Елена Витальевна Пеньковская
Голубая лилия
Ошибки
1
Лилия взяла себя и ситуацию в руки достаточно быстро. Попросила Финеля проводить Индила в замок, пообещав, что придёт, как только сможет. В общем обеденном зале они устроили что-то вроде лазарета.
С эльфом, который разбил голову, приложившись к телеге во время падения, эльфы справились сами. Девушка только обработала рану и выдала настойку, объяснив, как её принимать. Алальме от помощи отказался – он хромал, потому что клешня калианта хорошенько отдавила ему бедро. Но в целом действительно был в порядке. Она отправила его отдыхать вместе с Эльдалином.
Но эльф ушёл не сразу.
– Лилия.
– Да?
Девушка не переоделась, но отмыла руки и лицо. И всё равно он увидел у неё на шее пропущенную полоску запёкшейся крови.
– Спасибо.
– Иди отдыхай, – бросила девушка, улыбнувшись, но сразу отвернулась и пошла туда, где на лавке, немного удручённо, сидел Лизель.
«Она не хочет вспоминать то, что сделала. Что она его убила», – подумал Эльдалин. Но не мог понять, почему.
С Лизелем дела обстояли сложнее. Марли уже разрезал его штанину, открыв глубокую узкую рану, кровь из которой залила всю ногу до ступни. Его ранили кинжалом, видимо, таким же, который вонзился Чессу в бедро, прежде чем тот умер.
От этой мысли девушка содрогнулась. Осмотрев рану и смыв кровь с кожи, она спросила:
– Кинжалы у них тоже отравлены?
– Без понятия, – мрачно ответил Лизель.
– Они никогда ими не пользовались. Мы думали, их клешни не могут удержать оружие.
Эльфы уже рассказали кое-что друг другу, конечно. И всё это никому не нравилось.
Лилия задумалась. Но ненадолго.
– Лизель, я думаю, придётся всё-таки подпалить. Ты не обожжёшься, но мне нужно как-то заложить туда лист. Это больно.
Лизель улыбнулся.
– Я не маленький ребёнок.
Через полчаса она уже забинтовала его ногу, оставив на попечение Марли. К тому времени взошло солнце. Давно затушили факелы и костры в кованых корзинах. Телегу с площади убрали, лошадей конюхи увели в стойла.
Больше всего времени она провела, залечивая разы разведчиков. У одного оказались сломаны рёбра.
– У них очень сильные лапы, – объяснил разведчик.
Карафолх тоже остался жив. И почти невредим, если не считать того, что половина его лица приобрела тёмно-сиреневый оттенок, а глаз совсем заплыл.
– Это пройдёт быстро, – отмахнулся он от неё.
– Будет не так болеть, – уговаривала его Лилия, держа в руках баночку с мазью, которая пахла, надо сказать, весьма отвратно.
Но эльф покачал головой. Он уже поддерживал товарища, намереваясь отвести его домой.
– И знаешь что? – девушка вопросительно посмотрела на Карафолха, и он почти выплюнул следующие слова: – Уж будь добра, лучше разбей мне и вторую половину лица, только чтобы я не видел совсем.
– Что ты говоришь такое? – немного испугано спросила она.
Эльф вдруг бросил раздражённый взгляд ей за спину. Там стоял Финель.
– Друг мой, ты расстроен и ранен, и я прошу тебя не говорить того, что ты хочешь. Это глупость.
Карафолх, решив действительно промолчать, с ещё одним эльфом повели раненого к дверям обеденного зала.
– Я ничего не поняла, – призналась девушка, застыв на месте. – Кажется, у него сдали нервы?
– Можно сказать и так, – Финель смотрел в сторону двери обеденного зала. – Я думаю, мы узнаем причину его настроения вечером.
Вечером… да, вечером они должны будут рассказать о том, что случилось. Лилия только сейчас поняла, что начинать, кажется, придётся ей. Рассказать то, что она услышала от мельника.
«Зато обо всём остальном пусть рассказывает Эльдалин. Или Лизель. Кто-нибудь, только не я».
– Кажется, у тебя ещё один пациент, – тихий, вкрадчивый голос Финеля заставил её вздрогнуть, вернувшись из раздумий в реальность. Поначалу она решила, что он имеет в виду Индила. А потом вспомнила про лучника.
– Ой! – она подхватила сумку и оглянулась, поискав глазами Глирдана.
– Он снаружи. Друг не может убедить его в том, что ему нужна помощь.
– О… Финель, ты точно слеп?!
Эльф беззвучно засмеялся.
– К сожалению, – и «взглянул» прямо на неё.
Лилия взяла его руку, поцеловала и поспешила к выходу.
2
За дубовыми дверями действительно сидели и препирались двое эльфов. Точнее, говорил только один – старший, тот самый лучник, который спускался к ним. Глирдан, кажется, почти его не слушал, с рассеянным выражением лица разглядывая рог, лежащий у него на коленях.
– Ребята? – осторожно встряла в девушка в возбуждённый монолог лучника. Оба сразу же повернулись к ней.
– Доброе утро, – поздоровался Глирдан.
– Нужна помощь? – решила спросить она, указав на его руку.
– Полагаю, нет, – с улыбкой ответил он. – Просто ушиб…
Его командир хотел, кажется, возобновить свою тираду, но Лилия остановила его.
– Позволь, я всё-таки посмотрю.
Глирдан взглянул на неё, отложил рог в сторону. Принялся расстёгивать рубашку, немного поморщившись.
– Как тебя зовут? – спросила Лилия второго эльфа.
– Я Ти́ритс, – представился он.
– Полагаю, мы обязаны вам жизнью. Спасибо, – она чуть поклонилась обоим, – что произошло, Тиритс?
Он молчал несколько секунд.
– Я не могу сказать точно… Мы, те, кто остался, уже спрашивали друг друга о том, что произошло. Потому что… всё слишком странно. Одно скажу точно – мы перебили их много. Считайте, что месть свершилась.
– Что толку в мести? – странно спокойным голосом спросила девушка. Она присела рядом с Глирданом, пытавшимся стащить рукав с плеча левой руки.
– Давай помогу.
Под рубашкой не было кольчуги. Зато всё плечо заливал багровым цветом свежий кровоподтёк. Девушка тихо присвистнула, чем вызвала смех Глирдана.
– А ты чем-то похож на Алальме,– взглянув на него, заметила девушка.
Он рассказал, что им пришлось спуститься вниз, – пауков не было видно, но они слышали их, замечали движения. Эльф назвал это «фокусом» и не мог объяснить, как это вышло. И там он получил удар древком копья от калианта, внезапно оказавшись возле него.
– Эта тварь просто перепутала концы своего же оружия! – воскликнул Глирдан, объясняя ей, что случилось. По правде говоря, эта новость удивила Лилию.
– Мне показалось, они отменные бойцы, – сказала она; Тиритс кивнул, соглашаясь с ней. – Но тебе повезло, что это всего лишь древко.
Видимо, плечо всё-таки болело достаточно сильно, потому что Глирдан уже не сопротивлялся, пока Лилия делала холодные компрессы. Препоручив это занятие Тиритсу, она снова вернулась в обеденный зал. Там остались только Лизель, Марли и Финель. Лизель что-то рассказывал им, и голос его звучал так, словно он пытался убедить самого себя в правдивости того, что говорит. И Лилия быстро поняла, о чем именно шла речь.
Финель повернулся к ней, когда закрылась дверь.
– Кажется, ты начала учиться на поле боя.
Голос его звучал удрученно, так, будто девушка сделала что-то, глубоко его расстроившее.
– Я испугалась. И всё вышло само собой.
Финель «смотрел» на неё бесцветными глазами. Покачал головой.
– Да что ты хочешь этим сказать?! – Лилия вдруг взорвалась, бросила сумку на стол. – Я. Больше. Никогда. Этого. Не повторю. Понятно?
Она взглянула на Марли и Лизеля. Эльфы смотрели на неё с недоумением и, в какой-то степени, уважением.
– Ты убила калианта! – воскликнул Марли. – Одним ударом!
– Это случайность, – сказала она, снова посмотрев на Финеля. – Это чудище убило Чесса. Я боялась, что то же самое случится с Эльдалином. Да и самой умирать не хотелось, честно говоря, если ты меня понимаешь.
Попытка закончить всё шуткой не увенчалась успехом. Финель всё тем же странным голосом ответил:
– Понимаю.
3
Собрание решено было провести в тронном зале – девушка была там только один раз, когда Имирин определил её место в крепости. К вечеру почти все пришли в себя. Не явился к назначенному времени только разведчик со сломанными рёбрами (девушка велела ему отлеживаться) и всадник с разбитой головой. Лилия к вечеру успела поспать, отмыть волосы и заплести косу. Изорванное и забрызганное кровью платье решила сжечь. Переоделась девушка в свою рабочую одежду, в которой работала в кузнице Финеля: простые коричневые штаны и тёмно-зелёная лёгкая рубашка. В таком виде Индил никогда её не видел и, неожиданно для девушки, сказал, что выглядит она в этом невероятно.
Он тоже пришёл на собрание, хотя Лилия была против.
– Твоя рана снова открылась, а ты собрался куда-то идти, – проворчала она, когда утром заново лечила и перевязывала его.
– Я должен знать, что происходит. Да и, в конце концов, я чувствую себя просто превосходно!
Лилия покосилась на него. Уж в этом она не сомневалась. Эльф так быстро выздоравливал (учитывая, в каком состоянии и какой глубины была рана, даже слишком быстро).
Ей не удалось убедить его остаться в покоях. Хотя, когда она осталась одна и была честна с собой, то поняла – он ей нужен. На собрании. Что-то в приближающемся вечере пугало её, заставляло вздрагивать от одной только мысли. Наверное, это всё из-за того, что снова придётся вспоминать произошедшее. Но оно всё равно не выходило из головы. Может быть, какой-то частью мозга девушка понимала, что плохие новости, которые они всё-таки смогли узнать, не останутся просто плохими новостями. Что-то будет меняться. Кажется, потом умрёт ещё кто-нибудь…
И всё же пугало её что-то другое. Правда, она забыла об этом сразу же, как только зашла вместе с Индилом и Марли в тронный зал.
4
Там уже расставили стулья. Их хватало на всех, но многие предпочли стоять, отодвинув их к стене. Усадили, кажется, только двоих – Индила и Лизеля. Возле них стояли Эльдалин, Алальме, Марли, Финель и, естественно, Лилия. Поскольку большинство из них оказались, скажем так, «главными лицами» произошедшего, то остались стоять особняком, в центре зала. По бокам от них, тоже стараясь держаться друг друга, стояли лучники и разведчики.
Остальные, кажется, почти все, кто был в крепости, образовали подобие полукруга. Имирин стоял, заложив руки за спину, напротив тех, кого все собирались выслушать. Чуть поодаль стоял Манель. Индил не захотел занять место рядом с ним, как было положено.
Первой, как она и думала, пришлось говорить Лилии. Она пересказала то, что услышала от мельника. Несколько раз ей пришлось отвечать на вопросы. Ответы никому не понравились, лица всех были серьёзны, кто-то казался испуганным.
– Значит, опасность грозит и людям, – подытожил Имирин. – И почему же вы двинулись в обратный путь после того, что узнали?
По-видимому, этот вопрос предназначался не ей. Однако девушка вспомнила, как что-то подобное говорил Манель, и на Алальме это подействовало весьма болезненно.
– Путь к мельнице был абсолютно безопасен.
– И вы надеялись, что таким же будет и обратный? – спросил Имирин. Без издёвки, без сарказма. Он пытался понять, почему случилось то… что случилось.
– Так и было на самом деле.
– До какого момента?
– До тех пор, пока нас не остановил Тиритс.
Имирин знаком разрешил ей вернуться на своей место. Вперёд вышел лучник.
– Почему вы их остановили?
– Мы потеряли троих разведчиков. Они шли впереди, но в какой-то момент…
– Когда вы предупредили своего командира? – перебил его Имирин.
– Сразу, как только потеряли из виду тех троих. Но мы не знали, что на самом деле случилось, – полагали, что они по каким-то причинам могли просто оказаться в другом месте.
– Когда подали первый сигнал?
Тиритс обернулся к Глирдану.
– Мы не нашли разведчиков, и нам пришлось самим следить за дорогой и лесом. Мы увидели пауков. Тогда я затрубил в рог первый раз.
– Второй сигнал?
– Второй… – Глирдан раздумывал секунду. – Второй сигнал я дал без приказа.
– Почему?
– Мы продолжали сопровождать телегу, но теперь никто из нас не видел ни пауков, ни кого-то ещё. Я решил, что сигнал даст понять, что мы не знаем, в чём дело.
– Если вы потеряли тех, кто шёл впереди, – Имирин говорил медленно, не глядя ни на кого конкретно, – то почему не повернули назад?
– Мы отправили четверых вперёд, как разведчиков, – сказал Тиритс. – К тому же…
– Что? – холодные глаза Имирина буквально сверлили эльфа.
– Было поздно поворачивать назад. Если бы они развернулись, то никто не смог бы добраться сюда.
Имирин ещё на несколько секунд задержал на нём взгляд. Потом посмотрел на стоящего рядом с Алальме Эльдалина. Тот не стал опровергать сказанное лучником. Это полностью совпадало с тем решением, которое он принял в лесу.
– Расскажи всё, что случилось в лесу. То же самое после вас расскажут разведчики. А потом, – ярко-голубые глаза скользнули по окружавшим два стула лицам, – будете рассказывать вы.
Так все, в том числе и Эльдалин, Алальме, Лизель и Лилия, узнали о том, что произошло помимо их собственного боя.
5
Как оказалось, количество их врагов исчислялось десятками. Почти тридцать пауков убили лучники. Семь – оставшиеся разведчики.
– Мы долго не могли понять, в чём дело, – начал рассказывать Тиритс. – Это не мог быть никто другой, только калианты. Это мы понимали. Но не видели их. Ни одного. Было темно, да, в лесу видимость хуже. Но вы же знаете… Они ведь тоже не маленькие. – Эльф глубоко вздохнул, обернулся на Эльдалина. Тот кивнул, подбадривая его. – Мы заметили их… только когда они начали выходить на дорогу.
В зале стояла тишина, хотя краем глаза девушка заметила, как эльфы взволнованно переглядываются друг с другом.
– Как такое возможно? – требовательно спросил Имирин.
– Я не знаю. Я не могу сказать.
– Кажется, они прятались, – вмешался Глирдан со своего места. – И это была не просто засада… Пауки… Эти твари… Они словно научились растворяться в воздухе. Даже потом, когда всё началось, когда им пришлось остановить телегу. Мы не видели тех, кто был в лесу. Мы могли их слышать. Уловить движение. Но их самих…
Имирин теперь не перебивал. Лицо его оставалось бесстрастным, но он внимательно слушал.
– Лучники стреляли, когда слышали что-нибудь, – продолжал Тиритс.
«Почувствовали себя в шкуре Финеля», – подумала Лилия.
Эльф рассказал, что так им удалось подстрелить не больше десятка тварей. Одного из них – на дороге.
– А потом они, видимо, решили, что мы серьёзная помеха. И напали на нас. Ещё одна неприятная новость – эти твари научились обращаться с луком. Кисть, – Тиритс поднял свою руку, – натягивает тетиву. Клешня держит оружие.
Эльф сложил вторую ладонь так, чтобы получилось подобие изуродованных кистей калианта, и выстрелил из невидимого лука, показывая, как это выглядит.
– И теперь вы их видели, – в голосе Имирина вопросительных интонаций не было.
– Да, теперь мы их видели. Но не могли позволить остальным пропасть у нас из виду. Я оставил шестерых…
Это из них остался в живых лишь один. Но каждый погибший забрал с собой как минимум одного. А то и двоих.
Остальные сопровождали телегу до второй остановки, убив пятерых тварей, порывающихся выскочить на дорогу. Лилия вспомнила, как им чудом удалось не столкнуться с одним из них… и с ужасом поняла, что они даже не обернулись на него! Отвлеклись на тех, кто перегородил им дорогу, и просто забыли о преследователе. Его, по счастью, кто-то застрелил. Но что если бы он промахнулся?
Индил взял её за руку – она стояла рядом, слева от него, и вопросительно приподнял брови. Лилия покачала головой. «В конце концов, это уже позади».
Когда им пришлось остановиться во второй раз, к лучникам присоединились разведчики. Вперёд выступил Карафолх. Он объяснил, что им пришлось…
– …догонять остальных.
– Догонять? – после немного затянувшегося молчания переспросил Имирин. Его раздражала пауза, но он, что удивительно, сохранил ровный тон и бесстрастное выражение лица.
– На нас никто не нападал. Мы видели лучников, знали, что передовых разведчиков они потеряли. Нам пришлось приблизиться к самой дороге. Успевали за ними до первого сигнала.
– Почему вы сразу не присоединились к их отряду?
Карафолх замолчал. В зале снова установилась тишина.
– Разведчики-сопроводители в случае нападения должны присоединиться к конному отряду для защиты… и увеличения своих шансов выжить, насколько я помню наши правила.
Имирин говорил холодно. Эльдалин побледнел.
Значит, они нарушили… что? Что-то вроде военного устава? Лилия не знала их законов, а потому немного медленно соображала. Но в голову ей пришла мысль – а сколько законов нарушили они сами? Пустились в обратную дорогу, несмотря на непосредственное предостережение, не распрягли из телеги лошадей… что ещё?
– Я жду ответа.
– Мы ждали от них другого, – наконец заговорил Карафолх. «Он знал, что это было ошибкой. Вот в чём дело!» – подумала девушка. Она вздрогнула, обнаружив, что Финель повернул лицо в её сторону. Карафолх тем временем продолжал: – Они всегда нападали на меньшие отряды. На пешие отряды. На сопровождающих. Чтобы спокойно напасть из засады.
– Но в этот раз вы ошиблись, – заключил Имирин.
– Я понял это, когда раздался первый сигнал.
– Враг просто проигнорировал вас. И поэтому вы не смогли вмешаться.
Имирин криво усмехнулся. Конечно, он знал, о чем говорит. Ему показалось интересным такое решение, которого, как сказал Карафолх, от калианта никто не ожидал. На несколько мгновений его лицо снова стало напоминать безумную гримасу, так пугавшую девушку. И Лилии показалось уже, что король снова стал чем-то невменяемым.
Но Имирин быстро вернул своему лицу бесстрастное выражение. Хотя холодность на нём теперь проглядывала всё-таки отчетливее, чем раньше.
– Продолжай! – рявкнул он.
– Мы догнали их в последние минуты сражения. Видели, как один из них отрубил голову мельнику. Чессу. Мы собирались выйти на дорогу, когда на нас тоже напали.
– До этого вы тоже не видели пауков? – уже спокойнее спросил Имирин.
– Нет, – Карафолх покачал головой. – Только тех, кто был на дороге.
О дальнейшем отряд, сражавшийся возле телеги, в принципе мог догадываться, вспомнив доносящиеся из леса звуки битвы. Погибший разведчик умер первым – и единственным. Его проткнули копьём. После этого они смогли увидеть нападавших и вступили в бой, присоединившись к лучникам. Разведчики тоже обнаружили, что пауки используют кинжалы, успешно подключая к сражению клешни. Лилия не знала, как пауки сражались до этого, но, кажется, этот факт оказался весьма осложняющим моментом. В конце концов, не они ли сами в этом убедились?
6
После того как Карафолх вернулся на своё место, прошло несколько минут. Все молчали. Некоторые поглядывали на них – тех, кто стоял в центре. Тех, кто должен был продолжить рассказ.
Но ни король, ни кто-либо ещё не просил их об этом. А Эльдалин (он согласился говорить за всех) стоял совершенно спокойно, не отрывая взгляда от короля.
– Полагаю, все успели обдумать то, что случилось, – тихий холодный голос Имирина заглушил установившуюся тишину. – Независимо друг от друга вы совершили одну и ту же ошибку.
Голубые глаза скользнули по отряду разведчиков, центральному отряду, задержался на разведчиках.
– Вы недооценили врага. Ждали от него тех же действий, что прежде. Пренебрегли правилами. И это повлекло за собой несколько смертей.
По залу пробежал едва слышный ропот. Холодный взгляд двинулся в обратном направлении, а потом задержался на Эльдалине.
– Теперь я хочу услышать, что видели вы. Я хочу, чтобы вы рассказали всем о сражении. Как сражались чудовища. Как сражались вы. – Вдруг взгляд его переметнулся на Лилию. – Как сражались те, кто убит. Такого не должно повториться. И для этого я хочу, чтобы вы рассказали всё. До мельчайших подробностей.
Эльдалин вышел вперёд. Его шагов не было слышно, несмотря на вновь установившуюся тишину.
А потом он начал говорить. Многое из сказанного оказалось новостью даже для Лилии (потом она рассудила, что ничего удивительного в этом нет). Эльдалин рассказал про то, как она решила остаться править телегой, про лучника, про то, что распрячь лошадей они пытались, но спохватились слишком поздно. Про первых пауков.
Когда он добрался до момента их решающей остановки, Имирин перебил его.
– Девушка оставалась в телеге?
– Да.
– И она видела, как убили мельника?
– И ещё одного эльфа. Ему…
Но Имирин поднял руку, останавливая его.
– Я хочу, чтобы об этом рассказывал не ты.
Взгляды всех обратились на Лилию. Эльдалин обернулся. Обнаружил, что девушка испуганно и вопросительно смотрит на него.
– Он не скажет тебе, что делать. Пока ещё ты не под его командой, – сурово сказал Имирин, наблюдая за ними. – Выходи и рассказывай, что случилось.
Лилия бросила взгляд на своих друзей, вышла вперёд, встала рядом с Эльдалином. Она постаралась говорить так же, как он, – спокойно, по порядку.
– И что ты сделала потом? – спросил Имирин, когда она замолчала, рассказав, как калиант снёс Чессу голову.
– Я подняла его меч. Он… выронил его.
Девушка чувствовала, как взгляды удивления направляются на неё. Индил, скорее всего, нахмурился. Она вспомнила печальный голос Финеля и поняла, что совершенно не горит желанием рассказывать о том, что сделала совершенно случайно.
– Зачем ты его подняла? – требовательно спросил Имирин, когда молчание затянулось.
– Я не знаю, – быстро ответила она.
– Ты умеешь обращаться с оружием? – Имирин буквально давил на неё свои тоном, приблизился к ним на два шага. Выражение лица наполнилось неподдельным интересом.
– Не умею, – отрезала девушка.
– Тогда зачем? Что ты собиралась делать?
Лилия открыла рот, снова закрыла. С выражением загнанного зверя посмотрела на Эльдалина.
– Полагаю, она хотела защититься. Рядом с ней не осталось никого из нас.
Имирин даже не взглянул на Эльдалина, но не пропустил его реплику мимо ушей. И, когда дальше продолжил рассказывать Эльдалин, не перебивал его. Он смотрел на девушку до тех пор, пока она не отвела взгляд.
– Мой конь сбросил меня на землю, – продолжал Эльдалин; девушка вдруг отметила, что говорит он всё неувереннее. Он описал, как калиант нанёс удар, как он задержал его. – Я почувствовал, что он хочет просто разрубить меня напополам, вероятно, то же самое он собирался сделать и с Чессом. Я удерживал его меч, а потом…
Эльдалин осекся, замолчал. Взглянул на Лилию.
– Я его убила.
