Джейн Арэнвуд
Кира. Академия спектральной магии. Том 1
11. О нанесении пользы и о вреде проклятий. Кира
И почему неприятности случаются именно тогда, когда они наиболее неудобны? Всё происходит не в то время и не в том месте. Хотя, бывает ли для неприятностей подходящее место? Ага, то место, где меня нет – думаю, наиболее подходящее…
И, вот, всё-таки, были же вчера здесь люди – целая толпа студентов накрыла пикник на траве, на этом самом месте, а сегодня – никого, тишина и пустота. На целый парк только я и это странное чудовище – получеловек, полуволк, полутварь, короче говоря, не пойми что…
Пока бежала по траве, наступила на какую-то дрянную колючку и, мало того, что изранила кожу шипами, так ещё и, кажется, заработала вывих сустава. Теперь нога болела так, что я, как и Сандр, ощутила себя полноценной волчицей, ведь мне также хотелось завыть…
Бежать становилось всё труднее, и я понимала, что далеко уйти не смогу, ведь чудовище гораздо быстрее меня, даже не смотря на это странное изменённое состояние.
Я пошатнулась и опустилась вниз, затем коснулась руками земли, молясь о том, чтобы сила откликнулась. И, о чудо, она отозвалась – вяло, неспешно, лениво, словно кошка, что полдня спала на печи.
На пути, между мною и Сандром, быстро вырос колючий терновник. Он стал оплетать чудовище со всех сторон, больно впиваясь в кожу и шерсть, оставляя следы на жилистых лапах. Но сдержать зверя мне было не под силу. Оборотень метался вперёд и назад, разбивая в кровь лапы, вырывая с корнями колючие кусты и, неумолимо приближаясь ко мне.
«Неужели же нас никто не увидит? Неужто в этом месте нет не одного сигнального заклинания? Чёрт возьми, ведь это – академия, здесь же должны быть охранки или, хотя бы, обычные стражи, да или нет?»
И, вдруг, между мною и зверем появилась тёмная фигура Лемерта. Я сразу узнала его по высокому росту, по стройной осанке и длинным иссиня-черным волосам. Магистр сделал изящный пас рукою и Сандр, тотчас, замер в прыжке, скованный стазисом высшего разряда.
– Что здесь происходит? – Хрипло произнёс некромант, выделяя паузой каждое слово. Меня запоздало окатило волной облегчения.
«Всё, теперь спасена».
Что бы там не говорили, магистр был силён. Мне до его уровня ещё, должно быть, лет двести учится, и то, вряд ли смогу проделывать что-то подобное, слишком уж большая разница в уровнях наших потенциалов.
Я не успела ответить некроманту, потому, что двумя секундами позже за его спиной возникло несколько широкоплечих фигур. Это были парни с третьего курса: Мартин, Макс и Джек. Двое из них, не сговариваясь, бросились к застывшему посреди травы монстру. Магистр же, напротив, отвернулся от волка, словно тот был не его адептом, а одним из образцов умертвий, находящихся в его коллекции. Лемерт обратил свой задумчивый взгляд на меня.
– С вами всё в порядке, Кира? – Поинтересовался мужчина, сканируя изучающим взглядом мою израненную ногу.
Затем он придвинулся ближе и, ничуть не смущаясь, сел рядом со мной на траву.
«Стоп. Это что? Сочувствие в исполнении злобного некроманта? Интересно, он хочет меня вылечить или добить, чисто из жалости?»
– Да, всё нормально, – Ответила я, пресекая на корню, позорное желание пожаловаться.
Пока говорила, украдкой бросила взгляд на Алекса, то есть на его рыжую энорскую копию. Макс не торопился подходить ни ко мне, не к волку. Он стоял в стороне и медленно изучал какую-то побрякушку в руке, то сжимая, то разжимая при этом кулак. «Бесчувственная сволочь! Ну, хоть бы посмотрел на меня… Вот, дура, и опять я думаю не о том… Как вижу его, всё время впадаю в ступор, в память лезут мысли об Алексе и накатывает что-то такое… А, к чёрту, не буду на него, вообще смотреть!»
Перевела взгляд на старшекурсников – белобрысый выглядел немного потрёпанным, так будто только что сбежал с тренировки. Сноб читал какое-то заклинание, с видом отрешенного великомученика, а кучерявый крутился вокруг волка, словно заводная юла. Оборотень что-то высматривал, ощупывал руками, обнюхивал. Проделав этот странный ритуал, образец человекоподобной твари повернул голову ко мне и тщательно втянул воздух ноздрями. «Ну, вот, что за мерзкая привычка, а?»
– Что ты сделала с Сандром? – Злобно процедил кучерявый, выделяя каждое произнесённое слово.
– Я? С этим ненормальным? Да, на кой чёрт, мне сдался ваш волчара? – Выплюнула я сквозь зубы, – Этот недоумок нашел в траве какое-то звенящее дерьмо, а затем свихнулся и попытался меня слопать. Слушай, – Я иронично прищурилась, – А может, для вашей братии это вообще в порядке вещей?
Оборотень злобно оскалился, обнажая белые клыки, и угрожающе рыкнул . Но, в этот момент, вдруг, ожила молчаливая статуя Макса:
– Где оно? – Непринуждённо спросил рыжий, выпуская из рук любимую побрякушку.
– Что? – Ответила я заторможенно, с наслаждением вслушиваясь в до боли знакомые нотки любимого голоса.
– Где то, что Сандр здесь нашел?
– Не знаю, но оно было здесь, неподалёку от старой голубятни, где-то между скамейкой и грушевым деревом.
На самом деле, груша в этом мире не росла, но был очень похожий аналог – желтая богуния. С виду, она очень напоминала грушу, но была абсолютно не пригодна для еды.
Я хотела исправиться и объяснить, что именно имелось в виду, но рыжий, отчего-то, всё понял, и, без лишних расспросов, умчался в указанном мною направлении. Двое его спутников метнулись следом за артефактором, оставив на полянке меня, некроманта и статую безмолвного волка в колючем терновнике.
– Магистр, а вам не интересно, что там?
Лемерт лениво пожал плечами.
– Они справятся и без меня, – Ответил он, протягивая руку в чёрной перчатке к моей больной конечности.
– Не-не-не….Не стоит беспокоиться, магистр, – Произнесла я, отодвигаясь подальше от ожившей мечты местных дев.
– Не стоит сопротивляться, – Припечатал магистр, а затем деловито схватил мою ногу и одним быстрым движением вправил назад вывихнутый сустав.
«Смрад, гниль и облезшие трупы гоблинов! Как же это было больно!»
Однако, в своей жизни, мне и не такое доводилось терпеть, так что я крепко стиснула зубы и не издала ни единого звука, чем, видимо, немало удивила мрачного магистра.
– Кира, а вас больше загадок, чем кажется на первый взгляд, – Задумчиво произнёс брюнет, а затем продолжил, как бы извиняясь, – Как вам вероятно известно, целительские способности у некромантов, как правило, слабо проявлены либо отсутствуют, ибо эти две силы, по сути своей, противоположны. Однако вправлять суставы и перематывать раны я научился не плохо. Теперь подождите немного, – Сказал Лемерт, неторопливо оглядываясь по сторонам, – Сейчас я вызову наших лекарей.
В этот момент, пространство рядом с нами действительно засверкало, и из портала показался лорд ректор, собственной персоной, с толпою разнокалиберной свиты, состоящей из магов. Руководитель окинул недовольным взглядом поляну, а затем обратился к Лемерту, игнорируя мою скромную персону.
– Кириан, что здесь произошло? – Повторил он, уже поднадоевший вопрос.
Однако ответил ректору, почему-то, не Лемерт, а Макс, вернувшийся в этот момент вместе с неожиданной добычей.
– Кто-то подбросил в академию артефакт стихийных проклятий, – Сказал Рыжий, левитируя в воздухе стеклянный шарик с рунами, вырезанными на его поверхности. – Как вы можете видеть, надписи на нём исполнены на кассалийском, что доказывает тот факт, что эта вещица попала сюда из империи драконов.
Голос Макса звучал холодно и безжизненно, а по выражению его зелёных глаз невозможно было прочитать ни одну эмоцию и, отчего-то, это меня задевало и, даже хуже того – это мешало мне сконцентрироваться на происходящем.
Шарик, заключённый в защитную сферу, проследовал поверх голов, к побагровевшему от злости ректору, а затем остановился на уровне его груди.
– Спасибо, адепты. Ридл, следствие учтёт ваши показания. – Холодно произнёс Ветровски, а затем обратился уже ко мне, – Адептка Малинина, с сегодняшнего дня вы находитесь под следствием и, по этой причине, отстраняетесь от всех занятий на время расследования. Также, вам запрещается покидать территорию академии без моего личного согласия. Сейчас вы, Малинина, проследуете в мой кабинет, и потрудитесь дать самые развёрнутые объяснения того, что здесь произошло, а иначе, мне придётся передать вас в руки имперской полиции.
С этими словами Гидеон Ветровски снова раскрыл портал и сделал знак рукой, показывая, что мне нужно следовать за ним.
12. О тайне эльфийской тыквы. Мари
(За четыре часа до событий в парке)
Лекция у магессы Мэсс закончилась, Кира быстро сунула свою тетрадь в сумку и умчалась на индивидуальное занятие по освоению стихий.
А я так и осталась сидеть за партой, не зная, что сказать и как отделаться от внимания хитрого эльфа. Просто сидела и наблюдала за тем, как приятели моего женишка шустро, но довольно вежливо, очищают аудиторию от оставшихся после лекции адептов. Делалось это, видимо, ради соблюдения приватности, неизбежной для меня, беседы.
Когда Эрик подошел и уверенно сел рядом со мною за парту, я не стала увиливать от разговора и прямо спросила:
– Зачем я тебе, потомок великого леса? Я, ведь, не княжна и, даже, не графиня. Да, у меня, вообще, никакого титула нет.
– По-твоему, мне не может понравиться обычная девушка?
Неуверенно поёрзала на стуле. Вот так всегда, когда у меня случается неприятный разговор, я вечно не могу найти себе места – не знаю, куда руки деть, как поставить ноги. И, что бы не делала – комфортно сесть никак не удаётся…
– Не знаю. А твой отец разве не против? – Решила я зайти с другой стороны.
– Нет.
Такого ответа я совсем не ожидала. В моём мире подобные браки в давние века называли мезальянсом и я, почему-то, решила, что и здесь наверняка так же…
– Почему? – Спросила я, чувствуя себя совершенно по-идиотски…
Эльф хитро улыбнулся и демонстративно откинулся назад, опираясь на соседнюю парту.
– Позволь мне не отвечать на твой вопрос, о моя прекрасная невеста. Ведь, если я раскрою перед тобою все секреты, то лишу наши отношения завесы таинственности.
Такой ответ меня порядком разозлил, поэтому, набравшись мужества, я выпалила на одном дыхании:
– А тебя не смущает тот факт, что у нас нет никаких отношений, Эрик? И неужели тебя не волнует то, что ты мне не нравишься? Да я… Да мы ,вообще, едва знакомы.
Сказав всё это, я ужасно покраснела и тут же ощутила, как на лбу проступили липкие капельки пота, а по телу прошел неприятный холодок. Мне стало не по себе, потому, что сейчас-то я уже отчетливо понимала, что теперь не смогу сослаться на собственное незнание. Я ясно осознавала, кому решилась нахамить…
– Какая отважная девушка… – Протянул эльф, весело прицокнув язычком. – Но знаешь, мне это даже нравится. А что касается личных симпатий – дай мне время. Ты просто не представляешь на что способно эльфийское обаяние…
Я тяжко вздохнула, а эльф озорно сверкнул зелёными глазищами, а затем наклонился и легко, почти невесомо, коснулся губами моей руки. Я вздрогнула, но не успела ничего ответить, потому, что блондин повернулся и быстро исчез из поля видимости.
После занятия с Мэсс у меня было окно, так что, воспользовавшись наличием свободного времени, я пошла в библиотеку. У приемной стойки меня встретил всё тот же милый старик, в длинной чёрной мантии, похожей на монашескую рясу.
– Здравствуйте, – Тут же выпалила я, боясь показаться невежливой. – Подскажите, а у вас есть книги, где описаны свадебные традиции эльфов?
На мой, казалось бы, обыденный вопрос последовала странная реакция. Библиотекарь высоко приподнял седые брови и пугливо оглянулся. К счастью, кроме нас в библиотеке никого не оказалось и дедушка неспешно выдохнул с облегчением.
– Не кричите, – Сказал он, предостерегающе подняв один палец вверх, – Вообще-то, эльфы крайне ревностно относятся к собственным традициям и предпочитают передавать их лишь в устном виде, и только среди своих соплеменников. – Тут библиотекарь перешел на шепот, – По этой причине, они систематически уничтожают все упоминания об эльфийских традициях, вырывая из книг страницы или попросту истребляя ценные экземпляры.
– Но… как ректор это допускает?
– Он избегает прямых конфликтов, потому что эльфийский князь – один из основных спонсоров нашего учебного заведения.
– Как жаль, – Ответила я, виновато опустив плечи, – Но, неужели ничего нельзя сделать? Неужели вы не сможете мне помочь?
И тут библиотекарь удивил. Сначала он потребовал с меня клятву о том, что я не выдам источник ценных сведений, а затем отвёл в маленькую коморку, расположенную за стилажами книг. Оказалось, что этот милейший дедушка держит здесь что-то вроде архива старинных, редчайших фолиантов. По какой-то счастливой случайности, библиотекарь счёл меня достойной доверия и допустил до святая святых – до личной книжной подсобки.
– Вот, здесь кое-что есть, – Произнёс он, торжественно протягивая мне книжицу с описанием путешествий некого Клауса Шеренди.
И я погрузилась в чтение. Написано было интересно, даже с юмором. Но, к сожалению, в книге было столь мало информации о свадебных традициях, что использовать это абсолютно не представлялось возможным. Единственное, что я почерпнула из прочитанного – список ингредиентов того самого свадебного подарка, что получила сегодня от Эрика. Там было написано ещё что-то об ответном подарке, но столь мало и так путано, что я ничего не поняла.
Дочитав всё, что нашлось, ощутила досаду и разочарование, но виду не подала, сердечно поблагодарила дедушку и вышла за двери библиотеки.
Пока шла по коридору, так погрузилась в собственные мысли, что чуть не налетела на толпу старшекурсников, стоящих в холле у окна.
– О, привет, детка, – Услышала я смешливый голос над головой.
Подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Джеком, возвышающимся надо мной, словно высокая кучерявая гора.
– Здравствуй, Мари, – Раздался надменный голос Мартина, стоявшего справа от оборотня.
Я перевела взгляд на блондина. Тот стоял у стены, облокотившись назад, и буравил меня злым, недовольным взглядом. Его сияющие глаза сегодня не были теплы или насмешливы, они сверкали искрами бешенства и откровенно пугали. Вероятно, у меня сегодня были все шансы превратиться в обледеневшую статую, если бы в академии, конечно, разрешалось замораживать провинившихся адептов.
Я опустила в глаза и судорожно выдохнула, стараясь не смотреть в глаза человеку, которого я, ещё минуту назад, считала своим другом или даже больше…
– Мне, наверное, нужно идти. Сейчас лекция начнётся… – Промямлила я, стараясь предотвратить бурю, которая каждую секунду могла обрушиться на мою несчастную голову.
Сделала шаг назад.
– Стоять… – Пригвоздил меня к месту приказ светловолосого.
Март покачнулся, лениво оторвавшись от стены, медленно подошел, а Джек, наклонился над моей рукой и жадно втянул ноздрями запах кожи.
– Он целовал её, этот эльфийский ублюдок касался её губами. На ней его метка – Произнёс Джек, не скрывая негодования, и маска весёлого оболтуса тотчас слетела с его лица.
Глаза Марта перестали меня вымораживать и начали откровенно испепелять.
– Так значит, это правда – то что о тебе болтают… – Произнёс блондин, медленно наклоняясь над моим лицом.
Я застыла, как вкопанная, наблюдая за его злыми, но удивительно красивыми синими глазами. Я не была трусихой, но сейчас от этого обманчиво спокойного тона по моей коже пробежали мурашки, а в груди поселился холодок ужаса.
– Что болтают? – Зачем-то повторила я абсолютно не уместный вопрос.
– Что ты продалась за эльфийское золото, и теперь станешь подстилкою Эрика… – Произнёс с отвращением Мартин, не отрывая от меня злого взгляда.
Гулкая пощёчина, которая произошла как-то механически, помимо моей воли, стала ответом наглому блондину.
Оборотень присвистнул и отчего-то громко захохотал. Я думала, что Март сейчас закричит или грубо меня оттолкнет, однако он и не подумал отстраняться. Красивые губы блондина изогнулись в кривой ухмылке, на острых скулах заходили желваки. Я трусливо прикрыла глаза, всем телом ощущая нависшую надо мною опасность.
Толпа вокруг на мгновенье умолкла, а блондин прильнул к моему лицу и, на глазах у остолбеневших однокурсников, резко меня поцеловал.
Его прикосновенье было жестким, властным, требовательным и каким-то абсолютно бездушным. Он словно наказывал меня за какую-то провинность. Однако, отчего-то, не смотря на всё это, его касание, всё равно, было приятным, оно заставляло меня обмякнуть в его руках, застыть и ответить на неожиданный поцелуй.
В эту же секунду, мою ладонь обожгло болью, и на том самом месте, где её касался эльфийский наследник, на коже проявилась эльфийская руна. Через секунду эта руна исчезла, причём так быстро, будто бы её там никогда и не было.
Оборотень тут же умолк, отстранившись от нас на шаг, а в холле, неподалёку, прозвучал недовольный голос Эрика:
– Отойди от моей невесты, безродный. И по какому праву ты осмелился стереть мою метку? Метку наследника рода. – Непривычно жестко выплюнул Эльф.
Март не отстранился и даже руку не убрал.
– По праву нанимателя и по праву сильнейшего. Эта девушка заключила со мною контракт и, до окончания отработки задолженности, её время, так же как и её… – Лёгкая усмешка, – Благосклонность принадлежат мне.
Я задохнулась от негодования и ещё раз пожалела о том, что как следует не вчиталась в тот дурацкий контакт.
«И где были мои глаза, о чём я вообще думала? Это ж нужно было так влипнуть?» Мысленно дала себе затрещину и сделала пометку в голове: перечитать ещё раз документы и больше не покупаться ни на синие глазки, ни на заманчивые обещания.
А тем временем, страсти всё больше накалялись.
– Что? – Эльф не скрывал удивления. – В таком случае, я полагаю, право сильнейшего ещё нужно заслужить, а её контракт я у тебя выкуплю.
– Не выкупишь… – Отрезал блондин и наконец-то выпустил мою руку из захвата, – Однако, я к твоим услугам, остроухий.
Пальцы Мартина вспыхнули золотистым сиянием, а от ладоней эльфа потянулись вверх зеленоватые нити силы. Я уже испугалась, что эти двое разнесут в щепки учебное помещение, но парни благоразумно покинули холл и отправились на улицу, на полигон, уводя за собою толпу непрестанно галдящих адептов.
Обо мне, казалось, все позабыли. Сначала я обрадовалась этому факту, затем – огорчилась. Несколько минут я стояла в нерешительности, но потом подумала, что моя вина в этом странном поединке все-таки присутствует, и мне бы не хотелось, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Поэтому, тяжко вздохнув, я все-таки побежала на полигон.
***
Поединок продолжался практически четверть часа, и это, по академическим меркам, считалось достаточно длительной схваткой. Жестокое зрелище собрало почти всю академию, включая преподавателей, администрацию и персонал.
«И как, только, все об этом узнали, ведь после стычки в холле прошло всего десять минут?»
Для меня стало неожиданностью, что подобные бои в академии не только не были запрещены, но даже поощрялись. Они были регламентированы целым сводом различных правил, основным из которых являлся запрет на убийство и нанесение тяжких увечий. И этот факт не мог не радовать.
Судьёй поединка назначили мастера Джареда. Кстати, ещё до начала боя, этот статный мужчина подошел ко мне и предложил обучаться на легендарном «спецкурсе».
«Меня пригласили на уроки самого Джареда, на лучший спецкурс, куда стремятся чуть ли не все адепты академии. Хочу ли я? Да, конечно, хочу!»
Услышав нашу беседу с магистром, сокурсники покосились на меня с завистью и нескрываемым любопытством. Наверняка гадают, за что мне выпала такая великая честь. Ещё бы, невзрачная иномирянка стала невестой наследника княжества, да ещё и получила приглашение на элитный спецкурс… Ничего, пусть гадают и дальше… Я же точно знаю, что внимание Джареда привлекла моя сила, позволившая победить стаю стригоев на местном погосте, ну и, возможно, слухи о том, что у меня появилась диковинная питомица.
Не желая привлекать ещё большее внимание, я стала с самого краю, в конце длинной вереницы зрителей, но это, увы, не помогло, меня заметили и там. Адепты то и дело вертели головой, глядя то на схватку двух магов, то на виновницу данного мероприятия. Молодые люди то скандировали имена своих любимчиков, то перешептывались, бросая на меня неодобрительные взгляды, а я неотрывно смотрела на два мужских силуэта, что быстро двигались на импровизированной арене.
– А ты, оказывается, роковая женщина, Мари, – Произнёс над ухом насмешливый голос оборотня.
– Джек, ты меня смущаешь, – Сказала я, отодвигаясь подальше от кучерявого лиса.
– А ты меня – привлекаешь, – Произнёс лис бархатистым голосом, однако от меня он, всё же, отодвинулся.
Сначала соперники в центре круга сражались практически на равных. Март атаковал небольшими фаерболами, Эрик отвечал ему сгустками зелёного дыма. Как мне объяснили позднее, подобные методы используют маги земли, образуя небольшие сферы, созданные из спор ядовитого мха, способного обездвижить противника и лишить его жизненных сил. Между тем время шло и, спустя несколько минут выяснилось, что Март всего лишь разогревался. Он не спешил завершать поединок, потому что не желал лишать толпу столь ожидаемого зрелища.
После того, как один из зелёных шариков задел край его ботика, синеглазый стал отбиваться на полную силу. Он больше не создавал пульсары, а просто метнул в соперника столб ярко-оранжевого огня. Пламя взревело и, взвившись вверх, обрушилось на несчастного эльфа, заключив его внутрь огромной огненной сферы, ни дающий ни выйти наружу, ни сдвинуться с места.
В общем, бой был окончен, и победа синеглазого стала вполне очевидной, даже без заключительной речи судьи. Зрители были в восторге, они стали кричать, обрушивая на своего любимчика поток нескончаемых аплодисментов.
Как только всё завершилось, я юркнула в сад, чтобы добежать до общежития, ещё до того, как зрители начнут расходиться. Мне нужно было всё обдумать, перечитать злосчастный контракт и понять как вести себя дальше с блондином.
Киры в комнате не было, зато на столе обнаружилась новая посылка и письмо с золотыми вензелями, адресованное мне от графа Мартина Флекса.
«Многоуважаемая леди Велесова, в этой посылке находится золотистая Богуния. Я желаю, чтобы вы сегодня, к 17.00, доставили этот фрукт в лекарский корпус и, со всем уважением, передали его вашему бывшему жениху, Эрику Лентори. Вы сможете найти эльфийского наследника в кабинете магессы Эстер. И, да, подобные услуги, с вашей стороны, тоже прописаны в нашем контракте. Искренне ваш – граф Мартин Флекс».
Дочитав это письмо, я бросила на пол ненавистную бумагу, и чуть не разбила золотистую богунию, что была похожа на огромную золотую грушу, но, при этом, размером походила на тыкву.
Забегая наперёд, скажу, что в тот вечер, проклиная всех на свете, я действительно отправилась с увесистым фруктом в целительское крыло, где меня встретил хмурый и изрядно помятый эльфийский наследник. Увидев богунию, Эрик вздрогнул и так сверкнул на меня зелёными глазами, что только чудо и неимоверная сила воли заставили меня исполнить поручение Мартина, доставив посылку этому гневному эльфу.
Чуть позднее выяснилось, что золотистая богуния в этом мире, была чем-то вроде нашей тыквы, которую невесты вручали отвергнутому жениху. При этом, стоила она баснословных денег и была не по карману простым смертным, вроде меня. Согласно обычаям эльфов, получив подобную бандероль, жених должен был отступиться, не предъявляя претензий роду невесты, даже если богунию вручили непосредственно перед датой свадьбы. Мне об этом всём через несколько дней рассказала Рианна, у которой, как выяснилось, имелись эльфийские корни по материнской линии. Но, откуда об этом узнал сам Мартин и где раздобыл столь дефицитный фрукт – для меня, всё так же, осталось загадкой.
