Джейн Арэнвуд
Кира. Академия спектральной магии. Том 1
Как оказалось несколькими минутами спустя, после преодоления очередного барьера, все команды собирались на крыше. Ну, то есть все, кроме группы самоуверенных адептов из академии Круциуса Каменного. Из всего их состава наверх добрался один лишь участник (тот, самый хамоватый паренёк, которого я потрепала на ступеньках). Однако, так и не дождавшись напарников к назначенному сроку, бедняга немного потоптался на месте, а потом решил благоразумно покинуть турнир, пока к нему не приставили монстра из первой категории сложности.
Из нашей команды добрались все. Мы с Джиной пришли последними. Слева от нашей компании, сгруппировались парни из команды Мартина, а справа, из люка, словно черти из табакерки, выползли мерзкие драконы. Чешуйчатые тоже явились полным составом, ну, за исключением умертвия, которого нам удалось упокоить в прошлом туре. Надменные недовикинги, во главе со ЛжеМоррисом, окинули нас разгневанными взглядами, а затем их вожак развернулся и провёл пальцем в направлении шеи, демонстрируя свои дальнейшие намеренья на наш счёт.
– Ну, что девчонки, если кто-нибудь хочет свалить – сейчас самое подходящее время, – Спокойно произнесла Кира, внимательно оглядывая всех собравшихся.
– Хочешь, чтобы мы пропустили самое интересное? – Спросила я, скрестив руки на груди.
– Лианна, ну, давай хотя б ты уйдёшь? Как насчёт хвалённого эльфийского благоразумия? – Не сдавалась подруга, превращая нашу безвыходную ситуацию в откровенный фарс.
– У меня бабка – не чистокровная, – Отозвалась Лианна с таким надменным видом, будто этим фактом можно было оправдать любую оплошность.
– Джинна? Ты помнишь о последствиях? – Продолжала напирать капитанша.
– А у меня память плохая. Меня на одной из тренировок по голове стукнули, и теперь всё – ранний склероз, – Отозвалась орчанка, упёрто подняв к верху подбородок.
– Жизель? – Обречённо спросила Кира.
Жизель протянула:
– Ыыыыыы, – И выставила руки вперёд, всем своим видом показывая, дескать: «Я существо подневольное куда хозяйка – туда и я».
– Ну, и чёрт с вами, – Сдалась Кира, махнув на нас рукой, – Если что – в камере я уже сидела, так что могу поделиться богатым жизненным опытом.
И в этот момент, снова прогудел зычный удар гонга, а затем двери люка, находящегося позади нас, распахнулись и оттуда выползло огромное лохматое чудовище.
Кемрыг – существо, казалось бы, сшитое из ошмётков медведя и индейского буйвола.
Высокое, зубастое, с когтями, словно острые иглы, дугообразными рогами и парой клиновидных наростов на обоих боках. Когти у него, к слову, были отравленными, а кожа – практически неуязвимой для холодного оружия. На момент появления перед нами, существо находилось, практически, на грани бешенства. Темно-коричнивые глаза кемрыга наливались кровью, а зрачки почти полностью поглотила темнота. В какой-то момент, мне стало его даже жалко. Ведь, как известно, эти бестии достаточно редко нападают на людей сами, отдавая предпочтение более мелким хищникам и грызунам. Однако, мучимые голодом и жаждой, эти твари безмерно опасны, причём не только для обычных людей, но даже для собствкнных собратьев по виду. Даже не всем дипломированным магам под силу справится с подобным обозлённым хищником. Однако, сегодня нас здесь было пятеро и, нужно сказать, это вселяло определённую надежду.
Я оглянулась, силясь отыскать глазами Мартина – с обеих сторон, за небольшой стеклянной преградой, к нашим друзьям и соперникам вышли два монстра, того же подвида, что и наше чудовище.
«Ну, хоть здесь равноправие», – Философски отметила я, разглядывая угрожающий оскал на мордах взбешенных хищников.
Впереди полыхнул пульсар, и я тут же выхватила из толпы белокурую голову Мартина, формировавшего боевое заклинание на пальцах.
– Эй, Мари, ты как? Ты ещё с нами? У нас тут, вообще-то сражение намечается, – Выдрал меня из прострации ироничный голос эльфийки.
– Да-да, я сейчас, – Несколько заторможено ответила я, сотворяя привычный огненный щит.
В душе нарастало какое-то непонятное беспокойство. Что-то царапало, ныло, чесалось. Казалось, ещё немного и случится что-то непоправимое.
– Эй, блондиночка, ты там не уснула?
На этот раз меня отдёрнула орчанка, занявшая боевую стойку по левую сторону от монстра.
– Нет, – Отмахнулась от неё я, поднимая глаза и вглядываясь вверх, сквозь прозрачный купол потолка.
Мне мешало волнение, оно не давало сосредоточиться на том, что происходило вблизи. Разум твердил, что нужно помочь подругам, а интуиция кричала о более серьёзном источнике опасности.
Сквозь стекло я увидела королевскую ложу, что находилась сверху и немного справа. По причине достаточно значительного расстояния между нами, я не могла разглядеть выражения на лице монарха, однако заметила, что он, несомненно, находится на трибуне и сейчас напряженно наблюдает за всем происходящим здесь. По левую сторону от короля сидела принцесса соседней державы, по правую – один из старших наследников.
Поблизости послышались крики – толпа бурно реагировала на побоище, которое происходило слева от нас.
– Мари, мандрагору тебе за шиворот, формируй лассо и хватит блуждать в облаках! – В этот раз не выдержала Кира. Когда я глянула на соседку, мне показалось, что и подруга заметила что-то неладное, однако, капитанский пост и её нынешняя роль в этом спектакле, не позволили девушке отвлечься от первостатейной опасности, которая надвигалась на нас прямо сейчас.
Хищник рычал, царапал стекло длинными когтями и отчаянно пытался прорваться вперёд. Кира забрасывала кемрыга спорами болотного мха, от которого хищник заливисто чихал, поднимая вокруг хлопья пыли. Эльфийка, в свою очередь, отрастила на гладком стекле лианны – они слабо крепились о поверхность, однако немного сдерживали чудовище, которое, в порыве бешенства, неслось к выстроенной мною преграде. Джинна пыталась использовать копья, однако те отлетали от бестии, увязая в длинном и жестком мехе.
Я ,машинально, создала пару несложных пульсаров и бросила их в беснующегося рядом монстра – кемрыг взвыл от боли и в воздухе запахло жженой шерстью.
Посмотрела вправо – моё внимание привлекла тишина, царящая на соседней площадке. Заметила, что драконы собрались в кучку, а их чудовище не только не нападает, но даже и не пытается рваться в перёд. Кемрыг взирал на чешуйчатых с каким-то немым обожанием и, кажется, тоже присматривался к тому, что происходило в центре драконьего круга. Я перевела глаза на трибуну и глазами нашла экран, на котором демонстрировалось видео с камеры, зависшей над головами драконов.
В блеске сияющей магии, среди рук четверых нелюдей, показалось два металлических шара, с парочкой датчиков по краям. В моей голове мгновенно сложилась ассоциация: «Бомбы, две чёртовы бомбы». Продолжить логическую цепочку я не успела, так как последующие события произошли очень быстро. Крики, возгласы, шум толпы, осколки разбитого купола, ударная волна от лопнувшей сверху защиты. Два шара устремились в разные стороны. Один – в королевску ложу, второй – в сторону кричащего Мартина.
«Мара», – Шенула я, мысленно, и сделала шаг влево. Где-то сверху, словно горсть оловянных солдатиков, с трибуны посыпались люди. Раздался пронзительный женский визг и оглушающий грохот от обрушенного сверху балкона и, в это же время, над головами моих подруг просвистела вторая бомба.
Странно, но страха я не почувствовала. Можно сказать, что именно в этот момент, в моей голове, абсолютно парадоксальным образом, воцарилось спокойствие от осознания того, что я непременно успею и от понимания правильности моего поступка. Ведь, это правильно – защищать того, кого любишь…
Моя сова взмыла воздух, формируя вокруг подруг непроницаемый огненный купол, а я прыгнула вверх, в ту точку, где, холодный, как льдышка, шарик почти коснулся земли.
Бомба тихонько свистнула и на мгновенье затихла, а я сжала зубы и закрыла глаза, чтобы выпустить силу на полную мощность, чтобы расплавить бомбу, пока она не успела разорваться прямо в моих руках. Однако, я не успела.
Бомба всё-таки детонировала, разлетаясь сотней леденящих иголок, которые тонули в жаре моего пламени.
Я закричала, выплёскивая всю себя, без остатка. В этот момент, всё на свете перестало быть важным, всё кроме чертовой бомбы, которую нужно было обезвредить любой ценой. Униформа обуглилась, опадая вниз тлеющими углями, а кожа приобрела прозрачно-янтарный оттенок. Тело пронзило острой болью, а стук сердца ускорился и стал таким громким, что я, кроме него, не могла расслышать ни единого звука.
Вокруг меня, всё, будто бы, застыло в каком-то липком тумане безвременья. Я смутно различала мерцавшие рядом силуэты – кричащего Мартина, бегущую Киру и короля, зависшего в воздухе, среди сверкающих льдинок и пыли.
Спустя мучительно долгое мгновение, энергия, разрывавшая пламя на сотни звенящих осколков, всё же угасла и частицы драконьей бомбы обрушились на пол, расходясь по стеклу сеточкой мелких трещин.
Я выдохнула и, тряпичной куклой, рухнула вниз, углубляясь в зыбкое небытие, в котором вовсе не было боли.
«Я это сделала», – Пронеслось где-то на грани сознания, когда я перестала чувствовать собственное тело и нырнула в объятья спасительной тьмы.
27. В мышеловке. Кира
– Мари! – В воздухе зазвенел надрывный голос Лианны, которая бросилась на помочь к нашей упавшей спасительнице.
– Мари, – Вторил ей голос подоспевшего принца, который потрясал в руках неподвижное тело блондинки.
Я не стала присоединяться к этому печальному хору, так как в моих завываниях не было бы ни капли смысла. Подходить – тоже не стала. Врачебными заклинаниями я, всё равно, не владею, да и тело Мари, обессиленное и лишенное магии, уже начало мерцать, перемещаясь за пределы турнира, – именно так, как это происходило и с другими участниками Бингера, чей резерв находился на пределе пустоты.
Однако она была ещё жива – я это ясно видела, так как по телу подруги прокатывалась лихорадочная дрожь, а значит – был шанс, что для Мари не всё ещё кончено.
Я сглотнула комок, подступавший к горлу.
«А, ведь, все мы могли сдохнуть минуту назад. И, если бы не сверхестейственная интуиция Мари – этот турнир закончился бы братской могилкой. Первым бы, конечно, под раздачу попал принц и все участники его команды – Сандр, Джек и Макс, мой рыжий Макс».
К груди подкатила волна, физически ощутимой, злости а руки сами, по себе, сжались в кулаки.
– Уроды чешуйчатые! Ящеры недобитые!
Появилось такое чувство, будто я оказалась на шахматной доске, в роли обыкновенной пешки, которая в процессе боя, возомнила себя чуть ли не ферзём. Мерзкое ощущение – понимать, что на этом игровом поле слишком много значимых фигур и я, увы, не успела просчитать все возможные варианты.
А, ведь, и у меня тоже сработала чуйка, однако, не было времени всё перепроверить и осознать. Я видела, как таращилась в воздух Мари, но, в тот момент, признаться, меня это только бесило. Я списала странное чувство «подгорающей задницы» на грядущие разборки с королём, и занялась проблемами, как мне тогда казалось, более насущными.
– Госпожа, моя помощь нужна? – Прозвучал в голове настойчивый голос плесени.
– Да, ты можешь перекусить. Только аккуратно, Жизель, аккуратно, – Сдалась я на уговоры паразитки, которая в который раз предлагала свои услуги в борьбе с нашим личным архимонстром.
Нужно сказать, что до этой секунды я ей отказывала, всё же, вероятность спалиться с использованием нелицензионного паразита оставалась достаточно высокой, а за такую оплошность – нас тут по головке точно не погладят. Однако, с оглядкой на текущие события, вряд ли кто-то будет докапываться до таких мелочей, как сверхспособности подчинённого умертвия.
Жизель, легкой походкой, направилась к, рвавшему последний щит, кемрыгу. Защита, поставленная птицей Мари, как и загадочная сова, исчезли, как только девушка покинула пределы состязания. Последняя наша охранка принадлежала авторству Джинны, но и она уже приказывала долго жить.
Всё случилось достаточно быстро: один прыжок, низкий рык, укус, полный сладкого предвкушения – и наш доблестный противник застыл на месте, сраженный убийственной мощью Жизель. Пасть монстра закаменела в хищном оскале, а лапа, черкнувшая бок стригоя, увлажнилась бордовыми разводами крови.
Где-то вдали раздался удар завывающего гонга.
– Госпожа, внутри зверя спрятан артефакт. Хотите взглянуть? – Донеслось эхом в моей голове.
Я застыла на месте, стараясь придумать, как бы, по-быстренькому, разорваться на три маленькие Киры или клонировать себя, ведь одна часть меня хотела броситься к упавшей подруге, другая – взглянуть на артефакт, а третья – набить рыльце ублюдским драконам.
– Ладно, давай его сюда, – Скомандвала я, увидев, как сквозь распоротое брюхо хищника проступает силуэт золотой безделушки, в форме шарика на маленьком брелке.
– Это – артефакт переноса, – раздался над ухом голос Джинны. – Я видела такие у нашего Ветровски.
– Значит – портал в третий тур, – Торопливо пробормотала я, забирая безделушку изо рта милашки Жизель.
– Ну, тогда, девчонки, вы – как хотите, а я пока здесь побуду. Хочу ящеров за хвост потрясти.
– Давно пора, – Тут же согласилась со мною Джинна, демонстрируя полную готовность присоединиться к этому благому делу.
Между тем, куски каменной трибуны продолжали осыпаться вниз, поднимая клочья пыли и мелкую щебёнку в густой столичный воздух. Вокруг разрушенной трибуны собралась толпа недремлющих зевак. Как ни странно, некоторые люди не торопились расходиться и уступать место бригаде спасателей. Они всё ещё пялились вверх, то ли наблюдая за происходящим на крыше, то ли боясь пропустить очередной драконий теракт. Другие же – напротив, кричали, цепляясь за руки подоспевших целителей, или в остервенении пытались взобраться на груду упавших обломков.
Как я узнала позднее, ключевые лица из королевской тусовки, а именно король и заморская принцесса, почти не пострадали. Короля Людвига из ложи вытолкнул Джаред, сидевший позади монарха. Оба мага переместились на крышу соседнего здания за секунду до катастрофы. В отличии от короля, принцесса Камалия избежала печальной участи, благодаря какому-то навороченному гномьему артефакту, отражавшему практически любой удар. Однако, все остальные зрители, сидевшие в королевской ложе, пострадали весьма существенно. Наследник престола, старший брат принца Мартина, погиб на месте, жизнь второго наследника висела на волоске. Кроме монарших особ пострадало ещё несколько десятков мирных людей, однако турнир по игре не прервался.
Не знаю, возможно, запущенный механизм состязаний было достаточно сложно остановить, а может, в сложившейся ситуации до нас руководству и вовсе не было дела, а только казалось, что это «show must go on», будет продолжаться, не смотря на любые катаклизмы.
Доблестная королевская гвардия безрезультатно штурмовала купол по периметру арены, который после драконьей атаки, каким-то причудливым образом начал снова затягиваться, словно заживающая рана. Я, если честно, вообще не поняла, как эта штуковина работает. Возможно, стекло уязвимо только изнутри, но достаточно прочное снаружи – чёрт его знает, в любом случае, размышлять об этом я буду потом.
Я обернулась налево – силуэт Мари снова замерцал и окончательно исчез за гранью портала.
«Моя бедная бедовая подружка… Я буду верить, что на том конце портала тебе непременно помогут. Не зря же эльфы ходят у тебя в должниках. Я просто не хочу думать о том, что будет, если всё случится не так…»
– Мари… – Хриплый голос Мартина, еле слышно пролетел по воздуху и плечи принца бессильно опали вниз.
– Мартин?
На плечо блондина опустилась тяжелая рука Макса.
– Март, ты как? Мы только что добили бестию, внутри неё был портал.
В отличие от нас, парни справились с кемрыгом без посторонней помощи. Макс зафиксировал мохнатого, при помощи сложного пятиступенчатого аркана, а оборотни завершили дело, ударив хищника в разинутую пасть.
Принц едва слышно застонал, приподнимаясь на ноги.
– Идите без меня. Я должен быть рядом с нею.
Парни дружно вздохнули.
– Но, Март, твой отец… – Попытался остановить блондина один из оборотней.
– Плевать, – Резко отрезал Мартин, а затем прикоснулся к стеклу и произнёс ритуальную фразу, запускавшую протокол департации с зоны турнира.
Его напарники беззвучно выругались. Силуэт принца замерцал, подёрнулся дымкой и бесследно исчез.
– Что б тебя… – Произнёс вслух раздосадованный Сандр, глядя на пустое место, на котором секунду назад находился младший наследник.
– Вот, только, реветь не начинай. У меня платочка нету, – Подколол приятеля рыжий.
– Эй, у нас там, вообще-то, рептилии гнёздышко свили, – Резонно напомнила я, осматривая, измождённую боем, мужскую команду. – Пока будете ругаться – они там ещё пару тройку бомб высидят.
Нет, я, конечно, могла отправиться на штурм на пару с орчанкой, однако, поразмыслив, решила, что компания единомышленников лишней, всё же, не будет.
– Умница моя, спасибо, что напомнила, – Иронично прошептал артефактор, на мгновенье склонившись над моим ухом.
Его теплое дыхание пощекотало висок, а руки по-хозяйски коснулись моей талии.
– Малыш, дождись меня на той стороне, – Протянул артефактор, вкладывая мне в руку изъятый из бестии портал.
Артефакт мгновенно завибрировал и активировался, однако я разгадала этот манёвр, ещё за мгновенье до его реализации, и перебросила побрякушку в сторону молчаливого Сандра. Оборотень, по всей видимости, уже готовился к битве. На его пальцах светились серебристые сполохи, однако волк машинально схватился за летящий в его сторону предмет и тут же исчез, затянутый дымкой портала.
– Минус один, – Констатировала я печальный факт и ехидно добавила:
– Неужели ты думал, что я куплюсь на эту детскую уловку?
Рыжий вымученно вздохнул:
– Ну, я хотя бы попытался…
Затем артефактор взял меня за руку и мы направились в сторону, суетящихся вокруг недобитой бестии, противников.
Последний кемрыг отчаянно мучался. Не знаю – то ли, окончательно, сломить его волю было для чешуйчатых делом принципа, то ли ублюдки просто не додумались, как пробить меховую броню. Теперь мохнатый, под действием ментальной магии, пыхтел и плевался кровью, словно кипящий самовар.
Глядя на это жалкое зрелище, я сразу поняла – дракон приказал ему умереть. В данный момент, чудовище, смотрящее на нелюдей влюблёнными глазами, пыталось покончить с жизнью, пробуя различные способы, начиная от удушения и заканчивая ударами головы о прозрачное стекло. Однако, не смотря на все мучения, ни один из методов не давал монстру желаемого эффекта и лишь продлевал беспрерывную агонию перед смертью.
«Да, поцелуй Жизельки, по сравнению с этими пытками, был для нашего монстрика просто подарком небес», – Подумала я, прикидывая на сколько быстро скопытилось вверенное нам чудовище.
На мгновенье мне, даже, стало жалко этих умалишенных монстров, отданных на убой, ради удовлетворения кровавых запросов толпы. Да, они были дики и безумны, в своей безотчетной ярости, однако, на фоне драконов, выглядели просто невинными ягнятами.
– Умри, тварь, – Недовольно рыкнул ЛжеМоррис, окончательно теряя терпение.
Вот, только, кемрыг не спешил умирать, всё больше раздражая своего мучителя.
– Готовьтесь к атаке и не шумите, – Еле слышно произнёс рыжий, когда мы были шагах в десяти от противника.
Мы приблизились без предупреждения и безо всяких пафосных церемоний – я, Макс, Джек, орчанка с эльфийкой и два молчаливых умертвия. Однако, нас всех здесь давно ожидали. Вероятно, каждый из группы подумал, что чешуйчатые всё это время возятся со своим недобитым монстром, а на деле оказалось, что кемрыгом был занят только один. Остальные же, усердно мастерили ловушки вблизи от своей площадки и это, к слову сказать, было довольно умно.
– Демоновы драконы, – Выплюнул Джек, когда ощутил, как ногу охватывает скользкая, но довольно тугая удавка.
– Сопли вонючего тролля! – Взвизгнула орчанка, на той же «возвышенной» ноте.
Капканов не было видно, к слову сказать, совсем. И, даже в то мгновенье, когда мы влипли в мерзкое склизкое месиво, мы не сразу смогли понять, что именно было не так.
Желе, в которое мы угодили, было холодным и липким, словно мясной холодец.
– Макс, что это за хрень? – Спросила я, одновременно задавая тот же вопрос своей грибообразной подопечной.
– Чёрт его знает. Это дерьмо из холодного спектра, – Философски ответил мой парень, так, будто это хоть что-нибудь объясняло, – Не нервничай, Кир, сейчас разберёмся, – Соизволил он, всё же, добавить, после недолгой паузы.
– Жизель?
– Госпожа, эта паутина отсасывает магию. Я тоже застряла, не могу сделать ни шага, – Тихо отозвалась паразитка, отдаваясь шумом в моей голове.
– Так-так-так. Кто у нас тут? – Раздался насмешливый голос дракона, того самого, что был здесь, у них, главарём.
– Смерть твоя, – Ответила я, метнув в него один из ножей, висевших, до этого времени, на поясе.
«Ой, ну, вот чего я ожидала?»
Дракон легко увернулся, однако кинджал попал в ногу одного из его дружков, стоявших позади ЛжеМорриса. Раненный взвыл от боли, а вожак поморщился и загадочно произнёс:
– Жалко, что мне нельзя прибить тебя, девка. Давно бы лишились стольких проблем…
Я озадаченно, моргнула, пытаясь переварить услышанное, но этот хренов рассказчик не дал мне подумать, и ту же продолжил вещать:
– Однако, я могу нашинковать твоих подружек на много маленьких кусочков. Кто тебе менее дорог – черненькая или беленькая? – Дракон махнул рукой, не давая мне вставить и слова, – А, плевать, прибью обоих.
«Отсасывает магию…», – Размышляла я, пытаясь восстановить способность критически мыслить. «Странно, но моя магия, вроде, при мне. Вот, только, сдвинуться с места не получается».
Дракон поднял руки, и, сквозь его пальцы, заискрилась белая вьюга, формируясь в сотни блестящих ножей. В это мгновенье, к нему подошел приятель – тот самый с раненной ногою.
– Меня зовут Лендрон, а его, – Он указал на стоящего вожака, – Его – Ренхельм, – Зачем-то представился чешуйчатый, присоединяя руки к творимому волшебству. – Вспоминайте наши имена, когда будете умирать.
В этот момент, ножи, предсказуемо, метнулись к девушкам. Я повторила, в уме, зазубренную, до зубовного скрежета, формулу, и сотворила щиты, вокруг обеих подруг.
– Ты это серьёзно? Думаешь, эти заслонки долго продержаться? – Бросил дракон, напирая всей снежною мощью на мою бревенчато-зелёную защиту.
Вопрос был резонным, и я сама дала бы своей охранке, от силы, минуты три. Магом я была не сильным, ( что там, слабейшим среди остальных), однако, и отступать тоже не собиралась.
– Кира, мне снова руку пробило, – Заныла Лианна через несколько невозможно длинных секунд.
– Не суйся за щиты – целее будешь, – Резонно ответила я, ощущая всем телом, что долго не выстою.
Лендрон хмыкнул, глядя на мои болезненные потуги, и усилил атаку, направляя ледяные отростки теперь и в сторону бранящегося Джека. Не знаю как, но лис увернулся, выгнувшись на скрюченных, до посинения, ногах. И этот манёвр можно было объяснить лишь непревзайдённой гибкостью лисьих оборотней.
Кучерявый согнулся, словно герой легендарной матрицы, и холод промчался, едва облизнув его руки леденящими брызгами.
А, вот, умертвию из мужской команды повезло значительно меньше – мумию насквозь проткнуло иглами, отчего несчастный трупик стал похож на подобие куколки вуду.
«Ещё минус один», – В уме подсчитала я, глядя как многострадальная мумия, теперь уже окончательно, отправляется в мир иной.
И в этот момент удивила Лианна. Во время турнира на эльфийке были сапоги с высоким голенищем, которое доходило почти до колен. Сапоги до краёв, залипли в клейком месиве, однако все части тела, по факту, оставались свободными. И что-же сделала наша Лианна? Она ухитрилась снять эти бесовы сапоги.
Девушка согнулась, а затем резко спружинила вверх, оставляя обувь на месте ловушки. Мы все остолбенели, глядя на это невиданное зрелище, а эльфийка, сделав во истину героический рывок, преодолела ловушку и рой из заточенных игл, а затем, не медля ни секунды, ринулась в бой на удивлённых противников.
Поступок эльфийки был столь же дерзок, сколь и безумен. Лианна была сильным бойцом, однако она вышла на бой одна. Одна, против четверых опытных драконов и, естественно, из этого не могло выйти ничего хорошего. Такой героизм хорош только в кино, в жизни подобное кончается плохо.
Лианна метнула в чешуйчатых сгусток зелёной магии – и на прозрачном стекле поднялись стебли игольчатой мендэллы.
Я мысленно присвистнула, восхитившись мастерством коллеги. Это растение имело не только длинные пурпурные отростки, но и остроконечные иглы, пропитанные ядовитым соком, не хуже, чем жало гадюк. Один из драконов, стоявших позади, бросился на выручку приятелям и, тотчас, наткнулся на остроконечные шипы, что неожиданно появились на его пути. Дракон пронзительно вскрикнул, пытаясь выдрать из тела колючки, но яд мендэлы уже проник в его кровь, и брюнету тотчас сделалось плохо. Парнишка упал, приник к стеклу и начал самозабвенно блевать.
Однако, на этом везенье эльфийки и закончилось. Остальные драконы преодолели живую преграду, без каких либо трудностей, и слаженно атаковали бесстрашную девушку.
Одна минута. Ровно столько продержалась блондинка в бою против троих озлобленных мужчин. Ублюдкам были чужды понятия чести – они нападали слаженно и одновременно, осыпая Лианну сотней разящих ударов.
– Куда ж ты, дурочка… – В бессильном порыве выдавила я, глядя на окровавленное тело блондинки, которая с треском рухнула на пол.
Я уже триста раз пожалела, что взяла девчонок с собой. «Ох, лучше бы нам послушаться того дятла в короне. Доигрались, мать его….», – Подумала я.
Единственное, что смогла для Лианны сделать – потянулась вперёд, коснулась слабой энергии, как тогда, в нашем странном тандеме, и впитала остатки бледно-зелёной магии, витавшей в воздухе возле блондинки.
Бросать ей портальный брелок не было смысла, девушке срочно нужна была помочь целителей, а значит сейчас ей дорога одна – в лазарет. Я втянула капельки магии и силуэт эльфийки подёрнулся дымкой, переносясь за пределы арены для состязаний.
Когда Лианна растаяла в воздухе, атака, драконов продолжилась вновь. И, хоть один из противников вышел из строя, это, к сожалению, почти не повлияло на мощность драконьего штурма.
– Макс, как дела? – Спросила я сдавленно, силясь удержать мощь навалившейся снежной массы.
– Дела хорошо. Погода прекрасная. Гуляю с любимой девушкой по историческим и живописным местам, – Ответил мой несгибаемый юморист, выуживая из сумки разнообразные безделушки.
Макс бубнил себе что-то под нос, то доставая, то забрасывая в торбу различные артефакты. Я уже почти потеряла остатки терпения, когда этот рыжий гад, всё-таки произнёс:
– Точно, вот она.
В этот момент, на паутину упала железка, размером не больше спичечного коробка. Однако, коснувшись желеобразной массы, артефакт распался на сотни разрозненных лезвий, что принялись кромсать паутину, так, как рубил бы мясо заправский мясник.
– Хрр-щнть, хрр-щинть – Захрустела вокруг паутина, лопаясь под зубцами заточенной железяки.
– Ящерицы вонючие, – Закричала орчанка, подаваясь всем телом назад.
Джинна начала медленно мерцать и истаивать в воздухе, словно добропорядочное привидение.
– Ещё минус один, – С досадой протянула я.
Паутина пожирала магию. На себе, по какой-то загадочной причине, я этого не ощущала, однако других эта участь не минула. Было не удивительно, что Джинна исчерпала резерв первой среди присутствующих. На предыдущих состязаниях орчанка изрядно потратилась, да и магический дар имела не то, чтобы колоссальный. Однако, уходить с поля боя, таким, вот, образом, было обидно, тем более, что, на данный момент, проблема с откачкой энергии была почти решена.
В последний момент, исчезая в воздухе, орчанка, всё же, стянула с ушей серёжки и, размахнувшись, метнула вперёд, в застывших столбом противников. Блестящие артефакты стукнулись, рядом с одним из драконов, обдавая того волной остаточного разряда – брюнет пошатнулся, теряя привычное хладнокровие, однако устоял на ногах ухватившись рукой за одного из застывших приятелей.
– Чёртова бестия, – Прошипел Ренхельм в сторону исчезнувшей орчанки, – А затем ухмыльнулся, отряхивая пыль с камзола и, блеснув желтоватой радужкой, сузил чёрные зрачки.
В этот момент, ловушка окончательно треснула и распалась на сотню склизких частиц. Нас осталось четверо – я, артефактор, потрёпанный оборотень и милашка Жизель.
– Вы меня утомили, людишки, а значит: теперь правила игры меняются, – Протянул вожак, сверкая на нас янтарно-желтыми глазами.
И в этот же момент я ощутила яростное желание убивать. Впрочем, такое желание у меня существовало и раньше, однако, на этот раз вся злость нерационально направилась на Жизель.
– Госпожа, что происходит? – Эхом пронёсся голос в моей затуманенной голове.
И в этот момент, рядом раздался оглушительный треск. Это Макс схлеснулся с взбесившимся оборотнем. Под воздействием драконьего гипноза, лис утратил остатки совести и набросился на артефактора, обретая в прыжке звериное обличье.
– Чёртова ящерица, – Выплюнула я, силясь сбросить путы ментального воздействия. Руки сами тянулись к последнему кинжалу, что висел на моём ремне, а глаза заволокло красным туманом. Однако, я осознавала, что моя кровожадность была внушенной. Убить плесень – было бы для меня вполне реальной задачей, если вспомнить тот способ, что я применяла на кладбище. Однако, делать это кинжалом… « Нет, это явно не моя идея…»
– Говори, говори со мною, Жизель, – Прошептала я, склоняясь к залитому кровью стеклу. Желание убить свою подчинённую уже становилось почти что болезненным.
– Раз, два, три, четыри, пять. Тролли вышли убивать. Пять, четыре, три, два, раз. Гномы варят лучший квас, – Отозвалась плесень, пытаясь развлечь меня детской считалочкой.
– Десять, девять, восемь, семь – эльфы слопали весь крем. Пять, четыре, три, два раз, – Всех драконов – в унитаз, – Завершила я фразу, окончательно приходя в себя после сианса мыслеречи.
Жизель облегчённо вздохнула, а я повернула голову, чтобы взглянуть на Макса. Повинуясь приказу чейшуйчатых, эти двое могли напасть не только друг на друга, но и на нас с Жизель, однако пока драка происходила лишь между двумя друзьями.
– Джек, приятель, да ты издеваешься, – Кричал рыжий, в который раз отбрасывая от себя пушистого агрессора. В ответ на эти оклики лис раздраженно рычал, не прекращая попыток вцепиться в шею артефактора, однако Макс не зевал и продолжал отбивать атаки оборотня.
«На него не действует внушение», – Поняла я, практически сразу.
