Roxy Sloth
В плену грёз. Том 1
В голове буйствовал хаос. Книгу он искал чуть ли не на ощупь. Просто хотел заткнуть хоть чем-то не унимавшееся сознание.
Попалась. Пишут об Ораевских сказках и легендах. Пролистывая форзац за форзацем, Лино наткнулся на интересную историю. Короткая заметка о неизвестной династии лекарей, или не династии, возможно магов, возможно нет, время от времени объявляющихся в разных концах королевства и приносящих людям избавление от страшных недугов. И всегда им давали одно имя – Левандовски. Автор похоже обозревал широкий и множественный фольклор Ораёвы, потому конкретики было мало. Однако, говорилось что подтвержденные случаи всегда подразумевали мужчину, и всегда одного. Несмотря на всю противоречивость написанного, Лино все же заимел подозрения в отношении врача. Либо он и правда тот самый Левандовски, либо просто знаток легенд и умело эксплуатирует их себе во благо.
Ещё и ещё. Всё не то. Лино потянулся вглубь и вытащил расхлябанный корешок из второго ряда. Уложив его на стол, он пытался сосредоточиться. Да всё без толку.
В голове галдели наперебой возгласы Мирасоль. Одни хуже другого. Лино печально заметил, что она точь-в-точь как он в детстве. Загнанная в угол, без права на счастье. Только кого-то вроде Фабриса у неё нет. А старику надо сказать спасибо. Ведь если бы не его присутствие Джаспер бы также куражился. Сжил бы со свету.
Вспомнился Юрий. Снова засвербило точно в простуженном носу пойти и поговорить с ним. Молодой Бенедетти свалил руки на груди тяжёлыми поленьями и скорчил философскую мину. Что ему надо обсудить с пиратом? Сознание прямо навязывало ему эту идею. Толдычило раз за разом. Что же не так? Всплыл вчерашний разговор. И Лино понял, что ему жутко хотелось изменить мнения пирата о себе. Очень странное чувство.
– Явно горделивое – цинично выдал себе приговор Лино – хочу быть лучше в его глазах, чем есть на самом деле. Хочу понравиться. Бе. Какой же мерзкий! Вместо того, чтобы думать мог помочь…Мог ведь? Юрий. Да что же такое? Я опять о нём думаю.
И тому вообще не находилось причины. Если только из-за Розы, чтобы помочь ей наладить контакт с Юрием. Но как же это сделать? В голове захороводили сомнения. Опять, уже какой к череду раз, вспомнился Виктор и его ругань и рукоприкладство в отношении Мирасоль. Пират, конечно, не такой, но тоже по-своему законченный человек. Ходить кругами не было смысла и Лино резюмировал, что нужно как-то узнать пирата получше и затем попытаться на него воздействовать. План – полная бредятина, но что ещё делать? А точно…Фабрис ведь ждет. Появилась идея попросить пирата о помощи, вроде он не особо в ладах с принцем. Но рисковать внезапными перестановками без согласия Фабриса выглядело странно. Всё же он готовился и уверял, что всё и так выйдет.
Лино вздохнул, откинулся и посмотрел в окно. Очень вовремя посмотрел в окно. За мутными стеклами показался силуэт Юрия. Вышел на прогулку, в очередной раз ища приключений на свою голову. Надо всё же побеседовать. Лино тут же схватился и, поспешно захлопнув книгу, дальше названия которой он не ушел, поставил томик на место и вывалился кубарем из библиотеки. По дороге его кольнула мысль, что странновато книга называлась. Что-то вроде «Магия крови и Черная магия: пути и заклинания». Однако, отметая покуда не вернулся и не перепроверил, эту мысль Молодой Бенедетти пришпорил шаг.
* * *
Вновь пышнели облака, давшие небу отдохнуть лишь на ночь. В центре сада под скосами маленькой беседки мечтательно и встревоженно перетаптывалась Роза.
Лино приметил её тотчас как оказался на улице. Почти сразу к принцессе подоспел Юрий. Молодой Бенедетти схоронился у балюстрады, стараясь незаметно подслушать их разговор, замечая меж тем, что такое поведение становится у него уже привычкой.
– Чего угодно от меня? – устало и со вздохом вопросил пират.
– Ой, вы уже пришли – вздрагивая повернулась к нему принцесса, ютясь под телогрейкой – Не хотела вас дергать, всё же вы ещё не совсем в порядке.
– Тогда зачем дёрнула? – прошептал Юрий, так что никто кроме него не услышал.
– Вообще, это наш первый разговор, хе-хе – волнуясь, Роза бродила глазами по коцаным доскам настила и мяла платье одной из рук – но то не от неприязни, а даже наоборот… То есть мне хотелось с вами поговорить, но как девушке тяжело было себя навязать… То есть…Я не это имела ввиду…Я просто хотела…
– Можно к делу – просительно-утвердительно сказал пират, с поволокой смотря на Розу – у меня ещё есть кое-какие дела.
– Да, конечно – замялась совсем принцесса и с трудом, но всё же пересилила сумления – Я позвала вас сюда, чтобы открыть вам важную тайну, которую до сего скрывала. С самой первой встречи… с первого взгляда…Я люблю вас! – выпалила Роза и, преисполненная надежды, уставилась в зелёные глаза Юрия.
Пират, кажется, был в полном исступлении, молчал. Затем отвёл изнурённый взор в сторону, так что Лино на миг подумал, что его заметили. Чувства Розы громом среди ясного неба для Лино не были, но вот её решимость идти до конца в своей искренности проняла его до кончиков пят.
– И что это? – Юрий снисходительно словно взрослый с ребёнком заговорил с Розой.
– Признание – выжала из недоумевающих уст принцесса.
– И зачем?
– Потому что люблю – подалась вперёд Роза, а в её медовом голоске засквозила жалостливая нотка – решила не ждать и самой признаться вам в том. Не ждать пока вы…
– Вы тронутые, все при том! – наконец раздался басом с повышенной тональностью Юрий – С чего ты взяла это в своей голове? Скажи мне, а?
– Не знаю, просто увидела вас и сразу поняла, что люблю – надрывно заголосила Роза – и как бы не пыталась успокоиться, думая о вас. Не могу. А главное, не хочу успокаивать бьющуюся внутри подобно второму сердцу сладкую кадриль.
– Много пустых слов – вот и всё – проворчал пират – любовь с первого взгляда, да? Как в любом порядочном борделе. Только вот на меня бесполезно зариться. Я не такой, не пойду за пряник в койку. Даже не думай!
– Что вы говорите?! Неужели вы хотите сказать…– понизила траурно голос принцесса и зацепила Лино за самое сердце.
– Да! Хочу! – уже как-то даже весело и вольготно вышагнул навстречу Розе Юрий – Ты, Высокое Величество, можешь оставить свою эту «любовь» при себе. Или отдай её верному рыжему пёселю. Вот он будет рад! А мне твоей притворной приторной «любви» не надобно.
– Но как же?! Стойте! Я же вас люблю. Прошу не надо так – Роза взвинтила уровень трагичности в голоске так, что эта бочка с мёдом стала дегтярной, и потянувшись за отстраняющимся Юрием, запнулась и упала.
– Только не надо вот этого всего – прогундосил пират, сверху вниз презрительно сверля принцессу – дамские штучки со мной не пройдут. Как и любые другие.
– Почему вы так? – Роза держалась долго, но теперь уже не могла сдержать слёз, рухнувшими на изношенные доски настила – я думала вы хороший человек, что сможете понять…
– Я – хороший?! Ха, действительно, сумасбродная, даже хуже других – спускаясь по ступенькам, воскликнул Юрий и, помрачнев, обернулся к утиравшей слёзы, сидя на полу беседки, Розе – Ты меня не знаешь, ни на уйм. Даже не представляешь кто я и что сделал. О какой любви ты говоришь? Просто девчачий бред, вот и всё.
– Но я люблю вас! – бросила во весь свой голос принцесса точно обезумев.
– А знаешь, Твоё Величество, любовь бывает зла… – ехидно усмехнулся пират и поспешно зашагал прочь, брюзжа себе под нос читающиеся гадости в адрес принцессы.
Роза ещё пару мгновений сдерживалась после чего дала выход порывистым громогласным плачем. Вышедший пар запунцевал щёки и раздербанил глотку. Принцесса перешла на хриплое сопение, склоняясь над сложенными точно в молитве ладонями. Послышался стук сапог о дерево. Роза подняла глаза, к опускающемуся на колени Лино. Он молчал, просто прижал её к плечу, когда она бессильно повалилась в его объятия.
– Трудный день, да? – прервал молчание Лино, поглаживая по спине приводившую дыхание в порядок принцессу.
Ответ ему был не нужен. Он всё и так знал. Но он просто не знал, что ещё сказать. Как унять ту боль, которую ощутила дорогая ему душа. Сердце обливалось кровью.
– А знаешь, я ведь виноват – язык Лино заговорил сам, без его указки – я очень сильно виноват…
– О чём ты? – продрала голос, спустя очень долгие моменты, Роза.
– Я ведь пытался убить его. Тогда на мосту. Он меня ещё и покрывал получается. Сказал ему, что ты любишь его, а из ревности решил свести счёты – прямо и четко сказал Лино – я многое от тебя скрыл. И то, что ради кольца пришлось убить человека, и положим то делал Юрий, но я ничего не смог сделать. Я повел тебя в город супротив воли принца и навёл на тебя лишние подозрения. Я вёл себя с Его Высочеством неподобающе и не думал, как это может отразиться на тебе. Я подслушивал твой разговор с Кони на корабле, и сейчас тоже… И ещё что-то наверняка было, просто моя сломанная совесть не даёт мне сил это вспомнить.
Роза приподнялась на ноги, пока Лино завершал свою речь и как только он окончил исповедь, свирепо обожгла его глазами. Послышался шлепок. Мягкая рука принцессы проскользила по веснушчатой щеке Лино. Молодой Бенедетти не двинулся, принял удар как должное. Тоскливо посмотрел на принцессу.
– Мне правда жаль, что так вышло – проговорил он низким тоном, сыскивая не прощения, но хотя бы понимания от Розы – Я не мог по-другому. Понимаешь?
– Это из-за вас. Все из-за вас – спутанно перебирая залипшими губами начала принцесса – Кони с самого начал была против. И ты с ней, получается.
– Нет. То есть Кони знала, что я в курсе и обсуждала это со мной, но никаких дурных намерений у меня не было. Кроме моста, я имею ввиду. Где я в итоге так и не смог перейти грань.
– Вы всё время мне лгали, всё время – Роза была не в себе и бормотала неразборчиво – если бы не вы…Закончилось бы по-другому…
– Не знаю…Я уже почти ничего не знаю – отвечал, глядя ей в глаза, Лино будто соприкасаясь с пропастью – но за всё в чём повинен – прошу прощения.
– Уходи – отводя в сторону голову, сказала тихо Роза.
– Но…
– Уходи!!! – заорала она в сердцах на весь двор, так что крик её был слышен наверно во всем поместье – Видеть тебя не хочу!
Лино ошарашенно и даже испуганно смотрел на принцессу и её яростные глаза. И не мог оторваться. Не мог уйти. Приклеился ступнями к настилу, без шансов сдвинуться с места. Стояли они вдвоём, в тишине, под редкие звуки леса – скрип елей, оханье неведомой птицы в сенях чащи, скрипы ворот вдалеке.
Роза сдвинулась первая и тяжело топая ушла, обнимая себя руками в сторону особняка. Лино сопроводил её взглядом до дверей и ещё долго смотрел в лицо черной громадине, сожравшей его возлюбленную. На душе не было надежды на то, что Роза вернётся и примет его мольбы. Лино не уповал и не ждал, просто стоял и смотрел в самом чистом и прямом смысле. Внутри него прогрызалась и росла бездонная и темнейшая пустота.
* * *
– Чё такой кислый, а, Рыжий? – голос Юрия ворвался в бессознательное созерцание пламени костра.
Ноги сами принесли Лино сюда. А куда ещё? Идти в особняк нужды не было, а стоять на улице просто так, в легкой одежде – прохладно. Оторопело поднимая голову, Молодой Бенедетти взглянул на пирата, сидевшего на противоположном конце бревна. Сил злиться не было, к счастью или к сожалению. Тем более, вид у Юрия не сильно отличался по степени бодрости от Лино. В руках мельтешила обвязанная стеклянная бутыль с неизвестного происхождения содержимым.
– Будешь? – покачал бутылкой пират и протянул её Лино.
Рука без сопротивления приняла ёмкость. Пахло спиртным, и ещё чем-то хвойным. Возвращаясь к пляскам огня, Лино заглотил немного.
– Тьфу! Меее – стал отплевываться Лино без шанса избавиться от худого жжения на языке – Это что ещё такое? Из еловой хвои что ли?
– Из шишек – спокойно ответил Юрий – выторговал у одного из местных караульных за топор свой. Уж больно мне он надоел, да и напиться захотелось так, чтобы ничего не помнить.
Помолчали. Юрий принял обратно бутыль и приложился.
– Зачем ты так? – прошептал Лино и, к удивлению, получил ответ.
– Осуждаешь? Как эти двое? Хотя, тут и впрямь нечем гордиться как на то не посмотри.
– Тогда почему? Из-за меня, из-за того, что было там на мосту или из-за того, что не сказал правды? – стал сбивчиво набрасывать варианты Лино.
– А это тут при чём? – поднял одну бровь пират – Ты, Рыжий, не пуп земли, если что. Не весь свет на тебе сошёлся. Просто… а как иначе? Порой один ляд как поступить – всё плохо выходит.
– Но ты мог бы быть порадушнее – усмехнулся, сутулясь, Лино – Тем более, ты и так знал.
– Вот именно – пират ещё пригубил и потыкал палкой в костер – ты вот подумай, Рыжий, какой это бред. Отбросим все домыслы на её счет, чисто голые факты. Кто я, и кто она. И как… Как ей взбрело в голову вся эта чепуха?
– Я же говорил. Любовь с первого взгляда. Она тут не при чём – принимая эстафету выпил Лино, морщась как болотная жаба.
– Это всё же чудо, а не правило. Каков шанс? – пират потёр переносицу – ладно, допустим это тоже факт. Но всей абсурдности ситуации это ничуть не умоляет. Как бы там ни было, мне с ней не место. Не попути. Ты, Рыжий, разве не трепался про ревность или что-то там тебя сподвигло меня порешить?
– Да, наверное.
– Хм, а теперь ты, зная, как всё прошло, спокойно сидишь тут со мной. Тоже мне герой-любовник. Не хочешь мне хотя бы морду набить? Зубки пересчитать? – пират вяло ощерился – иль ты трусишь в открытую всё делать? И только со спины можешь, как крысятня последняя?
– Полагаю. С тобой в открытом бою мне не тягаться – изрек, облокачиваясь на колено Лино и вытягивая длинную шею к огню.
– Опять приступ честности – зазудел пират хмельно – только вот почему-то только со мной на едине опять. Перед мазелью боишься откровенничать. Не хочешь её расположения терять?
– Уже потерял – глотнул ещё еловой браги Лино, и ему свело скулы – поведал ей всё как есть, так что мне тоже с ней теперь не попути похоже. Сказала, что видеть не хочет…
– А ты мужик, Рыжий – с престранным удивлением вымолвил Юрий – и за что тебя теперь цеплять прикажешь? Эх, дурная история, конечно. Хотя могло быть гораздо хуже.
– Ты о чём?
– Ты же её украсть вздумал, так? – сказал пират пьяно, но серьезно – А она дамочка помолвленная. Ещё и при стороже беспринципном. Уж поверь я оную семейку знаю давно. Палец в рот сунешь, сожрут не подавятся. Как бы звучно не щебетали розовыми устами, за ними ряды охочих до человеческого мяса зубов. Ни тебе, ни мне добра от них ждать не стоит.
– Хочешь сказать, что…
– Что же ты хочешь сказать? Мне тоже очень интересно послушать – принц навис над их спинами как ястреб над мышами – Расскажи уж, потрудись.
– Просто фигура речи. И описание трезвой действительности – неубедительно проговорил пират, начавшим не слушаться языком – или Ваше Благородие пришло нас обрадовать очередным помилованием. Небесной благодатью, ха-хе-ха, которую нам пустозвонам не видать, и вы это знаете.
Лино тихо притаился, чудилось что принц не в духе.
– За такое тебя не кому миловать. Только если Всесоздатель снова сжалится над тобой – чеканя слова, едко сказал Фил – все твои поступки словно у тщедушного мальчишки, которым ты до сих пор являешься. Под каким бы флёром ты это не преподносил.
– Легко говорить с чужой-то колокольни – огрызнулся пират, приподнимаясь на шальные ноги – Сами-то в тыковки уткнётеся, когда воротитесь к своей паучихе.
– Только не строй из себя мученика. На кого-то это может и работает, но только не на меня – холодно и чётко давал пирату понять его место принц, подбирая его за грудки – Я прекрасно разбираюсь в людях. И ты тем более не исключение.
– Да чтобы т..ой,пф… знал? – агрессивный тон Юрий становился ниже и более зловещим, он перешёл на ты, отбросил остатки субординации – вы одинаковые. Самолюбие, да и только. Ненавижу вас пуще прочей падали. Ваши Высокие Высочества, могут отстать от меня наконец.
– Эй, ты совсем сбрендил? – шепнул Лино, поражённый дерзостью поддатого пирата – ты же прям нарываешься? Не боишься, что тебя накажут?
– А меня жизнь уже наказала…Хе-хе – опрокинул бутыль в глотку Юрий, освободившись от рук Константина – у меня уже нечего отнять. И любое наказание мне будет только в радость.
– И где он взял спирт? – запричитал под нос принц – знал ведь, что ему крышу снесёт. Предупреждали ведь. И что теперь делать?
– Прошу вас не надо его наказывать – Лино почему-то испугался, то ли разнузданного пирата, то ли принца, то ли их неминуемого фатального столкновения – он же пьяный, совсем не соображает. С Ханни он тоже уже пьяный был, да.
– Хмельной рот лжи не утаит. И его мелкая душонка мне ясна, а вот вас я совершенно не пойму, мой дорогой друг – уделил внимание Молодому Бенедетти принц с неким непонятным изумлением – вы же тоже слышали его. Там, на заднем дворе. Судя по вашим словам в адрес моей расстроенной сестры, вам стоило бы быть менее лояльным к этому пропойце – кивнул принц на добиравшего дозу Юрия – с вами мы, к слову, ещё побеседуем. Нам есть, что обсудить.
– Хорошо, только отстаньте от него – Лино отчаянно замолил, осознавая, что принц всё слышал – накажите меня.
– Нет, Рыжий, посторонись. Моё место на щебенице тебе не достанется. Вух, и я черешня. Ха-ха-ха – пират отбросил пустую склянку и вышагнул в сторону принца – а ты, Высокое Брюзжание, с-с-с-отри умне слов на ветер не бросай. Дава-аай!!! Вешай, рас зарескя, палачина паутинная!
– Оставлю эту честь своему брату – непринужденно и бодро улыбнулся принц – Жаль, что ты не ценишь подарков, особенно от неё – ещё немного и Юрий точно бы столкнулся с ним, но пират замер на месте ошалелый, вперивая глаза в спокойное лицо оппонента – Может оно и верно. Так и должно быть… И смерть тебя всё равно настигнет. Но до того момента, лучшим наказанием тебе будет продолжение жалкого извивания словно червя на ладони, которое с трудом можно назвать жизнью.
Лино задрожал. Ситуация накалилась до предела. К великой радости, подоспели люди Юрия и перекинулись с принцем парой громких фраз. Один отчётливо был энергичнее первого, тот, что с тёмными прядями. Похоже поведение Юрия не на шутку его разозлило. О чём они говорили Лино не знал, но принц, глубоко вздохнув, махнул рукой и удалился. Дружинники Юрия последовали его примеру, и лаконично перекинувшись парой фраз с Юрием, они ушли к повозкам. Похоже их уважение он подрастерял.
– Что они сказали? – поинтересовался Молодой Бенедетти у Юрия, когда конфликт разрешился.
– Заб-б-бей, Рыжий! Свалил душитель и черт с ним – Юрий голосил как резаный петух, но связность речи немного подросла – а знаешь, что Рыжий? А пойдём-ка прогуляемся. Может найдем того, кто…кто…пф… воздаст мне по заслугам – воскинул руки к небу пират и исказил до безобразия лицо – Кстати, и ты бы мог, Рыжий. Только вот ручки, ручки у тебя хиловаты… Да и весь ты как перемотина – потрепал своими шершавыми пальцами по запястья Лино Юрий – Натаскать тебя и славный бы вышел палач. Мне прям под стать, хе-хе. А пока пойдём.
Лино исподволь стащенный с бревна, направился к особняку под певчий лай пьяного пирата, с трудом отличавшего право от лева.
Глава 10. Тук-тук.
Хлопок дверью разнёсся по стенам коридоров и зала дома Лабеж. Роза с перечной краснотой в углах век затворила с лязгом окно и рухнула навзничь на постель. На улице слышался монотонный стук, пробиравший раззадоренную девичью душу до самой сокровенной глубины. Девушка ёрзала бы по постели в сердечных муках ещё чуть дольше, чем вечность, но звук открывающейся двери заставил её как кошку повести головой, приподняться.
– Кони, это ведь ты всё устроила! Я зна…– принцесса не успела окончить фразу, как её и без того рдеющую щеку обжёг хлыст фрейлины.
Роза ошпарено взметнула взор к Кони и отступила под натиском её не столько грозных, сколько жалостливых очей. Из червоточины вылилась блаженно чистая хрустальная слеза.
– Как вы могли, госпожа – завораживающе печально начала фрейлина – Как? Я всегда верила, в то, что ваши с Лино узы сущность нерушимая. Мне чудилось вы понимаете, какой трепет и заботу он к вам проявляет и испытывает. Думала, что трудности временные и у вас всё вот-вот начнёт налаживаться. Похоже надежда останется только надеждой. Но это нормально, суть людская ошибаться. Единственное, что не даёт мне покоя, единственное, что заставляет меня сжимать зубы – это то, как вы поступили, госпожа. Даже если вы не можете ответить взаимностью…даже… – Кони понизила голос до сдавленного шёпота и пригвоздила Розу караковыми кольями к алому балдахину – госпожа, неужели это те слова, которые вы хотели для нас найти? И каких же комплиментов, по-вашему, заслуживаю я?
Роза хлопала ресницами без возможности собрать мысли. Кони подступила к ней совсем близко и молча требовала ответа, утирая редкие и грузные капли с углов глаз.
– Ты…не понимаешь… – попыталась выдавить из себя принцесса. Но ком схлопнул гортань и вытопил горечь как масло, которое очертило ровные струйки по пунцовым щекам.
– Да, я была чересчур оптимистична. Думала вам многое неведомо, лишь потому что вы не знали мира. Не знали. Но вы не хотите, госпожа. Совершенно ничего не понимаете и даже не пытаетесь. Вбили в голову блаженную мантру, окружили свой разум обманом, также как делал это Его Святейшество. Вы всё ещё там. Во дворце. Такая мысль моя последняя соломинка в этой бесприветной топи.
– А что вы хотите от меня?! – заверещала Роза с обидой и стеснением точно она и сама винила себя – Я что могла сделать? Что? Я не знаю, что и как я сделала не так. Я просто хотела жить, но никто меня этому не учил. А ещё вы… Одна всё время меня наталкивает на мысли о том, что правильно, а что нет. Другой – заделался в душегубы, как только я посмотрела в сторону другого. Сами натворили дел, а теперь ждут моей доброй реакции на всё про всё.
Кони, пошатываясь и гремя по полу слезами, опустилась на перину и укрыла лицо в покрывало перстов – плотное и дрожащее. Кони сопела и шмыгала всё сильнее, а тон становился всё более глухим и беспросветным. Тут фрейлина подняла голову, и обнаружила госпожу у своих колен, плотно обнявшую стройные ноги подруги. Кони не проронила ни слова, только округлила мокрые глаза и притихла.
– Я говорила же тебе, что я мерзкая – протянула, гнусавя, принцесса – Я всегда знала, что вы думаете обо мне лучше, чем я на самом деле есть. Что ты, что Лино. Я всегда считала вас лучше меня. Лино простой и добродушный, ты – заботливая и чувствующая. Потому-то мне так и тяжело понимать, что вы куда большее, чем мне до этого виделось.
– Госпожа, мы так поступаем не из злого умысла, просто зная вас, мы…Я не могу позволить вам страдать. Хочу защитить вас от того, с чем вы не сможете справиться. Однако, получается у меня не очень. Лино так вообще заявил, что ваше счастье для него всё. Потому-то он думаю и не решился убить. Хотя что это я – своей головой толком не думаю, а за чужую берусь объясняться.
– А ты предполагала, что я ошибаюсь на счет Юрия, потому и хотела предупредить мои действия – заключила Роза, поднимая очи вверх – А я тебя не слушала, поэтому ты всё равно сделала так как я просила. И я за это поплатилась.
Кони только вздохнула и водрузила свою ладонь на голову прильнувшей Розы.
– Даже если не брать в расчёт его нрав и повадки, он бы принёс вам горе. Тем не менее, он сделал это раньше и куда как отвратнее, чем мог бы.
– Что ты имеешь в виду? – Роза уже спокойно, но устало спросила подругу.
– Понимаете, он же пират. Человек не завидной судьбы. Рано или поздно, хотя при его характере первое куда вероятнее, его казнят. Вас бы это уничтожило, заставило бы испытать то, что и врагу пожелать не захочешь. Потерять любовь – самое печальное, что может случиться в этом мире. И тем более, если бы вскрылось, что между вами, что-то было. Ваш будущий супруг не оставил бы ему права на жизнь, да и вам бы досталось полагаю. Эх…надеюсь вам хватило одного разговора с ним, чтобы понять, что он вам не чета.
– Угу – промурчала по-кошачьи Роза и присела рядом с Кони на кровати, приобняла подругу – ты так говоришь об этом, будто ты это пережила.
– Не знаю, может то мой детский ум так болезненно это принял. Я всегда с трудом могла вспомнить хоть что-то до того дня. Мне было лет пять – Кони улеглась у Розы на коленях – так по крайней мере мне кажется. Я помню тоску и тремор того момента, почти не помню лиц и окружения. Только лезвие гильотины и стук своего сердца, под её чудовищный свист. И его руку, что крепко сжимала мою, пока усекновенные головы родителей кружатся в быстром багряном танце в воздухе и скрываются в корзине палача. Его Святейшество с тех самых пор мой единственный родитель. А вы, а затем и Лино, стали для меня братом и сестрой, которых возможно у меня никогда до этого и не было. Вы стали всем. А ваше благополучие, ваша чистая и временами даже нелепая любовь заставляла моё сердце греться и расцветать как георгину под вышедшим солнцем в ненастный осенний день. Потому я и согласилась помочь. Как бы меня не останавливала верность порядку Его Святейшества, я не была способна отказать вам и Лино в этой помощи. Сделала ли я тем хуже вам, или нет. Не могу сказать. Но этот человек, Юрий, за ним не стоит ничего хорошего. Только пустота и мрак.
– Почему ты раньше об этом не рассказывала. Я думала ты круглая сирота, и дядя Ал взял тебя во дворец из-за этого – сняла вороные локоны со щеки подруги Роза.
– Так-то оно так. Но не думаю, что это основная причина. Ему нужна была фигура, и я стала. Не в ущерб вашей любви к нему, но у Его Святейшества свои мотивы, которые, как бы я до текущего момента не оправдывала его, я сама объяснить не способна.
Тишину ничего не прорывало. Молоток давно стих. Скрипы и стоны особняка не тревожили смирно общавшихся девушек.
– Не уж то и Лино от меня скрывает нечто подобное? – пролепетала Роза с горьким придыханием – его отец не так же болен, как и он сам. Тоже умер? Похоже я осознаю причину того, что я вас не понимала. Я вас совсем не знаю. Ха-ха – Роза нервно захихикала.
– Госпожа, вы в порядке?
– Да. Просто он также сказал.
– Кто?
– Юрий. Что я совершенно его не знаю. Похоже, что он оказался почти во всём прав.
– Госпожа, – покосилась на Розу Кони с какой-то скребущей тревогой в голосе – как вы к нему после этого относитесь? После всей той грязи, соскочившей с его языка в ваш адрес.
– Знаешь, наверно, помимо того, что я мерзкая, я ещё и глупая, эгоцентричная, бездушная – Роза тошно вздохнула и покрутила попавшийся между пальцев локон – и при всём при этом ещё и ненормальная.
– Госпожа, вы не должны забивать голову той лабудой что этот недостойный нёс – Кони поднялась и, тараторя как сверчок, забрюзжала.
– Нет. Я не потому. Просто после стольких грубостей и его абсолютной черствости я всё ещё люблю его – широко улыбаясь возвестила Роза к паническому удивлению фрейлины – Не думаю, что это нормально, но я до сих пор считаю, что наша любовь – нечто необычное. Не могу объяснить…
– А как же Лино? – порывисто гаркнула словно собачка Кони.
– Лино… – Роза загадочно задумалась и отвела взгляд – С ним плохо вышло. Он мне в любви так-то признался, а я поступила…хех.. также как со мной поступили до этого. Я не могу сказать, что люблю его. Он для меня как занудная и заносчивая половина, всегда пребывающая рядом. Но вместе с тем пробуждающая во мне не совсем понятные мне чувства страха и теплоты, грусти и радости, кружевным и пёстрым вихрем вьющиеся вокруг словно цветастый лесной листопад. Иногда он жутко меня раздражает, хочется чем-нибудь ему треснуть. Особенно когда он мне врёт или не договаривает, теперь то я это отчётливо поняла – принцесса фыркнула – но при всём этом, сказать обратного я тоже не могу. Ведь он такой… Ну это же Лино…Добрый и по светлому печальный, и при том всегда знает, что сказать. Да и словами он не ограничивается. Помню, как он вытаскивал тех бедняг, что мост чинили на пруду. Ни секунды не раздумывал и бросился на помощь. К счастью, она им не пригодилась.
– А он ещё и огорчился тогда – улыбнулась Кони.
– Почему это?
– Не могу знать. Может расстроился, что так и не смог покрасоваться в ваших глазах, госпожа. Не то чтобы он был рад чужому горю, но во дворце редко представлялась такая возможность. И как показало время, шансы влипнуть в неприятности он не склонен упускать. Удали ему на то хватает.
– Вот это меня прямо выводит из себя – Роза мгновенно очутилась на ногах, нахраписто подбоченилась и надула одну щеку в недовольстве – его вот эта вот дурь. Покрасоваться, а я помню бегала вдоль кромки и вопила, что он дурак. И самое в этом всё жуткое, что сколько лет прошло, а ничего не меняется – Роза недовольно и одновременно задорно развернулась к подруге всё ещё возлежащей на перине – пойдём, я ему это в лицо выскажу. Не могу ждать. Давай-давай. Ты будешь в свидетелях, чтобы у него больше не было шанса увильнуть – потянула Кони принцесса и, чуть ослабляя хват, добавила – хотя после того, что я сказала. Даже извинения он наверно не примет.
– Госпожа, всё же вы плохо его знаете – приподняла углы рта фрейлина – Но даже так вы ведь не будете отступать?
– Естественно! –улыбнулась во все зубы Роза и поволокла как куклу Кони за собой.
* * *
У парадной толпились люди – рабочие заканчивали сколачивание кривоногих столов неясного назначения. Идти Юрию напролом Лино не дал, всё-таки разрешения находиться в доме Лабеж он так и не получил, и под невыносимый зуд поддатого они проследовали вдоль особняка, по направлению заднего двора.
По дороге пират приметил дверь чуть ниже уровня земли. Как заключил Лино, она могла вести только в погреб. Плотный чугунный замок не давал шансов её открыть. Но Юрия это не остановило, под веские доводы его ударов прогнившее полотно слетело с петель, оставляя железные ушки болтаться со скрипом.
– Тебе и море сейчас по колено, да? – закончил свою долгую нотацию Лино пока они с Юрием блуждали по закромам хозяина особняка – Побоялся бы…
– Кого? – пират, начиная, по всей видимости, трезветь, присмотрелся к двум сложенным набок бочонкам, вероятно со спиртным.
– Виктора, Фила или хотя бы Всесоздателя, если первые двое для тебя уже не авторитет – Лино сморщился от запаха плесневелых тряпок, который напахивал от большущей мутной лужи, набиравшейся силы из стекавшего по стене ручейка.
– Плохо меня слушал, Рыжий – поплелся дальше пират, расстроенно шаркая ногами о неровный пол – Я бы и последнему в рожу плюнул.
– Богохульствуешь, почём зря – поднимаясь по лестнице на кухню причитал за спиной пирата Лино – Ты даже первых двух ещё не осчастливил, а хочешь сразу на Всесоздателя замахнуться. Потянешь?