорять: он же взял вновь прибывших чуть ли не на полное обеспечение, а им нужно дело, занятие, работа. Лень – мать всех пороков. Тем более, что должен скоро вернуться в Москву. Чем они будут заниматься без него? Только бездельничать, получая всё готовое без малейшего труда?..
Принялся ломать голову, не сразу, но наметил примерный план действий.
Поднявшись наверх, собрал гостей и предложил обсудить сложившую ситуацию. Нужен глава, который возьмёт на себя руководство всеми, будет принимать решения, так как скоро он уедет. Пусть сообща подумают, где и как они хотят жить?
При обсуждении выяснилось, что возвращаться обратно они опасаются. Тому причина – Чалый.
Росс пообещал, что разберётся с ним в следующий раз, пока нет времени. Предложил пока обосноваться тут.
К большому облегчению Росса назначение главного прошло быстро и гладко: сразу было названо одно имя – Косач. Он и выглядел наиболее внушительно, сразу обращая на себя внимание не только силой, физической силой, но и красивым лицом с умными глазами. Заметно было уважение, которое питали к нему остальные, хотя по возрасту он не превосходил всех. Значит, заработал авторитет делами. Косач сидел в заточении у Чалого, пока его не освободили. Росс заметил у него передние выбитые зубы, из-за которых Косач шепелявил. Спросил, оказалось, что лишился их при задержании подручными Чалого.
