Котейко Йа
Всадники Темного
– Решил обратиться к свету, – ехидно шепнула Сауле, щурясь на высокое солнце.
– Нет уж, позволь остаться верным Тьме, – хохотнув, так же шепотом отшутился Анвар, – хочу кое на что взглянуть в Оглядном зале.
Сауле, уловив изменения в голосе, с тревогой взглянула на Всадника, но тот все так же улыбался ей, только глаза стали какими-то колючими, холодными.
Первое время по улицам города оба брели, напряженно всматриваясь в прохожих. Но, стражи проявляли возмутительное пренебрежение к прогуливающейся парочке и спокойно проходили мимо. Сами остроухие, похоже, в нижнюю часть не совались, а остальным не было дела до принадлежности Анвара к тьме, они спешили по своим делам и редко отрывали взгляд от мостовой.
Немного настораживали мелкие юркие тени, с ясным цепким взглядом. Анвар видел, как быстро и ловко эти мальчишки избавляют прохожих от лишнего добра.
Один такой, вихрастый, чумазый стоял в тени переулка и следил за ними. Анвар осторожно коснулся запрятанного под рубахой ножа, чуть приподняв брови в немом вопросе. Мальчишка скривил удивленно-обиженную рожицу, а затем улыбнулся лукаво и исчез. Так что этих можно было тоже не опасаться. Сауле движений Всадника даже не заметила.
Уловив местное настроение и Анвар, и Сауле позволили себе немного расслабиться и полюбоваться городом. Купили несколько теплых пирожков в небольшой булочной и вообще получали удовольствие от прогулки, словно забыв о своих проблемах.
В Оглядный зал попали на удивление легко. Жрец, продававший билеты, оказался мальчишкой-послушником. Он устало бубнил заученную речь, в обмен на тусклые кругляши монет передавая в руки посетителям небольшие глиняные номерки и, так же как большинство горожан, не поднимал взгляда на лица проходящих внутрь, предпочитая общаться с башмаками и не обременять себя лишними деталями.
Особого интереса к выставленным чучелам Анвар не демонстрировал. Лишь заметил, что денег, ушедших на стеклянные купола, за которыми хранились экспонаты, хватило бы на год безбедного существования всего города, а то и еще какого, да рассказывал Сауле про заинтересовавших ее монстров.
Только у одного купола Всадник остановился надолго.
– Анвар, – Сауле легонько прикоснулась к руке Всадника, но тот даже не вздрогнул, продолжая стоять и таращиться на три фигуры, с навеки замершими выражениями на лицах.
Высокий крепкий мужчина, оскалив зубы и разведя руки в стороны, глядит вперед, на невидимого противника. Кулаки объяты фантомным пламенем, таким же мертвым и неестественным, как и сам человек. Рядом, зеркально копируя позу мужчины, стоит ребенок лет десяти. Тот же оскал, та же ярость и огонь, а за их спинами, растрепанная, с развратно распущенным воротом платья замерла женщина, красивая, но с необычайно высокомерным выражением на лице.
Анвар помнил их по-другому… Нами, его жена Хайя и сын Алим, с которым Всадник проводил много времени…
Анвар помнил, и как они погибли. Не было огня, Нами и его семья не имела дара. Не скалился Алим, взяв в руки подвернувшуюся палку, он закрывал собой Хайю. Прямую, гордо поднявшую голову, несмотря на то, что ее мужа только что «казнили» прозванные светлыми, а сейчас они подступали к сыну. Она так и не опустила головы, в последний миг достала кинжал и вонзила его в живот самому ретивому эльфу.
Застонав, Анвар отвел взгляд. Отвернулся, с силой зажмурив глаза, прогоняя вставшие перед взором картины прошлого. Сжав кулаки, впился ногтями в ладони, чтобы не сорваться, ни разнести к демонам лысым этот чудовищный зал.
– Пойдем отсюда, – тихо, едва выталкивая из себя слова, шепнул он Сауле.
И та, робко кивнув, крепко схватила Всадника за локоть прижимаясь. Старалась отпугнуть неизвестную, непонятную ей грусть и злобу, охватившую мужчину рядом со стоявшими за стеклом людьми.
Внизу на золоченой табличке черными рунами были выведены слова: Проклятое племя Аксу, уничтожено Объединенными силами света в 237 году от сотворения Империи.
Только выйдя на улицу, на свет солнца, Анвар немного пришел в себя. Смог даже улыбнуться встревоженной девушке.
– Извини, хотел убедиться, что слухи о том, что экспонаты делали из живых существ, правда, – от произнесенного Всадника вновь перекосило, и он отвернулся, стиснув зубы, чтобы Сауле не видела муки на его лице.
– Пойдем, нужно пройтись и мысли отступят, – потянула Сауле его за руку, уводя от жуткого зала подальше.
– Пойдем, – со вздохом согласился Всадник, но, не выдержав, обернулся, бросил прощальный взгляд на последнее пристанище своего друга и поклялся, что уговорит Темного уничтожить это место. Пускай даже вместе с городом.
Ашту сообщили о приезде Всадника вездесущие мальчишки. Они же и указали дом, где тот остановился. Несущий хаос слегка удивился такому выбору друга, тот редко позволял себе останавливаться у кого-то конкретного. Да и то, в основном в северных племенах, где гостевые дома у дороги встречались редко и в основном вблизи поселений. Так безопаснее.
На место Ашту прибыл практически сразу же как получил сообщение и уже больше часа наблюдал за переменами на тихой улочке.
– Куда, куда ты прешь?! Совсем тебе светлые земли мозги разжижили, – Ашту беспомощно наблюдал, как его друг подходит к небольшому, в два этажа, домику с призывно дымящейся трубой. Закусив губу, уговаривал себя сидеть тихо и не высовываться.
Он видел, как несколько часов назад внутрь этого дома вошли десять воинов, все эльфы. Видел, как подтягивались сюда незаметные личности в простых одеждах. Заметил, насколько меньше стало прохожих, на этой и так довольно пустынной улице.
Сам Ашту сидел на крыше одного из новопостроенных и еще не заселенных домов, стоявших ближе к стенам. Потому как те, что стояли напротив нужного дома, заняли без него: стражники с арбалетами.
Много времени эльфам не понадобилось. Уже через несколько минут из дома вышел один из остроухих и подал сигнал кому-то в начале улицы. Еще через десяток минут к двери подъехала черная закрытая карета, с маленьким окошком возле кучера, в которое навряд ли даже рука пролезет.
Из дома вывели связанного Анвара, за ним на руках вынесли извивающуюся девчонку, весьма бурно выражавшую свои мысли. Последним вышел эльф, тащивший несколько сумок, похоже, их вещи. Погрузив добычу внутрь, туда забрались еще четыре эльфа, и карета, подпрыгивая на неровной мостовой и поскрипывая, тронулась.
– Вот демон лысый, прости, надеюсь, все будет хорошо, – скривившись, пробормотал Ашту и спешно отправился вниз, нужно было проследить за оставшимися здесь эльфами, чтобы разузнать, куда именно увезли этого беспечного идиота.
Глава 27
Опять задумался, опять сглупил, расслабился. Анвар зло смотрел на эльфа напротив, удерживающего Сауле в стальном захвате с приставленным к шее кинжалом, плотно не оттолкнуть. А ведь он почувствовал, когда входил в дом, протянул руку, чтобы удержать Сауле шедшую впереди. Не успел, с возмущенным писком девушка исчезла в дверном проеме раньше, чем он коснулся ее плеча.
– Брось оружие и стань на колени, – велел эльф, державший Сауле.
Анвар тяжелым взглядом обвел комнату. Ни Кита, ни его семьи видно не было, но Анвар знал – они здесь. Десяток эльфов стояли у стен полукругом с луками наготове.
– Не глупи, Всадник, я успею убить девчонку, а ты все равно не уйдешь. Снаружи много воинов, – провожая каждое движение Анвара настороженным взглядом, уговаривал эльф.
– Кто меня сдал, Кит? – взгляд Анвара остановился на говорившем.
– А ты как думаешь? – позволил себе глумливую улыбку остроухий.
Анвар печально хмыкнул, мотнув головой. Вот она странность, заигравшая в квартероне у Коорхана. Не простил? Не понял. А в Хорварде, когда совсем разобрало его, отсылал послание. Всадник, мрачно глядя в пол, отбросил меч к эльфам.
– Нож, – требовательно кивнул на него говорливый.
Нож с очередным хмыком полетел к эльфам и Анвар медленно опустился на колени.
К нему тут же подошли двое и, завернув руки за спину, связали. Узел затянули настолько туго, что Анвар невольно зашипел.
– Молодец, – кивнул эльф и, отбросив Сауле к одному из воинов, велел, направляясь к Анвару, – девку тоже свяжите.
Нависая над Всадником, эльф улыбался, торжествующе, радостно. Они поймали Несущего смерть! Артефакт нашли еще раньше, так что задание выполнено в полной мере. Не сдержав эмоций, эльф медленно с оттяжкой ударил человека в лицо и под отчаянный крик девчонки, переросший в визг, велел:
– Грузите их.
Анвар сдержался, промолчал, но проводил эльфа таким взглядом, что стоявший рядом воин предпочел одернуть его, отвлекая от командира.
Их запихали в черную карету. Несколько эльфов влезли следом, пристроившись по бокам от пленников. Плечи остроухих сдавили тело, не позволяя шевельнуться, не рассчитана эта перевозка была на такое количество пассажиров.
Сауле продолжала ругаться и пинать эльфов. К ее счастью, обычные воины позволить себе заткнуть пленницу не могли.
– Сауле, тише, пожалуйста, – попросил Анвар сжалившись. Не над остроухими, вот еще, над собой. Слишком громко было, да и угнетала неспособность помочь ей, защитить.
Куда их везут Анвар мог догадываться только по доносившимся с улицы звукам и поведению кареты. Это было несложно: неровная мостовая нижней части, гулкий мост, с сотнями горланящих птиц, более ровная мостовая верхнего, плавное движение по утоптанной дороге тракта и, наконец, еще более ровный шорох мраморных плит Лесного чертога. В маленькое окошко, единственный источник свежего воздуха в этой душегубке, ворвался легкий ветерок, наполненный запахом цветов, трав и благовоний.
– Смотри-ка, сюда даже Императора не пускают, а нас еще и сами привезли, – ехидно пробормотал Анвар вполголоса, обращаясь вроде как в пустоту.
– А где мы? – Сауле, уже давно уставшая ругаться, кричать и бояться клюнула на реплику сразу же, с любопытством вытянув шею в сторону окошка. Ничего не увидела и вернулась к созерцанию темноты, в которой едва угадывались силуэты эльфов и Всадника.
– В эльфячьем лесу. Точнее, в его сердце, в Вайринаре, – объяснил Анвар, глядя на невозмутимо молчавших эльфов.
Не на эльфячий, ни вообще на разговор они внимания не обращали, лишь один слегка морщился от тона и слов Всадника.
– Ух ты, – Сауле хотела что-то добавить, но карета легонько качнувшись, остановилась.
Дверь практически сразу распахнулась и эльф, сидевший возле Сауле, выпрыгнул наружу.
– Ты первая, – подтолкнул Сауле рукой другой, сидевший сразу за ней.
Зло дернув плечом, к которому прикоснулся конвоир, Сауле выбралась наружу и тут же угодила в руки стоявшего снаружи воина. Сцена в доме Кита повторилась, ее схватили, удерживая со спины, и приставили нож к шее.
– Теперь ты, Всадник, – проследив за тем, что творится снаружи и, получив добро, велел тот же эльф.
Презрительно хмыкнув, Анвар осторожно вылез из кареты и болезненно зажмурился. После мрака, царившего внутри, свет эльфийского леса больно резанул по глазам.
Промаргивающегося Всадника нетерпеливо толкнули в спину, сгоняя со сходней. А стоило оказаться на земле, ударили по ногам, заставляя стать на колени.
– Не шевелись, иначе женщина умрет, – велел тот, что стоял за спиной.
– Я, вообще-то, и не собирался, – зло процедил Всадник, удар был болезненный пускай Анвар и ожидал чего-то подобного, заранее подготовившись и полусогнув ноги.
– Хватит его бить, он вам даже ответить не может, – как бы ни было странно, страха в Сауле не было. Была злость на этих «светлых» и возмущение их действиями.
К ее досаде, эльфы лишь улыбнулись, перекинувшись парой фраз на своем наречии.
Пока она возмущалась беспределу, на шею Анвару надели кожаную полоску, присоединив ее к уже изрядно отекшим рукам цепью.
– Хорошо, уведите женщину, – Сауле, наконец, отпустили. Вот только насладиться свободой она не успела, сзади за шею ее взял воин попроще одеждой, и, толкая вперед, заставил идти.
– Я не хочу, – попыталась заартачиться Сауле, не вышло, сил у эльфа явно было больше чем у нее, – я не пойду! Анвар! Оставьте меня с ним!
Оглядеться и полюбоваться местными красотами она даже не подумала. Правда и любоваться особо нечем было. Их привезли прямиком в местный военный лагерь. Огороженная стеной колючих кустов территория, с толстыми, невысокими деревьями, растущими в некотором порядке, как дома в городе. Полые внутри, они служили местным зданиями. Помимо них, были еще небольшие «одноэтажные домики» из переплетенных между собой тонких ветвей чего-то кустообразного. Эти помещения были низкими, зато длинными и широкими.
Еще присутствовало несколько каменных зданий. Изначально Сауле показалось, что именно туда ее и ведут. Больно негостеприимно выглядели эти мрачные ящики с решетками и металлическими дверьми.
Но нет, ее подвели достаточно близко к стенам, отдающим холодом, чтобы пленница успела насладиться зрелищем, в последний миг изменив направление, и завели в стоявший рядом толстый «дуб». Как именно называлось это дерево, Сауле не знала, но было похоже именно на него. Внутри небольшого, по сравнению с самим деревом, помещения стоял простой, сплетенный из тонких ветвей стул. Точнее, простой лишь на первый взгляд, на второй уже было видно, что он растет из пола и слегка шевелит кончиками росточков, словно "внюхиваясь" в окружающее пространство.
Сауле могла поклясться, что мебель радостно заскрипела, когда они подошли ближе.
Эльф грубо усадил девушку на стул, тут же обхвативший руки, ноги и шею тугими плетями ветвей, и, бросив: «Жди!» – вышел.
– Стой, а Анвар? – возмущенно завопила Сауле, попытавшись вырваться из противного сиденья. Не удалось, в отличие от эльфов, стул пинков не слышал и не желал шипеть и отталкивать ее от себя. Немного подергавшись, Сауле успокоилась и стала ожидать дальнейшего развития событий, моля, как ни странно, Тьму, помочь Анвару.
– Встань, – все тот же голос из-за спины дернул Анвара за цепь, дублируя приказ действием.
– Ты что, думаешь я глухой? – возмущенно зашипел Всадник.
– Поговори еще, – зло зашипел все еще безликий голос.
– Ну, как скажешь, – хмыкнув, Анвар слегка повернул голову, разглядывая смельчака так с ним обращающегося. Эльф, простой такой. Длинные светлые волосы, правильные черты лица, ярко-зеленые глаза, глядящие на него со страхом. Вот и причина, трусит. Судя по нему – мальчишка еще, нервный, неуверенный в себе, глупый.
– О чем поболтаем?
– Заткнись! – зашипел эльфенок, багровея, и ударил Всадника по спине, целясь в наиболее болезненную точку.
– Азавэйн, – одернул его старший. Судя по одежде не только по возрасту.
– Ты бы на привязи его держал, психованного, – прошипел Анвар, болезненно напрягшись.
– Ты слишком болтливый, темный, – устало покачал головой старший, – отведите его в сарнгадор.
– Эй, а так, чтобы я понял? – возмутился Анвар, упершись ногами в землю, когда эльф попытался сдвинуть его.
– Я не уверен, как это звучит на вашем наречии, – отмахнулся эльф, и больше не обращая внимания на Анвара, быстрым широким шагом направился к самому толстому и высокому дереву, с огороженным плетеными перильцами вторым этажом.
– Не уверен он, – буркнул Всадник все же позволяя сдвинуть себя с места.
Оказалось, что его приказали отвести в одну из каменных коробок, неприветливо скалящихся частыми решетками среди мирной зелени. К легкому удивлению Анвара, даже каменное здание эльфов было наполнено свежестью и запахом цветов. Не росли по углам ни плесень, ни другая неприятная растительность и скрыгов, ну или хотя бы крыс, на первый взгляд, видно не было.
– А у вас здесь хорошо, – одобрительно заметил он все тому же молодому эльфенку, – правда, атмосфера какая-то, не тюремная.
– Будет тебе атмосфера, – зло ухмыльнулся эльф и подвел Анвара к свисающим в середине помещения из дыры в потолке лианам, скомандовав им, – нод, – и до того мирно болтающиеся растения подхватили Всадника, растягивая за и так потерявшие чувствительность руки, ноги и шею.
Атмосфера тут же стала родной и знакомой. Анвар теперь был готов взять слова обратно, лишь бы вернуть себя в предыдущее, наземное состояние.
А эльфенок, мерзко ухмыляясь, радостно наблюдал за перекосившимся лицом темного.
– Знаешь, – отдышавшись после нахлынувших ощущений, буркнул Анвар, – я тебя убью. Как только отсюда слезу.
– Ты сначала слезь, а потом угрожать будешь, – пока эльфенок краснел и бледнел сзади, похоже, вошел кто-то более серьезный. По крайней мере, по его голосу сразу стало ясно, что этот эльф вполне взрослый и уверенный в себе, а еще высокомерный и надменный, но это можно было сказать о любом из них.
– О, у нас новые действующие лица? – Анвар вертел головой, насколько позволяли тугие петли, вытягивая шею в попытке заглянуть себе за спину, но ничего не выходило, и он возмущенно предложил, – иди-ка ты сюда, а? А то шея болит от разговора с тобой.
– Поверь мне, вскоре заболит не только шея, – мрачно пообещал новоприбывший, все же выходя вперед.
Высокий, худощавый и смертельно красивый. Этого эльфа Анвар знал, встречались. Давно он тогда был всего лишь мальчишкой, потерявшим все. Так что, навряд ли этот тип его запомнил. Он его тогда не видел даже толком, сражаясь с тогдашним Несущим смерть и Несущим хаос. Стоило отметить, что Несущий хаос тогда сменился посмертно, а Несущий смерть ушел на покой.
– Ух ты, сам пресветлый лорд Ильфиринион, – оскалился Анвар в наигранно счастливой улыбке.
– Не думал, что я настолько знаменит, – слегка вздернул бровь эльф в таком же наигранном удивлении.
– Ни в коем случае, – обрадовал светлого лорда Всадник, – мы с тобой виделись. Когда ты Рогьеша убивал… и уничтожал мой народ.
Эльф застыл, пытаясь сообразить, что ему только что сказали.
– Так ты из аксу, а я думал, мы тогда всех уничтожили, – весело заявил эльф. – Был уже в Оглядном зале? Там собрана великолепная коллекция. Ко многим экспонатам я сам приложил руку.
Анвар понимал, что эльф провоцирует его, но сдержаться было выше его сил. Дернувшись в сторону Ильфириниона в безуспешной попытке выбраться из опутывающих лиан, он зло прошипел ухмыляющемуся эльфу:
– С твоих ушей я начну свою коллекцию!
Тычок под ребра от гневно раскрасневшегося эльфенка вернул его на место, выдавив болезненный стон.
– Не стоит дёргаться, – спокойно объяснил светлый лорд Всаднику. Подавая жест невидным и неслышным для Анвара стражникам.
Молодой эльфенок ушел. Ему на смену явился мрачный, явно проживший немало эльф с ветвящимся шрамом через все лицо. Что было очень странно, с эльфийской регенерацией и способностями лекарей. Видно непростое оружие оставило такие узоры на его шкуре. Сняв тунику, мрачный остался лишь в простой серой рубахе до колен. Отворив небольшую дверцу, сперва не замеченную Анваром, он вытянул небольшой стол. Вновь скрылся за дверцей и оттуда стал доноситься очень знакомый, но оттого не менее отталкивающий звук перебираемых металлических предметов.
Ильфириниону тем временем принесли стул, больше напоминавший маленький, походный, трон и лорд, усевшись на него и закинув одну ногу на другую, с благожелательной улыбкой на смазливой роже следил за сменой выражений лица Всадника.
– Вы же вроде светлые? Эльфы и все такое, – протянул недовольно Анвар, разглядев раскладываемые шрамированым предметы.
– Ты, видно, не совсем в курсе? Темные не считаются разумными и к ним разрешено применять пытки, наказания и просто казнить по усмотрению.
– Мило, – буркнул Анвар, «порадовавшись» своей неразумности, – а теперь будь добр объясни, к чему это все?
– От любви к искусству? – сделал предположение светлый лорд. Полюбовался скептической миной Всадника и, слегка изогнув губы в намеке на улыбку, пояснил лениво, – на самом деле это лишь предупреждение. Для лучшего взаимопонимания.
– Скажу откровенно, работает так себе. Я почти перестал тебя понимать и вообще слегка отвлекаюсь на эти, несомненно, полезные в переговорах предметы, – ехидно прокомментировал Анвар, косясь на мрачного эльфа, крутившего в руках небольшой изогнутый нож.
Ильфиринион улыбнулся уже гораздо эмоциональнее:
– Поверь, это лишь оттого, что Аунир еще не начал. Стоит тебе попробовать его умения, к слову, наработанные за несколько сотен лет, и ты станешь менее острым на язык, и будешь говорить по теме.
– Чтобы говорить по теме, ее для начала озвучить нужно, – доверительно сообщил Анвар эльфу.
Лорд поморщился, этот говорливый Всадник его достал.
– Тема, – задумчиво шепнул он и поманил пальцем кого-то из-за спины Анвара, – вот тема, – князь взял из рук подошедшего и продемонстрировал Анвару Сердце тьмы. – Ты ведь не будешь утверждать, что потерял память и забыл, что это?
Полюбовавшись на скривившееся лицо Всадника, эльф улыбнулся широко и довольно, – я хочу, чтобы ты его активировал.
– Ты безумец? – озадаченно поинтересовался Анвар, с подозрением глядя на эльфийского князя.
Хмыкнув, Ильфиринион слегка качнул головой, показывая свое недовольство:
– Ты злишь меня Всадник, но, к сожалению, я не смог активировать артефакт самостоятельно. Поэтому, пока что, ты мне нужен. Но не советую тебе испытывать мое терпение. Мне нужна лишь одна твоя рука и язык, чтобы произнес заклинание, остальное, – эльф развел руками, показывая сожаление.
– Это темный артефакт, – Анвар понял, что эльф не шутит, но такой глупости от него не ожидал, проговаривая злобно прописные истины, – ты не сможешь им управлять!
– Поверь, Всадник, моих сил и умений на это хватит, – отмахнулся эльф от его слов.
– Да, демон тебя раздери, ты знаешь, что скрывает этот артефакт? – сорвался Анвар. Погибнуть от рук Всадников, запечатанных в Сердце, только потому, что идиот эльф возомнил себя равносильным Темному, – управлять ими может только Великий Темный, не ты!
– Хватит, – рявкнул князь, не сдержавшись, – твое дело активировать, больше ничего.
– Я не собираюсь подыхать вместе с тобой! – отрезал Анвар.
– Ты все равно умрешь Всадник, отпускать тебя я не намерен, – ухмыльнулся уже взявший себя в руки князь.
– Где Анвар? – поприветствовала Сауле вернувшихся в комнатку эльфов.
Двое: девушка эльфийка в простого кроя зеленом платье, украшенном золотой вышивкой, каштановые волосы ее переплетались между собой в сложном узоре, второй парень, стражник, в обычной для них легком пластинчатом доспехе, без шлема.
– Тебя не должна волновать его дальнейшая судьба, – тихо пропела эльфийка, – он темный и он пришел в конец своего пути.
– Какой конец? – испуганно округлила глаза Сауле. Слова эльфийки напугали ее, – где он, что с ним?
Эльфы перекинулись парой фраз на своем наречии, бросая на нее косые взгляды и, похоже, пришли к согласию. Эльфийка вновь заговорила, но уже более мирно и приветливо, разговаривать с испуганной человечкой ей не нравилось, но приказ не позволял попросту уйти.
– С ним все в порядке, он беседует со светлым лордом Ильфиринионом. Мы посланы, чтобы поговорить с тобой.
– О чем? – настороженно переспросила Сауле, решив вернуться к вопросу об Анваре чуть попозже.
– Для начала расскажи, ты ведь светлая? – улыбнулась ей эльфийка, усаживаясь на выращенный собственноручно стул, такой же как у Сауле, только более добрый и гостеприимный.
– Да.
– Как ты оказалась вместе со Всадником? Это ведь Всадник, так? Несущий смерть? – глаза эльфийки слегка дрогнули, попытавшись сузиться.
«Они что же, сами не знают, кого поймали?» – удивленно подумала Сауле, но сочла вопрос достаточно безопасным. Раз Анвар уже разговаривает с их князем, значит, тот точно знает кто он, – да, я его наложница.
Эльфы округлили глаза, вновь защебетав на своем наречии.
– Ты его наложница и при этом боишься, чтобы с ним чего не случилось? – похоже, эта информация никак не укладывалась в голове эльфийки, она глядела на Сауле как на идиотку.
– Да что ты понимаешь, – возмущенно отвернулась Сауле, но, не сдержавшись, тихонько спросила, – что с ним?
Отвечать эльфы не стали, перекинувшись парой фраз, они просто встали и вышли, а через минуту за Сауле пришел стражник. Тот же или другой она не поняла. Эльфы действительно оказались слишком одинаковыми, да красивыми, да восхитительными, но абсолютно не отличающимися друг от друга.
– Идем, – легонько толкнул он ее, призывая подняться с облюбованного стула.
Хищная мебель действительно отпустила, позволив беспрепятственно встать.
– Куда? – убедившись, что больше ее никто хватать и пинать не собирается, уточнила Сауле.
– Вперед, – лаконично ответил эльф.
Впереди правда была стена, а дверь находилась гораздо правее, но Сауле решила не строить из себя полную дуру и покорно поплелась к выходу.
– Влево, – продолжал многословно повелевать эльф, – лево, вверх поднимайся заходи в дверь.
Стоило Сауле войти, как дверной проем затянуло ветвями, переплетшимися и плотно запечатавшими проход, оставив небольшое смотровое окошко, находившееся на голову выше Сауле.
– Спасибо за ответ, – буркнула Сауле осматриваясь. Пустая полукруглая комната с гамаком из тех же переплетенных ветвей и небольшое отверстие в полу за ширмочкой из… переплетенных ветвей. – Что-то я не уверенна, что, если выйду отсюда, смогу спокойно гулять по лесу, – буркнула Сауле, заглядывая в дырочку с безопасного расстояния. Ничего не рассмотрела, но на всякий случай скривилась.
Сауле села на гамак, немного покачалась и решилась наконец прилечь, практически сразу заснув. Когда проснулась, внутри было совсем темно, как собственно и снаружи. Неизвестный свет, ранее освещавший внутренности камеры исчез, и появляться больше не спешил. В эльфийском лагере царила тишина, правда длилась она недолго. Уже минут через пять послышались шаги на лестнице, ведущей к камере. Возможно, они звучали и раньше, и, возможно, именно они разбудили Сауле, точно сказать она не могла. Ветви расплелись и через порог перекинули что-то большое и, судя по всему, тяжелое, застонавшее после удара о пол.
– Анвар? – опознала Сауле неизвестного, срываясь с места. Дверь вновь затянуло. – Анвар, – зашептала Сауле, опускаясь на колени рядом с тяжело дышащим Всадником.
– Сауле? Ты в порядке?! – сознание, наконец, прояснилось, позволяя понять, что происходит, кто находится рядом. – Они тебе сильно навредили? – Анвар попытался сесть, вновь глухо застонав, знакомство с эльфийским мастером было не очень приятным.
– Они меня не трогали, – невольно всхлипнула Сауле, разобрав, что с Анваром и почему он так тяжело, с хрипом, говорит. Ее руки, обнявшие Всадника, гладили мокрую, кое-где еще теплую, но в основном задубевшую неприятными корками одежду. – Анвар, за что? – она не сдержалась, расплакалась, тихонько всхлипывая на груди Всадника, прижавшего ее к себе и глядящего по голове, медленно и ласково.
– Извини меня, – шепнул он, – все из-за моей глупости.
Анвар сглотнул вставший поперек горла ком. Ильфиринион устав слушать ехидные замечания Всадника, перемежавшиеся стонами боли, пообещал говорить по-другому. И тогда закричала женщина, не в том же помещении, крик доносился снаружи. Анвар мог поклясться, что голос был Сауле, но сейчас она сидела перед ним, целая и невредимая. От нахлынувшего облегчения хотелось ни то смеяться, ни то вторить женщине и рыдать, но представив, как будет выглядеть, Всадник содрогнулся, отказавшись от таких желаний.
Вопрос, что делать дальше, встал с новой силой. Еще одного такого дня Анвар боялся не выдержать. Не то что ему было жалко активировать артефакт для светлого, но по какой-то причине Анвар был уверен, Темный не оценит такой услуги от своего Всадника. Да и как поведут себя те, что заперты в камне, не знал. Что если им все равно, кто их призвал. Что если будут служить остроухому.
Во время посвящения Анвар сражался со своим тезкой, Несущим смерть из камня, это был один из этапов – победить его. Точнее, не победить, а показать себя. Ведь Анвар тогда проиграл, погиб, пронзенный мечом Темного Всадника, но титул получил.
Выпустить четверых таких из Сердца добровольно – нет, на это Анвар был не готов. К сожалению, даже ценой жизни, своей и Сауле.
Легкие шаги за дверью заставили напрячься и Всадника и Сауле. Прислушиваясь к шорохам, они пропустили момент, когда через окошко внутрь попал лист, тихо шорхнув по полу.
– Анвар? – удивленно шепнула Сауле, когда Всадник, в отличие от нее расслышавший касание бумагой пола, отпустил ее и пополз к двери, чем-то там зашуршав. – Что это? – уяснив, что все эти действия не просто так с любопытством уточнила девушка, вытягивая шею, надеясь таким нехитрым способом пронзить царившую вокруг темноту.
– Пока не вижу. Точнее, это бумага, а зачем она здесь не вижу, – пояснил Анвар, тщетно пытаясь разобрать в темноте закорючки, едва проглядывающие на светлом листе.
За дверью вновь зашуршало и как показалось Анвару, выругалось тихо, на грани слышимости. О пол лязгнули металл и камень, а следом слетело несколько тонких сухих пластинок, огниво и трут.
– Эмм, спасибо, – благодарно кивнул Анвар переплетению лиан, но собрав в кучку дары, задумчиво переспросил у них, – а поджигать что?
Вот теперь дверь отчетливо зарычала и судя по звуку удаляющихся шагов, обиделась. Но нет, пока Анвар думал, не поломать ли немного кровать шаги вернулись и в щель вновь что-то протиснулось. К счастью, не сено и не дрова. Магический светлячок взлетел вверх, подарив возможность видеть, пускай и не все, но достаточно.
– А сразу так нельзя было? – попенял Анвар неизвестным шагам, под нервный смешок Сауле.
– Что там? – Сауле, не дождавшись ответа от задумчивого Всадника, сама заглянула ему через плечо, едва разбирая написанные вокруг новостей аккуратные руны.
«Соглашайся. Активируешь артефакт для эльфа и прикажешь Всадникам убить их всех. Они послушают, ты носитель воли Его! Действовать будешь вечером, перед закатом, девку попросишь пустить с тобой, иначе ее не достать. Когда закончишь, выходи на восход, там эльфское поселение отсутствует, военные с этой стороны последние. Там будет ждать женщина, стражник, она отведет тебя к лошадям в безопасное место».
– Анвар? – непонимающе коснулась Сауле плеча Всадника, – это ловушка?
– Нет, это темный, точно, – задумчиво протянул Анвар, не замечая, как его проклятье сжигает зажатый в руке лист.
– С чего ты взял? – медлительно протянула Сауле, наблюдая, как исчезает, чернея бумага, но вопросы на эту тему решила оставить на потом.
– Ни один светлый не напишет имя Темного с высокой руны, – разжал кулак Анвар, и истлевшая бумага рассыпалась, как будто испаряясь, – вот только по некоторым причинам доверять темным мне тоже не очень хочется.
– И что ты думаешь делать? – Сауле вновь подползла к Всаднику, пристраиваясь рядом и укладывая аккуратно голову ему на плечо.
– Будем действовать, как написал этот неизвестный. По крайней мере, это шанс выйти отсюда.