Александр Зиборов
Доспехи Бога, или Сын Богини Севера
Глава 14. Лунный котёл
В этот день Росс решил, что может сходить к Лунному котлу. Сказал об этом Сеченю. Тот согласился:
– Что ж, идём. Несколько дней роли не играют. Можешь взять «отпуск»?
– Что за отпуск?
– Это из чужого лексикона, так говорили древние люди. Им отпуск давали ежегодно для отдыха от работы. Впрочем, всё такое ты узнаешь.
– Ты говорил, что был в Лунном котле. Это так?
– Да.
– И что там?
– Как тебе сказать? – озадачился Сечень. – Этого и не пересказать за многие годы. А вкратце так. Лунный котёл построили древние люди, в нём сосредоточены все их познания. И ты их узнаешь. Получишь всю информацию. А древние говорили: «Кто владеет информацией, тот владеет миром».
Росс поёжился:
– А получится ли у меня?
– Всё получится. Не сомневайся.
…Издали Лунный котел выглядел скромным, но по мере приближения к нему словно вырастал в своих размерах, и скоро Росс, оказавшись вблизи, почувствовал себя просто ничтожеством перед этой громады. Серый цвет идеально правильного купола оказался несколько светлее, чем при взглядах издали. На нём обнаружились более тёмные пятна, которые делали его похожим на ночной диск во время полнолуния. Догадался, что именно по этой причине он и был назван Лунным котлом, ибо походил на оставленный тут гигантом котёл невообразимых размеров, края которого уходили в землю.
Сечень подвёл его к Лунному котлу, на поверхности которого в этом месте имелись какие-то особые пятна, группировавшиеся рядом друг с другом. Показал на них рукой и сказал Россу:
– Иди.
– Куда? Идти же некуда!
– Иди, он тебя примет, – сопроводил слова властным жестом.
Росс недоумённо пожал плечами и шагнул прямо на крутую округлость купола. Споткнулся, по инерции тело пошло вперёд и он ударился о неё лбом.
Поднялся и смущённо отступил.
Но как бы сильно не был удивлён юноша, но удивление Сеченя оказалось всё же сильнее.
– Этого не может быть! И Веда сказала, что ты посетишь Лунный котёл. Она никогда не ошибалась.
– Как видишь, всё же ошиблась. – Росс упёрся ладонью в поверхность Котла. – Он не пропускает меня. Я не представляю, как можно пройти сквозь него. Это никому невозможно!
Сечень решил:
– Пойду я и узнаю, почему он тебя не принимает. Постой здесь, я долго задерживаться не станут.
С этими словами волхв решительно шагнул прямо в сторону купола Котла и прошёл внутрь, словно сквозь пелену тумана. Росс тут же опустил свою руку на это место, но ощутил твёрдую гладь какого-то неизвестного материала, из которого был сделан Лунный котёл. Его она не пропускала. Разочарованно вздохнул и отошёл в сторону. Решив: «Сечень сказал ждать – буду ждать».
Волхв действительно вернулся быстро. Росс кинулся к нему:
– Ну что?
– У тебя на шее какой-то скрипт-ключ.
– Что-что? Какой ещё «скрипт-ключ»?! Никогда не слышал о таком!
– Я видел у тебя на шее кристалл на цепочке.
– Ах, этот! Ну, какой же это скрипт-ключ! Это подарок моего отца. А ему его подарил отец, мой дедушка.
– Вот он и есть скрипт-ключ. Ведун видит в нём какую-то опасность.
– Как он может быть ключом? Каким ключом? Ключом от чего?
– Ведун не знает, потому и опасается. С ним он тебя к себе не допустит.
– А без него?
– Снимай, твой кристалл побудет у меня. Вернёшься, получишь обратно. Ну, иди. Не спеши. Мы справимся. В крайнем случае, я знаю, где тебя искать.
Росс снял цепочку с кристаллом, передал волхву. Тот аккуратно на глазах юноши уложил во внутренний карман за пазухой и сказал:
– Иди.
Росс направился в сторону Лунного котла, в последний момент приготовился встретить твердь купола, но её не ощутил: словно окунулся в пелену серого тумана, в глазах потемнело…
Шаг, второй – и он оказался внутри какого-то помещения.
Закачался, едва устояв на ногах, хотя ощущал под подошвами ровную поверхность. Он не сразу осознал, что видит и где находится. Принялся оглядываться.
Росс знал, что должен был оказаться внутри Лунного котла, но глаза его показывали просторную живописную панораму местности, которую он обозревал с довольно высокой горы. Чем-то она наминала ему холмы-горы, которые находились вблизи Северной Богини. Только здесь не имелось Волги, хотя просматривались озёра и ручейки. Чуть ниже по склону из-под земли бил родник, давая рождения одному из ручьёв. Под ногами росла обычная трава, каковую он привык видеть и возле своего дома-бункера. Где-то в стороне стрекотали цикады.
Слева и справа росли рощицы. На лугу юноша заметил пасущееся стадо ланей.
Его лицо овевал приятный ласковый ветерок. Он поднял голову и увидел синее небо, которое словно сосало глаза. По нему плыли красивые белобокие облака.
Росс забыл обо всём, рассматривая чудесные картины, поворачивая голову, то в одну, то в другую сторону. Потом у него родилось желание сбежать вниз по склону, уже было подумал: «Да что я тут стою?!.» Но тут уловил краем глаза справа движение. Повернулся и увидел странного человека, стоящего около двух тёмно-коричневых валунов довольно правильной формы.
В голове всё смешалось: только что тут никого не было! Не видел он и валунов, они словно бы возникли из ниоткуда. Как в сказке! Уж не волшебство ли?..
Незнакомец был в почти преклонном возрасте, на нём находилась странная поношенная одежда совершенно тёмная по цвету, свободно ниспадающая с плеч. Возможно, это был плащ.
Он повернулся. Росса привлекли огромные ясные серые глаза, смотревшие необыкновенно проницательно.
– Кто вы? – спросил юноша.
Мужчина улыбнулся:
– Ведун. Называй меня так. А ты Росс, Сын Богини Севера. Хотя настоящие твои родители – Всеслав и Чара.
– Ты их знаешь?
– Наслышан. Но никогда не видел. Как и тебя до этой минуты.
– А как я оказался здесь?
– А где ты должен быть?
– В Лунном котле.
– А ты и находишься в Лунном котле.
Росс удивлённо посмотрел на него, совершенно сбитый с толку.
Незнакомец подозвал его к себе и показал на валун:
– Сядь.
Юноша уловил, но не понял несоответствия: он шёл по горному склону, но ноги крутизны не ощущали. Ничего понять он не мог, сел на валун.
Незнакомец сказал:
– Закрой глаза. Закрыл? А теперь ощупай то, на чём сидишь.
Росс помнил, что садился на валун, а под рукой оказалась совершенно гладкая поверхность, совсем не похожая на неровный камень.
Открыл глаза, посмотрел на валун. Он ясно видел впадины на нём с небольшим количеством грязи и зелёного лишайника. Провёл по ним руками, но ощущения контрастировали со зрением: камень не был настоящим камнем, а более походил на дерево или какой-то иной материал.
Вспомнив, что он шёл по откосу, как по полу, Росс сделал шаг вниз по склону, но того не было – под ногами находилась ровная поверхность.
Незнакомец улыбнулся:
– Ты умён, заметил и это.
– Ты внушаешь мне всё это.
– Браво! Практически ты всё угадал! Правда, всё вокруг не внушение, а лишь видимость, в прежние времена сие называлось панорамной голограммой. Перед Катастрофой сие являлось обычным аттракционом в детских парках.
– Древние делали такое для детей? На что же они были вообще способны?
– На многое, очень многое. Скоро узнаешь. Всему своё время, Росс.
– Ты сам из древних людей?
– Нет. Впрочем, меня вообще нет. Хочешь в этом убедиться? Коснись меня.
Росс протянул руку к плечу собеседника, но она прошла сквозь него, словно через воздух. Это было донельзя странное ощущение.
Ведун улыбнулся.
– Ты видишь лишь изображение. Я мог бы предстать перед тобой в любом ином обличии. Например, вот в таком… – В неуловимый миг он переменился и уже лицо его немного удлинилось, стало аскетическим, на нём выделялись ясные глаза. Голову покрывала повязка ткани, одежда тоже стала иной по виду, размеру и цвету, но оставалась всё такой же свободной.
Удивлённо оглянувшись вокруг, Росс заметил, что и местность заметно изменилась. Теперь они находились у озерца, на берегу которого стоял шалаш. Рядом виднелся погашенный очаг из уложенных кругом камней, двух кольев, имевших раздвоение на верху, и уложенную на них толстую палку, сухую, в следах копоти и огня.
Слева текла река, Росс узнал в ней Тёмную реку и не удержался от радостного восклицания: он находился недалеко от своего родного дома-бункера. Как раз вблизи того места, где Тёмная река впадала в Большую реку. Поправил себя – в Волгу. Только озерца на этом месте не имелось, он бывал здесь много раз и хорошо это знал.
– Узнаёшь место, где мы теперь находимся? – спросил Ведун.
– Да, но оно не совсем такое. Откуда-то здесь появилось озерцо, но совсем нет развалин.
– Просто ещё не построено то, что потом развалилось. Мы с тобой находимся в 1357 году. Это чуть ли не полторы тысячи лет тому назад. Ты видишь это место примерно таким, таким оно предстало взору Святого старца Алексия. Собеседнику и другу Сергия Радонежского. Воспитателю Святого Благоверного Великого Князя Дмитрия Донского. По приглашению татарского хана Святой Алексий побывал в Золотой Орде, где своими молитвами исцелил ослепшую ханшу Тайдуллу, а при возвращении оказался в здешних местах. В шалаше жил благочестивый пустынник. Между ними состоялся следующий разговор:
– Как называется эта река?
– Самара.
– Да укрепится имя сие за нею вовеки!
Затем Святой старец произнёс пророчество:
– На сем месте будет и город Самара, в котором просияет благочестие, и оный город никогда и никем разорён не будет…
На месте отшельнического скита казаками была срублена «крепостца» Самара, а Святой Алексий считается покровителем города. Никогда нога оккупанта не ступала на самарскую землю.
– Значит, я жил на территории Самары?
– Да, Самара – твоя родина.
– Догадываюсь, ты облик изменил не случайно?
– Правильно, Росс. Мне придан облик покровителя Самары – Алексия.
– Тебе придан облик? Кем именно?
– Ты получишь все необходимые разъяснения. Разговор долгий, поэтому приглашаю перейти наверх. – Ведун поднял руку вверх.
Росс удивлённо поднял голову к синему безоблачному небу. На его глазах оно принялось темнеть, видоизменяться и превратилось в довольно близкий потолок нежно салатного цвета.
Вокруг уже не было никакого шалаша, озерца, рек, а находилось сравнительно небольшое помещение с двумя табуретками из светлого дерева. В центре его, за спиной Ведуна стояла круглая колонна, чья поверхность казалась не ровной, а будто бы сделанной из плотных клубов белого дыма, медленно текущего снизу вверх.
Мужчина снова переменился: он был одет в серого цвета костюм, такие же замшевые ботинки, лицо его округлилось, а на голове уже ничего не было. Он поднялся.
– Идём за мной.
Направился к столбу и шагнул прямо в него. Изнутри раздался как бы с отдаления его глухой голос:
– Делай, как я.
Росс заколебался, но тут же пресёк все сомнения. Подошёл к столбу и шагнул в струящийся дым…
Его повлекло куда-то вверх, затем движение прекратилось. Он услышал голос:
– А теперь сделай шаг вперёд.
Послушно исполнил команду, и оказался на открытой площадке, откуда был виден город со всеми улицами и переулками. Он разглядел массивные стены и свой дворец. День был в разгаре, люди занимались своими делами. Сделал несколько шагов и упёрся во что-то невидимое, похожее на стекло. Ощупал, оно показалось очень прочным. На ощупь было прохладным. Довольно близко прошла группа беседующих мужчин.
Они подняли голову, скользнули взглядами по Россу с Ведуном, но довольно равнодушно, затем продолжили разговор.
– Они словно бы нас не видят, – сказал Росс.
– Нет, не видят. Свет проникает в Лунный котёл, но назад не выходит.
Юноша огляделся. Помещение было обставлено абсолютно новой мебелью. Во всяком случае, она такой казалась. Диван и несколько кресел, обтянуты яркой плотной тканью, украшенной орнаментами, изображениями цветов и зверей. Столик из светлого дерева.
На их фоне выделялась, резко контрастируя с прочей обстановкой, большая матово-серого цвета сфера, находившаяся около стены, высотой почти по грудь Росса. Сверху её передняя часть была частично наклонно срезана, образуя окошко, на его более светлом покрытии находились различные непонятные изображения и знаки.
– Никогда не видел ничего похожего на это, – сказал Росс.
Ведун улыбнулся:
– Ты и не мог этого видеть. Это самое дорогое здесь. Оно стоит больше, чем весь этот город.
– Даже так! Для чего оно?
– Это – центральный компьютер. Ну, вроде мозга и головы, хотя и машина. Она здесь главная: всем занимается и командует. Именно компьютер создал меня… Вернее, ту иллюзию, голограмму, которую ты видишь, с которой разговариваешь.
– Никогда не думал, что машина способна на такое.
– Это не машина, а супермашина. Со многими необходимыми придатками. Они позволяют читать твои мысли, извлекать из твоей памяти те знания, которые там хранятся.
– А Лунный котёл тоже создала эта машина?
– Нет. Лунный котёл с этим компьютером – творения древних людей. Они созданы после прилёта Немезиды с Марса.
Росс озадачился:
– Немезида? Это кто?
– Так назвали Облако, которое прилетело на Землю в 2165 году – Облако Немезиды. А Немезида – это крылатая богиня возмездия в греческой мифологии. Многие люли поверили, что это кара человечеству за всё то зло, что оно сотворило за время своего существования. Потому и назвали Немезидой Облако.
– Про это Облако мне говорил Сечень. А что это за Облако?
– На него тебе лучше посмотреть самому, а я дополню зрелище своими комментариями…
В унисон с словами Ведуна потолок словно исчез и сверху распростёрлась ночная тьма (а должен быть день?!). За ставшим невидимым куполом Котла вместо привычных руин виднелись громады высоких зданий со светящимися окнами и огнями подсветки, цветных реклам. Их было столь много, что и пересчитать казалось невозможно. Над огромным городом раскинулось звёздное небо с узким серпиком месяца. Чуть ли не всю западную сторону занимала большая с чёткими краями, светившаяся жёлто-белым, облачность.
– Это и есть Облако Немезиды перед самым падением на Землю, – сообщил Ведун. – Как видишь, имеет форму почти правильного шара. Вернее, овала, ежели внимательно приглядеться. Длина его чуть больше десяти тысяч километров, в поперечнике же немногим меньше, но человеческому глазу разница практически не заметна. Такой её запечатлели перед тем, как она достигла Земли и смешалась с земной атмосферой…
Но следует рассказать её предысторию. Она следующая. В 2097 году началось освоение Марса, фактически колонизация. Задумывалась, как основательная и серьёзная. Планы строились самые радужные. А известна мудрость: хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах… Так и тут, только мы в то время этого не ведали. Появились первые селения. Всё больше и больше, они росли в размерах, превращались в городки. Одно из них было устроено на горе Олимп, и не где-нибудь, а в его котловине, которая имела длину 85 километров при ширине в 60 километров.
Эта гора не только самая высокая на Марсе, но и вообще во всей Солнечной Системе: с учётом основания – 26 километров. Земной рекордсмен Джомолунгма с 8 849 метров над уровнем моря – просто карлик. Диаметр Олимпа – 540 километров. У него имеются крутые почти отвесные обрывы, непонятного происхождения. Гора считалась потухшим вулканом. Раздавались голоса, что место выбрано неудачное, ведь возможно новое извержение. Но все исследования говорили о предельно малой вероятности такого явления.
– И они ошиблись? – не утерпел и задал вопрос Росс. – Ну, те, кто считал маловероятным извержения вулкана.
– Они не ошиблись в отношении извержения, но произошло то, чего не ожидал никто, и чего никто так и не смог объяснить. В 2163 году произошло совершенно непонятное: начались длительные землетрясения… вернее, марсотрясения, эпицентр коих находился прямо под Олимпом. Произошёл выброс огромной и невероятно плотной массы цвета свинца или стали, она не только заполнила всю котловину, но и горбилась над ней. Удивительно, температура её была чуть выше 30 градусов тепла. При том, что атмосфера Марса градусов на сто ниже. Там холоднее, чем в Антарктиде зимой.
– А те люди, которые жили в селении, погибли?
– Да. Как они умерли – неизвестно, но больше ни их, ни самого селения больше никто не видел. Поднявшаяся масса непонятной субстанции пробыла в кратере Олимпа несколько суток, а затем поднялась и полетела вверх сквозь марсианскую атмосферу в космос, постепенно набирая всё большую скорость. Через месяц она приняла форму шара, который постепенно рос в размерах, увеличившись более чем в сто раз и став огромным облаком. Нёсся он с космической скоростью. Рассчитав его траекторию, земные специалисты ахнули, ибо оказалось, что Облако направляется к нашей планете. Было понятно, что оно не может являться природным явлением, его создал искусственный разум. Принялись гадать: а для чего? В чём его назначение? Выдвигались разные гипотезы, в том числе и самое тревожное – Облако, своего рода оружие неизвестной инопланетной цивилизации. Предлагалось его уничтожить, но методов и способов этого не сыскали. В том числе и из-за цейтнота – время было упущено: ежели объект в самом начале, когда он ещё был плотным и сравнительно малым, вероятно, удалось бы уничтожить, то потом он стал облаком чудовищных размеров, нанести существенный вред ему было невозможно. А применение ядерного оружия могло сделать его радиоактивным, и всю эту радиацию облако принесло бы с собой на Землю.
В результате никаких мер принято не было. Облако достигло нашей планеты, слилось с земной атмосферой, практически растворившись в ней. Несколько недель Земля была укрыта от солнца облаками, потом они стали рассеиваться, атмосфера вернула себе почти прежнее состояние. Но тут начались различные эпидемии среди людей, население принялось вымирать. Причём новых эпидемий никто не фиксировал. Словно почти все люди лишились своего природного доктора – иммунитета, который их оберегал от различных недугов. Происходило по известному принципу: где тонко – там и рвётся. Те, кто имел слабые лёгкие, – умирали от лёгочных болезней, а те, у кого были неполадки проблемы с сосудами и сердцем, – от инфарктов, инсультов, тромбозов и так далее.
Рождения детей стали редкостью. Да и те обычно рождались с теми или иными отклонениями от нормы. Но это мы заметили позже, а вот изменения в природе не могли не броситься в глаза: самые малые существа стали резко увеличиваться в размерах, они становились просто огромными. При этом росли их интеллектуальные и парапсихологические способности. Стало понятно, что всё это результат воздействия прибывшего с Марса Облака Немезиды. Люди поняли, что человек смещён с престола – перестал быть царём природы, может вообще исчезнуть с лица Земли. Тогда, используя ещё сохранившиеся ресурсы науки и техники, стали строить то, что вы называете Лунными котлами.
– Лунных котлов много?
– Нет, меньше десятка. Они сооружены на разных континентах, называются по-разному. Тот, в котором ты сейчас находишься, именовался Консерватором. Порой московским Консерватором…
– А для чего его создали?
– Именно об этом я и хотел сказать, но ты меня перебил. В памяти главного компьютера хранятся чуть ли не все познания, накопленные человеческой цивилизаций. Здесь они как бы консервируются. Отсюда и название – Консерватор. Правда, он не только хранит помещённую сюда информацию, но и пополняет её практически круглосуточно. Для этого оставлены во множестве мест стационарные видеокамеры. Ещё имеется в десятки раз больше мобильных видеокамер, которым придан вид летающих, плавающих, бегающих существ. Главный компьютер Консерватора управляет их действиями, посылает к местам событий, которые его интересуют. О тебе они давно сообщали, ты взят на учёт. Потому и смог сюда попасть.
– А почему? Чем я заинтересовал компьютер?
– Один из наблюдателей зафиксировал слова Веды, что имеется далеко от неё человек, который станет вождём и так далее. О её пророческом даре известно, потому мы отыскали тебя около полугода назад. Готовы оказать помощь.
– Какую именно помощь? – заинтересовался Росс услышанным.
– Это простой вопрос, но ответить на него крайне сложно с извиняющейся улыбкой ответил Ведун.
– И в чём же эта сложность состоит?
– Слишком уж разнообразен перечень того, в чём я могу быть тебе полезен, даже просто перечислять – слишком долго. А мало что можешь попросить, так как не имеешь представления о том, что можешь получить.
– Тогда получается, что я мало что могу попросить?
– Нет, тебе следует понять, с кем… вернее, с чем ты имеешь дело. Потом всё станет ясно. Ну, если не всё, то очень многое.
– И как это сделать?
– Начну с азов. Компьютер и всё прочее, что вы назвали Лунным котлом создали гении своего века, вложив все знания и возможности своего времени. Собрали тут невероятную массу информации. Предусмотрели различные варианты её использования. В том числе и нынешний: тот, при котором появляются отдельные личности, готовые её получить и использовать на благо людей. Для общения с такими и создан мой образ. Дали мне и имя – Ведун. Фактически меня нет, я лишь видимость, а нахожусь в нём, – Ведун показал на сферу, – в этом компьютере. Ты видишь лишь голографическую картинку.
– Компьютер, голографическая картинка… Это слишком сложно для меня, – покачал головой юноша.
– Узнаешь и про это, и про многое другое. Если у тебя есть желание.
– Конечно же, есть! Как это сделать? – загорелся Росс.
– Давай начнём с главного, основного. Ты готов к получению знаний твоих предков?
– Да, готов.
– Тогда идём со мной.
