Антон Корчевский
Партия на троих
Глава 19
– …Всего за три часа власть во всей стране была захвачена. Армия колебалась, но в итоге перешла на сторону восставших вслед за генералом Раасом и его бригадой. Единственным оплотом лоялистов, до сих пор оказывающим организованное сопротивление, остался Лазурный полуостров, где расквартированы значительные силы Шестого Легиона, в том числе военно-морская эскадра. Его командование понимает, что слишком многие точат на них зуб и не преминут свести старые счёты при новой власти. Однако в лучшем случае им удастся создать сепаратный режим в границах полуострова, опираясь на имеющиеся силы. Можно с уверенностью сказать, что Директории больше не существует. Теперь это – Республика Оолас. Воален Еланаар, лидер повстанцев, выступил с соответствующим заявлением по телевидению и на радио.
– Еланаар? Тот самый, что помог уйти беглецам через карстовые пещеры?
– Да, управительница Нэцке.
– Проклятый Арааша… Будь этот увалень порасторопней, всё было бы иначе. Вместо того, чтобы вернуть заключенных, он в конце концов умудрился сам попасть в засаду. Но и мы хороши: не смогли адекватно оценить важность их поимки, снарядить в погоню большее количество людей.
– У нас не было достаточного количества информации для принятия оптимального решения.
– Слабое утешение. Больше похоже на попытку оправдаться. Что ещё сообщишь?
– Со всех концов планеты поступают сообщения о массовых беспорядках, волнениях и столкновениях между различными группами. Была попытка свергнуть военную хунту в Брагоне, однако она закончилась неудачей, сейчас идут массовые репрессии. В Альдобальфо началась гражданская война, Олеран и Эртол ведут боевые действия на нейтральной территории… Вот полная сводка всех проишествий.
– Это величайший провал в истории со времен Одержимости… Катастрофа… Мы слишком понадеялись на газовые заводы и не учли возможных рисков и побочных явлений. Подавление агрессии в среде революционеров заставило их постоянно оттачивать свой план, заниматься его шлифовкой и бесконечной подготовкой к восстанию. И когда система заводов вышла из строя, больше ничего не сдерживало повстанцев, и они принялись за реализацию своего замысла, который к тому моменту учитывал такое множество деталей, что просто не мог не увенчаться успехом… Стоило просто тщательней проводить мониторинг общества и активней рассеивать деструктивные настроения, не полагаясь безоглядно на газ. Скажи, что с нашими агентами, внедренных в правительства государственных образований?
– Большая часть невредима. Хотя в Ниаре нашли способ выявлять наше присутствие, Теи осторожничает и не впадает в массовые репрессии, методично проверяя высшее руководство страны. Потери есть, но они сравнительно невелики. Мы уже начали выводить оттуда агентов. Хуже ситуация в Директории, агентурная сеть здесь рушится на глазах. Арестованы все высшие правительственные чиновники, и среди них много наших людей. Самое странное, значительную часть из них безошибочно отделили в специальную группу, после чего увезли в неизвестном направлении под охраной.
– Что значит в неизвестном направлении? У них всех есть датчики слежения.
– Мы потеряли их сигналы.
– Не может быть! У шатрэнианцев просто нет необходимого оборудования, чтобы разобраться в устройстве Тел! Разве что… Неужели это чужаки?
– Похоже на то. Думаю, Макаров поделился с Мршаа имеющейся у него информацией.
– А что с вирусом?
– Эпидемия остановлена, хотя пострадавшие еще не оправились. Пока выделить его и разработать лекарство не удается. Один из сотрудников выдвинул идею – безумную, но вполне объясняющую, почему разработка вакцины не принесла результатов. Он сказал, что, возможно, вирус имеет небиологическое происхождение. Более того, он, вероятно, и вовсе не имеет физического воплощения, а является лишь информационным кодом.
– Усильте давление на пленников, выясните у них все, что можно! Я должна знать, с чем мы имеем дело до того, как сюда прибудет флот Мелькрана… А это что ещё такое?
…Шум взрыва разнесся по всей округе, многократно усиленный эхом от окружавших Шат Наар гор.
– Есть! Прямое попадание!– донесся по радио восторженный крик наблюдателя, разместившегося вблизи входа в Подземный Город. – Пыль ещё не осела, но уже сейчас видно, что ворота разнесло в клочья, а часть скалы над ними исчезла, как будто и не было!
Мршаа улыбнулся, приятельски похлопав по плечу командира расчета «Низвергающего»: старый солдат не подвел, полностью оправдав свою репутацию лучшего артиллериста государства.
– Молодцы, давайте следующий снаряд.
Впрочем, это распоряжение Раэлена было излишним: подчиняясь жестам своего командира, прислуга орудия уже крепила многотонный снаряд крючьями к крану, чтобы затем доставить его к казённику.
«Низвергающий» был титанических размеров пушкой: длина ствола 35 метров, калибр – 800 миллиметров, вес снаряда – более семи тонн. Менее часа назад его по совету генерала Рааса спецпоездом пригнали в окрестности Шат Наара, и теперь, развернувшись в боевое положение, монстр вел огонь по входу в Подземный город, высеченному в склоне горы. К бункеру уже двигались по дороге танковые колонны и броневики, наполненные солдатами регулярной армии.
Лишившись в кратчайшее время правительства и высшего генералитета, большинство армейских офицеров, всегда бывших не слишком-то довольными своим положением людей «второго сорта» по сравнению с легионерами, перешли на сторону победителей, мотивировав это желанием не допустить в государстве гражданской войны. Конечно, были случаи неповиновения новым властям, но, как правило, они заканчивались с арестом подстрекателей или же наведением на бунтующую армейскую часть танковых орудий. Исключение составили лишь войска на Лазурном полуострове. Вместе с расквартированными там же частями Шестого Легиона они оказали ожесточенное вооруженное сопротивление, заявив о своей лояльности старому режиму. Тем не менее, революционеры смогли заручиться поддержкой со стороны большей части армии, что обеспечило быстрый переход власти к республиканцам. И вот теперь, с помощью солдат, Мршаа, назначенный командующим спецслужбами нового государства, решил отобрать Подземный город у пришельцев и вернуть его законным владельцам – шатрэнианцам.
Огромный снаряд был уже внутри орудия, теперь очередь была за не менее впечатляющим картузом. Расчет артиллеристов действовал профессионально, и куда быстрей, чем мог предположить Раэлен. Всем пришлось, отойдя подальше, прикрыть уши. Раздался выстрел, казавшийся оглушительным, даже несмотря на плотно прилегающие к голове наушники; стекла в ближайших домах, каким-то образом уцелевшие после предыдущего залпа, окончательно вылетели, все вокруг затянуло поднявшейся пылью. А через некоторое время донесся слабый отголосок еще более чудовищного по своей мощи звука, с которым снаряд «Низвергающего» разносил в щебень скалы над Подземным Городом.
Бомбардировка продолжалась весь день, до тех пор, пока не расстреляли весь боезапас «Низвергающего». Кроме него, по цели работали и меньшие по размеру осадные пушки. Когда канонада, не на шутку перепугавшая жителей столицы, смолкла, часть верхнего уровеня подземной базы оказалась словно вскрыта гигантским консервным ножом. От оборонительных сооружений на поверхности осталась лишь груда камней. Пора было приступать к штурму.
К раскуроченному входу в бункер, под прикрытием танков и бронетранспортеров, выдвинулись колонны пехоты. Одновременно ко всем известным вентиляционным люкам и запасным лазам, отмеченным на с трудом найденных в архивах планах Подземного города, доставили на махолетах десантные группы, которые должны были блокировать возможные пути отступления чужаков. Перепончатокрылые машины летели низко и очень быстро, отстреливая противоракеты и то и дело совершая резкие маневры из стороны в сторону: пилоты опасались оказаться в зоне поражения систем ПВО бункера, которые наверняка ещё функционировали. Подлетая к цели, они, по обстоятельствам, либо садились на своих суставчатых «ногах» на грунт, либо, зависнув в метре от земли, высаживали десант, тут же приступавший к оборудованию позиций.
Всего в штурме принимало участие несколько тысяч человек: Мршаа не рассчитывал на радушный прием, памятуя, на что способны пришельцы. Но, к немалому его удивлению, пехотинцы не встречали на своем пути никакого сопротивления.
– Все сдаются!
– Они складывают оружие.
– Десять человек вышли с поднятыми руками.
Вот что слышал в наушниках Раэлен, летя на махолете к центральному входу в Подземный Город. Свесив ноги за борт, он сидел у открытой двери десантного отсека, придерживаясь за одну из приваренных к корпусу изнутри перекладин, чтобы не вывалиться из машины в случае резкого маневра. Он был один – Мршаа предпочитал обходиться без лишней охраны за спиной, полагаясь на собственную выучку и пистолет за пазухой. В этом был и политических ход: тем самым бывший легионер показывал, что новая власть не боится своего народа. Хотя, по правде сказать, сам он о таком мотиве и не задумывался до тех пор, пока на него не указал Еланаар.
Над головой стрекотали две пары легких крыльев, а прямо под ногами виднелась разбитая снарядами «Низвергающего» площадка перед главным входом в бункер. Скалы над верхним уровнем, в том месте, куда прицельно била артиллерия, практически не осталось: всюду виднелись каменные завалы и развороченные стволы шахт, ведущих вглубь Подземного Города. Всюду стояли бронемашины, а между ними сновали пехотинцы в своих песочного цвета мундирах. Тучи пыли, поднятой артобстрелом, еще не осели, потому все ходили, повязав на лицо платки на манер жителей пустыни. У Раэлена не было никакого платка подходящего размера, поэтому, когда он соскочил из машины на землю, то просто прикрылся рукавом форменного двубортного пальто.
Выслушав рапорт старшего офицера, Мршаа направился в Подземный город. С трудом преодолев завалы верхнего яруса, спустился на второй уровень бункера, где разрушения были заметно меньше.
Было странно возвращаться сюда. В последний раз Мршаа бежал из бункера через вентиляционную шахту, теперь же входил внутрь как победитель. В предыдущий «визит» он видел лишь камеру да жуткую тёмную комнату с безликими людьми-масками, выворачивающими его мозг наизнанку, а между ними на голове его постоянно был вонючий тёмный мешок. Теперь, гордо шествуя по коридорам базы, он с любопытством рассматривал скудные интерьеры громадного сооружения.
Но чем глубже под землю он спускался, тем больше становилось странностей. Кое-где появлялись надписи на непонятном языке, по потолку тянулись то ли кабели, то ли какие-то трубки, светившиеся ровным оранжевым светом. Через открытые двери боковых помещений порой можно было увидеть непонятного назначения конструкции вокруг которых с интересом толпились пехотинцы.
Когда Мршаа спустился на уровень, с которого начался его побег из Подземного Города, он столкнулся с длинной процессией узников местных казематов, которых под охраной автоматчиков выводили на поверхность. Робы, измученные лица, немытые тела. Страшно подумать, что не так давно он и сам был на их месте. Все заключенные, попадавшиеся на пути, выглядели странно – иная форма черепа, едва уловимые отличия в комплекции. Он понял, что это пришельцы.
– Демиург, сколько же вас тут? – прошептал Раэлен.
Наконец, он добрался до цели своего путешествия – огромного зала, служившего, по-видимому, складом, куда сгоняли всех плененных. Их было много – сотни, быть может, пара тысяч. Они сидели, стояли или бродили туда-сюда в дальнем конце помещения, периодически поглядывая на вооруженных пулемётами солдат. Те чувствовали себя вполне уверенно, однако Мршаа, видевший, на что способны чужаки, ощутил, как по его спине сбегает холодный пот. Он не верил, что десяток пулеметчиков способен удержать всю эту толпу, если она взбунтуется. И не понимал, почему пришельцы сложили оружие вместо того, чтобы сопротивляться. Впрочем, именно для того, чтобы выяснить обстоятельства поспешной капитуляции, Раэлен и прибыл в захваченный без единого ружейного выстрела бункер.
Внезапно среди толпы пришельцев, выглядевших один в один как шатрэнианцы, он, к удивлению для себя, увидел знакомое лицо: капитана Арааша. У него был жалкий подавленный вид, и отсутствовала нога. Поняв, что бывший подчиненный является уроженцем иной планеты, Раэлен был взбешен. Он уже знал, что чужепланетчики проникли во все слои общества, но осознание того, что его лично водили за нос, вызвало гнев.
С трудом подавив в себе желание достать пистолет и выстрелить промеж глаз Арааша, бывший майор заговорил:
– Мне сказали, что кто-то из вас хотел побеседовать с руководством восстания. Что ж, оно перед вами. Я командую спецвойсками.
– Почему сюда не прибыл Воален Еланаар? – донесся вопрос из толпы.
– Хватит и меня, – грубо отрезал Мршаа. – Итак, я слушаю.
В толпе пришельцев прошел слабый ропот, быстро утихший. Когда все смолкли, чужаки, как по команде, расступились в стороны, освобождая дорогу своему лидеру: высокому худощавому человеку в светло-коричневом костюме, с резкими чертами лица и зачесанными набок чёрными волосами.
– Меня зовут Нэцке. Я руковожу деятельностью исследовательско-коррекционной группы, и мне подчиняются все мелькране в этой планетарной системе…
– Избавьте меня от терминологии, – прервал его Раэлен. – Что вам конкретно нужно?
Пришельцу явно не понравился такой тон, однако он быстро справился с собой и продолжил тем же спокойным голосом, что и прежде:
– Мы хотим предложить вам сделку.
– Вы не в той ситуации, чтобы что-то предлагать, – засмеялся Мршаа. Впрочем, на деле он чувствовал себя не столь уверенно, как стремился показать. Его все ещё смущала странная легкость, с которой удалось одержать верх. – Вы сдались, так что теперь можете лишь исполнять наши требования. А единственное, что нам нужно –чтобы вы убрались с нашей планеты и никогда больше не возвращались. Я не знаю, какую игру вы тут затеяли с моим народом, но партия слишком затянулась. Пора её заканчивать. Двум расам не место в одном мире.
– Мне ясны ваши требования. Однако мы вынуждены заметить, что вы не видите всей картины, потому неверно оцениваете ситуацию. Мы не оказывали сопротивления, так как не хотим лишней крови – ни вашей, ни нашей. Но сюда летит целый флот кораблей с Мелькрана, и его командующая будет очень зла, если вдруг обнаружит, что нас перебили. За дальнейшее развитие событий в таком случае отвечать не берусь. Это первое. Есть и ещё один момент, куда более важный. Допустим, мы согласимся с вашим требованием улететь прочь с Шат’рэ. Но проблема в том, что это не избавит ваш мир от других пришельцев.
– Что вы имеете в виду?
– То, что в этой «партии», как вы её назвали, помимо шатрэнианцев и мелькран есть и третья сторона. И без вашего сотрудничества я не могу гарантировать избавления от неё.
Теи торопливо шел по ярко освещенным коридорам королевского замка. Ле-Рэ, со времён инцидента с канцлером неотступно следовавший за принцем, еле поспевал: повреждённая нога всё ещё давала о себе знать. Стоявшие вдоль громадных витражных окон с ажурными рамами гвардейцы, облаченные в старинные белые парадные мундиры, в начищенных до блеска черных кирасах и шлемах с богатым плюмажем, отдавали честь своему монарху, с искренним восхищением провожая его взглядом. Теи затеял реформу гвардии, сформировав её почти с нуля из молодых офицеров, хорошо показавших себя после переворота. Гвардейцы не только охраняли дворец, но и получали первоклассную военную подготовку – а также двойное жалование.
Принц приветливо улыбался каждому из них, отвечая чуть заметным кивком головы. Ничто не стоящий для него жест, который, тем не менее, наполнял гвардейцев радостью и укреплял в их сердцах любовь и преданность своему государю. Принц Теи отлично понимал людей, обладал врожденным талантом располагать их к себе и тончайшим чутьём, позволявшим с легкостью предугадывать человеческие ожидания. Так он и управлял подданными. Даже то, что он все ещё носил титул принца, работало в его пользу: тем самым он подчеркивал, что, прежде всего, в его личных приоритетах стоят интересы государства, и пока в нем много проблем, коронация подождет.
На секунду задержавшись, чтобы разгладить складки белоснежного мундира и поправить перчатки, он подал знак, по которому два гвардейца распахнули массивные двустворчатые двери. Пройдя сквозь них, принц оказался в просторном, закругленном с дальнего конца зале. Помещение ярко освещалось солнечным светом, беспрепятственно проходящим через стеклянные стены. Мастерству архитектора, возведшего эту часть замка, можно было только поразиться. Потолок держался на резных колоннах, так искусно сочетающихся с причудливыми узорами кованых оконных решеток, что, казалось, потолок с фресками, изображающими величайшие победы ниарских войск, парил в воздухе безо всякой поддержки. Сама пристройка нависла над обрывом, и из неё открывался прекрасный вид на столицу. Принц невольно залюбовался открывшейся панорамой, размышляя, что этот зал, служивший местом собрания генштаба, не случайно построили именно здесь: генералы, планируя сражения, должны своими глазами видеть, за что они борются и что могут потерять, потерпев поражение.
Посреди комнаты, на специальном невысоком, едва достающем до колен столе, была разложена большая военная карта с расставленными на ней фигурками танков, солдат, пушек, авиационных групп, морских эскадр – своих, и вражеских. С одной стороны от него стояли, в ожидании своего государя, генералы армии, с другой – флотские адмиралы. Белые и серебристые мундиры, лайкровые перчатки, взятые под мышку фуражки, эполеты, аксельбанты и ордена… Никто не просил их приходить в таком виде, напротив, принц всячески подчеркивал, что ему важен не внешний облик его людей и церемониал, а их мысли и дела. И все же, ему самому пришлось спешно облачаться в торжественное одеяние, когда камергер доложил, что весь генеральный штаб пришел при параде.
При появлении Его Высочества штабные офицеры вытянулись по стойке «смирно». Теи обвел собравшихся взглядом. Большинство – ветераны войны с Директорией. Многие последние годы пребывали в опале, несмотря на их былые заслуги – из-за их неприятия позорного мирного договора.
Вот старый барон Эци, потерявший глаз ещё в правление деда Теи. Двадцать лет назад ему было уже около шестидесяти, но в одном из сражений, когда королевская пехота дрогнула и начала бегство с позиций, одноглазый генерал покинул полевой штаб, и, схватив знамя, с криком «смотрите, проклятые трусы, как должен умирать ниарский солдат!», бросился на врага, увлекая за собой бойцов. В той атаке он лишился ещё и руки, чуть не умер от потери крови в госпитале, но дал время основным силам отойти из-под удара и перегруппироваться вблизи Шомора. Всеми средствами Эци пытался отговорить Колета Второго от поспешных переговоров с Директорией, за что и был отправлен на «почетную пенсию».
Или граф Тилли, принявший командование обороной Наветренных островов после гибели принца Фаро. Вражеский снаряд угодил прямо в мостик флагманского корабля, раскурочил его, лишив жизни половину находившихся на нем людей, сам Тилли получил ранение и оглох на одно ухо, но продолжил руководить боем, не пустив противника к столице… Потом он торопил Колета начать ответное наступление, убеждая, что армия и флот готовы как никогда – и был отправлен руководить учебно-тренировочным центром.
– Господа, приветствую вас, – обратился к членам генштаба Теи. – Наши соседи из Директории преподнесли внезапный подарок. Там произошла революция и вот-вот вспыхнет гражданская война. Ниарцы, живущие на оккупированных территориях Левобережья реки Тихой готовы поднять восстание. Лучшего момента для того, чтобы вернуть принадлежащее нам по праву, не найдётся. Предлагаю приступить к делу без лишних формальностей. Итак, каков выработанный вами план?
Вперёд вышел герцог Эвранианский, назначенный начальником генштаба. Взяв в руки шест, с помощью которого можно было передвигать расставленные на карте фигурки, дядя подошел поближе к столу и принялся за объяснения.
– Как верно отметил Его Высочество, ситуация для нас складывается более чем благоприятная. Несмотря на то, что в Директории – или, как они теперь себя называют, Республике Оолас – новое правительство смогло захватить власть, до того, как можно будет говорить о полном контроле над государством, должно пройти немало времени. На Лазурном полуострове уже произошло несколько стычек между вставшими на сторону революционеров армейскими частями и лояльными старому правительству силами Шестого Легиона. Думаю, там и действительно скоро начнутся настоящие бои. Легионеры сооружают оборонительные линии, а Революционный Совет во главе с Воаленом Еланааром стягивает к Перешейку Альмара всё новые соединения. Хотя Шестой Легион в меньшинстве, на его стороне техническое превосходство выучка, так что борьба предстоит равная.
Новая власть вынуждена сосредотачивать крупные силы в Шат Нааре, Олаандире и других крупных городах для предотвращения беспорядков. Это привело к ослаблению пограничных гарнизонов, что делает их уязвимыми для нападения.
В ходе непростых переговоров нам удалось заручиться поддержкой Шестого Легиона, удерживающего Лазурный полуостров, и той части старого правительства, которой удалось избежать арестов. Они так ненавидят новую власть, или же просто любят руководить страной со всеми вытекающими преференциями, – по залу прошел приглушенный смешок, – что без особых препирательств пошли на сделку с нами, согласившись вернуть обе провинции, захваченные семь лет назад, а также отдать ряд своих приграничных территорий в случае успешной реставрации Директории.
– Герцог, вы решили сотрудничать с этими мерзавцами? – раздался скрипучий голос барона Эци, возмущённо стукнувшего тростью по полу. – После всего того зла, которое они нам причинили?
– Барон, – деликатно обратился к нему Теи, – я понимаю ваше недовольство, но это была моя идея. Сотрудничество с Легионом гарантирует нашу победу и уменьшит потери Ниара. Ради этого я готов протянуть руку кому угодно. Продолжайте, дядя.
Герцог слегка поклонился.
– Итак. Вкупе с тем, что мы можем рассчитывать на помощь со стороны ниарцев, проживающих на оккупированных территориях, создается прекрасная возможность для успешного наступления в этих направлениях, – герцог передвигал фигурки сухопутных войск по карте. – Однако самый главный удар будет нанесён по Шат Наару. Как правило, город охраняется кораблями эскадры Шестого легиона – но сейчас они заперты в гаванях Лазурного Полуострова поддержавшими революционеров силами. Тот факт, что большое число вражеских кораблей сосредоточено в одном месте, в пределах доступа нашей авиации, и не ожидает нападения, создает редкую возможность для того, чтобы в одном сражении добиться решающего превосходства на море, уничтожив значительную часть ВМС противника. Согласно разработанному нами плану, по кораблям противника будет нанесен массированный ракетно-бомбовый удар, затем уцелевшие суда будут добиты силами пятого флота. Когда с ними будет покончено, откроется прямая дорога на Шат Наар. Перебросив по морю солдат, мы высадим десант прямо в сердце вражеского государства, и, захватив его, обезглавим новое правительство. Поскольку старый государственный аппарат был расформирован, а новый держится лишь на воле Революционного совета, в случае успеха операции противник не сможет оказывать организованное сопротивление. Оолас будет буквально парализован.
Герцог на секунду замолк.
– Не хочу говорить ни о чем заранее, но при оптимальном развитии событий мы можем оккупировать куда более значительные территории бывшей Директории, чем указанные в договоре с Легионом. И вряд ли к моменту окончания войны у него будет достаточно сил для того, чтобы отстоять их.
Рот принца растянулся в улыбке.
– Господа, – произнес он. – Этого момента мы ждали долгие годы. Скоро мы сполна отплатим за все перенесенные нами унижения и невзгоды… С этой самой минуты, мы можем считать себя в состоянии войны с республикой Оолас.
