Марина Васильевна Ледовская
Я тебе посылаю любовь. Книга первая.
Она вышла в цех, взъерошила влажные густые волосы, хорошо, что на концах еще осталась завивка. Лиза всегда любила стрижки, хотя когда-то в молодости имела длинные волосы, которые потом без сожаления отрезала. Чем старше женщина, тем короче у нее должны быть волосы, так считала Лиза.
Она прошла по цеху, увидела Федоровича. Тот мимикой спросил «как все прошло?» Она кивнула.
– Белла донна! Белла донна!2 – услышала за спиной, обернулась. Итальянцы узнали ее. Они гуськом передвигались за переводчицей, размахивали руками и возбужденно обсуждали увиденное.
Лиза засмеялась, по-итальянски «красивая дама» звучало как русское название ядовитого растения – белладонна. Смешным показалось потому, что Лиза отличалась умением вставлять, подтрунивать, порой ядовито, говорить колкости. Дочь унаследовала это качество, хотя и не в такой степени.
Лиза в отличном настроении вышла из здания цеха, рабочий день уже закончился. Она вздохнула, как хорошо, что сегодня пятница. Лиза любила вечер пятницы, рабочая неделя уже позади и тебя ждут выходные.
Она решила не обходить здание по его теневой стороне, пошла прямо под палящим солнцем. Хватило нескольких метров, чтобы понять, еще пару секунд, и она упадет в обморок. Тепловой удар был обеспечен.
– Кто же так делает? – Лиза услышала знакомый голос, – без головного убора прямо по солнцепеку. Хотя бы шапочку прихватили из цеха.
Иван Сергеевич подхватил Лизу под руки и отвел в тень. Как фокусник откуда-то вытащил бутылку с водой.
– Мне уже лучше, – сказала Лиза и посмотрела на своего спасителя. Он поднял на лоб темные очки, улыбнулся. Загар притаился в каждой морщинке-лучике. – Мне сегодня определенно везет на джентльменов.
Глава 16
Вадиму удалось вернуться раньше, не к вечеру, а к обеду. Он ехал в Беляниново и думал о том, что возвращается не в пустой дом. Эта мысль приятно согревала.
Перед самой развилкой в деревню и коттеджный поселок Вадим увидел съемочную группу, они расположились чуть в стороне от дороги. Деревенские жители, толпясь, глазели на происходящее, очень это странное действо – съемки фильма. Эмоциональный Бондарев громко втолковывал актеру, чего от него требуется, хвалил массовку, спорил с директором. Потом его отвлек оператор. Помощник режиссера Виталик бестолково суетился и испуганно вжимал голову в плечи, когда Никита выкрикивал его имя.
– Стоп! На сегодня достаточно! – наконец гаркнул Никита и устало махнул рукой. Все облегченно вздохнули, сегодняшние съемки казались особенно выматывающими, сказывалась бессонная ночь.
– Привет, Николя! – Вадим подошел к брату, тронул его за плечо. Тот уже выключил камеру, курил, наблюдая, как участники съемочной группы складывают аппаратуру в микроавтобусы.
– Привет! – Фертовский пожал руку Вадиму. – Давно не виделись. Как родители?
– Все так же, – Вадим снисходительно улыбнулся, вспомнив о них. Матушка чуть ли не билась в истерике, когда Вадим решил уехать в Беляниново, отец пожал плечами: «посмотрим».
– Николай Владимирович! Вы идете? – крикнули из автобуса.
– Зайдем ко мне? – предложил Вадим, – пообщаемся, я тебя таким кофе напою.
Фертовский секунду раздумывал, погасил сигарету.
– Хорошо.
Они остановились перед самым домом, Николай поднял голову, осмотрел фасад.
– Вадим, ты приобрел настоящее имение, – высказался он, – какова общая площадь?
– 148м2, три комнаты, гостиная, кухня, ванная, душевая, терраса, – ответил Вадим. – Знаешь, мне самому нравится. Я не разделяю пристрастие к вычурному вкусу модных ныне дворцов и коттеджей.
Они вошли в прихожую.
– Вадим, как хорошо, что Вы приехали! – Надя торопливо спускалась по лестнице, на лице столько искренней радости, что Вадим понял: он рад ни меньше ее. От Нади исходило тепло, настоящее, человеческое. Вадиму страстно захотелось узнать поближе эту девушку. Увидев Фертовского, она осеклась, изменилась в лице. Совсем не ожидала увидеть его здесь, хотя Антон упоминал, что Фертовский – двоюродный брат Вадима.
– Полагаю, вы уже знакомы, – сказал Вадим, – тому способствовала вчерашняя вечеринка. Хотя я помню, что Николя никогда не отличался любовью к проведению подобным образом свободного времени. Свадьбы вообще у него вызывают депрессию. Ему скучно, когда другие так безудержно веселятся.
– Это было заметно, – не удержалась Надя и посмотрела на Фертовского. Ей не нравился этот человек, и не только потому, что он вчера нелестно высказался в ее адрес, он вел себя отталкивающе, неприветливо. Казалось, его раздражают все окружающие, и он делает большое одолжение, нисходя до них.
– Мне показалось, что Вам было ни менее скучно, – на лице Фертовского промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее улыбку. Причем она была заметна лишь с долю секунды, в глазах, губы он по-прежнему надменно сжимал. – Вы хотели уйти в самом разгаре веселья.
– Почему Вы так решили? – неужели он наблюдал за ней?!
– Наденька, у моего брата зоркий глаз, – Вадиму показалось, что между этими двумя уже пролегла взаимная неприязнь, – он ведь всю жизнь с камерой и подмечает очень многое.
– Возможно, камера и помогает видеть то, что незаметно невооруженному глазу, но, чтобы понимать других, нужна не техника, а душевные качества, – взволнованно сказала Надя. – Просто нужно научиться видеть.
– Для достижения цели неважны средства, главное – получить положительный результат, – спокойно парировал Фертовский.
– Иногда цель и средства – звенья разных цепей, ведь так легко перейти грань, думая лишь о цели. Вадим, – она не дала ответить Николаю, демонстративно повернувшись к Зорину, – вы с дороги, устали, я приготовила обед. Есть и кофе, – взгляд ее стал мягким.
Вадим смущенно покосился на брата. Так бывает, когда два человека едва знакомы, а уже неприятны друг другу. Вот ему, например, совсем не нравится подружка Антона, и ничего с этим не поделаешь.
– Приятного аппетита! – Надя, опустив глаза, прошла между двумя мужчинами, Фертовского так и не удостоила взглядом.
Как не настаивал Вадим, Николай от обеда категорически отказался. Он согласился лишь на кофе, и то после долгих уговоров. Сказал, что не любит кофе, сваренный женщиной.
– У Надюши великолепные кулинарные способности! – Вадим заглотнул обед одним махом. Он откинулся на спинку стула, блаженно улыбнулся.
– Ты давно ее знаешь? – спросил Николай, о чем-то думая.
– Несколько дней, Надю привез Антон. У нее какие-то неприятности в жизни. Тоша и его подруга решили привезти Надежду сюда, в Беляниново.
– Подруга Антона? Такая девица с «огненными» волосами и внешностью фотомодели? Вчера она была примой.
– Да, это ее жизненная позиция, – прокомментировал Вадим, хлебнул кофе. Нет, брат в корне неправ. Женщина может варить великолепный кофе, и дело, наверное, вовсе не в этом. Николай отказался от этого божественного напитка лишь по причине того, что его готовила Надя.
– Каждый выбирает то, что считает необходимым. Кому-то блистать на подмостках, кому-то варить обед, – Николай поднялся со своего места, подошел к окну.
– Полагаю, ты о Наде? Поверь, брат, ты поверхностно судишь о ней. Кроме того, кажется, тебя злит, что она дала отпор самому Николаю Фертовскому, – Вадим улыбнулся. – Признай, что это было сделано умно.
– Ум женщины не должен оттачиваться на злословии.
В этот момент Надя вышла из дому, остановилась на крыльце, приставив ладошку ко лбу, полюбовалась небом удивительной голубизны. Такого неба никогда не бывает в мегаполисе, огромного, чистого, манящего своей бездонностью. Далеко-далеко, у самой кромки мирно дремали расплывшиеся полоски облаков, которые отстали от своих вчерашних собратьев. Надя любовалась ими и думала о том, что ее нисколько не огорчила пикировка с братом Вадима, не испортила хорошего настроения. Надменный тип по имени Николай Фертовский доставил ей всего лишь несколько неприятных минут, не более. Надя поняла, что ее больше не волнует его вчерашняя оценка, впрочем, как и сегодняшняя. Ей неинтересен человек и неинтересны его высказывания. Мало ли что он там думает!
Это было здорово! Андреева впервые осознала, что ее не тревожит то, как о ней говорят, как ее оценивают. Раньше, знакомясь с молодыми людьми, она с ужасом представляла себе, что о ней скажут, как посмотрят. Ждала критики и получала ее. Выходит, что она все время выступала в роли жертвы, поэтому к ней и относились как к жертве. Самое удивительное, что среди тех, кто выступал в роли купца на товар, чаще всего попадались недалекие и ограниченные личности. И только они имели право выбора. Они одаривали ее своим вниманием как милостынею. И Наде приходилось это принимать, ведь они мужчины, а ей по всем временным статьям пора замуж.
Андреева спустилась по ступенькам, подошла к цветам на клумбе. Наклонившись над одним из них, легонько обхватила бутон руками, закрыв глаза, вдохнула аромат.
– Нет, она мне определенно нравится, – Вадим оказался рядом с Николаем, который все это время наблюдал за девушкой.
– Только из-за того, что она нюхает цветы на твоей клумбе? – Фертовский сложил руки на груди. Вадим хорошо знал брата, сам иногда бывал таким саркастичным.
– Как ты думаешь, сколько лет Наде? – Вадим вернулся к своему кофе, налил еще чашку.
– Достаточно для того, чтобы хотеть выйти замуж, при этом иметь гораздо меньше шансов чем, скажем, лет шесть-семь назад, – не задумываясь, выдал Николай. – А поскольку она так и не вышла замуж, следовательно, спрос невелик.
– Я бы не стал так уверенно утверждать, – Вадиму все больше хотелось защитить Надежду от несправедливых нападок брата. – В нашей жизни происходят подчас события, которые нельзя объяснить так рационально и стандартно, как ты пытаешься это сделать, впихнув их в общепринятые, но не всегда справедливые, суждения, а порой они просто безжалостно унижают или даже растаптывают человека. Очень легко и просто сказать, да, она во всем сама виновата, у нее ничего не получается, потому что она, к примеру, не такая как все или что-то в этом роде. У каждого своя судьба, кто-то находит свое счастье рано, кто-то поздно, а кто-то умирает, так и не познав его. Николай, ты ведь тоже далеко небезупречен. Ты делал и делаешь ошибки, платишь за них. Я, как и ты, тоже ошибся. Неудачный брак – это не конец жизни, но это и не показатель твоих лучших качеств. Кто здесь прав, кто виноват, не стоит судить. Но необходимо помнить, что всегда есть шанс все исправить, есть шанс у каждого, если захочешь. А я хочу, да, я хочу быть счастливым, и кто знает, может быть, мое счастье сейчас в нескольких метрах от меня.
Фертовский покачал головой.
– У меня нет никакого желания спорить с тобой, доказывать что-то, опровергать, мы ни к чему не придем. Но одно я знаю точно: женщина должна быть достойна тебя, как материально, так и духовно. Мезальянс всегда обречен.
– Твой снобизм меня угнетает, – Вадим подошел к мойке. В этот момент у Фертовского зазвонил телефон, Никита жаждал видеть своего главного оператора.
Николай попрощался с братом, оба хлопнули друг друга по плечу и расстались мирно, признав, что напрасно затеяли спор. Раньше они часто спорили и редко соглашались друг с другом, однако никогда не обижались и не конфликтовали. Это главное.
– Добрый день! – в кухне появилась Виктория. – Вадим, как здорово, что Вы вернулись раньше! – радостно воскликнула она. Искренне была рада видеть его, так же как и Надя. Он лишь пожал плечами.
– Есть обед, кофе. Обслуживайте себя сами, – сказал торопливо и вышел, даже не посмотрев на Викторию.
Фертовский застал Надю все у той же клумбы. Девушка присела на корточки и внимательно рассматривала лепестки цветка. Она не заметила Николая, даже не слышала его шагов.
– Совершенствование ума, – негромко произнес он, – разве в наблюдении за цветами есть возможность совершенствовать свой ум? – спросил уже громче. Надя вздрогнула, резко выпрямилась, оказалась рядом с Фертовским. Он внимательно смотрел на нее, близко его глаза не казались такими черными, кончик подбородка был мягко раздвоен.
– Кому, как ни Вам, это известно? – Надя быстро оправилась от внезапного испуга. – В цветах заложена абсолютная гармония красок, запахов, всевозможные сочетания их оттенков и форм. Это ли не пища для ума, это ли не тема для познания совершенства мира природы, которое ведет к совершенствованию ума? Ведь Вы оператор, фотограф, мастер света, тени, красок, для Вас мир – целая палитра художника, Вы можете наполнить все это чувствами, эмоциями. В Ваших руках, можно сказать, ключ от красоты.
– Я не так оптимистичен, – он сузил глаза, – мне гораздо важнее показать не отретушированный мир в розовых иллюзиях, а истину.
– Истину? Какую? – Надя сделала шаг в сторону, чуть не наступила на цветок. – Ту, от которой станет больно другим? Истину, способную на разрушение? Простите, но я не из тех, кто готов бороться за истину, которая делает других несчастными. Я должна идти, меня зовет подруга.
Надя увидела Викторию на крыльце и поспешила к ней, как к спасительному кругу. С Фертовским было очень неуютно. Он ушел, не попрощавшись и не оборачиваясь.
– Что этот тип хотел от тебя? – спросила Вика, глядя, как он быстрым шагом направляется по дороге в коттеджный поселок. – Он больше не говорил гадостей?
– Можно сказать «нет», – задумчиво отозвалась Надя, – но он очень странный и к тому же мне совсем не нравится. Ты видела Вадима? Он вернулся.
– Да, – тяжело вздохнула Виктория.
Глава 17
– Доброе утро! – Надя вошла в кухню. Вадим стоял возле чайника и задумчиво наблюдал за ним. Обернулся, лицо осветила улыбка.
– Доброе утро, Наденька! Вы ранняя птичка, не спится?
Она пересекла кухню, села на высокий стул, смешно поболтала ногами.
– Наоборот! Я сплю здесь так крепко, что сама удивляюсь. А по утрам легко встаю, чего никогда не бывает дома. Наверное, Вы правы, Вадим, Беляниново – чудесное место. Мне кажется, я буду скучать по нему.
Вадим сел напротив и так пристально посмотрел девушке в глаза, что та смутилась. Вадим потер ладони и отвел взгляд. Чайник выключился, издав громкий щелчок.
– Полагаю, что эта проблема легко устранима, – Вадим протянул Наде хлеб, доску и нож, – Вы можете приезжать сюда, когда пожелаете, я буду счастлив.
Казалось, Вадим и сам смутился от своих слов, он резко вскочил, занялся приготовлением завтрака. Неожиданно в дверях появилась Виктория, была она без макияжа, в простеньком халатике, рыжие кудри в беспорядке, лицо сонное. Вадим на секунду оторопел. Гламурной красавицы не было и в помине.
– Доброе утро! – сказала она, все еще стояла в дверях, словно не решалась войти.
– Доброе утро, Викуся! И ты проснулась так рано? – удивилась Надя, это ни сколько не похоже на подругу.
– Да, и я очень хочу с вами позавтракать, – кивнула Виктория, – только умоюсь. Вадим, Вы, надеюсь, не станете возражать, если я составлю Вам и Наде компанию?
– Это было бы крайне невежливо с моей стороны, – ответ прозвучал как-то двояко. Получалось, что Вадим не стал возражать лишь по причине нежелания прослыть невежливым. А на самом деле ему вовсе и не хотелось разделять трапезу с Викторией.
– Утро сегодня замечательное! – Корецкая вернулась из ванной-комнаты посвежевшая, волосы заколола, села рядом с Надей. – Какой изумительный чай! Кто заваривал?
– Я, – Вадим был вынужден на нее посмотреть, лицо стало хмурым. Надя сразу заметила перемену. Непонятно, почему Вадим так реагировал на её подругу. Вроде бы ничего плохого Викуся не делала, они виделись и разговаривали мало. Почти все время Вика проводила с Антоном, у них явно наладились отношения. Она благосклонно принимала ухаживания своего кавалера. В прошлую ночь даже ушла в его комнату, где осталась до утра. А уж как страстно они целовались у речки!
– Это очень важно – уметь правильно заваривать чай. Есть целая церемония, которая была придумана на Востоке. Чай для них – живое существо, таящее в себе волшебную энергию.
– Как интересно! – живо воскликнула Надя и посмотрела на Вадима. Тот оставался безучастным, лишь поглядывал на часы. – Ты мне об этом никогда не рассказывала.
– Я совсем недавно читала о чае и церемониях, – пояснила Виктория. Её голубые глаза внимательно следили за Вадимом: на его лице промелькнула усмешка. Он не очень-то верил в то, что Корецкая читает. Таким девицам литература неинтересна, разве что глянцевые журналы да книжные новинки, которые в большинстве своем отличаются полной бездарностью или весьма сомнительными литературными достоинствами. Зато читать их модно и престижно.
– Мне пора, – Вадим поднялся со своего места, взял тарелку, чашку, направился к мойке.
– Я за всеми помою посуду, – сказала ему вслед Виктория.
– Благодарю, но за мной не стоит, – Вадим покинул кухню, даже не обернувшись.
– Боже мой! Да он меня просто не выносит! – вырвалось у Виктории, она посмотрела на дверь, которой хлопнул Вадим.
– Пожалуйста, не преувеличивай, – Надя впервые видела подругу в таком отчаянии. Она придвинулась к ней, погладила по руке, – просто Вадим тебя еще плохо знает. Мы же совсем недавно приехали.
– Да, а с тобой он ведет себя так, как будто вы знакомы тысячу лет, – Вика громко хлебнула чай. – Чтобы я ни говорила, ему это не нравится. Он даже не смотрит на меня, считает глупой и бесчувственной куклой.
– Вика, что за фантазии? – удивилась Надя.
– Я слышала, как они с Тошей говорили обо мне. Вадим считает, что я неспособна на настоящие чувства, что я использую Антона, лишь позволяю себя любить, – Вика всхлипнула.
– Неужели так и сказал? – Надя удивлялась все больше. Ну да, Вадим не проявлял особого интереса к Вике, мало замечал ее, не стремился общаться. Но это нормально, ведь она – девушка его друга, Вадим знает, как Антон ее любит. Однако говорить о ней такое, да еще обсуждать это с Антоном!?
– А ты ничего не перепутала?
Вика отставила чашку, решила достать из кармана платок. Почему-то ужасно захотелось плакать. Платка в кармане не было.
– Может, я и дурочка, но не глухая! Вадим меня не любит! – слезы все-таки потекли по ее щекам.
– Тебе так необходима его любовь, Викуся? Даже если это и так, в чем я сомневаюсь, не стоит лить слезы по мужчине, с которым ты не собираешься встречаться и строить отношения. Подожди, я сбегаю за платком.
В прихожей Надя увидела Вадима, оказывается, он еще не ушел.
– Наденька, как хорошо, что Вы появились, – он коснулся ее плеча, – какие у Вас на сегодня планы? Приходите после полудня ко мне в магазин. Мне хочется Вам его показать.
Надя рассеянно кивнула, Вадим, действительно, был с ней по-настоящему ласков и нежен.
– Только приходите одна, – добавил он и легонько дернул ее за локон.
Совсем обескураженная, Надежда сходила за платком для безутешной подруги. Конечно, ничего не стала говорить о приглашении Вадима, это было бы равносильно тому, что подлить масла в огонь.
Корецкая насилу успокоилась, в ней плакали обида и жалость к себе. Она не привыкла получать отказ, не привыкла проигрывать. А с Вадимом словно потерпела фиаско, хотя Надя и отрицала это. Даже если мы и стараемся сдерживать себя, не показывать своих истинных чувств, часто как любовь, так и ненависть выдают нас. Глаза, мимика, жесты, эмоции, фразы, поступки – стоит лишь внимательно приглядеться. И ты понимаешь, о чем человек думает, чего боится, от чего бежит, к чему стремится, о чем мечтает.
Надя шла по дороге к магазину Вадима и думала обо всем этом. Сегодня ее подруга впервые страдала из-за мужчины, его неприязни к себе, его поверхностных и скоропалительных суждений. А ведь первое впечатление – самое сильное. Говорят, что изначальную информацию, даже если она неверная, труднее всего выбросить из памяти. Может быть, в чем-то Вика и легкомысленна, и поверхностна, иногда ради своих прихотей забывает о чувствах других. Но она не использует людей, не преследует корыстных целей, она заботлива, умеет сочувствовать и всегда готова прийти на помощь. А ведь это была именно ее идея – уехать отдыхать в деревню, и, прежде всего, ради подруги.
– Наденька? – она услышала свое имя и обернулась. Кто же мог ее звать?
У забора возле магазина стояла женщина. Андреева озадаченно взлохматила челку. Что-то знакомое было в облике окликнувшей ее дамы. Знакомое, но далекое, словно затянутое пеленой времени. Ну, конечно, Марья Ивановна! Та самая Марья Ивановна, которая в детстве была тем, кто лучше всех рассказывал сказки. Да, за этими сказками они ходили к ней с сестрой. Старшая сестра Нади дружила с дочерью Марьи Ивановны. Прошло много лет, прежде, чем Надюша опять увидела Марью Ивановну. Но она и предположить не могла, что встретятся в Беляниново.
– Как поживаете? – Надя тепло пожала ей руку.
– Спасибо, хорошо! А как ты? Какими судьбами здесь, в Беляниново?
– Мы с подругой Викторией приехали в гости к знакомому ее друга. А как Ваши дочери?
– Спасибо, хорошо. У меня уже внуки, – сообщила женщина. Да, она постарела. Надя только сейчас заметила множество мелких морщинок на лице, шее, руках. Время летит незаметно. – Старшая дочь купила в Беляниново дом, куда мы ездим теперь на все лето и часть осени, – пояснила она, опередив вопросы Нади, глянула на часы, – Надюша, а заходи-ка ко мне в гости в ближайшее время, дом в конце деревни, синий такой, пообщаемся, вспомним былое, у нас ведь есть чего вспомнить?
– Да, Марья Ивановна, – улыбнулась Надя, – конечно, есть. Я обязательно приду, с Викой.
– Буду ждать, – она махнула рукой и торопливо перешла на другую сторону улицы. – А ты, Наденька, выросла в красивую девушку! – крикнула уже издалека. – Надеюсь, что тот, кто рядом с тобой, это знает.
Надя покачала головой и почему-то подумала о Вадиме.
Через минуту она вошла в магазин под названием «Скобяная лавка», все-таки было интересно посмотреть на то, чем занимается Вадим. Мужчины, которые увлеченно занимались настоящим делом, стремились к независимости, знали цену труду и усилиям, всегда вызывали у нее восхищение и уважение. Ей казалось, что эти достоинства гораздо важнее прочих. Вадим принадлежал к числу таких людей. За те несколько дней, что Надя прожила в его доме, она поняла это. Более того, его изначальная неприветливость и недовольство приездом гостей исчезли, уступив место душевной теплоте, желанию общаться и обоюдному интересу, который возник. С Вадимом было уютно, возникало чувство защищенности. Словно он как-то незаметно, но умело брал тебя под свое покровительство. И почему-то казалось, что именно этот человек сумеет разрешить все проблемы.
Глава 18
– Как хорошо, что ты пришла! – воскликнул Вадим, встретив ее уже у двери, – он перешел на «ты», но Надя даже не заметила этого. – Вот мое рабочее место, мое, так сказать, хозяйство, – добавил он, – со следующей недели у меня будет свой продавец, дело пойдет еще быстрее.
Надя прошла вдоль магазинчика, внимательно осмотрела витрину, с любопытством заглянула за прилавок.
– Здорово! Мне нравится, – сделала она вывод и улыбнулась, – здесь добросовестно поработали отличный дизайнер и талантливый строитель. Не ошибусь, если предположу, что эти два товарища соединились в твоем лице?
– Ты не только догадлива и умна, но и красива.
Услышав за последние двадцать минут этот комплимент дважды, Надя смутилась и отвернулась. Кажется, этой девушке давно не говорили, что у нее масса достоинств. Неужели глупых мужчин так много?! Вадим понял, что наверстает упущенное.
– Надюшка, а давай-ка пройдемся до реки? – неожиданно предложил он. Так захотелось показать ей все, что ему было дорого, открыв мир настоящей природы, свой мир. Конечно же, она согласится, – я закрою на сегодня магазин.
Вадим и Надя вышли на большую дорогу, которая по всей вероятности, забыла, что такое асфальт: волнистые и гребешковые неровности, местами коварные ухабы, собирающиеся после дождя мутные лужи, напоминающие воды Ганга. Их приходилось обходить, петляя и перепрыгивая, а при сухой погоде дорога тонула в клубящейся пыли, которую поднимал пролетающий транспорт, будь то простая тележка или иномарка, спешащая в коттеджный поселок. Там дорога выглядела абсолютно по-другому, современная, ровная колея, по которой привыкли ездить автомобили, ее черный асфальт высокомерно блестел на солнце. Поговаривали, что скоро и в Беляниново отремонтируют дорогу, и останутся лишь воспоминания о том, что здесь когда-то после обильного дождя застряла с сеном телега, перевернулась телега с женихом и невестой, они угодили, аккурат, прямо в лужу; ссорились две бабы, громко оповещая деревню о «достоинствах» друг друга.
Вадим помог Наде перебраться через большой ухаб, они свернули на узкую тропинку. Беспокойно шумели травы на ветру, солнце то и дело пряталось за облаками, которые порой принимали весьма причудливые формы. Ветер пригонял все новые. Воздух казался густым, насыщенным медоносными запахами цветов, горечью высоких трав, спелостью сладких налитых плодов. Впереди показался лес.
– А где же река? – удивилась Надя.
– За лесом, – пояснил Вадим.
– Мы ходили к реке совсем по другой дороге.
– Да, – Вадим посмотрел на часы, – та дорога короче, но эта мне больше нравится. Она ведет через лес, который я очень люблю. Ты поймешь это, когда очутишься в нем, почувствуешь его дыхание, его жизнь.
Вадим остановился, запрокинув голову, посмотрел на деревья, на лице – умиротворение. Он прикрыл глаза и что-то прошептал, словно находился в полной гармонии с природой, Надежда это почувствовала. Она так внимательно смотрела на молодого человека, что прониклась его ощущением. Ощущением своего истинного места во Вселенной, взаимопроникновением природы и своего «я», неожиданно иного взгляда на все, что происходило и происходит с тобой, мгновенной переоценки мыслей и слов, добра и зла, внутреннего чувства радости, счастья, которое появляется у тебя, накатывая короткой, но незабываемой волной. Она проходит от самых ступней через все тело до груди, затем поднимается выше, до макушки, где рассыпается в стороны разноцветными искрами, согревающим дождем. Это благодать.
Надя Андреева подумала о том, что уже много месяцев не испытывала ничего подобного. Словно все это время она упорно играла чужую роль, произносила чужие реплики и совершала несвойственные ее настоящему «я» поступки. Она примерила к себе эту роль и почему-то решила, что должна ее играть. В связи с этим у нее исчезла возможность быть самой собой, слышать голос своей души, а ведь он и без того тихий. Это шепот, который часто полностью растворяется в обстоятельствах и событиях, в чрезмерных проявлениях эмоций и ненужных страстях, в излишней привязанности и важности, от которой мы особо зависимы.
Прошло всего несколько секунд, пока Надежда думала обо всем этом, а ей показалось, что перед глазами пробежала жизнь. Но страшно не стало, напротив, возникло чувство, что появился еще один шанс, что можно исправить и найти равновесие, чтобы смело идти дальше. Это было как молитва, как покаяние. И здесь ты не убегаешь от себя, ты приходишь к себе с миром и согласием.
– Ты выглядишь такой счастливой, такой светлой, что я физически ощущаю тепло, которое от тебя исходит, – тихо сказал Вадим. Теперь он наблюдал за Надей. Очень приятное лицо: на щеках легкий естественный румянец, средней полноты губы, улыбка на них ласковая, но самое главное глаза! Крупные, выразительные, в них как в чистом озере отражаются эмоции и чувства. Если эти глаза – зеркало души, то душа прекрасна.
Надя засмеялась, побежала вперед по тропинке. Пушистые темные волосы развивались на ветру. Лесная нимфа…
– Вадим, догоняй!
Он быстро догнал девушку, хотел схватить за руку, но Надя ловко увернулась, побежала к дереву. Спрятавшись за него, перевела дыхание, потом осторожно выглянула – Вадима нигде не было. Надежда присела на корточки и пробралась к ближайшим кустам, опять выглянула, Вадим словно испарился.
Надя позвала его по имени, сначала тихо, потом громче. В ответ лишь стук дятла да шелест листвы. Девушка выпрямилась, почувствовала близко чье-то дыхание.
– Надеюсь, что ты любишь лесные цветы, – услышала над самым ухом, медленно обернулась: улыбка и целый букет желтых, белых, сиреневых огоньков и звездочек.
Река ослепительно искрилась на солнце, в ее середине быстрое течение гнало и кружило поток. У берегов течения не было, кувшинки вальяжно лежали на воде. В ней отражались небо и облака, которые стали редкими, очистив небосвод цвета «индиго».
Вадим и Надя сидели возле берега на траве, давно высохшей после росы. Надежда сплела венок, надела его, улыбнулась Вадиму.
– В твоих волосах и венке запуталось солнце, – сказал он и поправил несколько бледно-лиловых цветков, которые закрывали Наде глаза. – Тысячу лет не видел, как девушка плетет венок. Есть в этом что-то мистическое, таинственное, еще с языческих времен, – Вадим сорвал зеленую травинку и пожевал ее кончик. В следующий момент отвернулся. «Наверное, о чем-то вспомнил, и, судя по всему, не очень приятном», – догадалась Надя. Вадим помрачнел.
Молчание стало гнетущим, Андреева смутилась, почувствовав себя лишней. Очарование, возникшее в лесу, исчезло, растворилось в печальном взгляде Вадима, в его глазах с густыми ресницами. Такими густыми и черными, которым позавидовала бы любая женщина. Помедлив, Андреева поднялась с травы и решила оставить Вадима наедине с самим собой. Каждый из нас имеет право на уединение.
– Ты куда? – Вадим схватил ее за руку. – Опять надумала бежать? – Он улыбнулся. – И не пытайся, не удастся.
Андреева впервые ощутила его большую и теплую ладонь.
– Разве друзья так поступают?
Надя смущенно пожала плечами.
– Иди сюда, сядь рядом, – он потянул ее за руку, – мне с тобой так хорошо.
Антон зашел на кухню и глазам своим не поверил: Виктория чистила картошку! Она, подвязавшись смешным клетчатым фартуком, сидела за столом и неловко орудовала ножом. На лице ни капли недовольства или раздражения. А ведь раньше она заявляла, что терпеть не может готовить, и никто и ничто не заставит ее это делать. Есть тип женщин, которые не хотят и не способны к овладению искусством кулинарии, Виктория Корецкая принадлежала к их числу. Это было видно невооруженным глазом, Вика без особого успеха, но упорно боролась с корнеплодами.
– Ты – само очарование! – Антон чмокнул ее в щеку, взял второй нож, принялся помогать.
– Не все так думают, – ворчливо заметила она.
– Тот, кто считает иначе, будет вынужден сразиться со мной на дуэли, – Антон шутливо махнул ножом, – главное, что я тебя считаю совершенством.
– Ну да, – Корецкая вздохнула. Антон был по-настоящему влюблен в нее, он заботился, ухаживал, как истинный джентльмен, уступал ей во всем, старался угодить, исполнял все желания. Антон был трепетным и ласковым. Чего же еще надо? Что нужно этому глупому и безрассудному сердцу, которое молчит, когда должно бы отозваться?! Оно не реагирует на нежность слов, тепло рук, на восхищенные взгляды, да и поступки говорят сами за себя. Антон ради нее, Виктории Корецкой, готов на многое.
