Элтэнно. Хранимая Звездой
Адские хроники. Каинова печать
Глава 9
Звонок в дверь нарушил покой пространства.
Дайна тут же закатила глаза, ибо так Дагна тревожил только Кхал клана Рохжа. Повелитель сразу телепортировался в комнаты, а единственное исключение, в виде человеческого сборщика каких-то подписей, не подразумевало повторения в ближайшем будущем. Поэтому телохранительница, даже не смотря в глазок, со злостью да максимально резко открыла входную дверь и заставила тем желающего посетить её дом демона сделать стремительный (даже огромный) шаг назад, дабы створка не размозжила ему лицо.
– О, и чем же мы обязаны чести визита? – язвительно и громко потребовала при этом объяснений воительница, прежде чем вдруг побледнела и крайне тихо да раболепно пролепетала. – И моё почтение, господин Аворфис.
Он неторопливо поправил пенсне, а затем, сделав небольшой кивок в приветствии, осведомился с осторожностью.
– Прежде чем озвучить свою цель, могу ли я войти, Кхалисси Дайна?
Дайна обмерла, но всё же впустила незваного гостя. И Аворфис, переступая порог квартиры, непроизвольно про себя отметил, насколько разным может быть гостеприимство. Последнее напомнило ему и об орешке в руке и, чтобы наконец-то избавиться от оного, он, войдя в комнату вслед за Кхалисси Дагна, проглотил угощение Ахриссы. Намерение посетить эту квартиру пришло к нему спонтанно – он решил, что терпеть сразу двух неприятных для него коллег в то время, как ему не дают покоя намерения дядюшки, как‑то слишком. А потому, пока на то было соответствующее настроение, из Крудэллиса он переместился сразу на Землю, рассчитывая таким образом облегчить себе жизнь согласно совету супруги.
… И да, в будущем Аворфис не раз пожалел об этом. Однако в момент настоящий он всего‑навсего пояснил цель своего визита.
– На самом деле мне бы хотелось переговорить с Даной из клана Дагна. Насколько мне известно, я могу застать её здесь.
– Да, но она сейчас в ванной. Возможно, мне бы удалось уладить интересующий вас вопрос вместо неё, господин Аворфис.
– Не так давно в мои руки попали бумаги, позволяющие определить, что Дана из клана Дагна частично исполняла функции секретаря госпожи Пелагеи касательно дел Питомника. Вы тоже этим занимались, Кхалисси Дайна?
Прежде чем ответить, Дайна сделала пару шагов назад, не поворачиваясь к нему спиной, и легонько лягнула одну из дверей. Звук льющейся воды за той резко стих, но Дайна всё равно повторила своё движение, и только затем вновь начала говорить.
– Нет, мои обязанности не распространялись на подобные моменты. Вы можете обождать мою сестру здесь, – она указала на диван, а затем, заметно хмурясь, суетно стащила с сидения плед и небольшое ведёрко с попкорном. Телевизор, который в ожидании Кхала Кхоттажа показывал какую-то передачу о динозаврах, телохранительница тоже выключила.
– Благодарю, – сказал щепетильный в правилах вежливости барон, но так и не сдвинулся с места. – Могу я в таком случае рассчитывать на приватный разговор с ней?
– Да, господин Аворфис. Мне всё равно следует отлучиться на пару часов.
– Стены этой квартиры достаточно защищены от стороннего наблюдения, чтобы мне не заниматься телепортацией в другое место. Однако если ваш уход связан исключительно с моим желанием провести приватную беседу и обременителен для вас…
Он запнулся, ибо раскрылась дверь ванной и оттуда вышла вторая Дагна. Её скромное облачение кричало о несвоевременности его визита и явно было неуместно где‑либо несмотря на то, что для обыденной жизни низов Ада были приняты даже более откровенные наряды. Поэтому демон продолжил свою фразу не в том ключе, в каком изначально собирался.
– То был бы премного признателен вам за него.
Кхалисси Дайна поклонилась и, ухватив с тумбочки сумку да накинув куртку, сразу ушла из дома. Кажется, в глазах её сверкали искорки смеха.
– Чем могу служить вам? – между тем осведомилась Дана, попутно накидывая на себя короткий халатик.
Аворфис, довольный преображением внешнего вида телохранительницы, деловито раскрыл свою папку и передал собеседнице последний отчёт Кварзиотто. Тот самый, в котором на его взгляд было абсолютно всё, кроме ожидаемых данных.
– Я обратил внимание, что госпожа Пелагея очень ловко разбиралась с подобного рода корреспонденцией. И, проведя анализ, не заметил особой разницы в том, что главный распорядитель отправляет мне.
Собственно, именно это обстоятельство вкупе с тем, что человек справлялась с делами Питомника без особых затруднений, и заставило его докопаться до истины.
– У вас своя схема? – напрямую осведомился Аворфис, усмиряя собственную гордость насколько это было для него возможно.
Дана внимательно просмотрела документ и поинтересовалась.
– Это копия отчёта?
– Да.
– В таком случае, могу я нанести на неё пометки, чтобы объяснить логику своих действий?
– Если то вам угодно.
Она взяла карандаш и начала выделять овалами часть фраз, чтобы стрелочками указать на их желаемое перемещение.
– Конечно, итоговый результат всё равно будет достаточно размыт, но зато уже читаем, – произнесла она перед тем, как показать ему итог.
Он жадно воззрился на листы, и увиденное ему определённо понравилось.
– То, что вы разгадали комбинацию, делает вам честь! – одобрительно заключил Аворфис и, желая разобраться обстоятельнее, с любопытством спросил. – Но на чём она основана?
– Главный смотритель обожает стихосложение с использованием редкого стихотворного слога. Результат его трудов, правда, безвкусен. Я бы сказала, что своими отчётами он убивает красоту такого рода поэзии. Однако не один он испытывает любовь к земному творчеству, чтобы не раскусить его шифр.
Дана говорила напоказ равнодушно, хотя втайне была очень довольна собой. Понятное дело, что таким разговором ни перед кем похвастаться у неё не получилось бы, но даже нынешнего внутреннего удовлетворения ей хватало с лихвой. Второй заместитель в признании её способностей даже фривольно положил свою руку ей на плечо и горячо заверил:
– Вы бесподобны!
Зардеться от такого комплимента было не так уж сложно. А потому непривычная к подобному Дана ощутила смущение и (видимо, чтобы сделать его и вовсе необъятным) решила поделиться ещё одной своей догадкой.
– У меня есть предположение, что это всего лишь первый слой… Эм-м, что вы делаете, господин Аворфис?
Вопрос был задан с повышением интонации, ибо Высший демон приблизился вплотную к ней, и его рука плавно сместилась с её плеча на талию. Однако всё недоумение Даны испарилось так же быстро, как возникло. Задурманенные глаза, вкупе с резко изменившей свои потоки исходящей от него энергетикой, говорили только об одном – кто‑то решил поиграть с бароном, как с марионеткой. И вполне определённым образом.
– Желаю познать не только ваши думы, но и тело, – с этими словами он крепко обнял и поцеловал Дану возле шеи, не забывая добавить к сказанному имя своей супруги. А после его пальцы скользнули под её халатик.
– В вашем нынешнем состоянии подобное будет выглядеть…
– Да! – перебил Аворфис, глядя на неё с искренним восторгом. – Искажение истины не даст насладиться нам в полной мере.
Талисман на груди Даны осыпался серым порошком. А ведь он являлся дополнительным гарантом от снятия иллюзии. И достаточно мощным. Поэтому то, как второй заместитель наместника играючи избавился от мешающей ему безделушки, до смерти напугало телохранительницу.
Какой бы стала его реакция на возражение?!
«Всё-таки он сын самой Ашенат», – тревожно пронеслось в голове Даны.
Возможно, если бы ей довелось заметить его транс на расстоянии, то ситуацию ещё можно было бы повернуть по-другому. Всё-таки инстинкты у демонов пусть и играли значимую роль, но не меньшую, чем разумный контроль своих поступков. Однако физический контакт лишь углублял воздействие приворота, ещё настойчивее подавляя объективность и требуя перехода к активной стадии. Не в силах Даны было воздействовать на барона Ада, чтобы пробиться через его не снятую защиту.
Да, может кто-то сумел найти лазейку, брешь для своей шутки, но она не справилась бы с подобным.
Единственное, чем было возможно облегчить дальнейшее и ему, и себе – так это как можно быстрее довести дело до конца!
***
Был поздний вечер. Начало электрички, сжатое в гармошку от столкновения с поездом дальнего следования, в темноте подступающей ночи больше напоминало груду металлического мусора, нежели что-то иное. Дарина (которой довелось вести наблюдение снаружи, а не изнутри как Дорре) стала свидетельницей катастрофы и видела аварию во всей её «красе». Так что она была уверена, выжить, находясь во втором вагоне от головы состава, вряд ли возможно. Однако ощущения противоречили логике и говорили, что подопечная жива. Поэтому телохранительница не прервала свой бег от места, на которое в момент аварии она свалилась с крыши электропоезда. Надолго упускать объект из внимания было нельзя ни в коем случае. И, кажется, у неё получилось соблюсти протокол.
Достигнув нужного расстояния, Дарина на бегу создала поисковый контур. Он показал два живых существа и их анализ позволил ей выдохнуть тревогу – госпожа Пелагея и сестра. Однако облегчение вышло недолгим. Жизненная энергия Дорры стремительно истончилась и вдруг исчезла.
Юная демонесса сжала зубы и зарычала как дикий зверь, ещё больше увеличивая скорость. Икры сводило от перенапряжения, но она не раздумывала ни секунды о том, насколько верно её решение. Да, возможно правильнее было бы затратить время на подачу экстренного сигнала Кхалисси, ведь Дайна умела телепортироваться и смогла бы прибыть на подмогу, но… лучшая наблюдательница клана привыкла действовать в одиночку.
Среди Дагна была принята традиция искать свою область превосходства среди сестёр, и в Дарине жила уверенность, что на её отшельническое и частично бунтарское поведение, во многом противоречащее устоям, наложила отпечаток излюбленная деятельность, а не амбициозность. Причём здесь завышенное самомнение, если, действительно, ни на кого, кроме себя, на Земле Дарина не могла положиться?
Она не понимала любовь старшей сестры к документации и отчётам, и с ужасом представляла, что подобное могло оказаться её приоритетной сферой. Кхалисси тоже совсем недавно заслужила уважение наблюдательницы. Ещё три года назад Дайна составляла обычную непримечательную сердцевину клана, более склонную к боевым навыкам, нежели к иным хитростям вроде алхимии или мастерства скрытности. И лишь встав во главе Дагна та проявила дипломатические таланты и способности к незаурядным ухищрениям… которых так не доставало напарнице! Дорра была превосходной воительницей, но…
Да. Была.
Надо торопиться!
Мышцы едва не разрывались от боли, и всё же Дарина, скрываемая колпаком, рассеивающим внимание, добралась до нужного места в рекордно короткие сроки. Затем она, создавая путь внутрь, разрезала стенки вагона коротким мечом из мифрила. Металлический скрип резал чуткий слух, темнота ночи мешала, однако намного больше неприятных ощущений добавил сигнал контура о появлении кого-то чужого. Телохранительница хищно ощерилась и обернулась. Позади неё как раз завершили телепортацию двое демонов, изготовившихся к броску метательных ножей. Дарина, от природы ловкая, да ещё отлично натренированная на скорость, едва успела уклониться.
– Вы мешаете клану Дагна осуществлять охрану служащего третьего ранга! – согласно уставу выкрикнула при этом она, хотя не видела в словах особого смысла. Нападающие явно знали, что делают. Во всяком случае, они тоже просканировали пространство и следующий их удар пришёлся не по Дарине, а по человеку. Огненная магия озарила темноту и должна была раскалить металл вагона, но демонесса, жертвуя собственным телом, встала на пути потока. Несмотря на активированный артефакт защиты, волосы её обгорели, на коже образовались жуткие волдыри, а воздух наполнила вонь жжёной плоти. Боль, пронзившая её насквозь, казалось, должна была закончиться остановкой сердца. Вся сосредоточенность исчезла. Ничего кроме бессилия противнику такой мощи ей было не противопоставить. Но хорошо, что большего не потребовалось.
– Право неприкосновенности было нарушено, – зазвенел чистый голос ангела… точнее архангела.
Архангелы являлись одним из нижних чинов, но их способности затачивались под одну конкретную цель – фанатичное уничтожение всего противного от замыслов Царя Сущего. Вследствие, обычно из Рая их направляли на Землю только ради проведения карательных операций, но иногда случалось им и хранителями порядка служить. Тогда более дотошных исполнителей ещё поискать надо было бы. Они придирались к любым действиям демонов, и сейчас произошёл аналогичный момент.
Несмотря на то, что год назад Рай отказал в своей протекции госпоже Пелагее, она по‑прежнему оставалась человеком, по-прежнему не провела ни одного ритуала, ставящего на душу клеймо, позволяющее Аду использовать её на своё усмотрение, и потому все права людей на Земле формально оставались ей присущи. А самыми основными из них являлись два: неприкосновенности и доброволия. Первое запрещало какие-либо членовредительные воздействия на людей, а второе их разрешало… если человек на то давал своё согласие. И, несомненно, пусть согласия на убийство самой себя подопечная никак не озвучивала, но какой-либо иной ангел запросто спокойно постоял бы в сторонке да лукаво поглядел на смерть женщины, предавшей свой род ради службы на благо Ада. Вряд ли бы ему вменили такой проступок в нарушение обязанностей.
Но вот именно фанатичный архангел поступить так никак не мог.
Его глаза засияли ярким голубым светом. Он поднял пылающий белым пламенем меч и перерубил им поток энергии, прежде чем пошёл в нападение. Дарина тут же рухнула на колени и опёрлась одной рукой о землю. Телохранительница едва дышала. В ней не было сил ни на что. Она просто стояла на четвереньках и смотрела оставшимся глазом на чужой короткий бой. Архангел недолго бился в одиночку. Подоспели ещё служащие порядка. Как Рая, так и Ада. Совместно они быстро обезвредили несостоявшихся убийц и сразу покинули местность.
– Давайте, держитесь, милочка, – вдруг услышала Дарина подле себя голос, когда подумала, что осталась в полном одиночестве.
Ей удалось приподнять голову. Зрение расплывалось, но лицо Высшего демона разглядеть и узнать у неё получилось. Им оказался не повелитель или те, кого она ещё хоть как-то могла ожидать, а Его превосходительство Вердельит. Он зачем-то помог ей подняться, попутно усмиряя боль и залечивая самые страшные ожоги.
– Подумать только, Дагна поддаются регенерации так же тяжело, как люди!
– Благодарю вас за помощь, Ваше превосходительство.
– Помощь? – улыбка распорядителя церемоний стала ещё шире, а затем он резко посерьёзнел. – Я действую вопреки желающим гибели чада вашего повелителя только потому, что именно сейчас это в интересах Ада. И если будущие претензии Рая вам так же небезразличны, то используйте появившееся время с толком. Из вагонов вот-вот начнут выходить люди, сюда спешат человеческие спасатели, а амулет, способствующий сохранению иллюзии, на мёртвых недолго действует. Вы должны максимально быстро избавиться от тела напарницы, если не хотите существенных претензий к своему клану.
Дарина понятливо кивнула, и Вердельит, не желая и далее влиять на ситуацию, переместился в другой мир. После этого телохранительница вновь сжала в ладони рукоять меча и, держа оружие двумя руками, расковыряла стену вагона, рассчитывая добраться до нутра электрички.
Получилось.
Тут же послышался человеческий стон. Подопечная, поверх которой лежала пронзённая острыми осколками стёкол сестра, начала приходить в себя. Это заставило Дарину действовать в разы быстрее. Она ухватила обмякшее тело Дорры, в котором, кажется, не осталось ни единой целой кости, и рывком вытащила её наружу. От прилагаемых усилий она даже упала навзничь. Ей пришлось выбираться из-под придавившего её трупа. Острые камни впивались в обожжённую плоть как ядовитые иглы. Пульсирующая бесконечная боль мутила сознание, но она кое-как начала ощупывать одежду Дорры. Пальцы не слушались. Оставшийся глаз почти не видел и не только по причине, что звёзды только начали появляться на небосклоне.
Вот он – телефон! В отличие от её, расплавившегося в огне, этот был достаточно цел, чтобы отправить экстренный сигнал Кхалисси.
Помощь. Как же ей нужна помощь!
Снова стон человека, а сил, влитых в неё Высшим, хватит только на что-то одно… Необходимо решить: помочь подопечной или же затратить силы на труп. Какой долг превыше? Контракт или стремление защитить клан? Кто знает, когда прибудет Дайна, а когда подоспеют люди.
Дарина кое-как поднялась на ноги и, проклиная саму себя, вытащила госпожу Пелагею из вагона. Тут же что-то глухо защёлкало, как если бы сработал часовой механизм. Юная наблюдательница сгруппировалась, расправляя крылья над подопечной как щит. Тут же в нескольких метрах от них вспыхнуло жаркое пламя, а груда металлического мусора со скрежетом сместилась. Место, где только что была женщина, погребло под хламом и огнём, а тело юной Дагна пронзили острые куски стали.
Кровь стекала на свежие весенние ростки и падала с них на землю. Впитывалась. Насыщала корни. Красное, бурое и зелёное, и так едва различимое в сумерках, смешалось перед глазами в одну массу.
В сторону. Оттащить подопечную как-нибудь в сторону!
Шаг. Ещё шаг. И всё… Нет, огонь слишком близко. Нужно сделать ещё один шаг! И ещё! И ещё!
– Вот бездна! – услышала она тревожный голос своей Кхалисси, перед тем как упасть навзничь.
С такими повреждениями как у Дарины не всякий демон прожил бы так долго.
– На этом воспоминания объекта завершены по причине его гибели, – пробулькал Шайрву, и убрал проекцию.
Провокация Вердельита не удалась. И пусть на вмешательство этого Высшего Ал’Берит не особо рассчитывал, он остался доволен итогом его стараний. Всё сложилось как нельзя лучше. Ему не только не пришлось задействовать для спасения женщины третьих лиц, но и достойное поведение Дарины стало возможно использовать с пользой. Теперь у трибунала не должно было возникнуть придирчивых зацепок.
Отчётливо предвидя исход дела, он скучающе осведомился у собравшихся.
– Вы желаете получить что-либо ещё от данного материала?
Присутствие виконта Ал’Берита, как Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада, было крайне необычно для происходящего разбирательства, но никак не возбранялось, а потому глава гильдии и его сподручные могли разве что недовольно коситься на вышестоящее должностное лицо, бессовестно вызвавшее для разрешения поднятого вопроса представителя клана Шайрву. Доказательство памятью не давало осуществить демонам намерения по затягиванию процесса и умаляло подготовленные для Дагна требования.
– Подобное не требуется, Ваше превосходительство.
– В таком случае, я прошу вас удалиться, – обратился уже начавшему разлагаться слизнеобразному рефаиму Ал’Берит и пристально поглядел на главу гильдии. Тот, старательно игнорируя этот цепкий взгляд, с недовольством заключил.
– Постановляю снять с клана Дагна претензии за произошедший инцидент… однако вопрос неявки обвиняемых по-прежнему остаётся открытым.
– Разве? – приподнял он брови. – А это тогда кто?
Наместник грациозным взмахом руки указал на замершую в центре зала беловолосую Дагна. И от этого движения она словно ожила. Сперва обвела взглядом присутствующих, а затем начала повторять ранее ею сказанное.
– Я Дагенна из клана Дагна. Я прибыла для разбирательства…
– Был отправлен запрос на присутствие всего клана! Где остальные ваши?
Стальной требовательный голос главы гильдии прозвучал громогласно.
– Больше никто не придёт, – продолжая сохранять спокойствие, ответила Дагенна.
Пронзительные взгляды членов Кастового трибунала не смогли достичь своей цели. Никто из демонов не стремился снимать защиту, а гневные взоры, без вложенной в них энергии эмоций, любому эмпату показались бы пустыми. Так, пугающие картинки в детской книге.
– Интересно почему?
«Интересно почему я ещё жива?» – прочитал продолжение вопроса в глазах Дагенны Ал’Берит.
– Моя Кхалисси считает, что я способна представлять интересы всех Дагна.
Он едва сдержал ехидную улыбку. Проникнуть в суть этой особы без Шайрву окружающим демонам не предоставлялось возможным, а потому наместник прекрасно знал, что не услышит ничего кроме выговора за вопиющее неуважение к трибуналу…
Однако отзывом лицензии это никак не каралось. Дагна продолжили бы защищать человека.
