Джейн Арэнвуд
Кира. Академия спектральной магии. Том 1
25. Беседа с королём и вечер глубокомысленных цитат. Мари
На выходе с арены, вместо учителя, мы увидели пятерых высоких мужчин, одетых в серую униформу и мантии с широкими капюшонами. Это были стражи из тайной службы Его Величества. «Серые балахоны» – так их называли адепты, переговариваясь между собой. До этого дня, мне несколько раз уже доводилось видеть стражей. Они появлялись в нашей академии, после каждого инцидента, связанного с убийством иномирцев.
– Добрый день, адепты. Моё имя – Лорн-Ирен Макклерн. Я – полковник тайной службы его Величества. Мне поручено провести всех вас в зал для высочайшей аудиенции.
Мы обменялись поклонами. Усталые девушки изобразили какое-то подобие реверанса, а парни просто мотнули головами.
– Прямо сейчас? – Уточнила Кира.
Вновь молчаливый кивок.
– Но, позвольте, двое из нас ранены. К тому же, мы одеты не подобающим образом, – Выпалила я, вглядываясь в непроницаемые глаза военного.
Мужчина нахмурился. По центру его лба пролегла глубокая складка.
– Королевские приказы не обсуждаются, юная леди. Если кому-то из вас сложно идти – вам предоставят носилки. – Припечатал полковник, удерживая на лице непробиваемо ровную маску, без единой выраженной эмоции.
«Интересно, эта маска – врожденный навык, или она идёт в комплекте с придворным снобизмом?», – Подумала я, передавая Лианне длинный платок.
Бедная эльфийка уже испачкала кровью свой собственный и теперь попросила воспользоваться моим.
– Стойте, Макклерн, – Голос Мартина заставил полковника вскинуть голову и замереть в полушаге от двери, ведущей вглубь трибуны. – Девушки задержаться на десять минут. Им нужно посетить лазарет.
Военный на мгновение замер, будто подбирая нужные слова для отказа.
– Под мою ответственность, полковник. – Безапелляционно выпалил Мартин, а затем подошел к раненной орчанке, ловко приподнял её над землей и понёс в направлении лазарета.
– Смотри-ка, кажется, кто-то пытается загладить перед тобою вину, – Шепнула Кира, наклонившись над моим правым ухом.
– Даже не думай его прощать. Пусть ещё немного помучается, – Произнёс Макс, заняв позицию с лева от меня.
Я задумчиво фыркнула, всем своим видом давая понять, что подобное в мои планы и так не входило, и повыше подняла подбородок, чтобы не встретиться взглядом с надменным блондином.
Между тем, до лазарета мы добрались достаточно быстро. Команда первоклассных целителей дежурила в просторном зале, расположенном в цоколе, под первым этажом амфитеатра. Среди прочих лекарей, я заметила и одного знакомого – магистра Криони. Он улыбнулся мне краешком губ, а затем кивнул на высокое кресло для пациентов.
Лекари осмотрели всех, включая мужскую команду, но сосредоточили особое внимание на Джинне и Лианне, ранения которых были наиболее значительными. Конечно, за столь короткое время, которое было нам отведено, было не возможно предоставить медицинскую помощь в полном объеме, но, тем не менее, раны на теле напарниц существенно затянулись.
– Работа лекарей ещё не окончена. Вернитесь в целительскую, как только представится такая возможность, – Наставительно произнёс Криони, обращаясь к пострадавшим. – Мы здесь дежурим круглосуточно, – Завершил свою речь он, провожая недолеченных пациенток строгим и пристальным взглядом.
– Как только – так сразу, – Отозвалась Джинна, скопировав эту фразу у своей обожаемой наставницы.
Предстоящий разговор заставлял меня нервничать. Я понимала, что речь пойдёт о делах государственной важности и о проблеме, в эпицентре которой мы невольно очутились. Тем не менее, не смотря на весь официоз предстоящего мероприятия, на мне всё ещё была надета розовая пижамка, которую я тщательно прятала за полами неудобной шубы. Однако, если на улице подобная одежда была вполне уместной, то в помещении мне стало невыносимо жарко. По телу, закутанному в плотную шерсть, в три ручья стекали капли пота, но, в свете последних событий, снять ненавистную шубейку не представлялось никакой возможности.
Подходя к запертой двери, ведущей в коридор, я уж было смирилась с мыслью, что вскоре я, неизбежно, упаду в обморок от перегрева, но, внезапно, на пороге возникла девушка с увесистой горкой тряпичных изделий и важно возвестила:
– Одежда для девушек, прошедших во второй тур.
При этом служанка посмотрела, почему-то, не на нас, а на Мартина.
Принц ей ответил вежливым кивком и, только после этого, девушка удалилась, оставив платья на ближайшем стуле.
– И всё равно не раскисай, – Шепнула неугомонная Кира, выхватив из горки то платье, что лежало сверху.
Спустя четыре минуты, мы с девчонками сменили одежду, переодевшись за крохотной ширмой, что стояла в углу лазарета и теперь разглядывали друг друга с немалым любопытством.
– Тебе идёт, – Шепнула мне Джинна, недовольно отдёргивая свой, слегка тесноватый, наряд.
Все платья были белыми, кружевными и выглядели практически одинаково, разве что размер немного отличался. Служанка не стала заморачиваться с поиском нужных мерок, и просто принесла десять платьев, различных по объему и длине. А, после этого, каждая из нас выбрала для себя самое подходящее.
– Итак, леди, наконец-то вы готовы, – Не спросил, а уже констатировал факт полковник Макклерн, – Прошу следовать за мною, – Процедил он сквозь зубы и приоткрыл деревянную дверь.
Узкий мраморный коридор вёл нас вверх, по каменной лестнице, и приоткрывал вид на множество залов, наличие которых трудно было заподозрить внутри трибуны амфитеатра. Все мы шли молча, оглядываясь по сторонам на редких прохожих и стражей, стоявших практически у каждой двери. Я шла в конце нашей небольшой процессии и, кажется, немного увлеклась разглядыванием, потому, что не успела отреагировать, когда на одном из поворотов сильная мужская рука схватила меня за плечи и быстро втащила в одно из подсобных помещений.
– Мартин, – Пискнула я, – Да как ты смеешь…
Принц тяжело дышал. Он опёрся спиною о дверной косяк и посмотрел на меня с какой-то смесью усталости и сожаления.
– Нам нужно поговорить, – Произнёс он, спустя недолгую паузу.
Я подошла, замахнулась и резко влепила блондину пощечину. Мартин не попытался увернуться или отступить. Не знаю – то ли мой манёвр оказался достаточно внезапным, то ли принц намеренно это допустил. На его щеке расплылся красным пятном след от удара, но синеглазый даже не поморщился, продолжая буравить меня немигающим взглядом.
– Ты хоть понимаешь, что я пережила по твоей милости? Ты знаешь, как это – стать для всех невидимкой, не способной даже салфетку с пола поднять? Не подходи ко мне, Мартин, и даже не смей оправдываться. Нам не о чем больше говорить, – Выпалила я на одном дыхании, стараясь обойти блондина справа, по дуге.
Принц оторвался от двери и сократил, и без того короткое, расстояние между нами. Его глаза полыхнули бешенством. Почему-то, показалось – он сейчас не сдержится и ударит меня или громко закричит, но Март лишь тихо выдохнул мне в ухо:
– Я сделал это ради тебя, и извиняться не стану. Более того, знай: если бы была возможность вернуться в прошлое – я бы действовал даже более радикально, скажем, – посадил бы тебя за решетку, ради того, чтобы избежать подобной ситуации.
В этот момент, в подсобку постучали, дверь приоткрылась и в проёме показалось молчаливое лицо полковника. Макклерн многозначительно безмолствовал, но под его левым глазом пульсировала маленькая голубоватая жилка, свидетельствовавшая о крайней степени раздражения нашего провожатого.
– Его Величество, король Людвиг VII Фаэрхолл, ожидает вас в зале для аудиенций, – Процедил полковник, указывая рукой в направлении коридора.
***
В просторном зале, с блестящим паркетом и отделкой в стиле ампир, нас ожидали три военных министра, Джаред и, конечно, Его Величество Людвиг VII. Король восседал на оббитом кожей кресле, посреди широкого каменного стола, а по бокам от него расположились остальные приближенные. Мы с Мартином вошли внутрь комнаты вместе с остальными приглашенными, которые, во время наших посиделок в подсобке, вероятно, ожидали у входа в приёмную. Возвращение своей «блудной» напарницы подруги никак не прокомментировали, однако их красноречивые взгляды, мельком брошенные на меня, не предвещали ничего хорошего.
– Позвольте вам представить моих учеников, – Начал Джаред, плавно приподнявшись со своего места.
– Не стоит, их имена мне давно известны, а трата времени на дворцовый этикет, в данный момент, – недопустимая роскошь, – Тут же остановил его Людвиг, приподняв руку в отрицательном жесте.
Король был высок, широкоплеч и светловолос, так же, как и его четвёртый отпрыск. Однако, в отличие от Мартина, у старшего Фаэрхолла волосы были короткими, а глаза имели не синий, а темно-карий оттенок. Сегодня я увидела его в первые, но отчего-то казалось, что мы знакомы достаточно давно. Разглядывая его снимки на страницах городских газет, именно таким мне король и представлялся – серьёзным, жестким и крайне опасным для тех, кого считает своими врагами.
– Итак, адепты, – Король наклонился вперёд, пристально разглядывая наши лица, – Сегодня вы оказались в непростой ситуации и вынуждены были пожертвовать личными интересами в угоду общественных. – Людвиг остановился взглядом на лице Киры и та замерла, вслушиваясь в его неторопливую речь.
– Вы проявили похвальную проницательность, однако не смогли ни сдержаться в рамках принятого решения, ни дать достойный отпор без посторонней помощи.
Кира вздохнула и я поняла, как сложно ей, в этот момент, промолчать и не ответить правителю в привычной для себя манере.
– Однако, я вас не виню. – Продолжил, правитель всё так же неторопливо, – В конце концов, вы – девушки. А удел девушек – домашнее хозяйство, а вовсе не военная стратегия.
«Ах вот откуда, оказывается, ветер дует… Где-то я уже слышала подобную реплику: «Тебе не место на турнире и всё такое…» Только зачем тогда было меня на это место назначать, да и не только меня – всех нас? Вы назначили клоунов, Ваше Величество, но клоуны отказались идти туда – не знаю куда, и приносить то – не знаю что? А чего вы от нас, вообще, хотели?»
Из рассуждений меня вырвал бархатный голос Джареда.
– Однако, позвольте заметить, что огласки всё же не случились, ни один участник не пострадал и, кроме того, никто и предположить не мог, что на турнир явятся драконы, -Вступился за нас наставник, взглядом требуя от учеников удержаться от колких замечаний.
– Допустим, и, всё же, участие женщин в турнире недопустимо. Принятое ранее решение было ошибочным. Оно было принято в спешке и не доработано, ввиду дефицита времени. Однако, как показала практика, – подобная ответственность для женщин – непосильное бремя.
– Ваше Величество, позвольте спросить, – По залу эхом разнёсся хрипловатый голос Киры и король прищурился, обдавая девушку пренебрежительным взглядом, однако потом, всё же соизволил ответить:
– Извольте.
Я нервно выдохнула, полностью осознавая, что в мире моей подруги, даже подобный реверанс, относительно местного этикета, является величайшей уступкой и, одновременно, непосильным, для неё, трудом.
Лицо Киры привычно поморщилось, подруга слегка прикусила пересохшую губу, но потом продолжила:
– Какое решение, по вашему мнению, нам следовало принять?
Король вскинул кустистую бровь вверх.
– Естественно, вы должны были сдаться и отдать противнику требуемое, не пытаясь пройти во второй тур и не бросая, тем самым, вызов оппонентам. Вы – девушки, вы слабы и потому, должны были осознавать свою роль и место, отведённое вам на турнире.
«Ага, роль декорации», – Подумала я, уже закипая от неожиданных претензий, брошенных в нашу сторону.
– То есть, мы должны были занять ту же позицию, что и наше многоуважаемое правительство – смиренно отдать своё имущество и сделать вид, будто всё именно так и было запланировано? – Переспросила Кира со столь невинным видом, что упрекнуть её в издёвке, было бы крайне тяжело.
Однако, кажется, Людвиг, всё же уловил завуалированную претензию и, поэтому, тут же вскинул голову и гневно рыкнул:
– Не нужно мерять верховную власть своими низменными женскими мерками. Адептка Малинина, вы пытаетесь обвинить меня в трусости?
Кира прищурилась и развела руки в стороны, дескать: «Как вы могли такое подумать?», но монарх, кажется, не на секунду ей не поверил. Лицо правителя скривилось в гримасе неудовольствия.
– Не вам меня судить. Пусть моё правление судят потомки, – Горделиво продекламировал он, бесцеремонно поворачиваясь к нам спиной. А затем, сев обратно за каменный стол, обратился, игнорируя нас, к Джареду:
– Во втором туре ваши ученицы должны проиграть. И сделать это стоит как можно скорее. Нам вовсе не нужно, чтобы драконы восприняли их поведение, как личный вызов.
– Но, это не честно, – Выпалила я, ещё до того, как осознала, что позволение говорить мне никто не предоставлял.
Негодующие взгляды четырёх пар глаз направились в мою сторону, однако, в этот момент, заговорил Мартин, перехватив всё внимание присутствующих.
– Позвольте заметить, что, как ваш прямой потомок, я не одобряю подобную тактику ведения боя. Наш враг коварен и силён, однако, каждая минута промедления, также как и каждая уступка, играет на руку кассалийцам.
Со стороны министров послышались неодобрительные восклицания. Воздержался один только Джаред. Несколько стражников, стоящих у двери, шагнули вперёд, однако король приподнял правую ладонь вверх и с его пальцев слетели золотистые искорки. Мгновение – и в зале воцарилась гробовая тишина. Людвиг применил одно из подавляющих заклятий и губы присутствующих здесь учеников разом сомкнулись. В горле, словно, поселился горьковато-жгучий комок и тело перестало подчиняться. Сложно было не только говорить, но и дышать получалось с явным усилием.
Король повернулся, буравя Мартина испытующим взглядом.
– Я тебя не спрашивал, сын. И твоё мнение мне не интересно.
Король снова прошелся по комнате, довольно осматривая результат собственного труда, и, вдруг, направился в мою сторону.
– Кстати, мне доложили, что ты питаешь симпатию к некой безродной девушке. Неужели это так? – Процедил, сквозь зубы, правитель.
Он небрежно коснулся пальцами моего подбородка и жестко вздёрнул его вверх.
– Не лучший выбор. Она не годится даже на роль фаворитки. – Выплюнул Людвиг, после непродолжительного изучения моего лица.
Дышать было всё также тяжело, к глазам подступили непрошенные слёзы. От обиды хотелось завыть: «Вот, зачем он так? Что я вам всем, черт побери, сделала?»
Мартин гневно рыкнул, силясь сбросить опутывающие чары, а Людвиг выпустил из рук мою многострадальную голову и прошествовал вперёд.
– Во втором туре девушки должны выбыть, а ты, Мартин, должен стать победителем. Мой сын не может проиграть этот чемпионат ни драконам, ни каким-то там девицам. Я ясно всё объяснил?
Королю никто не ответил, потому, что никто из нас и не мог говорить. Кивнув каким-то своим мыслям и повторно осмотрев подчинённых, Людвиг приоткрыл двери и вышел наружу, видимо, сочтя нашу беседу завершенной.
***
– Всё, всё, всё. Видишь, уже не больно, – Произнёс учитель, утешительно похлопав меня по плечу.
Джаред снял злосчастное заклинание, как только король покинул комнату. Чуть позже учитель расскажет, что сделать подобное, он бы раньше не смог, так как не в его власти перечить воли монарха. Практически сразу после этого, из зала вышли королевские министры и ко мне подошел злой и раздосадованный Мартин.
– Извини, – Шепнул Март, с силой сжимая мою руку, – Клянусь, он за это заплатит. – Выплюнул принц, с силой сжимая челюсти.
Я слегка улыбнулась, потирая саднящее горло.
– Ничего, в конце концов, в отношении меня он, действительно, прав – я в фаворитки не гожусь, да, и не стремлюсь, если честно.
Мартин придвинулся ближе и протянул руку, чтобы коснуться моей разгоряченной щеки, но я отпрянула назад, не желая допустить этого касания.
Блондин дёрнулся, словно от пощечины, поджал губы, но затем поднялся с места и порывисто вышел за двери. Громкий стук захлопнувшейся створки, пронёсся по просторной комнате.
– Ничего, то, что нас не убивает, делает сильнее, – Философски пробубнил Джек, слегка коснувшись моей ладони.
– Люди, стремящиеся к величию, по обыкновению, злые люди, – В тон ему, ответил Сандр, провожая взглядом ушедшего Мартина.
Я ещё раз всхлипнула, удивляясь этому спонтанному порыву всеобщего философствования.
Адепты приходили в себя после заклинания. Девушки поправляли одежду, парни, потирали пересохшее горло.
– Иной находит свое сердце не раньше, чем теряет
голову, – Внёс и свою лепту Джаред, присоединяясь к перечислению глубокомысленных цитат.
– О, да у нас тут клуб почитателей Ницше! – Всплеснула руками Кира. – Только не говорите, что этот философ и в вашем мире отметился.
– Ну, как отметился… – Задумчиво повторил Джаред, поправляя пальцами всклокоченную бороду, – Фридрих сам попаданцем не был. Да, только, некоторое время назад, один из ваших земляков-иномирцев принёс из Кисэ сборник его сочинений. Книга пришлась по вкусу нашим учёным, и её переиздали с целью внедрения в образовательную программу.
– Вот оно как, – Удивлённо прошептала я, отвлекаясь от собственных горестей.
– Кроме того, исходя из сложившейся ситуации, лишь философский подход к вопросу позволит вам избежать досадного разочарования, – Подытожил наш разговор учитель.
– То есть, вы думаете, мы должны сдаться? – Спросила я, уже предугадывая последующий ответ.
– А разве у вас есть выбор? – Ответил вопросом на вопрос наставник. – Людвиг не прощает неповиновения даже собственным детям, а простым адептам – не простит и подавно. Если ослушаетесь – вам грозит кара, в диапазоне от отчисления и вплоть до смертной казни. Так стоит ли так рисковать?
Ладонь Джека сильнее сжала мою руку. Я не удержалась и всхлипнула, растрогавшись этим дружеским жестом поддержки.
– Иногда, отказаться от риска – значит отказаться от творчества, – Ответила я учителю, одной, не менее известной, цитатой.
26. Второй тур. Мари
На следующий день было запланировано сразу два этапа соревнований. Детали третьего тура нам не объясняли, так как наше участие в нём и не планировалось. Но, во втором – нам предстояло встретиться с хищными тварями пустынных земель, которых переместят на арену, как только начнётся наша игра.
– Как ты? Решил пожелать тебе удачи, – Из-за ограждения донёсся звонкий голос Эрика.
Дружелюбный эльф смотрел на меня беззаботно и излучал волны неподдельной радости и поддержки.
– Спасибо, всё хорошо – Откликнулась я, силясь изобразить на лице безмятежность.
«Милый эльф. Хорошо ему, он не знает ни о драконах, ни о нашей, заведомо проигрышной партии, ни о Мартине, отец которого считает меня чем-то, вроде грязи под ногами».
– Удачи тебе, Мари. Помни – эльфы в долгу перед тобой и, чем бы ни закончилась эта игра, мы всегда будем на твоей стороне.
Эльф подмигнул мне и скрылся за оградой, а я подумала о том, что Эрик, в роли друга, а не поклонника – сам по себе, бесценный трофей, ведь, поддержка княжеского рода, в его лице, и, в правду, дорогого стоит, а значит – стоит задрать повыше нос и побыстрее закончить это нелепое сражение. А затем, забыть это всё, как страшный сон.
Прозвучал первый удар гонга, призванный привлечь всеобщее внимание, и я повернула голову в направлении звука. Неожиданно, в глаза бросилась картина, от которой в висках заболело, а сердце принялось выбивать бешенный ритм.
Рядом со сценой стояла девушка – высокая, темноволосая, красивая. На её волосах ярко переливалась диадема, а руки были украшены тончайшим узором, искусно выполненных, татуировок. Впрочем, может, это были вовсе и не татуировки, а просто рисунки, наподобие индийских мехенди – не знаю. Девушка была изыскано и дорого одета. Она стояла в кругу, обступивших её стражников, и улыбалась, глядя на напряженное лицо Мартина, который склонился перед брюнеткой в вежливом поклоне.
«Вот она – принцесса из Уэстера. Законная невеста и суженная принца Мартина», – Отчётливо поняла я, и только подтвердила свою догадку, когда увидела, как брюнетка уверенно надевает какой-то серебристый амулет на шею, замершему Фаэрхоллу. «Должно быть – подарок», – Решила я, и тут же отвернулась, чтобы никто не заметил, блестящих слезинок, которые выступили на моих глазах.
Отчего-то в голове тут же вспыхнуло сравнение между мной и уэстерской принцессой: я – заплаканная, растрёпанная, стоящая в, почти шутовской, униформе и она – дорого одетая, красивая, уверенная в себе. «Не годится даже в фаворитки», – Набатом прозвучало в памяти и я, тут же, подумала, что проигрываю сопренице по всем возможным статьям.
– Прошу участников занять свои места, – Громогласно пророкотал голос ведущего, и я вздрогнула, выныривая из собственных переживаний.
Сегодня на сцене была выстроена массивная полупрозрачная конструкция, высота которой достигала практически верхнего яруса трибун. По задумке организаторов, второй тур должен был происходить, непосредственно, перед глазами зрителей. Видимо, постоянной трансляции с маги-камер кому-то показалось недостаточно, и народ возжелал полноценного «эффекта присутствия».
На сей раз, участников разделили. Каждого игрока поместили в некое подобие прозрачного бокса, кишащего мелкими бестиями. По условиям соревнований предполагалось, что поборов своё личное чудовище, каждый должен был пройти в стеклянный лабиринт отыскать членов собственной команды. На общий сбор отводилось около четверти часа, а затем, на арену выпускали уже новых, смертельно-опасных хищников, устранение которых, было командной работой.
– Мари Велесова, – Монотонно произнёс голос ведущего и я ступила на стеклянный пол своего именного бокса. Как только сделала шаг – шум толпы стих и двери тотчас закрылись, огораживая меня от остального пространства стеклянного лабиринта.
В моей камере, в углу, стояла коробка – большая, деревянная и, с виду, вполне безобидная. Однако, я точно знала, что руками это изделие лучше не трогать и, поэтому, выпустила небольшой сгусток энергии в сторону своего условного противника.
«В лучшем случае – бестия сгорит, в худшем – коробка просто не откроется».
Однако, я не угадала. Коробка вспыхнула ярким пламенем, но её содержимое, в целости и сохранности, высыпалось на прозрачный пол. На стекле оказались – черви, зелёные, крупные, похожие на сотню взбунтовавшихся сосисок. Я тут же вспомнила их название и застонала от досады. Это были омнибы – хищные черви с Сирэльского полуосторова. В общем-то, для магов, они считались не слишком опасными, так как были уязвимы, практически перед любым типом магии. Перед любым, кроме огненного.
«Чёртов король!», – Подумала я, покрепче сжимая зубы. «Вот, я уверенна, он нарочно подсунул этих червей именно мне, чтобы точно не вздумала бунтовать против его приказа».
Для обычных людей эти твари, всё же, представляли угрозу. Они нападали быстро, бесшумно и, словно пиявки, впивались в противника, высасывая из ранок сочившуюся кровь.
Черви облизнулись раздвоенными языками и впитали остатки моего огня, быстро моргая черными глазками. В этот момент, я могла сделать две вещи – попытаться разрубить червяков своим небольшим кинжалом или сразу сдаться, произведя заранее оговоренные действия. Впрочем, рубить омниб – было заранее провальной затеей. По урокам из академии я помнила, что эти хищники от подобного действия лишь размножаются, потому, что каждая из их частичек имеет некую автономность и не отмирает в процессе разделения, а лишь становиться более агрессивной.
Со вторым вариантом было проще: для того, чтобы добровольно покинуть турнир, достаточно было нагнуться к стеклу и трижды стукнуть ладонью, повторяя кодовое слово. Однако, не смотря на всю безвыходность ситуации, сдаваться мне отчаянно не хотелось, и я решила попробовать нечто новое и нестандартное.
Где-то я вычитала, что омнибы – некий гибрид червяков и змей, что прижились на горном архипелаге, питаясь падалью, мелкими хищниками и огнём из близлежащих кратеров. Писали, что они почти не разумны, однако, когда-то, одному из странников всё же удалось приручить этих странных северных тварей. В гремуаре сообщалось, что ручные омнибы не только исполняли простейшие команды, но даже могли покачиваясь, танцевать. Секрет древнего дрессировщика был бесследно утерян, а опыт не удалось повторить ни одному из живущих после. Однако, у меня, всё же, появилась одна безумная идея, сгенерированная из воспоминаний, полученных ещё в моём мире, на Земле.
Откровенно говоря, для реализации задумки мне катастрофически не хватало реквизита – флейта или дудка пришлись бы очень кстати, но за неимением инструментов пришлось использовать подручные средства.
Я аккуратно опустилась на корточки, боясь спугнуть своих сокамерников резкими движениями, а затем заложила два пальца в рот и громко свистнула.
Честно говоря, ожидала любой реакции, но только не того, что последовало за этим.
Черви загудели, вытянули головы вверх и разом замерли на месте. В этот момент, мне показалось, что я имею дело не с беспозвоночными, а с роем диких пчёл, однако, я постаралась унять дикое волнение и не поддаваться панике.
«В конце-концов, кобры, усмерённые мелодией факира, тоже замирают на месте, вслушиваясь в звуки его флейты».
Я сделала паузу, а затем просвистела простенькую мелодию, состоящую из четырёх нот. Нет, полноценно, художестенным свистом я, конечно, не владела, но простейшее навыки, также, как и привитый в детстве, музыкальный слух всё же имелся.
Омнибы снова заморгали и стали гудеть ещё громче, покачиваясь под ритм незамысловатой мелодии. А затем произошло и вовсе странное – мои зелёные противники стали обрастать серебристой чешуёй, а затем и вовсе покрылись плотной коркой из склизкой соединительной ткани.
«Доигралась», – Подумала я, всматриваясь в эти странные блестящие коконы. Одной рукой, я медленно потянулась к стеклу, чтобы успеть среагировать в случае нападения. (В конце концов, других вариантов, кроме вылета, у меня уже не было). Однако, свистеть всё же не прекратила.
«Как знать, может свист – это то единственное, что сейчас удерживает этих странных тварей от нападения».
С минуту ничего не происходило, однако потом коконы с треском раскрылись, и из них водопадом хлынули бабочки.
Я в шоке замерла, наблюдая за тем, как эти удивительно красивые создания поднимаются к самому потолку бокса. Их синие переливчатые крылья, похожие на павлинье перо, двигались вверх и вниз. Бабочки соединялись вместе и парили, обволакивая подвижными узорами стены нашей крохотной камеры. И, в этот момент, дверь, вдруг, распахнулась и до моих ушей донеслись возгласы ликующей толпы, о которой, за время общения с червями, я уже успела позабыть.
«Испытание пройдено», – Безжизненным голосом прогудел динамик, расположенный в глубине камеры. Я глубоко вдохнула, выдохнула и помчалась вперёд, на поиски участников своей команды.
Пока бежала по ступенькам вниз, столкнулась с каким-то парнем из команды Круциуса Каменного.
– Смотри, куда прёшь, блондиночка, – Скривился незнакомец и шарахнул по мне воздушной волною.
Меня болезненно стукнуло головою о стену и по стеклу побежали трещины, однако, я тут же ответила, отлепляясь от битого стекла:
– А тебя совсем не учили хорошим манерам?
Сказала, и тут же отправила в задиру небольшой красноватый пульсар.
Незнакомец не успел увернуться или выставить щит. Пульсар прожег дыру в его дорогом камзоле и парень зашипел, грязно выругался, а затем обдал меня ненавидящим взглядом.
– Дура, – Напоследок выдал он и удрал в неизвестном направлении.
«Ну, и что это, вообще, было?», – Подумала я, отряхивая с униформы несколько мелких осколков.
Преодолев лестницу, остановилась на развилке. Слева послышались невнятные крики и звуки от мощных ударов. Поколебавшись пару секунд, направилась туда, откуда доносились отголоски боя.
В одном из углов лабиринта стояла Джинна, она дралась с двумя парнями из той же команды, с которой был и мой недавний противник.
Один из адептов пытался ухватить орчанку за косу, а второй – старался сбить её с ног воздушною плетью.
– Двое парней – на одну девчонку. И не стыдно? – Спросила я громко, так чтобы отвлечь внимание нападавших.
Меня окинули уничижительным взглядом, но ни один из драчунов не отступил от цели. Я фыркнула и решила присоединиться к мордобою, но, когда сделала шаг вперёд, Джинна порывисто махнула рукой.
– Не нужно, сама управлюсь, – Рыкнула воительница и продолжила наносить новые удары.
Джинна боролась жестко и яростно, то уворачиваясь от чужой атаки, то снова переходя в наступление. Её удары были сильны и настойчивы, а движения отточены под руководством умелого мастера, однако её противников было двое и оба они были достаточно сильными. По этой причине, пока что, ни одна из сторон не могла взять верх над другой.
Однако, в какой-то момент, один из нападавших, решил дотянуться до золотых серёжек на ушах у девушки. (Да, Джинна их до сих пор не сняла). Однако, на сей раз, это были совсем другие серёжки. Не задолго до турнира, Кира раздобыла у своего артефактора украшения с боевой начинкой, и эти украшения, при соприкосновении с телом противника, срабатывали, словно шокер – посылали электрический заряд точно в намеченную цель.
Мгновение – и противник, не ожидавший такого подвоха, застонал и покатился на плитку. Второй – на секунду замер в оцепенении, и этой секунды хватило для того, чтобы кулак воительницы впечатал его ровнёхонько в стену. Где-то вдали прозвенел колокол и противники стали истаивать в воздухе, перенесённые административным порталом за пределы турнира.
Джинна довольно улыбнулась и потёрла рукой расцарапанную щёку.
– Ну, что, пойдём что ли? – Протянула она и кивнула в сторону лабиринта.
***
Нужно сказать, что Киру и остальных участниц мы нашли достаточно быстро. На этот раз, помогла Жизель. Не знаю, сколько времени мы бы петляли по закаулкам лабиринта без нашей любимой плесени, но в какой-то момент я заметила на стене подвижные разводы и глумливую рожицу со стрелкою вверх. Однако, указатель достаточно быстро исчез. (Надеюсь, достаточно быстро для того, чтобы его не засекла парящая над нами маги-камера).
– Смотри, это же… – Взвизгнула Джинна, но я тут же перебила её, приложив палец ко рту.
– Да-да. Это – стеклянная стена. Удивительно прочное и красивое строение, – Выпалила я на одном дыхании, досадуя о том, что не умею пользоваться мыслеречью или делать внушение с помощью мимики.
Однако, кажется, Джинна всё-таки поняла мой невысказанный посыл. Подруга поджала губы, взяла меня за руку и потащила, со сверхсветовой скоростью, в сторону каната, ведущего на крышу строения.
