Роман Сергеевич Цуканов
Дух некроманта
Елеазар, двор главного магистрата.
Выбравшись из покоев главмагистра, Елеазар пребывал в необычно-хорошем настроении. Несмотря на неудачное начало, записи лежали у него в сумке и при этом он даже не потерял ни одной конечности. Ну разве не мечта? Тень отделяли от свободы всего две сотни шагов, и осталось всего-то пройти их незамеченным. Теперь ничто не могло испортить его планы, кроме… фиолетового столба непонятной хрени, который неожиданно появился далеко на горизонте и осветил весь главный магистрат тёмно-фиолетовым свечением.
– А это ещё что за срань… – глядя на то, как даже тучи над главным магистратом окрасились в фиолетовый цвет, ошеломленно проговорил Елеазар.
Обычно, когда случалась какая-то неведомая хрень, тень не упускал возможность пропустить пару шуточек, однако на этот раз даже он остолбенел от увиденного. На десять секунд ночь превратилась в день, но вместо солнца землю освещали яркие фиолетовые тучи, которые не оставили и шанса скрыться в темноте.
– Вот он! – послышался голос одного из стражников.
– Все сюда, тут Елеазар! – крикнул один из призрачного отряда. – Хватит глазеть! Потом с этим разберёмся!
Вскоре Елеазару пришлось прийти в себя, иначе бы ему закрыли все пути к побегу. Выкинув все лишние мысли из головы, он ринулся к стене, прикрываясь своей накидкой от целого града стрел.
– Приготовить арбалеты, живо!!! – прокричал глава стражи. – Обычным луком его не достать!
– Твою мать… на этот раз я точно влип, – тихо проговорил тень, глядя, как призрачный отряд окружает его со всех сторон.
Прежде чем стражники зарядили бронебойные арбалеты, а «призраки» добрались до Елеазара, прошло всего около пятнадцати секунд. К несчастью, призрачный отряд был хорошо информирован, поэтому даже вчетвером они не атаковали, а лишь удерживали позиции, закидывая Елеазара отравленными ножами. Они не пытались его убить, словно точно зная, что им это не по силам, но всеми способами старались его задержать, пока не придёт подмога.
– Цельсь…! – командовал глава стражи. – Огонь!
Даже используя все свои навыки, тень не смог увернуться от заградительного «облака» арбалетных болтов. Всё что он успел, это защитить жизненно важные части тела, приняв две стрелы в левую руку и одну стрелу вбок. К счастью, накидка смягчила попадание, поэтому рана в боку оказалась неглубокой.
– Приготовиться!!! – продолжил глава стражи, находясь высоко на стене. – Кто прибьёт ублюдка, того лично награжу медалью!
Такими темпами второй залп мог оказаться последним для Елеазара. За последние годы с ним случалось многое, но ещё ни разу смерть не подбиралась так близко. Даже если арбалетчики не превратят его в решето и он каким-то чудом выберется за стену главного магистрата, призрачный отряд побежит за ним. Не стоит сомневаться, эти гончие последуют за ним на край света и достанут хоть из-под земли.
– С такими ранами мне от них не уйти… чёрт! – едва уворачиваясь от ножей «призраков», подумал Елеазар.
– Цельсь…! – снова послышалось со стены. – Огонь!!!
– Похоже, у меня не осталось выбора, – подумал тень и со всей силы воткнул пальцы в свою рану.
Спустя мгновенье концентрация превратилась в безмятежность, боль в жгучее тепло, а сила в ощущение могущества. После использования одного из «секретов главной ветви», Елеазар чувствовал, что больше нет преград, больше нет ничего невозможного. Летящие в его сторону арбалетные стрелы он отбил голыми руками, а метательные ножи «призраков» поймал на лету, и ими же успешно продырявил голову главы стражи. То же, тень попытался сделать с «призраками», но оставшихся ножей хватило лишь на то, чтобы согнать их с крыши магистратской конюшни, всё-таки они не зря считались элитой, поэтому с лёгкостью от них увернулись.
– Осталось немного, просто задержите его, – послышалось от одного из призраков. – Окружаем!
Елеазар подобрался слишком близко к стене, поэтому «призракам» больше ничего не оставалось, кроме как перейти в открытый бой. Они моментально окружили тень, но вместо излюбленного «клинка мастера», которыми обычно пользуются воины призрачного отряда, они вооружились кусаригамой.
– Вы действительно хорошо подготовились, – твёрдо произнёс Елеазар и в ответ тоже сменил предпочтение, достав вместо сабли из мягкой стали, своё второе, «тайное» оружие. Им оказался широкий меч невероятных размеров, к навершию которого, Елеазар приделал длинную цепь.
– Это что, цепь!? Там, на эфесе. Неужели… – удивлённо проговорил один из «призраков», но не успел он закончить, как меч, о котором он говорил, прошелся по его животу.
В ордене считалось, что для средних дистанций нет лучшего оружия, чем кусаригама; она быстрая, незаметная, однако далеко не каждый её удар мог стать смертельным. Вдохновившись этим недостатком, Елеазар создал другое оружие, менее «утончённое», требующее непомерную силу, но зато способное с лёгкостью разрубить человека пополам. Пусть это оружие и выглядело как ничем не примечательный двуручный меч, стоило призракам на секунду так подумать, бездумно атаковав Елеазара, и летающий по полю боя клинок разрубил уже второго их воина, после чего с помощью цепи вернулся обратно в руки тени.
– Сколько трюков у тебя ещё припрятано… – отступая, проговорил призрак, а затем атаковал Елеазара стрелами из «наручного» механизма. – Отходим, – обратился он ко второму призраку. – У человека не может быть такой скорости и силы…
Как и ожидалось, тень с лёгкостью увернулся от отравленных стрел, а затем с огромной скоростью ринулся в погоню. В этот момент даже закалённые в боях призраки поддались страху, словно перед ними неуязвимое чудовище. Оно отбивало стрелы голыми руками, размахивало двуручным мечом на цепи точно пушинкой, ловило метательные ножи на лету и двигалось неуловимо как ветер. Такое даже в страшных кошмарах не может присниться.
– Вот и всё, – подумал Елеазар, отпрыгивая назад от десятков, появившихся из ниоткуда метательных ножей.
Подмога, которую так отчаянно ждали оставшиеся призраки, наконец, пришла. Теперь нарушителя окружили уже не четыре рядовых призрака, а целая дюжина элитных убийц, которые по своей силе лишь малость уступали Елеазару.
– Я нахожусь в изменённом состоянии примерно пятнадцать секунд, – быстро подсчитал тень. – Примерно через пять секунд начнут отказывать органы, через десять или около того, сердце не выдержит. Мне всё равно не жить, так что хоть отчищу немного мир напоследок.
Елеазар атаковал первым: вращая меч над головой, он взял во вторую руку саблю из мягкой стали и бросился в самую толпу призраков. Естественно враги отступили, но лишь для контратаки со спины, которую Елеазар предвидел с самого начала. Он специально дождался пока два призрака подберутся поближе, а затем резко направил меч прямо на них. Первый успел отпрыгнуть, но ему всё равно прорубило полживота, а второй оказался умнее и подставил цепь кусаригамы, чтобы не только остановить клинок, но и полностью его обезвредить, скрутив лезвие цепями.
Пока Елеазар проделывал трюк с мечом, остальные воспользовались случаем и закинули на него цепи, пытаясь обездвижить. Обычному человеку хватило бы и половины этих цепей, но знания главной ветви наделили Елеазара слишком большой силой. Откашливаясь кровью, чувствуя, как кровоточат уши, Елеазар решил вместо последних слов сделать подарок миру и убить ещё парочку засранцев. Собрав все свои силы, он притянул за цепи двух призраков, а затем на лету перерезал им шеи своей саблей.
После этой выходки терпению призраков пришел конец. Вначале Елеазару перерезали мышцы на опорной ноге, а затем одним ударом свалили его на спину, «намертво» приковав цепями. Теперь тень даже при всём желании не мог продолжать бой, однако призраки настолько испугались его нечеловеческой силы, что ещё долго не решались к нему подойти.
– Надсмехаясь над моими принципами, Назар сказал, что если обычный человек убьёт убийцу, то количество убийц в мире не изменится, – лёжа на спине, с кровавой улыбкой подумал Елеазар. – Но я-то убил не одного засранца, а намного больше. Х-ха…
Закрывая глаза, Елеазар не боялся и не о чём не сожалел, на такие глупости у него совсем не осталось времени. За уходящей болью скрывалось лишь немного грусти о прошлом, ведь он всё ещё помнил насколько был счастлив, и перед смертью эти воспоминания оказались единственной вещью, которые тень не хотел терять.
– Кажется, он потерял сознание, – неуверенно сказал один из призраков.
– Не ослабляйте цепи, вы сами видели, на что он способен, – проговорил другой призрак. – Я пока проверю его состояние.
Пока призрак проверял состояние Елеазара, все замерли в гробовом ожидании. Даже стражники спустились со стен от любопытства. В общем-то, их можно понять, довольно редко увидишь человека способного на лету ловить ножи и отбивать стрелы, поэтому совсем скоро возле тени собралась целая куча народу.
– Похоже на предсмертное состояние, – наконец, заговорил призрак. – Пульс есть, но он скорее мёртвый, чем живой. Можете ослабить цепи.
Когда призраки и стражники расслабленно выдохнули, для воинов «истинной тени» настал решающий момент. Назар надеялся, что Елеазар справиться в одиночку, но на всякий случай приготовился к более проблемному исходу. В общем-то, что и следовало ожидать, ведь именно он научил Елеазара простой истине: надейся на лучшее, готовься к худшему.
Мгновенье и почти половина зевак упало замертво, не издав ни шороха, ни крика. Сосредоточив всё внимание на Елеазаре, никто даже не увидел убийц, пока вскоре они сами себя не показали. Ими оказались три новобранца, что присоединились к призрачному отряду всего несколько месяцев назад.
– Сомкнуть ряды, у нас новые цели! – скомандовал призрак, но тут же получил нож в спину от четвёртого лазутчика.
В итоге шпионов оказалось пятеро, и пока призраки это поняли, то потеряли командира и большую часть воинов. Те, что остались, тут же навязали открытый бой, но из-за страха получить нож в спину действовали поодиночке, лишив себя последних шансов на победу. Против хорошо скооперированной группы лазутчиков, они оказались всё равно, что двигающиеся мишени без глаз.
– Действуйте по двое, – тихо проговорил лазутчик. – Я задержу остальных, а вы воспользуйтесь численным преимуществом.
Несмотря на то, что бой шел пять на пять, действия сторон отличались как небо и земля. Одни действовали без командира, стараясь держаться подальше от соратников, другие умело использовали отсутствие сплоченности у противника, нападая вдвоём на одну цель. Не прошло и двадцати секунд, как от призраков осталось лишь пара бойцов, которые выжили лишь потому, что вовремя убежали.
– Нельзя тут задерживаться. Вы двое, берите Елеазара и двигайте к укрытию, – скомандовал один из лазутчиков. – Если что-то пойдёт не так, главное спасти записи, даже если придётся его бросить. Он всё равно вряд ли выживет.
– Знаю, – ответил другой, поднимая Елеазара. – Ты тоже не задерживайся, скоро сюда сбежится весь магистрат.
– Мы отвлечём их внимание и уведём в другую сторону. Проверьте, записи всё ещё у него?
– Уже проверил, у него.
– Отлично. Теперь шевелитесь, действуем по плану.
Сандра, граница Мэнгорна.
Благодаря окольным тропам, которые знала Нейла, путь через чёрный лес миновал быстро и без особых проблем. На подходе к «торговой дороге» Мэнгорна, Сандра и Нейла даже успели разговориться, но ненадолго. Неожиданно небо засветилось фиолетовым цветом и беззаботный настрой Нейлы сменился тревогой, а затем и страхом.
– Почему ты мне не говоришь, что происходит? – снова спросила Сандра.
– Потому что это не ваше дело, – немногословно ответила Нейла. – Скоро дойдём до торгового пути Мэнгорна, а дальше вы уже сами. Там ездит много караванов.
– Я направляюсь в орден познания, они должны знать… В будущем я видела мертвецов, которые поднялись из своих могил. Это как-то связано?
– Боюсь признаться… но теперь ваши видения могут иметь смысл. Когда-то каста жрецов, они же некроманты, были неотъемлемой и полноправной частью клана божественной руки. Но со временем они поддались тьме и всё меньше стали походить на людей. Тогда каста защитников истребила большинство некромантов, а их души, то, что побороть они были не в силах – заперли и запечатали в святилище. Так вот… только что это святилище кто-то открыл…
– То есть это фиолетовое свечение души некромантов?
– Нет… некроманты это люди, управляющие тьмой. То, что я почувствовала, не имело ничего общего с человеческой сущностью. Спустя столько лет заточения, видимо… там осталась лишь тьма и ненависть.
– Что теперь будет?
– Раньше никогда такого не случалось, вполне возможно эти существа потеряли разум, а может и нет. Прозвучит смешно, но только некроманты могут дать точный ответ на этот вопрос. И сражаться с ними на равных тоже смогут только некроманты… – под конец добавила Нейла.
– Нейла, не возвращайся в деревню.
– Это вас не касается.
– Теперь есть повод поверить моим ведениям. Если вернёшься…
– Именно поэтому мне нужно вернуться! – перебила девочка. – До дороги осталось несколько минут ходьбы, дальше идите сами. И ещё, как дойдёте до дороги можете ждать каравана, а можете пойти в правую сторону. Несколько часов и окажетесь около ордена познания.
– Спасибо Нейла…
– Не стоит благодарностей, я помогаю вам не по своему желанию, – уверенно проговорила девочка, а затем протянула прорицательнице странный, прозрачный камень. – Мой дедушка просил передать вам это.
– Что это? – неуверенно принимая камень, спросила Сандра.
– Я не знаю, но дедушка сказал, что это очень важно. А теперь, прощайте, – уходя, попрощалась Нейла.
– Если хочешь всех спасти, уговори их бежать из деревни пока не поздно. Это единственный выход, – напоследок проговорила Сандра, но Нейла будто не слышала.
Севастьян, вход в святилище жрецов.
Очнувшись, первое, что почувствовал Севастьян, это как его левый глаз и левая рука словно горят пламенем. Он даже невольно отдёрнул руку, но только потом понял, что боль приходила не снаружи, а изнутри.
– Что происходит…? – тут же произнёс Севастьян.
– Ты сильно головой приложился, как самочувствие? – послышался в голове голос Метвила.
– Твою мать! Что с моей рукой!!!??? – глядя на исхудалую побелевшую «конечность», с когтями как у зверя, прокричал некромант.
– Она притянула слишком много тьмы. Но это не самая плохая новость.
– Что же тогда самая плохая новость!? – озлобленно спросил Севастьян.
– Из-за того, что я открыл святилище, миру, каким ты его знал, пришел конец. Не знаю, что случилось с моей кастой, но теперь они больше не люди и даже не некроманты…
– Что ты имеешь в виду, говоря, что миру пришел конец?
– В святилище были заперты сотни одержимых тьмой душ некромантов. Чтобы ты понимал, это не обычные мстительные духи, душа некроманта слишком могущественна и опаснее любого духа в сотни раз. Пока что это просто сгустки тёмной энергии, но когда они найдут способ материализоваться, самые глубочайшие страхи человечества станут явью.
– Ну, тогда давай их всех запечатаем, пока они не материализовались, – серьёзно начал Севастьян.
– Поздно… они разнеслись по всему миру и вскоре осядут в местах, где больше всего тёмной энергии. Раньше каста жрецов занималась тем, что отчищала подобные места, но если моя каста давно мертва… их должно быть целая уйма.
– Предположим, они осядут в местах скопления тёмной энергии, что дальше? – продолжил некромант.
– Дальше они смогут вселиться во всё, что обладает энергией тьмы. Кости, осквернённые предметы, даже люди. Чем сильнее была сила некроманта при жизни, тем смертоноснее получится существо.
– Метвил, когда ты попросил меня открыть святилище, ты ведь не знал, что такое произойдёт, верно?
– Справедливо, что ты меня подозреваешь. Но нет, я и представить не мог, что моя каста превратиться в такое… и почувствовать я тоже не мог, печати скрывали всю энергию.
– Тогда… какие у тебя есть идеи? Мы хоть что-нибудь можем сделать!?
– Я долго думал об этом. Если всё сделать идеально, то большую часть человечества можно спасти.
– Что? Большую часть человечества!?
– Разве ты до сих пор не понял, что случилось!? – наконец повысил голос жрец. – Совсем скоро вокруг будут ходить твари и умертвлять всё на своём пути! Ты это можешь себе представить? Их сила будет определяться не только силой некроманта, но и количеством тёмной энергии, которую они найдут, и я уверен… они найдут её достаточно для того, чтобы мир превратился в одну сплошную могилу! Теперь, может перестанешь меня перебивать и послушаешь?
– Хорошо, я слушаю, – сосредоточился Севастьян.
– Вначале мы пойдём в святилище и возьмём все, что хоть как-то сможет нам помочь. Вполне возможно мы встретим там нежить. Ты помнишь, чему я тебя учил?
– Старик, я только сегодня стал некромантом. Ты уверен, что у меня получится сражаться с чем-то подобным?
– Нет, не уверен. Но выбора у нас нет, и к тому же ты слишком хорош для новичка. Вставай, основы боя я расскажу по пути.
– Да уж… – устало поднялся Севастьян. – Не долго я радовался спасению…
– Прости Севастьян, это моя вина, – неожиданно изменился в голосе старик. – Моё вмешательство обернётся погибелью для многих невинных. Однако, если тебе станет от этого легче, печать которая сдерживала души взаперти, уже была почти сломлена. В лучшем случае ей оставалось пару недель. Поддавшись ненависти и тьме, душа некроманта обретает невероятную силу и очевидно, тот, кто ставил печать, об этом даже не подозревал.
– Ты там что-то говорил про основы боя? – остановившись у входа в святилище, спросил Севастьян.
– Значит… ты уже их видишь, – одобрил Метвил. – А новичок бы даже не почувствовал. Первое правило: пусть вы оба используете энергию тьмы, у некроманта и у нежити она сильно отличается, у некроманта первооснова упокоение, у нежити желание убийства. Второе: у каждого порождения тьмы есть подобие сердца, это первоисток, с которого начался процесс материализации существа в этом мире. Чтобы упокоить существо, тебе всего лишь нужно добраться до первоистока и упокоить его, как ты упокоил тела своих согильдийцев.
– Добраться…? – на всякий случай уточнил Севастьян.
– Да, чёрт возьми. Что тут непонятного? Даже малая часть твоей тёмной энергии, разрушит первоисток, если до него коснётся. Теперь ты всё понял!?
– Слушай старик, в таких вопросах нужна точность. Я вообще-то тут жизнью рискую.
– Не смеши меня. Это всего лишь кучка призраков, я таких на завтрак ел.
– А ты уверен, что нам не попадётся кто-нибудь, кого ты ел на ужин?
– Для материализации таких существ нужен хороший проводник в этот мир. Как уже говорил, предметы или существо наполненное тёмной энергией. В святилище таких вещей быть не должно.
– Как и не должно быть сотен неупокоенных некромантов, – усмехнувшись, зашагал Севастьян в святилище.
Пара шагов вперёд и, почувствовав человеческое тепло, призраки устремились к некроманту быстрее, чем тот успел испугаться. Даже самая резвая гончая в мире не сравнилась бы с ними по скорости, так же как самые страшные сны, не сравнились бы с ужасом их вытянутых прогнивших изуродованных лиц.
– Забыл предупредить, – усмехнулся Метвил в ответ. – Они только кажутся медлительными, пока живчика не почуют.
После нескольких секунд ступора, когда от страха Севастьян не мог пошевелить даже рукой, его спасением оказался амулет некроманта. Метвил выпустил часть энергии тьмы, и обжёг шею некроманта, после чего тот, наконец, пришел в себя.
– Эй… есть кто дома? – продолжил язвить Метвил.
Севастьян явно не оценил старческий юмор, однако в ответ не смог сказать и слова. Мало того, что его «душа ушла в пятки» от увиденного, так ещё и от столкновения с дюжиной призраков его отделяла лишь пара секунд. Судорожно и безуспешно вспоминая слова Метвила, в панике поглощая любую тёмную энергию, которую только найдёт, он сделал первое, что попалось ему из хаоса мыслей в голове. Идея объединяла уже изученный навык тёмного вихря, а также желание защитится от призраков, что в итоге создало защитную тёмную сферу из вихрей.
– О… ты молодец, – одобрил жрец. – Быстро понял, как можно использовать фантазию. Правда, вблизи призраки, конечно, опасны, но раны наносят неглубокие. Самое интересное начинается, когда они не могут добраться до цели.
– Что!? Что начинается!? Ты можешь нормально сказать!!!!??? – вконец взбесился Севастьян.
– Не злись, мне нужно оценить твои способности. Пока что ты проявлял невероятный талант, поэтому своими советами я только помешаю.
И снова, не успел некромант сказать даже слова в ответ, как призраки раскрыли свои изуродованные рты ещё шире, а затем, пронзительным криком чуть не лишили Севастьяна слуха. Постепенно, с нарастающей болью в ушах, руки и ноги становились всё слабее, тело немело, словно объятое холодом, а свет в глазах понемногу угасал, сменяясь туманной темнотой.
– Не паникуй, – на этот раз серьёзно произнёс Метвил. – Прямо сейчас они не двигаются, для атаки это наилучший момент.
В ту же секунду Севастьян собрал все свои последние силы, сконцентрировал зрение на левом глазе некроманта, который к слову, почти не пострадал, а затем, всю энергию из защиты перевёл в нападение. Пусть из-за ослабевших рук атака некроманта оказалась не точной, однако больше половины призраков она всё равно смела.
– Береги шею и глаза, – ненавязчиво посоветовал старик, как только призраки пустились в ответную атаку.
Словно пчелиный рой духи принялись кружить вокруг Севастьяна, пытаясь нанести раны своими острыми, похожими на ножи, когтями. Они двигались настолько быстро, что обычный человек не смог бы даже за двумя призраками уследить, а вокруг некроманта их было четыре, и каждую секунду они пытались атаковать. Впрочем, не один из них так и ни добрался до изворотливого Севастьяна, их движения оказались уж слишком однообразными и предсказуемыми.
– Неужели это всё, на что они способны? – с лёгкостью уворачиваясь от быстрых атак призраков, расслабленно произнёс некромант.
– Третье правило, – начал Метвил. – Подавляющее большинство нежити слишком тупые, чтобы осознать свои слабые и сильные стороны, а также проработать хоть простейшую тактику. Их сильнейшее оружие ты уже прочувствовал, однако они не способны осознать, что это их сильнейшее оружие.
– Ладно, покончим с этим, – на ходу собирая энергию, уверенно проговорил Севастьян.
Несколько секунд и один за другим призраки исчезали от совершенно незамысловатых атак некроманта. Теперь они не казались такими уж устрашающими, скорее наоборот, Севастьян понял, насколько внешность бывает обманчива. Даже обычные волки намного умнее и опаснее, когда атакуют.
– Но не забывай, в некоторых местах может быть двадцать, тридцать, даже пятьдесят призраков. Тогда вряд ли ты так легко отделаешься, – после вновь, «идеально проделанной работы», предупредил жрец. – Но, так или иначе, ты снова отлично справился.
– Позволь спросить, что мы тут ищем? – спросил Севастьян, расслабленно шагая по огромному каменному залу, всматриваясь в темноту и странные человеческие статуи больших размеров.
– Всё, что может пригодиться… долго рассказывать, просто шагай вперёд.
– Кстати, только сейчас об этом подумал, – неожиданно повысил тон некромант. – Когда призраки кричали, я прекрасно слышал твой голос. Получается, ты говоришь прямо у меня в голове, так?
– Не совсем… но объяснять тебе долго, поэтому можешь и так считать. Это один из самых сложных навыков некроманта, но есть и ещё кое-что. После того ритуала я вижу твоими глазами и слышу твоими ушами, естественно, пока амулет на тебе.
– А, так вот что ты тогда имел в виду, говоря, что я стану медиумом.
– Не только это. Моей нынешней силы не хватит, чтобы повлиять на события в мире и всё исправить, поэтому придётся всё самое трудное переложить на тебя. Вот что значит быть медиумом, ты и есть мои руки, мой голос, моя власть и моя сила.
– Звучит так, будто я тебе принадлежу, – между делом подметил Севастьян.
– Звучит так, будто без тебя я беспомощная железка, что пролежит ещё столетия, забытая всеми.
Когда старик закончил говорить, некромант как раз достиг следующей комнаты, что по размерам была заметно меньше, но зато наполненная книгами, странными мечами из чёрной стали, и другими «радостями» некроманта вроде костей и свитков. Как обычно, Севастьян лёгкой походкой направился вперёд, но его неожиданно остановил обеспокоенный голос Метвила.
– Медленно и без резких движений иди назад. Не оборачивайся, – более чем серьёзно, произнёс жрец. – И не звука, ничего не говори. Я чувствую некроманта, добровольно отдавшего душу тьме, иными словами, лич.
Впервые голос старика звучал напугано, поэтому Севастьян безоговорочно выполнил всё, что тот сказал. Медленно передвигая ноги назад и испуганно поглядывая по сторонам, он приготовился к наихудшему исходу.
– Быстро! Прячься за стену! – крикнул Метвил.
Сразу после предупреждения старика в Севастьяна полетел десяток чёрных клинков, что до этого спокойно валялись на полу. Лишь благодаря словам старика некромант успел вовремя от них укрыться.
– Что это было!? – спрятавшись за стеной, тут же спросил Севастьян. – Мечи-призраки!?
– Нет, это обычные зачарованные клинки, пропитанные энергией тьмы. Управляя тьмой внутри железа, некромант тем самым управляет мечом. На случай если не сможешь увернуться, попробуй изменить направление.
– Понял. Что делаем дальше? Это ведь сделал тот самый лич?
– Пока что я скрываю твою энергию, но скоро он всё равно нас заметит. Бежать бессмысленно, это существо умеет перемещаться между измерениями, в каком-то смысле, оно даже быстрее призрака. Остаётся только принять бой, я постараюсь помочь, чем смогу.
– Ты ведь говорил что тут нет подходящих условий для материализации, откуда он тут взялся?
– Эти существа исключение. Некоторые некроманты третьего круга знают способ мгновенно увеличить свою силу в несколько раз. Для этого они добровольно отдают себя тьме и с помощью несложного ритуала превращаются в лича, при этом на пару часов сохраняя большую часть человеческого разума. Должно быть, когда каста защитников напала, некроманты прибегли к крайним мерам… Так или иначе, это существо уже давно утеряло разум, поэтому сосредоточься. Чтобы победить лича, тебе нужно попасть в область чуть выше живота. Но…
Не успел жрец договорить, как перед Севастьяном появилась воронка, будто искривляющая само пространство. Вначале она чем-то смахивала на воздушный вихрь, потом расширилась, открывая чёрный проход посередине, а ещё через мгновенье на её месте появилось существо в потрёпанной серой мантии с бескожим черепом и костлявыми руками. Оно медленно потянуло запястье к некроманту, но тот отскочил словно ошпаренный, и в панике побежал, куда глаза глядят.
– Сзади мечи! За статую, быстро! – снова прокричал старик.
Благодаря Метвилу, некромант успел спрятаться за каменную статую и снова спасся, однако после увиденного его боевой настрой, мягко говоря, сильно подкосило. В тот самый момент, когда перед ним появился лич, он почувствовал всю ненависть, страх, боль, и отчаяние, что годами наполняли запертую в мёртвом теле душу. Севастьян ощутил всего каплю этой тьмы, но даже её хватило, чтобы пошатнуть человеческий разум.
– Сколько в нём боли… – дрожащим голосом произнёс Севастьян. – И он чувствовал это десятки, а то и сотни лет.
– Севастьян, соберись! Он над тобой!
Медленно поднявшись до самого потолка и направив костлявую руку вверх, лич принялся собирать тёмную энергию с расстояния десятков и сотен шагов. Словно вода, тьма стекалась к нему даже с самых дальних уголков зала, собираясь в огромную фиолетовую сферу.
– Либо ты прямо сейчас возьмёшь себя в руки, либо ты труп, – угрожающе сказал Метвил, но Севастьян будто не слышал. Он лишь безмолвно рассматривал свою левую руку, а затем, спустя несколько секунд неторопливо вышел из укрытия.
– Я освобожу его от этих мучений, – уверенно и одновременно озлобленно произнёс некромант. – Неважно как.
Едва лич увидел Севастьяна, как из фиолетовой сферы тут же начали вырываться порождения тьмы; чёрные безликие существа без воли и плоти, сотканные из самой смерти. Один за другим они высвобождались из бездны, а затем, движимые лишь желанием поглотить всё живое, летели к некроманту.
– Эти существа словно пираньи, не дай им себя окружить, – в очередной раз предупредил жрец.
– Помнишь, ты говорил, что моя левая рука притянула слишком много тьмы? – спокойно спросил некромант. – Она не притягивает… а поглощает… тьму.
Дождавшись пока тёмные сущности подберутся как можно ближе, Севастьян подобно личу поднял левую руку и с лёгкостью вобрал в себя энергию духов. Причём, к удивлению старика, Севастьян не использовал ни одного поглощающего заклятья, вместо этого духи сами летели в его руку.
– Как это возможно, что ты сделал? – недоумевающе спросил Метвил.
– После превращения в некроманта ты сказал, что я скорее стал наполовину нежитью, нежели некромантом… – со странным прискорбием ответил Севастьян. – Эта рука… у неё та же энергия что у лича и у этих тёмных сущностей. Именно поэтому я почувствовал душу того существа.
– Иными словами, ты подчинил тех тёмных духов, – наконец-то понял Метвил. – Но если ты почувствовал всю его ненависть, то почему остался человеком?
– Потому что мне его жаль… ни один человек не выдержит этой боли на протяжении сотен лет. Поэтому я освобожу его душу, чего бы мне это ни стоило, – без капли страха, смотря прямо на лича, проговорил Севастьян.
– Не зазнавайся, теперь он настроен серьёзно, – спокойно и без капли волнения добавил жрец.
Впредь лич не мелочился и впитал в себя всю энергию, которую только смог собрать. Теперь это был не просто летающий скелет в мантии, а настоящий демон, покрытый фиолетовым огнём. Один его крик вызвал во всей «человеческой» части тела Севастьяна колющую боль, впрочем, на этом лич только начал. Вскоре из его рук посыпались чёрные молнии, которые тут же пробили руку некроманту, пока тот ещё корчился от боли после крика.
– После столь громких слов, это всё на что ты способен!? – не выдержал жрец. – Он снова использует мечи, в сторону, быстро!
Шквал смертоносных атак быстро заставил Севастьяна забыть о боли и спрятаться за статуей. В очередной раз куча чёрных клинков не попали в цель лишь благодаря словам Метвила, правда, на этот раз, с укрытием проблем не убавилось. Лич тут же призвал вихрь из тёмной энергии, во много раз плотнее и больше, чем был у Севастьяна. Не только живые существа, но даже каменные статуи превращались в пыль, стоило им только оказаться на пути.
– Чего сидишь, беги!!! – вновь крикнул Метвил.
– Вихрь расширяется слишком быстро… не успею, – странным тоном проговорил некромант, но потом заметил валяющиеся на полу чёрные мечи. – Точно. Он не сможет контролировать мечи и вихрь одновременно.