Антон Корчевский
Партия на троих
Глава 27
Разговор со спасенной девушкой вышел совсем не таким, как предполагал Мршаа. Точнее, его не было. Она упорно отказывалась что-либо говорить, хотя, несомненно, все понимала. Очень скоро Раэлен понял, что девчушка явно не в себе, и дело тут далеко не в простом шоке. Она сидела в углу броневика, съежившись, словно загнанный зверек. На вид лет четырнадцать-пятнадцать, волосы, сосульками свисающие с немытой головы, чумазое лицо с яркими глазами на нем. Здоровые солдатские сапоги и шинель, в которой девушка просто утопала, придавали ей слегка комичный вид.
Бедняжка вздрагивала при приближении любого человека. Чуть слабее оказалась реакция на Мршаа, который вытащил её из-под огня, однако и ему пришлось долго налаживать контакт, прежде чем удалось добиться первых ответов в форме безмолвных движений головой. Ведя с ней странный диалог, состоявший из наводящих вопросов и кивков, он всё же умудрился кое-что выяснить: после первого взрыва на вокзале она, испугавшись, убежала от своих спутников, потерялась, и все это время бродила по городу, пытаясь найти путь домой, прячась от бомбежек и холодов по подвалам. Поскольку налеты совершались часто, а после высадки ниарского десанта канонада над городом стояла день и ночь, большую часть времени девушка проводила в своих укрытиях, и поиски дороги домой растянулись на много дней. Последним пристанищем стал подвал дома, стоявшего рядом с площадью, на которой её и заметил Мршаа. Именно раздавшаяся рядом стрельба заставила её вылезти из подвала и бежать сломя голову подальше от ниарцев, явно наводивших на девчонку ужас.
– Ты знаешь теперь, где твой дом? – спросил Раэлен. Сначала неуверенное утвердительное движение головой, потом отрицательное.
– Знаешь, как туда попасть, но не знаешь, как добраться до входа? – «Да»
– Тебе все тут незнакомо? – «Да»
– Если окажешься в знакомом месте, сможешь найди свой дом? –«Да, да»
– Если мы тебя повозим по городу, ты сможешь узнать знакомое место? – «Да».
– Поедешь с нами? – Неуверенное да, затем резкое нет.
Мршаа призадумался.
– Ты не хочешь, чтобы мы помогли тебе попасть домой? – «Нет».
– Ты чего-то боишься? – «Да»
– Таких людей как я? – «Нет»
– Ниарцев? Тех, других людей с оружием? – «Да, да, да!»
– Тебе больше не надо их бояться. Пока я с тобой, никто не сможет тебя обидеть. Ты мне веришь? – «Нет»
– Я буду не один, со мной будут ещё солдаты. Хорошие, храбрые, сильные. Мы тебя защитим. – «Нет»
– Послушай, ведь я тебя спас? – «Да»
– Их ведь было много, тех людей, что стреляли в меня? – «Да, да».
–Они смогли меня остановить? – «Нет»
– А ты знаешь, что с ними стало потом, с теми плохими людьми? – «Нет»
– Я и вот эти солдаты, мой подчиненные, прогнали их. Далеко. И если они вернутся, то снова их прогоним, в том нет сомнений. Если ты мне не веришь, то можешь сама сходить на ту площадь, и посмотреть, остался ли там кто-нибудь из тех, плохих людей. Уверяю, там никого нет. Только мои друзья. Я смог защитить тебя тогда, смогу и сейчас. К тому же, обещаю, что буду стараться держаться как можно дальше от плохих людей. Ты мне веришь? – «Да» после некоторого раздумья.
– Так мне можно помочь найти тебе дом? – и снова «Да».
Добившись, наконец, согласия, Раэлен вздохнул с облегчением. Если раньше у него оставались какие-то сомнения, то в ходе беседы, он убедился, что девушка душевнобольная. При этом, если она действительно помнила, где живет, и если у неё правда был дом, то в нем, почти наверняка, укрывались и оба чужепланетчика, которых он видел на вокзале. Вряд ли они ждали незваных гостей в укрытии, столь долго остававшимся тайным. Тем более во время осады Шат Наара, когда стало совершенно не до поимки пары инопланетян. Используя эффект внезапности Мршаа надеялся вместе со своими людьми захватить чужаков в плен.
Начать поиск следовало с разбомбленного вокзала – оставался шанс, что она могла запомнить этот путь, но, в панике бежав со станции после взрыва ракеты, свернула не туда и заблудилась.
Пока взвод сержанта Скроона размещался на крыше броневика, Мршаа забрался внутрь машины, открыл один из люков, и посадил рядом с ним, как у окна, девушку, чтобы та имела возможность видеть улицы, по которым будет проезжать бронемашина. Вдруг да узнает знакомые кварталы.
Взревел мотор, и тяжелая машина, вздрогнув, выехала из подземной парковки на улицы города, набирая скорость. Стрелки, сидевшие в двух башенках по бокам транспортера, опасливо рыскали стволами пулеметов по сторонам, сидевшие на броне бойцы тоже были настороже: в городе орудовали диверсионные группы противника, и одиночный бронетранспортер являлся для них далеко не самой плохой целью.
Спустя шесть дней ожесточенного штурма, Шат Наар представлял жалкое зрелище. Не прекращающиеся бомбежки и артиллерийский обстрел сравняли с землей целые городские кварталы, ещё больше домов оказались частично разрушены. Даже в уцелевших строениях многие окна лишились стекол, водопровод не функционировал, электросети работали лишь на удовлетворение потребностей военных да на освещение многочисленных убежищ, в которых нашли укрытие не успевшие эвакуироваться гражданские. По опустевшим домам, как стаи падальщиков, сновали мародеры, устроившие себе пир во время чумы. В большинстве своем эти отбросы общества оставались безнаказанными, поскольку военным было не до преступников. Но если негодяи попадались кому на глаза, их расстреливали на месте.
Броневик ехал по улице, то и дело виляя из стороны в сторону. Водителю приходилось маневрировать между остовами сгоревших автомобилей, объезжать воронки от бомб и снарядов. Один раз пришлось переезжать прямо через подбитый ниарский транспортный махолет, лежавший посреди проезжей части огромным дохлым насекомым. Перемахнув через него, шофер круто взял влево, и выехал на широкий проспект. Кроме них по этой транспортной артерии, чудом ещё не разбомбленной, проезжали кареты скорой помощи, двигались колонны танков и грузовиков с пехотинцами, перебрасываемыми генералом Раасом на новые позиции. Несколько раз попадались процессии гражданских. Пользуясь затишьем между авианалётами, они тащили к себе в убежища вещи из квартир, которые они не успели прихватить раньше, но хотели сохранить. Впрочем, «несунов» ждало разочарование: вряд ли бомбоубежища, и так не очень-то просторные, позволят загромождать всяким хламом.
То тут, то там на проспекте были оборудованы блокпосты, стояли зенитные орудия. На одном из подобных укрепленных пунктов броневик остановили, и, держа под прицелом, тщательно проверили документы гвардейцев. Вылавливали ниарских диверсантов. Удовлетворившись результатами осмотра, транспортер пропустили дальше – кроме этого случая до вокзала добрались без происшествий. Лишь пару раз в нескольких кварталах от улиц, по которым двигался броневик, разрывался шальной снаряд, да однажды в одном из многоэтажных зданий слышалась перестрелка: то ли кто-то наткнулся на мародеров, то ли прижали один из разведывательных отрядов врага. В такие моменты Мршаа ободряюще говорил своей спутнице, что ей ничего не угрожает, что он со своими людьми рядом. Иногда это помогало, иногда – не очень. В любом случае, Раэлен просил водителя свернуть на более безопасную улицу …Вот только сейчас в Шат Нааре нигде не было безопасно.
Завалы, образовавшиеся на месте здания вокзала, частично разобрали, извлекли из-под них тела убитых. Груды железобетонных обломков вывезли на городские окраины, где они пошли на создание баррикад, и теперь почти ничего не мешало машине, сделав круг по привокзальной площади, въехать внутрь уцелевшего флигеля полуразрушенного здания. Как только водитель остановил транспортер, с брони спрыгнули гвардейцы. Держа оружие наготове, они рассыпались по округе, и, только убедившись, что рядом никого нет, вернулись обратно, ожидая приказа майора.
Подав девушке руку, Раэлен вывел её из десантного отсека. Вдалеке громыхала канонада, но, судя по звуку взрывов, железнодорожная станция не интересовала королевских артиллеристов.
– Пойдем, – сказал он.
Вышагивая по перрону, стараясь обходить стороной темные пятна высохшей крови, Мршаа подвел свою спутницу к тому самому месту, где и видел её в последний раз в компании пришельцев.
– Осмотрись внимательно, – сказал он. – Ты уже была здесь. Ты ведь узнаешь это место, да?
С перрона открывался вид на опустевшие с момента начала блокады железнодорожные пути со стоявшими кое-где составами, что не успели уйти из Шат Наара. Покрутив головой по сторонам, она согласилась с этим утверждением.
– Может, ты помнишь, как попала сюда в прошлый раз? Если это так, то, думаю, мы вполне можем помочь тебе найти дом. Ну, как, помнишь?
Девушка улыбнулась, смешная и нелепая в мешковатой солдатской шинели, и, поманив Раэлена за собой, куда-то побежала.
– Не отставать, – коротко скомандовал своим подчиненным майор. Гвардейцы, следуя его приказу, бросились вместе с командиром трусцой за странной провожатой.
Миновав перрон, они свернули во двор прилегавшего к вокзалу строения, затем проулками вышли к какому-то техническому сооружению городского водоканала, и, войдя внутрь через оказавшуюся незапертой дверь внушительного вида, спустились в подземные водоотводные сооружения. Гвардейцы, оказавшись в замкнутом темном пространстве, стали осмотрительней, взяв оружие наизготовку, однако девушка двигалась уверенно и быстро, так что им приходилось следовать за ней, жертвуя осторожностью. На одном их поворотов она остановилась, и, нарочито демонстративно, замысловатым способом прошлась по нескольким выступавшим из пола камням: должно быть, тут располагалась какая-то ловушка, система сигнализации или что-то в этом роде – и она об этом прекрасно знала. Не желая проверять правильность предположения на себе, гвардейцы последовали её примеру. Во время передвижения по подземным коммуникациям, девчонка совершала подобные действия ещё несколько раз, до тех пор, пока, наконец, не уперлась в массивную стальную дверь, покрытую ржавчиной. Ручка её была обломана, а петли всем своим видом говорили, что ни за что не провернутся.
– Кажись, тупик, – произнес один из бойцов, но тут же был прерван грозным взглядом своего сержанта, уже приметившего, что их странного проводника это ничуть не смущало.
Действительно, девушка дотронулась до одного из болтов, и казавшаяся намертво приржавевшей дверь бесшумно открылась. За ней находился узкий бетонный коридор с низкими сводами, ведущий внутрь какого-то бункера.
– Похоже, мы на месте… Теперь наш черед – вперед! – скомандовал Мршаа, опуская забрало шлема. Поймав девушку за руку, он остановил её за секунду то того, как та, прошмыгнула внутрь. – Останься со мной.
Выстроившись в цепь, гвардейцы уверенно, как на учениях, вошли в бункер. Быстро преодолев узкий коридор, являвшийся самым опасным местом, они оказались в достаточно просторной гостиной – той самой, в которой часто сидели, разговаривая друг с другом, двое землян.
–Лена, ты вернулась! – раздался из соседней комнаты возглас Макарова, узнавшего по сигналу замка с ДНК-анализатором, кто открыл дверь. С тех самых пор, как, напуганная взрывом ракеты, шатрэнианка сбежала, он искал её по всему городу, днем и ночью, преследуемый странным чувством долга перед погибшим Головановым. Возвращался в бункер Олег лишь окончательно измотавшись, чтобы выспаться и вновь ринуться на поиски. Теперь, разбуженный зуммером, он бегом, в одних трусах, выскочил из приспособленного под спальню помещения – и наткнулся на смотревшие в его сторону стволы автоматов.
– Ни с места! Руки за голову, на пол, живо!!! – орали со всех сторон гвардейцы.
Не желая быть ещё одним в списке схваченных, землянин решил поступить совсем иначе. Справившись с первым шоком, он ринулся вперед, на одного из солдат. Отведя в сторону ствол его автомата, Олег, используя всю массу своего тела, силу и скорость, оторвал того от земли и швырнул на другого гвардейца. Теперь человек оказался в самой середине группы шатрэнианцев, и те не могли открыть огонь, не рискуя попасть друг в друга.
Увернувшись от удара прикладом, Макаров повалил на землю еще одного нападавшего, а затем, поймав в контратаке руку четвертого, выкрутил её так, что та выскочила из сустава.
Его прервал внезапно раздавшийся голос:
– Еще одно движение – и она умрет!
Обернувшись, Голованов увидел Мршаа, крепко державшего перед собой Лену и приставившего к её голове пистолет. Девушка была напугана до смерти, она явно не ожидала такого поведения от человека, не так давно, рискуя жизнью, спасшего её.
Олег замешкался на несколько секунд, раздумывая, хватит ли у Раэлена духа выстрелить. Этого времени сержанту Скроону хватило, чтобы, приложив человека прикладом по голове, отправить в нокдаун. Не удовлетворившись этим, гвардейцы накинулись на поверженного и принялись избивать его, так, чтобы не осталось никаких сил для сопротивления.
– Хватит! – через некоторое время скомандовал Мршаа. – Свяжите его понадежней: сами видели, на что он способен.
Пока двое гвардейцев с помощью веревки, прихваченной с собой, туго скручивали руки и ноги пленника, один держал Макарова на мушке. Остальные обыскали бункер. Лишь убедившись, что в соседних комнатах никого нет, а землянин надежно связан, Мршаа ослабил хватку, и девушка, вся залитая слезами, ринулась в ближайший угол.
– Ну вот мы и снова встретились, – присев на диван, сказал Раэлен.
–Не скажу, что обстоятельства меня радуют, – хмуро бросил Олег. Все происходило словно в дурном сне: он вновь стал пленником, и вновь виновником тому был Мршаа. Голова все ещё болела от сильного удара прикладом.
–Ещё бы. Признаюсь, ты хорошенько запудрил мне голову. Ниарец из тебя вышел отличный. Настолько убедительный, что на некоторое время я решил, что чужепланетчиков не существует. А потом верил, что моя родная планета заинтересовала только одну расу. До тех пор, пока не заняли Подземный Город и не узнал много нового про тебя и твоих настоящих соплеменников.
– Они все живы?
– Когда видел их в последний раз, то да. Впрочем, Еланаара явно нервирует соседство с пришельцами, и он уже высказывал мысль об отчистке нашего мира как от тебе подобных, так и от прочих.
Макаров замолчал, внутренне содрогнувшись от одной мысли, что старик перейдёт к расправе.
– Зачем вам убивать нас? Что мы вам сделали?
– Вы? Вы проникли в наше общество, заняли посты в нашем правительстве, манипулировали нами. Я не знаю, чем так приглянулась Шат’рэ, но не собираюсь терпеть вмешательства кого бы то ни было в наши дела.
– Раэлен, вы совершенно ничего не знаете про нас. Мы лишь исследователи, наблюдатели.
– Мне достаточно знать, что вы здесь, и что вы вмешиваетесь в естественный ход развития моего мира. Я свободный человек, и не желаю быть марионеткой или подопытным животным в чьих-либо руках.
– Мы ни во что не вмешиваемся. Мы верим, что каждая цивилизация имеет право на самоопределение и на собственный путь. Наша галактика огромна, и вы не единственная планета, на которой мы обнаружили разумную жизнь. Когда-то в нашем обществе действительно была популярна идея ускорения эволюции и научно-технического развития в мирах, менее развитых, чем наш. Но это было лишь до тех пор, пока мы не наткнулись на Приам. Древний мир с цивилизацией, строившей величественные города в то время, как мои предки ходили в звериных шкурах, цивилизацией, которую ждало прекрасное будущее. Но они столкнулись с прогрессорами, которые дали им, казалось бы, все, что можно пожелать. И тем самым убили волю этих существ, стремление к познанию мира, к развитию. Теперь, спустя тысячелетия, они находится на грани вымирания. После этой планеты мы поняли всю опасность такого пути. И ушли с него.
– Все это слова, не особо вызывающие доверия. Скажите лучше, чем нам повредят лекарства, которые спасли бы тысячи людей от смертей? Технологии, позволяющие бороться с опустыниванием, предотвращать природные катаклизмы? Вы могли бы остановить войны, стоит только захотеть!
– И сделали бы только хуже. Сталь становится крепкой лишь тогда, когда пройдет через огонь и воду.
–Но люди – не металлические болванки. Они гибнут и страдают от ваших «огня и воды», а не закаляются. Посмотри на улицу, на руины города. Те, кто погребен под развалинами домов, станут лучше? Те, кто лишился родни, будут счастливее? – разозлившись, он наставил оружие на землянина.– Лучше прекрати свою проповедь, не то я проверю, насколько пули закаляют ваш вид.
Раэлен был весь на нервах, к тому же, у него жутко болела голова. Он боялся сорваться, потому решил, что лучшее всего прекратить провокационную беседу прежде, чем случиться непоправимое.
– Ребята, тащите его наверх, – скомандовал он. – Прокатимся до бункера.
Разнеслась команда «Смирно!» и матросы вытянулись в струнку, построившись на палубе корабля. Через пару секунд показалась голова поднимавшегося по трапу принца Теи. Вскоре правитель Ниарского королевства, облачённый в белоснежный мундир, ступил ногой на борт флагмана. Словно тень, его сопровождал Олеек Ле Рэ. Моряки флагмана дружно взревели, приветствуя Теи. Навстречу принцу вышел граф Тилли и, козырнув, поприветствовал от лица экипажа и всего флота. Принц выступил с короткой ответственной речью, воодушевив бойцов и поблагодарив их за службу.
После этого торжественного приёма он вместе с адмиралом поднялся в рубку корабля – достаточно просторное помещение с низкими потолками, где кроме навигационных приборов находилось множество столов с разложенными картами, тактические планшеты, устройства многоканальной связи. Офицеры в наушниках выслушивали сводки с фронта и вносили корректировки в расположение войск на схеме города и его окрестностей, отдавали приказы. Ле Рэ, быстро оглядевшись, счёл, что тут достаточно безопасно, и заметно расслабился.
– Позвольте выразить соболезнования по поводу герцога Эвранианского, – произнёс Тилли, когда вокруг остались одни штабные офицеры, умевшие держать язык за зубами. – Ваш дядя был великим человеком.
– Благодарю, граф, – принц чуть заметно наклонил голову в знак признательности. С его бледного лица уже сошла улыбка, предназначавшаяся для матросов. Простым подданным ни к чему видеть усталость своего монарха, – А теперь докладывайте обстановку.
– В общих чертах, штурм идёт по намеченному плану. Нам удалось взять Шат Наар в тиски, расставить на высотах вокруг города артиллерию. Завоёвано превосходство в воздухе, – Тилли подошел к столу, на которой была закреплена большая карта столицы Республики и её окрестностей. В уже потрёпанный лист было воткнуто множество разноцветных флажков, тут и там виднелись нанесённые маркером пометки. – Нам удалось высадить десант здесь и здесь, – граф тыкал в карту указкой. – В настоящее время захвачено несколько пригородов, морская пехота рвётся к гавани. С северо-запада наступление поддерживают части Шестого Легиона.
Принц рассматривал фотографии оборонительных позиций Шат Наара, сделанные со стратосферных дирижаблей.
– Если я правильно оцениваю ситуацию, до полной победы далеко.
– Мы столкнулись с некоторыми проблемами, – признал Тилли. Сняв фуражку, граф вытер платком лысину. – Раас талантливый командующий, гибкий. Он цепляется за любую возможность, которую видит, часто наносит нам контрудары. Некоторые кварталы уже по десятку раз переходили из рук в руки. Продвижение идёт несколько медленнее, чем я рассчитывал.
– Какие ещё проблемы?
– Несмотря на превосходство в воздухе, мы не смогли полностью подавить противовоздушную оборону. В некоторых частях города заградительный огонь настолько плотен, что я не рискую направлять туда махолёты. Про результаты перестрелки с береговыми батареями я уже докладывал… Потеря линкора – тяжёлый удар и мой личный позор. Пока мы не выйдем к городской гавани и не очистим береговые батареи от противника, флот не сможет в полную силу поддерживать наземные части. Не удалось выйти и к Подземному Городу.
– Каковы наши потери?
Вместо ответа граф взял со своего стола свежие сводки и протянул принцу. Пробежавшись глазами но строчкам Теи удивлённо поднял бровь.
– Если так дальше пойдёт, то битва за Шат Наар рискует встать в один ряд с Шоморской мясорубкой, – невесело произнёс адмирал. – Мы, в конце концов, возьмём город, в этом я не сомневаюсь. Думаю, это понимает и Раас. Но он дерётся как загнанный зверь, и он сделает всё, чтобы обескровить нашу армию, поставить под вопрос способность развивать дальнейшее наступление.
Теи подошел к окну боевой рубки, из которого открывался вид на море и гористый берег на горизонте. Флагманский корабль стоял в центре основного боевого соединения флота, рядом с авианосцами, поэтому над головой то и дело пролетали звенья махолётов. Одни летели в сторону вражеской столицы, другие, отбомбившись, торопились вернуться на палубу плавучих аэродромов… Совершенно ни к месту принц подумал, что сегодня прекрасная погода – последние неожиданно тёплые деньки перед наступлением холодов.
Повернувшись к штабным офицерам, терпеливо ожидавшим, что скажет из правитель, он произнёс:
– Адмирал, как только вы пробьётесь к гавани Шат Наара, мы выдвинем противнику условия капитуляции. Чем меньше ниарской крови прольётся перед тем, как мы добьёмся наших целей – тем лучше.
