Элтэнно. Хранимая Звездой
Рукопись несбывшихся ожиданий. Теория смерти
– Куда ты пойдёшь, если тебя отчислят? – наконец спросил Саймон, и Мила оторвала свой взгляд от жука. Даже у такой мелкой пронырливой твари был дом и будущее, а у неё нет.
– В тюрьму, а там уже куда определят.
Лучше бы друг не посмотрел на неё столь сочувственно. Мила вмиг поняла, что не сможет выдержать подобного взгляда, а потому рывком встала с лавочки и решительным шагом пошла по дорожке.
– Ты куда? – удивился Саймон, пристраиваясь к ней рядом.
– На кафедру.
– Но ведь занятия ещё не кончились. Скоро…
– Плевать! – воскликнула она, поворачиваясь к нему лицом. – Пойми, Саймон, я сейчас ни о чём другом не могу думать. Поэтому лично я иду на кафедру.
Её слова не разошлись с делом, но если что Милу и удивило, то это то, что Саймон не оставил её. Он шёл рядом и напряжённо молчал. Лоб его хмурился. Однако, молодая женщина прогонять Саймона не посмела. Ей сейчас как никогда требовалось присутствие друга, а потому она втайне радовалась. Более того, когда они вошли на кухню и Саймон поставил чайник на огонь, Мила даже почувствовала себя относительно счастливой.
«Так приятно, когда о тебе кто-то заботится», – подумала она и улыбнулась. Но улыбка её была недолгой, произошедшее камнем лежало на её душе.
– Меня точно отчислят, – не выдержала горьких мыслей Мила.
– Может и не отчислят.
– Ага, как же. Порча имущества – это уже восьмой строгий выговор. Содержимое доклада – девятый. Да и вообще, доклад теперь не зачтётся, а, значит, меня запросто не допустят до экзамена. Поэтому всё, Саймон. В ближайшие пару дней меня вышвырнут отсюда, а там…
– А что там? Там самая обычная жизнь, Милка. Многие люди живут без магии и как‑то справляются.
– Но не с такими долгами, – криво улыбнулась она ему. – У меня другого пути, как попасть на каторжные работы, нет.
– Нет, есть. Милка, если ты устроишься на работу и обеспечишь через банк ежемесячное поступление средств на счёт академии, то в тюрьму тебя не отправят. Не за что будет, – попытался успокоить её Саймон, но Мила лишь нервно рассмеялась.
– Устроиться на работу, договориться с банком об ежемесячном поступлении, – съязвила она. – Саймон, ты говоришь слишком умные слова.
– По-моему, ты прекрасно поняла, о чём я тебе толкую, – насупился он.
– Да, поняла, – не стала скрывать молодая женщина. – Только я прекрасно понимаю, что ни один банк не устроит заниматься таким без уверенности, что моих денег хватит и его собственный счёт регулярно пополнять. То есть моя работа должна приносить постоянный и очень даже определённый доход. Быть может, работодателю даже придётся написать положительную характеристику на меня. Другое приставов вряд ли устроит.
– И? Думаешь, это всё невозможно устроить?
– Невозможно, Саймон, – твёрдо ответила Мила.
Сказанное заставило Саймона нахмуриться. По тону голоса он прекрасно понял, что существует некая неизвестная ему причина, отчего предложение поспособствовать не стоит даже предлагать.
– Ты объяснишься или мне даже спрашивать не стоит?
Вопрос был задан с такой интонацией, что даже дурак понял бы – откажи Мила в ответе, друга бы она навеки лишилась. Вот только говорить правду… Для правды слишком сдавило горло. Все звуки словно застряли в горле и никак не могли выйти наружу!
– Мила, – требовательно произнёс Саймон.
– Меня… Саймон, меня никто не возьмёт на нормальную работу, – наконец выдавила Мила из себя и вместо слов достала из-за лифа плотную карточку в кожаной обложке. С документами Мила никогда не расставалась, так как даже такие документы, что у неё имелись, всё равно можно было счесть сокровищем. Другое дело, что…
Она не стала передавать документы Саймону, а просто открыла обложку и показала ему содержимое карточки. Красные чернила горели огнём. Так же пылали бы её щеки, не отойди вся кровь от лица. Мила была бледной. Ей было страшно услышать слова Саймона, что вот‑вот прозвучали бы. По тому, как нахмурился его лоб и как изменился взгляд с лёгкостью можно было догадаться, что ничего хорошего он сейчас не произнесёт.
– Так вот почему ты не захотела ехать со мной в Форкрест, – вымолвил он, прежде чем поджал губы до узкой черты.
– Именно.
– Зато хоть теперь я понял, как ты рассчитывала в эти каникулы подзаработать. И как, хорошо тебе платят?
От того, как Саймон смотрел на неё и что говорил, земля захотела уйти из-под ног Милы. Молодая женщина невольно пошатнулась. И ведь знала, предчувствовала, что именно как-то так и будет, но надежда… надежда умеет отравлять жизнь.
– А по мне видно, что мне кто-то платит? – через силу усмехнулась она.
– Нет, но я всё ещё пытаюсь переварить твоё двуличие. Я ведь был восхищён тем, какую борьбу ты устроила здесь в академии. Мне виделось, что ты кто-то из тех, в ком может хватить огня изменить настоящее. Я видел перед собой женщину, которая не лебезит и точно знает, какое место она хочет занять в этом мире, – каждое слово Саймона вонзалось в сердце Милы словно нож. – А по итогу… По итогу оказалось, ты действительно Тварь. Здесь задираешь нос, а там, на улицах Вирграда, юбку. Ты можешь покорно лечь под любого мужика, кто заплатит свою цену. Ещё одна продажная девка.
Словесная пощёчина вышла настолько сильной, что оправдываться Миле не захотелось. Даже иначе. Ей сделалось так больно, что она бы ни слова сейчас связно сказать не смогла. Глубокая обида обожгла всё её нутро.
«Саймон ведёт себя так, как будто нисколько не узнал меня за эти месяцы!» – раздирала на части мысль, так как Мила не знала – потрясение Саймона таково, что он сам толком не понимал, что говорит. Этому мужчине сделалось плохо и больно настолько, что невольно он желал оскорбить свою лучшую подругу до глубины души. И у него это вышло.
Хуже того, быть может, дай этим двоим судьба немного больше времени, они бы, высказав друг другу претензии, помирились бы. Мила нисколько не хотела лишать себя дружбы Саймона. Саймон привязался к Миле настолько, что всерьёз видел её своей невестой. Несмотря на нынешний несуразный внешний вид этой молодой женщины, несмотря на все несмолкающие о ней толки, она ему нравилась. Но жизнь распорядилась иначе. В тот самый момент, когда молчание затянулось и вот‑вот была бы произнесена фраза – первая из тех, что привели бы к примирению, грохотнула ударившаяся о стену входная дверь и послышались знакомые шаги по коридору. Мила тут же поспешно спрятала за лиф свои документы и обернулась. Перед ней как раз остановились профессор Аллиэр и мэтр Орион.
– Лер Свон, – сказал строгим официальным голосом куратор группы и резким движением протянул Миле некий листок. – Это распоряжение господина фон Дали, собирайте свои вещи и на выход.
– Меня… меня отчислили? – пролепетала Мила в ужасе.
Она не ожидала, что всё произойдёт так быстро, а потому из-за нахлынувших слёз прочесть содержимое приказа у неё всё никак не получалось. Она вглядывалась в бумагу, но буквы расплывались. Всё, что Мила смогла, так это перевести полный боли и ненависти взгляд на стоящего рядом с мэтром Орионом тёмного эльфа. Своим взглядом ей хотелось укорить его, устыдить, но вместо этого она удивилась. Выглядел профессор Аллиэр жутко. Его лицо было перекошено от гнева, глаза сверкали.
«Что это с ним?» – ещё успела подумать она, прежде чем мэтр Орион заговорил снова.
– Нет, вас не отчислили. Это временная мера, лер Свон, – сказал он в том же строгом тоне, и на этом моменте профессор Аллиэр решил поучаствовать в разговоре тоже.
– Да, пока ещё это временная мера, – грозно произнёс тёмный эльф. – Пока вы всего‑то на семь дней отстранены от учёбы, но уж постарайтесь привыкнуть к жизни вне академии. А сейчас вон отсюда! Чтоб до вечера следующего четверга вас никто здесь не видел!
– И даже на занятия по дополнительным курсам…
– Даже на них! – прикрикнул ещё громче Найтэ Аллиэр, а затем, не сдержав эмоций, ухватил Милу чуть выше локтя и буквально втащил молодую женщину в её комнату. – Берите всё, что вам может понадобится, и немедленно выметайтесь отсюда!
Происходящее выбивало землю из-под ног. Мила как во сне начала копошиться под соломенной подстилкой, чтобы найти своё самое главное сокровище – деньги. Кроме них и зелёного домашнего платья ей больше нечего было класть в заплечную сумку, в которой она обычно носила тетради. Однако, при этом её слух уловил следующее.
– Погодите, мэтр Орион. Раз лер Свон всего лишь отстранена, то почему ей надо покидать академию? – негромко поинтересовался Саймон, продолжая стоять в коридоре. В комнату, где находился злющий дроу, он по понятным причинам не вошёл.
– Считайте, лер Свон исключительно повезло, что дело ограничилось только этим. Я до сих пор в глубоком шоке от того, что произошло.
– Я тоже, мэтр Орион, а потому считаю, что виноватых в подмене страниц книги стоит найти и наказать. Их, а не лер Свон.
– Лер Сильвер, – полным недовольства голосом, начал отвечать мэтр Орион. – В академию вот-вот прибудет важная делегация и в преддверии приезда тех гостей, что мы ожидаем, глупее некуда устраивать нелицеприятные разбирательства, способные вызвать скандал за скандалом. Поэтому повторюсь, лер Свон исключительно повезло, что дело ограничилось только отстранением. Но чтобы так и осталось, академию ей стоит на время покинуть.
– То есть вы вышвыриваете лер Свон на улицу, чтобы унять возможные толки, так?
– Толки? – возмущённо воскликнул профессор Аллиэр так громко, что Мила всем телом вздрогнула. – Да если подтвердится, что лер Свон действительно не виновата, то начнётся буча! Возмущению студентов не будет предела, а мне, демоны вас побери, не до того сейчас.
– Да как это не до того? – всё же нашла в себе силы встрять в разговор Мила. – Для всех я останусь виноватой и, более того, окажусь на улице только по причине того, что вам нет до меня дела, да?
– О нет! – гневно посмотрел на неё тёмный эльф. – Я бы с превеликим удовольствием устроил демонстративное публичное разбирательство и наглядно доказал вашу вину во всех подробностях и по каждому пункту обвинения. Но мне приказано смириться с простецким наказанием за неуважение, проявленное вами при чтении доклада, так как сейчас для академии так будет правильнее.
Мила поняла, что лучше ей не нарываться на неприятности. Уж лучше недельное отстранение нежели бы её действительно выставили из академии вон. Размыслил также и Саймон, раз промолчал. Он всего-то с беспокойством посмотрел Миле вослед, когда профессор Аллиэр начал настойчиво подталкивать её к выходу с кафедры. И молодой женщине уже показалось, что всё, что в их с Саймоном общении поставлена жирная точка, как вдруг послышался голос, на который она обернулась с часто бьющимся в груди сердцем.
– Милка.
– Что, Саймон?
Молодой женщине виделось, что друг вот-вот скажет некое напутствие. Ей очень хотелось услышать хоть что-то ободряющее, она ждала именно таких слов. Вот только лицо Саймона вдруг скривилось, и он произнёс совсем другое:
– И пожелал бы тебе удачи, но желать удачу в том, что ты можешь предпринять…
Не став договаривать, он развернулся и ушёл на кухню, громко хлопая за собой дверью. Сердце Милы из-за этого, казалось, остановилось. Она даже хлюпнула носом и вот‑вот разрыдалась бы снова, если бы не присутствие посторонних. А там Найтэ Аллиэр принялся вновь подталкивать её в сторону выхода, и она не стала сопротивляться его настойчивости. Мила быстрым шагом и словно под конвоем дошла до ворот. Даже сама не поняла, как оказалась возле них.
– Чтоб духу вашего здесь не было и на целую неделю, – пригрозил напоследок декан, прежде чем развернулся и ушёл.
Однако, мэтр Орион не покинул Милу так скоро. Он сопроводил её за проходную и даже провёл по площади вплоть до боковой улочки. И вскоре молодой женщине стало ясно отчего куратор группы поступил так.
– Глядя на вас, мне очень хочется переменить своё мнение, – строгим голосом сказал мэтр Орион. – Скажите честно, вы сейчас комедию разыгрываете или действительно вас с книгой так провели?
– Меня подставили, – едва смогла пролепетать Мила через всхлипы и зарыдала ещё горше. Мэтр Орион тяжело вздохнул, а затем неторопливо вытащил из-за пазухи небольшой кошель и сунул его в руки Милы.
– Вот, держите. Здесь достаточно денег, чтобы вы сняли недорогой номер и сидели в нём безвылазно. Мой вам совет, ни в коем случае не гуляйте по Вирграду.
Сказанное немного оскорбило Милу. Она, конечно, подумала о том, что это всего-то предупреждение и очень даже разумное. Студенты её ненавидели, а на улицах Вирграда с одинокой девушкой много чего произойти бы могло. Просто ей сделалось обидно и всё тут. Она так категорически отказывалась от денег Саймона, но от денег мэтр Ориона… Нет, от них она не посмела бы отказаться. Или даже так, желание отказаться от них, у неё возникло, но никаких слов на эту тему (даже слов благодарности) произнести она так и не успела. Стоило ей открыть рот, как тут же звонко затрубил рог и на площадь выехали привлекающие к себе внимание всадники на белоснежных лошадях. Их величественный вид не оставлял сомнений, что это эльфы, и завороженно смотрящая на них Мила даже округлила глаза. А вот нисколько не растерявшийся Люций Орион тем временем незаметно отошёл от неё и, казалось, растворился в воздухе, уж так быстро он исчез.
Глава 19. Иногда нужно быть благодарным за то, что всё именно так, а не хуже
То, что Мила Свон не появилась на занятии по иллюзиям, Антуан Грумберг одним из первых узнал. Скорее, он про это слухи и разнёс, так как не сдержался высказать некое предположение об отчислении. Затем некоторые из студентов сообщили, что видели, как профессор Аллиэр выдворяет Тварь за ворота академии. А дальше факты наложились друг на друга, и по итогу часа не прошло, как весть о том, что кое-кто больше никогда не вернётся, облетела всех и вся. Более того, это известие казалось студентам намного интереснее новостей про делегацию эльфов. Они радовались, хохотали и выражали своё восхищение тем, что справедливость всё-таки восторжествовала. Подобное невероятно льстило самомнению Антуана Грумберга. Он даже, испытав несвойственный ему приступ великодушия, не стал задействовать наёмников, а решил, что будет выше низменной мести.
«Пусть Тварь себе на воле живёт, – рассудил он с усмешкой, – всё равно свободой недолго ей наслаждаться».
Однако, оставим пока все эти восторги в стороне. Покуда кто-то ликовал и радовался, кое-кто едва дышал от испытываемой им злости. И, само собой, этим кем-то был Найтэ Аллиэр.
– Разумеется мне не в тягость оказать вам такую услугу, – собрав силу воли в кулак, вежливо поклонился он эльфийке, в чьём взгляде горела неподдельная ненависть. И всё же ничем другим своё истинное отношение к нему Элайзиэн, вдова Азаэля Ниэннэталя, не выказала. Она сидела не шевелясь, словно была статуей, и её мягкая печальная улыбка не дрогнула ни на миллиметр.
– Скажу больше, так как о вашей просьбе мы уже были осведомлены, – елейным голоском вставил своё слово Олаф фон Дали, – для совершения ритуала уже всё готово.
Ах, как хотелось главе академии поскорее разрешить муторное дело и отправить всех своих гостей восвояси! Желал того же и Найтэ, но у светлых эльфов, к его прискорбию, имелось собственное мнение на этот счёт.
– Нет-нет, – уверенно возразил Адьир Морриэнтэ, когда Элайзиэн перевела на него вопросительный взгляд. – Ни к чему действовать впопыхах. Второй раз вызывать дух Азаэля было бы чрезмерной жестокостью, поэтому прощание сразу нужно провести достойно. И для этого, конечно, его супруге сперва стоит отдохнуть.
– Вы правы. Кстати, академия готова проявить своё гостеприимство. Если вы, – тут ректор посмотрел на эльфийку, – не откажетесь от нашего скромного предложения, то можете занять один из домов для преподавателей на любой удобный для вас срок. Надеюсь, в его аскетичной обстановке вам будет достаточно комфортно.
– Благодарю, я воспользуюсь вашим предложением.
– А я в свою очередь благодарен вам за то, что вы озаботились этим моментом. Эльфы нечасто покидают Лиадолл, поэтому ваши города нам непривычны. Даже скромный уют самого простого дома нам более приятен нежели шумные гостиницы, – без малейшей иронии сказал принц эльфов, прижимая руку в груди. Этот жест и голос выглядели бы совершенно искренними, если бы не последовавшая за ними горькая пилюля. – Надеюсь, вы также благодушно оцените моё участие. Я подумал, что для вас будет неосмотрительно оказывать такого рода услугу подданным другой державы без уведомления соответствующих лиц. Поэтому, чисто для того, чтобы сгладить все формальные шероховатости, я пригласил присутствовать при ритуале представителя королевской власти и одного из членов Ковена. Они приняли мои доводы и не отказали в любезности.
С огромным трудом Найтэ не дал своей мимике показать всё то, о чём он в настоящий момент подумал. Собственно, поэтому он и промолчал. Ему было понятно, что стоит ему открыть рот, как далеко не соловьиная песня из него польётся. Справляться с ситуацией пришлось Олафу фон Дали.
– О, поверьте я благодарен вам за вашу предусмотрительность, – пухленький ректор нижайше поклонился, не иначе так рассчитывая скрыть насколько перекосило его лицо от прозвучавшего известия. – Однако, мне хорошо понятно, что свободного времени у таких персон не так много. Вероятно, они уже сообщили вам, когда им будет удобно присутствовать при ритуале?
– Когда им будет удобно? – не сдержался от фырканья Найтэ и чисто потому, что ему хотелось сказать хоть какую-нибудь гадость, сказал. – Надеюсь, оговаривая время, хоть кто‑нибудь учёл, что призыв духа правильнее всего проводить в ночное время.
– Разумеется, профессор Аллиэр, – бесстрастно ответил Адьир Морриэнтэ. – Поэтому, если вы не возражаете, всё совершится завтра сразу после заката.
– Завтра, так завтра, – с укоризной поглядев на декана факультета Чёрной Магии, буркнул Олаф фон Дали, а затем, опоминаясь, куда как вежливее сказал. – Для нас удобно любое время. Как я уже говорил, мы рады оказать своё содействие вдове Азаэля Ниэннэталя.
***
Поутру, поглядев на свою замызганную форму, Мила решила надеть зелёное платье. И, пожалуй, это было правильное решение. Хозяин трактира куда как дружелюбнее на молодую женщину посмотрел и даже на комплимент расщедрился.
– Вы сегодня очень хорошо выглядите! – сообщил он, и Мила буквально расцвела.
– Правда?
– Ага, – подтвердил мужчина и, подумав, добавил. – Кстати, если вам горячая вода и таз для стирки формы нужны, то обращайтесь. За пару паданок мой пострелёнок всё устроит.
Мила кивнула, давая понять, что приняла информацию к сведению, а там плотно позавтракала и вернулась к себе в комнату. В сумке, что она взяла с собой, лежали конспекты, поэтому ей виделось правильным повторить лекционный материал. Экзамены, как она предчувствовала, ожидали её сложные.
Собственно, за таким делом время пролетело быстро. Покуда Мила разбирала свой корявый почерк и попутно пыталась на основе конспекта начертить на листе правильную магическую фигуру (с доски она не успела её до конца срисовать), перевалило за полдень. Даже больше, уже наступил вечер, а если бы не шум с первого этажа, то Мила бы этого нисколько не заметила. Она привыкла жить впроголодь, а потому желудок уже не напоминал ей о своих потребностях. Однако, шум начавших собираться гуляк сделал своё дело. Мила опомнилась и, радостно прижимая к себе мешочек с деньгами, спустилась, чтобы поесть.
Да, восторгу её не было предела. Пусть мэтр Орион не солгал, денег в её распоряжение он предоставил не так много, но на семь дней счастья их действительно должно было хватить. В мешочке оказалось достаточно, чтобы оплатить не только ночлег, то но и ежедневные завтрак, обед, ужин. И по понятным причинам Мила решила оторваться по полной.
– Мне суп из щуки, – выслушав, что там в меню, уверенно сказала она. – И, пожалуй, котлету с картошкой. Нет, мне две котлеты с картошкой!
Жаль она не видела, как засияли её глаза, так бы для неё намного понятнее стала усмешка хозяина трактира. Однако, сосредоточиться на ней у Милы не вышло. Она была в предвкушении.
– А пить что будете? Есть молоко, простокваша. Или, быть может, пиво?
– Воды обычной, – решила Мила, а затем она оплатила заказ и села за столик ожидать «пир на весь мир». При этом молодая женщина косо посматривала на начавших собираться людей. Ими были в основном мужчины, кроме неё в трактире ещё только две особы женского пола присутствовали. Одна из них, явно селянка, испуганно разглядывала всё вокруг, крепче прижимаясь к мужу. Другая была намного уверенней в себе. Она выглядела лет на двадцать, была смело одета в мужские штаны и, с задором разговаривая с каким-то гномом, всё болтала стройными ногами.
«Воительница, что ли?» – ещё успела подумать Мила, прежде чем увидела, прислонённую к столу гитару. А там ей стала понятна смелость заинтересовавшей её особы. Барды любили выделяться из общества, и бардов, даже девушек, обычно никто не трогал.
Сделав свой вывод, Мила перестала глазеть по сторонам. Она знала, что если продолжить в том же духе, то можно дождаться неприятного внимания к себе. В месте, где собирается много пьющих мужчин, одинокая женщина завсегда привлекает взгляд. По этой причине Мила положила руки на стол, сцепила пальцы в замок и уставилась на них. Ей хотелось создать впечатление, что она крайне расстроена и полностью погружена в свои мысли. Обычно, подобное помогало. Но не на этот раз.
– Ого, Лебёдушка, – послышался возле неё звонкий голос, и вынужденно Мила подняла взгляд на Свена Сайфера. При этом она удивилась. Ей нисколько не думалось увидеть его в трактире, да ещё не в форме. Одет Свен был в самый обычный наряд и в этой одежде он уже нисколько не напоминал ей некоего писаря. Так мог бы выглядеть обычный работяга.
– Почему ты здесь? – вместо приветствия нахмурилась Мила, и Свен без приглашения плюхнулся на лавку рядом с ней.
– Как это почему? У меня выходной начался.
– А, ну да, – разом испарилось удивление Милы. Она вспомнила, что для факультета Воздушной Стихии именно суббота была свободным от учёбы днём, а значит уже в пятницу вечером, то есть сегодня, Свен мог отправиться куда угодно и никто бы ему слова поперёк не сказал.
«А то, что не в форме, так надоело ему, видимо, что на него все смотрят», – решила для себя молодая женщина и на сей мысли окончательно успокоилась.
– Это вот ты почему здесь? У тебя же выходной по средам – задал свой вопрос Свен, и Мила немного растерялась.
– Эм-м, а разве слухи про меня по академии ещё не гуляют?
– Ну, люди всякое лопочут, а я бы хотел наверняка узнать.
– Меня… из-за того доклада меня выдворили из академии, – нашла в себе силы сказать правду молодая женщина, а, сказав, вдруг рассмеялась. – И, по правде говоря, нисколечко я об этом не жалею, Свен. Потому что знаешь что?
– Что?
– Отдохнуть от всех этих мытарств с учёбой мне давно хотелось. Да и здесь, на воле, я хотя бы пожрать нормально смогу.
Стоило ей это сказать, как разносчица поставила на столик заказанную Милой еду. И хотя много кого покоробило бы от вида глиняных мисок с отколовшимися кое‑где краями, и уж тем более побрезговали бы они есть деревянной ложкой, в которую намертво впиталась грязь, Мила осталась довольна. Она с удовольствием опустила ложку в суп и сделала первый глоток.
– Ну, раз ты довольна, то закажу-ка я нам по кружке пива. Лишним отпраздновать твою свободу не будет.
– А и давай, – ответила она ему с азартом.
– Эй, трактирщик, две пинты пшеничного!
За едой и пивом воспринимать Свена как приятеля было уже не сложно. Тем более, как уже ранее писалось, Мила симпатизировала этому мужчине. Тоже выходец из простонародья, он зачастую блистал своими ответами на лекциях, затыкая тем за пояс некоторых много о себе мнящих. Нечасто Свен так делал, конечно, но достаточно, чтобы Мила видела в нём кого-то подобного себе.
– Честно тебе скажу, Лебёдушка, я думал ты до конца обучение выдержишь, – в какой‑то момент признался Свен.
Из-за этих слов Мила прыснула со смеху. Ей вдруг сделалось понятно, что Свен её немного не так понял – никто её не отчислял, просто выставили её из академии на целую неделю, чтобы под ногами не мешалась. Однако, разъяснить ситуацию она не успела, Свен похлопал её по плечу и добродушно сказал:
– Вот это ты молодец! Не дело рыдать над тем, что изменить не можешь.
– Эм-м, да чего мне рыдать? Я…
– Вот-вот, – перебил её Свен. – Пожалуй, именно из-за твоего твёрдого характера мне и виделось, что ты ведьма сродни Вигору.
Имя Вигора унесло мысли Милы прочь от того, что надо бы рассеять возникшее недоразумение. А, быть может, тому виной было выпитое пиво. Молодая женщина долгое время голодала и больше года спиртного в рот не брала. Конечно, пиво начало её быстро пьянить. Но так ли иначе, а из-за слов Свена Мила невольно вспомнила, как отчаянно Вигор пытался защитить её от гаркаина и как её поразило, что он уже умеет пользоваться магией. В Миле вмиг возникло лёгкое чувство зависти, и оно послужило причиной, отчего она резко погрустнела и со вздохом сказала:
– Да где мне до него, Свен? Он ого-го сколько может.
– Это уж точно, – недовольно поджал губы мужчина и, как если бы глубоко задумался о чём‑то своём, добавил. – Он очень опасный человек. Очень.
После этих слов тема ложного отчисления утратила свою актуальность. Разговор потёк в другом направлении, а потому Мила махнула рукой на оставшуюся недомолвку. Она посчитала, что успеет ещё внести ясность. Сперва ей с воодушевлением куда как больше захотелось произнести следующее:
– Интересно, как только он до своих лет дожил и никакого клейма колдуна не получил?
– Ха, а чего тут удивляться? – с неприязнью хмыкнул Свен. – Он силу из смерти людей вытягивал, а когда нет свидетелей, то безнаказанно можешь творить что хочешь. И, само собой, сейчас ему очень неуютно. Как и любому другому человеку, привыкшему к могуществу, в стенах академии он чувствует себя закованным в цепи. Поверь, я нисколько не удивлюсь, если в произошедших смертях виноват именно он.
– В каких ещё смертях? – ставя кружку на стол, спросила Мила и, прежде чем уставилась на Свена во все глаза, пьяненько икнула.
– А ты не знаешь разве? Из вашей группы уже четверо в могиле лежат и, поговаривают, что какой-то ритуал чёрный над этими ребятами провёл кто-то.
– Погоди-погоди. Какой ритуал? Кто в могиле лежит? Я, Свен, только вчера академию покинула и поверь, прекрасно видела, что все наши к защите доклада готовы были. Все присутствовали.
– Я говорю про отчисленных. Ни один из них Вирград покинуть так и не сумел.
Не наткнись Мила на тело Питрина той зимой, она, быть может, и рассмеялась бы. Рассердилась бы на Свена, что он пугает её, и заткнула бы ему рот каким-нибудь крепким словцом. Но она достоверно знала, что её друг был убит. А ещё, уходя из номера в гостинице «Бойкий маг», ей довелось услышать достаточно, чтобы сделать вывод по какой причине там присутствовали профессор Аллиэр и мэтр Орион. Им отчего-то была интересна смерть Родрика ван Гаррота. Но если на тот момент Мила не придала этому значения, то сейчас, когда Свен сказал то, что он сказал, ей вдруг сделалось страшно. Даже совет мэтра Ориона не покидать снятый номер вдруг обрёл для Милы совсем другой смысл.
– Ужас, – прошептала она. – Ты думаешь это он?
– Более чем уверен. Я, Лебёдушка, видишь ли, далеко не новичок в магии. И, когда мы с Вигором на одни курсы по огненной стихии подались, то много чего поняли друг о друге. Того, что не очень‑то хотелось бы знать. Поэтому ты уж поосторожнее. Либо ноги в руки и уезжай из Вирграда прямо сейчас, либо, – тут Свен замолк ненадолго, а после сказал. – Нет, я бы на твоём месте не стал терять время. Лучше сразу уехать. В конце концов, что тебе теперь в Вирграде делать?
– Постой, так ты думаешь, Вигор может желать мне зла? – с недоверием уставилась Мила на Свена. Ей вновь вспомнилось, как отчаянно Вигор пытался защитить её от гаркаина.
– Да ну, скажешь тоже, – беспечно махнул рукой Свен, но легче от этого Миле сделалось ненадолго. – Конечно, он не желает тебе зла. Но он неистово желает стать куда как могущественнее нежели он есть, и ты для него отличное средство к достижению цели. Следствие из-за твоей смерти уже не будет таким, каким оно могло бы быть. А то, что твой дар запечатали, так в ближайшие месяц-два это ещё обратимо. Твоя сила ещё не покинула тебя, хотя пользоваться ею ты больше никогда не сможешь. Так что… ты просто удобна.
Момент только на первый взгляд идеально подходил для того, чтобы внести ясность с отчислением. На самом деле вряд ли бы у кого-то получилось отреагировать на сказанное словами: «Ой, Свен, да ты не так меня понял. Когда я говорила «выдворили», то имела в виду, что меня на неделю от занятий отстранили и всего-то. А потому плевала я на намерения Вигора». Нет, так сказать вряд ли у кого-нибудь бы вышло, и по этой причине произошло то, что произошло. Мила в ужасе округлила глаза и попыталась сосредоточиться на том, насколько может быть услышанное ею правдой. И вывод молодая женщина сделала неутешительный. Она враз вспомнила бахвальство Вигора в зверинце, а именно как горел его взгляд, когда он рассказывал о том, чего желает добиться в жизни и каким именно образом.
– Твою мать, – перепугалась Мила за свою жизнь так, что даже отодвинула от себя тарелку с недоеденной котлетой.
– Ещё пива?
– Шутишь? Да ну его в задницу это пиво! Я лучше в комнату к себе пойду и буду там безвылазно сидеть. Спасибо, что предупредил, Свен.
– Не за что, так как нисколько ты меня не услышала, – кисло усмехнулся он. – Я бы кому‑нибудь другому остерёгся давать такой совет, но ты мне чем-то нравишься, Лебёдушка. Уезжай из Вирграда. Вот прямо сейчас вставай с лавки и уезжай.
– Нет-нет, уезжать для меня не вариант, – нахмурилась Мила и снова пьяно икнула, прежде чем сказала. – Лучше я покамест спрячусь. Вот, чес-слово, спасибо что предупредил.
Она привстала, намереваясь похлопать Свена дружески по плечу, но он перехватил её кисть.
– Погоди. Ты здесь прятаться будешь, что ли? – строго осведомился Свен, и Мила, возвращаясь на лавочку, пролепетала:
– Ну да. А чем это место плохо?
– Дурочка, ты хоть понимаешь, сколько студентов по трактирам шныряет и никак не в форме. Кто-нибудь увидит тебя, пустит слух в академии и… ну, ты поняла, короче. Вигор сразу на твой след выйдет.
На этих словах Свен притянул к себе свою кружку и, допив пиво, вытер губы тыльной стороной ладони. Мила смотрела на него ни жива ни мертва. Червячок тревоги в ней вдруг вырос до самой настоящей паники. Мила не могла этого объяснить, но страх, казалось, насильно проник в её тело и теперь буквально сковывал мышцы.
