Дэн Пласкин
Лазерный гусь
У Громова уже был заготовлен ответ:
– Уже ничего потом делать не надо. Уже всё сделано. Если его правильно подтолкнуть в нужном направлении, то можно расслабиться и наслаждаться результатами. У него есть идея изменить мир, так пусть ее воплощает. Он горит желанием иметь огромную лабораторию. Предоставлю. Он пока не понимает, что в одиночку всё не успеет. Будет штат правильных сотрудников. Я уже старый, и как бы ни храбрился, чувствую, что мозг уже не тот. С трудом воспринимаю новое. Пора освобождать дорогу молодым да рьяным. Заведовать кучей лабораторий мне уже не под силу, да и переболел уже. Вот ему и отдам. Но не одну, а все. Пусть там и лечит гусей да мышей от рака. И превращает муху в слона.
– Постой-ка! А как же твоей нынешний проект? Соскочить хочешь? Боюсь, это не одобрят, – поднял удивленные глаза добрый.
– Нет, конечно, проект не оставлю. Просто с этим мальчиком мы сделаем чуточку больше, нежели без него.
– А что скажет безопасность? – добрый перевел взгляд на строгого.
– Безопасность скажет, что чёрт с ним с этим мальчишкой. Пусть сначала что-то там изучит, результаты получит. А-то ведь пока всё только на словах. А уж потом мы его возьмем в оборот. Или не возьмем.
– А как же разведчики в облике птиц? Нам разве не нужны?
– Пока своих хватает, – улыбнулся строгий. – Вот если бы он в муху смог превратить – другое дело.
– Ну, хорошо, так и решим на сегодня. А ты всё же проконтролируй там что да как.
– Не переживайте, – успокоил строгий. – Я своё дело знаю.
***
"Ох и красиво же!" – с невольной завистью подумал Борька, глядя не завораживающий полет гуся гуменника. Ему ни разу в жизни не посчастливилось наблюдать за полетом этих красивых диких птиц так долго и так близко. Он уже знал наверняка – это Васька. Однозначно. Ни один дикий гусь в здравом уме не решится на подобные выкрутасы перед людьми!
Василий изящно спланировал и приземлился в десятке шагов от Бори. Но подходить явно не собирался. Ему было достаточно пары секунд, чтобы взмыть вверх и удалиться на безопасное расстояние. Борька опустился на колени и приказал:
– Отойдите! Возможно, он боится. Оставьте нас одних.
Обитатели лагеря уже усвоили, кто здесь командир, и без лишних эмоций сгрудились чуть поодаль. Впрочем, каждый сам и без Борькиных распоряжений понимал значимость момента.
– Вася, если ты меня понимаешь, если это ты, дай знать! – Борька затаил дыхание.
Гусь расправил крылья, поднял клюв к небу и издал торжествующий крик.
Борьку охватил щенячий восторг. Но он боялся спугнуть момент и лишь вытянул руку, приглашая Василия первым сделать шаг.
Васька закончил махать крыльями, аккуратно сложил их. Для человека казалось, что тот испытывает терпение, но для птицы это всего лишь обычный ритуал. Наконец, он сделал первый шаг. Уверенно, не ожидая подвоха. Борька знал: гусь контролирует любое движение каждого члена лагеря. Василий подходил всё ближе и ближе. В одном шаге он остановился и опустил голову под Борькину ладонь. Боря медленно, чуть касаясь, опустил свои пальцы ему на шею. Обоим будто полегчало. Долгий, почти четырехмесячный груз разлуки рухнул с плеч. Борька не выдержал, в один миг подхватил гуменника и крепко прижал к груди, зарывшись лицом в его оперение. Навернулись слезы. Васька опустил свою голову Борьке на плечо и замер. Друзья понимали друг друга без слов.
Их не тревожили. Михалыч улыбался, но вспомнил про котелок и вновь принялся что-то там помешивать. Яне передались все Борькины эмоции. Она приложила платок к губам и изредка вытирала им увлажнившиеся ресницы. А Маша, сжав кулачки, оцепенела в немом восторге: перед ней ожила сцена из сказки.
Через несколько минут Васька поднял голову и с беспокойством стал к чему-то прислушиваться. Потом и все увидели приближающуюся машину. Внедорожник с затемненными окнами не спеша и, казалось, по-хозяйски остановился возле лагеря. Дверь открылась. Из машины показался Седой Серега.
– Бери меня в свои дьявольские экспонаты! – крикнул он с подножки. – Один черт жил бобылем, бобылем и помру. Или сопьюсь.
Борька поднялся с земли.
– Вы о чем? – Боря не понимал, что происходит, как тут оказался Седой. И какое он вообще может иметь отношение к его деятельности?
Седой по-старчески вылез из машины. Как он постарел! Или всегда такой был? Борька раньше не замечал.
– Ты не мне вопросы задавай, а вон ему.
Из-за машины показался тот самый человек, тот неприятный второй строгий чиновник, который его так распекал на встрече у доброго. Борька его узнал сразу, но, понятное дело, никак не ожидал увидеть здесь. И узнал его машину. Эту машину он уже видел раньше возле конторы председателя. После его визита начались мероприятия по кольцеванию птиц.
– Используй его, Борис, – вполне вежливо, но твердо сказал чиновник. – Беру ответственность на себя.
Борька оглянулся: Михалыч и Яна смотрели заинтересованно. А Васька, словно котёнок, играл с Машиными пальцами. Казалось, им обоим нет никакого дела до того, что творится вокруг.
– Но я хотел сам, это же риск! – возразил Боря.
– Вот и ответишь сам за последствия. Нечего других подставлять.
Боря открыл рот, дабы протестовать, но чиновник поднял руку и сказал тоном, не терпящим возражения:
– А тебе запрещено! Я останусь здесь. Если ты, конечно, не против.
Разумеется, Борька не мог быть против. Он немного подумал о несоответствии первого заявления этого человека, что он берет ответственность на себя со вторым, что Борька будет отвечать за последствия. Но в итоге махнул рукой: всё равно другого выбора никто не предоставит.
– Могу я узнать ваше имя?
– Нет, – коротко ответил чиновник.
– А почему именно он? – Борька указал на Седого.
– Нет, – снова последовал короткий ответ.
Борьке осталось только развести руками и начать приготовления.
Ему вдруг стало страшно. Он несколько месяцев ждал этого момента. Много раз представлял, как всё будет происходить, как он настроит лазер, как подготовит Ваську, как встанет сам рядом с ним. А уж дальше будь, что будет. После нажатия на заветную кнопку никак нельзя контролировать процесс. Останется надеяться только на правильную настройку и корректную работу аппаратуры. И вот эта минута наступила. Время полетело с бешеной скоростью. Нужно успеть всё до темноты. Почему? Боря и сам не знал. Но завтрашнего дня ждать нет сил. Столько уже энергии потрачено ради этого мига!
Все получили защитные очки. Последние, предназначенные для себя, он протянул чиновнику:
– Мы не рассчитывали на ваш приезд.
– Не беспокойся, – отстранил он его руку и откуда-то достал очки для себя и для Седого.
Увидев это, Борька с теплотой вспомнил профессора Громова.
Шатер уже был открыт со всех четырёх сторон. Лазер установлен на простом деревянном основании – Михалыч умел не только хорошо готовить, он был мастером на все руки.
Чтобы скрыть волнение, Борька всё оттягивал миг развязки: то открытый шатер не так стоит, велел вовсе его убрать, то Машины слишком близко, пришлось отгонять. Но солнце неумолимо клонилось к горизонту. Нужно начинать.
Седой взял Ваську на руки и встал в указанное место. Борька подошёл к ним и одобряюще похлопал друга по спине. Хотел что-то сказать Седому, но не нашёл слов. Просто кивнул. В ответ Седой махнул рукой:
– Иди уже! Не томи! – Борька почувствовал запах спиртного, но ничего не сказал. Может это и к лучшему, всё старику спокойней будет.
Боря схватился за рукоятку генератора. Мотор завёлся с первого раза. Сердце готово выпрыгнуть из груди.
– Надеть очки! – заорал он, перекрывая остальные шумы. Подул небольшой ветерок, но Борька уже ни на что не обращал внимания. Весь он был прикован к цели из двух мужчин, среди которых один – его лучший друг. Борька нажал на кнопку. Всё! Обратного хода нет.
Яркий поток света рассек пространство и достиг человека с гусем. Мир осветился необычайными цветами. Борька на минуту ослеп, не выдержал, зажмурился и отвернулся. Он знал, что так будет, и надеялся, что две видеокамеры и фотоаппарат с установленными на объективы фильтрами смогли зафиксировать произошедшее.
Он разомкнул веки. Едкий запах химикатов щипал ноздри. Ветер относил дым от лазера прямо на то место, где были Седой и Василий. Первое время ничего невозможно было разобрать. Дым начал рассеиваться. Борька никого не увидел на их месте и рванулся вперёд, не доверяя глазам. Не рассчитав своей прыти, он споткнулся обо что-то. Это были ноги распластавшегося на земле Седого. Борька машинально приложил пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс. А сам крутил головой, не зная, чего ищет. Если Седой не обернулся гусем, значит и Васька не стал человеком. Они должны были поменяться! Отчаяние охватило Борю. Всё зря… Ничего уже не вернуть…
"Погоди-ка!", остановил он свои грустные размышления. Тогда весной ведь тоже дикий гуменник не превратился в человека. Получается, не всё так однозначно.
– Долго башкой будешь вертеть? Отвалится! – услышал он голос за спиной.
Борька обернулся. Прямо перед ним в полный рост в костюме Адама стоял его друг Василий Волков. Борька потерял дар речи. Открыл рот и только мог, что часто моргать.
Васька некоторое время стоял чуть покачиваясь. Казалось, его мало удивило происходящее. Потом его глаза прикрылись, он качнулся ещё раз, колени подкосились, и Васька рухнул прямо под ноги Борьке.
Борька крикнул:
– Ему плохо!
Но его помощь уже не требовалась. Вокруг всё завертелось. Строгий чиновник склонился над телом Василия. Куда-то нажал, понюхал. И сообщил:
– Всё в порядке. Он пьян. Сейчас спит. Этот тоже, – добавил он, обнюхав и Седого.
На Борю навалилась непреодолимая усталость. Кто-то заботливо усадил его в удобное походное кресло. Наверное, Михалыч. Он всегда оказывался кстати.
– Ты гений! Слышишь? Ты гений! – Яна радостно целовала Борьку в губы, щёки, глаза.
Маша укрыла мускулистое тело Васьки спальным мешком, уложила голову себе на колени и гладила волосы, что-то приговаривая.
Борька сидел и невидящим взором созерцал суету, происходящую вокруг него, ни во что не вмешиваясь. Он всё выполнил, он не отступился.
Ему ещё много предстоит сделать, исследовать, придумать, пережить. Но это начнётся не сегодня.
Счастливая улыбка растянула его губы, веки медленно сомкнулись, и он провалился в глубокий безмятежный сон без глупых сновидений.
2018 год.