Ана Эм
Очевидный выбор
– Раф приехал ко мне сегодня днем. Впервые за два года он решил поговорить со мной. – грустная улыбка появляется на его лице. – Я позвонил тебе, чтобы сказать, что опоздаю, но ты не ответила, тогда я набрал Эмму.
– Поэтому вы приехали в больницу вместе.
– Да, но Рафаэль тогда еще ничего не успел мне сказать. Да ему и не нужно было. Когда он узнал, что ты попала в аварию, все было написано на его лице. Я понял, что вы близки. Но насколько узнал уже позже.
Я подхожу еще ближе и встаю прямо напротив него, и только тогда он наконец поднимает на меня взгляд.
– Что он тебе рассказал?
– Ничего, ему было важнее узнать, насколько все серьезно между нами. Но я слишком хорошо его знаю. Брат не интересуется такими вещами, если только сам не вовлечен.
– Прости меня, Тристан. Я должна была рассказать тебе все раньше.
Он усмехается.
– А карма то действительно существует. – он смотрит в свой стаканчик так, будто внутри вся его жизнь.
– О чем ты?
Он поджимает губы и снова поднимает на меня глаза.
– Те же слова, что ты только что сказала мне, я уже говорил брату.
– Не понимаю.
– Помнишь, я рассказывал тебе, что изменил Моник?
Киваю.
– Я изменил ей с Дениз.
Мир вокруг меня замирает. А затем начинает вращаться снова с немыслимой скоростью.
– Девушкой моего старшего брата. – эти слова болезненно выходят из него и бьют по мне. – Мы втроем учились в одном классе. Мне нужна была помощь с одним из предметов, и она согласилась помочь. Мы стали много времени проводить вместе. Я, Рафаэль и Дениз. Они вдвоем уже были близки к тому времени. А еще через какое-то время начали встречаться. Это сводило с ума. Я не мог видеть их вместе и делать вид, что меня это никак не трогало. Поэтому я стал ввязываться в драки. Не знал, как еще выпустить пар. Когда мы разъехались по разным университетам, я решил, что меня отпустило. Но ошибся. – он выдыхает и прикрывает глаза. – Потом встретил Моник, думал, так смогу отвлечься. Дениз это зацепило. Думаю, она и сама не до конца понимала, что чувствует. В какой-то момент мы оба запутались. – он снова поднимает на меня глаза. – Рафаэль застал нас вместе за день до того, как хотел сделать ей предложение.
Я сглатываю подступивший ком.
– Он не сказал ни слова. Ни мне, ни ей. Просто ушел. И это было хуже всего. Лучше бы он разбил мне лицо. А мама…она не встала на его сторону. Что бы не случалось, она всегда оставалась нейтральной. Для него это стало последней каплей, последним предательством. И он уехал.
– Я…он…он не стал ничего отрицать, когда я обвинила его в том, что это он увел у тебя девушку.
– Потому что Раф никогда никому ничего не доказывает, Дана. Просто он такой. Он не будет просить понять его и уж точно не станет ничего объяснять.
– Я все испортила.
– Не так, как я.
43
Миллион сообщений и еще больше звонков. Я весь день пытаюсь связаться с Рафаэлем. Но он, словно сквозь землю провалился. Я даже ездила к нему домой, но все тщетно. В конце концов я просто отправляю ему адрес места, где сегодня буду. Но он даже не читает мои сообщения.
Что если он уже уехал?От этой мысли становится тошно.
Черт! Я такая идиотка.
– Готова? – Тристан открывает для меня дверь.
Я убираю телефон в сумочку и делаю глубокий вдох.
– Да.
Он помогает мне выйти из машины, потому что в этом длинном синем платье трудно передвигаться. Но я безумно благодарна Эмме за то, что она в такие короткие сроки смогла найти его для меня.
Мы с Тристаном входим в дорогущий отель, где сегодня пройдет благотворительное мероприятие, в ресторане на крыше с террасой.
Вид отсюда такой, что дух захватывает. Странное чувство, знать, что тебя пригласили не потому, что ты чья-то дочь, а из-за твоей работы.
Здесь много рестораторов и знаменитостей.
Коленки немного дрожат, но я рада быть здесь. Хоть мои мысли снова и снова возвращаются к Рафаэлю.
– Шов не сильно видно? – нервно спрашиваю я.
– Нет. Не переживай, ты прекрасно выглядишь.
Ну, еще бы, Эмме потребовалось несколько часов, чтобы замазать здоровенный синяк над бровью.
Многие знают Тристана из-за его родителей, некоторые узнают из-за инстаграма. Оказывается, среди гостей много и тех, кто следит за нами в социальных сетях.
Один из признанных поваров, судя по разговору, бывший учитель Тристана, хвалит его. Но Тристан все время говорит, что без меня ничего бы не получилось. На самом же деле, мы помогли друг другу. Он подарил мне возможность поверить в себя, а я ему пару идей.
Мы вместе знакомимся со многими успешными людьми. Но есть и те, кто как и мы, еще в начале пути. Многих интересует, как мне в голову пришла идея для меню и я говорю, что просто ненавижу сама делать заказ в ресторанах.
Благодаря обаянию Тристана появляются и те, кто заинтересован в том, чтобы вложить деньги в его новый ресторан. В данный момент он как раз обсуждает это с дамой в красном платье.
– Дана. – окликает меня мужской голос, и я оборачиваюсь.
– Стефан. -улыбаюсь я и тактично отхожу от Тристана.
– Рад тебя видеть.
– Взаимно.
Он берет с подноса мимо проходящего официанта два бокала с шампанским и вручает один мне.
– Наслышан о твоей работе.
– Правда? Что думаете?
Он улыбается.
– Тебе правда интересно знать мнение человека, застрявшего в прошлом веке?
– Ну, как я и говорила раньше, опыта у вас намного больше, чем у меня. Так что, разумеется, мне интересно.
– Признаюсь честно, мы с женой посетили ваш ресторан.
– И? – я отпиваю немного шампанского.
– И теперь мне еще больше хочется привлечь тебя в нашу команду.
Я улыбаюсь.
– Даже представить себе не можете, как мне приятно слышать эти слова. Но вынуждена отказаться.
Он хмурится.
– Разумеется, мы готовы сделать тебе щедрое предложение.
– Я в этом не сомневаюсь. Как и в том, что возможно позже пожалею о своем отказе.
– Но?
– Но не уверена, что хочу именно этого. Работа с вами безусловно откроет передо мной много дверей.
– Но и свяжет по рукам и ногам. -понимающе кивает он.
Я поджимаю губы и улыбаюсь.
– Вы-босс. А значит, только вы выбираете с кем сотрудничать.
– В то время, как сейчас, ты свободна сама выбирать себе клиентов.
– Именно.
– Что ж, с этим не поспоришь.
Он подносит бокал ко мне, и мы чокаемся.
– Если надумаешь когда-нибудь открыть свое агентство, дай знать. Думаю, я мог бы помочь.
От мысли, что кто-то настолько верит в мои способности, я начинаю ощущать, как широко распахиваются крылья за моей спиной. Мне предстоит долгий путь, но я уверена, что хотя бы сейчас сделала правильный выбор.
Мой телефон вибрирует в сумке, я ставлю бокал на стол рядом и судорожно достаю смартфон. На экране светится сообщение.
Незнакомец: Я здесь.
Сердце пускается в пляс. Он здесь. Извиняюсь перед Стефаном и выбегаю из ресторана. Черт! Это долбанное платье сковывает движения. Так что я останавливаюсь, хватаю подол в одну руку и несусь на улицу на своих высоких и невероятно неудобных туфлях.
Рафаэль стоит, прислонившись к своему мотоциклу. Он здесь. Волна облегчения пронизывает все тело. Он не уехал. Его взгляд прикован ко мне, когда я подхожу к нему.
Он выпрямляется и немного приоткрывает рот.
– Ты невероятно красивая. – говорит он на одном дыхании.
– Спасибо. И за то, что приехал. Я…мне надо…
Он обхватывает мое лицо ладонями.
– Знаю. Я прочел все твои сто два сообщения.
– Ого. Не знала, что их так много.
– Прости, что не ответил. Мне нужно было подумать.
Я сглатываю, пытаясь перевести дыхание. Самое главное, что он здесь.
– Помнишь, я приезжал к тебе недавно, чтобы поговорить?
– Да. Тогда я обвинила тебя в том, чего ты не делал, и мне правда очень жаль.
Он качает головой.
– Это уже не имеет значения. Важно то, что я тогда собирался тебе сказать, точнее предложить.
Я замираю. Он смотрит мне в глаза так глубоко, что касается сердца, которое и без того сейчас готово взорваться.
– Дана, – тихо говорит он. – давай уедем вместе.
– Что?
– Поехали вместе со мной. Я…ты…– он прикрывает глаза и снова открывает их. – Знаю, что это спонтанно, но чувствую, что у нас все может получится.
– Раф, я…
– Дана! – раздается голос Тристана за моей спиной.
Я оборачиваюсь и вижу его на входе. Он хмурится, но выглядит так, словно мне срочно нужно вернуться внутрь. Рафаэль отпускает меня и смотрит на брата. И вот я между двумя мужчинами, которые перевернули мою жизнь. Этот чертов выбор. Мне нужно вернуться к Тристану, но я не могу вот так оставить Рафаэля.
– Давай поговорим позже. – прошу я Рафаэля. – Пожалуйста. Я приеду к тебе после мероприятия, и мы все обсудим.
Он слегка улыбается и снова притягивает меня к себе, но на этот раз целует. Так, что колени подкашываются и мне приходится ухватиться за него, чтобы не потерять равновесие. Этот мужчина пробрался достаточно глубоко мне под кожу. Он сводит меня с ума, вдыхает в меня жизнь и не оставляет ничего после себя.
– Поговорим позже, ладно? – спрашиваю я, когда мы отстраняемся друг от друга.
– Конечно. – отвечает он и полностью отпускает меня.
– Подожди меня. – прошу я, отходя назад.
– Только если и ты меня дождешься. – усмехается он.
Я улыбаюсь и несусь обратно в отель, где меня ждет Тристан.
– Все хорошо? – спрашивает он.
– Да, – отвечаю я, пытаясь унять свое орующее сердце. – думаю, да.
Мы возвращаемся обратно в ресторан, как раз тогда, когда все гости уже размещаются на своих местах за столом. Начинается основная часть. Мы, как опоздавшие школьники протискиваемся на свои места.
Я пытаюсь слушать, что говорит ведущий, но все мысли возвращаются к Рафаэлю. Не знаю откуда, но где-то глубоко появляется беспокойство.
Что-то не так.
Я не знаю этого наверняка, просто чувствую. Тот поцелуй. Он был…как будто бы прощальным. Он ведь не мог…не мог уехать сейчас.
– Мне нужно уехать. – говорю я Тристану.
– В чем дело? – напрягается он.
– Не знаю. Мне просто…просто нужно увидеть его. Думаю, он…
– Я отвезу тебя. – тут же отвечает Тристан.
Мы подрываемся со своих мест, и наверное выглядим в глазах окружающих совершенно бестактными, но в данный момент мне плевать на всех вокруг.
Меня начинает трясти, когда Тристан летит к его дому.
Пожалуйста, пожалуйста, ты не мог уехать, Рафаэль. Ты не мог оставить все так. Не мог оставить меня.
Тристан паркуется у его дома, и я буквально выпрыгиваю из машины.
Чертово платье!
Я бегу так быстро, как могу, вверх по лестнице. Дергаю за ручку двери, но она закрыта. Стучу в дверь, но никто не открывает. Тристан появляется рядом со мной.
– Подожди. – он лезет в карман пиджака и достает связку ключей. Находит нужный и вставляет в замочную скважину.
Пожалуйста, пожалуйста.
Он открывает мне дверь и я врываюсь внутрь, знакомый запах ударяет в легкие, но я ничего не вижу. Тристан включает свет. Первое, что замечаю – книги. Они на месте. Это ведь хороший знак?
Забегаю в комнату, где как мне кажется, его спальня. Распахиваю шкаф. Здесь есть одежда. Но её слишком мало. Пытаюсь вспомнить, была ли при нем хоть какая-то сумка. Но мысли разбегаются. Слезы застилают глаза. Выхожу обратно в гостиную. Тристан стоит посреди комнаты, уставившись в экран своего смартфона, затем поднимает на меня глаза и смотрит так, будто сейчас сообщит, что кто-то из моих родственников скончался.
– Он скорей всего катается по городу. – всхлипываю я, пытаясь смахнуть слезы.
Затем вспоминаю, что можно просто позвонить, но я оставила сумочку в машине.
– У тебя же есть его номер, да? – спрашиваю я, походя к нему. – Можно позвонить?
Он сжимает телефон в руке и стиснув челюсти, снимает блокировку, протягивая его мне.
Пытаюсь разобрать, что там написано, но слезы мешают. Какое-то сообщение.
Рафаэль: Ты знаешь меня лучше всех и понимаешь, что я просто не мог поступить иначе. Сейчас я не могу дать ей то, что можешь ты. Знаю, давольно эгоистично просить тебя об этом, но ты мне должен, чувак. Поэтому прошу, позаботься о ней.
Колени подкашиваются, и я спускаюсь на пол, пытаясь унять это ноющее чувство в сердце. Черт, он уехал. Он правда уехал. Слезы не останавливаются, боль не проходит.
Тристан опускается рядом со мной. А я не могу перестать плакать. Словно что-то важное вырвали из меня. Что-то, о чем я даже не подозревала до этого момента.
– Почему мне так больно? – выдыхаю я, ощущая, как все внутри сжимается с каждым вдохом.
– Потому что ты любишь его.
44
три месяца спустя
Вам знакомо чувство падения? Когда воздух вроде бы держит тебя, не дает упасть, но сила гравитации все равно тянет вниз, и ты вынужден просто ждать, когда она наконец победит, и ты разобьешься о какой-нибудь камень или асфальт?
Вот и мне не знакомо. Хотя думаю, мое сердце испытало нечто похожее. В ночь, когда он уехал.
Я перечитываю эти слова снова и снова. Больше пока не приходит мне в голову, но мой психолог говорит, что не нужно выдавливать из себя что-то. Главное, просто записывать свои мысли. Этим я и занимаюсь с тех пор, как он уехал. Ему писать я не могу, потому что он сменил номер.
– Вы готовы? – спрашивает меня девушка, вырывая из своих мыслей. Я поднимаю на неё глаза.
– Да.
Она проводит мне к своему креслу и спрашивает, что бы я хотела сделать со своими волосами.
– Обрежьте их. – я показываю на линию челюсти. – Вот так.
Она кивает и приступает к работе. А я возвращаюсь к своим записям.
Я все еще злюсь на него. И скучаю. Черт. Я так сильно скучаю по нему, что иногда прихожу в его квартиру просто, чтобы почитать. Наверное, это странно. Но я вообще никогда не отличалась нормальностью.
год спустя
– Это разумно, Дана. – уже в десятый раз повторяет мама. На этот раз она еще и своего юриста притащила на мою кухню. – У тебя уже пятеро своих сотрудников.
– Мадам Эдвардс права. – встревает женщина лет сорока, Жаклин, кажется. – Имеет смысл зарегистрировать компанию. Так будет легче отслеживать доход, да и оплачивать налоги тоже.
Я выдыхаю, понимая, что в их словах есть смысл.
– Хорошо. Я согласна.
Мама ликует, а эта дама кивает протягивая мне документы, которые, разумеется, уже подготовила.
– Вам только нужно придумать название.
– Название? – хмурюсь я. – Это обязательно?
– Боюсь, что да.
Нужно придумать что-то сейчас, потому что потом у меня просто не будет на это времени.
Так, подумаем. Моя команда занимается продвижением ресторанов, интернет-магазинов и помогает вести несколько личных блогов. Как можно это все объединить одним названием?
– Парижские сутенеры. – говорю я с серьезным выражением лица.
Мама недовольно качает головой, а Жаклин раскрывает рот.
– Моя дочь шутит.
Я натягиваю улыбку, подтверждая её слова. И женщина выдыхает.
– Ладно, давайте что-нибудь короткое. Ну, например, "youragency"(твое агентство)
На это раз мама одобрительно кивает.
– Мне нравится. – говорит она.
– А вам? – спрашиваю я Жаклин.
– Мне в принципе все равно.
– Тогда почему вам так не понравилась идея с сутенерами?
Она не успевает ответить, входная дверь распахивается, и Мари, моя ассисентка, входит, открыв дверь своим ключем.
– Ой, а я не знала, что у тебя встреча. – сразу же говорит она, проверяя что-то в своем планшете. Наверное, мое расписание.
– Я тоже не знала. – бросаю в мать острый взгляд, но ей хоть бы что. Я правда ценю её помощь, но вот так вот вламываться в мою квартиру в мой выходной с юристом наперевес против правил.
– А, тогда мне подождать или можем, выдвигаться сейчас? – спрашивает Мари, поправляя очки.
– Можем выдвигаться. – отвечаю я, вставая. – Я подпишу все документы позже.
– А куда вы? – интересуется мама.
– Нам нужно выбрать новый офис, – тут же отвечает Мари. – в старом становится тесно.
– А я о чем! – поддерживает мама, вставая вместе с юристом. – Вы слишком быстро растете.
год и шесть месяцев спустя
– Эта неплохая. – говорит мама, указывая на красную двухдверную машину.
Я качаю головой.
– Мне нужно что-то менее дорогое. Мой бюджет ограничен.
– Тогда воон ту. – она кивает на огромный внедорожник. – У Мартина похожая модель.
– Это потому что он мужчина. – отвечаю я.
– Ооо, да, даже представить себе не можешь насколько.
Меня сейчас стошнит, каждый раз, когда она говорит о своем новом любовнике, мне хочется выйти в окно.
– Прошу, избавь меня от подробностей.
– А ты не завидуй. Тебе самой стоило бы заняться чем-то помимо работы.
Я хмурюсь.
– Я и занимаюсь. Учу китайский, хожу на танцы.
– Я имела в виду не это. – она встает передо мной, скрещивая руки на груди. – Долго ты еще собираешься отшивать мужчин.
– Ого. – обхожу её. – Отшивать. Где ты понахваталась таких слов?
– Не меняй тему. Я начинаю переживать за тебя.
– Не стоит. У меня все под контролем.
– Даже слишком. – фыркает она. – В твоем возрасте нужно ходить на свидания, влюбляться, встречаться с мужчинами, купаться в любви.
– В моем возрасте? – вскидываю бровь. – Мне всего 24. А тебе на секундочку 44. Так что, возраст не имеет значения.
– Вот именно.
Я подхожу к черному мерседесу.
– Мне нравится эта. – говорю я.
– Лучше бы ты так же быстро мужчин выбирала, как машину.
два года спустя
– Нет, серьезно, – возмущается Элиот. – что с тобой не так?
Я попиваю кофе, наслаждаясь перепалкой между ним и Адалин. С недавних пор, это одно из моих любимых занятий.
– Почему, ты просто не примешь тот факт, что просто не в моем вкусе?
Он фыркает.
– Еще никто не мог устоять перед моим обаянием.
Наверное, стоит уже сказать Элиоту, что Адалин лезбиянка, но мне слишком уж нравится то, как он из кожи вон лезет, чтобы привлечь её внимание.
Адалин пожимает плечами.
– Все когда-то бывает в первый раз.
Он раздраженно выдыхает.
Мой телефон оживает, и я отвечаю на звонок, подавляя веселье. Это Эмма.
– Дана. – она плачет.
– Что случилось?
– Этот гребанный мудак!
– Жак? Он что-то тебе сделал? – я подрываюсь на ноги.
– Да, переспал с этой мудачкой Мелиссой.
Элиот встревоженно смотрит на меня, на я жестом приказываю ему оставаться на месте.
– Скажи, где ты, я приеду.
– В ресторане. Который новый.
– Хорошо, я здесь недалеко, скоро буду.
Я сбрасываю вызов.
– Этот придурок все-таки изменил ей, да? – с отвращением спрашивает Элиот, я киваю, и прощаясь с ребятами, иду к машине.
Спустя минут десять останавливаюсь у ресторана, который должен открыться только на следущей неделе. Вхожу внутрь, но тут же останавливаюсь.
У бара стоит Тристан и прижимает Эмму крепко к себе, успокаивая её. Тихо пячусь назад. Потому что, очевидно, сейчас я ей больше не нужна. Выхожу обратно на улицу и вдыхаю теплый июльский воздух. Достаю сигареты из сумочки и закуриваю. У нас с Тристаном сложилась крепкая дружба за эти два года. Я бесконечно благодарна ему за все, что он для меня сделал. За то, что остался рядом. Хотя ничего другого я бы и не стала от него ожидать.
Забавно, как все может измениться за один день. Два года назад я стала частью "Таинственного сада", небольшого ресторана, чей владелец хотел просто делать людей счастливыми. Сейчас Эмма руководит тем местом. А Тристан занимается тем, что открывает новые места по всему миру.
Жизнь довольно непредсказуемая штука, никогда не знаешь, что или кто, может ждать тебя за поворотом. Наверное, поэтому и стоит жить. Не смотря ни на что, вопреки всему. Просто потому что конец всегда может обернуться новым началом.
три года и два месяца спустя
Черт! Черт! Черт!
Гребанная пробка. Я опаздываю. Эмма расчленит меня. Выглядываю в окно, чтобы оценить масштабы трагедии, но похоже на выезде из города случилась какая-то авария.
Начинаю нервничать. И что мне делать? Я не могу опоздать на свадьбу лучшей подруги, учитывая, что я еще и подружка невесты.
Бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Что-то черное несется между рядами. Спустя мгновение понимаю, что это мотоцикл. Мое сердце екает. Все еще. Черт! Ненавижу мотоциклы. Парень проносится мимо меня и едет дальше. А я откидываюсь на спинку кресла, прижимая руку к сердцу. Слишком быстро бьется. Ненавижу себя за это. Но знаете, что я еще больше ненавижу? Дожди. Они выводят меня из себя.
Подавляю все воспоминания, которые так и просятся наружу. Но взгляд все равно скользит к бардачку. Тянусь к нему и открываю. Оттуда сразу вываливается книга, которую я запихнула туда год назад. Беру её в руки. На обложке закат, утопающий в море, по середине название "Когда мечты утопали в реальности". А внизу имя – Рафаэль Ревиаль.
Мне хорошо знакома эта фотография и это имя. Но книгу я так и не открыла. То ли из страха, то ли из принципа. Не знаю. Тем не менее, она уже год лежит в моей машине нетронутая, а он так и не объявился.
Я борюсь с желанием узнать, что там, но не могу пересилить себя. В итоге все, что делаю – это открываю первую страницу и читаю строчки посередине.
"Посвящается солнечной принцессе, которая убедила меня в том, что любовь живет не три года."
Захлопываю книгу и запихиваю её обратно в бардачок. Нет. Я не могу. Не могу, это прочитать. Сзади раздаются гудки машин. Перевожу взгляд на дорогу и понимаю, что мы наконец движемся.
Слава Богу! Это хороший знак, определенно.
Я подъезжаю к особняку как раз вовремя. Ну почти, может, я опаздала минут на тридцать. Но свадьба все равно еще не началась. Бегу сразу в дом к Эмме, надеясь, что она все-таки сохранит мне жизнь.
Внутри полно людей. Протискиваюсь мимо них, к лестнице, ведущей наверх, где, как я помнила, находится комната невесты.
Задыхаясь, врываюсь в комнату и вижу подругу перед окном. В белом роскошном платье. Она оборачивается и выдахет с облегчением.
– Даже слышать не хочу твоих оправданий.
– Прости. Там были жуткие пробки.
Она выставляет руку перед собой, давая понять, что мне лучше заткнуться.
– Просто обними меня, ладно?
Это я с радостью. Подлетаю к подруге и прижимаю её к себе. Чувствую, как сильно колотится её сердце.
– Мне кажется, я сейчас потеряю сознание. – её голос дрожит, и я отстраняюсь, беря её за руки.
– Все будет идеально, Эм. – заверяю я. – А если нет, то я заранее прошу у тебя прощения за свои грязные танцы.
Она смеется, я замечаю слезы в уголках её глаз. Такие же собираются и у меня.
– Эй! – вскрикивает кто-то, и мы обе поворачиваемся к двери. – Не смейте плакать! Иначе испортите макияж.
Дельфина входит в таком же синем платье, как и мое.
– Не будем. – отвечаем мы хором.
Она одобрительно кивает.
– Пора. Отец ждет тебя внизу.
Я сжимаю руки своей подруги.
– Все будет идеально. – еще раз говорю я ей, и мы с Дельфиной спускаемся вниз.
На заднем дворе, лужайке с видом на озеро, уже собрались гости. Начинает играть красивая мелодия, и мы с Дельфиной выходим через стеклянную дверь. Спускаемся по ступенькам и идем одна за другой по белой ковровой дорожке. Я первая, она за мной. Поэтому мне хорошо видно жениха. Он стоит в черном костюме, и заметно нервничает. Но в его синих глазах я, как и три года назад, по-прежнему вижу уверенность. В голове всплывает наша первая встреча, когда я нечаянно сфотографировала его. Тогда я еще не догадывалась о том, что он станет одним из моих лучших друзей. Но сейчас, я без сомнений могу сказать, что люблю этого мужчину, люблю, как Элиота, который сейчас сидит в первых рядах и подмигивает мне, люблю, как Эмму, которая надеюсь, не потеряла сознание там, наверху. Три года чертовски долгий путь, но он ничто по сравнению с целой жизнью.
Мы с Дельфиной встаем рядом с ним. Он поправляет ворот рубашки и смотрит на меня. Я улыбаюсь, Тристан улыбается в ответ. Немного грустно, конечно, что он стоит здесь один…
Вижу, как кто-то бежит вдалеке в костюме, и сердце делает кульбит. Тристан тоже его замечает. Но в отличии от меня, совсем не удивляется. Рафаэль подбегает к брату, как раз в тот момент, когда Эмма показывается в дверях со своим отцом, и все гости поднимаются.
Я пытаюсь смотреть куда угодно, но только не на него. Рафаэль вернулся.
Эпилог
Не верю своим глазам. Но это и правда Рафаэль стоит там со своим братом и Эммой. Он смеется так, будто не знал проблем. Вообще ни одной. Это раздражает. Отпиваю шампанского и сажусь за стол.
Всю церемонию я просто не могла смотреть на него, потому что мне искренне хотелось запомнить этот важный момент в жизни своей подруги, но сейчас…Он таки и мелькает перед моими глазами. Один за одним в памяти начинают всплывать все моменты. Они восстают, как зомби из могил, и я никак не могу их остановить.
Вот я запрыгиваю к нему на мотоцикл, вот он вручает мне книгу в книжном магазине. Потом мы сталкиваемся в зале, потом еще раз на вечеринке. Он целует меня под дождем, и я отвешиваю ему знатную пощечину. Начинается дождь. Следущее воспоминание – он помогает мне выпустить пар, мы с ним на крыше. Следущее воспоминание – Рафаэль помогает мне избавиться от потопа. Еще одно – я целую его в Ницце. Затем еще одно и еще. Все они так ярко всплывают в моей памяти, что я не могу не задаваться вопросом – неужели прошло три года? До этого момента время тянулось неприлично долго, но теперь…оно, словно превратилось в один резкий скачок. И вот мне снова хочется влепить ему пощечину, но уже по другой причине.
– Я не помешаю тебе? – слышу голос надо мной и поднимаю глаза.
– Нет, конечно, нет. – говорю я мадам Дюран. Она опускается на стул рядом со мной.
– Здорово, что они снова общаются, да?
– Да. – киваю я, наблюдая за тем, как Тристан хлопает Рафаэля по плечу.
– Они уже какое-то время на связи.
– Что?
Я этого не знала.
– Рафаэль позвонил ему пару месяцев назад.
Вот же говнюк. Тристан мне ничего об этом не говорил. Ладно, может, я и сказала ему пару раз, что не хочу слышать даже имени его брата. Но я же не думала, что он воспримет это всерьез.
– Кто знал, что Рафаэль найдет себя в писательстве.
Я знала, но молчу.
– Он был создан для этого.
– Вот и я так думаю. Но только в этом он обязан тебе.
– Что? – я наконец отрываюсь от Рафаэля и смотрю на мадам Дюран.
Её глаза сужаются.
– Ты что не читала книгу?
– Нет.
Едва заметная улыбка появляется на её лице, и она переводит взгляд на своих внуков.
– Думаю, тебе стоит её прочесть.
– Не уверена.
– Он любит тебя.
Сердце снова предательски екает, но я не подаю виду.
– Мне он этого не говорил.
– Иногда слова и не нужны. Конечно, если это не книга.
Она снова смотрит на меня своим странным взглядом, будто я совсем ничего не понимаю.
– Иногда мы встречаем правильных людей, но не в совсем правильное время, Дана. Это грустно, но жизнь – та еще стерва. Три года назад вы были просто двумя потерянными ребятами, которые влюбились, но не знали, что с этим делать. Время – лучший друг в таких случаях. – она хлопает меня по моей ладони на столе.
Я извиняюсь и подрываюсь на ноги. Понятия не имею, зачем я это делаю, но ноги сами несут меня к машине.
Как только вижу ее, то замедляюсь, потому что рядом стоит его мотоцикл.
– Уже уезжаешь? – раздается знакомый голос, но я не оборачиваюсь.
Рафаэль обходит меня и встает напротив, улыбаясь.
– Тебе не кажется, что это не вежливо? Еще даже торт не разрезали.
Его волосы стали короче, взгляд легче, а улыбка…Черт, он выглядит сейчас, как самый счастливый человек, на этом празднике жизни.
– Почему ты вернулся? – бросаю ему в лицо вопрос, который так и крутился у меня в голове весь вечер.
Его брови сходятся на переносице.
– Значит, ты не прочла мою книгу.
– Нет. – складываю руки на груди и держу голову высоко.
– Я заслужил. – виновато улыбается он, внимательно изучая меня. – Мне нравится твоя новая стрижка. За три года я так и не отрастила обратно длину.
– Спасибо. Почему ты думаешь, что заслужил это? Потому что уехал?
– А разве нет?
–Ты не виноват. – пожимаю плечами. – Три года назад наши дороги просто пересеклись, но они все равно шли в разных направлениях.
– Значит, ты ни о чем не жалеешь?
– Сожаления бесполезны.
Его улыбка становится шире.
– Я рад, что ты так думаешь.
– Один незнакомец научил меня этому.
Он одобрительно кивает.
– Ты изменилась.
– Ты тоже.
– Но не сильно.
– Как и ты.
Его плечи подрагивают от смеха, и мое сердце начинает оттаивать. Рафаэль подходит ближе, снова заглядывая своими карими глазами в мои синие.
– Прочтешь книгу?
– Из принципа не стану читать.
Он ни разу не удивлен этому ответу.
– Я остаюсь в Париже. – заявляет он.
– Поздравляю.
Он запрокидывает голову назад и глубоко вздыхает.
– А ты не станешь упрощать мне задачу, да?
– Понятия не имею, о чем ты.
Пожимает плечами и разворачивается, направляясь к мотоциклу.
– Прокатишься со мной? – спрашивает он, оборачиваясь ко мне.
Я делаю вид, что задумалась, и подхожу к нему ближе.
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда…
– Просто он не всегда очевиден, знаю.
КОНЕЦ.