полная версия

Валентина Борисовна Рекославская
Дети увядающей земли

Глава 19

Блэйз вел компанию в безопасное место, он тащил Иво на себе. Крист читал молитву Созиданию рядом с ними, чтобы парень не погиб по дороге, а раны охотника не открылись. Эвелин и Алиша шли на расстоянии.

– Ты и правда могла их всех убить с помощью Энтропии? – Эвелин с любопытством смотрела на Алишу.

– Нет, для этого мне нужен фамильяр, а я оставила его охотникам. Но даже будь Сигиус рядом, я бы не стала причинять боль тем людям, я хотела просто их напугать.

– Сигиус?

– Так зовут моего фамильяра.

– Вы даете этим существам имена как людям?

– Так принято. Ведьма и ее фамильяр одно целое, вместе они часть чего-то большего. Имена крепче связывают друг друга.

– Мило. – Эвелин выгнула бровь.

– Верно, ты приписываешь ему роль друга, а на самом деле…

– А что на самом деле?

– На самом деле это создание Энтропии и оно призвано только направлять тебя по пути культа и следить, чтобы ты никуда больше не свернул. Я еще не знаю истории о ведьмах, которые отказались от фамильяра.

– Выходит, ты первая?

– Не уверена. Что будет, если Сигиус сам меня найдет?

– А его можно как-то убить? – Алиша скривилась, девушка не любила крыса, но какая-то ее часть считала Сигиуса безобидным. Однажды девушка прочла сказку, где у героя было домашнее животное. В королевстве Итвир ни у кого не может быть питомца, иначе человека сразу уличат в связях с Энтропией, но Алиша иногда воспринимала фамильяра, как обычную, хоть и ворчащую мышь.

– Не знаю, может быть с помощью Созидания?

– Но повлияет ли это на тебя? Что будет, если убить фамильяра?

– Не знаю, обычно они погибают, когда умирает ведьма, может, если убить фамильяра, то умрет и его хозяин? – Алиша задумалась.

Девушки не заметили, как дошли до пересечения квартала вёрвов и хиров, охотник опустил Иво на землю.

– Я приведу помощь, они помогут нам быстро и без последствий добраться до безопасного места. – Блэйз пристально посмотрел на Криста и Алишу. – Не советую сбегать, вы все равно долго не протянете без меня. – Крист понимающе опустил голову.

– Мы будем ждать здесь. – Алиша уверенно посмотрела на мужчину. – Мы не сбежим… я не сбегу. – Охотник кивнул ведьме, затем окинул взглядом всю компанию:

– Не высовывайтесь, сидите тихо и… – Блэйз посмотрел на Эвелин. – будьте осторожны. – Девушка кивнула, мужчина накинул капюшон и ушел.

Эвелин подошла к Иво.

– Как ты?

– Нормально, жить буду…наверное… – Парень неуверенно рассмеялся и тут же схватился за живот.

– Прости, тебе лучше не разговаривать.

– Я сделал все, что смог, его рана сейчас не должна быть смертельной, но необходимо оказать помощь или найти целебранта посильнее.

Эвелин понимающе кивнула Кристу, девушка взяла Иво за руку, тот улыбнулся в ответ.

Кристан осторожно подошел к Алише, вскинув руки перед собой:

– Ты меня останови, когда будет невыносимо стоять со мной рядом. – Алиша улыбнулась. Крист сделал еще шаг, затем еще.

– Стой. – Они оказались в метре друг от друга.

– Как ты? Прости, что мы так и не смогли сбеж…

– Крист. – Алиша перебила его. – Тебе не за что извиняться. Спасибо, что ты рядом. – Девушка тепло улыбнулась парню. – Благодаря тебе я могу держаться. – Лицо Кристана просветлело от этих слов. – Я рада, что мы встретились с твоим учителем, возможно, он сможет помочь.

– Блэйз? – Крист фыркнул. – Не уверен, я думал, что Ландэр сможет понять, а Блэйз… он совсем другой…

– Я думаю он понимает нашу ситуацию лучше, чем тебе кажется. – От фразы «наша ситуация» у Криста потеплело в сердце.

– Блэйз – Хороший человек. – Эвелин присоединилась к разговору.

– Откуда ты знаешь? – Крист скептически посмотрел на Эвелин. – Сколько ты с ним знакома?

– Это неважно, он достаточно сделал за это время, чтобы я думала о нем именно так.

В переулке, освященном светом луны, появилось несколько темных фигур. Компания напряглась, Крист обнажил меч, оставленный учителем.

– Спокойно. – Мужчина скинул капюшон, это был Блэйз в сопровождении нескольких человек, они погрузили Иво на носилки. Охотник жестом приказал идти за ним. Компания пересекла площадь и скрылась в переулках дорогого квартала хиров. Здесь было достаточно света, чтобы привлечь внимание. Эвелин обняла себя руками, девушке было неуютно на освященной электричеством улице. Блэйз уверенно шел за людьми с носилками. Пройдя несколько переулков, они завернули в неприметное место, закрытое листвой. Охотник поднял ветки и перед группой появилась резная металлическая дверь. Она практически не отличалась от стен домов, Блэйз отворил ее, мужчины с носилками прошли внутрь, затем вся компания скрылась в таинственном проеме.

Внутри компанию встретила роскошная обстановка. Лакированное дерево, ковры на полу пестрили красными и фиолетовыми узорами, цвета роскоши. Неизвестные унесли Иво по красивой деревянной лестнице, устланной красным ковром на второй этаж. Эвелин съежилась, девушке было неуютно среди всего этого лоска. Встретить гостей вышел полный мужчина в возрасте, низкого роста и с залысинами на голове. Он был одет в цветастый костюм из малиновых и фиолетовых тонов и тепло улыбался посетителям.

– Добро пожаловать в Хиддо Хоппенс. – Мужчина по-отечески раскинул руки навстречу гостям. – Блэйз, я удивлен, что ты без Ландэра. – Он подошел к охотнику и пожал ему руку. – Зато с какой интересной компанией. – Добродушный мужчина окинул взглядом всех присутствующих.

– Здравствуй, Тимо. Мы с Ландэром были отправлены на разные задания. Твои мастерицы смогут залатать нашего раненного?

– Конечно, Блэйз, для них это сущий пустяк. Я слышал этой клятой ночью творится какое-то невообразимое дерьмо в квартале вёрвов.

– Слышал?

– Ты знаешь, я люблю быть в курсе всего. – Тимо заговорщицки подмигнул охотнику.

– Надеюсь, ты сможешь сделать так, чтобы никто другой не был в курсе. – Мужчина дал в руки Тимо тяжелый мешочек.

– Брось, Блэйз. Мы же старые друзья, я не возьму с тебя денег.

– Сегодня особенный случай, Тимо, к тому же я бы не хотел, чтобы о нем знали другие охотники, кроме Ландэра.

– Но Ландэр же тож…– Крист влез в разговор, учитель жестом приказал мальчишке молчать.

– Блэйз, я тебя понял. – Он сжал ладонь охотника на мешочке с монетами и по-доброму улыбнулся. – Мне только одно знать надо, ты по-прежнему на стороне людей?

– Я всегда на стороне людей.

Тимо улыбнулся и похлопал охотника по плечу.

– Вам выделят дальние комнаты на втором этаже западного крыла, оно всегда пустует на случай таких почетных гостей. – Тимо улыбаясь смотрел на прибывших. – Горячая ванна, мягкая кровать и теплый ужин будут вам обеспечены.

– Спасибо, Тимо.

***

Ужин проходил тихо. Тимо распорядился, чтобы для гостей накрыли роскошный стол, помещение было ярко освещено электричеством, глаза Эвелин и Криста какое-то время привыкали к свету. Когда гости заняли места, освещение приглушили, создавая более приятную атмосферу. Девушка чувствовала себя неуютно, сидя на богатом деревянном стуле с мягкой обивкой. Компании выделили нескольких официанток, которые постоянно крутились возле Блэйза, охотник замечал их внимание, но никак на него не реагировал. Когда очередная девушка вышла, забрав посуду и долив напитки по бокалам Крист заговорил.

– Что будет дальше? – Парень с вызовом посмотрел на учителя. – Ты отведешь нас в Яртор? Даже учитывая то, что Алиша ни разу не обратилась к Энтропии? – Алиша и Эвелин молча посмотрели на Блэйза. Охотник обхватил ладонью кулон в виде двух змей и сжал руку, затем посмотрел на Алишу.

– Я еще не встречал случаев, когда ведьма теряла своего фамильяра. Кто твой наставник? – Блэйз пристально смотрел в глаза Алиши, девушка нервно сглотнула, потом взяла стакан с водой и залпом выпила содержимое. Тихонько поставив пустой сосуд юная ведьма вымолвила:

– Ересиарх.

– Ого. – Глаза Криста расширились от удивления.

Эвелин обеспокоенно взглянула на Алишу, девушка прекрасно помнила ту женщину, страшный образ теперь часто посещал ее мысли. Блэйз откинулся на высокую спинку стула. Крист обеспокоенно посмотрел на учителя, сжимая вилку в кулаке.

– Она в городе?

– Я думаю да.

Блэйз вспомнил сильную ауру Энтропии, которую почувствовал по пути в общежитие.

– Значит, это была твоя инициация?

– Да.

– Она состоялась?

– Нет и не состоится.

– Почему? – Блэйз не отводил взгляд от Алиши.

– Я не хочу.

– Я еще не знаю случаев отказа ведьм от Энтропии.

– Но ты знаешь, как с этим грузом можно жить верно? – Алиша тоже не отводила взгляд от Блэйза. Теперь Крист удивленно смотрел на учителя. Эвелин обняла себя руками. – Ты способен ощущать Энтропию, ты как-то с ней связан я это чувствую. – Охотник выпустил кулон из рук.

– То, что ты чувствуешь не совсем то, что тебе кажется. Твоя ситуация гораздо сложнее. Энтропия не…

– Не отпускает своих адептов. – Юная ведьма закончила фразу за Блэйза. – Я знаю, но хочу попытаться. Я должна сделать все, что в моих силах.

– Попытка уйти от Энтропии может закончиться смертью. Ты пойдешь на это? – Блэйз серьезно смотрел на Алишу. Крист выронил вилку из рук и она звонко стукнула по тарелке.

Алиша посмотрела на Кристана, он тер пальцами переносицу локтем опираясь на стол, затем девушка заглянула в глаза охотнику:

– Да…я готова пойти на это.

– Сейчас нам всем необходимо отдохнуть. – Мужчина посмотрел на ученика. – Мне нужно подумать.

– Спасибо…учитель. – Крист с надеждой взглянул на Блэйза.

***

Эвелин вышла из ванной, роскошная обстановка до сих пор смущала ее, девушка чувствовала себя грязным пятном на богатой картине. Она надела черную рубашку, потрепанные серые штаны, подошла к зеркалу и принялась расчесывать волосы на левую сторону, закрывая уродующий ее шрам.

– Я могу убрать его. – Эвелин увидела в зеркало лицо ересиарха и резко обернулась, никого не было. – Ха-ха-ха. Все никак не привыкнешь? – Девушка начала читать молитву Созиданию. Образ ересиарха был заточен в зеркале, Эвелин не поворачивалась к нему. – Брось, я сделаю это даром, тебе не нужно будет отдавать ничего взамен. Просто скажи: «Да». Ты ведь хочешь понравиться этому охотнику? – Существо желало, чтобы Эвелин посмотрела в зеркало, но девушка продолжала читать молитву. Закатив глаза, Энтропия в образе ересиарха испарилась.

Девушка прерывисто дышала, она повернулась к зеркалу, быстро заплела косу и вышла из комнаты. Выйдя в коридор, она столкнулась с Алишей.

– Ты в порядке? – Юная ведьма с волнением смотрела на Эвелин.

– Да. – Девушка улыбнулась Алише. – Все хорошо, кивнув друг другу, они разошлись, Алиша заняла ванную комнату.

Коридор был освещен приглушенным светом. Эвелин направилась разузнать о здоровье Иво. Проходя мимо комнаты Блэйза и Криста, девушка услышала слова одной из горничных.

– Я могу помочь перевязать вам раны. – Тон этой девушки был соблазнительно заигрывающим.

– Не нужно, мне поможет ученик.

– Боюсь вы недооцениваете умение и нежность женских рук…

Эвелин как можно быстрее прошла мимо. Ей было неприятно слушать очередные заигрывания горничных с охотником, что-то кололо девушку изнутри.

Пройдя несколько комнат, девушка заметила одну открытую, оттуда горел свет. Эвелин зашла внутрь, Иво лежал на кровати с перебинтованной раной, лоб парня был накрыт мокрым полотенцем. В комнате было две женщины, одна обращалась к Созиданию, вторая читала книгу. Когда Эвелин вошла внутрь, женщина закрыла книгу и приложила указательный палец к губам. Девушка кивнула в ответ и быстро вышла, к тому же она не хотела сейчас слушать молитву опасаясь, что Энтропия снова придет. Женщина, читавшая книгу, вышла за Эвелин, девушка обернулась к ней:

– Как он?

– Угрозы жизни нет, с вами был умелый целебрант, иначе бы парень погиб. Сейчас ему нужно время, чтобы прийти в себя, мы работаем над этим.

– Спасибо.

– Вам необходимо отдохнуть. Судя по всему, вы многое пережили. Не беспокойтесь, мы о нем позаботимся. – Женщина вернулась в комнату.

Эвелин не хотела спать. Она прошла чуть дальше по коридору и наткнулась на уютный закуток. Перед окном стояло два кресла и маленький круглый столик посередине. Девушка присела на мягкую мебель и посмотрела в окно. Оттуда открывался дивный вид на квартал хиров. Их дома были другие – ухоженные, красивые, всюду было электрическое освещение, патрули охранителей берегли покой жителей. Это был другой мир, девушка обняла себя руками вспомнив, что случилось в общежитии – меня прогнали. Мысли Эвелин прервал звук стакана, поставленного на стол рядом с креслами. Девушка вздрогнула и обернулась, перед ней стоял Блэйз. Сильный, красивый, человек, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности. Ее смутили собственные мысли, и она посмотрела на стеклянный стакан с жидкостью, в нем плавали листья разной формы.

– Не спится? – Охотник сел на свободное кресло.

– Не думаю, что смогу уснуть после того, что случилось.

– Выпей. – Блэйз указал на стакан. – Иначе ты не сможешь нормально отдохнуть.

– Снотворное?

– Успокоительное. Во время охоты случаются разные…неприятные вещи, и чтобы не сойти с ума и нормально уснуть мы завариваем специальные травы.

Эвелин обхватила сосуд ладонями. Ощущения от стеклянного стакана были необычными, она никогда не держала такой в руках. Материал был очень тонким, казалось, она чуть-чуть нажмет, и сосуд разлетится вдребезги.

– Что будет дальше? – Девушка с надеждой посмотрела на Блэйза.

– Я пока не знаю, Эвелин.

– Мы все сейчас вне закона. Я угрожала охранителю, Алиша скрывается от ведьм и охотников, Крист не расстанется с ней, а Иво…он… – Эвелин закрыла глаза и выдохнула.

– С ним все будет хорошо.

– Он хотел остановить Мэта…Иво получил ранение от людей, которых мы считали друзьями. – По щекам девушки потекли слезы, она убрала руку со стакана и закрыла рот ладонью.

– Энтропия выворачивает человека наизнанку, обнажает самые слабые места, не каждый способен с ней справиться. – После слов охотника Эвелин постаралась успокоиться и выпила содержимое стакана. – Нам нужно отдохнуть, я провожу тебя до твоей комнаты. – Блэйз встал с кресла, подал руку девушке и помог ей подняться.

Они шли по слабоосвещенному коридору.

– Мой брат ушел перед тем, когда все случилось, я должна его найти.

– Мы подумаем об этом утром, Эвелин, сейчас никто из нас не в состоянии что-либо предпринять. – Девушка кивнула.

Они дошли до комнаты, выделенной Эвелин и Алише.

– Ты должна хорошенько отдохнуть. Постарайся не думать о том, что случилось, иначе кошмарные видения снова вернутся.

– Да, я понимаю. – Девушка посмотрела в зеленые глаза охотника.

– Спокойной ночи, Эвелин. – Он развернулся, чтобы уйти.

– Блэйз. – Она схватила его за руку, мужчина обернулся. Сердце Эвелин заколотилось, девушка остановила охотника не подумав, не зная, что сказать. Она не хотела, чтобы он уходил. – Я хотела сказать, что… – В горле у девушки пересохло. – Я очень благодарна тебе за все. Если бы не ты я…мы все могли погибнуть. – Она говорила это искренне, не отрывая взгляда от Блэйза. – И еще я… – Девушка запнулась, молчание становилось неловким, Эвелин опустила глаза, но крепко сжала запястье мужчины.

Затем она почувствовала ладонь Блэйза на своей щеке и мягкое и приятное касание на губах. У девушки перехватило дыхание, а сердце забилось еще чаще. Эвелин отпустила запястье охотника, обвив руками его шею. Почувствовала сильную руку на талии и прижалась к мужчине всем телом. Это был нежный и проникновенный поцелуй. Их сердца бились в унисон, никто не хотел отстраняться, каждый лишь прижимал друг друга к себе все сильнее. На какой-то миг время словно остановилось, и они наслаждались мгновением.

Когда они оторвались друг от друга, их сбитое дыхание прерывало тишину. Охотник смотрел Эвелин в глаза, девушка, улыбаясь отвела взгляд из-за смущения.

– Спокойной ночи, Эвелин. – Он улыбался.

– Спокойной ночи, Блэйз. – Девушка, улыбаясь заглянула мужчине в глаза, и скрылась в комнате.

Охотник направился к себе.

– Как ты посмел! – Этот голос, Блэйз легко узнал его. На этот раз охотник не стал оборачиваться, он прекратит это. Не сбавляя шага, мужчина шел вперед, но она появилась перед ним. – Думаешь она поможет тебе забыть? – Прекрасное лицо девушки было искажено гневом. Охотник, не останавливаясь, прошел сквозь нее. – Не игнорируй меня, Блэйз! – Прекрасный призрак снова появился перед охотником. – Она не отнимет тебя у меня. Эта девчонка мне даже не соперница, не мог выбрать кого-то посимпатичнее? – Мужчина вновь прошел сквозь фантом. – Ты не сможешь меня забыть, она лишь легкая интрижка, чтобы скрасить время. – И снова она предстала перед охотником. – Скоро я заберу тебя к себе, любимый. – Блэйз остановился и посмотрел на бывшую возлюбленную.

– Тебе не идет злиться. – Он сказал это спокойно, затем открыл дверь в комнату сквозь призрак и покинул коридор, фантом исчез.

***

К рассвету Ландэр примчался к воротам города. Он столкнулся с тележками некрофоров, они везли тела вёрвов на границу. Охотник почувствовал досаду, сейчас он не имеет права остановить их и сжечь тела несчастных. Выругавшись про себя, Ландэр погнал коня в Яртор.

Когда он заехал во двор башни, братья оживились, некоторые приветствовали большого охотника, кто-то побежал внутрь башни. Никто не задавал вопросов и не завел непринужденную беседу, как раньше. Ландэр напрягся. Он передал лошадь конюшему.

Навстречу охотнику вышел Корнэлис. Суровая внешность советника магистра не смогла скрыть беспокойства и усталость на его лице.

– Где ты был, Ландэр?

– Убивал служителей культа.

– Ты покинул город без приказа…

– Корнэлис. – Большой охотник перебил его. – Я выяснил кое-что очень важное. Мне необходимо поговорить с магистром, потом можете меня судить.

– Сдай оружие. – Ландэр передал братьям свой меч и механический щит, один из них заметно согнулся от тяжести снаряжения.

Большого охотника повели в башню. Они не дошли до этажа, на котором был расположен кабинет Бруно. Вместо этого, большого охотника привели в кабинет Корнэлиса.

– Я сказал, что должен поговорить с магистром, Корнэлис.

– У нас нет больше магистра.

– Что? – Ландэр ошарашенно смотрел на охотника. – Как он умер?

– С позором. – Корнэлис заявил это со скорбью и пренебрежением.

– Да как ты смеешь! – Ландэр ударил по столу старшего охотника так, что вся канцелярия подпрыгнула, но на лице у Корнэлиса не дрогнул ни один мускул.

– Успокойся, Ландэр. – Советник магистра жестко посмотрел в глаза большому охотнику. – Бруно предал наши идеалы.

– Не может быть. – Ландэр шокировано прошептал эти слова. – Ты уверен в этом, Корнэлис?

– Я никогда еще не был в чем-либо так уверен. Все произошло на моих глазах. Он убил семью вёрвов под влиянием Энтропии, затем, когда его арестовали Бруно сбежал, наслав на нас и охранителей Туман Кошмаров.

– То есть он еще жив.

– Как охотник нет. Как служитель культа да. – Ландэр провел ладонью по лицу, затем принялся ходить по комнате.

– Где сейчас Блэйз?

– Он отправился на поиски ведьмы в квартал вёрвов.

– Какой ведьмы? Сегодня ночью их было достаточно в квартале. Вы искали ересиарха?

– Что? Нет. – Ландэр обеспокоенно посмотрел на Корнэлиса, он помнил подозрения Бруно о том, что глава культа еще жива. – Почему ты спросил про ересиарха?

– Потому что она выжила, я сам видел ее этой ночью. Ведьма свела Бруно с ума. – Корнэлис был опечален. – Мы в опасном положении Ландэр. У нас теперь нет магистра, мы вынуждены подчиняться приказам вершителя.

– Что? Разве ты не можешь быть временным лидером? При чем здесь Мартэн?

– Мартэн предоставил приказ короля, теперь у меня нет полномочий магистра. Сейчас их выполняет вершитель. О чем ты хотел доложить Бруно, Ландэр?

– Я… – Большой охотник замялся, он не был уверен в том, как Корнэлис отреагирует на предложение возносить вёрвов к Созиданию. Но Ландэр должен был убедить в этом хиров и самого короля. В память о Дэниз и ради спасения их всех, ведь если Энтропия и дальше будет питаться телами вёрвов мир навсегда погрузится в бесконечные лабиринты Энтропии.

– Ландэр?

– Когда я сражался с приспешником ведьм, то обратился к Созиданию, мне открылось, что мы не останавливаем Энтропию, выбрасывая тела вёрвов на границе, она только получает силу, питаясь их душами в Лабиринте. Мы должны сжигать и возносить всех.

Корнэлис тяжело вздохнул.

– Ты уверен, что это подсказало тебе Созидание, а не Энтропия?

– Ты сомневаешься в моих способностях, Корнэлис? – Ландэр разозлился. Большой охотник никогда не давал повода усомниться в своей вере. Из всех братьев Созидание Ландэра было самым сильным, и они это знали.

– Сейчас я сомневаюсь во всем! Ты самовольно покинул башню, а теперь заявляешь мне о каких-то невероятных вещах! Сотни лет мы, таким образом, останавливаем распространение Энтропии.

– Так значит, пора прекратить! – Большой охотник не отводил взгляда от Корнэлиса. Обстановка накалялась.

– Где Блэйз, Ландэр?

– Я не знаю.

– Где он может быть, ты знаешь? Вы же всегда работали вместе.

– Его в чем-то подозревают?

– Да. В своих способностях.

– Десять лет его способности не вызывали ни у кого вопросов.

– Бруно умело пустил нам пыль в глаза. После того, что случилось я не могу игнорировать то, что он умеет.

– Ты считаешь Бруно был связан с Энтропией еще десять лет назад? – Ландэр возмущенно вскинул руки. – Корнэлис опомнись! Он же был твоим братом! Он все делал во благо ордена и людей! Ты знаешь это! Его сломило лишь то, что он не справился с ересиархом!

– Я хочу в это верить, Ландэр. И поэтому мне необходимо во всем разобраться сейчас. И лучше это сделаю я, чем Мартэн.

– Посадишь нас под замок?

– Если придется. Сейчас я предлагаю тебе найти Блэйза и убедить его вернуться в Яртор. Если вы не вернетесь, я буду считать вас отступниками, вы лишитесь звания охотников, вас будут искать, затем схватят и казнят. Даю тебе сутки. Если время выйдет, а ты его не найдешь советую вернуться самому и спасти хотя бы себя.

– Мне нужно мое оружие.

– Нет.

– Ты говоришь, что в квартале ведьмы и ересиарх.

– Будешь действовать тихо. Тебе нужно найти Блэйза, а не охотиться. Или ты предполагаешь, что он нападет на брата?

– Он бы никогда этого не сделал.

– Уже сделал.

– Что?

– С утра вернулся Йост. Он утверждает, что Блэйз напал на него защищая ведьму и перебил охранителей, которые выполняли свой долг.

– Этого не может быть! Ты знаешь, что Йост ненавидит Блэйза, он сделает все, чтобы уничтожить его.

– Поэтому я пока не верю ему на слово, но если Блэйз не вернется, все слова Йоста будут для меня правдой. – Большой охотник выругался. – У тебя сутки.

***

Мартэн валился от усталости. Он разбирал отчеты проведенной работы охранителями в квартале вёрвов. Некоторые из его людей погибли в общежитии. Отчет был очень странным, они утверждали, что на них напал монстр. Вершитель знал, что солдаты хотели бы назвать этого монстра Вёргой, но Мартэн категорически запретил своим людям произносить это слово. Глава охранителей был растерян. Эта ночь была сумасшедшей, он сам был свидетелем происков ведьм. Мартэн отдал приказ ввести усиленный режим вокруг квартала, затем завалился спать на кушетку. Вершителю нужен был отдых, хотя бы час. Потом необходимо отчитаться королю.

***

Сестра Эстэр зачитывала отчет целебрантов матриарху. Мартина слушала его с нарастающим беспокойством. Когда Эстэр закончила доклад, обе женщины какое-то время молчали.

– Если бы магистр был подвержен Энтропии до этого дня, он бы не смог прикоснуться к реликвии и спокойно стоять рядом со мной. – Мартина серьезно посмотрела на подругу. – Я считаю, что Бруно О’Мэйера сломило что-то после битвы с ересиархом.

– Возможно, ты права. – Эстэр принялась ходить кругами по комнате, размышляя о словах матриарха.

– Сегодня ночью в квартале был мощный выплеск энергии Энтропии. На это способна только очень сильная ведьма. Вёрвы сейчас страдают, я должна быть там.

– Ты нужна здесь, Мартина. Этот выплеск может повториться, если энергия Энтропии начнет разрастаться, то церковь Созидания будет единственным безопасным местом оставшемся на земле. Предоставь эту борьбу охотникам.

– Братство сейчас сломлено. – Матриарх поднялась со стула и подошла к окну, оттуда открывался вид на приют и беззаботно бегающих детей на площадке. – Я должна присоединиться к их борьбе, в этом заключается моя роль.

– Охотникам выделили лучших целебрантов, вершитель все контролирует. Охранители найдут Бруно О’Мэйера, наведут порядок в братстве и силами охотников зачистят квартал вёрвов от ведьм. Твое Созидание самое сильное, но ты не воин. Сейчас ты должна оставаться здесь и молиться. Энергия, которую ты даешь церкви, защитит королевство и квартал хиров. К тому же если ты покинешь храм, озеро Рондир будет без защиты Созидания, а если с ним что-то случится это точно обречет нас на смерть.

– Ты говоришь разумные вещи. Рациональная часть меня тебя полностью поддерживает, но сердце… – Мартина повернулась к подруге. Они были наедине и матриарху не нужно было носить вуаль. Эстэр видела печаль в ее синих глазах. – Кто поможет бедным вёрвам?

***

Дирк пытался двигать указательным и средним пальцами правой руки, ничего не выходило. Было раннее утро, парень сидел на сыром крыльце и смотрел на раненую кисть. Флейтист уже прекратил читать молитву Созиданию, оно притупило боль, но не вернуло чувствительность. Единственный целебрант, который мог бы помочь был изгнан людьми Дирка вместе с его сестрой, парню замотали руку как могли. Он не хотел думать, что возможно, больше никогда не сможет играть на флейте.

– Дирк? – Повернувшись, он увидел Паулу. Она обеспокоенно глядела на его руку. Несмотря на раннее утро и долгий путь девушка выглядела, как всегда аккуратно. Две косы красиво были уложены в объемный пучок на затылке, строгое простое платье и черный плащ подчеркивали стройную фигуру, она очень выделялась среди вёрвов.

– Что ты здесь делаешь? – Дирк удивленно посмотрел на Паулу. – Тебя отпустили? – Парень улыбался подруге, стараясь скрыть за улыбкой боль, обеспокоенность и смятение. Он поднялся навстречу девушке, и они тепло обнялись.

– Я вырвалась, как только смогла, Лодэвейк спит и в ближайшее время ему не понадобятся снадобья. Дирк… – Паула посмотрела на его ладонь. – …твоя рука… что произошло?

Дирк рассказал Пауле о событиях прошлой ночи. Эмоции подруги сменялись гневом, обидой и разочарованием.

– Ублюдок! – Девушка поднялась с крыльца, где сидела рядом с флейтистом.

– Паула, он наш друг.

– Он предал нас!

– Он был в отчаянии. – Парень грустно смотрел на Паулу. – А нас рядом не было. Возможно, если бы я попытался поговорить, а не врезал ему…

– Он отвернулся от Эвелин в одно мгновенье и не пожалел об этом, потом спокойно смотрел тебе в глаза, а ты продолжаешь его оправдывать, Дирк. Брось! Мэт с самого детства легко менял нас на очередных подружек и сомнительных друзей, я говорила, что этим все закончится! – Паула посмотрела на руку Дирка. – Можешь ей двигать?

– Кистью могу, но не все пальцы слушаются. – Дирк снова попытался подвигать указательным и средним пальцами – ничего.

– Рану обработали?

– Как смогли. – Дирк пожал плечами.

Паула достала из сумки флакончики разных цветов и размеров. Она бережно размотала руку друга, рана опухла и ужасно выглядела.

– Ее нужно промыть.

Девушка взялась обрабатывать поврежденную кисть друга.

– Как ты там, Паула? Он тебя не обижает? – Дирк заботливо посмотрел на девушку.

– Нет, не обижает. Сегодня ночью он поехал искать невесту, ему доложили, что она где-то здесь в квартале вёрвов. – Дирк вспомнил о событиях прошлой ночи и о том, что сообщил мальчишка. – Он довольно странный. Тетя его любит, говорит, что он хороший человек. Но я узнала, что Лодэвейк держит брата с мачехой взаперти. У него есть особняк на окраине города, там они и находятся. – Паула закончила обрабатывать руку Дирка. – А еще, его отец заточен в лечебнице Пристор и возможно Лодэвейк к этому причастен. – Девушка перевязывала рану парня бинтом.

– Ты видела его невесту?

– Да. Она какая-то дальняя родственница короля. Еще известная скрипачка в кругах высокородных. – Безумная блондинка в поиске музыки. Дирк посмотрел на перебинтованную руку, теперь он точно ей не сыграет, даже если захочет. – Избалованная, наглая. Впрочем, как большинство хиров.

– Большинство? – Дирк улыбнулся Пауле. – Раньше мы говорили строго обо всех.

– Этой ночью Лодэвейк спас Томи. – Девушка села рядом с Дирком. – Он утверждает, что сделал это, чтобы продемонстрировать силу, показать, у кого больше власти охранителям, но…– Паула замялась, она еще не совсем разобралась, как воспринимать этот поступок. –…но у него же куча других способов сделать это. Он заплатил большую сумму за услугу целебранта, который спас Томи, и заплатил за моральный ущерб, тот целебрант чуть не умер. – Паула грустно посмотрела на друга. – Наш квартал кишит ведьмами, Дирк. А еще вершитель приказал усилить охрану границ между кварталами, Лодэвейк дал мне разрешение проходить сюда. – Девушка показала бумагу, расписанную идеальным почерком. Какое-то время друзья молча смотрели друг на друга. – Что теперь будет, Дирк? Что нам делать? – Парень обнял Паулу левой рукой, она положила голову ему на плечо. Они так и сидели рядом на сыром крыльце не понимая, что делать дальше.

– Сегодня ночью невеста Лодэвейка помогла мне вытащить Томи из лап ведьмы.

Паула подняла голову с плеча Дирка и озадаченно посмотрела на него.

– Ты уверен, что это была она?

– Красивая блондинка со взбалмошным характером ненавидящая вёрвов? – Дирк взглянула на Паулу, она слегка кивнула. – Да, я уверен.

– Что ей было нужно? – Девушка смотрела на друга со смесью возмущения и удивления на лице.

– Музыка…я сам до конца не понимаю, она была шокирована, что вёрв способен играть музыку, а еще она спасла парня от охранителей неподалеку от «Места встречи». Может…у нас есть шанс достучаться до них, не применяя силу? – Дирк посмотрел на серое небо.

– Если бы это было возможно, я бы снова поверила в чудеса, Дирк. Но взгляни вокруг. Хиры оставили нас гнить и зависеть от их подачек. Мне хочется думать, что Лодэвейк может проникнуться к нам сочувствием, но мне кажется, что такие изменения невозможны в высокомерной скрипачке, а даже если и так, то два человека не смогут изменить ситуацию, длящуюся долгих триста семьдесят девять лет. Пусть даже они высокородные приближенные к самому королю.

Дирк кивнул Пауле. Она снова положила голову ему на плечо. Затем парень вздохнул и произнес:

– Нам нужно оружие.

***

Франсиска неохотно вылезла из-под одеяла. Девушка очень плохо спала, все время она ворочалась и просыпалась. Скрипачка подошла к зеркалу, безупречное лицо выглядело слегка помятым, но даже это не портило ее привлекательный облик. В голове промелькнули недавние события. Квартал вёрвов, охранители, ведьма, Дирк. После сна все произошедшее казалось чем-то нереальным, скрипачку не покидало ощущение, будто все ей просто приснилось. Стук в дверь прервал размышления девушки.