Алексей Андреевич Лагутин
Последний их Первых Миров – Эпоха Тишины. Том 1
–Тогда…Что вы помните о времени после Великого Спуска? Что было с Ширавой? – загорелись глаза Имперы. Ведь именно это она, все это время, и пытается узнать. Именно из-за этого она пошла за Гелларом.
–Я лишь помню, что…Унзар и Мерсер помогали ей. И она помогала им. У них с Унзаром…кажется, у них был ребенок. Я был на дне его рождения. – приложив руку к голове, все крепче ее сжимая, будто все тяжелее давались ему те воспоминания, говорил он. Все-таки, сдерживать Проклятье Забвения собственного Пламени ему тоже было нелегко.
–Р-ребенок? У мамы и Унзара? – вдруг, будучи в шоке, подскочила она.
–У них? – удивленно выдохнул и попытался приподнялся Геллар, мгновенно сраженный болью. – Аах!
Импера сочувственно и встревоженно бросила взгляд на него, но он смотрел только на Римро, явно и сам желая во всем разобраться как есть.
–Я не помню всего. Это…Проклятье мешает мне. – еще крепче сжал голову тот.
–Но, ведь, она пропала? Ты не знаешь, что с ней произошло?
–Нет, но…Я сомневаюсь, что кто-то из людей причинил бы ей вред. Но сейчас нет следа ни ее самой, ни ее ребенка. Я никогда не интересовался этим… – задумался он.
–Бриз…Негласный Правитель…рассказал нам, что произошло. – зло шипя, сжимая черную от огня землю под собой напряженными руками, сказал Геллар.
–Бриз, значит?.. – сразу неприязненно насупился Римро.
–Чтобы избавиться от всех имтердов, отпраздновать свою победу, они не пожалели и ее. Вот, за что я сражаюсь. Если даже это месть – она справедлива. – поднял пылающие глаза на Римро он.
–Убили ее, чтобы окончательно избавиться от имтердов? И ты поверила в это? – пораженно опустил голову Римро, все теми же заботливыми, печальными глазами смотря в лицо Имперы.
–Я…Прости… – грустно и виновато опустила глаза она. – Я уже не знаю, во что мне верить…
И вот началась она – мучительная, болезненная пауза. Момент для размышлений, обдумывания всего произошедшего, возможностей и возможного прошлого. В чем была истина, и как глубоко закралась ложь. Что им делать, куда пойти, на чьей стороне быть? Римро не мог знать ответа. Просто не имел права. Он был Клинком Власти, и его выбор…
–Был в моих руках. – закончил историю Уиллекроми, с шумом стукнув дном кубка о стол.
–Но чем закончилась та встреча? – не поняла Лилика.
–Я просто ушел. Сказал, что мне нужно разобраться во всем самому. Я видел, как горели тогда их глаза, и хотел им помочь. Не мог я тогда ошибиться. Я хотел все исправить… – прикрыв глаза, постоянно тяжело выдыхая, говорил Римро.
–Но ты не мог, ведь твое место…
–Я такой же живой, как и они! – вдруг сорвался он, резко встав со своего места, перебив тем Уиллекроми.
Лилика испугалась, но больше не самого его действия, а того, что могло последовать за ним – реакции Уиллекроми. Она ждала чего угодно, но максимально надеялась на его доброту и понимание. Так, в итоге он лишь вздохнул и чуть приосанился. Он понимал чувства Римро, и не мог его за них судить.
–Я понимаю твои чувства, Римро. Клинки Власти занимают те места, которые положены им их Правителями. Твое место – мир Гармонии, его сердце. Это и есть место для тебя, единственного Клинка Власти помимо меня, пожелавшего сохранить себя здесь в первоначальном виде. Но и я восседаю здесь не совсем по своей воле. Будь моя воля…этому миру необходимы великие изменения. – спокойно, чуть прикрыв глаза, поднял голову он, наблюдая за движениями сверчков под потолком.
–Разве вы не можете покинуть это место? – кое-как, немного дрожа, спросила Лилика.
–Мы можем…но мы не знаем, к чему это приведет.
–О чем вы?
–Что сделает он…
–Вы про…Лорда Винториса? – не понимала она.
–В нашем мире есть кое-кто, кто обладает невероятной властью, куда большей чем наша. Нам не нужно предполагать, кто он и чего он хочет. Тот, о ком я говорю, из-за кого мы, Клинки Власти, привязаны к своим местам, всегда рядом. Он везде и нигде, в Гармонии и Бездне, в воздухе вокруг нас и в самих нас…
Лилика ужаснулась, вспоминая те же слова, неоднократно говоримые Серпионом, прочими Богами, разносимые по миру как сам воздух. «Это…он?» – подумала она, будто мысленно воспринимая образ, что появлялся перед глазами от слов Уиллекроми. Образ седого старца, ни одной из своих частых встреч с которым она, на самом деле, не помнила.
–Негласный Правитель…– почти шепотом проговорила она. – Он обманул Геллара и Имперу…зачем?
–Только одно существо в мире может знать ответ. И это существо – он сам. – наконец снова притронулся губами к краю своего кубка Уиллекроми, отпивая пару глотков, и махнув рукой позади себя, будто подзывая кого-то к себе.
–Да. Он стоит за всем ужасным, что происходит в этом мире. – цыкнув, сел на место и сложил руки на столе перед собой Римро.
–Но кто он? – уже сгорая от любопытства решила спросить Лилика.
–Ох, даже для нас это довольно сложно. Кто он? Возможно, надзиратель мира, как и я. Возможно…что ж, могу сказать только одно… – он вдруг медленно чуть протянулся над столом, уже куда серьезнее, почти пугающе, посмотрев в глаза Лилики. – И для нас есть вещи, которых лучше не знать. То же я рекомендую и тебе – будь осторожна с тем, чего не можешь понять, или судьба твоя будет куда страшнее.
Лилика сглотнула, от уже неподдельного страха чуть отодвинувшись на троне ближе к его спинке. Теперь Уиллекроми бросил взгляд на Римро, но тот молчал, будто глубоко задумавшись, глядя на стол перед собой.
–Твой брат, Соккон Кацера, находится в подземельях Синокина. Это прежняя база Демонов и Богов людей, глубоко под Ренбиром и его канализационными туннелями. – уже легче вздохнул Уиллекроми, возвращаясь к прежнему положению, как ни в чем не бывало снова улыбаясь.
–П-почему именно там? – удивилась Лилика.
–Сложный вопрос. Но я знаю, что и он там не один. – бросил он на нее многозначительный взгляд.
–Я…Я должна предупредить Френтоса и Таргота! – вспомнила она.
–В этом уже нет надобности. – улыбнулся он.
–Нет?
–Все пути ведут вас в Синокин. Вас, всех вас. – задумчиво наклонил голову он. – Ведь ты…тоже это видела?
Лилика не успела даже открыть рта, как ее собственные мысли, едва ее не перепугавшие, упредили будущие вопросы. Почему-то, она уже знала, что Таргот и Френтос двигались в ту же сторону, и так же знала, что был в той канализации Соккон не один. Образы, которые она видела совсем недавно, напоминавшие огромные сгустки Белого Пламени среди Алой Жизни, оставили свой след в ее памяти, хотя она совсем не помнила, что происходило после того, как она спустилась в Катакомбы Мэй буквально не больше часа назад. Ее мозг тогда работал совершенно иначе, чем теперь, и о времени ее пребывания в Мире Душ она помнить не могла – это была память ее души, но не ее тела, даже если они там, на короткое время, слились воедино.
Все-таки окончательно опомнившись, Лилика хотела задать и еще один вопрос Уиллекроми, но ее резко, от чего сама она едва не подпрыгнула на троне, перебило нечто, как раз выскочившее из-за трона Уиллекроми и остановившееся рядом с ним, мгновенно согнувшееся рядом в почтенном поклоне, глядя в сторону стола.
–Прошу простить, я задержалась! – виновато качая головой, прокричал нежданный гость.
Лилика едва не подпрыгнула второй раз, но уже от осознания, кого она теперь видела перед собой. Молодая на вид, высокая и хорошо сложенная, беловолосая девушка, лицо которой, как и ее легкое и почти прозрачное платье, сиявшее белоснежным светом, и покрытое рунами на человеческом языке. Письмена эти складывались, образуя ее имя, «Лорея», и ее титул, «Мать Света».
–Вы, ведь, еще не были представлены? – мягко улыбаясь, прикрыл глаза Уиллекроми, снова отпивая из золотого кубка. – Наша гостья – Богиня Света людей, Лорея.
Девушка подняла голову, мягко и нежно улыбнулась Лилике. Нечто невероятно теплое было в этой улыбке, будто ласкавшее, как лучи теплого солнца, выглянувшего из-за черных туч в холодный дождливый день. Нечто это мгновенно вытянуло из девочки всю прежнюю грусть и страхи, и она, сама того не замечая, счастливо улыбнулась.
–Ох, Корим много рассказывал о тебе. Но вживую ты куда милее, чем я могла себе представить. – мягко, в маленький кулачок, похихикала она.
–Корим… – вдруг снова тепло вспомнила слова «Рыцаря Света» Лилика, сказанные ей еще перед уходом из Ренбира.
–Ты поможешь Лилике найти ее брата? – повернул одни только глаза к Лорее Уиллекроми.
–Ох, конечно! Соккон. Я слышала, он настоящее дитя света! Я очень хочу с ним познакомиться. – все так же улыбаясь, от радости чуть подпрыгивая на месте, повернулась она к нему.
–Эта дверь, – указал он на дверь позади трона Лилики, на площадке ниже, – приведет вас к цели. Прошу.
Он поднялся со своего места, мгновенно вынуждая тем Лорею пойти за собой к двери. Лилика также сразу поднялась и пошла туда, уже глубоко внутри трепещущая, чувствуя уже точно близость к цели. Не так долог и труден был ее путь, если в конце ее ждало долгожданное, даже за пару дней, воссоединение. Такова была воля ее сердца – теперь, когда она встретила его после 3-х лет разлуки, она просто не могла его отпустить. Она больше не видела жизни без него, и даже пара дней разлуки были для нее невыносимы.
Пройдя все троны, не отвлекая так же глядевшего на стол Римро, Уиллекроми подошел к двери, встав рядом с ней, в то время как Лорея и Лилика медленно шли за ним, затем остановившись у несуществующего порога. Ожидая последних напутственных слов от Надзирателя Мира, обе они с волнением следили за его движениями, и он совсем не торопился. И все же, они никак не могли и не посмели бы его торопить.
–Здесь я могу пожелать вам лишь удачи. Возможно, мы еще встретимся в будущем. Судьба проведет тебя через не самые добрые времена, но ты никогда не должна падать духом. Держись за тех, кто близок тебе, и ты не будешь знать горя. – говорил Уиллекроми, со все той же мягкой улыбкой смотря в глаза Лилики. – Следуй за живым светом, и ты найдешь, что ищешь.
Дверь начала медленно открываться, заливая всю обитель Надзирателя Первых Миров тихим, но мягким скрипом, открывая перед девушками свою внутреннюю, кромешную тьму. Но сколь густа бы не была эта тьма, насколько не был бы страшен ее дальнейший путь, в этот раз, помимо мыслей о брате, ее согревало и нечто еще, в данный момент куда более материальное – она отправлялась в путь вместе с самой Богиней Света, и была совершенно уверена – в мире нет тьмы, которую не сумел бы развеять ее свет.
–Что ж. В путь? – улыбнулась Лилике она.
–В путь. – радостно кивнула ей Лилика.
Они шагнули вперед быстро, и прошли вперед, не теряя темпа, тогда окончательно растворившись во тьме. Они остановились впереди, стараясь понять, где оказались, пока дверь позади них не закрылась, и само пространство вокруг не исказилось. Прежде, чем дверь исчезла, по ту сторону ее раздался громкий шлепок и удары брызг, сопровождаемые вполне ожидаемыми напуганными вскриками. Дверь та исчезла и со стороны Уиллекроми, где она изначально была лишь иллюзией. Надзиратель Первых Миров лишь воспроизвел ее вид для перемещения девушек из своего «мира разума» в Мир Гармонии, дабы сохранить правду о том месте от тех, был не в силах ее понять. Все еще оставаясь там, он прикрыл глаза, спустив с лица улыбку одним задумчивым вздохом.
–Живое существо может стать Актонисом, если соединит свою душу из Мира Душ со своим телом из Мира Гармонии. Ты была там, но не стала Актонисом. И ты не почувствовала «его» рядом с братом, ведь душ Актонисов нет в потоке Алой Жизни. Но я знаю, что он там. И не только он.
Уиллекроми задумался, направив взор своих, как думали многие, всевидящих глаз в сторону Римро. Он понимал, что в мире есть вещи, которых он не может видеть, и над которыми он не имеет власти. И самое печальное, что поглощало его думы теперь – он не имел права вмешиваться в дела тех, кто был над этими вещами властен.
–Я не чувствую их, но знаю, что они скоро будут там. Случится катастрофа, как тогда, когда закончилась Эпоха Раскола.
Теперь он смотрел в другую сторону, в единственный темный угол слева, в который не пробивался никакой свет, и в котором, казалось, совершенно ничего не было. Но, то, к чему обращался Уиллекроми, было не только там. Оно было везде, и читатель уже точно должен понимать, что это было. И его голос прозвучал только в голове Уиллекроми.
–Они всего лишь узнают правду, и этого не избежать. Все это должно закончиться. Их встреча положит конец…эпохе лжи.
Глава 8. Конец трудного пути
Мир, в котором только что была Лилика, мгновенно пропал, и вместо него так же мгновенно появился новый. Она едва пошатнулась, почувствовав, как пол под ней резко поменялся, и вдруг едва не оглохла от раскатившегося вокруг нее, многократно отраженного от еще невидимых ей стен, пола и потолка, высокого визга. Предшествующий визгу шлепок и удары брызг были почти нераспознаваемы теперь, хотя все еще сопровождали крики, будто некто кричавший все еще плескался в воде. На мгновение, повернувшись в сторону криков, Лилика чуть было не ослепла – все вокруг резкой вспышкой залил белоснежный свет, ударивший по ее, еще не привыкшим к тьме, глазам.
–Госпожа Лорея! – крикнула она, от колющей боли в глазах закрывая их рукой, отворачиваясь от света в сторону.
Сбавив силу своего окто света Лорея быстро, будто ошпаренная, выскочила из сточного канала, в который ей не повезло упасть уже при выходе, по самую грудь окунувшись в ее грязные и почти липкие воды. При падении она, все-таки, окунулась в них целиком, и теперь, судорожно и безумно крутя руками, старалась ими от всей той воды отчиститься.
–Какой ужааааааас! – кричала, почти плача, она, в первую очередь протирая лицо.
–Ч-что с вами произошло? – все еще в шоке и от внезапного крика, и от резкого света, напуганная так, что звук сердцебиения едва не перебивал ее слова, наблюдала за состоянием Богини Светы Лилика.
–Господин Уиллекроми открыл дверь не в том месте! – продолжала оттирать свое платье и плотную, уже не прозрачную, блузку под ним, Лорея.
–То есть… – не поняла Лилика, почти с ужасом подумав, что ее планы вдруг были так неприятно сломаны, и ее отправили вовсе не к брату.
–Почему он это сделал? Неужели это наказание за опоздание? Но почему такое мерзкое? – все еще едва не плакала Лорея.
Лилика на мгновение даже забыла, что в три погибели согнувшаяся перед ней девушка, оттирающая нечто очень похожее на слизь теперь со своего тела и одежды, и вправду Богиня Света. Даже страшно представить, насколько иное впечатление она создавала еще совсем недавно, даже если в ее текущей реакции на происходящее и была вполне ясная причина. Кто-то столь возвышенный, тем более поддерживающая внешнюю красоту для поддержания своего титула в глазах последователей Богиня, наверняка не могла терпеть чего-то грязного, зловонного, и тем более такого неприятного на вид. Все равно, теперь она, скорее, оставляла впечатление капризной молодой дворянки, нежели великой богини, Матери Света, и тем более доблестного командира Демонов.
Лилика без промедления принялась помогать Лорее отряхнуться и чуть прийти в себя, вдруг удивившись схожести ее окто (окружившим ее, и летающим теперь вокруг них светящимся сферам) и окто Соккона, которое он ей как-то описывал, но которого сама она так и не успела увидеть. Среди всего многообразия окто среди октолимов, было даже удивительно, что они оказались так похожи. Пусть ей и было еще немного жалко, что сами они, Соккон и Лорея, на самом деле оказались совсем не так похожи, как думала она изначально, и что вскрылось только теперь.
–Ой, даже туфли теперь в…Ужас! Я бы бросила все дела и мигом заскочила в ту дверь сразу, как она появилась, если бы знала про это! – надулась Лорея, недовольно бормоча, и поставив руки в боки, но смотря будто в неизвестность.
–В дверь? – подумала Лилика, что речь идет явно не о той двери, в которую вошли они вместе.
–Уиллекроми всегда создает двери, через которые мы можем к нему попасть. Мы с Гим…с одним из наших командиров, разбирали карту боевых действий северного фронта. – оговорившись, но притворившись, что ничего не было, говорила она. – Но вдруг рядом появилась эта дверь. Я едва успела договорить с ним и войти в нее, а Уиллекроми уже вот так меня за это наказал!
–Но и мы с ним тогда разговаривали. – подумала Лилика.
–Ух. Клинки Власти такие злые… – вздохнула Лорея, все больше надувая щеки.
Лилика посмотрела по сторонам, стараясь понять, куда на самом деле они попали, и куда им нужно было идти теперь. От света окто Лореи вокруг было уже достаточно светло, хотя и девушки все еще не могли слишком далеко осматриваться. Вода в стоке чуть ниже, в этом полукруглом туннеле, бежала медленно, но она вполне могла разобрать направление ее движения. Стены были влажными, сложенными из кирпича, а сам сток опускался по центру, в углублении, окруженный с двух сторон бетонным полукругом стен.
–Нам, ведь, нужен Синокин? – уже чуть успокоившись, может быть даже смирившись со своим положением, спросила Лорея.
–Да…Уиллекроми, кажется, сказал так – «Все пути ведут в Синокин». По крайней мере, наверняка он имел ввиду это.
–Ох, тогда нам туда. – указала в сторону, куда бежала вода, Лорея, и сразу, ничего больше не говоря, пошла вперед.
–Вы уверены? – удивилась Лилика, также быстро идя за ней.
–Конечно! Все стоки идут в Синокин. Наш старый городок совсем залил этот кошмар. Демоны совсем недавно ушли оттуда, так что там вряд ли будет кто-то еще кроме нас. Я смогу даже устроить тебе экскурсию. – посмеялась она.
«Демоны?» – вспомнила Лилика, как совсем недавно, ночью, из дверей Ренбирской Пирамиды выходили на улицы строи закованных в доспехи людей, на вид древних как сам мир. «Так они пришли оттуда?»
–Древним соглашением они вернулись в мир, когда угроза вновь нависла над нашей расой. Их призвал Унзар, наш старший Бог. По совместительству, он воплощение нашего создателя, Ниса. – крутила пальцем, весело посмеиваясь, уже будто совсем забыв про недавнее происшествие, Лорея.
–И по совместительству – мой отец… – вздохнула Лилика.
Лорея молча опустила руку и только весело ухмыльнулась.
На самом деле, отношение Унзара к себе Лилика всегда находила довольно необычным. Он частенько навещал ее на занятиях с Серпионом, сам рассказывал ей некоторые интересные вещи, но чаще всего оправдывал это ее связью с его единственным учеником, Кози, и потому помогал ей. Еще у Храма Актониса недавно она поняла, чем на самом деле была обусловлена своеобразная забота Бога Людей о ней, из-за которой он вполне ощутимо за ней наблюдал. Все последние годы тем же самым занималась и ее мать, Ширава, и она уже знала, что было это связано ни с чем иным, как с неким соглашением между стороной людей и Правителем Бездны, из-за которого Ширава и Унзар не могли рассказать девушке правду. Всех подробностей она еще не знала, и надеялась узнать это чуть позже, когда уже встретит брата. Она даже подумывала, что никто больше не будет судить ее выбора, если правда окажется, что Соккон не был ей родным братом. С другой стороны, она боялась, что тогда пропадет и та невероятная нежность, с которой она называла его «братик», что ему самому очень нравилось. Она была бы только рада, если бы он сам придумал потом, как ей будет лучше его называть. Какое бы название он ей не предложил, она была уверена, что оно ей понравится.
В некоторых размышлениях пройдя, уже молча, еще минимум сотню метров, наблюдая вокруг исключительную картину «стена-вода», они остановились на краю около высокого спуска в большой круглой комнате вроде колодца, ведущего по центру на каменную лестницу, вниз по которой была развилка, и где собиралась вся вода, со страшным шумом падающая вниз. Била почти вся та вода из крупных металлических труб, выходящих из стен, и потоки те были очень мощными. Лорея вдруг громко сглотнула, и застыла на месте как статуя, осматривая и лестницу, и стоки. И, скорее всего, почувствовав стоявший везде вокруг, в уже весьма жарком и душном воздухе, прелый неприятный запах, активно подумывала выбрать другой маршрут.
–Нам нужно вниз? – спросила Лилика, уже заранее понимая, что Лорея вот-вот снова начнет дуться, заявляя, что не хочет иметь дела с сопровождающим спуск вниз окружающим зловонием.
–Ох…Вниз? – не то с надеждой, не то со страхом в голосе, переспросила Лорея. Хотя, возможно, на самом деле она просто плохо слышала и без того тихую Лилику, голос которой очень сильно перебивал окружающий шум водных потоков.
–Вы сами так говорили. – немного уставши прикрыла глаза Лилика.
–Но…там же… – экспрессивно, как настоящая актриса, приложила руку к груди Лорея, будто ужасаясь своей «дальнейшей судьбе».
–Если только вы не знаете обходного пути.
–Я знаю. Здесь есть такой путь! – притворно радостно, стараясь не показывать страха, крикнула она, поворачиваясь к Лилике.
Не успела она сделать и шагу, как нечто невидимое будто толкнуло ее назад, и она, с еще более нечеловеческим визгом от испуга, полетела вниз, чуть сбоку от лестницы. Все произошло очень быстро и совершенно внезапно – Лилика пыталась схватить девушку за руку, но не успела, потому как на мгновение была ошеломлена внезапной вспышкой чего-то вроде черного тумана за спиной Богини Света, сопровождающегося появлением поистине чудовищной внутренней силы. Неизвестно, в какой момент появилась та сила, но она явно была настроена враждебно, и ее владелец наверняка был растворен в окружающем воздухе совсем рядом. Оставаться на том же месте было уже нельзя, и, если Лилика не видела противника, ей следовало не рисковать, и как можно быстрее покинуть опасное место. Слившись с воздухом, она не раздумывая прыгнула вперед и промчалась вниз вслед за Лореей, поймав ее ярко светящееся тело своими ветряными потоками уже у самого дна резервуара, в котором они находились. Под ними была толстая ржавая решетка с мелкими прорезями, и на ней тут и там комьями копились зловонные отходы, которые, скорее всего, проектировщики канализации планировали вычищать с проходящей через решетку лестницы. При виде тех жутких зеленоватых ошметков и прочих отходов, Лилика даже передумала собираться обратно из воздуха в телесную форму на этой решетке, чтобы перейти на лестницу, и вместо этого унесла за собой еще кричавшую, закрывшую глаза и сжавшую все лицо от неприязни ко всему окружению, Лорею чуть выше на смотровую площадку, выглядывающую из стены чуть выше. Протянув девушку с собой наверх, Лилика аккуратно отпустила ее там на пол, перед тем случайно ударив ее ногами о перила на краях площадки, что сама она совсем не заметила. Там она собралась обратно, и снова прикрыла глаза руками, чтобы их не колол все время усиливающийся свет, исходящий от Богини Света, будто то правда была защитная реакция ее организма на сторонние нарушения ее привычной окружающей среды.
–Бежим отсюда! – закрывая нос пальцами, наконец открыв глаза, подскочила к двери на площадке Лорея, быстро открывая ее одной рукой и забегая внутрь.
Движение руки девушки было настолько резким и сильным, что тяжелая металлическая дверь едва не раскрошила и без того облезлую стену, о которую та ударилась. Лилика решила также не медлить, и больше ни секунды не оставаться среди того отвратительного зловонья, которое теперь даже ей терпеть было невозможно. Забежав внутрь, прихватив по пути правой рукой ту самую дверь и закрыв ее за собой покрепче, она вновь уловила все ту же пугающую внутреннюю силу, исходящую теперь будто от всего окружения, и не ясно точно где больше сосредоточенную.
Помещение, в котором оказались девушки, было уже не таким темным само по себе и без света Лореи, но было каким-то особенно душным, жарким, и чересчур влажным. На стенах здесь светились и мерцали разного цвета растения и грибы, воздух был будто насыщен их светом, и влагой, окружающей их по всей канализации воды. Оказались они точно в коридоре, но до сих пор не было ясно, куда он вел, и впереди была лишь еще одна такая же дверь, что и позади. Лорея изо всех сил пыталась отдышаться, придерживая рукой грудь, будто стараясь успокоить чересчур сильное и быстрое сердцебиение. К счастью обеих девушек, в полете они не задели ни одного водного потока, бьющего из труб выше, и потому тогда хотя бы Лилика была еще сухой, хоть немного вспотела от окружающей жары и излишнего волнения.
Невероятно мощная внутренняя сила, с которой девушки столкнулись минуту назад, кажется, все это время не отставала от них, и Лилика вполне отчетливо чувствовала ее вокруг, хоть и все равно не могла разобрать ее источник достаточно точно.
–Я тебя придушу, гаденыш! – вдруг крикнула Лорея, озлобленно махая рукой в сторону дальней двери, затем демонстративно, будто тряпки, выворачивая промокшие рукава, выпуская из них целые литры грязной воды на пол.
Лилика слегка испугалась ее крика и жеста, но довольно быстро ее поняла, уже заметив, как странно все это время, явно от влияния окружающей их внутренней силы, двигались их тени.
–А поймаешь ли? – вдруг пронесся по всему помещению от той же двери впереди жуткий, хрипящий, низкий мужской голос.
Лорея, недовольно ухмыльнувшись, поставила руки в боки.
–Не забывай, это все еще моя территория. Я и не такие развлечения могу тебе устроить. – уже точно впереди пронесся тот же мужской голос.
Все это время будто расплывающиеся по полу и стенам тени Лилики и Лореи теперь остановились, а впереди, всего в метрах трех от них, будто из пола выросла новая тень, стремительно растущая, поднимающаяся в человеческий рост. Лилике еще в первый раз, когда она услышала голос этого существа, показалось, что она уже сталкивалась с ним раньше, но не смогла сразу вспомнить, где именно. Теперь же, когда этот голос приобрел и телесную оболочку, в прямом смысле выйдя из тени, Лилика лишь на мгновение удивилась его виду, ведь должна была с самого начала ожидать его появления. Да, именно в той же канализации, но другой ее части, где Серпион тренировал ее и прочих Информаторов, она чаще всего и встречала его, теперь совершенно обычно стоявшего перед ними, едва не давясь от смеха, осматривая злую и грязную Лорею. Черная кожаная куртка, два меча скимитара за спиной, угольные волосы и такие же глаза, грубая щетина, все сопровождающее самое выделяющееся – безумную, неприятную улыбку. Пусть Лилика глубоко уважала созданный когда-то людьми образ «прекрасной доброй Богини Света», его нарушение именно им, ее братом, было не так уж оскорбительно. Тем более, что у него, Бога Тьмы Коллорина, также известного как Кенн Гедыр, вообще никогда не было последователей или учеников, и не только благодаря его жуткому чувству юмора.
–Ты знаешь, что могло произойти, если бы Лилика не поймала меня!? – вполне серьезно, точно не понимая шуток брата, крикнула Лорея.
–Все равно бы этого не произошло. – уверенно ухмыльнулся он.
–Потому что вы двигалась за нами, чтобы поймать ее? – поняла Лилика, точно вспоминая, как его же внутренняя сила двигалась вниз за Лореей одновременно с Лиликой.
–Не знаю, о чем ты. – так же улыбаясь покачал головой Кенн.
Лорея только вздохнула, будто и сама это раньше поняла, но просто хотела выпустить пар на брата, который, все-таки, страшно ее перепугал.
–Почему вы здесь? – понимала Лилика только то, что устала слушать недовольства Лореи, и хотела ее хоть как-то перебить, перейдя ближе к делу, раньше, чем она хоть что-то скажет.
–Тот же вопрос к вам. – мгновенно сбросил улыбку и скрестил руки на груди он. – В последнее время у меня было столько посетителей, сколько не было и за сотню лет. И все не самые приятные. Я, конечно, гостеприимный и великодушный хозяин…
–Да-да, мы поняли. Мы ищем Соккона Кацеру. Он был среди твоих гостей? – вздохнула Лорея, немного помахав рукой, будто отмахиваясь от слов брата.
–Соккон, да? Дай-ка подумать… – явно шутливым тоном сказал Кенн, приложив руку к подбородку будто в правда серьезных раздумьях.
–Нас отправил сюда за ним Уиллекроми. – уточнила Лорея.
–Да, он здесь. Сначала чуть не развалил мое логово, а потом устроился там как у себя дома. – уверенно ответил Кенн.
–Чего и требовалось доказать.
–Значит, с ним все в порядке? – с надеждой в голосе, вдруг засиявшей не меньше все это время светившейся Лореи, подскочила на месте сразу веселая Лилика.
–С ним все хорошо.
–Я…Я знала. Просто… – вдруг одновременно весело и грустно пустила одну крохотную слезинку Лилика. С одной стороны, она была рада, что с братом все хорошо, но, с другой стороны.
–…по крайней мере теперь. – закончил мысль Кенн.
Лилика, все это время о том и думавшая, удивленно подняла влажные от тех же вышеописанных чувств глазки на Бога Тьмы. Конечно, было очевидно, что Соккон все это время находился в какой-то неизвестной опасности, ведь иначе сердце Лилики бы так не ныло все время ее путешествия. Это можно было назвать результатом той особой связи между ними, которая и без того имела немало загадочных особенностей. И все же, если опасность миновала ее любимого брата благодаря поддержке его старого друга, самого Бога Тьмы, она бы мгновенно и сама перешла в число его редких среди людей последователей, и до конца своей жизни была бы ему благодарна.
–Если ты хочешь обсудить это, то лучше будет сделать это уже по пути. Тем более, что сам Соккон мне толком ничего не объяснял. – покачал он плечами. – Я только понял, что тут минимум три Хемиры пришли по его душу, и привел их всех сюда некто Бриз, Западный Генерал имтердов.
–Бриз? Хемиры? – сразу заволновалась Лилика, все-таки не совсем понимая, зачем Соккон мог понадобиться Бризу, или же, иными словами, Негласному Правителю.
–Да…Перепугали мне тут всю живность, а мелкотня даже из убежища боится высовываться. В иной раз я бы просто порубил их, и пустил бы своим питомцам на закуску. Но среди них…скажем так, есть кое-кто особенный. Не хочется трогать.
–Кто же это? – удивилась Лилика.
–Наше убежище недалеко, и Соккон сейчас там. Прогуляемся туда, сама все узнаешь. – снова улыбался Кенн, теперь уже, кажется, даже не так неприятно, и явно дружелюбнее.
–Конечно! – радостно, забыв про прежние думы, кивнула Лилика.
–По пути без шуток, пожалуйста. – уже легче выдохнув, покачав Кенну пальцем, добавила Лорея.
–Постараюсь, сестрица. – ухмыльнулся он, поворачиваясь к двери, и указывая будто одной только Лилике идти за ним вперед.
Дышать в том помещении становилось все тяжелее. Сложно сказать, чья вина в этом была больше – испарений, жары, запаха, или неприятного света люминесцентных грибов, будто чуявших повысившуюся общую влажность воздуха вокруг с появлением в нем нашим героев. Чувствуя, как коридор будто сам их выгоняет, Лорея и Лилика без промедления пошагали по бетонному полу за Кенном, и с ним же помещение покинули. Лилика почти не замечала ничего вокруг себя, совсем поглощенная мыслями о брате, уже думая, как она будет рассказывать ему о проделанном ей пути. Она была уверена, что он отругает ее, если узнает, что она сражалась за него против Самума, и полезла за ним даже в Катакомбы Мэй. Конечно, Соккон был не из тех, кто проявлял заботу таким образом, и вообще не любил кого-то за что-то ругать. Как и Лилика, он всю жизнь учился анализировать поступки окружающих людей исключительно с хорошей стороны, находя каждому плохому поступку вполне человечную подоплеку. Но как бы он отреагировал на весть, что его дорогая сестра, ради которой он и поставил свою жизнь на кон, попав в эти жуткие места, отправилась на его поиски, и подвергла себя еще большей опасности, чем та, которую он от нее пытался отвести? Наверняка, он был этому не очень рад.
