Roxy Sloth
В плену грёз. Том 1
– Благодарю за похвалу, но мне уже неловко – лицо Лино разукрасил румянец, и оно встало в ряд с восходящим на востоке солнцем – рыжим и алым – только вот вы сами себе противоречите. Говорите, что все дадут разные ответы, но тогда предыдущее утверждение абсолютно неверно.
– Как не парадоксально, малыш-Лино, нет. Их реакция на вопрос будет разной по форме, но крайне заурядной по наполнению. Иными словами, действительно скажут ответ лишь немногие, остальные воспроизведут вариант, который себе вдолбили в голову или который проистекает из того, что они туда вдолбили. Или же они и вовсе воспроизведут нечто расхожее и посредственное, прикрывая тем полное к сей теме безразличие.
– Простите, я хоть и учила философию, но мне не совсем ясно, о чём вы – Роза потеряла линию дискуссии ставшей весьма претенциозно абстрактной.
– А ты, душенька, как это будет на вашем языке…вообщем… не парься. Я пока был человеком совсем был далек от философствований, а сейчас видишь, как меня несёт. Ха-ха-ха – Олег приглушенно захихикал, а затем снова обратился к Лино – Я не могу гарантировать, что всё будет хорошо, что эта малютка не станет кем-то наподобие вертихвостки Кристобаль. При том, что у малютки ещё и обратная фора, так как эта ведьма когда-то все же была человеком. Такой ей выпал рок. Однако, я могу поклясться, что приложу все свои силы, чтобы твоё решение не оказалось неправильным. Уже не из чувства высокого долга или польщённого трепета, а потому что я сам того хочу. По своим собственным причинам так сказать.
– Спасибо – Лино мягко улыбнулся.
– Да пока что не за что, хе-хе – Олег исказил до селя серьёзную мину престранной ухмылкой – Честно сказать, я тот ещё родитель, так что ты особо не надейся. Прошлые мои выводки оказались теми ещё ушлепками, хотя поубивал я их не за то конечно.
– А вы мастер давать и забирать надежду – Лино прыснул в руку на фоне общей подавленности.
– Так с кем ты говоришь, я ж как никак, бывший круг капитула. Страх и бич человеческий. А если серьёзно, то тех головастиков, что уцелели я на дух не переносил. Один – прощелыга, другой – только о кукурузе и думал. Потому малыш-Лино я ни с какой точки зрения не могу быть хорошим родителем.
– Я в вас верю – издевательски вызвал бурный хохот у Олега Лино.
– «Нет превыше дара искупленья, и всё зависит лишь от твоего решения». Потому я в вас тоже верю, господин Олег – сердечно тревожась и совершенно не попадая в лад чудного разговора Лино и Олега залепетала Роза, вскакивая и вызывая ещё больший всплеск гогота – почему вы смеётесь?! У-у-у-у. Это же очень важно. Лино, ты только что вёл себя так благородно, а сейчас дурачишься. Как можно.
– Прости, прости – прохохотался Молодой Бенедетти и стал как рыба открывать рот и всасывать воздух – Это нервное.
– Подтверждаю. Плач и смех одного поля ягоды. Лишь разнообразные способы борьбы со стрессом. Лучше работают в коллективном поле – перехватил чемоданчик и положил руку на плечо сидевшему Лино Олег – Это я как врач, дипломированный тебе, душенька, говорю.
– Лино! – прошипела остервенело Кони в страхе за Молодого Бенедетти в объятиях видимого ею чудовища.
– Полагаю, нам пора, госпожа невестка – не отстал от неё принц и прервал молчание чуть более знаково – Были рады знакомству, господин. Позволите нам нужно ехать.
– Не смею больше задерживать…только вот книжечку попросил бы. Да, прекрасно – Олег отстранился и, выудив из чемоданчика шляпу с металлической пряжкой на тулье, надел её, собрался уходить, как что-то вспомнил и развернулся к Лино и Розе – Последний совет. Как бы я не отзывался о вашем вояке. Вы это…Больше слушайте его в вопросе безопасности. Хоть и тревожный он, но по делу ведь – Юрий цыкнул уже на порядочном удалении – Ваша реакция мне лестна и возможно была уместна сейчас, но не ждите что каждая встречная бестия будет с вами любезничать. Даже если она вполне разумна. Тем более, ходят тут всякие слухи. Начался какой-то движ. Просто будьте осторожнее. Ладно? Молодцы! И всегда помните, что у зла нет лица.
За этим Олег заторопился к воротам и уже через пару минут скрылся за изгородью, освободившейся от ребенка рукой, который вероятно сгинул в его бездонной поклаже.
* * *
– Фабрис, это твой опекун? – Роза вальяжно расселась на софе, пока экипаж прыгал по кочкам Вилквейса, ища выход на тракт.
– Да нет же. Просто врач. Он еще помнишь как-то давно зуб тебе дёргал. Последний молочный.
– А припоминаю. Такой дядька с седой чёлкой. Разве он не отвечал за тебя? И не жил с тобой?
– Да. Но он мне не опекун. Ну. Официально по крайней мере. А почему ты вдруг вообще заговорила об этом? Думаешь могли ли мы оставить ребенка себе? Смог бы Фабрис нам помочь? Думала, как мы будем выкапывать тела с кладбищ и таскать ей точно аисты в клюве?
– Нет, ты что!
– Ааа – протянул Лино и по-дурацки заулыбался – я тоже не думал. С Олегом ей будет лучше, как ни крути.
– Ага.
– Так к чему ты вспомнила о Фабрисе?
Роза дергано замялась на месте, на щеках промелькнуло смущение.
– Просто подумала, раз он врач и опекун, мог ли ты мне принести похожую книжку с такими же картинками в Колыбель или нет? Я вообще-то ещё вас не простила, знай – сказала Роза с приторным придыханием.
– Стоп – Лино почуял неладное – а это у тебя что такое тут.
– Где?! Не трогай меня, ай щекотно, ха-ха-ха. Лино хватит! Стой! Нет! – корчилась под гнётом дотошных лап Лино принцесса.
Через несколько минут упорного сопротивления, Лино смог выловить примеченный в рукаве горбыль, вытянул его через манжет платья и развернул полученные листы.
– Ты совсем что ли?! – заорал на виновато отводившую глаза принцессу Лино – Ты что это наделала?! Я тебя спрашиваю. Ты книгу испортила! Вырвала аж три листа. Ух, был бы я рядом, отшлепал по самое не хочу! Ты же знаешь, как меня раздражает неуважение к книгам.
– Все мы прекрасно помним «Вошь в сапогах», да Кони. И больше книги как подставки для чая не используем – попыталась отшутиться Роза, и искала помощи у смурно сидевшей Кони, по всей видимости, ещё под впечатление от недавней встречи с Олегом.
– Ты не увиливай от темы. Мало того, что это порча имущества, так ещё и воровство! Посмотри на себя, кем ты стала! Я не шучу. Чего ты смеёшься?! – бесновался Лино пока Роза, укрываясь ладошкой хохотала без остановки.
– Ему несложно нарисовать новые иллюстрации, а мне я так понимаю такого больше не достать – прорвались оправдания сквозь блокаду смеха – Тем более, я свою награду за беседу не получила. Все справедливо.
– Не оправдывайся! И зачем тебе вообще это непотребство? Кони, открой окно, пожалуйста.
– Нет! – выпалил Роза и рванулась к листкам – отдай, мне их, умоляю. Когда я смотрю на них мне становится так тепло и приятно. Особенно эта странная штука у мужчины. Ой! – осознав близость упомянутой части тела Роза отшатнулась – Не выкидывай, прошу! – взмолилась она как можно более мило и заискивающе, видя, что не помогает, обратилась к фрейлине – Кони, хоть ты ему скажи!
– Извращенка…– низким обреченно сожалеющим как будто он принёс дурную весть голосом Лино, вытягивая подбородок кверху, снисходительно поставил диагноз и вышвырнул скомканные листки наружу под краткий болезненный вскрик.
– Это для вашей пользы, госпожа – подала наконец голос Кони, звучала она уставше.
Роза обиженно отвернулась к противоположному окну. Просидела так минут пять, и сама снова завела беседу.
– Жалко, что с Мирасоль не смогла попрощаться – просипела Роза – мы вроде как стали подругами. Конечно, одного малыша она не смогла бы оставить. Но второй то с ней. Должно быть она счастлива. Хотя за всё время она почти ни разу не улыбалась.
– Ты же сама видела какой у неё муж – Лино опёрся на кулак щекой – поводов для радости совсем нет, вот и всё.
– О чём ты? – обернулась на Лино принцесса, он отвёл глаза – ты что-то опять скрываешь. Лино. Расскажи.
– Скажем – сдался под напором принцессы Молодой Бенедетти – скажем, что он распускает руки не только в отношении слуг и исчадий.
– Неужели! Нет, не могу поверить. Как же она тогда вышла за него за м…Ах, да…– припоминая своё текущее положение Роза сникла, затем резво подняла голову и потормошила Лино за рукав – Лино, скажи кучеру, что мы едем назад. Немедленно!
– Сидите смирно, мой дорогой друг – сказал принц, словно вынырнувший из водяной глади медведь.
До сего момента, он сидел тихо, очень тихо. Он прям-таки смог потеряться, исчезнуть из восприятия троицы. И только по своему желанию дал о себе знать снова. В голосе его звенела железная воля, не терпевшая пререканий.
– Но Ваше Высочество, как же…– Роза надрывно произнесла и была тут же оборвана на полуслове.
– Госпожа невестка, вы забываетесь. Я старался быть тактичным, но сейчас после такой бурной ночи и ряда встреч, которые я бы избежал знай я о них наперед, у меня нет желания сюсюкаться и объяснять вам почему оного делать не стоит.
– Ваше Высочество…– перемена в поведении принца обескуражила Розу и заставила притихнуть без дальнейших разглагольствований.
– Вам нужно чётко уяснить, госпожа Розалина, что при вашем статусе, хотя любому полезно тоже самое, особенно важно знать своё место и хорошо понимать к чему ваши действия могут привести. Думаю, нам с вами стоит более плотно заняться объяснением этого вопроса. Главным выгодополучателем при том будете вы сами. В общении со светскими людьми это будет очень важно. Любой промах, необдуманное действие или бездействие скажется не только на вас, но и на многих знакомых и не знакомых людях вокруг. Вашё импульсивное поведение меня беспокоит. От него у вас в будущем будут только проблемы. Мой долг перед страной и семьёй подготовить вас к жизни с моим горячо любимым братом. Клянусь, приложу все свои силы и знания к этому делу.
– Вы угрожаете? – Лино опасливо смерил сердитое как у сторожевого пса лицо Константина.
– Нет. До вас, мой дорогой друг Лино, мы ещё дойдем. Вам последнее время очень сопутствовала удача, благоволил порядок. А искушать проведение, увы или к счастью, не мой конёк. Не расстраивайтесь, разговор ещё будет. И про вашу любовь к острым предметам, и про пагубную для моей будущей родственницы манеру поведения – совершенно разного направления.
Лино напрягся, Кони тоже была как на иголках. Роза просто опустила голову на бок и измождённо уставилась на еловую братию за окном.
– Не бойтесь, я держу слово и помогу вам добраться до условленного места. Но дальше, я не могу ручаться, что буду стоять в стороне – наседал на принцессу Константин.
– Вы тот ещё фанатик своего дела я посмотрю – Лино язвительно сморозил и получил пинок в голень от Кони.
– Вам многому стоит научиться, очень многому – принц не обратил внимания на инсинуации Лино и просто продолжил читать нотации.
Он ещё долго напутствовал Розу. Лино молча смотрел на улицу. С чего вдруг Константин сорвался с цепи, Молодой Бенедетти в толк не взял. Но отчасти он был даже рад, что принц перестал играть роль и показал свою истинную пакостную натуру.
Эпилог.
Переливный звон изящных бокалов, чопорный светский смех, запах мускуса и духов, тысячи разноцветных огней, излучаемых магическими кристаллами под потолком. Королевский дворец принимал гостей. В бальном зале только-только окончилась музыка. Гости получили напитки, чтобы промочить высохшее в пылком танце горло. Сбившись в небольшие кучки, знатные вельможи решали важные и не очень дела.
– Читали новый роман господина Труазо? Такая нелепица! Даже не верится, что «За тысячи лье от дома» и эту, помилуй Всесоздатель, книгу писал один человек.
– Слышали?.. Отгрузочные цены на смолу снова выросли. Говорят, из-за новых поборов. Все списывают на столичных крахоборов, но я убеждён – сами Циемнийцы темнят. Попахивает изменой.
– Хорошие кубики. Нильс. Потом дашь пощупать.
Вечер входил в самый зенит, солнце уже давно скрылось за горизонтом.
– Ваше Величество, рады поприветствовать вас лично – голос дамы в алом вечернем платье с нехарактерным глубоким декольте звучал заискивающе, но ровно до той степени, чтобы это было понятно всем окружающим и самому королю, не более.
Король обратил на вызывающую даму своё внимание. Он – Франт в удобном белом мундире с алыми лацканами и ревностно начесанной гривой – смотрелся молодо. Хотя на висках уже время кое-где посыпало пеплом. Но даже несмотря на это, смотрелся он просто чрезвычайно смазливо.
– Рад видеть моего верного министра с супругой – певучим голосом отозвался король – Как ваши дела?
– Благодарю за беспокойство, Ваша Светлость – тучный, брутальный бородач потёр душивший его воротник – Всё благополучно. Только дел невпроворот. С женой редко у вас бываем.
– Прискорбно. Такую красоту грех держать дома – король кокетливо подмигнул даме, которая ничуть не смутилась.
– Да-с. Ваша Светлость. Не все понимают, какой потенциал сокрыт в женщинах. Да и во многом другом…Вот даже эта новая Силендская мода чего стоит. Эти платья, этот свет…Мир стремительно меняется милорд. Иногда я чувствую себя уже совсем старым, далёким от новых идей.
Вельможа смерил откровенный образ супруги, заворожённо посмотрел на блеск её карих глаз и отливавших подобно бронзе зеленью волос с подкрашенными в пшеничный блонд кончиками, разбросанными в элегантной прическе.
– По вашей работе это не скажешь, господин Мышлив – король дружески похлопал вельможу по плечу – Тем более, не скажешь по вашей красавице жене. Простите, миледи, грешен забыл ваше имя.
– Кристобаль, Ваше Величество – по-женски игриво проговорила она – Буду очень бесцеремонной и потребую от вас танец в качестве компенсации.
– А ваш муж не будет против? – поддержал игру король.
– Нет, Ваша Светлость. Для меня, увы, темп моей дражайшей супруги не достижим. И я горд, что именно вы сможете меня подменить, милорд – утёр с шеи пот господин Мышлив.
– Спасибо, дорогой – играя на публику, поцеловала бородача Кристобаль – Отдыхай. Тебе вредно перенапрягаться.
Так как перерыв ещё не окончился, и шипящее вино ещё колыхалось в стукающихся друг о друга бокалах, Кристобаль применяла любые ухищрения, чтобы удержать внимание короля. Впрочем, тот не сильно сопротивлялся, и беседа у них клеилась.
– Значит, вы из Мерканты. Повезло моему министру торговли. Конечно, семья и работа – это разные вещи, но всё же…– подмигнул госпоже Де Бранднетель-Мышлив король.
– А вы, Ваше Величество, не избрали ещё себе спутницы? Ходят слухи, что госпожа Покора много проводит с вами времени…
– Ох, слухи и только. Скажу вам прямо, после нашей с вами беседы, госпожа Мышлив, думаю такие пересуды и про вас пойдут. Тому я конечно же виной, что уж греха таить – король уже близко общался с Кристобаль, и веерно помаячил пальцами – ведь я всё ещё не при кольце. И уж тем более без наследника. А, готов поставить полкоролевства, половину здесь присутствующих дам заботит лишь моё мужское семя. Помилуйте за вульгарность.
– Они её достойны, Ваше Величество – Кристобаль хитро улыбнулась, пристально посмотрела прямо в глаза королю – Но стоит их пожалеть. Они многое что упускают, зацикливаясь на своей возможной причастности к будущему вашей родословной.
Так и продолжали бы они вдвоём флиртовать, не замечая господина Мышлива, предельно спокойного, отрешённого и приметно излишне уставшего. Однако, к королю подоспел один из слуг, в накрахмаленном парике и фраке.
– Ваше Величество, к вам гость. Просит аудиенции.
– У меня много гостей. Пускай обождёт пока я закончу с моими близкими друзьями – обмениваясь улыбками с четой Мышлив, отослал слугу король.
Тот почти сразу обернулся в зад.
– Ваше Величество, не велите гневаться. Гость очень просит вашей личной аудиенции. Просит встречи один на один.
– Кому хватает дерзости…– спесиво и раздражённо проговорила Кристобаль и хотела одарить недобрым взглядом слугу, действуя резко и привычно, но в миг заткнулась как увидела фигуру за спиной лакея.
Белая церковная ряса. Серые глаза, лишённые жизненного блеска, грозный и прекрасный меч за поясом.
– Ваше Святейшество, какими судьбами? – просачиваясь меж супругами подскочил король к Александру – Мари, меня не предупреждал о вашем визите. Простите, что не оказал вам должного приёма.
– Нильс, в следующий раз…
– Приветствую, Ваше Величество Красимир. Мой визит не объявлен. Дело требует тишины – как всегда полностью безучастно сказал Александр, когда его небрежно одёрнули со спины – Мариус, доброго…
– Во-первых, Мариуш. Во-вторых, какого хрена?! – бритый почти налысо с расстёгнутой сорочкой, так, что было видно добрую часть торса, весь на взводе, держал Александра за плечо брутальный мужчина – Чего такого тебе надобно от Краса? Чего такого ты не мог сообщить бумажкой?!Или устроить херов спиритический сеанс с магией связи?
– Вы не были доступны, Мариуш. Ни один сеанс магии связи не состоялся – Александр холодно снял его руку – Дело не требует никакого отлагательства. Ожидание ответа не приемлемо.
– Я в отличии от некоторых занятой человек. Не сижу всё время в застенках и не играю в дочки матери или во что по взрослей – Мариуш спесиво брызнул слюной, то, что он противоречил сам себе его совершенно не смущало, а вот неприязнь к Александру сквозила в каждом слове – То одно, то другое. Верно, Крас? Дел у нас и без тебя хватает. Наших дел. Потому я тебе советую – не рыскать на моей территории без моего, черт возьми, ведома!
Король Красимир совсем потерялся, отдавая узды представительства Мариушу. Кристобаль так вообще стала точно бестелесной, с настороженностью, если не страхом, наблюдая за беседой двух ангелов.
– Дело особой важности. Не требует отлагательств и лишнего разглашения – Александр настойчиво продолжал гнуть свою линию – Если важен непосредственный надзор, прошу оказать содействие. Лично.
– Что ты как дятел заладил?! Блин – Мариуш уловил всеобщее внимание и отступил – Иди за мной. Крас, я разберусь. Не парься.
Оставляя шумный бальный зал, Александр и Мариуш уединились в комнате за дверью в боковой части одного из дальних закутков. Коморка как нельзя кстати подходила для укромных дворцовых дел. Интриг. И шашней. Удобная софа со столиком из красного дерева. Бельведер для дам. Приглушённый свет магических кристаллов. И шикарная кровать с атласным балдахином. Две двери точно напротив позволяли выйти из комнаты порознь и не быть замеченными вместе. Окон, естественно, не было.
– И? – сложил руки на груди Мариуш – Что за шило тебе загнали в жопу раз ты так засуетился?
– Принцесса Семи Морей была похищена.
– Ой-ёй, наш мальчик потерял свою игрушку – предельно едко заметил бритый, однако тратить время ему очень не хотелось, это было видно, потому он перешёл сразу к делу – И, стало быть, ты думаешь, она находится в Ораёве.
– Её перевозили контрабандисты, следовавшие по маршруту в Ропотал. На них у самых берегов Роузленда совершили нападение поморские пираты. Дальше след теряется.
– Пират и контрабандисты дерутся за принцессу Семи Морей. Вот смешно-то! Лет в двадцать я бы такое видео глянул. По подписке долларов за десять – хохмил Мариуш, наслаждаясь проблемой Александра – И что тебя заставило думать, что поморские пираты прибыли в Ораёву? Хоть одна причина.
– Точно сказать нельзя. Но в порту Альбусшора смотрящий за причалом вспомнил один южанский корабль с шайкой поморов на маленькой посудине в эскорте у торгового судна. Купеческих дел Фил шёл в Силвестрис с грузом. Однако, не причалить у берегов Ораёвы они не могли. Дальнейшие поиски стоит начать именно здесь.
– А ты та ещё ищейка? Джакоба заменить не думал – Мариуш явно тяготился беседой и в нетерпении постукивал каблуком – И что тебе от меня нужно?
В дверь постучали. На пороге показался нервный и раздосадованный Красимир.
– Ты можешь направить запросы во все порты Ораёвы – только без огласки причины – Александр говорил, пока король шептал на ухо Мариушу – Дело усложнится, если информация будет разглашена.
– Что же сегодня за день…– вопросил риторически Мариуш уставшим голосом, и повернулся к Александру будто бы ему прямо очень сильно не хотелось этого, но нечто принуждало – Ладно. Помогу я тебе с твоей проблемкой. Но вначале – ты поможешь мне.