Элтэнно. Хранимая Звездой
Адские хроники. Каинова печать
Глава 2
– Пора проснуться.
Одновременно с этими словами Ал’Берит подал импульс, в результате которого человеческое тело вздрогнуло. Его женщина резко открыла испуганные глаза и попыталась пошевелиться. Но он уже внёс коррективы. Он дал волю крайне ограниченному числу её мышц, а потому даже говорить она не могла. Из её горла вырвался слабый стон и всего-то.
– То, что я сделаю, тебе не понравится, – нежно проводя пальцами по её лицу, предпринял попытку объяснить свои действия Ал’Берит. – Я заблокирую твою память. Прошу обратить внимание, только создам преграды на пути к воспоминаниям, а не сотру их. Но этот процесс сложнее. Для его осуществления мне нужно, чтобы ты была в полном сознании и не противилась. Если начнёшь мешать, то некоторые фрагменты твоего прошлого могут остаться для тебя утерянными навсегда.
Объяснение сделало ситуацию хуже. Большинство его стараний позаботиться о этой женщине приводило к её отчуждению от него, и этот момент не стал исключением. Человек оказалась ещё более близка к панике, чем прежде. Он даже недовольно поджал губы. Эмоции госпожи Пелагеи всегда главенствовали над разумом. Любое мало-мальски разумное существо уже прекратило бы столь безрассудные порывы, но… Люди! Этим словом сказано всё!
– Дорогая моя, ты зря упорствуешь.
Нет, она ничего не желала слышать. По глазам было видно, что её старания направлены исключительно на поиск возможности избежать назначенной судьбы. Это было… глупее некуда! А потому Ал’Берит непритворно печально вздохнул и устроил возле макушки женщины прозрачный шар. Кристалл, из которого он был создан, способствовал явлению реминисценции. К человеку должно было прийти воспоминание, которое повлияло бы на её вхождение в состояние, необходимое для дальнейших воздействий. И, к счастью, времени на это потребовалось крайне немного. Ал’Берит довольно вгляделся в глубину шара, в своём любопытстве рассматривая отголосок события чужой жизни, и… с удивлением осознал, что госпоже Пелагее это воспоминание не так уж принадлежит.
– Да, ты права.
Она поглядела на мужа словно затравленный зверь. На миг женщина забыла, что это именно она битый час убеждала его в том, что со вторым ребёнком им не справиться.
– Я рада, что ты понимаешь, – выдавила из себя Женя, стараясь, чтобы её голос звучал довольно.
– Как не понять? Или я что, принёс такую зарплату, что у нас на суп с наваром хватает?
– Ну что ты, кто сейчас больше получает?
– Кто-то получает.
– Брось, Серёж. Не надо, чтобы потом на тебя дело шили. Я курицу разрубила на голени, бёдра, крылья. Так что вот тебе уже три, а то и четыре наваристых супа.
– Я от этой курятины скоро кукарекать начну, – буркнул мужчина со вздохом. – Котлет бы обычных.
– Из филе могу сделать… куриного, – робко предложила она.
– Вовке сделай, пусть растёт мужик, – с гордостью за сына произнёс Сергей и поинтересовался. – Как он сегодня?
– Уже лучше, но всё равно температурил. До конца этой недели в сад не пойдёт.
– Тогда, может, – мужчина покраснел от смущения и замолк на полуслове.
– Что может?
– Может в поликлинику пока он болеет сходишь? Тебе же, наверное, надо будет отлежаться, отдохнуть, а кто после больничного ещё и отгул даст?
– Да. Верно.
На этом разговор супругов завершился. Мрачный Сергей сразу пошёл спать, а Женя заглянула в комнату к сыну. Тот крепко спал, хотя дышал тяжело и через рот. Женщина не удержалась, поцеловала ребёнка в горячий лоб, подоткнула одеяло и по привычке, свойственной любому новосёлу, любовно осмотрела неказистую обстановку.
Собственную квартиру семейство получило недавно. До этого они два года жили с родителями Сергея, а потом шесть лет ютились в крохотной комнатушке деревянного общежития, где не было никаких удобств. А тут подвезло. Сергей совершенно случайно помог одному старичку, чей внук смог повлиять на то, чтобы очередь на жильё прошла быстрее. Женя не могла нарадоваться такой удаче. Наверное, знай она, что не так много лет отделяет её от будущей перестройки и распада СССР, то радовалась бы ещё больше. Но она не знала, а потому было бы так или как-то иначе предположить сложно.
По утру же, едва за мужем закрылась дверь, женщина собралась сама, затем одела сына и вместе с ним пошла в поликлинику. Оставить пятилетнего Вову ей было не с кем. С новыми соседями она была ещё малознакома, а родственников в городе у них не имелось. Сергей получил работу по своей специальности инженера далеко от их родных мест. Переезд для беременной на то время женщины прошёл тяжело, но что поделать?
Очередь к гинекологу оказалась очень длинной и расходилась медленно. За три часа ожидания Женя насмотрелась и на аккуратные пузики весёлых беременных, и на бледные лица нервничающих молоденьких девушек. При этом она непрерывно и суетно вертела обручальное кольцо на пальце. Вова сидел рядом, положив свою голову ей на колени и дремал. Он был спокойным мальчиком, а болезнь сделала его ещё и вялым.
– Следующая! – гаркнула из-за двери медсестра.
Женя вздрогнула.
– Вы ведь присмотрите? – осведомилась она у женщины рядом.
– Да, хорошо.
Та легко согласилась, так как этот вопрос они между собой уже оговаривали.
– Вова, слушайся тётю. Мама скоро.
– Но, мама! – заныл ребёнок. – Не уходи. Зачем тебе туда?
– Скоро буду.
– Следующая! – грозно напомнила медсестра.
– Да не задерживайте вы очередь! – прикрикнула какая-то сварливая толстуха, от которой неприятно несло потом.
– Я иду уже. Иду.
Женя быстрым шагом направилась к двери, но напоследок обернулась. Вова – красивый беловолосый и голубоглазый мальчик, такой, какие бывают только на открытках нарисованы, жалостливо смотрел на неё.
– Я люблю тебя, мамочка.
Сердце словно ножом ранили. Боль растеклась по всему телу. Осознание, что где‑то там внутри есть ещё одна такая жизнь, которая однажды скажет: «Я люблю тебя, мамочка» стало невыносимым.
… Но Женя храбро юркнула внутрь кабинета и закрыла за собой дверь так, как если бы хотела оставить за ней все свои горести и беды.
– Чего так дверью хлопаете? – недовольно проворчала врач и, начиная заполнять медицинскую карту, сказала. – Присаживайтесь. По какому вопросу?
– Беременность. Беременность прервать.
– О, ещё одна нагуляла.
– Нет, это от мужа, просто…
Женя замолкла. Чего она оправдывается?
– Уверены, что беременность? Когда последние месячные были?
– Почти как два месяца назад.
– Тогда давайте на осмотр.
Подрагивающими руками Женя вытащила из сумки полотенце и расстелила его на гинекологическое кресло. Оно было больше похоже на пыточное устройство, а потому садиться на него было неприятно. Металл холодил ноги. Уставившиеся на потолок глаза замечали все изъяны побелки.
– Да расслабься ты, – потребовала гинеколог. – Чего напряглась? Раньше так ноги сжимать надо было.
Ей было всё равно на эти слова. Внезапно молодую женщину окрылила надежда, что вдруг это она ошиблась? Вдруг нет никакой беременности?
– Ага. Матка увеличена. Где-то десятая-одиннадцатая неделя.
Вот и всё. Не сбылась надежда.
– Дети уже есть?
– Есть, – прошептала Женя и добавила. – Нельзя нам больше.
– Тогда чего так затянула?
– Не сразу поняла. То на работе дел много, то сын болеет. Я и забылась.
– Раз памяти нет, то теперь в областную езжай и там договаривайся. Ну или меня с отпуска жди. Но тогда сама понимаешь срок уже большой будет.
– А вы надолго?
– С понедельника на месяц.
– И никто вас заменять не будет?
– Почему же? Иосиф Андреевич. Но он аборты не делает, у него там какие-то принципы. Ему, видать, нищету плодить не страшно.
– Ой, – она почувствовала, что земля уходит из-под ног. – Помогите, пожалуйста. Помогите! Я вам… Я вам конфеты купила.
– Конфеты! – рассмеялась медсестра, но по её лицу было видно, что она довольна предстоящим подарком. – Может, возьмём Никитична? У нас же как раз Белова отказалась.
– Ну не знаю, – поглядев в медицинскую карточку, задумчиво произнесла гинеколог.
– Пожалуйста. Очень вас прошу.
– Ладно, ты у меня меньше, чем полгода назад была. Анализы у тебя хорошие и пока сойдут. Если сейчас спустишься и сумеешь флюорографию сделать, то сегодня, так и быть, приму тебя после обеда.
– Сегодня? – ошарашенно спросила Женя.
– Да. Другого времени у меня нет.
– Записывать вас? – скучающе стуча ручкой по столу, осведомилась медсестра.
– Пишите.
– Тогда флюорографию по скорому сделай и скажи им там, что тебе срочно. Врач на месте, может сразу ответ дать. Пусть голову не дурят.
– Хорошо. Спасибо!
Женя быстро оделась, взяла направление и, выложив из сумки коробку конфет, поспешила в коридор. Вова оказывается не плакал, а спокойно катал машинку без одного колеса. Увидев мать, он мгновенно прекратил игру.
– Домой, мамочка?
– Нет. Мы сейчас вниз спустимся, маме ещё в один кабинет надо… Спасибо, что присмотрели.
– Не за что. Я сама так с дочкой не раз ходила. Куда их денешь?
– Никуда.
Девать детей некуда. От них можно только избавиться.
От собственной неприятной мысли по спине Жени пробежали мурашки, но она, ухватив сына за руку, потащила его к другому кабинету. Вова начал похныкивать. Он устал и хотел домой. Ей тоже домой хотелось. События развивались очень быстро. Она не была готова к такому темпу, хотя, быть может, всё происходило к лучшему. Жене было тягостно и противно от предстоящего и уж проще так, когда нет времени остановиться и задуматься – что же ты делаешь? Что?
– Нет-нет. Приём окончен, – сурово возразила медсестричка, заметив в очереди из девяти человек новоприбывшую.
– Но время же ещё есть. Я успела.
– Куда вы успели? Написано же, что сегодня флюорография только до половины двенадцатого.
Вовка сильно закашлялся. До слёз из глаз. Из его носа показались зелёные сопли. Женя суетно вытерла их носовым платком и попутно заметила, что сын стал горячее. Ему нужно было отлёживаться, а не с ней по поликлинике шататься. Да и давно следовало его накормить и не куском хлеба на ходу.
– Да неужели вы не видите, что ребёнок у ней плох? Как так можно? Вдруг совсем лёгкие застужены у мальца? – возмущённо прошамкала старушка из очереди. – Не хотите людьми быть, так давайте я – ветеран войны, очередь уступлю.
– Ладно. Примем всех. Сидите, – буркнула усовестившаяся медсестра. – Только, чтоб больше никого!
Покрасневшая от стыда Женя села на дальний свободный стул и посадила Вову к себе на колени. Вступившаяся за них бабушка тем временем поправила волосы под платочком, поглядела на мать и сына да затем добродушно сказала:
– Хороший мальчик. Совсем как мой сынок, такой же светленький и ласковый. Это радость такого сына растить.
– Да, радость, – постаралась улыбнуться Женя.
Конечно, Вову она любила, но вот радости от его присутствия в своей жизни как‑то мало ощущала. С рождением ребёнка всё перевернулось с ног на голову. Кончились беззаботные семейные вечера и вылазки в кино да театры. Сергей – молодой инженер, стал регулярно пропадать на заработках, а сама она не смогла вернуться к прежней успешной карьере. Её просто‑напросто отказывались брать в штат. Сын стал словно неким позорным клеймом. «А, у вас ребёнок маленький? Тогда нет, не подходите». В конце концов Женя – молодая энергичная женщина с хорошим образованием и обширным опытом в своей специальности, устроилась на завод обычной комплектовщицей. Денег за такой труд платили мало, а по окончании дня вовсю болели голова и пальцы. Она сильно уставала от непрерывного раскладывания мелких деталей по коробкам.
Разве это радость? Разве это счастье, что, когда она выйдет с очередного больничного, на неё будут косо и зло смотреть другие – те, у кого дети уже выросли, или те, кому есть с кем их оставить? Откуда в людях такая злоба? Разве эти женщины не помнят, что такое малыш-дошкольник?
– Мамочка, я пить хочу.
– Держи.
Женя достала из сумки стеклянную бутылку и помогла Вове попить. При этом она улыбалась. Искренне. Пусть мысли в голове вертелись неприятные, но сердце трепетно любило и не собиралось этого менять.
– Как тебя зовут? – подсела к ним ближе старушка и протянула ребёнку карамельку.
– Вова, – осторожно принимая подарок, ответил сын и, смущённо потупив глаза, прошептал. – Спасибо.
– Хорошее имя. Как Владимир Ильич смелый будешь. Братья, сёстры есть у тебя?
– Нет, но я очень хочу сестрёнку.
От этих слов Женю покоробило. Она начала нервно переводить взгляд с одного предмета на другой.
– Значит, будет, – заключила навязчивая бабка. Голос у неё был доверительный, а потому Вова расхрабрился с вопросом.
– А вас как зовут?
– Пелагея Ивановна или баба Поля.
– Редкое имя, – не удержалась от слов Женя.
– Редкое разве?
– Редкое. У мужа так бабушку зовут, но она единственная, кого я с таким именем встречала.
– Теперь вот и я буду, – усмехнулась старушка и с нежностью погладила Вову по голове. – Расти крепким, сынок. А будет сестрёнка, так смотри, защищай.
– Защитю! – с готовностью ответил Вова.
– Ваш сын уже своих сыновей растит, наверное? – спросила Женя, надеясь уйти от темы собственного материнства.
– Нет, доченька. Он у меня небольшим погиб, как раз незадолго как война началась. Пошёл купаться на речку да не вернулся.
– А ещё дети есть?
– Нет. Времена тяжёлые. Не до детей было. Муж на фронт ушёл, и где-то там в чужих краях захоронили его. Потом голод страшный обрушился. Все мы работали как проклятые, чтобы хлеб вырастить и страну поднять. А там как-то смотрю в зеркало – и прошли моя молодость и свежесть. Так вот и осталась одна. Вся жизнь пролетела в бесконечных заботах и слезах. Теперь вот и утешить меня старую некому. Возвернуть бы время назад, так как грибочки росли б у меня такие пострелята.
– Как же их растить, если голод и времена тяжёлые?
– А как-как? Другие-то не испугались и вырастили, – развела руками старушка. – Значит, можно было.
– Слова это только, – жёстко ответила Женя. – Когда кастрюлю наполнить нечем, а такие вот грибочки есть просят, то тут головой думать надо, а не надеждами.
От переполняющих её эмоций молодая женщина выронила из рук свою медицинскую карточку и направление из гинекологии. Вова ринулся поднимать материны документы, но его неловкость привела к тому, что Пелагея Ивановна успела их рассмотреть.
– Что тебе свыше дадено, от того грех отказываться. Каяться потом будешь.
Каяться?
Женя ощутила злость. Старушке-то легко говорить, ведь это не ей растить ребёнка надо будет. Это не ей гнать мужа из дома на новые заработки. Это не ей по новой не спать ночами и извиняться за шум перед соседями. Все тяготы познает только она – Женя, и никто иной!
– Это моё дело.
– Нет, доченька. Это дело общее людское. Все судьбы наши сплетены воедино. Каждый человек важен. И быть может, нерождённый даже важнее рождённого будет. Послушай-ка, что я скажу…
Пелагея Ивановна взяла её за руку и зашептала. Голос у старушки был мягкий и приятный. Речь текла легко, и Женя сама не поняла, как вслушалась. Слова проникали через плотную уверенность принятого решения и пробирали до самого сердца. На глазах у неё выступили слёзы. Молодая женщина захлюпала носом и перед самой своей очередью взяла сына за руку да, не оглядываясь, ушла из поликлиники. А домой ехала на автобусе, крепко прижимая Вову к себе, как если бы боялась потерять его. Мальчик не сопротивлялся. Он очень устал и стоило ему переступить порог дома, как сразу попросился в кроватку. Женя уложила сына и села на кухне у окна. Оттуда открывался вид на внутренний двор, и она долго разглядывала людей, деревья, птиц. А там незаметно настал вечер и пришёл муж.
– Знаешь, – едва сняв куртку, сказал он. – Может всё же попробуем? Может, справимся?
– Серёж…
– Погоди, Жень. Я целый день всё думал и думал. У меня из рук всё валилось даже. Я не хочу так. Это же наш ребёнок, – мужчина положил ей ладонь на живот. – Понимаешь? Ведь второго такого уже не будет. Не, дети у нас будут ещё, но вот именно этого… Мы же знать об этом станем. Будем помнить. Вот как бы мы жили, если б Вовки не было?
– Не уговаривай, не нужно, – тихо сказала она.
– Как не нужно? Нужно, Женя. Нужно!
– Не нужно, я уже решила. Справимся с двумя.
Она ему улыбнулась. Лицо Сергея тоже засияло от счастья. Он приподнял жену словно маленького ребёнка и поцеловал в губы. Глаза его даже заблестели от светлых эмоций, а Женя и сама ощутила непревзойдённую радость. Внезапно ей стало так легко, как будто у неё выросли крылья, и ещё чуть-чуть и она вот-вот сможет даже взлететь. Все заботы с этой высоты начали казаться какими-то мелочными и не проблемами даже. Если любящие друг друга очень хотят одного и того же, то у них всё получится.
Так и вышло. Несколькими месяцами позже, когда молодая женщина прижимала к себе новорождённую дочку, ей и вспоминать было страшно, что когда-то казалось правильным сделать аборт. Вот же она её маленькая девочка. Ах, какие у неё пальчики! Какие густые волосики! Какой ротик красивый!
Нет, не она это тогда говорила свои слова. Не она убеждала мужа. Забыть. Забыть, как жуткий сон!
Женя ласково поцеловала ребёнка в лобик и выглянула за окно. Сергей с букетом цветов стоял на улице, держал за руку сына и высматривал, где же там молодая мать.
– Кто? – радостно закричал он, наконец-то заметив супругу.
– Девочка! – приоткрывая окно, выкрикнула она ему.
– Девочка. Ура! Девочка, Вовка. Девочка! Машей назовём!
– Нет, Пелагеей, – возразила Женя тихо.
Она не стремилась к тому, чтобы муж её услышал. Ей уже пришлось закрыть окно, чтобы в палату не влетал холодный воздух. Общаться словами стало невозможно. Однако Женя всё равно ещё некоторое время стояла, глядя на своих мужчин, и непрерывно щебетала.
– У-тю-тю, Пелашенька. Ты моя самая красивая девочка. Самая любимая доченька. Самая долгожданная. Хорошая моя.
– Знаешь, это нечестно.
Лея, почувствовав, что вновь обрела возможность говорить, хрипло произнесла:
– Что… Что нечестно?
– Ты не увидела того же, что я. Ты ощутила лишь тепло рук матери и поэтому успокоилась. Нечестно, что ты не поймёшь.
– Я не…
– Не надо, а то я решу, что зря вернул тебе способность говорить.
Молодая женщина плохо ориентировалась в происходящем. Ей казалось, что она всего секунду назад безрассудно кричала на Ал’Берита в его кабинете, что он не менее рьяно угрожал ей, и вдруг… и вдруг всё переменилось. Где она находится? Это здесь ей предстоит стать вампиром? Что это за страшная комната? Стены похожи на сплетения вен и пульсируют, словно сердце!
Не иначе поняв, что внимание человека вновь ускользает, а разум готов забиться в истерике, Ал’Берит бесцеремонно повернул лицо Леи к себе и сказал:
– Мне известно о беременности, и это вносит коррективы в мои планы насчёт тебя.
– Отпусти меня!
– Возможно так и будет, но сейчас я хочу получить от тебя ответ на один единственный вопрос и ничего более. Если готова выслушать, то просто кивни.
Молодая женщина неуверенно кивнула.
– Скажи, ты хочешь сохранить жизнь рефаиму?
Демон внимательно смотрел на неё. Глаза его были привычного зелёного оттенка, а, значит, он не злился. Вот только о чём думал? Лея испытала ещё большую растерянность, чем прежде. Она ведь не могла ответить на вопрос да или нет.
… Хотя бы потому, что лишь догадывалась о значении слова «рефаим»!
– Я не знаю.
Кому как не ей понимать, сколь наместник Аджитанта ненавидит такие ответы! Но ничего другого сказать она не могла.
– Тебе придётся сформулировать точнее.
– Кто такие рефаимы?
Виконт недоверчиво поглядел ей в глаза, а затем в них загорелось искреннее удивление. После чего он усмехнулся и сказал.
– Дорогая моя, нельзя же быть настолько несведущей в элементарных вопросах. Рефаимами принято считать потомков демонов от людей. Дагна, что окружают тебя, именно рефаимы.
– Они всегда называли себя демонессами.
– Рекомендую тебе в следующий раз смело указать Дагна на факт, что демонической крови в них гораздо меньше человеческой, и после этого обозвать людьми, – едко порекомендовал Ал’Берит. – Но твоё незнание этого момента вынуждает меня прояснить для себя следующее обстоятельство. Известно ли тебе об обрах?
– Да. Это звери, которых разводят в Питомнике для арен.
– Великолепно, – с неприкрытой иронией, произнёс демон. – Жаль, что с Кхалисси Дайной я решил переговорить до нашей беседы[1].
[1] Обр или обр-рефаим – потомки демонов и людей, представляющие собой, чаще всего, гуманоидов исполинских размеров. Им свойственны дефекты во внешности, огромная физическая сила и интеллект ниже среднего человеческого. Особенностью происхождения является протекание внутриутробного периода за пределами мира Земли.
– Они мне лгали?
– Представь себе нет. И всё же теперь мне окончательно ясна подоплёка твоего неоднозначного ответа на мой вопрос. Ты не представляешь, чего ждать от такого материнства. Верно?
– Да.
– Удивительно. Мы дышим одним воздухом, стоим на одной земле, касаемся друг друга, но по-прежнему остаёмся жить в разных мирах, – переставший улыбаться виконт положил ладонь на лоб Леи.
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась она, – я не хочу ничего забывать.
– Не ты ли сама просила меня об этом? – холодно улыбнулся Ал’Берит.
