Эб Краулет
Холодный север
Глава четвертая. Вечный пир
Агмунд проснулся с твёрдым желанием отправиться в путь. Засиделся он в этом месте. Громко отрыгнув, здоровяк встал с кровати и, пошатываясь от похмелья, вышел из комнаты. Вчерашний мёд всё ещё дурманил ему голову.
– Так, где мои вещи, – задумчиво скривился северянин, оглядываясь в просторном коридоре, – наверное, здесь! – он прошёлся вглубь и распахнул первую попавшуюся дверь.
– Оу, нет, – буркнул здоровяк и с ухмылкой на лице захлопнул створку. Он пошёл дальше по коридору, тыкался в разные двери, всё пытаясь найти свои сумки и тёплую шубу.
Прошёл Агмунд и через большую пустую залу, где на столе царило целое пиршество. Северянин спешно схватился за остатки окорока, откусил большой кусок, набив рот. Затем он потянулся к нарезанному хлебу и щедро запил всё мёдом из кубка. Всё ещё жуя, бывалый воин двинулся дальше.
Своё добро ему удалось найти не сразу. Собирать вещи пришлось по частям. Тут топор лежал, там щит, а в комнате по соседству здоровый рюкзак.
– Ух, – проворчал Агмунд, накидывая на себя свою шубу из лисьего меха, – теперь пора в дорогу.
Он крадучись прошагал по коридорам, выглядывая за углы, чтобы никого не встретить, и добрался до большой двери. Она была закрыта на несколько крепких засовов. Таких, что просто так не сломаешь.
Агмунд снял их один за другим и распахнул двери. В лицо ему ударил свирепый ветер. Снег целой тучей ворвался внутрь тёплой прихожей. Закрываясь руками, северянин сделал шаг вперёд и сразу же провалился в глубокий сугроб. Тут ещё и темно было, что ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.
В такую погоду выходить в путь было безумием.
– Эх, – тяжело вздохнул несчастный, – похоже, придётся отступиться! Всё-таки я не безумец! – проворчал он и развернулся, чтобы скрыться в тепле.
Но тут его внимание привлекло что-то торчащее из сугроба прямо возле стены. Он нагнулся и стряхнул рукавицей снег. Сумка.
– Это что такое? – нахмурился Агмунд и потянул её на себя. Вместе с ней, из-под снега появился какой-то парень. Судя по одежде совсем мелкий, ещё юнец. А под настом виднелся ещё один.
Северянин выдернул обоих и затащил в тепло. Захлопнул за собой двери, накинул все эти засовы, и лишь потом решил разглядеть, что же попало в его цепкие лапы.
– Ого! – он стянул меховой капюшон с одного из незнакомцев. Перед ним оказалось бородатое лицо. Явно взрослый, только мелкий, – южанин? – недоуменно пробормотал воин и почесал голову.
Два южанина у их дверей. Вот так чудо.
– Надо будет показать их Фенрису! – ухмыльнулся он, покачав башкой, – пусть подивится… И кого только боги к нам не присылают!
– …и взял его этой рукой! А другой схватился за хвост….
Валера почувствовал, что звуки мира начинают возвращаться к нему. Парень слегка вздрогнул и судорожно вцепился замёрзшими пальцами в мягкий мех.
– А потом потянул в обе стороны и разорвал его! Аж кишки по веткам разбросало! – долетел до него чей-то отдалённый голос, – второй попытался прыгнуть на меня, но получил кулаком и его нос оказался у него в желудке!
Несчастный осторожно разлепил глаза. Кажется, он где-то лежит. В тепле. Вокруг шумно. Люди смеются, тихо переговариваются, а один и вовсе громко орёт где-то над головой. Вокруг всё было мутным и размытым, так что ничего не разобрать. Видно только горящие огни вверху.
– Брось врать, Янгмур! – воскликнул кто-то другой, – скорее это ты оказался у него в желудке! Как красная шапочка! – в ответ ему послышался громкий смех.
– Как ты смеешь обвинять меня во лжи?! – отозвался первый, – сейчас я схвачу тебя и выбью всю твою дурь!
– А, давай! – полетело ему в ответ, а затем громко зазвенела посуда, падая на пол.
Валера снова поёжился, чувствуя, как расходится по телу холодная кровь. Буквально недавно они с Чизманом едва не замёрзли насмерть в сугробе у стены какого-то здания. А теперь вокруг него шумно, тепло и пахнет едой. Парень попытался проморгаться, чтобы понять, где он находится.
Кажется, это северяне. Все здоровые, большие и смотрят куда-то в сторону, совсем не обращая внимания на своего гостя. Каждый держит в руках большую кружку, изредка отпивая из неё. Ровно на уровне глаз видно толстую деревянную кромку и несколько пар ног под ней. Ясно, что это стол. Парню пришлось чуть приподнять голову, чтобы убедиться в этом. Взгляд сразу зацепился за столешницу, которая была заставлена множеством разных блюд.
– Хватит! Хватит! – закричали вдруг люди вокруг, – успокойтесь! Только мёд расплескаете!
– А что он обвиняет меня, а!? – яростно воскликнул первый, – вшивый пёс!
– Так, значит? Иди сюда, я воткну тебе вилку в твой единственный глаз!
Валера снова опустил голову на лавку, где лежали мягкие пушистые шкуры. На них было так удобно и приятно, особенно после того жуткого мороза. Тело его расслабилось, а сознание постепенно снова начало погружаться в сон.
– Тихо! Вы! – закричал его сосед, отчего парень снова испуганно вздрогнул, – Эй! Фенрис, уйми их!
Несчастный снова распахнул глаза. Фенрис? На секунду ему подумалось, что это тот самый северянин, который прятался в канализации Лира. Но он сгорел на костре инквизиции. Артанис сжёг его лично и четверо беглецов видели это с башни собора. Наверное, это просто какой-то тёзка. Это ведь север, а значит, такое имя могло быть популярно.
– Хватит! – звучный голос разлетелся вокруг, – как дети малые! Сядьте и выпейте за хозяина, что приютил вас!
И тут Валера вскочил прямо на этой лавке, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Он распугал своих соседей, которые отшатнулись от него, расплескав мёд из своих кружек.
– О, парнишка-южанин очнулся! – выкрикнул кто-то.
– А я говорил, что жив! – рассмеялся другой, – а вы мне твердили, что он сдох! Ха!
Но самому парню было наплевать на их речи. Он глянул в одну сторону, но разглядел там лишь проход с покрытым резным орнаментом косяком, а потом сразу же обернулся в другую.
Там, на большом стуле, что возвышался над столом, сидел Фенрис. На его тёмных волосах было нечто вроде золотого обруча. Северянин, казавшийся таким большим в Великом Доре, здесь был едва ли не самым маленьким. Он с хмурым видом опёрся на кулак и задумчиво уставился прямо на Валеру.
– Ба! Я же знаю тебя, – на лице здоровяка вдруг появилась кривая ухмылка, – какая встреча! Рад, что вы тоже выбрались из этого Великого Дора!
– Но ты, ты… – рассеяно начал несчастный, едва переводя дух, – ты же…
– Хватит! – громогласно воскликнул Фенрис, – лучше заткни свой рот пищей, что даёт тебе добрый хозяин, – он с радушием развёл руками, – северные ветра почти выдули из тебя жизнь, но вкусив мёду, ты сможешь восполнить свои силы! Дайте ему мяса и налейте полный кубок!
Соседи по столу сразу засуетились. Они пододвинули к гостю огромное блюдо, на котором лежал здоровый кусок мяса. Дали парню двузубую вилку и нож.
– Давай, ешь! – воскликнул один из них. Другой протянул полную кружку.
– Тёплый мёд! Самое то, после жутких морозов.
Отказываться не было смысла. Валера взял тяжёлую кружку и чуть-чуть отхлебнул из неё, но тут же поперхнулся. Это была горячая, сладкая жижа, с сильным привкусом алкоголя. Градусов в ней было точно больше двадцати. Из-за этой приторности, мёд хотелось сразу же запить водой. Но от него по телу разливалось приятное тепло. Сразу же появился аппетит, так что парень схватился за вилку и нож, нарезая себе здоровые куски. Мясо было сочным и очень жирным. Видимо, какой-то кабан или вепрь.
Вокруг снова начались всякие разговоры. Северяне начали обсуждать подвиги, рассказывать о своих победах и неудачах других.
Продолжая жевать пищу, Валера огляделся по сторонам. Сам зал находился будто бы где-то внизу, тут было два выхода напротив друг друга. И там, и там, вверх поднимались широкие деревянные ступени, заканчиваясь у тёмного прохода. На стенах, сложенных из толстых брёвен, висят разукрашенные круглые щиты. С потолка свисают кованые люстры, усеянные свечами. Пол каменный, укрыт всякими шкурами, на которых стоит массивный деревянный стол. Все места за ним были заняты этими здоровяками. Похоже, здесь собралась целая куча бывалых воинов, но Чизмана среди них не было видно.
– Простите, – парень коснулся плеча своего соседа, – а где мой друг? Мы шли вместе.
– Твой друг? – нахмурился тот, обдав несчастного перегаром, – а! Был такой. Но он в другом зале! Тут ему не хватило места!
– С ним всё хорошо?
– А что ему будет! Очнётся!
– Эй! – Фенрис поднялся со своего места, и все вокруг замолчали, – я предлагаю выпить за наших богов и за их доброту! Ведь они берегут каждого путника, что идёт по этим просторам! – он поднял вверх свой кубок.
– Выпьем! – единодушно взревели северяне и вскочили на ноги. Валера тоже встал и поднял свою кружку. Все выпили, осушив кубки до дна, а он лишь чуть пригубил, сделав один маленький глоток.
– Парень! – вдруг воскликнул его сосед, – ты не уважаешь наших богов?!
– Уважаю, – сразу перепугался тот.
– Так пей до дна!
– До дна!
– Да! – закричали все остальные и уставились на него. Валера судорожно глянул на свою кружку. В ней было, наверное, около полулитра этого мёда. Но под тяжёлыми взглядами, несчастный поднял её и начал пить, с трудом проглатывая эту тягучую приторную жидкость. С каждым глотком становилось всё труднее и труднее, но отнимать кружку от губ было нельзя. Все смотрели прямо на него.
Наконец, парень справился с этим. В голову ему ударило почти сразу. Несчастный окосел, пошатнулся и, не сдержавшись, громко рыгнул.
– Вот поэтому боги севера и спасли его! – радостно завопил один из соседей, с размаху хлопнув по его плечу, – наш человек!
– Наш, наш! – довольно поддержали его остальные.
Глупо улыбаясь, Валера опустился на скамью, чувствуя, как в голове начинает клубиться лёгкий туман.
– Скажи, Фенрис! – яро воскликнул кто-то с другой стороны стола, – как радушный хозяин ты дал ему пищу и питье! Но где пышногрудая дева?! Разве так встречают гостей на севере?!
– Верно! – яростно отозвался сидящий во главе стола здоровяк, – позовите пышногрудую деву для него!
– Что? – ошарашено пробормотал парень, озираясь по сторонам. Он не сдержался и нервно икнул, – ик! Какую ещё деву?
Один из северян, что сидел с краю, сорвался с места и, поднявшись по ступеням, скрылся в проходе. Вскоре он вернулся, а с ним шла северянка.
Увидев её, несчастный снова икнул. Как и все местные, она была почти двухметрового роста. Широкие бедра, пышная коса и довольно милое личико.
– О, прекрасная Хильда! – воскликнул Фенрис со своего места, протягивая к ней руку, – взгляни на этого героя, что попал к нам на пир!
– Герой?! – пробасила она и изумлённо уставилась на Валеру.
– Хоть он и мал ростом, но подвиги за ним тоже есть! Утешь усталого путника! – махнул ладонью здоровяк.
– Какой он симпатяжка! – воскликнула дева и подошла ближе. Её женственная ладонь почти полностью обхватила голову парня, растрепав ему волосы, – не то, что вы! – с издёвкой бросила Хильда остальным.
А несчастный попаданец с ужасом уставился на её руки. Да у него талия меньше в обхвате, чем её предплечье! А уж груди больше походили на два огромных арбуза, которые вот-вот грозили вывалиться из мехового платья.
Девушка ловко перекинула ногу через лавку и плюхнулась к нему на колени. От этого тот крякнул и почти сразу же перестал чувствовать собственные ноги. Прижав его к себе и придавив своим пышным бюстом, дева повернулась к Фенрису.
– А где же мёд для нас!? – воскликнула она, – почему его кружка пуста! Неужто хозяина охватила жадность!
– Нет никакой жадности! – отозвался кто-то. Чпокнула выдернутая из бочки пробка и зажурчал мёд, заполняя кубки.
Хильда схватила сразу два и всучила один Валере.
– Выпьем за героя! Не поддавшегося морозу! – воскликнул Фенрис.
– Выпьем! – тут же отозвались остальные, – и до дна!
Девушка чуть отпустила парня и приставила к его губам кубок. Мёд хлынул на него, и ему оставалось только успевать хлебать его. Когда этот поток иссяк, дева махом осушила свою кружку и, подняв голову несчастного, вцепилась в него губами.
А ему уже было плевать. Алкогольный дурман окончательно охватил его, и весь мир закружился вокруг него….
Очнулся Валера от того, что просто не мог дышать от навалившейся от него тяжести. Лицо ему что-то закрывало. Он сразу подумал, что всё это был какой-то кошмар. А на деле их завалило снегом и теперь они оказались погребены в толще сугроба.
Вот только снег был какой-то тёплый и щекотал ему нос. Парень вытянул руку из плена и скинул с головы шкуру. Вокруг было светло, а перед глазами замаячил потолок.
Оглядевшись, несчастный понял, что за тяжесть накрыла его. На нём лежала Хильда, обхватив его рукой и закинув на него ногу. Девушка мирно сопела, прижимаясь щекой к его затылку.
Чувствуя, что ещё чуть-чуть и он совсем задохнётся, Валера начал пытаться освобождаться. Парень заёрзал, завертелся, пытаясь выбраться из-под этой девы. Но та вдруг что-то сонно пробормотала и ещё крепче обхватила его, прижимая к себе.
На секунду ему показалось, что это конец и теперь он задохнётся в её крепких объятьях. От этих мыслей, попаданец снова принялся яростно вертеться, выкручиваясь из цепкого захвата.
Наконец, у него получилось вывалиться из объятий Хильды и сползти на пол. Держась за виски, Валера поднялся на ноги, пошатываясь от жуткой головной боли. Состояние у него было просто ужасным, таким, что хоть помирай. Видимо, вчера он сильно перебрал этого мёда.
– Ух, – парень поморщился, едва сдерживая подкатывающую к горлу тошноту, и взглянул на деву. Ух. Кажется, она была голой. По крайней мере, в тех местах, где сползли шкуры. Он немного поправил их, чтобы эта красавица не замёрзла.
Она ведь действительно была красивой. Аккуратное милое лицо с яркими веснушками, ровный носик и светлые рыжие волосы, заплетённые в толстую косу. Тело у неё тоже было замечательным. Проблема была в том, что эта дева была раза в два больше него самого. Рядом с ней несчастный чувствовал себя каким-то лилипутом.
– Эх, – тяжко вздохнув, Валера принялся натягивать штаны, которые валялись на полу рядом с ним. Он попытался вспомнить вчерашний вечер, но в голову ему ничего не шло. Всё было в каком-то тумане, остались лишь редкие обрывки и совсем нелепые воспоминания. Во рту у него совсем пересохло, поэтому ему срочно нужно было найти воды.
Пошатываясь, он зашагал к выходу из комнаты и оказался в большом коридоре. Держась за покрытую узорами стеночку и охая при каждом шаге, парень добрался до какого-то зала. Здесь был заваленный остатками еды стол, пустые кубки, разбросанные везде стулья и всего трое северян, расслабленно болтавших с друг другом. Кажется, пирушка здесь подошла к концу.
– Ох, приветствую! – Валера поднял руку, спускаясь к ним по ступеням из коридора, – скажите, у вас есть вода? – пробормотал страдалец, щурясь от головной боли.
– Вода?! Какая ещё вода?! – громко воскликнул один из здоровяков, – у нас есть кое-что получше! – он подхватил большой кубок, что стоял рядом с ним, – у нас есть мёд!
– Мне бы воды, – простонал парень, чувствуя, что его начинает тошнить от одного вида этой сладкой жижи.
– Ха! – другой северянин встал, подхватил две кружки и уверенно направился к нему, поднимаясь из зала по ступеням, – здесь нет воды! Да и зачем она нам?! – его тяжёлая рука легла на плечо попаданца, – когда у нас столько мёда!
Тот почувствовал, как его глаза от ужаса вылезают из орбит. В умеренных количествах эта сладкая дрянь была ещё ничего, если пить её и сразу чем-нибудь заедать. Однако употреблять один только мёд было почти невозможно. Правда, невозможно для нормального человека, поскольку местных здесь всё устраивало.
Здоровяк тем временем нагло сунул кружку ему в руки и поднял свой кубок.
– Выпьем за Ральфа Беззубого! – начал он, спускаясь обратно к столу, – за великого героя, одолевшего сотню свирепых бойцов!
– Выпьем! – отозвались два его товарища.
– Угу, – кивнул Валера. Надо было немного поддержать их, чтобы не обиделись, так что он чуть пригубил мёду. Липкая гадость потекла по его горлу, а этот явный привкус спирта, едва не заставил желудок несчастного вывернуться на изнанку. Чудом проглотив небольшую порцию этой дряни, он опустил кружку, пытаясь прийти в себя.
– Эй! – вдруг взревел северянин, ткнув в него пальцем, – пей до дна, как все мы!
– Не, я не могу, – сразу же покачал головой парень.
– А ну, пей! – яростно закричал тот, вскакивая на ноги, – или ты не уважаешь Ральфа Беззубого?! Знаешь, кто это?!
– Не знаю, – закачал головой несчастный попаданец, чуть отступая назад, – но я уважаю его! Правда, очень уважаю!
– Это мой отец! – продолжал бесноваться северянин и стукнул себя в грудь, – пей! За моего отца!
– В меня не лезет! – взмолился Валера, – я не могу! Вырвет!
– Кто вырвет? – свирепо прорычал один из сидящих, бешеными глазами оглядываясь по сторонам, – здесь все свои! – он нелепо развёл руками.
– Пей! – сын Ральфа схватил стул и долбанул им прямо по столу. Звякнули тарелки, а у стула отвалились две ножки, – а не то, я клянусь, что пришибу тебя!
– Хорошо, хорошо! – сразу же завопил парень, поднимая кружку. Он принялся спешно глотать эту тягучую золотистую пенящуюся жидкость, чувствуя, как алкогольный дурман охватывает его сознание. Наконец, ёмкость опустела.
– Ух, – выдохнул несчастный попаданец, чувствуя, что его уже начинает покачивать.
– Отлично! А теперь выпьем за моего брата! – прорычал северянин, поднимая из-под стола новый бочонок.
Валера попытался отступить в коридор, но тут другой здоровяк поднялся и положил ему руку на плечо.
– Садись к нам! – пробасил он, наклоняясь к нему и обдавая чудовищным выхлопом перегара, – будем пить!
Спустя некоторое время, Валера очнулся в какой-то комнате. Здесь даже не было кровати, лишь какие-то сундуки и ящики. На одном из них несчастный и лежал, пуская слюни.
Первым делом он утёр щеки и встал на ноги, морщась от головной боли. Во рту царил самый настоящий сушняк, на зубах был какой-то мерзкий налёт, а горло жгло. Кажется, его всё-таки вырвало и не один раз, но каким-то чудом он умудрился не запачкаться.
Впрочем, парень оглядел себя и понял, что всё-таки умудрился – рубашка на нём болталась совсем не его. Она была на десяток размеров больше и выглядела на несчастном, словно какое-то платье.
Пошатываясь из стороны в сторону, он двинулся к двери. Сразу вылезать в коридор не стал, сначала осторожно выглянул в щёлку. Ему уже стало ясно, что с северянами лучше не сталкиваться. Сейчас надо было найти Чизмана и понять, что это вообще за место.
Коридор был пуст. Валера осторожно вышел и, держась за стенку, неуверенно пошёл вперёд. По пути на него нашли воспоминания обо всём его скудным опытом с алкоголем.
В пьянках он никогда особо не участвовал. Крепкие напитки если и пил, то всего по нескольку рюмок. А того же пива мог выпить бутылок пять или шесть, растягивая их на всю вечеринку. Единственным случаем, когда ему конкретно не повезло, была гулянка по случаю заселения в общагу. Тогда первокурсников позвали более опытные студенты и предложили скинуться на выпивку. Непривычный к таким делам парень подумал, что всё будет так, как он привык. Куча всяких вкусных закусок, разное крафтовое пиво и много веселья. Но новые товарищи взяли десять ящиков самого дешёвого бухла и большой пакет семечек в качестве закуски. Конечно, веселья было очень много, но зато утром было худшее пробуждение за всю его жизнь.
До этого момента.
Валера судорожно утёр лицо, пытаясь прийти в себя. Сердце у него лихорадочно билось, будто бы совсем не понимая, как нужно работать. Этот шум эхом разлетался в ушах, заглушая все остальные звуки. Все мышцы жутко болели, голова вообще словно взорвалась, а остатки мозга болтались там, отскакивая от стенок черепа. Впрочем, жалеть себя было некогда. Впереди из-за угла послышались чьи-то шаги.
– Блин! – просипел несчастный, видя, как маячат на стене тени, в которых явно виднелись кружки и кубки, зажатые в могучих руках. Он лихорадочно завертел головой по сторонам и заметил какую-то дверь. Парень нырнул туда и затаился.
И сразу же понял, что это плохая идея. Посреди комнаты стояла большая деревянная перегородка, с которой свисала одежда, а из-за неё доносились весьма шумные и знакомые звуки, какие обычно бывают в хорошей порнушке. Скрипела кровать, разлетались женские стоны и чьё-то тяжёлое пыхтение. Несчастному попаданцу пришлось вжаться в дверь, пытаясь слиться с ней в единое целое.
Кажется, северяне в коридоре прошли. Валера приоткрыл дверь, но шарниры её предательски заскрипели.
– Эй! – из-за перегородки тут же показалась голова какого-то северянина, – хочешь присоединиться?!
– Нет, – перепугано вякнул парень и выскочил в коридор. Там, с одной стороны вдруг послышались громкие вопли.
– Песню, песню! – наперебой орали пьяные северяне.
– Сейчас! – донёсся издалека знакомый голос. Это был Чизман.
Валера бросился туда, практически сломя голову. Он промчался по коридору и оказался прямо посреди большой залы. Здесь, в центре, стояло несколько столов, всё так же заваленных едой. Все стулья вокруг были заняты собравшимися северянами. Фенрис сидел во главе, гордо задрав голову.
Кажется, это был уже другой зал. Не тот, где они встретились впервые.
– Блин! – протянул парень, уставившись в центр стола. Комаров стоял среди тарелок, шатаясь от выпитого. Он был в дупель пьяным, а в руке его была полная кружка.
– Итак! – закричал Чизман, выплёскивая мёд прямо на себя, – песня! – а потом, набрав воздуху, заорал, – за столом сидели!
– Мужики и ели! – лихо отозвались северяне.
– Мясом конюх угощал своих гостей! – снова завопил он.
– Все расхваливали ужин! – разлетелись их голоса по зале.
– И хозяин весел был! – добавил Фенрис со своего места, с радостной ухмылкой на лице.
– О жене своей всё время говори-и-и-и-ил! – топнул ногой Комаров, снова целым веером расплескав мёд. Его взгляд скользнул по Валере, но даже не задержался на нём. Похоже, разговаривать с ним сейчас было бесполезно, зато он хорошо отвлекал внимание. Так что парень осторожно двинулся к Фенрису, надеясь расспросить его о происходящем. А вокруг бешено горланили северяне, распевая своими зычными голосами.
– Ели мясо мужики! Пивом запивали-и-и! О чём конюх говорил, они не понимали-и-и! – слушая эти вопли, попаданец смог обойти стол и не попасться под горячую руку дружелюбных здоровяков.
– Фенрис! – он подскочил к трону и схватил здоровяка за запястье, – это же ты?!
– Я! – пробасил тот, пригнувшись к нему, – а что?!
– Но ты же погиб! Ты сгорел в огне! – отчаянно выпалил Валера, судорожно разглядывая его лицо, – тебя сжёг этот Артанис!
– Нет, всё было не так! – закачал косматой головой северянин, торопливо прикладываясь к кубку.
– Я же всё видел. Все видели! И Чизман, и Теллари, и Ивори! Ты погиб!
– Хм, – промычал Фенрис, хмуря брови, а потом вдруг схватил несчастного за шиворот его длинной рубахи, – я, – начал он, глядя на него тяжёлым взглядом, – выжил! И убил лорда-инквизитора! Понял?!
– Да не было такого, – рассеяно пробормотал Валера, отводя глаза, – тебя схватили, когда ты пытался бежать из города! А потом сожгли!
– Слушай сюда! – злобно прорычал здоровяк, обдавая его перегаром, – всё было, как я сказал! Здесь все славные герои! Разве могу я быть хуже их?! Могут быть трусом, сбежавшим из города?! – проревел он, захлёбываясь слюной, – нет! Я герой, понял?! А если расскажешь кому-то что-то другое – я тебя придушу!
– Славные герои? – перепугано выпалил несчастный.
– Да! Каждый из них бился с чудовищами и огромными армиями! Все они окутаны славой! И я самый славный из них! – воскликнул здоровяк, поднимая свой кубок, – выпьем за славу!
Валера почувствовал, как в висках застучало. В глазах у него всё пошатнулось, и он машинально сделал несколько шагов назад, отступая от трона.
Вокруг радостно вопили северяне, повторяя за Чизманом, с каждым разом ускоряясь и скатываясь к совсем безумному темпу.
– Ели мясо мужики, пивом запивали! О чём конюх говорил, они не понимали! – всё скатывалось в какую-то безумную и дикую пляску, словно бал сатаны.
– Блин! – просипел парень, отчаянно хватаясь за голову, – этого не может быть! – закричал он. Но на него никто не обращал внимания. Всем было весело.
– Это, получается… – простонал несчастный, оглядываясь вокруг мутным взглядом, – мы умерли и попали…. Попали в Вальгаллу?! – он схватился за голову, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Но упасть у него не вышло – его затылок упёрся во что-то мягкое.
– Привет, – послышался нежный бас, и Валеру мягко обняла крупная женская рука.
– Хильда?! – просипел он, чувствуя, что в его голове продолжают лихорадочно крутиться мысли.
– Нет, меня зовут Альсина! – парень повернулся и понял, что та Хильда была здесь ещё не самой крупной.
– Иди сюда! – лёгкий толчок и он уткнулся лицом в большую грудь, – дайте нам выпить! – разлетелся властный голос девушки. Чпокнула пробка, зажурчал мёд по кружкам. И вскоре у губ парня оказался полный кубок.
Вот только ему было плевать на всё. Ведь теперь стало ясно, что с ними случилось. Они умерли, замёрзли насмерть в этом ледяном аду. По щекам потекли слезы, а в горло уже сама полилась приторная жидкость. Мысли словно утонули в ней, завязли и слиплись. Дурман начал наполнять голову.
– Пойдём к столу! – прижимая его к себе, Альсина мягко толкнула его вперёд, – в ногах правды нет!
Проснулся Валера, лёжа в самом углу того же зала. Вокруг уже не было прежнего шума, осталось лишь тихое пьяное бормотание. Фенрис пропал со своего места, да и большая часть его собутыльников тоже ушла.
Морщась от головной боли, уже ставшей привычной и знакомой, вновь чувствуя засуху во рту, он поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперёд.
Это жуткое похмелье было теперь просто небольшим дискомфортом. Особенно по сравнению с тем, что они умерли и оказались в местной Вальгалле. Конечно, для северян это был самый настоящий рай. Много еды, выпивки и пышногрудые женщины вокруг. Но для двух попаданцев это могло стать персональным адом. Для Валеры, например, это уже так было.
На негнущихся ногах он прошёлся вперёд, к столу. А затем с удивлением заметил, что среди северян сидит Комаров, держа в трясущихся руках кружку с мёдом.
Со слезами на глазах, парень двинулся к нему. Внутри него буквально горел огромный костёр из эмоций. Ведь теперь не будет никакого возвращения домой, не будет победы над Даниилом. Их жизнь окончена, а вокруг навеки воцарилась вечная пьянка.
– Эй! – он опустился на лавку рядом со своим спутником и дёрнул его за плечо.
– М-м-м? – тот поднял на него пьяный взгляд.
– Чизман! Понимаешь, – пытаясь подобрать слова начал он, утирая руками лицо, – дело в том, – несчастный всхлипнул, – что мы замёрзли! Мы погибли и оказались в этом месте! Это Вальгалла! Рай для северян! Ты понял?! – его пальцы отчаянно вцепились в рубаху товарища.
– Угу-м, – буркнул в ответ Комаров, пытаясь поднести кружку ко рту.
– Что «угу»? – выпалил парень, – мы мертвы! Умерли!
– Знаешь, – Чизман вдруг поднял на него взгляд и попытался сфокусироваться, – я спрошу у тебя только одно….
– Что?! – с удивлением встрепенулся Валера. Ему показалось, что его спутник сейчас усмехнётся и задаст такой вопрос, который сразу покажет всю глупость этого нелепого предположения. Так уже было, когда он поднимал истерику, считая, что они попали в компьютерную игру. Тогда, программист, как считал парень, лишь усмехнулся и спросил «болит ли у тебя задница?». От этого сразу всё стало ясно. Ведь в играх, даже самых реалистичных, седло никогда не натирает.
Вот и теперь надежда воспарила в нём. Несчастный даже принялся вспоминать, что он мог упустить и не заметить.
– Ты, – начал Чизман, пьяно икнув, – меня, – он кашлянул и нервно сглотнул, – уважаешь!?
– Блин… – протянул Валера, хватаясь за голову.
– Уважаешь?! – тот схватил его за рубаху, – думаешь, легко это?! Руководить, а?! Скольких ты собрать можешь, ик!? А? А можешь приехать и решить проблему на месте? – он шумно втянул в себя половину кружки с мёдом, – тут уметь надо! Выпьем за это! За проф… сионалзм!
– Выпьем! Выпьем! – сразу встрепенулись северяне, которым было плевать, о чём идёт речь. Главное – пить.
– Нет, нет, – покачал головой парень, но ему уже сунули кружку в руки. Он глянул на пенящийся у ободка мёд, в котором, кажется, даже было видно его измученное отражение, а потом сделал щедрый глоток.
Очнулся Валера в какой-то комнатушке. Тут было что-то вроде комода, вот в его нижнем ящике парень и спал. Шея у него жутко затекла, адское похмелье вернулось с новой силой, а во рту была самая настоящая пустыня.
Но он даже не стал вставать. Просто лежал и пялился в деревянный потолок, покрытый резьбой. Ему даже подумалось, а что будет, если они умрут здесь? В этой Вальгалле? Может быть, они вернутся назад?! В реальный мир? Или снова окажутся среди пьянства и разврата?
Собственно говоря, ему сейчас честно хотелось сдохнуть. Настолько плохи были последствия от этого мёда. Кажется, алкоголь бывает хорошим и плохим. Что-то там связанное с какими-то сивушными маслами. Здесь никто о них не заботился, поэтому в этом напитке их наверняка была целая куча. Так что похмелье от него было ужасающим. Хотя, казалось бы, в раю такого не должно быть.
Впрочем, северяне-то совсем не жаловались. А вот попаданцам, похоже, сильно доставалось. Валера с трудом поднял руки и утёр лицо. Какой же это кошмар!
Казалось, что выхода нет. Но чтобы выжить, ему нужно было поставить себе хоть какую-то цель. Например, можно было попробовать поймать Чизмана в трезвом состоянии. Задача почти невозможная. Вокруг бродят толпы северян, постоянно желающих напоить несчастного парня, эти огромные женщины, которые тоже рады залить ему мёда в рот и прижать к себе, словно котёнка…
И самое главное, что Комаров в такой же ситуации. Причём, если бы он тоже пытался избегать северян, то у двух товарищей был бы шанс встретиться в адекватном состоянии. Но Чизман мог вообще уйти в отрыв, радуясь такой жизни. Ему-то кажется было весело.
А сам Валера даже не мог прийти в себя. Несчастному было просто очень плохо, а ведь тут ещё и воды нет!
– Блин! – он закрыл глаза, пытаясь собраться с силами. И тут к нему пришло то, что совсем испортило ему это пробуждение.
На него нахлынули воспоминания. Смутные обрывки, которые всплывали из глубин памяти и собирались в более-менее связные картинки.
Парень с ужасом понял, что не только его спутнику было весело. Он вспомнил, как обливался мёдом, танцевал на столе, пытаясь выкидывать коленца. Как признавался в любви Альсине, цепляясь за её огромную грудь. От этого всё лицо его покрылось красными пятнами. Несчастный с ужасом закрыл глаза ладонями.
