Roxy Sloth
В плену грёз. Том 1
– Самая мерзкая вещь – сплюнул далеко в сторону Юрий – потому радуйся, что я к тебе с открытым сердцем, Рыжий.
– Да уж – Лино сделал недовольную мину – само радушие.
– Ну получше твоей грымзы…
– Стой, ты не так понял – осознал разночтение своих слов Лино – я не про неё. Это я про других.
– Она такая же, как и остальные, Рыжий. Просто ты у неё в сетях. Не можешь здраво судить.
– Нет, ты не понимаешь…
– Как скажешь, Рыжий.
Стояли дальше. И чем дольше длилось это странное бдение, тем меньше Лино смотрел на Юрия, как на нечто чужеродное и чужое. Привык к нему, несмотря на его все трения. И это была не та дурная привычка, к услугам которой Молодой Бенедетти прибегал в детстве. И от того Лино стало совсем странно. Сумление обуяло его вновь. И главный вопрос – какой же Юрий на самом деле. Такой плохой каким кажется или всё же некий достойный ожиданий Розы экземпляр, просто сложивший ложное о ней мнение. Лино достал яблоко, которое прихватил с корабля и принялся грызть его в думах.
Солнце укатилось к горизонту очень быстро, и дуэт остался в полумраке улиц с тусклым освещением редких факелов. Лино подмёрз, накинул капюшон. Тут Юрий дёрнулся.
К магазину подошёл обмотанный в грязное тряпьё корявый тощий старик. Он судорожно озирался по сторонам, и подпрыгнул, когда Юрий его окликнул и пригласил отойти на деловой разговор в проулок. Лино шёл вместе с пиратом, косо поглядывая на заветренный, рябой лик спереди куда более живенького и молодого вора. В месте переговоров стояла слезоточивая вонь мочи. Закоулок использовался по всем знамениям как отхожее место.
– Как я сказал, предлагаю обойтись без посредника, ведь мы просто хотим вернуть то, что ты забрал у нас – пробухтел Юрий под вялые моргания старика – нам нужно кольцо, и всё. Правосудия или возмездия мы не ищем.
Лино вспомнил печальный вид Розы, и с горестью выдохнул.
– И сколько вы выложите? – просипел вор, почесав щёку – вещица видно не простая. И каменье драгое, пить дать. Продам за многую плату кому хош. Зачем мне с вами торгашиться?
– Нам ты можешь сбыть её дороже, ёлки пакли – раздражённо выдал Юрий – мы же заинтересованные люди.
– И сколько выложите, говорю?
– Столько сколько скажешь.
– Мил-л-ииильон – сказал и расхохотался вор – как те, дрыщавый, потянешь.
Лино, к которому сейчас обращался вор, подумав, что он реальный покупатель, так как одет приличнее, порешил, что личность старика ему максимально неприятна, даже пуще чем его чалый, оборванный вид.
– Не ёрничай, говори нормально сколько хочешь за кольцо – поцокал языком Юрий.
Лино очередной раз за день осенило. Ведь ладно кольцо, но вора Юрий не видел. Не мог видеть.
– Две тысячи златых розенов – покачал головой старик – ентого должно быть достаточно.
– Издеваешься, это же сущая обдираловка – вытянул бороду в удивлении пират – у нас с собой столько нет, придётся обождать.
Лино, как ему показалось, уловил намёк, и развернувшись пошёл к выходу из проулка. Не ступил он и двух шагов, как сзади раздались странные звуки, принуждая Лино обернуться.
Неведомо как и откуда у Юрия в руке обозначился нож. С лезвия капала алая кровь. Старик же уже корчился в луже крови, высачивавшейся из прорезанного горла. Юрий прижал его одной ногой к земле, так что тот не мог толком дёргаться. Пират не издавал ни звука, хранил какое-то нечеловеческое спокойствие. Лино хотел окликнуть его, но заикаясь бросил эту затею. Ноги подкашивались из-за резкого и сильного страха, который вызывали потоки крови, острое лезвие и жуткие звуки агонии старика.
Стучавшая в ушах кровь и тошнотный позыв увенчали предел возможностей Лино. Трясясь, он облокотился о стену и не смог сдержать содержимого желудка. Старик перестал двигаться и обмяк. Юрий наконец отпустил ногу.
– Пора вернуть пропажу – бодро, ни капли не колеблясь, опустился Юрий на землю и обшманал воровские карманы – Что тут у нас? А вот и перстенёк. Да. Несомненно. Гравировочка. Так-так… «Всегда с тобой». Она ведь, Рыжий?
– Что? – судорожно сглатывая пакостный вкус с языка, сорвалось с уст у Молодого Бенедетти – что ты спрашиваешь? Тут…тут…зачем ты его убил?
– А – протянул пират и посмотрел на бездыханное тело старика – это. Он сам нарвался. Меня чутьё не подводит, он задумал не ладное.
– Запросил больше денег? – Лино немного отошёл от панического приступа, но не мог позволить себе смотреть на труп и соответственно на Юрия, который на корточках сидел около него – Или что? Рожей не вышел может? Мне он тоже не шибко понравился, признаю, но не убивать же его за это.
Пират повалял колечко в пальцах и ничего не сказав, обтёр нож об одежду убиенного.
– Я уже начал сомневаться, что ты такой, каким я тебя видел в кабаке. Что у тебя всё же есть какие никакие принципы. Но похоже ты просто хороший актёр и не хороший человек. К тому же, головорез, о Всесоздатель – Лино осёкся, готовясь к новому приступу рвоты, но одолев его закончил – головорез, убийца, может быть и вор. Такой себе обычный наверно человек, да? А я просто наивный и глупый дурак, который витает в облаках и думает, что бывают нормальные люди. Жаль, что Роза влюбилась в тебя. Я искренне желаю, чтобы любовь её осталась к тебе лишь той шаловливой минутной прихотью, которой её считаешь ты.
Лино повадился прочь, и скоро исчез за углом, где-то на улице. Юрий посмотрел на труп и, распрямившись во весь рост, прогундосил в бороду.
– Ты прав, я нехороший человек. Ты это слишком отчетливо осознал, ещё и откровенно меня ткнул словно нашкодившего кота в собственное дерьмо. Именно потому меня ты и бесишь, именно потому ты не противен мне, Лино – пират, вздымая лицо к особенно мрачному абсолютно чёрному небу, обратился к пустоте – Я преступил всё. Больше не осталось ничего подо мной. Только дно. Если ты на меня смотришь с небес, прошу не делай этого. Умоляю. Пусть это будет моё последнее желание, Ва… Нет, называть тебя по имени я никогда не мог, но и сейчас тем более не буду. Не смотри и не слушай меня, Валькирия. Никогда. Нигде.
В ночи, окутавшей Карротву в этот короткий зимний день, лежавший в распластанной мёртвой руке нож остался не замеченным ни Молодым Бенедетти, ни спутанно глядевшим в никуда Юрием.
* * *
– Выпейте, госпожа – Кони подала глиняный стакан – это ивовая вода, поможет унять ваши переживания.
Роза привстала с кровати в их с Кони каюте и всосала не совсем прозрачный настой ивы. Солнце уже закатилось, а её руки до сих пор потряхивались, а голос иногда вздрагивал при разговоре. Кони унимала нервное возбуждение госпожи, как могла и умела. Отвар, сготовленный бортовым лекарем, был последней надеждой.
– Вам лучше, госпожа? – через несколько минут справилась Кони о состоянии Розы.
– Нет, мне всё также терпко – Роза повалилась на бок и, поймав глаза Кони, на сколько можно тревожно спросила – я очень плохо поступила?
– О чём вы?
– Ну, когда соврала.
– Полагаю он не держит на вас зла, хотя лишний раз не стоит сеять смуту в вашем взаимопонимании – изрекла Кони и умело распустила кроткую сдержанную улыбку – думаю, теперь то вы поняли какой этот человек, я про недостойного поморского пирата, который поставил всех нас в такое положение своим безалаберным поведением.
– Это мы его получается подставили – опустила углы рта Роза – хоть и не со зла, но в том виновата я и Лино. Надо было послушать тебя и остаться на корабле. Так бы и кольцо не украли и Юрия бы не отругали.
– Он из тех людей, кто нашёл бы неприятности, госпожа. Не корите себя, прошу. Вам не в чем себя упрекнуть.
– Кроме вранья, нерасторопности и истеричности – промямлила принцесса и уткнулась в подушку, продолжая говорить так, что белый квадрат поглощал часть её слов – он видел, как я… вся в слезах и…как ребенок, да?
– Нет, госпожа. Вас ограбили средь бела дня, что вы должны были делать. Не смеяться же? Пожалуй, кабы оно так было, я бы испугалась за вас – спохватившись, Кони добавила – да и тем более, какая разница, что он о вас подумает. Полагаю дурман, околдовавший вас, как тот русал вчера, при первой встрече с этим проходимцем уже иссяк и вас беспокоит лишь ваше достоинство, честь и покой, которые этому пирату было поручено охранять, а он даже не пытался.
– Нет, всё также. Не могу на него смотреть! Сразу топчет сердце вальса такт. Хочется петь и плясать. Тогда на корабле, в тумане, его глаза так сверкали. А руки…– Роза обхватила одну ладонь другой, умиляясь – А руки у него такие сильные и грубые. Ой, не могу. Даже, когда украли кольцо, его увидела и сразу стало легче на душе. Эх, а теперь он думает, что я врунья – Роза проскребла подушку лицом, мотая головой – Какая же я дура, не надо было слушать Лино и лгать.
Кони молчала и, точно потеряв способность нормально всасывать воздух, сопела как бульдог полная возмущения. Роза извивалась на кровати, престранно урчала, давала выход смущению и стыду, которых она до этого ещё ни разу не испытывала.
* * *
Лино и Юрий возвратились на корабль и вместе, и порознь. Шли рядом, но со стороны нельзя было сказать, что они знакомы. Топали смурно, сгорбившись, не спешно, хотя как минимум Молодой Бенедетти должен был быть рад вернуть кольцо. Но после лицезрения кончины случайного вороватого старика настроение у него было разбитым. Юрий тоже не блистал и угрюмо сунул руки в карманы. Подбоченясь на один бок, принц уже поджидал их на палубе.
– Вернули? – сухо сказал он, встречая нескладный дуэт.
– Вот, Ваше Благородие – протянул Юрий перстень – забирайте. Всё на том, можно идти? Меня брага дожидается.
– Уже не дожидается – конфискована на неопределённый срок – вызывая тик у пирата, сообщил Константин – ты плохо поработал, потому я применяю санкции. Мотивирую тебя.
– Твою бы мотивацию и тебе бы в…– пробубнил пират.
– Что-что? – выпятил ухо принц всем своим видом показывая, что понял, о чём толковал Юрий.
– Ничего-ничего – устало и раздражённо выцедил едкий ответ пират.
– Ладно, потерю вы вернули. На сегодня с вас всё. Но смотрите у меня оба – как надзиратель впился взглядом вначале в Юрия, затем в Лино принц – попробуйте что-нибудь учудить, я за себя не ручаюсь. К вам тоже относится, мой дорогой друг Лино. За вами я буду следить особенно пристально, ведь вы для меня как тёмный лес – неясный и неисповедимый.
– Как и вы для меня, Ваше Высочество. Не возьму в толк, почему вы держите при принцессе такого человека как Юрий – Лино показал желваки, стискивая зубы – он обычный убийца и плут. Ещё и жуткой меры эгоист с манией вселенского мученика.
– Вы много чего не берёте в голову, мой дорогой друг – складывая губы в плотную линию, съюлил принц – потому-то вы и допускаете досадные оплошности, подвергая невестку бесполезному риску и тревоге. Юрий увы не лучше и перечисленные вами грехи ему свойственны, но и рычагов воздействия, уж не обессудьте, на него у меня в разы больше – лаконично и открыто заявил принц.
– Я ещё тут так-то – обречённо еле слышно просипел Юрий, привлекая к себе внимание.
– У вас мало власти надо мной? – прищурил один глаза Лино в недоумении – да я весь в вашей власти. Ваш корабль, ваши люди, ваши деньги. Мне нечего положить на весы.
– Говорите, как прагматичный торговец – подогревая пламя в душе Лино, сказал Константин – однако, тут вы ошибаетесь. На вашей стороне госпожа Розалина, и я не в силах применять те методы, которые в ином бы случае были бы уместны – мило раздвинул бородишку принц – покуда же вы не переходите границ, и упомянутые способы на вас повлиять – нецелесообразны, я предпочёл бы иметь с вами добрые деловые отношения. Надеюсь, наши взгляды совпадают?
Запал Лино внезапно выдохся, и он равнодушно кивнул.
– Славно. Составим неплохой купеческий тандем, мой дорогой друг Лино.
– Ваше Высочество? – нахлобучил брови Лино в смятении.
– Больше нет, ха-ха. Но об этом чуточку попозже. Нужно вернуть Её Высочеству утраченное имущество.
Спустившись к каюте принцессы, принц дал последнее предостережение шагавшим за ним Юрию и Лино:
– При госпоже Розалине прошу вас воздержаться от каких-либо дурных слов в адрес друг друга. И подробности Юркиной работы тоже прошу не разглашать, мой дорогой друг. Полагаю я понятно изъяснился?
Оба ответчика понуро кивнули. Им хотелось по быстрее покончить и с компанией принца и с обществом друг друга. Войдя в каюту принцессы, они ни разу не посмотрели друг на друга.
– Доброго вечера, госпожа невестка! А у меня для вас приятная новость! – ворвался после стука принц, будоража застигнутых врасплох девушек – Утраченное возвращено, в целости и сохранности. Прошу.
– Ой, мой перстень. Примите мои благодарности, Ваше Высочество и…– получив кольцо, воскликнула принцесса и вытянула шею, глядя на стоявших за спиной Константина Юрия и Лино.
– Не стоит поощрять работника за исправленную неудачу, если неудача его рук дело – умозаключил Константин – по той же причине и сам не приму сих благодарностей, а лишь смиренно попрошу не держать зла, ибо моё попустительство стало первоосновой данного инцидента.
– Не стоит, вы не должны… Фу, оно пахнет. Не пойму чем. – передавая фрейлине кольцо вопросила Роза – Как же вам удалось его вернуть?
– Не думаю, что подробности погони вам будут интересны – буркнула Кони, распознавая запах разномастных человеческих выделений.
Роза не успела возразить, как Константин закруглил беседу.
– Инцидент исчерпан, разумею – утвердительно сказал принц – В продолжении, есть очень важные объявления и указания, к которым одних я попросил бы отнестись с повиновением – покосился он на дуэт за спиной – а других – со нисхождением.
– Во-первых, – начал принц, когда поймал на себе настороженное внимание всех присутствующих – для пущей осторожности, в ходе своего путешествия я планировал использовать иное имя и вымышленную под него легенду. С сего момента и до дальнейшего распоряжения, обращайтесь ко мне Филарет, или просто Фил. Именно под сим именем изготовлена подорожная грамота для меня и сопровождающих меня лиц. Имя уже было использовано при заходе в Роузлендский порт, однако не мог же я себе позволить не встретить невестку, которая с нетерпением, пусть и ложно, ждала встречи с будущим супругом. Во-вторых, возьму на себя дерзость просить вас, госпожа Розалина использовать иное имя в ходе нашего совместного пребывания.
– Вы просите меня прикинуться кем-то другим? – невнятно спросила принцесса – я понимаю, что говорить на каждом углу о моём происхождении не стоит. То и опасно, и…неблагоразумно. Но тем не менее, чем мешает моё имя?
– Не чем абсолютно. Представьте, что это своего рода игра, в которой вам позволено стать на время кем-то другим. Такая уличная постановка. И нет в том дурного, ведь вы и так сейчас не совсем принцесса, верно?
– Вы дознались? Вам Лино сказал? – испугавшись риторики принца всполошилась Роза.
– Господин Фил ещё за чаем в день знакомства всё понял – успокоил её Лино – А вот по какой причине он ни маршрут не изменил и не известил никого ответственного, я затрудняюсь сказать.
– Вы быстро осваиваетесь, мой дорогой друг Лино. А причина проста и вам известна. Моё дело лишь помочь невестке в её начинаниях. Более ничего не скрыто.
Лино не мог верить этой лицемерной чепухе, но спорить не стал.
– Ладно, полагаю я вынуждена вас послушать – всматриваясь в печальный взгляд Молодого Бенедетти, ответила Роза – кто же я теперь?
– Благодарю почтенно, госпожа Ханни, родная сестрица. Всегда мечтал иметь такую прелестную девушку в сёстрах. В действительности же степень нашего родства неизменна, лишь сменилось слово. Все остальные могут остаться при своём, только попрошу моего дражайшего друга Лино – поднимая подбородок и чеканя слова, произнес принц – не разбрасываться наименованием почтенного отеческого рода. Коли будет надо я сам вас представлю. Юрка, теперь твоё незнание приличий будет чуть меньше резать нам ухо, к Её Высочеству отныне взывай как к госпоже Ханни, а в случае эксцесса, разрешаю просто по имени. К слову, ты всё ещё ответственный за её благополучие. Обыденно я буду сопровождать госпожу Ханни, но кабы что…Ты отдаёшь всего себя обеспечению её защиты.
Юрий зыркнул на Розу. Встретился с ней взглядом, отвёл его и недовольно фыркнул. Слов от него не дождались.
– Но, Ваше Высочество… – запротестовала Кони, однако принц её тут же остановил легким движением руки.
– Берите пример с вашего понятливого друга – загадочно вперил он глаза в Кони – и ещё раз. Я Филарет, Фил. Купец из Южного королевства. В обзорной поездке, ищу возможности выйти на открывшийся для южан рынок Междуморья. Всё ясно? Тогда последняя на сегодня новость. Корабль потребует капитального ремонта, который в этом захудалом городке закончат только к Равноденствию. Тяжело же простому купцу живётся, эка печаль. Потому-то мы поедем сушей. Я уже велел сгрузить мой комфортабельный экипаж с трюма. Полагаю вы видели. Не слишком броско? – недоумевающие собеседники принца застыли, не зная, как реагировать на лавину слов, рвавшихся на них из уст Константина – Нет, ну и славно. С нами поедут полдюжины моих гвардейцев, то есть матросов. И ещё Юрий с парой своих ребят. Для разного рода разностей – Константин нарочито откашлялся – и в добавок, группа провожатых, в числе ещё дюжины или чуть по более людей – верховых и оружных, по краям и долам этой очень приветливой, вы и сами уже почувствовали, госпожа Ханни, насколько, страны. Выступаем по утру, как только экипаж и повозки будут готовы. Если ни у кого нет возражений, за сим всё. Откланиваюсь.
Возражений не наблюдалось ни у Лино, пребывавшего в каком-то неописуемом душевном раздрае, ни у Юрия время, от времени пыхтевшего как загнанная гончая, ни у девушек, которые пребывали в чётком осознаний того, что теперь верховодит над ними именно принц.
* * *
Следующие дни прошли однообразно, разнузданная распутица уже прошла, оставляя тракт в пригодном для поездок состоянии благодаря ночным заморозкам. Из окна экипажа принцесса созерцала унылый пейзаж осенне-зимнего межсезонья. Снег ещё не выпал, а пёстрый листопад уже окончился, оставляя после себя гнилостный коричневый след. Поля, с которых уже давным-давно убрали урожай, простирались на мили вокруг бездыханной буро-чёрной пустыней.
Редкие путевые посты и постоялые дворы путники предпочли обойти стороной. Роза и Кони почивали на мягких перинах, кои смягчали дневную тряску и скрашивали ночной сон внутри кареты. Принц разделял быт со своими людьми и остальными спутниками. Лино перебивался сном в телеге, хоть от постоянного обтирания козел и древесного пола кибитки своим седалищем у него и днём не разгибалась спина.
Кортеж состоял из кареты и трёх повозок в ряд. За принцем и девушками в экипаже, следовала повозка с припасами и якобы товаром. В третьей повозке – остальной скарб. В конце плелась телега наёмников с привязанными к концу сменными лошадьми. Конные шли чуть впереди и чуть сзади, а также подле повозок. Все в серых сюртуках с подкладками и войлочными плотно сидящими воротниками. Из оружия сабли и пистоли, у одного имелось длинное копьё. Один с широкополой шляпой и аптекарской сумкой– целитель, не маг, поводил их телегой.
Главенствовал у них некий Борис. Мужик лет пятидесяти с чалыми широкими усами тёмного коричневого цвета, и немного опухшим лицом в морщинах. Фигура его тряслась на седле вместе с сюртуком, а на голове трепыхалось перо неведомого существа, притороченное к овечьей шапке по центру лба блёклой брошью. В Борисе проглядывался образ опытного и рассудительного командира.
Лино слонялся без дела, на привалах перекидывался с принцессой парой фраз, больше слушал, чем говорил. Несмотря на всю безрадостную картину вокруг, тряску на местных колдобинах и назойливого как банный лист принца, Розе нравилось путешествие. Кони вела себя апатично, и прежних тем не поднимала, и уединенного разговора с Лино не искала.
Юрий кемарил в телеге, пробуждаемый резкими скачками. Один раз ему пришлось поработать. На экстренном привале под ноги Кони, отошедшей «подышать», попался небольшой округлый шарик прозрачной консистенции, слившийся с рыжей листвой, часть из которой медленно разбухала внутри его чрева. Вопила и била со всей дури по гибкому и пружинящему шарику фрейлина неистово точно её жизни угрожали. На деле же шарик оказался слизнем – бестией безобидной, но вредной подобно крысам и тараканам. Примерившись, Юрий запнул бедную измочаленную бестию в кусты. На его вопрос фрейлине зачем она так лупасила, Кони лишь едко воскликнула с известным её высокомерием, что она перепутала слизня с его пиратской физиономией. Юрий ничего не ответил и лишь криво усмехнулся.
Медленно двигаясь на восток, как заключил на привале принц, они даже сократили путь, избрав вместо крюковидного маршрута вдоль побережья прямоезжий через тракт и далее огибая гору Белый Клык прямо к Циемнии, провинции топей и рек. Лино не мог не отметить для себя, что из общества принца есть свои выгоды, а его решение не ждать починки могло сулить успешное прибытие в Циемнистаун в оговоренные с Фабрисом сроки. Окончившаяся на днях Мрачная седмица ознаменовала начало нового 1521 года новой эры.
* * *
– Эй, Рыжий! Не помер ещё? – обращаясь к качавшему головой в такт неровностям дороги Лино, соизволил прервать долгое молчание пират.
По большому счету с момента смерти безымянного вора они на прямую не говорили. Пират, как и Лино, не спешили заводить беседу, да только Юрию похоже стало совсем невмоготу просто сидеть и глазеть на Молодого Бенедетти. А ведь кто-то требовал в своё время от Лино молчания. Ну-ну.
– Чего молчишь? – настаивал Юрий – ааа, ты не разговариваешь со мной. Понял какой я на самом деле, и теперь свысока, решил, что не по чести. Я прав? Скажи, Рыжий?
– Нет.
– Всё-таки разговариваешь. А в чём тогда твоя проблема?
– У меня ровно одна проблема – ты – зло бросил Лино и зажмурился – и ещё один франт. Но ни у первой, ни тем более у второй проблемы нет решения.
– Так уж есть – почесал в бороде ладонью Юрий.
– Потому сижу и молю, Всесоздателя, указать мне верный путь – заявил Лино – только вот я такой себе верующий, даже круга на шее нет. Потому-то и не получается ничего.
– Я тебя умоляю – хмыкнул пират – вся эта бредятина с молитвами, обрядами и прочей церковной дребеденей – сущая нелепица.
– Я слышал, что у вас поморов другая вера, но не предполагал, что вы настолько не толерантны к другим вероучениям – потёр затянувшуюся ранку на лбе Лино.
– Не толерантны, ты прав. И сотни лет вероломных налетов тому подтверждению. Но и среди последователя Всесоздателя такие есть. Дурные, грешные, кромольные. Я же не переношу любых слепцов.
– В каком смысле? Ты не веришь в существование Всесоздателя?
– Нет. Не в том дело. Он то может и был, есть… Неважно. А вот что по истине важно, так это его мотивы и его порядки. Я им не внемлю. А тех людей, которые даже не понимают, о чём говорят, заводя разговор о высшем порядке, справедливости и тому подобном, на дух не переношу. Тех, кто слепо следует чужой указке – дал определение пират – и так и этак человек лишь снимает ответственность с самого себя и низлагает её на нечто стороннее, внешнее. А я такой манеры не приемлю. Каждый сам отвечает за свои действия и сам пожинает их плоды.
– А ты не так глуп, как кажешься – пришлось признать Лино и про себя подумать – только вот от твоих философских изысканий ты лучше не становишься.
– Ох, спасибо. И без твоего мнения знаем – забрызгал пеной пират, переходя на свой язык ради ругательств и не только – А ты думал я топорище без семи пядей. Сквалыжник до бухла и денег, нужных на бухло и девок. Да. Так и есть. Только это не мешает мне сведовать о мире. И поболее твоего, Рыжий.
Дальше Лино не слушал. Почти. Нисходящим потоком пират рассказывал про людей, какие они все недоделанные, про то, что жить нужно как-то, Лино пропустил как, а окончил рассказ на бодрой ноте, рассказывая что-то про бордель. Это слово осталось у Лино в голове, дополнив невзрачный образ Юрия. Румянясь как яблоко на солнце под бранным галдением пирата, созревала мысль, что нужно что-то делать, иначе Розе точно несдобровать с ним. Однако возможностей к тому не было, это Лино ещё раз для себя проговорил.
Вечером, пожелав доброй ночи принцессе, новое имя которой как чужеродный застрявший между зубов кусок пищи рвалось на его устах в клочки, у костра Лино продолжал слушать нудное гундосящее повествование пирата на этот раз о мореходстве. В рассказе фигурировал он и какой-то старый дед. Холодность и отсутствие интереса ничуть не смущали пирата, и порой, вообще казалось, он беседует сам с собой.
– Травить понемногу, а то можно перевернуться. Особенно если качка идет сильная, за этим надо следить, а не то…
– Ты ещё долго будешь делать вид, что ничего не произошло? – кинул палку в огонь Лино.
Юрий умолк, сидевшие с ним рядом двое его людей, покосились. Сидели без шлемов, отчего пугали ещё сильнее. Длинные волосы, у одного светлые, у другого – русые. Оба огромные. Пониже Лино, но значительно по крепче. Всеобщий они понимали ужасно, потому рассказ Юрия был явно представлен не на их суд.
– О чём ты, Рыжий?
– Как это о чём? Ты убил человека.
– А ты об этом. Это ж когда было? Я уже и подзабыл – потрогал бровь пират и достал оттуда головку из прыща – старик тот с кольцом, ты же про него.
– Да – хмуро уставился в огонь Лино – не помнит он. Человека угробил и забыл. Будто в отхожее место сходил.
– Так оно и было, к слову – съязвил пират, сдвигая брови – а вот ты, Рыжий, скажи мне. Ты не боишься меня? Раз я такой плохой, укокошил бедолагу, не рискну ли я всадить тебе тот же нож меж ребер. А? Чик, и нет тебя.
– Боюсь, но за неё боюсь больше – сбил Юрия с панталыку резким прямым взглядом Молодой Бенедетти.
– Да что ты заладил всё? Вбил в малолетнюю свою башку, якобы она в меня втюрилась. Пройдет. Она ведь только выбралась из золотой клетки, новую игрушку нашла. Вот и тешится.
– Ты прав, но всё равно. Эх. Я её слишком хорошо знаю.
Юрий положил ему руку на плечо в знак утешения, Лино подёрнул телом и скинул её. Больше не разговаривали.
– Какие у всех возвышенно строгие мины? – принц выплыл из сумрака, сверкая глазами как голодный хищник – только у Юрки всё такой же бестолковый, трагический взгляд. А ну, рассказывайте, о чём беседу хороводите.
– Обсуждаем как Юрий меня убивать будет – не поднимая головы от огня, сообщил Лино.
– Полно-полно – Константин рассмеялся – вы, мой дорогой друг Лино, в добавок к проницательности, ещё и чувством юмора не обделены.
– Я не шучу.
Принц скосился, и промолчал.
– Знаете, дорогой друг, я хотел вам растолковать одну мысль. Видите ли мне всё же бы хотелось минимизировать ваше непорядочное поведение. Как я уже упоминал, к радикальным решениям я предпочёл бы не прибегать. Вы человек доходчивый и думаю уже поняли к чему я.
– Да чего тут. Угадать не сложно – Лино выпрямился – вы опять капаете мне на мозги по поводу помолвки, господин Фил. Да только вот она ведь ваша сестра, пусть и сводная, и уж очень вы её опекаете. Как-то одержимы этой нездоровой идеей, не находите? – превратил разговор в фарс Лино.
– Ха-ха – вырвалось, как тот не пытался сдержаться, у принца – вы меня поймали. При том в довольно опрометчивой ситуации с моей стороны. Но я при том рад, что ход моих мыслей совпал с вашими.
Сидели молча, принц изучал присутствующих. Вдруг, ни с того ни с сего, выпалил:
– А вы, мой дорогой друг, ни при оружии? – показал свой кинжал, заткнутый за пояс пурпурного кафтана, принц.
– Нет, у меня его вообще не имеется.
– Как же? В дороге важно иметь хотя бы какой-нибудь предмет на крайний случай – махнул он рукой, и Юрий лениво выхватил нож из-под куртки, вероятно тот самый которым он прикончил вороватого старика – Возьмите, не уверен, что вы обращаетесь с ним, также умело как его прежний хозяин, однако ж оно лучше, чем ничего верно.
Спорить Лино не стал. Нож принял.
– Подумайте о том, что я сказал. Всё же не хотелось бы с вами, мой дорогой друг, ссориться.
Принц ещё посидел некоторое недолгое, по ощущениям очень долгое, время и ушёл. Лино тоже поковылял к кибитке, раскидывая усталые кости по твердому полу. Спальник хотя бы согревал, одно печалило – уж больно коротковат и тело целиком не убиралось. Несмотря на это, сон навалился быстро. И был ярким. Сумбурным, но ярким.
Образ сменялся образом. Вот принц с неведомой ордой, блондинистых и русых бородачей за спиной грозил пальцем с юркими глазами и сложенным в строгости ртом. К нему подходил брат его, чью жену он оберегает. Точная его копия, как близнец, только какой-то не такой. Тут показался Юрий. Подергивая цепью, вёл он Розу как рабыню, нет как оседланное животное. Вёл себя похабно. Так чудилось во сне под дальний неразборчивый голос. По разумению внутри сна это был Битти. Трепался про товар и про совсем зелёного. Вдруг, Роза встала и перехватив поводья, сама стала дергать и тянуть к себе охомутанного Юрия. В лице её читалась холодная надменность, так ей не свойственная. Зато характерная Кони, которая объявилась, считая лепестки у цветов. Одного за одним, некоторые бросая сразу, некоторые обдёргивая до последнего, и никак не могла нагадать искомое. Самое чудное, что его самого в этом сумасбродном спектакле не было. До поры, пока за горло его не схватило, и не стало душить нечто. Он ощупал себя, но не мог понять не чувствовал своего тела. Только натянутую цепь, ведущую к нежной, но крепкой руке принцессы, любо и сладко смотревшей на него сверху вниз как на близкого сердцу питомца. Она тянула его к себе, не переставая сокращала меж ними дистанцию. Ему плохо, грустно, страшно, мерзко. Но вот он у её прекрасных ног… Хорошо, словно в раю.
Проснулся Молодой Бенедетти в холодном поту, с мягкой словно вата головой и в окончательной убеждённости, что нужно что-то делать. Сна он уже скоро почти не помнил. Негодование, страх и решительность что-то сделать сплавились во сне в чёткую и понятную цель. А попавшийся под руку при утреннем моционе нож дал прекрасную наводящую мысль как всё обстряпать.