Roxy Sloth
В плену грёз. Том 1
– Брешешь.
– Был бы ты чуть полюбезнее. Даже при той же сути был бы чуть менее враждебным – Лино зевнул – она бы так не печалилась теперь при твоём виде.
– Вот. А говоришь не ненавидит – пират звякнул чуть громче.
– Ты сегодня, а – отмахнулся от её признания в любви, б – сделал это самым ужасным способом.
– Как посмотреть, Рыжий – сказал пират и замялся – врать ей было бы лучше?
– Лучше – Лино говорил урывками, чем дальше тем меньше веря своим собственным словам – К лучшему. Странный у тебя подход. Если она тебе не нравится, мог бы так и сказать. Раз уж враньё тебе не любо. Но издеваться то зачем. Она и избавиться от любви не может, и каждый раз слыша тебя или вспоминая снова окунается в тот же помойный душ, что ты ей уготовил.
– Ты за неё отвечать взялся? – пират смурно прогундосил в подушку.
– Нет. Я просто её давно знаю. И она меня давно. Потому-то мы долго в ссоре не бываем. Всегда понимаем почему каждый из нас так или иначе поступает. И преодолев порыв эмоций сразу отходим – Лино сладко замурлыкал, вжимаясь в подушку – И тебя она рано или поздно простит. К счастью, оно или, к сожалению.
– Бред. Всё полный бред.
Глава
11. Хочется.
– Эй, Рыжий, проснись! – звал из пустого и тягучего сна Лино голос Юрия.
Лино продрал глаза, но не обнаружил света. Стояла кромешная ночная тьма. С неохотой он перевернулся и промямлил нечто невразумительное.
– Рыжий, ты слышал? Вот сейчас. Слышал? С кем я говорю, жердь ты сутулая – Юрий отвесил Лино резкий удар в бок, заставляя того подскочить.
– Чего надо тебе? Дай поспать спокойно – огрызался Молодой Бенедетти потирая обиженный бок – Мало ли какие звуки тут? Может сквозняк или мышь в застенках скребётся. Вот жешь! Теперь кажется, что она по мне ползает. Да не слышу ничего я! И вообще это я должен тебя будить и жаловаться. Меня вот с вечера преследовал один надоедливый и нестерпимый звук, но я как-то привык. Тебе тоже советую.
– Какой? – серьёзно и лаконично спросил из мрака пират.
– Открою тебе страшную тайну – заумно проговорил Лино – ты не принцесса и… – тут он осекся, припоминая как Роза умеет храпеть по ночам.
Быть может только благодаря тому неоценимому опыту ночевок с ней, он мог вытерпеть гулкий храп пирата. Лино невольно смахнул отсутствующую слезу с угла глаза.
– Ничего не понял – бросил пират и встал с постели – надо пойти проверить.
– Так что за звук? – с Лино уже спали оковы сна, и бессильно опуская ноги на пол он решил узнать всё же в чём было дело – Я ничего не слышу. Откуда хоть он доносится?
– Тихо – Юрий явно замер – Слышишь? Вот сейчас.
– Да – с ужасом констатировал Лино и споро принялся одеваться – крик, приглушенный. Еле разобрать. Как-то странно. Точно в воде его слышно. Опять как на корабле?
– Нет – пират отвесил сидевшему на постели Лино подзатыльник – Видишь? Не меняется ничего. Так и тянет ведь. И это уж скорее вопль, а не просто крик. При том того, кто его издаёт наверняка рвут на части. Не меньше – пират подошёл к двери и потянул за ручку – Какого?!
– Что там?! – пробираясь на ощупь сквозь темноту окончательно пробужденный от сна затрещиной пирата, тремором от восстающего из забвения страха и стучавшим в ушах сердцем, выпалил истошно Лино.
– Не открывается.
– Не пугай так! – Лино выдохнул, кое-как порылся в ящике тумбы и подобрался на звук пиратских потуг отворить дверь – Я вчера не закрывал. Вот ключ.
– Знаю. Что-то не так – Юрий уже сам на себя не походил и преисполнился сосредоточенного тона – Кто-то нас запер тут.
Ключ не помог. Лино подумал на счет Розы, ведь она последней выходила и могла захлопнуть комнату. Пират не разделил идеи ведь в таком случае дверь можно было открыть ключом. А ключ отказывался входить в скважину точно бычок на бойню. Упирался и никак дальше не лез. Единственным был вариант, при котором ключ воткнули снаружи, провернули и оставили в замке.
– А крик то женский – выдержав паузу пробормотал пират, но в ночной тиши Молодой Бенедетти услышал.
И правда! Как он сам раньше того не приметил. Значит девушки могут быть в опасности! Нет, думать дурного он не желал. Меж тем, Лино мгновенно подпрыгнул к пирату и, в этот раз уже на пару, они стали долбиться в полотнище, желая вынести дверь к чертям.
То ли их норов зашкалил, то ли дверь устала и просто поддалась. Они вылетели в коридор, кубарем падая на дощатый пол.
– Табак – поднимаясь сказал Юрий в раздумьях.
– Чувствую – Лино принюхался и ощутил стойкий запах табачного дыма.
– Всё страннее и страннее оборачивается – загадочно умозаключил пират.
– Что не так с табаком? – Лино поднялся и отряхнулся, вокруг было все также темно – Много дыма, но на пожар не похоже. Пахнет чисто табаком. Вроде.
– Так-то оно так, но ты понюхай. Ничего не чувствуешь ведь сейчас, да?
Лино повел носом и с удивлением согласился с Юрием.
– А теперь наклонись. Да, ниже. Чуешь? Ага, табачный дым.
– Дым должен подниматься вверх, но мало ли что повлияло – выпрямился Молодой Бенедетти
Тут по коридору сдавленным эхом разнесся крик, отдалённый, глухой, но уже более различимый. Лино поёжился.
– Вот это «мало ли что» меня и беспокоит – Юрий зашагал по направлению к главному залу, увлекая за собой взволнованного Лино.
* * *
Внизу всё заполнил дым. В темноте было сложно понять на сколько он густой, но огни, если они вообще горели, не пробивались сквозь этот зловонный заслон.
Юрий вынулся за перила и покосился в табачный океан. По его же разумению Лино активно тому апеллировавший швырнул висевший на стене тесовый щит в непроглядную дымку. Звука не последовало. Юрий выругался и затопал дальше.
Неожиданно, заставляя пирата ещё жестче браниться из одной из комнат послышался практически отчаянный тарабанный стук. Разбираться времени не было – Роза и Кони могли быть в опасности, что похоже держали в уме и Лино, и Юрий. Но и отмахнуться от того несчастного запертого у них не поднималась рука. Тем более любой лишний ум был бы не в нагрузку в данный момент. Решили немедля выбивать.
С пары штормовых волн, дверь рухнула. Сладкий и терпкий запах снова ударил в ноздри. Также резко прозвучал голос испуганного Константина:
– Это ты! Дурья твоя башка – как же я рад тебя видеть! Слава, Всесоздателю, а то женские крики, дверь заперта, по полу тянет дымом – надрывно взмолился он, кидаясь чуть ли не на шею к пирату, крепко сжимая его в объятиях – Прости меня, прости меня грешного.
Лино молча смотрел за действом, а Юрий недовольно зудел себе под нос, скованно поводя руками. Тут принц увидел Молодого Бенедетти и в смятении отпрянул от пирата. Был бы Лино в других обстоятельствах непременно позлорадствовал над смехотворным и испуганным видом принца, однако сейчас на счету была каждая секунда.
– Держи, Юрка – протянул свой кинжал Константин, немного отойдя от паники – Тебе от него будет больше проку.
Любой местный декоративный клинок выглядел в разы значительнее. Тем не менее, даже с куском прогорклого масла они справиться были едва способны. В отличии от гусиного перышка Константина.
Искоса бросая короткие взгляды, принц жался к дальней от края стене и старался не отставать от Юрия. Уважение к его возвышенному образу у Лино было окончательно потеряно.
Нежданно пират остановился. Лино и принц, уперевшись в его спину, оба встрепенулись как сбитые с толку комары, судорожно заводили лицами по сторонам. Юрий молча указал в потёмки. Приглядевшись Лино заметил неразборчивый силуэт, видно его было плохо, но очевидно проглядывались антропоморфные черты.
Тут он сдвинулся и направился к сгруппировавшейся троице. Медленно и оттого ещё более жутко некто вышагивал вперёд. В темноте уследить момент, когда он ускорился никто из троих похоже не смог и силуэт со всего маху ударился в них.
При всей жуткости происходящего больно им не было. Да и с ног их никто не свалил. Прерывая нечленораздельный писк, переходивший в сопение или даже лепетание Лино и принц отпустили друг друга. Силуэт растворился в дымке, распался на табачный смрад, улетучился под замшелыми сводами особняка.
– Это угроза явно похлеще предыдущей? – не удержался от язвительного комментария Молодой Бенедетти, унимая дрожь в руках – А, Ваше Высочество?
– О чеё ты? – серьезно, как это вообще было возможно при голосе, дрожавшем от каждого скрипа предательниц-половиц, спросил принц и тут же сообразил – А, ты об этом. Хм, не знаю. Надеюсь, что всё же тот человек никак с этим не связан. И принцессе ничто не угрожает. Искренне надеюсь.
Ну вот. Теперь Лино ещё сильнее переживал, да и из-за тона принца Молодому Бенедетти стало его даже жалко. Уж больно волнительный и причастный он был. Обруганные Юрием двое как пришпоренные подскочили к нему и затопали дальше.
То и дело из темноты выплывали образы – тёмные и расплывчатые. Руки и ноги их причудливо двигались, искажались, порой до ступора пугая двух незадачливых мужчин из последних сил пыжившихся не заорать во весь голос при появлении очередного чернушного силуэта.
– Ладно Его Величество, но ты то, Рыжий, чего дрожишь? – проговорил Юрий с тремором в интонации – На тролля накинулся, а дымка боишься?
– Тролль-то натуральный был – сбивчиво ответил Лино – а тут невесть что творится. Неизвестность пугает, знаешь ли. Да и вообще – ты сам вон дрожишь весь.
– Это от предвкушения, Рыжий – выдавливая нервный смешок прогундосил пират – от предвкушения момента, когда я хорошенько вмажу тому, кто заставил меня оказаться в такой ситуации снова. И, о все боги этого мира, ему никто не позавидует.
Впотьмах подбрели к покоям Розы. Нависла тягостная тишина, словно поток воды набивавшаяся в уши неразличимым гулом всех окрестных звуков. Воплей больше не было слышно. Они угасли, утонули в этой плотной завесе или, кто знает, вовсе утратили создателя.
Лино дерзнул первым прервать полуночное исступление и постучался в дверь. Нет ответа. Постучался сильнее. Различить звуки снова не смог. Начал откровенно ломиться в комнату с помощью двух сотоварищей по несчастью.
Влетая в комнату через очередную сокрушённую дверь, Лино тотчас рванулся к кровати практически оторвал балдахин, сдёрнул одеяло и стал наощупь елозить руками по перине.
Никого. Пусто.
– Ошиблись комнатой? – вопросил с тревогой принц.
Юрий с пристрастием обходил помещение по периметру. Подобрался к огромному шкафу, и уже намеревался дернуть за ручку, как внезапно не весть откуда вынырнул силуэт, ещё менее различимый, чем все предыдущие. Юрий успел выставить клинок, и комнату на миг осветил свет иссекаемых остриями оружий искр. От резкого звона железа в шкафу кто-то трепыхнулся и издал мышиный писк.
– Прошу, давайте без насилия! – вступился с протяжным восклицанием принц.
– Ваше Высочество?! – послышалась резвая трель Кони из пучины ночного сумрака – Это вы?!
– Я тоже здесь – Лино подал голос.
Через долгие полминуты затеплилась бывалая свеча, и лицо фрейлины заиграло тёплыми оранжевыми красками. Из шкафа как мешок со снедью вывалилась Роза в одной ночнушке.
– Благое провидение что с вами всё в порядке – обратился к ней принц, явно переполненный воодушевлением – всё – худшего нам удалось избежать, тьфу-тьфу.
– Спасибо за беспокойство – Роза звучала заспанно и как-то…мрачно.
Удаляясь от источника света принцесса подошла к узкому окну и пошатываясь встала у него, всем видом давая понять, что она не в настроении.
– Боюсь мы с тобой виноваты – прошептала Кони украдкой потерявшемуся Лино, прикрывая рот свободной рукой – думаю дело серьёзное.
– Ещё бы! – хмыкнула Роза и на том завершила раздачу своего внимания опальным.
– Роза, прошу вас, не отходите далеко от меня и Юрия – моляще заговорил принц, и подпрянув к Розе взял её под руку, вернул к огниву бессильную сопротивляться напору взволнованного Константина.
– Ваше Высочество, вы имеете представление что случилось? – Кони отбросила возникшую при появлении Лино лёгкость и сосредоточенно обратилась к принцу.
– К сожалению, есть догадки – принц старался звучать уверенно, но Лино совершенно в это не верилось – Но не беспокойтесь я приложу все усилия для обеспечения вашей и Её Высочества безопасности. Можете не сомневаться.
Юрий молча стоял рядом в размышлениях. Заметив его задумчивый вид, Константин с деловым холодом сказал:
– Есть соображения по поводу нашего положения?
Юрий молча попинал язык во рту и с неохотой выдал:
– Не могу ничего чётко сказать, но я практически уверен, что дым напитан чьей-то маной. Пока не знаю кто этот человек, но наитие мне подсказывает что без этого странного доктора тут не обошлось.
Лино припомнил господина Левандовски. В носу мелькнул тот запах. Тоже терпкий, немного горький, но на табак, тем более на табачный дым похоже не было. Тем не менее, врач действительно вызывал определённые подозрения и спорить с пиратом Молодой Бенедетти не счёл уместным.
– При этом вариантов у нас не много. Из окна толком не вылезешь. Нет. Я бы, конечно, рискнул, но думаю даже Ваше Высокое Благородие не отважился бы прыгать во мрак с такой верхотуры. Тем более, у нас есть груз – Юрий явно имел ввиду Розу с Кони, на что Роза вздумала вставить свой медяк и припомнить что она уже сигала из окна, но встречаясь с пиратом глазами промолчала вслед за Кони – потому остаётся выбираться через главный зал.
– Значит так и поступим. Поведешь, Юрка, а госпожа Кони позаботится о Розе – принц непрямо, но очень поступательно внушал каждым словом, что всё в порядке.
– Только вот если мы спустимся вниз, окунёмся в дым с головой – Юрий почесал бороду и зазвучал низко и прям-таки сердито – кто знает, что может случиться. Мы будет как рыбы в сетях и что этому уроду взбредёт в голову то и будет делать с нами.
– Если это всё же тот человек, или некто с ним связанный то всё может…– обрубил конец фразы словно канат Константин, сглотнув тяжёлый словно гирька комок.
– Можно попробовать спуститься через библиотеку – встрял тут Лино, привлекая внимание удручённых лиц, вырываемых из тьмы корчившимся огоньком свечи – не знаю есть там дым или нет, но есть большое окно, занимающее всю стену второго и первого этажа, которое мы при случае можем просто выбить и выйти наружу, на задний двор.
– Идея заманчивая – заключил Юрий как главный эксперт, под ждущие взгляды окружающих – всё лучше, чем к чёрту в пасть. Пойдёшь со мной, Рыжий, будешь дверь нужную искать.
* * *
Словно стая овец сбиваясь в один комок все пятеро топтались на балконе понемногу продвигаясь вперёд. Роза клевала носом, и только резкие появления дымчатых миражей не давали ей возможности выпасть из реальности и остаться на плече Константина. До библиотеки было уже не так далеко, и Лино изворачивая голову как пуганая сова, всё трепетнее поглядывал на рьяно игнорировавшую его принцессу.
Криков больше не было слышно, что пугало ещё сильнее, ведь теперь тишина предательски выдавала каждое движение, каждый шаг. Проделав большую часть пути, пятёрка было начала выдыхать. Казалось ещё один рывок и с жутким ночным особняком можно будет попрощаться.
– А я говорил господину Виктору. Одни проблемы от вас – кривой и скрипучий старческий голос заставил всех поёжиться, а Розу с Кони стоявших сзади, как раз оттуда и доносился мерзкий причитающий шёпот, влететь в спину принцу – Не знаю уж кто вы, но явно не те, за кого себя выдаёте. Да, да. Я слышал ваш разговор. Моё чутье мне давно подсказывало что дело неладное. А теперь вы ещё и мешаете мне. Господин Виктор приказал не выпускать вас пока всё не кончится, но староват я стал. Магия меня уже плохо слушается.
– Да где ты, чёрт тебя подери?! – заорал в ответ Юрий – Покажись!
Тут дым словно ожил и окутывая пятерку плотным клубом загасил единственный светоч. Неровной поступью по ступеням из млечного моря поднялся силуэт. Во рту у него мелькнул огонь – угли, тлеющие. Раздался звук протяжного хриплого выдоха.
Лино узнал кривую фигуры и скребущий словно кот стекло душу голос. Старикашка Кристоф не преследовал его весь день, да и события сих бурных часов совсем увлекли Молодого Бенедетти, потому-то он и позабыл совсем про этого прилипалу.
Стало душно. Непреодолимо душно, точно дым сжался как напряжённая мышца или схваченная льдом вода.
– Мы не желаем никому зла или проблем. Возникло определённое недоразумение – попытался устроить дипломатию Константин, но старик будто его не слышал, не желал слышать.
– Ходите туда-обратно. Сбиваете меня. И так приходится тужиться, чтобы удерживать вопли этой бесполезной девки. Полагаю, господин Виктор сочтёт это уважительной причиной. Да, иначе никак.
– Эй, старик, ты с кем беседу травишь? Снимай эту драную завесу и выпусти нас! Иначе я за себя не ручаюсь – Юрий провёл по рукояти кинжала и вызывающе вышагнул к Кристофу.
– Невозможно. Невозможно. Не моя забота. Беречь честь семьи Лабеж, вот что меня заботит – речь старика всё сильнее отдавала маразмом, похоже заклятие ему давалось с трудом.
Девушки сильнее прижались к Лино и принцу замечая всплывающие из неоткуда силуэты. На этот раз они не были бессвязно двигавшимися тенями, скорее походя на обозлённую стражу всё туже затягивая петлю окружения. Когда одна из фигур попыталась, при том удачно, схватить Розу, Кони пружиной выставила остриё вперёд. Силуэт потерялся на мгновение. Юрий в миг рассёк его по полам.
Не помогло. Дым быстро собирался вновь, замещая разрушенный кусок туловища вполне себе материальных дымчатых образов. Пират смекнул это и в его голове щелкнул рубильник идеи, как выпутаться из сложившегося тупика.
Попирая устойчивость дымных тел, он в пару прыжков подобрался к источавшему синеватый дым Кристофу. Кинжал затряс пелену и неуклюже застрял в трамбованной табачной взвеси. Старик пожучьи начал отползать, не дожидаясь пока взбешённый Юрий высвободит свой железный зуб и не кинется на растерзание вновь.
Лино в приступе отчаяния схватил со стены тупой меч и оголтело размахивая им отгонял приподнимавшиеся из дыма силуэты. Принц тоже пытался быть полезным, но кроме как быть живым щитом между девушками и синеватыми фантомами у него не выходило.
Тут всё стало совсем плохо. Дымные нити, подлинные белые змеи, начали опутывать руки, ноги и тела непутевой четверки. Юрий громко выругался, и с особым рвением перешёл в наступление. Лино с трудом ворочал тело, когда одна из змей подползла к его горлу и принялась обвивать длинную и тонкую жирафью шею. К счастью, в момент, когда жажда воздуха начала сказываться на чистоте сознания, раздался громкий звук, чертыхания, путы исчезли.
Спутанно взывая к Розе, он получил обнадёживающий ответ. Принцессе повезло чуть больше и змеи не успели добраться до шеи.
– Роза, ты в порядке? – Константин продирал горло в попытках вернуть ему прежнюю звучность – Юрка, где он? Он справился?
Кони помогла Розе встать, и вместе с двумя битыми спутниками боязливо ступили на лестницы в спешно разбегавшемся дымном море. У самого основания на полу разлёгся старик, Юрий завис над ним.
– Он мёртв? – процедил Лино, всматриваясь в складки на лице старика.
– Неа, живучий гад – недовольно буркнул пират и всунул кинжал в ножны – Я его так и не достал. Сам упал. С лестницы. Тьфу. И добивать эту пакость нет мочи, а уж очень свербит – Юрий пару раз сплюнул и затяжно чихнул – Без своего дыма он не больше, чем злобный старикашка. И чем мы ему не угодили? Хотя что это я, когда людям нужна была причина, чтобы ненавидеть.
Лино заключил, что его потрепало больше других ввиду яркой ненависти Кристофа к его персоне. А у Розы и Кони, судя по всему, покалечились самые объемные и женственные места. К грехам поверженного смрадного клопа помимо ненависти стоило добавить ещё и похоть.
– Полагаю нам теперь ничто не мешает покинуть это недружелюбное место – сказал Константин и его тут же поддержал пронзительный женский крик из-за дверей в противоположном конце большой залы.
– Это Мирасоль! – выкрикнула Роза и засеменила в ту сторону.
Кони последовала за ней под кривую мину принца.
– Госпожа Розалина, прошу вас – попытался он убедить принцессу – полагаю роды дело щепетильное и все здесь произошедшее просто какое-то недоразумение.
– А как же ваша угроза? – Лино совсем очухался – Или всё же это была ложная тревога?
– Дорогой друг мой – принц тоже стал обыденно серьёзен и высокомерен – вы должны благодарить за то Всесоздателя. Насколько я понимаю это камергер господина Виктора. К тому же, до госпожи Розалины ему не было никакого особого дела.
– А должно было?
Принц не ответил только гневно стрельнул глазами и стал раздавать указания.
– Юрка, бери всех и идём к Борису.
– Нет – брякнул языком Юрий – сами крутитесь. А я в любом раскладе проведаю ту несчастную, что так истошно надрывается.
– Уверен всё в порядке. Господин Левандовски наверняка с ней и даже если что-то не так мы ему не помощники в медицинских делах. Тем более дело приняло смутный оборот.
– Вот именно.
– Что?
– Ваше Высокое Благородие, боитесь один идти? Или вы мне предлагаете разорваться напополам. Сбегайте на двор и приведите хоть кого – заголосил на повышенном тоне Юрий – Или вы мне прикажете вашу невестку силой тащить?! За волосы?!
Принц сбился. Похоже ему пришлось проникнуться взволнованностью пирата, и он послушно побежал на двор.
А если дверь тоже закрыта? – Лино указал на возившуюся в попыхах с замком Кони.
– Разберётся, чай здоровый лоб – цыкнул Юрий и подошёл к девушкам – А у нас тут проблема серьёзная.
Лино прекрасно понимал ход мыслей пирата. Фигура врачевателя всё ещё вызывала уйму подозрений. А после нападок Кристофа от дела веяло нехорошим духом. В текущем контексте как в прямом, так и в переносном смысле.
У двери стоял странный запах. Остаточный дым уже не мешал различать гнусные животные нотки, витавшие в воздухе. Принюхавшись, Лино вспомнил один из множества запахов. Запах крови.
Наконец дверь поддалась и Роза, которую не успели ухватить, вбежала внутрь. Лино с ужасом внёсся следом, огретый точно оглоблей, молниеносным визгом ушедшим в пустоту медового голоса. Роза припала на пол в неловкой позе, и с кошмарным испугом уставилась вперёд, пытаясь обеими руками сдерживать непроизвольно выходивший изо рта звук.
Лино не сразу понял, что он увидел. Сознание по кусочкам воспринимало картину. Кровь. Весь пол в крови. Грубый стол. На нём тело, видно только ступни и голени. С них и со стола капает. Штаны. Ноги. Подвижный силуэт застенает уже еле сопящую девушку, которой могла быть только Мирасоль. Человек. Нет. Только нижняя половина. Выше пояса вздымаясь как живое дрожжевое тесто пульсировала огромная масса. Темно-синее, с фиолетовыми прожилками. Вокруг нити. Десятки тонких щупалец, сновавшие туда-сюда с неведомой целью.
Всеобщее исступление прервал глаз, показывавшийся у возревшейся на четверку бестии. Крупный, блестящий, темный. Казалось, что из этого взгляда не выплыть, что он как морская пучина всасывает и утаскивает. Тут нечто заговорило, пробирая всё до мурашек и выдавливая из принцессы последние писки.
– Вы вовремя. Нужна кровь.
Юрий потревожил кинжал, но по его виду читался ступор и отсутствие конструктивных мыслей по поводу дальнейших действий. Лино оказался проворнее, и как только щупальце потянулось к Розе, подсунул свою руку.
– Бери мою, не трогай её!
Упрашивать бестию не пришлось. Заострив словно клык окончание своего тела, она впилась Лино в запястье, просунула тонкую нитевидную конечность внутрь. Юрий, пододвигая в сторону, ослепленную отчаянием Кони, хотел оттяпать щупальце, но бестия уже высвободила руку Молодого Бенедетти.
– Плохо. Не подходит. Нужна другая – загнусавила бестия и, проверила таким же способом трясущуюся Розу – Ты, душенька, не волнуйся так. Дурного не сделаю. Вот и всё. Твоя тоже не подходящая – покончив с ней бестия повела извивающимися конечностями вокруг испуганной черноволосой двойки – Твоя, вояка, подавно не нужна. А вот ты, девица-красавица, ну-ка дай-ка ручку. Кулачок сожми. Разожми. Прекрасно подходит. Не напрягайся ты так. Я же сказал, что дурного не задумываю. Мне и не для себя надо-то.
Лицо у фрейлины сделалось вначале алебастровым, затем, контрастируя с черными волосами, совершенно белым. Как отборный мрамор. Ноги подкосились, Лино еле успел её подхватить. Острая игла гулко упала на окровавленные доски. Бестия отпустила её руку.
– Молодец, девица! Молодец. Отдыхай – как-то даже ласково пробурчала бестия и вернулась к лежавшему на столе телу – Этого хватит. Надеюсь. Идите, пока обождите вон там в углу. Там есть скамья пусть ляжет, и хорошо бы ей поесть чего-нибудь. Мясного желательно.
* * *
Лино быстро вернулся. Благо на кухне тоже никого не было и поживиться тамошними припасами ему никто не помешал. Юрий сосредоточенно потирал пальцами гарду, держа кинжал наготове. Роза уселась на скамейке и уложила голову коматозной Кони, изредка открывавшей глаза на пару мгновений.
К облегчению друзей, вяленая говядина, которую ей всунули в рот быстро привела её в чувство, и фрейлина, уписав все что было, смачно рыгнула. Смущённо краснеющее лицо стало хорошим знаком.
Через продолжительное молчаливое созерцание колыхающихся мириад свечей и перешагивания ног за непрозрачной ширмой четверку отрезвила высунувшаяся из-за неё знакомая лысина. Господин Левандовски, вытирая невесть что с лица и рук приблизился к ощетинившейся точно морской ёж группе.
– Я не напрашиваюсь быть вашим крестным отцом, и радушия не жду, но от бесполезной маеты вроде размахивания острыми штуками и борьбы предпочёл бы отказаться – сказал он, остановившись на определённом удалении от Лино и выскочившего на его защиту пирата, молча посмотрел на них и выдыхая уже серьёзно выдал неожиданный комментарий – Хотя на вашем мест я бы тоже так себя повёл. Даже не так. Я бы точно подгадал момент и пока я был занят, на нёс бы мне удар. Так что спасибо за то, что потерпели. И при том всё же настоятельно попрошу воздержаться от применения этого весьма острого орудия. Убить не убьёте, как и я вас. А вот шум подымите.
– Кто вы такой? – Лино взял на себя инициативу – зачем кровь? При том какая-то конкретная.
– Не знаю даже с чего начать – удивлённо улыбнулся господин Левандовски – Во-первых, ещё раз благодарю за помощь. Пожалуй, всё могло закончиться печально, несмотря на все мои усилия. Во-вторых, нужна была кровь, которая подошла бы госпоже Лабеж. Увы, но роды проходили тяжело, она потеряла много крови. Ещё бы немного и вытянуть её бы я уже не смог. Потому ещё раз спасибо за очень уместную помощь.
– Ты не ответил на вопрос – брызнул Юрий и покачал кинжалом перед лицом господина Левандовски – Но что-то мне подсказывает, что ты непросто так ведешь себя так расслаблено. Ты…
– Врач – играючи отвёл лезвие и слегка отстранился, натягивая разваленную рядом одежду, облокотившись об узкий подоконник.
– Нет, я не об этом – Юрий сбился и злобно прищурился, нагнетая обстановку.
Закончив с видавшим виды нарядом, господин Левандовски, смерив взглядом присутствующих задумчиво потёр по стеклу палец. Вышла не замысловатая фигура. Точнее цифра. На Лино внезапно снизошло озарение. От своей догадки он не знал, стоять ему или падать.
– Вы – Восьмипалый Джо, Головоногий Ольгерд, Безжалостный Сквидвард. Шестой круг темного капитула. Всё сходится. Реликтов почти невозможно убить. Я читал о таком. Только ангелы способны…
– И они того не могут. Никто не может – вернулся к Лино и Юрию посверкивая с какой-то вязкой досадой господин Левандовски – А ты малыш, догадливый. Да и ты, вояка, хорошо чувствуешь опасность, но нрав точно у бешеного пса, уж прости за сравнение – почесав своё обычное человеческое ухо он с жалостью и усталостью извлёк – все эти имена… Дурным словом не хочу поминать, но эта косплейщица та ещё котлета. А главное за ней такого шлейфа не устоялось. Это прямо-таки поразительно.
Лино вспомнил про запах. Принюхавшись, он вновь ощутил знакомый терпкий запах.
– Смешно – нервно скривил рот Юрий – бестия, бессмертная, извиняется. Хе. Ещё и стыдится. Не верю, не дурак.
– Жаль, а я ведь говорю правду.
– И имя твоё тоже правдивое? – пират никак не унимался.
– Мда. Тут твоя правда, вояка – рассмеялся господин Левандовски – имя и впрямь пользованное. Б/ушное.
– Простите, я не понял про какую игру вы говорили? – Лино почему-то не разделял опасений пирата и хоть с определённой робостью, пытался вести обыденную беседу с необыденным собеседником – Судя по всему это какой-то узкий термин. Ваше личное название. И все ваши имена… вы ведь не господин Левандовски?
– Верно, малыш. Его в этом доме никогда и не было. И признаюсь, я не знаю даже кто он. Реальная личность или плод фантазии местных кхметов. Склоняюсь к тому, что нечто среднее. Я же просто воспользовался сим поверьем и не без помощи обитателей этих краёв вышел на контакт с господином Лабежем. Уж как бы я не был могуч и бессмертен, деньги всё же сильнее меня. Если задуматься о том какую власть имеют деньги, бррр жуть берёт. В такие моменты я начинаю понимать изречения одного моего старого знакомого… Но я увлёкся. Итак, чтобы не вносить сумятицы и упростить нашу беседу зовите меня просто Олег.
– Хорошо, Олег. Мне однозначно нравится ваша интерпретация власти золота – чуть не протянул руку Лино, но пират на него зло зыркнул.
– С чего бы нам с тобой беседовать? – Юрий озирался то на Лино, то на Розу, тихо внимавшую беседе и безмолвную и апатичную Кони на её коленях, каждый раз возвращался к собеседнику с тяжёлым и пытливым взглядом – Или тебе что-то от нас нужно?
– Совершенно ничего – всплеснул руками врач, пока Роза, кое-как подняв Кони двинулась в сторону ширмы – просто обычная человеческая беседа, пока бедная девочка отходит от операции.
– Её быть может ты и спас. Но не думай, что я буду относиться к тебе со скидкой. Я видел кто ты – пират сунул клинок в ножны, но его рука в мёртвую прилипла к эфесу.
– С малышом всё в порядке? – издала робкий звук принцесса, разглядывая устало спавшую Мирасоль.
– Да, с ними всё в порядке. У неё близнецы. Две прелестные девочки. Одна вон там в люльке – махнул по-метровски Олег и предупредил умилённую крошечным сопевшим комочком Розу – А второй вон там. Не подходи. Она спит, и лучше пока её не будить.
– Почему?
– Это ведь связано с проклятием? – сказал Лино и поверг своих спутников в полное непонимание.
– Есть такое. А ты, малыш, всё больше и больше меня удивляешь – дал зубастой лыбы Олег – Я, конечно, не сведущ в таких делах, но со слов господина Лабежа так всё и есть.
– Нет оснований не верить. Он сказал, что Лабежи правили в Ораеве до Войтцехов. В библиотеке висит картина на магических чернилах, где изображён человек в короне и с ним стоит кардинал Александр – Лино говорил сбивчиво, язык словно хотел как можно быстрее донести море информации, но отчётливо не справлялся со своей задачей – Если господин Виктор не врёт, то Александр причастен к проклятию. Только вот как, я не совсем понял. Вернее, не удосужился узнать. Были немного другие заботы.