Эб Краулет
Холодный север
– Харальд Белозубый-то? – ухмыльнулся тот, – ну, он вообще-то собирался в Великий Поход на юг. Думаю, там его люди никого жалеть не будут.
– Блин! – скривился Валера и прошептал в сторону своего спутника, – похоже, мы попали…
– Ничего, выберемся, – проскрипел зубами тот и громко воскликнул, – откуда ты вообще что-то знаешь? А? Ты же отшельник! До замка пара дней пути!
– Ха! – хрипло рассмеялся старик, – вы такие глупые, что вас аж стыдно обманывать, – он покачал головой, – замок здесь, буквально за парой холмов. Мой сын уже ускакал туда и скоро приведёт людей ярла. Вы сами завели себя в ловушку!
– Кто ты вообще такой?
– Я?! Я ловчий ярла Балгруфа! – отозвался хозяин землянки, – так что о награде за ваши головы, я знаю из первых уст. Ещё ранним утром ему донесли о вас, а потом мы с моим сыном отправились сюда, чтобы отыскать зверя.
– Какого зверя? – недоуменно спросил у него Валера.
– Кабана, на которого будет охотиться великий конунг Харальд Белозубый, – отозвался тот, – но, к своему счастью, мы поймали добычу покрупнее…
– Он здесь? – Чизман с большим трудом повернулся, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Кто?
– Великий этот конунг!
– Вряд ли, – задумчиво протянул старик, – будет тут через дня два или, может быть, неделю…
– Проклятье! – Комаров задёргался, пытаясь развязать узлы.
– Бесполезно! – бросил в его сторону ловчий, – я могу и медведя смотать так, что не дёрнется. Эти руки, – он поднял вверх морщинистые ладони, – дело знают.
– Ублюдок! – пропыхтел Валера, тоже стараясь освободиться. Но ничего у него не выходило. Похоже, они действительно попали.
Снаружи послышались какие-то звуки. Старик поднялся и вышел за дверь, видимо, встречать гостей. Чизман дёрнулся и повалился на пол, стараясь добраться до ножа. Он перекатывался, будто бы какой-то огромный слизняк. Добравшись до стола, ему пришлось удариться головой прямо о его ножку, чтобы кинжал свалился вниз.
– Ух, ты! Ловкий какой! – ловчий вернулся обратно в дом и спешно подскочил к Комарову. Схватив его за ноги, он утащил пленника обратно в угол.
Однако Валера успел заметить, что кинжала на полу уже не было. Оставалось надеяться, что они успеют освободиться до приезда отряда из замка. Но сейчас надо было отвлечь этого старика и немного потянуть время.
– Эй! – воскликнул парень, – отпусти нас! Мы не те южане! Мы просто путешествуем по северу!
– Опять это нытье, – хмыкнул ловчий, скривившись будто бы от кислятины, – те или не те, ярл разберётся!
– Ну, подумай сам! Кого мы можем убить, а?! Хилые, слабые! – фыркнул Валера, искоса поглядывая, как его спутник пытается перехватить нож и перерезать верёвки.
– Мне-то какое дело? Я зверя поймал. А тот это или нет, пусть другие разбираются!
На улице снова что-то зашумело. Старик тут же подскочил, чтобы выглянуть наружу.
– Получается? – шикнул в сторону Комарова парень.
– Да, – коротко бросил тот и вытянул из пут одну руку. Теперь ему оставалось только перерезать остальные верёвки и броситься к рюкзакам. А там уже и целый отряд не страшен.
Дверь снова распахнулась, и внутрь вошли несколько здоровяков.
– Вот они! – ткнул в пленников старик, – как на блюдечке!
– Отлично! Хватайте их! – выкрикнул один из вошедших. Воины шагнули к попаданцам. Когда один из них нагнулся, чтобы поднять Чизмана, тот выкинул руку, пытаясь ударить его ножом.
Но опытный боец сразу же выбил оружие из пальцев несчастного.
– Дайте ещё верёвку! – шикнул он на ловчего. Старик притащил ему другой канат.
Пленников ещё туже связали и потащили на улицу. Там действительно был целый отряд всадников. Они закинули своих жертв на лошадей и сразу же отправились в путь по зимним дорогам.
Пока эта компания добралась до замка, вокруг уже совсем стемнело. Видно было только ярко светящиеся окна, да свет от горящих факелов на стенах.
Снова деревянные стены, мощные двери и суровые северяне. Попаданцев протащили по коридорам, но в этот раз их путь был совсем не в главный зал. Воины ярла Балгруфа утащили их по тесным каменным лестницам куда-то в подвалы. Похоже, замок стоял на скалистом основании, в котором обустроили кладовые и, конечно же, темницы.
Последние здесь оказались просто отвратительными. Стены тут были местами мокрые, а местами покрыты белёсым инеем. Пахло ужасно, а в камерах лежали остатки гнилой соломы. Самих камер было всего две и обе пустовали. Решётки были все грязные и ржавые, так что их даже касаться не хотелось.
Впрочем, самих охранников это мало волновало. Один из них распахнул скрипучую дверь и пленников закинули внутрь, а потом закрыли. После этого стражники поднялись наверх, унеся с собой огонь. Два товарища остались в полной темноте, связанные с ног до головы.
– Блин! – прошипел Валера, – надо было тебе оставить нож у себя! Сейчас бы выбрались!
– Какая разница! – шикнул ему Комаров, – решётку всё равно не открыть. А кроме неё, тут ещё полный замок этих ублюдков! С ножом против них пойдёшь?!
– Забудь, – качнул головой парень, это единственное, чем он ещё мог пошевелить, – я просто….
– Угу. Поздно уже. Надо было раньше думать, – хмыкнул Чизман, – вот опять с тобой расслабились. Забыли, что надо всё время наготове быть.
– Да какое уж тут наготове! Я уже устал всех подозревать!
– Я тоже. Видимо, поэтому мы снова попались.
– Точно…
Сверху послышались шаги. Кто-то спускался вниз. Свет упал на пол этого небольшого помещения.
– Вот они! – факел нёс такой же воин, что были тут раньше, а с ним было ещё два северянина. Оба выглядели, как ярлы. Пышные наряды, блестящая чешуйчатая броня, воротники из меха и золотые цепи.
– Ага. Два южанина, что убили правителей Серого Леса! – проворчал один, тыкая пальцем в клетку, – за такое вас нужно наказать, как следует!
– Слушайте! – Чизман приподнял голову, – я расскажу вам всё, как было! Мы прошли через Ледяные Пустоши! Спустились оттуда и встретили людей ярла Сигурда! Он сам позвал нас на свою свадьбу! – спешно затараторил он, – мы сидели, пировали, а потом воины ярла Бронгольда напали на нас! Они перебили всех, включая самого Сигурда и его дочь! А нам пришлось обороняться! Понимаете?! Мы невиновны!
Эти двое подошли поближе, уставившись на пленников. Валера чуть повернулся, чтобы получше рассмотреть их. Один был будто бы чистый скандинав. Серые глаза, светлые волосы и густая борода. Другой же был темноволосым и мрачным, на его лице будто бы отпечаталась какая-то тяжёлая ноша. И даже взгляд у него был такой мощный и почему-то очень знакомый.
– Даже если и так, – ткнул пальцем светловолосый, – никто из вас, южан, не имел права убивать правителя этих мест! Вы должны были бежать оттуда сломя голову! – яростно воскликнул он.
– Он напал на нас! Я же сказал! – Чизман снова попытался соврать ему, – у нас не было выбора!
– Что ж… – хрипло протянул тот, – один из выживших гостей, рассказал мне правду, – на его лице появилась презрительная ухмылка, – пусть Бронгольд и учил свою расправу, но вам он дал право уйти. Но почему-то всё закончилось бойней! Может, скажешь, южанин, отчего так вышло?
– Я… – замялся Комаров, и здоровяк тут же перебил его, повернувшись к стражнику.
– Вы нашли их стреляющие палки? – грозно спросил он.
– Да! – отозвался его воин, – их вещи наверху, ярл Балгруф! В нашей оружейной, под надёжным замком.
– Отлично! – хмыкнул тот, – значит, они уже не опасны!
– Выслушай меня! Прошу! – снова начал Чизман, с трудом подбирая слова, – у нас важное дело! Нам нужно двигаться дальше! Забери оружие, забери всё, но отпусти нас! Поверь нам, ярл! Мы просто отбивались! Этот Бронгольд решил убить и нас, чтобы никто не узнал…
– Заткнись! – рявкнул вдруг темноволосый, да так, что казалось, будто бы стены содрогнулись.
– Надо же! Что же за дело у вас такое? – Балгруф криво усмехнулся, искоса посматривая на своего спутника, – такое важное, преважное!
Валера же всё разглядывал второго, что тяжёлым взглядом уставился на пленников. Что же такого знакомого тут было? Парень всё перебирал в уме свои воспоминания, а потом вдруг будто бы очнулся, вспомнив далёкую Горную Твердыню. Точно так же на них смотрел Затворник, с мощью и силой, которая могла раздавить любого. Только у этого глаза были какого-то синеватого оттенка, будто бы озёрный лёд.
– Мы идём к Великому Конунгу, чтобы рассказать ему, – продолжал напирать Чизман, пристально заглядывая в глаза Балгруфу, – о том, что Святая Церковь готовит ответный удар…
– Заткни свою пасть, – снова бросил темноволосый, подходя чуть ближе.
– Я не с тобой разговариваю! – яростно фыркнул Комаров, глянув в его сторону, – кто ты вообще такой?!
– Чизман, – просипел Валера, – это походу…
– Мне наплевать на ярлов, церковь и всех южан вместе взятых, – процедил этот мрачный здоровяк, сжимая огромные кулаки, – от вас мне нужно только одно, – он злобно прищурился, обнажив неожиданно яркие и белые зубы, – где эта тварь, по имени Мордред?!
В этих камерах повисла мрачная тишина. Казалось, что слышно, как снаружи трещат каменные стены на морозе.
– Кто? – рассеяно буркнул Комаров, слегка сгорбившись, – я не знаю никакого Мордреда!
– И я! – спешно подыграл ему Валера.
– Но, Великий Конунг, – спешно начал Балгруф, склоняя голову, – они что-то говорили о церкви…. Может, стоит выслушать их? Вдруг это важно?
– Я собрал силы всего севера, на моей стороне чудовища этой земли, а за моей спиной идёт ледяной холод, – процедил Великий Конунг Харальд Белозубый, – я не боюсь этой церкви! Ничто не способно мне навредить!
– Кроме Мордреда?! – вдруг насмешливо выкрикнул Чизман, – боишься его, да?!
– Значит, тебе знакомо это имя? Где он?! – Харальд Белозубый обхватил своей рукой два толстых прута и сжал их так, что с них посылалась ржавчина. Валера с ужасом заметил, как крепкий металл гнётся под его хваткой.
– Не знаю. Мы сами искали его! – Комаров косо уставился на него, – и поверь, нам нет никакого дела до ваших распрей.
– Повесить их, – резко бросил Великий Конунг, отпустил решётку и зашагал в сторону лестницы.
– Но, мой король, – спешно склонился Балгруф, – сейчас ночь! Плотники спят, да и палач тоже. Позвольте, заняться всем этим утром?!
– Вечером, утром, какая разница? Главное, чтобы южане больше не ходили по моей земле, – процедил тот через плечо.
– Отлично! Вы будете рады, увидеть их смерть…
– Нет. Я уезжаю прямо сейчас. Этот Мордред явно где-то поблизости, – Харальд Белозубый повернулся и яростно сжал кулаки, – следует встретить его, как подобает. Прежде, чем мой гнев обрушится на юг, я хочу видеть, как сдохнет этот назойливый выродок! – и он начал подниматься наверх, громко топая по ступеням своими сапогами.
– Ну что ж, южане, – криво ухмыльнулся Балгруф, пригибаясь к решётке, – советую помолиться вашим богам, прежде чем вас повесят!
А потом он тоже поднялся вверх. Вместе с ним ушёл и воин. Дрожащий свет факела исчез наверху, а два попаданца остались в полной темноте, по-прежнему связанные и беспомощные.
Глава девятая. Прежде, чем их повесят
Скоф поднялся за своим господином, ярлом Балгруфом, и со вздохом утёр пот со лба. Подумать только! Столько народу было там, внизу! И хорошо, что никто из них ничего не заметил.
Замок на решётке, что вела из подвалов, был снят им ещё вчера. Всё так, как они условились с тем незнакомцем. Откуда тот вообще узнал об этом тоннеле?
Ведь это вообще была чудесная случайность! Раньше на месте тюрьмы была кладовая, а из неё шёл тайный подземный ход. Это потом, когда крепость начала расти, и потребовалось больше запасов, в скале прорубили новые подземелья, а старое помещение переделали в тесную темницу. Всё равно пленники у ярла долго не задерживались. Всех вешали почти сразу. Вот и этих двух тоже скоро повесят.
Палач должен был заглянуть к ним утром, вместе с другими стражниками. Все они будут выспавшиеся и бодрые. Кто-нибудь из них точно заметит, что замка на решётке больше нет. Поэтому Скофу нужно было бежать прямо сейчас, пока не поднялся шум.
– Уф, – пытаясь сдержать дрожь, несчастный прошёлся по коридорам, – зачем я в это полез? – зайдя за угол, он прижался к стене, судорожно пытаясь отдышаться, – только бы сбежать!
Ах, если бы он знал, во что впутывается! Но ещё недавно всё это казалось простым и лёгким делом. Один таинственный южанин, что столкнулся с ним на пути, жутко хотел встретиться со своей возлюбленной, кухаркой Хельгой. Он говорил, что это будет сюрприз, что девушка жутко обрадуется, когда увидит его. В тот миг Скофу всё было ясно – перед ним глупый дурак, ослеплённый любовью. А увесистый мешок с монетами и вовсе успокоил его совесть. Более того, несчастный даже спросил у самой Хельги о том, есть ли у неё такой ухажёр. И та всё подтвердила.
И вот теперь, всё перевернулось с ног на голову. Мирные и слабые южане вдруг оказались опасными ублюдками! Двое из них вырезали целый род, а с ними, оказывается, был ещё и какой-то третий.
Глубоко в душе, бедный простоватый парень из дружины ярла Балгруфа, понимал, кем был этот «влюблённый» и зачем ему так сильно хотелось проникнуть в замок. И от этого беднягу трясло ещё больше.
На негнущихся ногах он добрался до своей кровати и вытащил на свет небольшой сундучок. Там лежали эти проклятые деньги. Слишком много для обычного воина, но слишком мало для беглеца.
Впрочем, другого выхода у него не было. Надо бежать, спасать свою жизнь.
– Ух, – пробормотал парень, спешно перекидывая свои вещи в сумку, – больше никогда не буду соглашаться на что-то подобное! Больше никогда….
Как это ни странно, но проведя несколько часов, лёжа на полу в тесной и мерзкой камере, Валера вдруг понял, что начинает различать какие-то контуры в этом полумраке.
Видимо, слабого света с лестницы хватало, чтобы хоть как-то ориентироваться. Ну, или у несчастного пленника вдруг появилось ночное зрение от этого тягостного ожидания.
Камера, в которой их закрыли, была вырублена в скальных недрах, но, несмотря на это, здесь всё равно был жуткий сквозняк. Холодок забирался под одежду, и от этого хотелось спрятаться под тёплое одеяло. Но никаких одеял у пленников не было. У них вообще ничего не было.
Вокруг только камень, железные решётки и мерзкая гнилая солома на полу.
– Ух! Есть! – прошипел в полумраке Чизман, – я руку вытащил!
– Угу, – буркнул ему в ответ парень, – круто.
– Это первый шаг на пути к свободе! – ободряющим тоном заметил его спутник.
– Ты же сам говорил, что….
– Да плевать, что я говорил! – шикнул ему Комаров, – ты чего вообще приуныл? Никто нас не повесит! Нас таким не возьмёшь, – шумно зашептал он, – и вообще. Это мне по голове врезали и руку чуть не сломали! А ноешь почему-то ты!
Валера лишь промолчал в ответ, хмуро пялясь в темноту. Ему уже было плевать, смогут они сбежать отсюда или нет. В любом случае, их замечательный план уже давно рассыпался, как карточный домик. Мордред потерялся где-то на заснеженных просторах, а сами они поругались практически со всем севером. Тут и дураку было ясно, что теперь им здесь вообще не выжить.
Получалось, что и смысла бежать нет. Что они будут делать там, на свободе? Дальше бродить среди снегов, замерзая и медленно погибая от голода?
– Отлично! – его спутник поднялся на ноги, судорожно растирая запястья, – ух, как всё затекло. Где ты там? Сейчас и тебя развяжу!
– Здесь, – пробурчал в ответ парень, уставившись в грязный пол.
Вскоре оба оказались свободны. Правда, только от верёвок. Ведь они по-прежнему сидели в камере за решёткой, которая была закрыта на крепкий замок.
– Сейчас попробуем, – мимо него промелькнул тёмный силуэт Чизмана. Тот прижался к прутьям и попытался разжать их, напрягая все свои силы. Валера лишь молча наблюдал за его бесплотными попытками. Прутья были крепкие и толстые. Это сразу было видно. С такими голыми руками не справиться.
– Ух, никак. Их пилить надо! – наконец сдался Комаров, усаживаясь на пол.
– Не знаю, на что ты надеялся, – тихо пробормотал парень, снова опуская голову.
– Ну, ты же видел, как тот здоровяк их одними пальцами согнул. Монстр какой-то.
– Угу. Заметил, какой у него взгляд? Как у Затворника прям…
– Они ж одного поля ягоды, – отмахнулся его спутник, – ладно, не до него сейчас. Нам бежать надо. Только непонятно как. Есть идеи?
– Неа… – вяло протянул Валера.
– Это плохо, – пробормотал Комаров. Он снова поднялся на ноги и принялся дёргать решётку. Но та, хоть и была вся ржавая, но всё равно держалась крепко.
– Знаешь, я могу знак начертить, – уныло заметил парень, – может, поможет….
– Давай! – вдруг согласился Чизман, – хуже уже не будет.
– Серьёзно? – спросил у него Валера.
– Да-да! Серьёзно! – развёл руками тот, – просто, видишь ли, если стена разойдётся, а мы с тобой убежим, это будет очень круто. Не хочу болтаться в петле, на потеху этим северянам.
Впрочем, легко сказать, да трудно сделать. Рисовать тут было нечем. Ещё бы. Откуда в камере уголь, краски или ещё чего-нибудь, чем можно рисовать на камнях. Тут даже обломков никаких не было, чтобы хотя бы стену поцарапать.
Пускать себе кровь тоже не хотелось, да и нечем было. Оглядевшись вокруг, парень подобрал пучок гнилой соломы, такой мягкой и липкой, а потом принялся рисовать им волшебный символ. От пучка оставался небольшой влажный след, так ещё и стена была покрыта лёгкой изморозью. В общем, что-то у него получилось.
– Вот, готово, – заявил он, отбросив гнилье в сторону. Пальцы его все испачкались, и пришлось вытирать их об штаны.
– И? – Чизман развёл руками, вглядываясь в стену.
– Как видишь, ничего! – усмехнулся Валера, – если бы это сработало, то мы бы сразу всё поняли.
– Хм, может быть, надо рисовать чем-то особенным?
– Ага, кровью.
– Это слишком категорично, – хмыкнул в темноте его спутник, – вообще, кровь она из-за железа красная. Надо ржавчины набрать и ей попробовать, – он принялся тереть прутья решётки.
– Скорее всего, дело в другом. В том, что на нас теперь всем плевать, – буркнул в ответ парень и привалился спиной к стене. Сквозь тонкую рубашку его кожу сразу же обожгло холодом. Камни были ледяные.
– А у тебя идеи есть? – угрюмо бросил он в темноту.
– Нет, – хрипло отозвался Комаров, – думаю, надо просто ждать до завтра. Может быть, что-нибудь, да случится…
– Ага. Нас повесят и дело с концом.
– Это мы ещё посмотрим, – отмахнулся тот, – но сейчас мы действительно ничего не сделаем. Не головой же камни пробивать, да?
– Угу….
Наступила тишина. Пленникам особо не о чём было говорить. Тягостное молчание всё тянулось и тянулось, ещё больше вгоняя обоих в уныние.
А потом в темноте что-то звякнуло. Но не в камере, а где-то снаружи. Звук долетел не с лестницы, а, наоборот, от дальней стены.
– Что там? – Валера поднял голову, уставившись за прутья.
– Не знаю, – пожал плечами Чизман и прижался к решётке, – звук оттуда был, – прошептал он, – издалека.
– Может, крысы лезут? – слегка поёжился парень.
– Наверное, – кивнул ему его спутник, – там какая-то решётка была….
Снова что-то звякнуло, заскребло металлом по камням. Казалось, что в полумраке слышно чьё-то сопение. Оба пленника насторожились, готовясь к самому худшему.
Однако всё затихло, оставив их в темноте. Они подождали ещё пару мгновений, затаив дыхание, но ничего больше не было слышно.
– Может, это ветер? – прошептал Валера, – тут такой сквозняк…
– Скорее всего, – кивнул ему Чизман и шагнул в сторону от ржавых прутьев.
И в этот момент, решётка на полу, подлетела в воздух и грохнулась на камни. Попаданцы испуганно вздрогнули от этого внезапного шума. Из дыры показалась чья-то рука или лапа, которая застучала по полу, пытаясь найти опору. Наконец, вцепившись в горную породу, неожиданный гость забрался в помещение. В темноте его туша казалось просто огромной, будто бы какой-то волколак залез сюда, чтобы полакомиться беззащитными пленниками.
Поднявшись во весь рост, чужак с шумом отряхнулся, а потом вытянул вслед за собой какой-то мешок. Похоже, это всё-таки был человек. Стукнуло огниво, в темноте полетели искры, а потом и вовсе загорелся небольшой огонёк, будто бы от сигареты. Следом появилось пламя побольше, осветив лицо незнакомца. Увидев его, оба пленника изумлённо выдохнули:
– Мордред! – и тот сразу же поднял голову.
– Кто вы такие? – прошипел он, уставившись на них.
– Это же мы! – махнул ему Чизман, едва не срываясь на крик, – помнишь? Два путника, которые наткнулись на твой костёр!
– Я помню, – тот подошёл ближе, с опаской оглядываясь по сторонам, – поэтому-то и спрашиваю, – его небольшой факел уткнулся в прутья решётки, – два бедных торговца никак не смогли бы обогнать меня и оказаться здесь. Значит, вы совсем не те, за кого себя выдаёте.
– Это сложный вопрос, – криво усмехнулся Комаров, – давай обсудим это в другом месте. А пока вытащи нас!
– От твоего ответа зависят ваши жизни, – сурово заметил Мордред, пристально вглядываясь ему в глаза.
– Долго рассказывать, – шикнул в ответ тот, – а это не лучшее место, чтобы болтать! Поверь, мы друзья!
– Ладно. Если друзья, то сидите тихо, – приказал им глава Ордена Порядка, – я вернусь за вами на обратном пути! – он двинулся к лестнице.
– Стой! – хрипло выкрикнул Валера, подскочив к решётке, – тебе нечего там делать!
– Что?! – изумился их неожиданный спаситель, – почему?
– Харальда там уже нет, – покачал головой Чизман, – судя по его словам, он уехал к себе.
– Да, да! – закивал головой парень, – просто поверь нам! Мы сами всё слышали…
– Хватит скулить, – отмахнулся Мордред, – я и так вам верю.
– Серьёзно? – удивились оба.
– Да. Я видел, как из замка выехала целая толпа всадников. Мне только не понятно, почему Харальд вдруг решил сбежать отсюда? – он поднёс трещащий факел поближе к решётке, чтобы разглядеть их лица.
– Ну, – Комаров скривился, – он встретился с нами. Как увидел двух южан, так сразу перепугался. Всё выпрашивал про тебя и требовал, чтобы мы рассказали, где ты.
– Стоит ли вас спасать, – усмехнулся глава Ордена Порядка, – если испортили весь мой план?
– Ну, всегда можно придумать другой! – воскликнул Валера.
– Ладно, – Мордред покачал головой, – я вытащу вас. Только обойдёмся без лишнего шума, – он бросил факел на пол и притоптал его ногой, а затем двинулся в сторону лестницы, двигаясь словно кошка.
Его едва заметный в наступившей темноте силуэт, поднялся по ступеням и скрылся наверху. Какое-то время всё было тихо, а потом вниз с шумом грохнулось чьё-то тело. Глава Ордена Порядка спустился следом и снял ключи с пояса охранника.
– Ух! – выдохнули попаданцы, всё ещё не веря своим глазам. Они снова спаслись и снова благодаря чудесной случайности. Если бы не этот человек, то оба к утру были бы мертвы. Захрустел ключ в замке, скрипнула решётка, и оба оказались на свободе.
– За мной! Уйдём тем же путём! – бросил им Мордред и двинулся к дыре в полу.
– Нет, – решительно заявил Чизман, направляясь к лестнице, – у них наши вещи! Надо забрать их!
– Лучше мёрзнуть на морозе, чем умереть в тепле! Хоть конунг и сбежал, но здесь ещё много воинов, – процедил ему их спаситель.
– Плевать, – отмахнулся Комаров, – доберёмся до вещей, а там уже никто не страшен! Пошли! – он махнул своему товарищу.
Делать было нечего, Валера двинулся за ним. Сзади глава Ордена Порядка что-то прошипел в темноту и бросился за ними.
Лестница привела их в небольшое помещение. Над головой толстые бревна. Похоже, это пол деревянной части замка. Чуть вдалеке была ещё одна лестница, которая, видимо, вела наверх. Из мебели тут был только один кривой стул, сундук и железный фонарь со свечкой внутри.
– Так, – прошипел Чизман, оглядываясь по сторонам, – наверное, всё тут. В сундуке.
Вот только помехой был здоровый замок, подобные ещё называют амбарными. Здоровая толстая дужка и массивный корпус. Открыть такой было практически невозможно. Однако уже ничего не могло остановить Комарова. Он схватил стул и со всего маху ударил по замку. Грохот разлетелся по всему помещению, а наверху послышались встревоженные голоса.
– Тихо! – отчаянно воскликнул Валера, пытаясь остановить своего спутника, – замок крепкий!
– Зато петли слабые! – бросил ему в ответ тот, ещё раз ударяя по несчастному сундуку.
Проушины из стальных прутьев действительно оказались слабыми. Они поддались яростным ударам и выскочили из сухого дерева. Чизман распахнул крышку и сразу же кинул парню его рюкзак. Там же лежала и одежда.
Над головами у них затопали сапоги. Похоже, весь замок проснулся. Сейчас северяне вооружаться и сразу бросятся вниз.
Перепрыгнув несколько ступеней, к ним выскочил здоровяк с мечом в руках. Он не стал тратить время на то, чтобы надевать кольчугу – на нём была лишь длинная ночная рубашка. И сделал он это зря. Мимо попаданцев просвистел нож. Это Мордред метнул его прямо в грудь незнакомцу. Тот рухнул на пол, а глава Ордена Порядка злобно глянул на двух спасённых им пленников и коротко бросил им:
– Уходим! – сам он сразу же скрылся на лестнице, что вела к камерам. Комаров спешно принялся натягивать свою шубу. А Валера отбросил одежду в сторону и сунул руку в рюкзак, спешно пытаясь нашарить там гранату.
– Держи! – поймав, он сразу же протянул её своему товарищу. Тот бегло глянул на него, а потом махнул рукой.
– Сам давай! – и тоже нырнул в сумку. Парень разогнул усики, выдернул кольцо и бросился к лестнице. Чуть выглянув на верхний этаж, он метнул снаряд прямо под ноги нескольким воинам.
Стоило ему укрыться внизу, как над ними прогремел взрыв. Вниз, медленно кружась, посыпалась древесная труха. На их счастье, бревна выдержали удар.
– Нужно уходить! – перекрикивая звон в ушах, воскликнул Валера. Чизман вытянул из сумки что-то квадратное и отбросил в угол.
– Вот теперь уходим! – оба бросились к камерам. Мордред уже ждал их там, высунув голову из дыры в полу.
– Что там случилось? – встревожено спросил он.
– Позже! – Комаров бросил рюкзак на пол и снова принялся копаться в нём. Валера подбежал к ходу, где только что скрылся их спаситель, и спрыгнул туда. Тоннель был узкий и тесный. Потолок у него низкий, такой, что идти можно только на полусогнутых ногах. Где-то впереди уже топает глава Ордена Порядка, уходя прочь от замка.
– Чизман! – парень с трудом повернулся и попытался выглянуть в тюремное помещение.
– Иду, иду! – прокричал тот, спрыгивая вниз, – вперёд! Быстрее! – он принялся подгонять своего спутника.
– Что ты там делал?! – воскликнул Валера, торопливо шагая вперёд. Он всё ещё не надел свою шубу и холод с улицы продувал его до костей.
– Таймеры ставил! – коротко бросил Комаров. От этого несчастный сразу ускорился, торопливо перебирая ногами по кривому полу тоннеля. Там, позади, тикали последние секунды перед взрывом, как тут не поторопишься!
Ход петлял из стороны в сторону. Потолок то опускался, то наоборот поднимался вверх. В таких местах они разгибались и быстро перебегали, чтобы снова нырнуть в очередной сужавшийся проход.
Наконец, в лицо ударили порывы ледяного ветра, которые нагло врывались в тоннель. Валера вздрогнул и лишь ускорился, чтобы поскорее оказаться на свободе. Не хватало ещё после всего этого, оказаться под завалами.
Вслед за Мордредом оба попаданца вывалились из небольшой расщелины и помчались по толстому снежному ковру. Позади на большой скале высился огромный деревянный замок. Пожалуй, даже больше, чем тот, где жил ярл Сигурд.
Парень вовремя обернулся, чтобы как следует рассмотреть этот шедевр деревянного зодчества. Потому что тут же оглушительно грохнуло, земля под ногами вздрогнула, а часть скалы разлетелась на части. Острые крыши замка тоже тряхнуло, а потом они обрушились вниз, вместе с высокими башнями. Бревна полетели во все стороны, скатываясь по склону, вслед за беглецами. От двух мощных зарядов вся крепость посыпалась, как карточный домик.
– В нужное место я попал! Вон, как его разнесло! – рассмеялся Чизман, догнав своего спутника, – давай за ним! – он кивнул на бегущего впереди Мордреда, а потом выхватил у Валеры его сумку, – шубу надень, а то замёрзнешь!
– Угу! – парень спешно натянул на себя одежду и накинул на голову меховой капюшон. Теплее ему не стало, так как он уже весь промёрз, но теперь хотя бы можно было попытаться согреться. Снаружи уже было раннее утро, и мороз в это время был, пожалуй, самым суровым. Вокруг ползла лёгкая дымка, а небо было ясным и чистым. От этого вида хотелось радоваться, поскольку буквально недавно оба пленника и не надеялись оказаться тут, на свободе.
Они бежали по склону, спускаясь к небольшой резвой горной речке, что даже и не думала замерзать.
– Сюда! – махнул им Мордред, – в воду!
– Что?! – выпалил Чизман, – в ручей?
– Да! – крикнул им глава Ордена Порядка, выдохнув клубы белого пара, – иначе нас найдут! Делайте то, что я говорю, если хотите выжить!
– Ладно! – скрипя зубами, Комаров зашёл в воду. Валера покорно шагнул следом. В его ноги сразу же будто бы вонзились острые иглы. Несчастного передёрнуло, но он и не думал отступать. Надо было спасаться и спасаться любой ценой. Лучше уж заболеть, чем болтаться на виселице.
Парень глянул в сторону замка. То, что осталось на скале, теперь больше напоминало кучу сухих сосновых иголок, которыми кто-то посыпал большой камень. Бревна раскатились по снегу, оставляя за собой укатанные полосы. Однако любоваться зрелищем времени не было. Мордред и Чизман уже убежали вперёд, загребая ногами в бегущей воде.
Втроём они двинулись вверх по течению. Камни то и дело выскальзывали под стопой, мышцы сводило судорогами, но нужно было идти. Вскоре, берега ручья начали подниматься вверх. Теперь он пробивал себе путь среди скал. Но их проводник и не думал уходить в сторону, он двинулся прямо туда, под нависающие над головой утёсы.
– Долго ещё?! – бросил ему Комаров, устало опираясь о покатый бок валуна.
– Нет! – коротко ответил тот и скрылся на очередном изгибе.
Они помчались за ним, а тот уже нырнул в небольшую расщелину. Вода заливалась в эту пещерку, однако дно вскоре поднялось, оставив ручей за порогом.
Внутри было уютно. Скалы сходились над головой, оставляя лишь небольшое отверстие. Будто бы специально для дыма. На полу тут был мелкий песок. На нём сумки Мордреда, небольшие брёвнышки и самое главное – кострище с целой охапкой хвороста.
Глава Ордена Порядка, морщась от холода, вытащил из своего мешка огниво и принялся разжигать огонь. Руки его тряслись, а изо рта вылетали облачка пара, в такт сбивчивому дыханию. Ему удалось высечь несколько искр, но трут так и не загорался.
– Погоди, – стуча зубами, пробормотал Чизман. Он скинул сумку и вытащил из неё патрон. Сковырнув пулю, он высыпал в кострище кучку пороха, – давай!
Несколько искр и яркая вспышка озарила стены пещеры. Сухой мох занялся, а вскоре и сами палки загорелись. Внутри их убежища начало теплеть. Все трое стащили промокшие сапоги и принялись греться у огня. Мордред вытянул из своих сумок одеяла и бросил попаданцам.
