Алексей Андреевич Лагутин
Последний их Первых Миров – Эпоха Тишины. Том 1
–Оп-с. – сопровождал то падение высокий женский голос «объекта покрупнее».
Таргот совсем этому не удивился, даже не стараясь специально сохранять хладнокровие, а сам по себе еще ничем не взволнованный. Что его сестра не была тогда рядом, а помимо нее в убежище Хемир канализации были и другие Хемиры, он и без того прекрасно понимал. Тот, кто теперь приземлился на пол перед ним, теперь быстро и энергично подскакивая на месте, вставая на ноги и разглядывая нежданного гостя, на самом деле, внешне был не слишком похож на Хемиру. Невысокого роста девушка средних лет, с золотистыми волосами, сзади собранными в один большой хвост, смуглая и хорошо сложенная. Единственное, что выдавало в ней Хемиру – твердая песчаного цвета чешуя на руках, и похожая чешуя по всему остальному телу кроме лица. Хоть Таргот и чувствовал ее присутствие и взгляд с того самого момента, как пересек границу убежища, он еще не понимал их направления, и не мог точно понять, где та находилась. Ее подобное поведение было вовсе не удивительно, учитывая, что ожидала она там встретить совершенно другого человека, и уже готовила ему ловушку. Его самого она так и не дождалась.
–А я тут пряталась, думала его перехитрить… – весело качала головой девушка, будто не замечая окружающей ее картины, судя по окровавленным по локоть рукам, ими же и созданной.
–Соккона? – серьезно, с настоящим каменным лицом говорил Таргот, убирая все продолжавшее вибрировать в его руке перо и мешочек из-под него обратно в карман.
–Агась. Деда многого нам о нем не рассказал. Это невозможный противник. – грустно вздыхала она. – Постоянно путает следы, проходит самые опасные участки как ни в чем не бывало, да еще и силища у него не меньше моей. Однажды он стрелой из лука окто сбил опоры моста, по которому мы шли, и мы чуть не упали с ним в пропасть. Одни беды…
«Она решила, что Бриз отправил меня им в помощь. Из-за этого пера.» – думал про себя Таргот, пока девушка активно возмущалась своей пыльной работе, в которой явно за последнее время не преуспела, и что Таргота вполне радовало. «Чтобы поймать Соккона в таких туннелях нужен гениальный ум и немереные способности. Это даже для меня было бы проблемой, что уж говорить про вас.»
–…вот мы и решили его выманить, а вместо него наткнулись на тебя. – продолжала жаловаться девушка. – Я думала, что это он, потому что тут только у него так же много внутренней силы, как у тебя.
–С чего ты решила, что он на это клюнет?
–Это все мой острый ум и имтердова смекалка!
Таргот про себя зарычал, услышав, как очередная пародия на имтерда хвалится перед ним чем-то «имтердовым», в чем, опять же, совсем не преуспела, и что для качеств настоящего имтерда было просто оскорблением.
–Ладно, ладно…Не рычи ты так. – наигранно напугано, с явной шуткой в голосе, покрутила перед ним руками Хемира. – Не все еще потеряно. Даже если бы он пришел, мы…может быть и не справились бы с ним. Но с тобой…
–Где Импера? – не меняя серьезного и злого лица, перешел обратно к своей теме Таргот.
–А, сестра то? Где-то рядышком, наверное… – огляделась она.
–Она не принимала участия в том, что здесь происходило? – в надежде сбросить с шеи хотя бы камень с биркой «она изменилась в худшую сторону», спросил он.
–Ты же не скажешь деду?
–Нет.
–Она ничего не делает! – зло махнула руками Хемира. – Совсем нам не помогает, и все последнее время молчит как немая. Я ее, конечно, очень люблю, и должна бы ее понимать…но она даже не пытается нам что-то объяснить. Как будто у нее в голове происходит что-то, о чем она нарочно молчит, и только об этом думает.
«Теряется?..» – сглотнул Таргот. «Ей всегда не хватало решимости, но…что на этот раз стало тому причиной?»
–Слушай…Я же не спросила, кто ты такой. – поставила руки в боки девушка, уже довольно внимательно осматривая задумчивого, но все такого же сосредоточенного на ситуации, красноволосого великана. – Судя по виду, ты тоже Хемир? Или…если тебя послал Бриз…
–Имтерд. – однозначно ответил Таргот.
–Настоящий имтерд!? – едва не подпрыгнула на месте от радости Хемира. – С ума сойти!
Эти слова показались Тарготу особенно странными, ведь если даже Бриз заранее сообщил своим слугам о будущем визите в канализации его посланника, он должен был рассказать им немного и о нем самом, по крайней мере указав им на его родство с Имперой, тем более после чего они бы не задавали ему лишних вопросов, и так ничему уже не удивлялись.
От внезапной реакции на слова Таргота буквально засиявшей радостью Хемиры, где-то уже явно ближе, чем раньше, дрогнула и внутренняя силы Имперы, приближение которой вполне оправданно повышало волнение ее брата, все последнее время боявшегося, что вместо нее встретит лишь ее тело, поглощенное чужой, и совершенно новой злой личностью.
–Обалдеть! Первый имтерд после старика и Геллара, которого я встретила за всю свою жизнь! – продолжала смеяться девушка.
«Что?..» – снова вздрогнул все слабее сдерживающий волнение даже внешне Таргот. «Но Импера, ведь…»
–Сестра, давай к нам! – резко развернулась на каменных сапогах в сторону коридора, и громко крикнула туда Хемира. – Здесь господин имтерд, посланник Бриза!
Его сердце билось быстрее, ведь он никак уже не мог остановить того, что вот-вот должно было произойти, и чему точно способствовал еще в деревне Бриз, дав ему все те указания, что привели его в то убежище под землей, и его же подарком, пером Ксарии, сам того не поняв, убедил его слуг в своем дружественном настрое. Все это было похоже на ловушку, ведь он вовсе не был другом Бризу, и тем более, после всего уже произошедшего с ним в деревне с Ксарией, не был другом его слугам. Его волновала и судьба бедных Хемир вокруг, сбивших его с толку своим безобидным детским видом, за хладнокровное убийство которых он никак не готов был простить и ту Хемиру, что стояла теперь совсем рядом с ним, прямо пылая к нему дружелюбием и даже восхищением. Все это слишком отвлекло его от настоящей цели, и он совсем потерялся в словах, думая, что он должен был теперь сказать сестре, уже активно приближающейся, даже по звуку шагов уже подходящей откуда-то справа к тому холлу, в котором он стоял с ее подругой, все так и не перестающей осматривать его с ног до головы зачарованным взглядом.
Шаги сестры, с некоторым звоном, отчетливым эхом раздавались по черепной коробке Тарготе, с каждой секундой все больше концентрируя на себе его слух. Он уже чувствовал своеобразную усталость, и недавний случай с похожей галлюцинацией оставил на его восприятии неприятный след. По его недавним размышлениям, по логике его личности и происходившим с ним, совсем недавно, событиям, ее появление должно было растопить его все черствеющее с годами сердце, залить его горячей радостью, приблизить его к реальности куда более светлой, чем та, которую он уже выстроил в своей голове, ведомый постоянным кошмарами. Никакая усталость не могла убить в нем этих чувств, и он не мог не улыбаться, глядя на нее теперь, только-только выходящую из-за того поворота, украшенного кляксами крови, проходящую вдоль горящей рядом каменной кучи осторожным и медленным шагом своих обутых в резиновые сапоги с каучуковой подошвой ног, даже походкой оставшись такой же благородной, какой он ее запомнил, и которую так старался встретить все последние годы. Он и вправду улыбался, наблюдая, как она подходила ближе, своими горящими от окружающего огня, и от огня собственной души, алыми глазами смотря в глаза ему. Пусть его чувства были смешаны, он продолжал убеждать себя в том, что видит перед собой именно того, за кем последовал бы и на край мира, и за кем бы без раздумий прыгнул в бездну. От удовольствия снова видеть то же родное личико он даже прикрыл глаза, в своей голове вспоминая, какой он запомнил ее по своим снам, и как она успела измениться за столетия, кровью Археев спасенная от старения. Алые волосы с маленькими косичками, небольшие кошачьи, также алые, глазки. Все, что выделялось в ней больше всего, и за образ чего он цеплялся каждый раз, забывая прочие черты, ее маленькие золотые рожки, в тех же местах на голове, что и у мамы, и того же искрящегося блеска, что и у папы. Она была все так же красива, ее черты были так же ярки и мягки, как и всегда. Но лишь для Таргота, они были куда ярче, и точно в сотню раз красивее.
–Ты?..
Глаза Таргота сами открылись от ее речи, и пока еще на его лице сохранялась улыбка. Но она вовсе не улыбалась, стоя теперь совсем рядом, всего в нескольких шагах от него, совсем чуть-чуть не доставая до уровня, на котором Таргот смог бы к ней прикоснуться. «Смотри, братик!» – разносился по голове Таргота ее голос из прошлого, которого он не слышал теперь, но который очень хотел услышать. «Пока тебя не было, у меня выросли рожки!». Он часто уходил от нее еще в прошлом, работая с отцом над делами восточных имтердов, но никогда не оставлял ее так надолго, как это было теперь. Конечно, прошло слишком много времени, чтобы он снова увидел ее той же юной и веселой девочкой, тем более после того, что он сделал с ней столетия назад, и след от чего наверняка сильно ее изменил. Взгляд теперешней Имперы все так же был направлен в глаза Таргота, но выражение ее лица все больше его обнадеживало, и совсем не отражение брата в глазах сестры он видел. Она стояла на таком расстоянии от него, на котором он не мог до нее дотянуться. И именно эта мысль вдруг сорвала с его лица улыбку.
–Импера…
К его горлу подступил ком, и даже носом ему становилось все тяжелее вдыхать окружающий тяжелый и запыленный воздух. Импера старательно всматривалась в его лицо, но будто совсем его не узнавала, не понимала кто именно стоит перед ней. Проводя аналогии в своей голове, она поднесла к лицу свою объятую толстой металлической перчаткой руку, закрытую почти по самое запястье облегающим тело прочным шерстяным свитером, и той рукой, пальцами водя по своим алым, как и у Таргота, волосам, открыла тому нечто совершенно неожиданное, что едва сразу не остановило его сердце. Рукав свитера на той руке чуть опустился, и свет огня вокруг осветил ужасные следы на ее кисти, искривленные, рельефные, и кроваво-красные. Вид этого буквально подкосил Таргота, пронзая его неподдельным, столь редким для него, ужасом. Его голова закружилась, уши залил тихий свист, а огненные глаза совсем потухли, отказываясь воспринимать то, что увидели на тех руках, закрывая все зрение своего хозяина черной пеленой. Он пошатнулся, и чуть ступил назад. Даже для его могучего тела…это было слишком.
–Как всегда – ты очень догадлив, Таргот. – пронесся по его голове до боли знакомый, хриплый низкий голос Негласного Правителя.
Девушки, прозванной Каменной Девой, уже не было рядом, и ни Таргот, ни Импера, не заметили, в какой момент они остались одни. Вернее, они не были одни никогда, ведь это существо, седой жуткий старик, теперь занявший место своей светловолосой подопечной-Хемиры, не только теперь стоял рядом с ними, но и был в том убежище с самого начала, даже до того, как туда пришла Импера. Его вид ни капли не испугал Имперу, хоть та и задалась вопросом, куда пропала ее подруга, а Таргот и вовсе оставался теперь в прострации и смятении, уже не в силах думать, и даже не в силах смотреть на сестру.
–Я предупреждал тебя, но ты все равно решил двигаться дальше. – стоя как раз сбоку, между опустившим голову Тарготом и так же смотрящей в сторону брата Имперы, качал головой старик. – Хоть я глубоко ценю это качество, Проклятья Забвения, однажды, настигают всех живых существ. Они есть смысл Первородного Пламени, создавшего всех нас, и они же его главный недостаток. Судя по твоей реакции, ты уже понял, какое Проклятье настигло твою сестру. Вопрос лишь в том – как это произошло?
Таргот продолжал молчать, все еще в шоке держась за грудь, стараясь хотя бы успокоить собственное обезумевшее сердце. Все звуки, окружающие его, включая даже его собственное дыхание, как и не менее взволнованное дыхание сестры, застлал свист и шум, тем не менее совсем не мешавшие пробиваться в его голову голосу Негласного Правителя. Импера тоже внимательно слушала своего наставника, заботившегося о ней все последние годы, помогавшего ей вспомнить что-то очень важное, что потерялось в ее прошлом, и чего ее мозг касаться просто не желал. Черты согнувшегося перед ней от собственной душевной боли имтерда постоянно рисовали в ее сознании самые разные картины, которые она очень старалась разобрать получше, каждый раз будто разбивая их, как стекло, одним касанием. И все равно, эти чувства казались ей внезапно теплыми и светлыми, и именно поэтому она так волновалась, сама дрожа на месте даже в хорошо гревшем ее розовом свитере. Она хотела, чтобы эти чувства жили, и если то было частью ее давно позабытого прошлого, она правда хотела вернуть их в реальность.
–Проклятье Забвения Красного Пламени, также известное, как «Память». Оболочки для жизни, созданные Гармонийным Красным Пламенем, не должны жить вечно, и даже если что-то мешает ходу времени такой оболочки, поддерживающая такую жизнь Душа медленно теряет силы, с чем разрушается и личность. – вздыхал старик. – Это Проклятье вызвано связью Мира Гармонии и Мира Душ, чтобы поддерживать порядок в жизни первого. Те, кто смог обмануть старение, никогда от него не умрут, но рано или поздно они начнут замечать пробелы в своей памяти, ведь их вид просто не может столькие годы поддерживать в своем мозгу слишком много знаний. Те же, кто обратится к силе чистого Красного Пламени, дарованного Клинками Власти, также получат его Проклятье, но уже в куда более радикальной форме. Внешний след этого Проклятья выглядит жутко. Но еще страшнее след, который он оставляет на сознании.
Этих слов старик не говорил прежде даже самой Импере, когда брал ее себе во служение на Юге, где она сама не понимала, как оказалась, и даже не помнила собственного имени. Башни Хемир, правящие частью земель той стороны света, рушились одна за одной, когда он проходил по ним, забирая с собой в дальние странствия их владычиц, Сестер-Хемир, в число которых входила и она. Их было всего четыре – Ксария, Лисица, Каменная Дева, и Импера. Все они стали спутницами старика, назвавшегося им Западным Генералом имтердов Бризом, пообещавшим им приближение к «истине имтердов», на которых они все хотели быть похожи, ведь именно Хемирами всю жизнь были. Именно Хемирой ее представил своему Военачальнику этот старик, и именно он отправил ее, и ее Сестер, в ту канализацию, на поиски некоего Соккона. Именно тот Военачальник, Актонис Геллар, всячески избегал встречи с ней, и именно его образ постоянно крутился в ее голове теперь, когда она смотрела на оставленные ей неизвестной силой на руках жуткие шрамы. Именно с его образом она их связывала.
–Я не верю… – качая головой, с большим усилием поднимая голову и направляя печальный, запутавшийся взгляд влажных от сердечной боли глаз на старика, шептал Таргот. – После всех моих поисков…После всех страданий…
–По крайней мере, теперь ты убедился, что она совсем не изменилась с вашей последней встречи. – уверенно говорил старик. – Возможно, в ней еще есть воспоминания о тебе, но…
–Сестра, пожалуйста!.. Ответь мне!.. – с невероятной надеждой в голосе крикнул он, теми же печальными и испуганными глазами глядя в не менее напуганные глаза сестры.
Разумеется, никакого родного голоса он тогда не услышал, и уста девушки по-прежнему были плотно закрыты, хоть и продолжали так же дрожать. Она наверняка хотела что-то ответить ему, назвавшемуся ее братом, правда наверняка родному ей имтерду. Будто подсознательно, она и сама хотела назвать его братом, и все же…
–Вы оба в смятении, и оба совсем ничего не знаете. – качал головой старик.
Таргот сразу перекинул свой взгляд на него, но даже в его закрытых седыми волосами белых глазах не увидел ответа, даже попытки что-то ему подсказать, пролить свет на истину, которую он уже так жаждал, пусть которой все еще боялся.
–Я не смогу рассказать тебе всего. Это должен сделать он. Тем более, что именно для этого вы все…собираетесь здесь.
Только теперь Таргот заметил, как его тело поглощает совершенно новая, хоть и давно знакомая внутренняя сила людей, медленно подходящих к тому же убежищу сзади.
–Геллар, да?… – закрывая глаза вздохнул он, еще трясущимися руками вытирая со лба холодный пот.
–Я отозвал всех своих подопечных, и они уже отправились в наше настоящее логово. Путь в Синокин скоро откроется вам. Осталось лишь…найти еще одного члена семьи. Вы все должны прийти туда, и поговорить с ним. Это – ваша судьба.
Наступила тишина. Только позади Таргота, постоянно медленно приближаясь, по каменному полу стучали маленькие сапожки с металлической подошвой, и сопровождавшие их кожаные ботинки. Внутренняя сила Имперы пропала сама собой вместе со звуком ее дыхания, наверняка перемещаясь с Негласным Правителем в сам Синокин. Туда, где Таргот рассчитывал найти ответы на все свои вопросы, лицом к лицу столкнувшись с Гелларом, кто наверняка уже ждал всех Кацер там. И куда ему идти было уже не так страшно, чувствуя обволакивающую его тело родную внутреннюю силу остановившихся теперь позади него в нескольких шагах синеволосой девочки и беловолосого юноши.
Он последний раз облегченно вздохнул, поворачиваясь к ним лицом, медленно и с удовольствием открывая глаза, за время своего пути устав, и страшно соскучившись по тем добрым лицам рядом. Свист в его ушах сразу пропал, будто внезапно пробитый родными голосами этой пары, правда способной найти друг друга даже на краю света, и сделавших это теперь. Пока они были рядом, ему не был страшен предстоящий выбор, и так же не была страшна правда, которую они точно помогут ему принять. С ними он был непобедим, и именно с ними он хотел быть в тот час. С ними он хотел вернуть Имперу, и с ними же хотел найти Лироя.
Вся боль его отступила, и сердце забилось совершенно спокойно, даже приятно для остального тела. На его лице снова расплывалась улыбка.
«Осталось найти Френтоса, и мы все снова будем вместе. Вместе примем все решения. И вместе…мы найдем спасение.»
Эпилог первого тома
Данный том рассказал читателю истории пути в Ренбирскую Канализацию Лилики и Таргота, последовательно закончившиеся во временном промежутке с разницей в десятки минут между собой. Пускай и эти истории не были обделены событиями, в то же самое время, но уже в других местах, с другими важными людьми, происходили не менее красочные события. Пока Лилика и Таргот занимались поисками Соккона, на ходу импровизируя и подстраиваясь, их брат Френтос, а также Кайла и Тиадрам, следовали четко установленному плану, по пути, к сожалению, подготовившему каждому из них свои опасности и трудности.
Увы, истории этого тома, связанные между собой нитью Гармонии, подошли к концу, и я не могу оставить будущие истории Эпохи Тишины здесь. Второй том подготовит для вас истории куда более темные, связанные уже не с Гармонией, а с самой Бездной. Даже если все они совсем скоро сплетутся в одну судьбу, ведь именно это открывает миру Бездна. Проклятье «Единства».
