Джейн Арэнвуд
Кира. Академия спектральной магии. Том 1
13. О спасении рядового де Лакрофт. Кира
– Итак, вы утверждаете, что не причастны к несчастному случаю, что произошел часом ранее на территории академии, что вы не знали об артефакте проклятий и не поддерживали связь с гражданами Кассалии. Верно?
Я кивнула головой. Моя спина изрядно вспотела, и мокрая рубашка неприятно липла к кожаному креслу, стоящему в центре помещения.
Гедеон Ветровски мерными шагами перемещался по комнате, то поглядывая на меня, то задумчиво изучая стены собственного кабинета.
– Однако, мне доподлинно известно, что к адепту де Лакрофт вы испытывали искреннюю неприязнь, которую, не скрывая, демонстрировали своим однокурсникам. Кроме того, как выяснилось из отчёта по задержанию бывшей старосты, Миранды Дебор, во время освобождения из камеры, вы воспользовались методами, присущими… эм… членам криминальных группировок.
Я одарила ректора самым невинным взглядом, но он всё-таки продолжил:
– Вы сняли наручники с помощью воровских отмычек, которые, как я вижу, и сейчас находятся при вас.
В моей голове судорожно, одна за другою, мелькали мысли.
«Вот чёрт… Ну, а про отмычки он как узнал? Ведь, я про них никому не рассказывала. Возможно, заметил следы на замке от наручников, а может быть выяснил, что иначе, без магии, в зоне аномалии я бы их не сняла».
– Не майтесь раздумьями, Кира. Просто я знаю, и как именно выглядят воровские отмычки и, надо сказать, что в обоих мирах они не особенно различны меж собою, – Прервал мои размышления ректор.
То, что он в первый раз назвал меня по имени, давало определённую надежду на то, что моё положение не столь безнадёжно, но сама ситуация и суровый тон мужчины говорили об обратном.
– Итак, подытожим. Ваше криминальное прошлое, неприязнь к оборотню и банальная неопытность могли подтолкнуть вас на путь измены нашему королевству. И почему я должен поверить, что это не так?
Я замолчала, прислушиваясь к мерному тиканью часов. Про себя отметила, что, видимо, о презумпции невиновности на Эноре не слыхали, жаль…
Я глубоко вдохнула и постаралась говорить спокойно, сдержанно, в стиле нашего академического босса:
– Неужели в мире, где процветает магия, нет опытных менталистов или артефактов, позволяющих раскрыть обман? Я могу принести любую клятву, подтверждающую верность моих слов, чтобы вы убедились, что здесь, в Кастере, я чиста перед законом.
Я сделала небольшую паузу и вопросительно перевела взгляд на ректора.
– Ментальная магия? – Гедеон сузил глаза и резко повернул голову ко мне. – Вы, вероятно, не знаете, что менталисты случаются лишь в королевстве драконов. Эта магия присуща лишь холодному спектру. Подобные артефакты действительно существуют, но они очень редки. Оба экземпляра, о которых мне известно, принадлежат королевской семье и используются лишь в исключительных случаях, а клятвы, о которых вы говорите, относятся скорее к вашему, земному, фолькльору и никакой магической силы не несут.
Заявление ректора стало для меня неожиданностью и ввело в некоторый ступор. Почему-то вопрос существования ментальной магии в Эноре раньше меня не интересовал, и я, честно говоря, не была готова к такой подставе.
– Ладно, адептка Малинина, я вижу, что я вас озадачил. – Произнёс мужчина, остановившись напротив меня, – Ваша готовность принести «магическую» клятву, конечно, не может не радовать, но ничуть вас не оправдывает. И хотя, ваш приятель, артефактор, утверждал, что отпечатков вашей ауры на артефакте не было обнаружено, я всё ещё не могу снять с вас статус подозреваемой. Поэтому, ступайте к себе в комнату и хорошенько подумайте, чем вы смогли бы доказать свою невиновность, – Деловито произнёс ректор, раскрывая передо мною тяжелую входную дверь.
***
В комнате меня встретила задумчивая Мари. Оказалось, что пока я разбиралась с оборотнем и обвинениями ректора, в академии произошло немало интересного: состоялся поединок белобрысого с остроухим, Мари пригласили на боевой спецкурс и, в завершении всего, нашей милашке удалось отделаться от своего зеленоглазого почитателя с помощью золотистой богунии. Последний факт меня заинтересовал больше прочих. Я подумала о том, что не плохо было бы выторговать у Эрика несколько зернышек этого чудо-фрукта и попытаться вырастить его в комнатных условиях. В голове тут же вспыхнули образы сотен заплаканных девиц, отчаянно штурмующих дверь в нашу комнату, в надежде заполучить вожделенную богунию. Но, усилием воли, я подавила заманчивый образ, так как на данный момент у меня имелись более существенные проблемы, требующие срочного решения.
Я села на кровати, накрылась с головою одеялом и ещё раз прокрутила в голове всю беседу с ректором. Не без удовольствия отметила, что рыжий артефактор всё-таки предпринял попытку отмазать меня перед Ветровски и, пусть она и не увенчалась успехом, но на душе стало чуточку теплей…
«А что, если невероятное всё-таки возможно? Что, если допустить, что миры взаимосвязаны и Макс обладает частью памяти Алекса или – нет… Что, если он и есть Алекс? Это – не возможно, нереально, но в этой мысли что-то есть…»
В поведении артефатора было много странного. Цепь мелких несостыковок и обыкновенных совпадений давала надежду, что я смогу докопаться до тайны невероятного сходства двух разных, по сути, людей.
«Вот, и снова я думаю не о том… Чёрт, и как же трудно сконцентрироваться».
Усилием воли, я вернулась к мысли о несчастном оборотне. Сандр сейчас сидит где-то в подвале лекарского корпуса, под чутким надзором охранников и мед.персонала. Меня к нему не подпустят, это ясно, как божий день… По всему выходит, что единственный шанс оправдаться в глазах ректора – вернуть оборотня в нормальное состояние, чтобы Сандр самостоятельно снял с меня обвинения. А значит, мне, кровь из носу, нужно узнать под какое проклятие угодил этот отморозок, и каким образом все эти последствия можно снять.
Из этого делаем вывод: мне срочно нужен сообщник, и на эту роль, как нельзя лучше, подойдёт Инластер, ведь, он без труда сможет разузнать всё, что нужно о долбанутом оборотне и подскажет, как с этой проблемой работать дальше. Но, бесплатно работать учитель не станет, даже ради меня. А значит, его нужно чем-то заинтересовать. Впрочем, была у меня одна идея на этот счёт… Ничего не объясняя Мари, я отхлебнула из кружки остывший чай и, схватив свой рюкзак, выбежала из комнаты.
***
Через час я уже дежурила у закрытой двери, ведущей в лабораторию. В приоткрытой щели моего рюкзака победно поблёскивала половинка золотистой богунии. К сожалению, после падения из окна, уцелела лишь часть ценного фрукта, но я ни на что не жаловалась. Собственно, мне хватило бы и нескольких косточек.
А дело было так: обиженный эльф не отнёс богунию в храм Ораны, как велели заветы его длинноухих предков, а в порыве бешенства выбросил несчастную в приоткрытое окно. Он бросил – я подобрала, разумно предположив подобный исход этого события, после путанного рассказа Мари.
– Кхе-кхе, – Пробасил знакомый старческий голос, подходя ко мне со спины. – Кирочка, какими судьбами? Ты решила заглянуть на огонёк и скрасить одиночество дряхлого старика? – Произнёс учитель своеобразное приветствие.
Положа руку на сердце, Люциус откровенно прибеднялся. Не раз, помешивая зелья в колбах, я наблюдала за тем, как этот спортивный зельевар, в порыве научного вдохновения, сноровисто бегал по лаборатории, да так быстро, что ему могли бы позавидовать и лучшие ученики Джареда. Да и скорость реакций у него была в разы выше, чем у многих моих ровесников, так что старость хитрого зельевара, до сих пор, оставалась под большим вопросом.
– Да я – так, поговорить пришла. – Ответила я, морщась от яркого света, исходящего от световых сфер, зависающих в воздухе.
– Ну, тогда проходи, а я кофе поставлю, – Ответил учитель, прикрывая за нами тяжелую дверь.
«Кофе – о этот дивный напиток. Когда-нибудь я всё-таки выведаю у Инластера контакты того самого, таинственного друга, который занимается поставками с Земли и закуплю себе несколько мешочков этого контрабандного товара».
– Должен сказать, что ситуация не утешительна, – Произнёс магистр, придвигая ко мне чашку с горячим, ароматным напитком. – Сегодня я был на совете магистров, где обсуждалось дело небезызвестного тебе оборотня. Так вот, на парне лежит одно из сильнейших проклятий и, чтобы снять его, потребуются месяцы, а может быть и годы. А значит, моя дорогая, тебе стоит запастись мужеством и терпением, ведь дело может принять любой оборот…
– Только ли терпением? – Произнесла я, выкладывая на столик два соцветия свежесорванных вейтерр. (Это была доля учителя, согласно нашему предыдущему договору). – Неужели нет способа помочь этому бедолаге? Как вы знаете, практически любой яд имеет антидот, а антиподом проклятию всегда было благословение…
– Умная девочка, – Протянул Люциус, не без удовольствия рассматривая огненные бутоны.
А я тем временем достала из рюкзака половинку богунии и, как бы невзначай положила на большую фарфоровую тарелку.
– Что это? – Произнёс магистр, с таким видом, будто видел этот фрукт впервые.
– Подарок.
– Хм… А известно ли тебе, что выращивать подобные подарки позволено лишь нескольким родам и, только, после письменного дозоления эльфийского князя.
– Правда? А есть ли письменный запрет на выращивание гибридов?
Люциус вопросительно поднял брови.
– Я имею в виду, выращивание скрещенных видов. Я могла бы скрестить богунию с яблоней или, к примеру, с вортаном (Энорский кабачок). В нашем мире это называют «селекцией». Для этого есть много способов – от перекрестного опыления до прививания черенка. Выглядеть будет так же, но измениться вкус, запах, или, скажем, форма листьев – зависит от возраста «менторского» растения. А если удастся раздобыть отросток груши, из нашего мира, возможно, получится вывести сорт фрукта, пригодного и для употребления в пищу. (Богуния – не была ядовитой, но имела чересчур горький вкус, из-за чего её не использовали для еды).
Учитель несколько минут помолчал, побарабанил пальцами по подлокотнику на кресле, а затем задумчиво произнёс:
– У нас «селекцией» никто прежде не занимался, так как мы привыкли обрабатывать и видоизменять растения с помощью магии. Для применения магических манипуляций тоже, кстати, нужно иметь лицензию, которую заполучить достаточно сложно. Но твоя идея мне нравится. Думаю, ты могла бы запатентовать и этот новый метод и сам гибрид, выведенный подобным образом. И, да, я хочу иметь тридцать процентов.
– Пятнадцать и помощь в решении моей проблемы, – Сказала я, всем своим видом изображая недовольство на лице.
– Двадцать пять и моё личное участие в решении твоего вопроса, – Примирительно согласился учитель.
Обсудив все детали селекции, мы вернулись к разговору об оборотне.
Оказалось, что Сандр попал под проклятие «любовной кары», суть которого сводилась к тому, что он должен был вызывать неприязнь у человека, к которому не равнодушен. Нужно сказать, что подобное ему и так неплохо удавалось, даже без всяких проклятий, но не в этом суть. Местные светила целительства уже несколько часов подряд пытались устранить последствия от воздействия артефакта, но всё бестолку. Шансов что-либо изменить у них не было, пока целители пытались решить задачу законными путями.
Обычно для этих целей использовали отвар из корня мандрагоры и цветов тунисы, которая росла лишь на территории храмов и считалась здесь «священной, благословенной» травой, но беда заключалась в том, отвар имел весьма слабое действие и как его усилить лекари не знали.
А, вот, у Инластера было несколько идей, которые он и озвучил мне, после предупреждения о секретности нашего мероприятия.
– Отвар должен быть усилен третьим компонентом – соцветия вейтерр для этой цели подойдут идеально. Но – этого мало, отвар нужно окунуть в источник силы, а затем закрепить воздействие непосредственным контактом с объектом исследования.
– Источник силы?
– Да. – Учитель понизил голос до предела слышимости, – Дело в том, Кира, что магия в нашем мире распределена равномерно. В каждом из государств существует по три источника силы, и именно они влияют на передачу магии конкретного спектра. Источники сторого засекречены, так как разрушение хотя бы одного из них повлечёт за собой утрату магии на трети территорий нашего королевства. Как ты сама понимаешь, я тебе этого не говорил и о том, что такой источник находится на территории академии ты, естественно, не знаешь.
Я утвердительно кивнула головой.
– Об этом любопытном факте, Кирочка, ты узнала лишь потому, что увидев источник, ты всё равно догадалась бы о его назначении или просто прочла бы в книгах из библиотеки. А теперь, давай поговорим о зелье…
После детального обсуждения нашего плана, было решено, что если дело выгорит – я всё спишу на целебную силу новообретнных вейтерр, так как про источник я «не знала» и никогда знать не буду. Жалко, конечно, было жертвовать последним огненным бутоном, тем более что я запланировала употребить его на отворотное зелье, но что поделать… Известно, ведь, что спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Ничего, через пару месяцев вейтерры снова расцветут и я завершу то, что было запланировано. Решив так, я аккуратно прикрыла двери и поспешила в собственную комнату.
***
В комнате меня ждал неприятный сюрприз. На столе лежало письмо от незнакомца. Не приятным оно было по трём причинам: во-первых, я не люблю сюрпризы, во-вторых – кто-то взломал мою личную охранку на двери, в третьих – потому, что текст мне сразу не понравился.
«Дорогая Кира, мне стало известно, что ты попала в весьма затруднительное положение. И я, как человек благородный, готов помочь тебе, предоставив на некоторое время артефакт истины, который сможет подтведить твои слова на академическом совете. Я буду ждать тебя сегодня в полночь у входа в оранжерею. Хочу похитить тебя на одну ночь. Надеюсь, свидание не покажется тебе ценой непомерной и черезчур завышенной. Искренне твой К.»
Дочитав письмо, я еле сдержалась, чтобы не разорвать чертову бумажку, но это было бы не разумно, ведь листок нужно ещё изучить: проанализировать почерк, чернила, снять отпечатки пальцев, чтобы найти неожиданного благодетеля. Но, прежде всего, в комнату придется пригласить куратора или кастеляншу – пусть проверят на наличие запрещённых чар.
Несколько раз обошла комнату и проверила вещи – вроде бы всё на месте. Должно быть, мои скромные пожитки «благодетеля» не заинтересовали. Обновила охранку на двери. Завтра добавлю ещё пару новеньких заклинаний и нужно предупредить Мари, чтобы она провела ревизию имущества.
Нет, я не на секунду не усомнилась в том, что это послание – либо чья-то идиотская шутка, либо ловушка, в которую мне соваться не следует. За то время, что я была в интернате, я хорошо уяснила тот факт, что бесплатный сыр водится только в мышеловке. Стоило бы, конечно, подослать к оранжерее кого-то из наблюдателей, но увы, в моем распоряжении не было ни одного шпиона, а на то, чтобы заниматься подбором «персонала» сейчас – абсолютно не было времени, меня уже ждал партнёр.
***
Завершив все приготовления, в оговоренный срок, мы с Инластером сели у огненной печи. Магистр предпочитал варить зелья по старинке – на огне, не применяя ни магии, ни новомодной техники, которую при его связях можно было вывести из соседних миров.
– В живом огне есть своеобразная магия. Она не так заметна, как та, что производится с помощью артефактов или стихийных магов, но более спокойна и созидательна. Благодаря ей, мои зелья ценятся выше других и имеют более длительный эффект, – Любил говорить магистр, сохраняя на лице неизменную полуулыбку.
Вот и сейчас мы сидели у живого огня, колыхавшегося в горниле каменной печки. Мандрагора уже перестала визжать, как недорезанный поросёнок. Теперь из котла доносилось лишь тихое шипение и мерный плеск вспенившейся воды, а в воздухе витал пряный аромат цветов тунисы.
– Ещё немного, пусть три минуты покипит, – Сказал шепотом Инластер, как-бы боясь спугнуть прихотливое зелье. – А ты пока послушай, что нужно сделать. – С этими словами магистр застегнул на моей руке небольшой кожаный браслет с каким-то прибором по центру. – Это портальный артефакт, заряда в нем не много, но тебе – хватит. Сейчас я задам параметры перехода и он перебросит тебя к нашему источнику. У тебя будет всего три минуты, пока не сработает охранка, так что не зевай. Просто засунь колбу в источник, не выпуская из её из стального зажима. Двух минут будет достаточно, а затем сработает обратный портал.
Я кивнула, а учитель аккуратно перелил зелёную жидкость в стеклянную колбу, обхватил горячий сосуд зажимом и протянул его мне.
– Ну, кинжала тебе в ногу и слепых троллей в дорогу! (Такое вот, своеобразное пожелание удачи, которое расшифровывалось, как напутствие: не задеть в бою жизненно-важные органы и встретить изувеченных врагов).
– И вам не хворать! – Отозвалась я, зажимая в руке стальное приспособление.
Заморгал желтым маревом переход и меня забросило куда-то в бесову тьму.
***
Я оказалась в подвальном помещении, окон здесь не было, но запах сырости и корни дуба, пробивающиеся из-под потолка, не давали усомниться в том, что я переместилась под землю.
В центре комнаты находился ослепительно яркий поток света, он концентрировался вокруг крошечных осколков, малинового цвета, и заполнял лучами практически всю комнату.
«Две минуты», – Напомнила я себе и протянула колбу по направлению к свету.
В душе тревога боролась с любопытством. Сотню раз, я убеждала себя в том, что Инластер мне не враг и ему не выгодно меня подставлять, но червячок сомнений все не хотел покидать сердце.
«А что, если это подстава? Что, если зельевар – драконий шпион и специально впустил меня сюда, чтобы сломать магический источник? Нет, бред… Почему тогда сам не пришел или зачем ждал конкретно меня? Ведь мог бы подослать и кого-то другого». Ещё раз убедив себя в глупости опасений, я окунула руки и колбу в магический свет.
Сияние было теплым, мягким и очень приятным. Оно проникало через кожу, впитывалось в напиток и наполняло меня чувством легкой эйфории. Вместе с тем, я тут же ощутила, как восполнился мой магический резерв – это было так, словно я спала два дня напролет и теперь проснулась после сытного завтрака. Сила во мне бурлила, словно ментос смешанный с колой.
Но, как следует, насладиться ощущением я не успела, так как через минуту сработал обратный портал.
Пронзительным перезвоном завопила сирена, а я очутилась в уютной лаборатории у Инластера.
– Получилось? – Тихо спросил учитель.
Я кивнула.
– Хорошо, тогда вставай. Пока все заняты поиском нарушителя, нам самое время наведаться к оборотню.
***
Не смотря на сумятицу и переполох, вызванный завывающей сиреной, в лекарском корпусе царила гармония и абсолютный порядок. В то время, как по учебному корпусу шныряли серые балахоны, в лечебнице было тихо и светло. Больные лежали по своим палатам, а целители производили ежевечерний обход пациентов.
В палате оборотня мед. персона не наблюдалось, зато у дверей дежурил почётный караул, призванный хранить покой больного от нежелательных гостей. Однако, для Магистра Инластера в пределах академии не существовало дверей, через которые тот не смог бы проникнуть.
– Добрый вечер, достопочтимые стражники. Меня зовут Люциус Инластер и я хотел бы навестить больного, – Начал учитель вещать нараспев. Его голос звучал так уверенно и твёрдо, что один из стражников тут же потянулся за перечнем лекарских имён.
Меня магистр представлять не стал, так как ещё до прихода сюда, на меня был наложен полог невидимости. Посовещавшись, до прихода сюда, мы решили, что легально меня всё равно не пропустят, а значит – не стоит тратить силы на бесполезные объяснения.
– Извините, магистр, но вы не лекарь. К больному велено пускать лишь целителей, – Хмуро отозвался страж порядка.
– Вы пытаетесь меня оскарбить?
Одна бровь магистра зловеще поползла вверх.
– Я просто исполняю приказ ректора, я… – Запинаясь произнёс молоденький верзила.
– Да будет вам известно, юноша, что зельеварение – одна из неотъемлемых отраслей целительской науки, без которой остальные навыки практически бессмысленны. Некоторые больные годами добиваются моей аудиенции, чтобы заполучить самое качественное зелье из рук всемирно-известного учёного, но если вы считаете, что больному моя помощь без надобности и берёте на себя ответственность мне отказать – я передам его родителям, причину своего бездействия…
Стажник тяжело вздохнул и нехотя произнёс:
– Вы можете войти, магистр.
Инластер деловито и гордо вплыл в палату, поправляя на ходу длинную мантию, а я быстро и абсолютно не грациозно прошмыгнула за ним.
***
Сандр лежал на кушетке посреди комнаты, его руки и ноги были скованы кандалами, а мутный взгляд всё так же бессмысленно блуждал по комнате, как и вчера.
– Давай, Кира. Я подержу ему голову, а ты медленно и плавно вливай напиток в рот. Да, смотри, чтобы паренёк не поперхнулся, не хватало ещё, чтобы он атидот расплескал.
Я кивнула и, не смотря на недовольное рычание Сандра, начала исполнять ответственное поручение. Сначала оборотень ворочался, норовя укусить меня за палец, но через пару минут притих, деловито присосавшись к полупрозрачной колбе.
– Хорошо, очень хорошо. – Произнёс учитель, когда лапы волка стали трансформироатья в человеческие конечности. – Смотри: он засыпает. – Добавил Инластер ещё тише, опустив при этом голову парня на белоснежную подушку.
Сандр обмяк, вены на него шее, стали проступать менее отчётливо, а руки безвольно повисли на стальной цепи.
– Отлично, а теперь закрепим эффект, – Добавил зельевар, хитро прищурив стальные глаза. – Кира, поцелуй его.
– Что? Зачем? – Искренне удивилась я.
– Проклятие было завязано на девушку, которая ему нравится, то есть на тебя. Значит, если мы хотим перестраховаться от повторения этой заразы – стоит произвести действие обратное наложенной ранее функции.
– Да не хочу я его целовать, он мне вообще не нравится, – Искренее огрызнулась я, подавляя в себе устойчивое желание послать Инластера со всеми его экспериментами к бесовой бабушке.
– Ой, да ладно тебе. Можешь не в губы… Ну, найди хоть одну часть на его теле, которая тебе наименее противна, – Не унимался магистр.
Я задумалась и окинула оборотня внимательным взглядом. Он не был уродом, даже не так… он был красивым рослым юношей с роскошной копной темно-каштановых волос. Граф де Лакрофт был образован, умён, родовит и нравился другим девушкам, но только не мне, потому, что меня его напор и излишнее внимание откровенно раздражали. Хотя, сейчас, когда этот спящий красавец спал зубами к стенке, он, признаться, получил у меня плюс пять балов к привлекательности.
– А, чёрт с вами всеми, – Ругнулась я и потянулась губами к приоткрытым бледно-розовым губам.
Я надеялась отделаться коротким касанием, но, неожиданно, оборотень ответил, впиваясь в меня жадным и голодным поцелуем.
– Кира… – Простонал Сандр, пытаясь обхватить меня, закованными в цепи руками. – Кира, – Продолжал он, цепляясь руками за воздух, – Я тебя не вижу, но знаю – это ты. Я чувствую твой запах…
– Трольи потроха и гнилая мандрагора! – Ругнулась я, отстраняясь от оборотня на несколько шагов назад.
Сандр попытался приподнялся и повернул голову в мою сторону, всем своим видом игнорируя присутствие магистра.
– Кира, Кира… Прости меня. Я тебя больше пальцем не трону. За мною долг жизни, если пожелаешь – я к тебе больше на расстояние пульсара не приближусь.
«Хм… моя благотворительность начинает приносить неожиданные дивиденды», – Подумала я.
– Отличная мысль, – Произнесла я, а затем потянула магистра за рукав, намекая, что наша аудиенция немного затянулась. И только в этот момент, оборотень всё-таки соизволил отдать дань вежливости.
– Спасибо и вам за помощь, магистр. – Потухшим голосом произнёс волк.
Инластер иронично приподнял одну бровь, а затем наставительно прошептал:
– Отдыхайте, молодой человек. Я передам, чтобы вас освободили от наручников. Если хотите отблагодарить мою ученицу за исцеление – молчите, про её визит в вашу палату. На этом всё. До встречи на лекциях.
Через пару минут мы всё-таки покинули лекарский корпус, а Сандр, усталый и злой, но уже вполне здоровый, остался в палате на растерзание любопытных лекарей, которые, наверняка, ещё долго будут истязать беднягу, в надежде заполучить рецепт чудодейственного лекарства.
