Юрий Валерьевич Литвин
Психоделика. Книга для мертвых
– Что это? – на лице германца читался настоящий животный ужас. И еще он был ужасно бледным, почти синим. А меня, как ни странно, охватила странная апатия ко всему происходящему. Меня беспокоила только судьба моего верного коня.
– Они знают… – я кивнул в сторону наших странных паломников. Те, несмотря на жару, натянули свои капюшоны и плавно раскачивались, держась за руки. Топоры валялись вокруг них. Там же валялись сумки с поклажей.
Гарольд тихо заскулил, он попробовал подняться, но ноги не слушались его. Лицо было белее снега, а доспех его был щедро окрашен кровью, и было непонятно его это кровь или нет.
– Колдуны… – прошептал Гарольд.
Я промолчал. Так оно видимо и было, нет, от этой поездки изначально попахивало неважно, но теперь совсем явно запахло серой. А это немного не мой профиль. Ох, и герцог, подкинул работу. И де Фок туда же, какие у него, оказывается есть интересные знакомцы.
Я собрал все волю в кулак и попытался вскочить на ноги, но тело отказало мне, и я снова рухнул лицом в песок…
х х х
Глава XXI
Led Zeppelin vs. Rolling Stones vs. Rum Dms vs. Chemical Brothers vs… “Rock Mashup”
Явь
Начальницу станции звали Варвара Абрамовна. И фамилия была соответствующая – Фахрутдинова. Этот яркий продукт советской дружбы народов выглядел ярко и внушительно, особенно в дни планерок Управления. Сто двадцать килограмм живого, именно, живого и весьма деятельного веса, типичная печенежско-цыганская внешность с элементами Кавказа и Сиона, обрамляющие ее златокаменные украшения, невольно вызывали уважение окружающих, трепет подчиненных и благосклонность вышестоящих, частенько ставивших Варвару Абрамовну в пример и бормотавших про себя вслед ароматному парижскому сквозняку сопровождавшему ее уход: «Вот это, еб же ж твою …»
Пожарных инспекторов она просто съедала на завтрак, их вдумчивыми и обстоятельными предписаниями подтирала предмет своей безусловной гордости, бормоча под нос слова классиков: «Контора пишет».
Взгляд густо подведенных черных глаз словно струя из огнемета уничтожал на месте любого, кто смел во внеурочный час потревожить Ее Превосходительство либо в кабинете, либо в помещении ДСП.
Санэпидемстанция покидала станцию Фахрутдиновой сытой, обогретой и с чувством невыразимой благодарности судьбе и Абрамовне лично.
Начальница твердо усвоила две вещи необходимые в метрополитене для успешной карьеры – на станции должен всегда поддерживаться идеальный порядок в помещениях, и по мере поступления краски, устраняться все остальные недочеты. Дисциплина работников явственно вытекала из этих основополагающих аксиом, но при этом была лишь неизбежным следствием.
Захарович был с Абрамовной неизменно корректен и предупредителен. Мы, то есть сантехники, ее откровенно побаивались.
Нет, она никогда не жаловалась диспетчерам, просто однажды, некий уже не работающий у нас по причине длительного (трехмесячного, а потому уволенный автоматически) запоя товарищ, имел неосторожность некачественно поменять сливной бачок в одном из туалетов станции. После чего только ему известным способом подключил на бачок горячую воду с обогревателя «Сименс», только начавших внедряться в метрополитен. Из женского гардероба.
Получилась такая штука, если кто-то хотел принять душ, нагреватель включался и кипяток наполнял бачок унитаза.
В тот день Абрамовна по каким-то необъяснимым причинам физиологического характера оказалась именно в этом туалете, а не в том, которым пользовалась обычно. Спустив воду, окутанная клубами пара, она не стала поднимать крик и гам, а поразмыслив, поступила следующим образом. Позвонила на участок Захаровичу и сделала предложение, от которого наш знаменитый и легендарный мастер никак не смог отказаться, не взирая на всю свою хитро… изворотливость. Скорее это было даже не предложение, а ультиматум и заключался он в том, что если в течение получаса некий деятель, а им оказался никто иной, как уже упоминавшийся выше работник, не появится у нее на станции и не исправит то, что он умудрился натворить, тогда… Далее следовал поток узкоспециализированных, даже не метрополитеновских, а скорее медицинских и отчасти гинекологических терминов, которые произвели впечатление даже на видавшего виды Захаровича.
Ну и что? А то, что через полчаса несчастный товарищ наш в составе усиленной бригады, под легкий издевательский смех коллег переподключил бачок и уже к концу рабочего дня был вынужден проставиться в знак признания собственных ошибок в целях недопустимости их в дальнейшем.
Вот так производственные вопросы решались. Я вздохнул и вышел из вагона на платформу. Сегодня была моя очередь. По словам звонившей со станции Абрамовны дежурной, какая-то тварь чем-то забила унитаз, а это не есть хорошо.
Проклиная несправедливую судьбу, я отправился записываться и здороваться. Не тот лотерейный билетик я вытянул сегодня, ох не тот… Хорошо хоть Леночка на смене, нравится мне она.
Захожу в ДСП:
– Привет, говорю!
– Метро напоминает мне портал, – это вместо «здрасьте!». Она такая у нас, вроде здесь, а вроде и не здесь, но работу знает, – Заходишь в электричку в одном месте, двери за тобой закрываются. Глаза прикрыл, открыл, а ты уже Бог знает где. Чем не портал?
Фантазерка она эта Леночка, «фантазер, ты меня называла…» Молодец, начитанная девочка, с воображением. И рыжая притом.
–У Реверте по-моему есть строки… « Ты рассуждаешь как муравей, который придает себе слишком большое значение…» Как-то так… – это я чтоб мордой в пыль не ударить.
Вроде получилось, меня одарили благосклонным взглядом.
– Чай будешь?
– Потом… Я под колпаком у «Натива». И цэрэушники где-то рядом…
– Я тоже под вечным колпаком у Фахрутдиновой и что?
– Вечерком?
– Ладно. Чеши, работай тогда… Трепло…
– Я не трепло, я… Короче, пойду.
Пошел, поработал, потом вернулся, посидел, потрепались ни о чем. Чаю попили с печеньем. Покрепче не получилось, у нее в отличие от меня занятость на сегодня была полная, и я вернулся на базу.
Было ужасно интересно, чем там во сне бой наш закончился, но бежать домой и ложиться спать я не спешил. Успеется…
Там уже народ стал собираться, Колина бригада вернулась с дуркомбината, у нас так душкомбинаты называются. Одна буква разницы. А сколько скрытого смысла!
Эти неказистые одноэтажные строения оставляют после себя метростроевцы, когда уходят с уже построенной станции. Оставляют нам. То есть метрополитену. Во время строительства там только кабинеты, душевые (а именно благодаря их наличию и появилось это странное для неискушенного читателя название – душкомбинат) и раздевалки, но есть еще и теплопункт, который и обогревает это строение зимой. Бригада работала в нем, именно он представляет для нас ценность. Ибо там находится бойлер. Вот этот бойлер народ и перебирал.
Кто там будет дальше жить в этом дуркомбинате, что там будут за помещения неведомо, а тепло там должно быть. Вот и ебемся на благо человечества неблагодарного.
Туда-сюда время к обеду, перехватили наскоро, на сухую, отчего-то ни у кого не было сегодня хорошего настроения.
Представил, что я казачек засланный, в смысле разведчик, не только в метро, а вообще по жизни. Прикольно так стало, радужно. Мысли потекли вообще не понятно в какую глядь сторону, вот что значит поел на сухую!
Или вот за немцев быть. Ну, в смысле против них, но как бы за. То есть разведчиком. Объяснил, блин!
Но не таким разведчиков, как Кожаный Чулок или там следопыты разные, а так чтоб офицером при штабе, или на фронте… Нет лучше при штабе. О! Как Штирлиц! И полномочия чтоб были самые полные. Чтоб не было вот этой вот фигни, когда тебя заподозрят немцы, что ты в Гитлера не веришь, дадут пистолет , приведут в подвал, где какой-то партизан или подпольщик парится, и говорят:
«На вот, убей, гада. Докажи, что ты один из нас!»
А Штирлиц такой бы в лице переменился, сказал бы: «Увы!» и наверное стрелять бы и не стал.
А я ж полномочиями. Усмехнулся так, взял пистоль и партизана пристрелил. А что? Так надо. Родина приказала себя не рассекречивать. Мне за это ничего не будет. А за партизана убитого мною я еще немцам отомщу.
А вот интересно у Штирлица были такие полномочия? По фильму непонятно, книжку я не внимательно читал. Хотя, наверное, бы запомнил, если б он партизан там расстреливал массово. В Белоруссии… Он же на фронте был? Был? Награды за храбрость имеет? Имеет. Так не прост, значит Штирлиц, весьма не прост.
Разумеется, мне он и приснился. Точнее это был не совсем он, но очень похож. На актера, Тихонова…
Такие вот мгновения весны.
Лег на лавочку, полежать для пищеварения, не спится. Плюнул, вытянул книжку, одолженную у Данилыча, стал читать.
Осаду Акры в 1191 году вели совместно английский и французский короли с примкнувшим к ним австрийским герцогом Леопольдом. Леопольд со своим отрядом примкнул к войску после того, как знаменитый воитель Фридрих Барбаросса нашел свою смерть при переправе через горную реку Салеф в Киликии и примкнул к союзникам по крестовому походу уже под стенами Акры.
Ситуация была аховая, как в плане взаимной неприязни высокопоставленных особ, так и чисто в бытовом плане. Взять хотя бы тот факт, что все говорили на разных языках.
Французское ополчение носило на одежде кресты красного цвета, англичане – белого, а зеленые кресты были у фламандцев. Среди воинов было и немало сугубо штатских людей, которые и пошли в поход только затем, чтобы добиться отсрочки по выплате долгов или процентов, освободить себя и семьи свои от пошлин и налогов. Были и раскаявшиеся преступники, добивавшиеся для себя личного исповедника и отпущения грехов.
Потом вообще там у них кино началось, с немцами и конечно фламандцами, куда ж без них? Стали думать, как ошибку исправлять. Думали, думали, придумали. С подачи тех же венецианцев, кстати. А не замахнуться ли нам на Константинополь. Что-то давненько мы в Босфоре не омывали обувку свою. И двинули на Византию. Там как раз свергли императора Исаака Ангела, так вот и порешили историческую справедливость восстановить.
А ушлые итальяшки снова денег не дали, только продукты и фураж, но при этом благородно разрешили в случае успеха предприятия пограбить город всласть, под процент, разумеется.
Сказано, сделано, Константинополь был взят, как и богатая добыча. В результате сего действия была основательно перекроена геополитическая карта Европы, сейчас не буду особо вдаваться в подробности, но Иннокентий, который Папа был так доволен падением Константинополя, что снял отлучение с крестоносцев.
Примерно на этом месте я и уснул…
х х х
сон
Оборванная створка ворот жалобно скрипела на песчаном ветру. Кто-то тихо скулил совсем рядом. Я открыл глаза и увидел, что это Паоло. Братья прекратили молитву, и теперь Франциско обрабатывал ему рану на ноге, поливая ее жидкостью из черного флакона.
Туман исчез, мы были внутри крепости. Старой, обтесанной ветрами мышеловки для людей, которая выглядела теперь абсолютно буднично, так, как и должна была выглядеть старая заброшенная крепость, много лет простоявшая в пустыне.
Разбойники явно не спешили вслед за нами, толи засада ждала нас снаружи, толи они просто собирались с духом, толи странное колдовство отправило их в преисподнюю. А было оно это колдовство, или все это мне привиделось? Я поднял голову вверх и быстро пробормотал короткую молитву. Облака выглядели насупившимися и не предвещали нам ничего хорошего. Казалось еще немного и грянет хорошая гроза.
– На все воля божья, – сказал старший из Эсперо перебирая четки и глядя куда-то в тусклое недружелюбное небо. Он как-то совершенно незаметно оказался рядом со мной и теперь осматривал меня взором опытного лекаря.
– А? – я не сразу понял, о чем идет речь. Лежа на каких-то тряпках и слегка повернув голову, я увидел, что Пьетро хлопочет над неподвижным германцем в двух шагах от меня.
Я сделал над собой усилие и попытался сесть.
– Какому богу вы молитесь?– спросил я.
– Правильному. Молчи. Все в порядке. Теперь мы почти у цели.
– Крепость?
– Да. Нужна была кровь и жертвы. Все сработало, так как надо. Расшибся ты, а так ничего, руки ноги на месте, – произнес Франциско и я сделал попытку подняться и сесть, что мне собственно и удалось, – ты славно сражался.
Не было ни чудно разодетой толпы, ни базара. Ни стражников, совершенно ничего не было здесь. Было странное ощущение того, что я за тысячу лиг от того места, где пребывал час назад. И еще… Тишина, полная, глубочайшая тишина. Даже ветра не было совсем. И цвет неба был не такой как с утра.
– Германец жив?
– Жив, хвала господу, постарайся ничего ему не говорить, он многое увидел, скажем, что это была горячка. Хорошо?
– Хорошо… А где мой конь?
– Животные не могут сюда попасть. Возможно на воле, возможно с нашими врагами.
– Он никого не подпустит к себе…
– Значит на воле, – улыбнулся монах.
«Хм, хотелось бы думать!»
– Что с нашими врагами?
– Думаю, они уже далеко отсюда. Мы почти у цели.
Я увидел, как пошевелился Гарольд. Значит живой. На душе немного потеплело.
– Что это к чертям за место?
– Я называю это портал, ты можешь называть, как хочешь. Если все будет благополучно, скоро откроется вход, и мы отправимся дальше.
– За Реликвией?
Монах кивнул.
– Я же говорил тебе, что неверные не могут взять ее в руки. А ты сможешь.
Франциско протянул мне блеснувшую серебром флягу.
– Выпей, это придаст тебе сил.
Я принялся пить и размышлять своей бедной головой. Размышлялось мне в край плохо.
– Отчего такая честь? И что еще ты теперь можешь мне рассказать?
Он пожал плечами.
– Ты слыхал о миражах?
– Миражах?
– Ну да, обычные миражи, в пустыне может почудиться все что угодно.
– Да ладно… Хотя…
– Расскажи, что ты видел?
– Это как-то связано с тем, что мы ищем?
– Возможно.
– Ну… я видел город, таких уже нет, словно перенесся назад лет на сто, или тысячу…
– Скорее всего, тысячу.
– Ты знаешь что-то об этом…
– Немного. Совсем немного, – та штука которую мы ищем иногда проделывает интересные вещи, которые касаются времени… Понимаешь?
–Но Иерусалим…
– А что Иерусалим, скорее всего она действительно там, но обычным путем нас бы туда не пустили. Ты, я думаю, уже это почувствовал на себе?
– Да уж…
– Портал сам выберет место. Также как Реликвия выбрала тебя. Не правда ли, похоже, что сама Судьба привела тебя в это место…
«Уж привела, так привела…»
– Да что это за Реликвия такая?
Подошли братья, Паоло заметно хромал.
– Надеюсь, осадных машин у них нет, – попытался пошутить Пьетро.
– Надеюсь, брат, – откликнулся Паоло, – и хорошо, что тут нет леса.
«Что ж, духом наш маленький отряд крепок», – подумал я и подполз к германцу, который, похоже, уже стал приходить в себя. Напиток, которым попотчевал меня Франциско, придал мне сил.
«Неплохое пойло, – подумал я, надо бы спросить рецепт». Мне даже весело немного стало.
– Послушай Франциско, может быть, все же объяснишь?
Монахи переглянулись. Старший приложил палец к губам. Я оглянулся и увидел германца, он уже стоял на своих двоих, слегка колеблясь, словно проверяя собственную устойчивость. И вроде уже не такой бледный.
– Неважная из нас получилась охрана, – сказал Гарольд, когда я приблизился. Франциско подхватил его и сунул ему свою фляжку.
Тот стал пить. Через несколько мгновений его лицо порозовело. Он шумно выдохнул, жизнь снова наполняла его могучее тело.
– А с другой стороны, нечего было экономить на охране. Все погибли?
Франциско обвел глазами наше войско и ответил:
– Вот, все что остались.
Он помолчал и произнес:
– Негусто… А где наши враги?
– Снаружи… И думаю уже далеко отсюда…
Гарольд подобрал свой меч, воткнул его в песок и уселся, опершись на лезвие спиной. Потом ткнул пальцем во францисканца и задал прямой вопрос:
– Ты колдун?
– Я не колдун. Просто этот мир немного сложнее, чем мы о нем думаем…
– Гм… Клемент, ты с ними?
– В данный момент да. Надо выполнить одно дело…
«А что я еще мог ему сказать?»
Гарольд покивал, что-то прикидывая в уме.
– Нам заплатят?
Мне стало весело:
– Пока платим мы… Но…
Напиток, похоже, вовсю занялся организмом Гарольда, потому что на его лице появилось несколько мечтательное выражение, что для германца было совсем не характерно.
– Это да…
Гарольд усмехнулся своей обезоруживающей улыбкой и сказал:
– Ладно, монах, если Клемент с вами, то и я тоже. Он показал себя хорошим товарищем. Все в руках господа нашего. Давай посмотрим, что мы тут можем сделать! Они ведь придут сюда за нами?
Он сделал попытку подняться на ноги, и ему это удалось.
– Не спеши воин, всему свое время! – сказал Франциско.
– Дай мне еще немного этого напитка, – попросил Гарольд.
– Э нет… Злоупотреблять не стоит, – монах шутливо погрозил германцу пальцем, – к тому же у нас впереди еще долгий путь.
х х х
Глава XXII
Rolling Stones “Fancy Man Blues”
явь
– Что делать военачальникам в такой сложной ситуации? Правильно, выяснять межличностные отношения. Чем они с успехом и некоторым даже, подозреваю. Тайным удовольствием и занялись. Начали еще по пути, на Кипре. Там интересный расклад образовался в том плане, что французский король предложил Кипр взять и поделить. Потому что перед началом похода якобы был уговор все захваченное делить пополам. – Данилович поднял вверх указательный палец и там сконцентрировал мое внимание на потолке. Потолок был прокуренный и рыжеватый. Хозяин продолжил:
– Минуточку, возмутился Ричард, как в том анекдоте, пополам так пополам, но только не Кипр, а все что после Кипра, а это и так английская земля.
Кипр же перед захватом его крестоносцами находился под властью Византии. Если вы внимательно читали, то должны помнить…
– Угу, – сказал я и Данилович этим удовлетворился. Ну и слава Богу.
– Тут конечно и австрийцы возмутились, в частности Леопольд, он хоть и не королем был, а герцогом, но себя считал полноценным монархом. Ричард и ему намекнул, что герцогам слова не давали, в общем началось.
Он махнул рукой и помолчал, помолчал и я , за компанию.
– Добрались до Святой Земли, там и продолжили. Тут еще и с Саладином отношения добавились. Три монарха, все люди из себя достойные, уважаемые, а устроили что-то типа любовного треугольника. Война типа войной…
Он хохотнул, я тоже и разрезал яблочко. Тихонечко налил в две рюмки на тонких ножках и жестом пригласил рассказчика промочить горло.
Выпили, закусили яблочком. Данилыч продолжил свой неспешный рассказ.
– Получилось так, что у Филиппа французского с Саладином отношения как-то сразу не сложились. А вот Ричард нашел в своем великом противнике нечто близкое и тот ответил англичанину взаимностью. Они с удовольствием обменивались посольствами, комплиментами и прочими знаками внимания, что не мешало ведению активных боевых действий.
Ну, а у Филиппа и Ричарда отношения не сложились еще в Европе, да еще и как не сложились! В свое время гордый, но недальновидный француз позволил себе отказаться от брака с сестрой Ричарда, норманнской принцессой. Естественно, что не менее гордый англичанин не смог стерпеть подобного отношения и затаил на франка зуб.
– Это он зря… – ввернул я для поддержания беседы. Данилыч согласно покивал головой.
– Да уж… Поначалу побеждали крестоносцы, отщипывая кусочки Святой Земли у арабов по чуть-чуть, но уверенно и методично. И вот, наконец, она – Птолемиада. Акра прекрасная. Место, куда, как по мановению волшебной дудочки уже в течение нескольких месяцев стягивались сарацинские полчища со всех окрестностей.
Осадив Акру, Ричард через какое-то время запросил у Саладина Иерусалим. Мол, на том ограничимся и останемся верными друзьями. Тот от дружбы не отказался, но не такой ценой. Отказал. Верный друг немедленно приказал казнить две тысячи мусульманских заложников. Саладин огорчился и ответил адекватно. И все это на фоне все того же дипломатического расшаркивания.
Данилыч исполнил нечто вроде реверанса, я тактично улыбнулся и снова наполнил рюмочки. Выпили, закусили.
– Осада Акры продолжалась два томительных года и безуспешно, ибо крестоносцы могли атаковать только со стороны моря, тогда как с противоположной стороны из Месопотамии, к городу беспрепятственно подходили все новые и новые подкрепления. И тем не менее крестоносцы проявляли завидное упрямство. Так и тянулось до бесконечности. Менялись отряды, гибли люди, но все было напрасно.
Осадные орудия приходили в негодность, из Италии везли лес, и делали новые, а время шло.
Что интересно, Акра в то время была по составу населения практически христианским городом, но власть держали мусульмане, коих там проживало абсолютное меньшинство.
Потом как-то незаметно запасы защитников Птолемаиды все-таки истощились…
Я выразительно поднял бутылку и продемонстрировал, что у нас еще есть. Данилыч удовлетворенно кивнул.
– … и начались переговоры о сдаче города. Обозленный долгим ожиданием Ричард выдвинул такие условия капитуляции, что защитники города ужаснулись. Например, свободу гарнизону обороняющихся он обещал, только в том случае, если Саладин сдаст в придачу к Акре еще и Иерусалим. Естественно султан не собирался исполнять подобные прихоти, и все-таки компромисс был найден.
Когда крестоносное воинство вошло в город, произошел неприятный для коалиции инцидент. Первыми знамя на стене установили австрийцы, разумеется, свое, австрийское и шумно радовались притом. Ричарду сие не понравилось, и он приказал сорвать знамя, что и было исполнено, жестоко обидев тем самым герцога Леопольда.
Возможно, тем самым он способствовал образованию Тевтонского Ордена, который был основан здесь же в Акре, когда обиженные австро-немецкие крестоносцы создали братство любекских и бременских купцов. Впоследствии преобразовавшееся в вышеуказанный Орден.
– Во как! Я тоже одного германца знаю из Любека… Продолжайте!
– Да, именно так! После еще не раз Ричард удивлял своих соратников неадекватным поведением, и в конце концов разобидевшийся Филипп увел своих воинов назад во Францию, при всем обвинив Ричарда чуть ли не в предательстве и сговоре с Саладином, которого англичанин не раз ставил в пример своим партнерам по коалиции, вот, мол, пример, настоящего рыцаря и монарха, не то, что вы убогие!
Данилыч криво усмехнулся, и мне ничего не осталось, как снова наполнить наши «бокалы».
– После Акры, в связи с тем, что Иерусалим Саладин отдавать просто так не захотел, армию двинули на Аскалон. Странное решение обуславливалось тем, что командующие никак не могли прийти к единому решению о дальнейших целях похода. Победили версия Филиппа, о том, что надо захватить прибрежную полосу Святой Земли, для создания надежного плацдарма к дальнейшему ее освоению.
Вот франки, уйдя от Акры и двинулись к побережью. Сначала походя взяли Хайфу…
– Ту самую?
– Ну, да, а что?
– Да так ничего, ничего, просто товарищ у меня туда недавно подался…
– Кто-то близкий?
– Да так, вместе, работали.
– Понятно… Вот, о чем это я?
– Ммм… Франки взяли Хайфу и…
– Да, точно. А уже через три дня оказались в ущельях Атлита. Тамплиеры шли в авангарде, замыкали госпитальеры, посередине двигалось все остальное войско с увеличившимся количеством обозов. Время от времени летучие отряды сарацин тревожили армию обстрелами, но в серьезные стычки не вступали. Основная масса людей Саладина поджидала крестоносцев под Арсуфом. Там собралось порядка двадцати тысяч айюбидов, и почти все конные.
Голос Данилыча звучал уже где-то очень далеко. Перед моими глазами раскинулась необъятная пустыня. По ней вздымая тучи пыли скакали двадцать тысяч айюбидов…
– У Ричарда и его ближайших командиров Роббера де Сабле и Гарньера де Наблюса было примерно столько же людей. Но из двадцати тысяч – четырнадцать составляла пехота, четыре – конные рыцари и было еще около двух тысяч туркополов.
– Кого?
– Туркополов. Так их называли. Это были местные конные лучники в основном из принявших христианство сельджуков или из сирийских православных христиан. Мамелюки Саладина считали их предателями и в плен не брали. Вооружены они были луками и пиками, выполняли в основном разведывательные функции, либо прикрывали тылы. Но, как говориться, питались отдельно, ибо основное христианское воинство относилось к ним свысока и смотрело косо.
– Понятно. Национальный вопрос.
– Вот именно. За день прошли около десяти километров, под палящим солнцем, в состоянии постоянной готовности к отражению неприятеля. Устали как физически, так и психологически. Наконец вблизи города последовал приказ остановиться и разворачиваться в боевые порядки.
Стали коробочкой, причем конных рыцарей поставили в центр, а с боков их своими телами прикрыла от стрел пехота. Мамелюки атаковать не спешили, продолжая методично обстреливать крестоносцев с безопасного расстояния. Постояли и видя, что противник не ввязывается в бой медленно двинулись к городу. Как и прежде тамплиеры составили авангард, а госпитальеры арьергард. Кружившие вокруг войска отряды конных лучников все также терзали рыцарские ряды, и большие потери несли, как ни странно именно госпитальеры. В конце концов, нервы у них не выдержали и они атаковали, разрушив строй. Представьте эту разогнавшуюся железную массу людей и лошадей, строем, красиво..
В ближнем бою у арабов шансов не было, и вскоре Арсуф был занят крестоносцами.
Мы выпили за взятие Арсуфа, рассказчик продолжил повествование.
– Следующей на очереди оказалась Яффа, на тот момент крупнейший порт побережья. И тем не менее Саладин сдал ее практически без сопротивления, однако, разрушил стены при отступлении, он знал, что собрав силы вернется.
Ричард оставил в Яффе гарнизон, а сам двинулся к Святому Городу твердо решив взять его любой ценой.
Но после того, как он ушел, Саладин вернулся под частично восстановленные стены Яффы, подтянув осадные орудия и с немалым войском. Осадные орудия повели обстрел города камнями. Оставленный в городе гарнизон сражался храбро и не раз заставлял арабов отступить. В конце концов, стены удалось заминировать порохом, но храбрые защитники выкопали его и взрыва не допустили.
Но, несмотря на все усилия, брешь все-таки была пробита, нападавшие устремились в пролом, однако крестоносцы собрали всех оставшихся в живых и собственными телами не дали арабам ворваться в город. Завязалась кровавая битва. И мамелюки отступили.
Потом они шли на приступ снова и снова, им сообщили, что в Яффе находятся несметные сокровища и алчность гнала их на штурм не хуже виселицы.
Помолчали. Мне говорить не хотелось, я снова наполнил бокалы. Данилыч проигнорировал это предположение и говорил как заведенный. Он уже вовсю жестикулировал, и я всерьез подумывал о том, как бы выпить в одиночку.
– Гарнизон укрылся в цитадели и продолжал сдерживать натиск. Тогда им предложили сдаться, но при этом беспрепятственно покинуть город с оружием и имуществом. Тамплиеры согласились и стали готовиться к организованному отходу.
Узнав об этом мамелюки взбунтовались против Саладина, ибо имущество уже давно считали своим и напали на отступающих. Саладин приказал казнить мародеров, а гарнизон снова укрылся в цитадели. Потом Саладин поднял над захваченной частью Яффы свой флаг, дабы поднять несколько упавший дух своего войска.
Ричард же, решив идти на Иерусалим, в очередной раз не рассчитал свои силы, ибо люди его были к тому времени изрядно вымотаны. А усталость людей усилилась многократно после того, как войско преодолело пустыню.
В конце концов, он отдал приказ возвращаться. Сам с отрядом свернул к побережью, где ждали его галеры, а часть войска возвращалась по той же дороге, что и наступала, медленно двигаясь к Яффе сушей.
Ричард лично вел эскадру галер со своими англичанами. Увидев мусульманский флаг над цитаделью, он решил, что город пал и немедленно десантировался в прибрежный песок и стал готовиться к атаке в тыл арабскому войску.
Одному из храбрых защитников города удалось прорваться из окружения и сообщить Ричарду, что гарнизон еще держится, известие сие вдохновило крестоносное воинство, и айюбидам было нанесено жестокое поражение прямо на берегу.
Их смутило то, как вышколенное войско моментально развернулось в боевой порядок, явив классику десантной операции тех времен.
Рядом с каждым вторым ощетинившимся железом рыцарем стоял арбалетчик, а то и два. А уж английские арбалетчики были той еще силой. И били без промаха, в чем мамелюки уже не раз могли убедиться.
Терпеть дольше сил не оставалось, и я придвинул рюмки друг к дружке и чокнулся ими. Данилычу пришлось сделать паузу и составить мне компанию. Стало значительно легче. Я даже закурил, а мой рассказчик продолжил повествование:
– Позже по суше подошел Генрих Шампанский, к тому моменту командующий французским воинством, несколько дней назад разбивший мусульман в Кейсарии. У него оставалось всего полсотни рыцарей и несколько сот арбалетчиков.
В результате этих сражений крестоносцам досталась узкая полоска суши от Яффы до Тира.
Со временем стало совсем грустно. Продвижение вперед не было. Иерусалим оставался чем-то недостижимым. Болезни делали свое дело. В праздник Святого Илария христианское войско охватили тоска и уныние, все чаще раздавались голоса о том, что пора возвращаться домой. Вьючные животные слабли от голода и холода. Зима не радовала крестоносцев. Участились случаи банального дезертирства.
Данилыч махнул рукой и уселся в кресло, по всему чувствовалось, что рассказ подходит к концу.
– Решено было двигаться к Аскалону, восстановить стены и зимовать там, укрепляя дух в ожидании подмоги. Отряды двигались по колено в грязи, люди и животные падали от усталости, многие роптали, даже рыцари проклинали все на свете и свою несчастную судьбу. Катастрофически не хватало лошадей.
Но, тем не менее, дошли, и до Пасхи усиленно работали на восстановлении стен города.
Когда было принято решение о возвращении, Ричард с несколькими сторонниками вышел на галере в Адриатическое море, и разбушевавшаяся стихия выбросила ее на берег, где-то между Венецией и Триестом.
Ричард тепло попрощался с выжившими и в сопровождении единственного оруженосца направился в Вену, где вскорости был пленен своим давним недругом Леопольдом Австрийским. Как утверждают источники, король на момент пленения был в одежде купца.
Вот собственно и вся история. Словно по команде в комнату ворвался вернувшийся с улицы кот и вспрыгнул хозяину на колени. Аут. Приходите завтра.
Сон
Мы принялись осматривать остатки укреплений. Снаружи стояла страшная серая муть, в которой терялись звуки. Крепость казалась полностью отрезанной от окружающего мира.
– Прежде всего, давай-ка установим ворота, – предложил германец и не теряя времени поднатужился и ухватив тяжелую створку поставил ее вертикально. Я бросился было помогать, но не успел. Германец справился самостоятельно.
