Roxy Sloth
В плену грёз. Том 1
Наткнувшись пару раз на какие-то препятствия в темноте, Лино шагал на цыпочках с опаской вдоль стены, пока впереди не замаячил факельный свет.
– Че надо, Рыжий? – пиратская морда сверкала зеленью в свете огнива, а пара силуэтов нависала спаренной каменной глыбой позади.
– Что вы тут делаете? – Лино поймал себя на мысли, что откровенная и грубая манере речи Юрия его привечала больше, чем общество Виктора и даже принца – почему шатаетесь впотьмах, а не греетесь у костра?
– Тебе какая разница?
– Просто нечего делать. Вот и интересуюсь – Лино расслабленно оглядел растворенную калитку в стене и ночной лес за ней.
Юрий нехотя повел головой в сторону дверного отверстия.
– Заколебало просто сидеть. А ещё та карета… Одного взгляда на эту фифу хватило, чтобы понять, насколько она отборная сука. Решил проветриться от греха подальше. А тут какая-то дрянь творится. Некто повадился на ночь глядя в лес. Или из леса. Или туда и обратно. Вот я и хочу сходить проверить. А эти охломоны отговаривают. Видите ли я зря рискую.
Лино безумно понравилось определение Юрия для госпожи Де Бранднетель. Метко и ёмко. Слушая пирата, Молодой Бенедетти невольно обратил внимание на громил за спиной пирата. Поёжился.
– Ты же главный. Прикажи им. – не понял проблемы Лино.
– Всё то у тебя так просто. Это ты у своей мазели на побегушках – огрызнулся Юрий – А эти – дружинники.
– Я не силён в южанском. Что это значит? – повел бровью Лино в попытке не замечать грубости пирата.
– Они не солдаты и, тем более, не слуги. Они воины. А меня слушают из уважения и признания моего старшинства. Можно сказать, мы братья по оружию, где я первый среди равных. А брат брата слушает.
Тут из леса донёсся пронзительный животный крик. Громкий и короткий, точно возглас перед смертью. Преждевременной. Юрий перекинулся словечками с дружинниками на непонятном для Лино языке.
– Так-то – самодовольно возвестил пират и ткнул Лино в бок – Эй, Рыжий! Хочешь прогуляться?
Лино не горел желанием лезть в мрачный лес ночью. Однако, грозный вид Юрия и его дружинников не оставил Молодому Бенедетти выбора, как нарушить данное Розе обещание. Хотя может он просто искал оправдание и в очередной раз плевал на чахлую совесть.
Шли в темпе. Бугаи Юрия, которых он представил как Оза, того, что потемнее волосами, и Ола, посветлее и с голубичным оттенком глаз, подметив что их реальные имена для Лино будут трудноваты в произношении, топали впереди. Похоже жуткие крики их очень переполошили и насторожили. Юрий же будто выбрался на прогулку. Раскрепощённо и со смаком пробирался он сквозь колкие лапы елей и редкие пучки лозняка, чуть ли не насвистывая себе под нос какую-то заунывную мелодию. Остановился. Послышалось характерное журчание.
– Тебя ничего не напрягает? – не смог удержаться от вопроса Лино.
– Нет – справив нужду под ель, пират зачастил вглубь леса.
– А должно…
– Шёл бы спать, Рыжий – брякнул пират – поздно уже. Спать пора. Твоя госпожа наверняка ждёт очередную сказку от тебя.
– Чего?
– Чего слышал. Ещё и прикидывается, что не понял – зло цедил пират, отгибая колкие ветви – да и чего ждать от торгаша.
– Да о чём ты?! – чаша терпения Молодого Бенедетти переполнилась в миг от второго за последний час сравнения с отцом, пусть и не прямым – что с тобой не так? Ты же просил не говорить никому. Ещё и сам наплёл, что-то про моё геройство, которого не было.
– Нет уж, Рыжий! Ты со здоровой головы на больную не перекладывай – остановился Юрий и стал жестикулировать – Я сказал, всё как было. Если бы не твоя сумасбродная выходка я бы стал кровавым пятном на том мосту. А вот ты ни господину Брюзге, ни одной из своих мамзелей не сказал ни слова из того, что удосужились услышать мои уши. Удобную правду, в нужное время и в нужном месте, да? И совесть хвалёная тебе не помешала.
– Разве ты поступаешь не также? – ущемлённая гордость Лино трепетала -да и я же говорил тебе, там под сосной… Не могу я… Она…Я…
– Боишься за своё положение, понял – пират ощерился с ехидцей – трепещешь от мысли, что по-старому уже не будет. Жалко. Похоже я всё же ошибся на твой счёт.
– Да что с тобой не так? – Лино не мог больше сдерживаться – говоришь что-то, что самому тебе только и понятно. Пусть принц тот ещё зануда, но звание брюзги ты легко у него отнимешь! – влетел в спину пирата Молодой Бенедетти – Да, я не хочу расстраивать её. Думаешь мне нравится ей врать?
– Ты боишься, что между тобой и Её белокуршеством ничего не будет после такой правды – отрезал пират цинично – боишься, что ваши с ней пути разойдутся. Что судьба разведёт вас.
Лино в исступлении не знал, что сказать. На удивление ерепениться и спорить с нападками Лино не стал. Подбирая крайне взвешенные для себя слова Юрий мерно проговорил всю суть вещей. Однако, и соглашаться с пиратом Лино не собирался.
– Нет. Неправда – выдавил из себя Молодой Бенедетти, а пират снова набрал шаг.
– Врешь ты всё, Рыжий – бросил Юрий с тоскливой желчью, когда Лино нагнал его – и мне, и себе врешь. Променял подол на честь, хе-хе-хе. Нравится на цепи сидеть? А, Рыжий?
Лино молча шёл за пиратом. Отвечать совершенно не хотелось.
– Развернуться назад. И пёс с ним – помыслил Молодой Бенедетти, но спереди послышались воззвания.
– Посмотрим. Даст проведение, сегодня будет более удачливый день – пробормотал себе в бороду Юрий и ускорил шаг.
На прогалине в окружении ног Оза и Ола валялось нечто. Тёплое. Источавшее резкий животный запах, смешанный с кровяным ароматом. Осветив единственным факелом труп животного, Юрий склонился и провел по мёртвому остову. Раны были ужасные. Бедную дичь просто раскромсали, исполосовали когтями. Юрий сосредоточенно сжал губы.
– Олень. Самка. Вспороли брюхо. Потрясающий разрез. По хлеще любого оружия были те когти или клыки, что настигли эту олениху – вслух озвучивал находки пират.
– Ты будто восхищаешься – приметил Лино не без испуга – и что это всё такое? Здесь, что какая-то бестия?
– Очень может быть – азартно осклабился Юрий и указал во мрак – там, много…
Лино совершенно не замечал ничего, пока еловые ряды не завыли в протяжном ночном экстазе. Пробрало от волчьего пения насквозь. В сиянии полумесяца громадная звериная фигура высеменила из чащи. Лино отшатнулся. Дружинники Юрия загундосили на своём, пытались втолковать что-то своему командиру.
– Нет, никаких отступать. Сейчас будет весело, хе-хе-хе – пират получил топор и в ожидании облизывал бороду.
– Ты рехнулся!!? – судорожно запричитал Молодой Бенедетти – бежать надо! Помощь надо звать! Тут же полный кавардак. Всем нам, и поместью поди тоже – угрожает опасность. Ты меня слушаешь?!
– Заткнись, Рыжий! Сегодня мне ты не помешаешь, ах-ха – Юрий окончательно сбрендил.
Дружинники Юрия завопили, не разобрать что и кому, а потом сгрудились вокруг командира, бросая на Лино резкие взгляды. Лино сам не осознал, как его ноги унесли его из лесу, как стегали его еловые клещи, словно осуждая постыдное бегство.
Очутившись у особняка, Лино стремглав метнулся в главный зал, где ещё шла пьянка. Точно во сне он вопил, но не слышал себя и видел лишь сбитые с толку лица. Виктор пытался замять дело, но встревоженные гости не дали ему просто спустить всё на тормозах. Правша, его люди и сопровождение принца, первого внявшего прошению Лино о помощи, как и самые отважные из приглашённых гостей, отправились дружно в указанное место на подмогу пиратам.
Сам Лино с токавшей в висках кровью, весь в хвое и поту опустился у костра. Перевёл дух. Не смотря на страх и отчаянное биение сердца, его мучала вполне чёткая мысль.
Он бросил пирата на погибель. Даже не смотря на его безумное поведение, совесть не давала покоя. Истязало понимание, что он опять мог только бежать. Спутанное восприятие не позволило Лино заметить, как, вероятно разбуженные криками и суматохой, подле него в телогрейке и шубке объявились Роза и Кони. Что-то говорили. Кажется, дознавались о самочувствии. Лино мрачно отвечал.
Стало холодно. Тьма сгущалась. Прошло всего немного времени, но чудилось что пролетели долгие-долгие часы. Пустота ночной бездны вселялась всё глубже в Молодого Бенедетти. Это был не сон, а беспокойное вертикальное бдение. Он ждал исхода. Результата своих действий и бездействий. С ужасом и мороком он ждал конца.
Когда же он наступил, Лино очухался под громоздкой шубой и в объятиях кутавшейся под его боком полудремавшей принцессы. Гурьба с радостными возгласами возвращалась назад. Правша орал громче всех, и бахвалился головой чудовища, огромного исчадия, походившего на колоссальных размеров волка.
Пронесли Юрия. Весь алый, бурый, без чувств. Кровь скапывала с него ручьями. Лино вскочил, Роза заметалась, как испуганная птичка без крыльев. Кони попыталась её успокоить, принцессе стало только хуже, она затряслась, заплакала, однако сознания не растеряла. Лино, смотря на это, сокрушался и терзался. Вина давила удушающей петлёй на его горло.
Глава
9. Растоптанное и разбитое.
Полумесяц желтоватым рогаликом вис над лесом. Редкие пушистые облака не давали большой тени, и непринужденному ночному соглядатаю ничего не мешала быть свидетелем битвы двух матёрых вожаков.
Юрий приглушённо хихикал, пока громадный силуэт волчьего предводителя не подобрался совсем близко. Черно-коричневый блеск сальной шерсти монстра оградил его контуры от беспроглядной тьмы елового леса. Крупные животные глаза сверкали янтарной желтизной, соперничая с парными зелёными огоньками.
Кто начал битву первым не сказали бы даже её участники. Под свирепый вой стаи, расположившейся точно в амфитеатре полукругом, заблестели когти и зубы, закряхтел в воздухе топор.
Бросок варга был просто потрясающий, и только незаурядная реакция Юрия позволила избежать острого прикосновения лап чудища. Ответным же размахом пират всадил в предплечье твари лезвие топора, которое, уже традиционно, там и осталось. Пришлось ретироваться и горланисто требовать новое оружие. Получил меч, чему был одновременно рад и чем был расстроен.
Зверь всё время не давал продыху, преследовал Юрия. Но слишком увлекся и пропустил внезапный выпад со стальным отблеском клинка. Из морды забрызгала алая, слишком алая кровь. Однако, меч лишь оцарапал нос зверя, заставляя того гневно клацать зубами в поисках добычи, которая играючи возилась меж его телес. Ещё удар. На ноге промокла шерсть, и стала скапывать на землю неровной струйной кровь. Зверь отпрыгнул, закружил вокруг пирата как на ярморочной карусели, пытаясь сбить его с толку. Резкий бросок ровно такой же, как и вначале пират вздумал парировать, но в темноте не рассчитал и оказался толчком отброшен к высохшим стволам в центре яра. Уходя меж них, Юрий уклонился от добивающих клацаний челюстей. Умело огибая стволы, пират нанес несколько колких ударов по монстру. Один расшиб ему темя, из которого на лицо поспешила пролиться слепящая партия алой жидкости. Чудище отмахивалось, но отступало.
Уверенность сменилась страхом, и бестия стала подзывать к себе волков. Никто не откликнулся. Стая молча смотрела за тем, кто одержит в этом бою верх.
Развязка приближалась. Юрий, задорно отплевываясь, наносил монстру рану за раной. Бестия отчаянно рыпалась, однако не могла уже поспеть за ногами пирата. Битва должна была закончиться, Юрий подобрался к шее монстра, как вдруг в лицо пирату ударилось нечто твердое. В темноте он не приметил доселе торчавший в теле монстра топор. Была ли то хитрость бестии или роковая случайность, так или иначе Юрий, выбитый из равновесия, стремительно повалился на землю под напором варга. Хоть рука не потеряла эфеса пират не стал взмахивать мечом, а лишь широко ощерился, глядя в кривозубую пасть чудища. Неожиданно раздался странный звук, блеск и сияние. Бестия взвыла точно ошпаренная, замотала головой, но не отступила.
Цыкнув языком, Юрий молнией метнулся вдоль открытого брюха чудища, вспахивая клинком его словно борозду. Пирата окатил алый душ, на голову посыпались внутренности. Увязая в кишках, он кое-как выбрался из подбрюшья монстра, который хлипко стоял на ногах и предсмертно сопел. Ещё немного покоптив небо, варг рухнул в лужу собственных жидкостей и испустил дух. Воцарилась громкая пустота, которую прерывал лишь пробуждённый шумом драки ветер.
– Кто следующий? – завопил Юрий не на кураже, а скорее от какого-то недовольства – давайте гаденыши, вашего вожатого я уже пустил на мыло. Ваш черед.
Стая постояла, ещё совсем немного ожидающе смотря на Юрия, а затем разбежалась по еловым зарослям. Со спины послышались человеческие ругань и замельтешил огонь.
– И сегодня не мой день – оборотился пират, лениво обтёр лицо, с которого непереставаемым потоком сползал алый глянец, и устало повалился на землю.
* * *
Большая часть гостей по утру сразу откланялась. Лино и его спутникам Виктор разрешил задержаться ввиду случившейся оказии.
Ночь оставила тревожный отпечаток на всех. Как выяснилось ближе к утру, Юрий измарался в основном в крови бестии, лёгкие раны же поспешно промыли двое врачевателей уже вторую ночь к ряду имевшие много забот. Удостоив пирата места в доме прислуги в знак высокого своего расположения к одному из спасителей поместья, Виктор был преисполнен самодовольства.
Несмотря на заверения врачей и принца, Роза с трудом была уложена в кровать, где она всё равно не сомкнула очей. А Лино, таки добравшийся до перины в глубокой ночи, проваливался раз за разом в пыточный сон без картин и очухивался ещё более разбитым, чем засыпал.
Вина – невыраженная явно, клокотала в недрах его естества. Бурные дни лишь заставляли её проявляться, просачиваться будто смола из хвойного дерева. Так погано Лино не было давно.
Изведённый мягкой периной Молодой Бенедетти встал спозаранку и безыдейно поплёлся к общежитию прислуги, попутно собирая коллекцию из новых синяков от подлых косяков и углов, которые спросонья решили окончательно довести Лино.
* * *
– Надо признаться! – убежденно сказала Роза, подобравшись к комнате, где расположили пирата, и замерла как вкопанная чуть не доходя.
– О чём вы, госпожа? – дежурно задала вопрос фрейлина, нехотя догадываясь о чём вела разговор принцесса.
– Нужно рассказать о своих чувствах – твёрдо заявила Роза – понимаешь, вот сегодня он выжил. А что будет завтра? Если он вдруг…нет… не могу даже думать об этом! Тем более, я впервые за стенами дворца встречу приступ. Кто знает, что может случиться…Всё верно! Признаться немедля!
– Госпожа – наконец смогла вклиниться в рассуждение принцессы Кони – вы всё ещё не бросили эту идею? Я думала вы отошли.
– Как можно! – взбеленилась Роза – я каждую минуты о нём думала все эти дни. И тем труднее было смотреть, что у Лино общение с ним обходится проще, чем у меня. Вернее, я его вообще не имею. Даже разговора не вспомню меж нами.
– Тогда чего же вы желаете, госпожа? – нахраписто скрестила руки на груди Кони – Он не только первый встречный, но и ещё и совершенно незнакомый вам человек. Совершенно! Будьте разумны, прошу.
– Не могу! Сердце не даёт!
– А что, если ваши чувства не найдут в нём отклика? – внесла кривую мысль в голову принцессы фрейлина и шёпотом добавила – и почему бы тому стоило удивляться.
– Не знаю. Кажется, что такого просто не может быть. И даже если он их никак пока не проявил или не чувствует, признание поможет, подтолкнёт. Так оно всегда и бывает, да? – скорее фанатично веруя в свои слова, чем спрашивая мнения Кони, воскликнула принцесса.
– Госпожа, то только фантазии, прописанные на листах ваших любимых книг. Не стоит уповать на схожий исход – сказала Кони удручённо, но Роза пропустила всё мимо ушей, витая в этих самых фантазиях.
– Ты поможешь мне? – выпалила она внезапно и ошарашила Кони до мурашек – Поможешь, всё устроить? Признание необходимо чувственное и укромное. Только для него. Ни принц, ни тем более Лино ни в коем случае не должны знать. Да и вообще лучше, чтобы пока никто ничего не подозревал.
– Рада, что хоть в этом мы согласны – скорчила кривую улыбку с поднятыми брылями Кони – только вот, госпожа, могу я вас просить всё же отказаться от этой идеи?
– Нет! Ты что! Если не хочешь помочь мне, то придётся самой! – как-то неуверенно стала вроде как угрожать принцесса.
– Уж извольте, я вам подсоблю, госпожа – выдохнула с тяжестью фрейлина – только если ничего не выйдет, вы обещаете мне больше не поднимать эту тему ни со мной, ни с кем бы то ни было ещё. Забыть об этом недостойном неспособном разделить ваши чувства – окончила витиевато Кони с холодной улыбкой на лице.
– Хорошо. Только ты правда всё устроишь? Не будешь мешать? – пролепетала кротко принцесса.
– Что вы, госпожа! Как можно! В таких делах важен деликатный подход. Да и вам я зла не желаю – проговорила чинно Кони – Всё будет в лучшем для вас виде – обещаю.
– Что-то случилось, Ханни? То есть, прос…то есть, я знаю, что случилось, но имею ввиду что вас ещё что-то беспокоит – голос Мирасоль заставил обеих девушек вздрогнуть.
Одетая в тоже кашемировое платье и с укутанными в рысий палантин плечами, хозяйка особняка смотрелась подавленно мило, и только приподнятые углы рта и теплящиеся искорки в глазах выдавали хороший настрой. За её спиной, слегка выпирая над теменем, своей гладкой яйцевидной лысиной стоял мужчина поздних лет.
– Нет, госпожа Лабеж, все в порядке – отчиталась перед хозяйкой особняка Кони – просто госпоже захотелось тёплого чаю со сладким. Нервы дают о себе знать. Вот я и зарекалась ей помочь с этой проблемой, как человек знающий её привычки и готовый на всё ради своей госпожи.
– Прошу, можете звать меня просто Мирасоль – грустно молвила девушка, отпущенная из объятий принцессы, и потупилась.
– Как вам будет угодно, госпожа Мирасоль – кивнула и присела церемонно фрейлина – позволите узнать, что вас привело сюда в такую раннюю пору.
– Ах да! – встрепенула распущенными волосами Мирасоль – я же спешила к пострадавшему. Со мной врач, кого Виктор выписал для меня, для родов. Сделал сюрприз. Он большой профессионал, известный лекарь в нашей стране. Господин прибыл сегодня в ночи, и вот когда он пришёл по утру и… обговорил со мной все нюансы предстоящих событий, мне пришла в голову идея показать ему вашего спутника, защитившего всех нас от страшной бестии этой ночью. Немедля мы отправились сюда – дала характеристику мужчине позади себя девушка.
Одетый в зашарпанный жилет и обкапанную сорочку, врач не производил свои видом ошеломительного эффекта на девушек. На лице его бытовала сосредоточенная угрюмость, а серые пепельные глаза не сходили с высоты задумчивости.
– Господин Левандовски, рад знакомству – пробасил приветливо он по окончании щебета Мирасоль.
– Как прелестно! Спасибо! – Роза пристально осмотрела врача и с энтузиазмом схватила Мирасоль за ладони – две головы хорошо, а три ещё лучше!
– Охотники на чудовищ бы поспорили с этим утверждением, душенька – шутливо сполз с небес господин Левандовски – но в нашем случае стоит перестраховаться.
Роза и Мирасоль спокойно реагировали на сухую и слегка фамильярную манеру речи врачевателя, а вот Кони, мягко говоря, с недовольством и подозрением отнеслась к новому знакомому, но открыто не возникала. Пока что.
– Пожалуй, вы правы – голос Лино в свой черёд застал всех врасплох – однако, количество не всегда перерастает в качество. Скорее даже чаще нет, чем да – Лино шурша подглазными мешками поспешил представиться – Лино Бенедетти. Вы должно быть супруга господина Виктора – очень польщён знакомством. А вы, как мне удалось невольно подслушать, господин Левандовски – врач. Не затруднит ли вас осмотреть одно очень интересное для вас со всех точек зрения место в кое получил я ранение на днях?
– Лино, Лино…– загадочно покачала головой Роза – я понимаю, что тебе не терпится похвастаться своими заслугами, но совать людям в лицо своё седалище при первой встрече плохая привычка.
– Я первый раз так делаю – поморгал непонимающе Лино со склеивающимися веками.
– А я превентирую тебя. То есть привентивно упреждаю. То есть действую на упреждение – замялась Роза, осознав, что сморозила какую-то глупость.
– Какая ты стала ершистая последнее время – Лино фыркнул.
– Ничего подобного! Какая была такая и осталась. Это ты совсем слетел с катушек. Вынуждаешь меня психовать по поводу и без.
Кони и Мирасоль молча улыбались, так как ни на что кроме как кокетство текущий разговор не походил, а прерывать молодых ни у одной, ни у другой не было ни малейшего желания.
–Гх,гх – прокашлялся господин Левандовски – я всё же предпочёл бы побыстрее оказать помощь пострадавшему. Врачебный долг в конце концов.
Лино и Роза угомонились и смущённо последовали за врачом в комнату Юрия. Как ни крути, беседа оживила их обоих, а особенно Лино, которого принцесса заставила будто сонную сову в зимний день скинуть с себя свежий напорошенный снег.
– …и это теперь. Всё-таки Борис был прав, когда настаивал на том, что сюда лучше не ехать – встретила вошедших обрывистая фраза принца, потиравшего бородку.
Комнатка была совсем маленькой. Коморкой тесной даже для одного уважаемого человека. Умещённая в ней четверка кроватей наглядно свидетельствовала о разнице в положении во владениях семьи Лабеж. Юрий присел на постели, на голове и руках виднелись свежие бинты.
– Кто вы такой будете? С какой целью? – первым вошел врач и получил вопросы принца с порога.
– Господин Левандовски – врач госпожи Мирасоль – между делом бросил мужчина и в момент оказался подле Юрия, принялся за осмотр.
– Прошу простить, госпожа Мирасоль. Не так я обычно предстаю перед прекрасными дамами, но я излишне удручён ночными событиями, что меня не извиняет ни в коем случае. Не каждый день ведь у вас тут такое случается? – заулыбался принц и поспешил исправиться – Ой, мы полагаю не представлены. Фил, купец, брат Ханни, пусть и без кровного родства. По родительской своде. Растоплен вашей красотой и добродушием!
– Тоже польщена. Но не стоит благодарить меня. Просто следую порядку.
– Нет я все же вынужден настоять – пожалуй излишне вольно он попросил руки Мирасоль, то есть просто взял и поцеловал, на что госпожа Лабеж лишь неловко ойкнула и зарделась.
Галантное и искреннее, пусть хотя бы только и с виду, обращение ей похоже доставило определённое удовольствие. На принца она смотрела с загадочной скромностью и пиететом, то и дело уводя от его голубых радужек беглые взгляды.
Пока принц и Мирасоль любезничали Лино, Кони и Роза наблюдали за действиями врачевателя. Юрий, по указке господина Левандовски, обнажил затянутый лёгким жирком, рельефный торс. Бинты тоже сняли. Пират остался только в цепочке, на которой болталась гирлянда из четырех странных украшений. Помутневшего старого серебряного кольца, медной рифленой пластинки с дырочкой, овального кулона с тиснёным выпуклым орнаментом из светлого металла, смахивавшего на серебро или светлое золото и вытесанного из плотного дерева креста.
– Это человек? – подметила на ухо Лино Кони указывая на деревянное украшение.
Лино пожал плечами. Он знал много, но не про южан. Кажется, он слыхал что-то про их манеру ставить кресты где не попадя и что это чисто еретический вопрос. А тема богословия его всегда интересовала слабо. Розу же обучали пока только учению Святой Церкви, не подвергая еретическому риску её юный ум. Принцесса удивилась, как только Юрий очутился нагишом, но не из-за чудных висюлек на шее. Приметные косые линии на плечах, груди и животе привлекли её внимание.
– Эти отметины ведь шрамы, да? – дрожащими губами вымолвила Роза.
– Никогда не видела их, душенька? – врач не отрывался от дела.
– Нет. То есть…Видела, но не такие большие – замялась принцесса – такие ведь какая-то бестия оставила. Как та, что была вчера.
– Нет, душенька. Тут иное дело – усмехнулся врач и искоса зыркнул в лицо Юрия – Я ведь прав, пострел? Особенно по поводу этой вот линии – от бедра до самой ключицы. Рана глубокая была. Смертельная. Почти. Раз ты всё еще жив.
– Гизарма – буркнул пират, кривя лицо – три месяца не вставал с постели.
– Легко отделался. Даже если не смерть, мог остаться калекой, а вон какую гадину одолел в одиночку.
Юрий прищурился точно животина на охоте. Лино подметил профессиональные качества врача, его глубокую прозорливость. Роза затушевалась, и отодвинулась подальше. Кажется, она представила шрам в момент его получения.
– И что там, господин Левандовски? – принц с Мирасолью подоспели прямо к концу осмотра.
– Ничего серьёзного. Легкие ссадины, ушибы, растяжения – заверил их врач – до меня уже всё по большому счету сделали. Молодцы! Можете им передать.
– Прекрасно! Ну-ка, Юрка поблагодари людей за помощь. Будь добр.
– Рано благодарить. Осталось последнее проверить – пододвинулся к голове Юрия врач и, с третьей попытки под грозный взгляд принца, схватил за голову и проверил глаза.
– Хорошо. Всё в порядке. Как – есть не хочется, пострел? – задал очень несуразный вопрос врачеватель.
Юрий помотал головой сопя.
– Очень хорошо.
– Что-то не так, господин Левандовски? – поинтересовался принц из-за спины врача.
– Всё замечательно – отстал от Юрия доктор и развернулся к пятёрке наблюдателей – просто проверял на всякий случай. По описанию, вчерашняя бестия была гигантским волком. Скорее всего это был Лупусфем – вечноголодная тварь. Слюна её токсична, и при попадании в кровь вызывает бестификацию, то бишь обращает человека в чудище. Вначале всё сводится к приступам голода, которые не способна унять никакая еда. Рано или поздно отчаявшихся инфицированных зараза сподвигает к человекопотреблению. Хотя надолго даже это не помогает. С ростом голода меняется и тело. В итоге, от человека остаётся разве что силуэт, и то – не всегда.
– А вы много знаете, господин Левандовски – впечатлился Лино – Вы не из Охотников?
– Нет! Что ты, малыш! – вызывая у Лино чувство смущённой обиды, нежели раздражения, воскликнул врач – хотя сказать, что я мало с ними общался было бы ложью. Даже если это было очень давно – господин Левандовски поспешил встать и чуть подаваясь вперед поклонился – госпожа Мирасоль не забудьте про осмотр вечером. Всем остальным – крепкого здоровья и пореже попадаться таким медицинским слизнякам вроде меня.
За сим врач удалился. При том, когда он выходил из комнаты и миновал Молодого Бенедетти, в голове Лино точно щёлкнул рычаг. Витавший в воздух до этого момента аромат он изначально приписывал кому-то из девушек, дальше круг сузился до одной Мирасоль. Тянувший запах напоминал какую-то траву только Лино не мог вспомнить какую и думал, что это духи. Однако, когда был найден источник запаха Молодой Бенедетти резко задумался. Вероятно, что аромат источали капли какого-нибудь лекарства на одежде господина Левандовски, невольно упавшие при использовании или возгонке. А знакомый характер запаха в таком случае совершенно не удивителен, так как Фабрис наверняка использовал тот же арсенал снадобий и ингредиентов.
Куда большие подозрения вызывали фамильярные повадки врачевателя, но то тоже не являлось такой уж редкостью в их среде. Работа деликатная и требовала вкрадчивости не только в плане физического восприятия, но и расположения пациента. А при всех странностях господин Левандовски неприятным человеком не виделся. Хотя бы в глазах Молодого Бенедетти.
Пострадавшего было решено оставить отдохнуть перед новой перевязкой. Роза, Мирасоль и Фил весело чирикая пошли вместе к особняку. Лино решил не мешать их милому общению и на выходе из служебного домика развернулся. Побеседовать с пиратом на едине показалось хорошей идеей.
Подходя к двери, он углядел узкую щель в неприкрытой двери. Прислонив глаз к проёму, Лино приметил фигуры Юрия и Кони. Пират в полулежачем состоянии опирался на локоть, а Кони, судя по всему, уперлась ладонью о матрац, прильнула прямо к лицу Юрия. Большего Молодой Бенедетти через щёлочку не видел.
– Что Кони могло быть нужно от него? – отшатываясь от двери и спешно улепетывая, подумал Лино – в любом случае, лучше пока не рисковать. Дело явно необычное, иначе бы она не стала дожидаться пока все разойдутся. Лучше выспросить у неё лично, коли момент представится.
С таким настроем Лино определил своей целью библиотеку. Читать ему не гребтилось, а вот найти что-нибудь в дорогу для Розы и поиметь наглость забрать это из особняка Лино уже спланировал.
* * *
Направляясь в библиотеку Молодой Бенедетти миновал парадный вход, и уже собирался подняться на второй этаж, как его верный ум провёл более короткий маршрут. Миновав общий зал, Лино намеревался очутиться в книжной комнате, но путь ему преградили двое. Еле успел Молодой Бенедетти затормозить и спрятаться за поворотом стены, растормошенный от ватного состояния зычным голосом Виктора. Хозяин особняка сыпал в чей-то адрес ругательствами.
– Но, дорогой, почему? – слёзно надрываясь в какой-то душеразъедающей манере, причитал голос Мирасоль – я просто оказала услугу нашим гостям, что в этом неправильного? Я думала… – голос девушки прервался хлёстким звуком и шуршанием одежды по полу.
Послышались тихие рыдания и невыносимое для ушей женское стенание, походившее на плач подбитой синицы. Лино ни разу такого не слышал, но был однозначно уверен, что это именно он.
– Твоё дело не думать. Твоё дело подчиняться – брызнул Виктор, отряхивая руку – я сказал, что врач для тебя. Значит он для тебя! Не надо ничего выдумывать. Мало того, что ты не смогла того, зачем тебя брали, так ещё и меня выводишь то и дело. Какая жена так себя ведёт, а? Скажи мне. Давай!
– Плохая жена. Я – плохая жена! – всхлипывая воскликнула Мирасоль, когда Виктор прихватил её за распущенные волосы и начал поднимать.
– Верно. Сколько раз я говорил тебе заплетать твои патлы склизкие? Говорил ведь. Похожа на дикарку, хотя признаю у неё по сравнению с тобой такой запас женского очарования. Огого какой. А тебе чтобы выглядеть хотя бы отчасти достойной нужно всегда в порядке себя держать. И почему я повторяюсь? Скажи мне, дорогая. Не присягала ли ты под венцом верой и правдой вести свою семейную жизнь. Пока что в действиях я того не вижу. Только то, что гневаешь Всесоздателя и, что важнее, меня.
– Я больше не буду! Отпусти, пожалуйста! Отпусти! – обречённо лепетала Мирасоль, болтавшаяся мягкотело словно удавленная псом птица на собственной шевелюре.
– Ты меня услышала! – Виктор отпустил руки и гулко зашагал прочь.
Мирасоль зарыдала громче, её кто-то поднял и, судя по стонам, чуть ли не насильно увёл. Лино успел спрятаться в подсобной коморке и не встретил ни Виктора, ни Мирасоль. Ещё определённое время Молодой Бенедетти провёл в темноте в подсобке, унимал дрожь. И не знал от чего его трясёт сильнее, от поведения хозяина особняка или от собственной нерешительности вмешаться. Повядая точно сражённый холодом куст, Лино проплёлся в библиотеку.