Валентина Борисовна Рекославская
Дети увядающей земли
Глава 12
Франсиска стучала в дверь Гэррита.
– Ну же, ты там уснул? – Дверь приоткрылась и из щели показалось уставшее лицо с красными глазами. Гэррит был бледен и напуган.
– Госпожа…
– Ты заставил меня ждать!
– Простите, госпожа, я… – Франсиска втолкнула Гэррита в помещение, зашла и закрыла за собой дверь.
– Я очень рискую, приходя сюда, а ты не торопишься даже открыть вовремя!
– Простите, госпожа, но мне больше нечего вам рассказать… – Гэррит стоял, склонив голову не смея смотреть на скрипачку.
– Слухи о монстре распространяются уже среди хиров и ты говоришь, что тебе нечего рассказать?
– Я…я, правда, ничего об этом не знаю, пожалуйста, уходите…
– Что ты там мямлишь?! Я вижу, что ты что-то скрываешь от меня, червяк! Выкладывай! А не то будешь гнить в тюрьме охранителей до конца своих дней!
– А-ха-ха-ха-ха. – Гэррит вдруг истерично засмеялся. – Можете посадить меня за решетку, вас это уже не спасет. – Гэррит продолжал хохотать. – Он появился! Вёрга здесь! А-ха-ха-ха-ха. Хиры обречены!
– Ты видел его да? – Франсиска подошла ближе к Гэрриту, в ее глазах зажглась искра любопытства. – Ты слышал музыку?
– Госпожа…не ищите этой встречи! – Гэррит серьезно посмотрел в глаза Франсиски. – Я больше ничего вам не скажу, хоть что со мной делайте! – Гэррит был напуган, но решителен. И то, чего он боялся было страшнее тюрьмы охранителей. Скрипачка покинула помещение.
Она вышла на темную улицу, почувствовав вечернюю прохладу, девушка укуталась в плащ. Франсиска обдумывала, что делать дальше. В тот день, когда Лодэвейк подарил ей перфоленту с музыкой вёрвов, тем самым унижая талант скрипачки, Франсиска впала в глубокое уныние. Девушка посчитала его заносчивым глупцом, не имеющим вкуса. Но затем обида сменилась любопытством и скрипачка включила перфоленту. На ней была записана музыка вёрвов. Позже Лодэвейк сказал ей, что такое произведение может написать лишь тот, кто познал страдания, лишения и настоящую любовь в жизни. Франсиска ничего этого не знала, единственное, что она имела из этого списка – истинную любовь к творчеству. Скрипачка долго отрицала правоту Лодэвейка, затем окончательно влюбилась в него и задалась целью написать «настоящую музыку». Сначала девушка пошла к Гэрриту за историями, он был известным осведомителем среди охранителей. Оттуда узнала про музыку, сопровождающую монстра Энтропии. Страх сменялся одержимостью, и чудовище не страшило скрипачку, но увидев испуганные глаза Гэррита, Франсиска насторожилась. Она, оцепенело стояла, на улице, что-то легонько стукнуло по капюшону плаща. Девушка протянула руку, на перчатку упало три капли. Начался дождь. Неожиданно, тонкий слух скрипачки уловил мелодию и девушка пошла на звук.
***
Дирк играл на флейте, он с детства любил музыку. Мама подарила ему этот инструмент, когда мальчику было семь. Она принадлежала его отцу, тот сам изготовил флейту. Играя Дирк отвлекся от наблюдения за квартирой Гэррита. Его глаза были закрыты, а душа растворялась в музыке. Старик внимательно слушал мелодию, он забыл про бутылку с веселящим напитком, стоявшую у его ног. Музыка парня проникала в душу бездомного. Ком подкатил к горлу старика, он вспомнил жену. На глаза навернулись слезы. Дед хотел остановить флейтиста, но вдруг за дверью грязного чердака послышался шум.
***
Франсиска шла на звук, он доносился из соседнего дома, сначала девушка решила, что ей показалось, но острый слух скрипачки не мог ошибаться. Она вошла в дом. Девушка скривилась от отвращения, внутри неприятно пахло, на лестничных площадках валялся мусор, по гнилому дереву ползали насекомые. Франсиска хотела выбежать оттуда, но звук, манящей мелодии, не позволил сделать этого. Она стиснула зубы и пошла наверх стараясь не задеть красивым плащом гнилые стены. Музыка доносилась с чердака, скрипачка поднялась по лестнице и брезгливо толкнула дверь носком сапога. Мелодия прекратилась, девушка вошла внутрь, обходя старые тряпки.
***
Дирк услышал шум и прекратил играть, он убрал флейту. Внутри появилась фигура, она обошла грязные тряпки и вышла на лунный свет. Девушка посмотрела на старика, затем на Дирка. Это была та самая таинственная незнакомка, что ходила к Гэрриту. Парень должен был следить за ней, а в итоге она сама нашла его.
Старик нарушил тишину и вдруг расхохотался.
– Какая особая гостья меня посетила! – Он подошел к ней с бутылкой веселящего напитка. – Не хотите выпить?
– Отойди от меня! – Незваная гостья отскочила от старика.
– Что такая девушка, как ты, здесь забыла? – Дирк подавил удивление. Незнакомка презрительно на него уставилась.
– Убери своего папашу от меня! – Старик услышал эти слова и снова расхохотался.
– А-ха-ха. – От услышанного Дирк тоже рассмеялся. – Это ты пришла к нему в дом.
– Я шла на музыку.
– Музыку?
– Да. Здесь только что звучала музыка.
– Ты либо сумасшедшая, либо дура, раз пришла сюда ради какой-то мелодии.
– Какой-то. – Незнакомка презрительно скривилась. – Вряд ли такой человек как ты способен что-то понять в подобном великолепии. Возможно, мне показалось, или это Вёрга? – Последнюю фразу незваная гостья шептала сама себе. Девушка развернулась, чтобы уйти.
– Вёрга? Ты шла на музыку думая, что здесь находится монстр? – Дирк двинулся за девушкой.
Девушка аккуратно спускалась по гнилым ступенькам, она не хотела касаться перил и стен, при этом ее сапоги на каблуках были не предназначены для таких препятствий. Дирк покинул чердак и наблюдал, как незнакомка спускается.
– Такие испытания ради музыки.
– Толстокожему мужлану вроде тебя этого не понять.
– Радуйся, что ты встретила, такого толстокожего мужлана как я, а не Брэма, с которым столкнулась в прошлый раз. Или еще кого похуже. Кто знает, что бы случилось. Вёрвы ненавидят хиров.
– Я не хир. – Девушка продолжала спускаться, она делала это медленно. Дирк смотрел на нее свысока, наслаждаясь положением. Обычно свысока смотрели хиры.
– Ты пытаешься скрыть себя, но делаешь это очень неумело. Даже старик, в гостях у которого ты только что побывала, понял кто ты.
Незнакомка запнулась каблуком о ступеньку и упала. Ее ладони в дорогих перчатках уперлись в грязный деревянный пол лестничного пролета. Дирк подавил порыв помочь девушке. Он напомнил себе, что она хир и начал медленно спускаться по лестнице. Девушка поднялась и принялась отряхивать одежду.
– Просто я служу в богатом доме.
– Как же. Если бы ты была вёрвом, то знала, что таких прислужниц ненавидят даже больше, чем хиров. – В глазах Дирка на мгновение вспыхнула ярость. Незнакомка хотела убежать, но он перекрывал ей дорогу. Девушка выставила руки перед собой.
– Отойди от меня! – На ее лице отражалась брезгливость и пренебрежение смешанные со страхом. Дирк усмехнулся. Он отошел с ее пути. Девушка рванула к выходу и толкнула парня. По лестнице покатилась флейта. Незнакомка остановилась перед инструментом она наклонилась, чтобы поднять его.
– Осторожнее. – Дирк язвительно произнес. – Этой флейты касались руки грязного вёрва.
Незнакомка не стала поднимать флейту. Она стояла и смотрела на инструмент. Дирк подошел ближе и убрал вещицу во внутренний карман плаща.
– Это ты играл? – Девушка посмотрела в глаза Дирку.
– Что вы, моя леди, разве это дано грязному вёрву. – Парень вышел из здания, она последовала за ним.
– Постой! – Дождь размыл землю перед домом, девушка поскользнулась и упала в грязь. Дирк не выдержал и рассмеялся. Незнакомка поднялась, она чувствовала унижение и удар по гордости. Попытки очистить плащ были тщетными.
– Я бы многое отдал, чтобы еще раз такое увидеть. – Дирк продолжал смеяться.
– Хорошо… сыграй мне свою музыку…и я снова упаду в грязь.
Дирк подавился собственным смехом. Он удивленно уставился на девушку. Капли дождя стекали с его волос на лицо, но он даже не замечал этого. Наконец парень пришел в себя.
– Что ты сказала?
– Ты утверждаешь, что многое бы отдал за то, чтобы еще раз увидеть, как я падаю в грязь. Сыграй мне свою мелодию и снова сможешь это увидеть! – Дирк смотрел на красивую, холеную блондинку. Грязь на ее плаще и сапогах смотрелась чуждо. Обувь вёрвов всегда была в земле. Этой девушке грязь не шла совершенно. Она была словно брошенная кукла. Красивая и ненастоящая. Но когда девушка попросила сыграть мелодию и была готова упасть в эту грязь. Незнакомка на одно мгновение показалась Дирку живой.
***
Франсиска поднялась на чердак за странным музыкантом. Она не могла поверить, что возвращается в этот вонючий клоповник вслед за таким же вонючим клопом. Но эта мелодия. Если музыка действительно принадлежала этому червяку. Нет! Такого не может быть. Франсиска должна убедиться в том, что это не его мелодия и играть он не умеет! Все это ей показалось. Скрипачка готова была претерпеть унижения, лишь бы убедиться в своей правоте. Старик спал на вонючем матрасе, рядом каталась бутылка из-под вёрвского пойла. Девушка ежилась, ей было противно находится в этих стенах.
– Присядешь? – Парень с усмешкой указал ей на деревянный, грязный стул.
– Я постою.
– Да ладно, ты все равно в грязи. – Он улыбнулся ей. Улыбка варвара. Она была неприятна Франсиске. – Что же, как хочешь, но пытаться оставаться чистой не выйдет. Тебе все равно еще падать в грязь. – Он посмотрел ей в глаза. Девушка стряхнула грязь с плеча и ответила на его взгляд. Скрипачка была готова к вызову, она сама его сделала.
– Играй уже!
Парень отстранился, он странно улыбался. В этой улыбке было торжество, но скрывалось еще что-то. То, чего Франсиска не могла понять. Он вытащил флейту и заиграл.
Сердце девушки пронзило острой иглой. Музыка потрясала, завораживала, ошеломляла. Франсиска вслушивалась в каждый тон, каждый звук, каждую ноту. Ее сердце сжималось, а по рукам поползли мурашки. Девушка была сражена. Франсиска не упала в грязь перед домом, нет. Она упала в грязь сейчас перед презренным вёрвом, что способен на подобное искусство. К ее глазам подступили слезы. Никогда ее собственная музыка не была такой же проникновенной. Мелодия этого грязного варвара превосходила даже произведения на перфоленте от Лодэвейка. Это было невозможно. Франсиска слушала флейтиста и стеклянный шар, в котором находился ее мир все это время, треснул. Слеза скатилась по щеке девушки. Она резко развернулась и выбежала из обветшалого помещения.
***
Дирк не смотрел на девушку во время игры. Он был наполнен музыкой, в моменты, когда он играл окружающий его мир пропадал. Флейтист импровизировал, у парня никогда не было заготовленной мелодии, и он никогда их не запоминал. Музыканта прервал стук двери. Дирк остановился и открыл глаза. Сумасшедшей блондинки не было рядом.
– А-ха-ха. – Старик смеялся. – Она выбежала как ошпаренная! Дерьмо твоя музыка! А-ха-ха. – Дед заливался хохотом.
– Отоспись, папаша. – Дирк удивленно смотрел на качающуюся дверь.
***
Франсиска не останавливаясь бежала к карете. Она не помнила, как пересекла гнилые лестничные пролеты, как умудрилась не поскользнуться при выходе из старого дома. Скрипачка села в, ожидающий ее транспорт, который находился недалеко от квартала вёрвов. Кучер удивленно посмотрел на госпожу, он даже не успел открыть ей дверь, девушка сама с этим справилась и быстро захлопнула ее собой.
– Что стоим? Гони!
Кучер стегнул лошадей.
Франсиска сидела внутри и плакала. Грязь стекала с ее плаща на шелковые обивки. Макияж поплыл от дождя и слез.
– Это невозможно! – Скрипачка кричала. Звук ее голоса утонул в шуме дождя, стуке копыт и гула колес повозки. Где-то вдалеке вспыхнула молния и донеслись раскаты грома. Вёрвы – дети Энтропии, отвергнутые самим Созиданием, не должны быть способны на создание чего-либо прекрасного. Та музыка на перфоленте Лодэвейка тоже принадлежала вёрвам. Но Франсиске сложно было осознать это. К тому же они жили очень давно, тогда девушки даже не было на свете, это не казалось реальным, а то, что скрипачка увидела сегодня – происходит сейчас. Она лично слышала это. Карета подъехала к дому, Франсиска выбежала из транспорта, не дождавшись, пока слуга откроет госпоже дверь, девушка зашла домой в грязной обуви, оставляя следы на дорогом ковре.
– Госпожа! – Служанка бежала за ней, она хотела помочь девушке снять плащ, но Франсиска не замечала ее. Скрипачка прошла в ванную комнату, сбросила грязные вещи на пол и окунулась с головой в воду.
***
Дирк стучался в квартиру Гэррита, взбалмошная блондинка не выходила у парня из головы. Неужели она и правда пришла только за музыкой. Гэррит приоткрыл дверь, увидел Дирка и отскочил.
– Я никого не предавал!
Парень зашел в квартиру. Гэррит выставил руки перед собой в защитном жесте.
– Дирк, я никому ничего не сказал, клянусь тебе!
Флейтисту стало не по себе. Он не хотел лишать Гэррита рассудка и доводить его до такого состояния.
– Эй, Гэррит. Я знаю, слышишь? – Дирк попытался успокоить его. Я просто хотел спросить тебя о той девушке.
– Девушке?
– Да, блондинка. Она в последнее время часто навещала тебя.
– Откуда ты…хотя…неважно. Что ты хочешь узнать?
– Зачем она приходила?
– Дирк, клянусь тебе, у нее свои заморочки, она никак не связана с тем, что ты делаешь и угрозы не представляет.
– Ты никому не сказал? – Гэррит опустил глаза. – Гэррит?
– Не успел. – Он побледнел. – Дирк, клянусь тебе, никто ничего не знает.
– Но собирался? – Парень сделал шаг в сторону Гэррита, тот отскочил от него в другую часть комнаты.
– Дирк, я торговец информацией. Я только думал об этом. Но ничего не предпринимал. Прошу! Поверь мне! – Гэррит заплакал. – Я не хочу, чтобы меня забрал монстр! – Он скатился по стене на пол и зарыдал словно маленькое дитя.
– Эй, Гэррит. Я верю тебе ясно! Только у меня к тебе просьба, расскажи, как можно большему количеству людей о монстре. – Тот удивленно посмотрел на Дирка, затем не стал долго думать и кивнул.
– Вот и отлично. Будешь хорошо себя вести, никакой монстр тебя не заберет.
Дирк покинул квартиру Гэррита оставив того один на один со своим страхом. Парень возвращался домой. Встреча с сумасшедшей блондинкой не выходила у него из головы. Так рисковать своей богатенькой шеей ради музыки. Она точно сошла с ума или просто дура. Несмотря на то что объект слежки сам пришел к нему, незнакомка не представляла никакой опасности для вёрвов. Гэррит тоже больше не представлял угрозы, можно было расслабиться и продолжать исполнять задуманное.
Дирк прошел к общежитию. Все уже спали. Он зашел в комнату, Эвелин сидела на своей кровати рядом с окном, напротив койки Дирка.
– Эви. Ты сегодня убежала от нас.
– Да, хотела побыть одна. – Девушка посмотрела на брата. – А ты не пошел за мной в этот раз. – Она улыбнулась ему.
– После того, что случилось… – Дирк не хотел, чтобы его напоминание выглядело так, будто он винит сестру. – Я решил, что не должен давить на тебя. Моя излишняя опека…это я виноват, что не послушал тебя.
Эвелин подошла к брату и обняла его.
– Ты ни в чем не виноват.
Дирк обнял сестру в ответ. Они долго стояли и молчали.
– Иво думает, что нам нужно быть осторожнее. А Брэм предлагает совершить еще один набег.
– А что думаешь ты, Дирк?
– Паула устроилась в семью О’Лемменс, может стоит, подождать оттуда сведений?
– Каких?
– Не знаю, об оружии, складах. Я сегодня выходил в квартал хиров, видел карету этого ублюдка. У него в руках все последние технологии. Нам нужно переманить на свою сторону тех, кто служит в домах хиров.
– Наши не согласятся на это, они ненавидят их. Паулу-то с трудом терпят. Хотя она наша подруга.
– Я поговорю с ними завтра. Они поймут. Нас слишком мало, у нас нет оружия. Единственное что нам удалось – это разнести слухи о чудовище.
– Дирк, а что, если этот монстр на самом деле существует? Что если мы разбудим его таким образом?
– Брось, Эви. Это детская страшилка. Такая же сказка, как и то, что вёрвы служат Энтропии. Только хиры в это верят.
– Но, раз существовала сказка, может, существует и монстр, откуда-то ведь его взяли? – Эвелин отстранилась от брата и задумчиво посмотрела в окно. – Почему вёрвы именно на него надеялись?
– Возможно, они смирились с навязанным мнением о себе? Какая разница, Эви? Если хиры в это верят, значит нам нужно это использовать.
– Что если это не просто сказка? Дирк, я видела ведьм, я видела на что они способны.
– Эви. – Дирк снова обнял сестру. – Тебе нужно прийти в себя. Больше ни одна ведьма тебя не тронет, я обещаю.
– Ты всегда защищал меня, Дирк, но сейчас ты не можешь обещать мне подобного. Я сама не дам себя в обиду, не беспокойся. – Эвелин крепко обняла брата, затем отстранилась от него. – Нам нужно отдохнуть.
***
Кристу не спалось, он весь день думал об Алише. Ему ужасно хотелось проверить дом, в котором они встретились. Вдруг девушка еще там? Хотя вряд ли она осталась бы там надолго. Все-таки она хир. Скорее всего, вернулась в шикарный особняк. Но Кристан хотел убедиться. Он тихо покинул спальню учеников, в коридоре на него мало кто обращал внимание, мальчишка был уже взрослый и отвечали за него только Ландэр и Блэйз, поэтому ни у кого не возникло вопросов. Он держал путь на кухню, если Алиша еще там, ей нужна будет еда. Оттуда был слышан смех кухарок и большого охотника. Крист прошел внутрь.
– Эй, парень, что не спишь?
– Да я что-то, проголодался. Блэйз сегодня меня весь день гонял.
– Ну ты же хотел приемам научиться. – Ландэр добродушно рассмеялся.
– Сейчас я тебе что-нибудь принесу, Крист. – Старшая кухарка, приятная пожилая женщина, отправилась за едой.
– А можно мне с собой завернуть?
– С собой? – Наставник внимательно посмотрел на Криста.
– Я бы на свежем воздухе поел, как настоящий охотник. – Кристан неловко улыбнулся Ландэру.
– Ты бы сначала врать научился, как настоящий охотник. – Наставник серьезно посмотрел на ученика. – Выкладывай.
– Ландэр, тут такое дело…просто…есть одна девушка. – Большой охотник расслабился.
– Ясно, свидание?
– Типа того.
– И далеко?
– За воротами.
– Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить на ночь глядя?
– Да ладно тебе, я быстро, туда и обратно, Лан, ну, войди в положение.
– За тебя помимо меня еще Блэйз отвечает.
– Да он даже не узнает. К тому же он сам на свидании. – Ландэр и кухарки засмеялись на эту реплику.
– Ага, на свидании. Скорее наш магистр женится. – Все снова дружно рассмеялись. – Тот, кто подобный слух распустил плохо его знает.
– Лан, ну, пожалуйста. – Кристан посмотрел на него самым жалостливым взглядом, на который был способен.
– Что же. Иди, но вернуться должен будешь раньше Блэйза.
– Что? Но я же не знаю когда он вернется? А вдруг сейчас.
– Интуиция охотника, ученик. – Ландэр весело подмигнул Кристу. Мальчишке подали узелок с едой. – А если не вернешься раньше, то Блэйз придумает тебе наказание.
– Хорошо. – Крист расплылся в улыбке и побежал к двери.
– Постой! Ты когда с девушкой познакомиться-то успел?
– Вчера. – Крист радостно улыбнулся и выбежал из помещения.
– Вчера? – Ландэр вспоминал прошлый день, мальчишка был все время на виду. Только прошлой ночью они оставили его одного. Ландэр улыбнулся персоналу кухни на прощание и пошел за Кристом.
***
Кристан бежал со всех ног. Он не мог поверить, что так просто выбрался из крепости. То заброшенное здание находилось совсем недалеко, башня Яртор располагалась у стен города и рядом с кварталом вёрвов. Нужно только миновать главные ворота. Этот путь парень прошел без проблем. Он залетел в старое здание.
– Алиша! – Крист кричал имя девушки, поднимаясь по разваливающейся лестнице. Он был вдохновлен предстоящей встречей и поднялся по ней словно на крыльях. В самом темном углу он увидел Алишу. Девушка свернулась калачиком и полностью была накрыта своим красивым, черным плащом. – Алиша. – Крист подошел к ней и коснулся плеча. – Эй.
Девушка резко развернулась, Кристан отшатнулся от неожиданности. Алиша испуганно смотрела на парня, словно не узнавала его.
– Уходи отсюда! – У девушки был измученный вид, под глазами были мешки, на щеке грязь, красивые серебристые волосы стали тусклыми, а ее взгляд был потерян.
– Алиша, это я, Крист. Помнишь?
Девушка села на пол и оперлась спиной о гнилую стену, ту самую, которая должна была ожить после молитвы Криста. Она баюкала правую руку.
– Уходи, Крист. – Ее голос был очень слаб. У парня сжалось сердце.
– Алиша, ты весь день была здесь? Что с твоей рукой?
– Уходи. – Она провела языком по сухим потрескавшимся губам.
– Один день ведь не может довести человека до такого состояния? Или вы хиры, совсем нежные создания?
– Крист, уходи. Я очень тебя прошу. – Девушка грустно смотрела на парня.
– Алиша, я могу помочь тебе. Я принес еды. Он достал бутылку с молоком и бутерброды.
– Молоко и масло скисли. – Алиша грустно улыбнулась.
– Что? Нет, еда свежая. Я ее только что…вот, смотри. – Крист отпил молоко из бутылки и тут же выплюнул его. Алиша грустно рассмеялась. – Этого не может быть…такое возможно только…
– Только если молоко находится в месте, напитанном Энтропией.
– Верно! Алиша, мы должны уйти отсюда! Это все из-за здания, поэтому дерево не восстановилось и тебе так плохо. Пойдем! – Крист поднялся и подал руку девушке. Алиша улыбнулась в ответ, но не приняла его руки.
– Ты такой хороший, Крист. Только дело не в здании.
– Что?
– Я не хир, Крист. Ты должен уйти. А может, будет лучше даже позвать охотников.
– Что? Нет. Нет нет нет. – Кристан сделал шаг назад. – Ты не можешь быть ведьмой.
– Могу, Крист. И это никак не исправить. – Из уставших глаз Алиши покатились слезы.
Крист стоял в ступоре и смотрел на девушку.
– Ты ведь ученик охотников. Отсеки мне голову. Избавь мир от ведьмы. – Парень отшатнулся от ее слов.
– Что? Я не сделаю этого. Ты ведь не злая, значит, не можешь быть ведьмой. – Глаза Криста наполнились слезами.
– Мое сердце и тело во власти Энтропии независимо от моих намерений, Крист. – Алиша закрыла глаза и глубоко вздохнула, она подавляла рыдания, просящиеся наружу.
– Я не могу убить тебя, Алиша. Это можно исправить…
– Правильно малец! Отойди, я это исправлю. – На лестнице показался Ландэр.
***
Мория стояла на крыльце трактира, внутри раздавался веселый смех охранителей, прелюбодействующих с официантками. Соломей заполз на перила.
– Ты должна забрать ее с-с-силы, пока девуш-ш-ку не убили охотники. – Соломей редко разговаривал с Морией. Фамильяр делал это только в особых ситуациях.
– Как ты мог позволить ей уйти?
– Хочешь с-с-свалить все на меня, Мория? Она дважды ос-с-слушалась тебя. Ты должна была выпотрошить ее с-с-сразу после того, как она проявила неповиновение в первый раз! А ты решила поиграть в мамочку.
– Замолчи! Я делала все правильно. Как и в случае с Силвией.
– С-с-силвия попала к тебе под опеку вороватым подростком с жаждой мести. Она была идеальной ведьмой и не жалела маленьких девочек в отличие от всемогущего ересиарха.
– Ты хочешь разозлить меня, Соломей? – Мория гневно посмотрела на змея.
– Злись с-с-колько угодно, ты все равно меня не убьёшь.
– Силвия все же допустила ошибку. Переоценила свои силы. Я не хотела, чтобы Алишу постигла та же участь.
– Поэтому во-с-с-питывала ее как дочь? – Змей скривился. – Интерес-с-сно, может ли Энтропия ошибаться и не заметить, что у самой могущественной ее служительницы осталась крупица С-с-созидания? – Мория дернулась от слов Соломея.
– Ты несешь чушь, змееныш. И забыл с кем разговариваешь! Я твоя хозяйка!
Возмущение Мории поддержали крики обнаженных и безоружных охранителей, которых резали на кусочки новообращенные сестры культа. Соломей, предчувствуя наслаждения, скрылся в таверне. Мория не присоединилась к кровавому пиру. Она осталась на улице и смотрела в темноту, на лес, принадлежащий ее госпоже Энтропии.
***
Ландэр обнажил меч. Он смотрел на юную ведьму без тени жалости, годы ремесла охотника научили его не видеть в служительницах культа беззащитных девушек. И хоть у Алишы был вид, который должен был вызвать только сочувствие, рука Ландэра не дрогнет. Большой охотник двинулся на ведьму.
– Нет! – Кристан преградил ему дорогу.
– С ума сошел, парень?
– Крист…не мешай ему… – Алиша была готова принять смерть.
– Нет! – Ученик не отошел в сторону. – Лан, послушай…
– И не подумаю! Эта ведьма околдовала тебя!
– Нет! Лан, она не виновата! Ее вырастил культ, она этого не просила! Пожалуйста! В отличие от Блэйза у тебя же есть сердце!
– Ну уж нет, парень, к ведьмам у нас одинаковое отношение. – Ландэр оттолкнул ученика, тот отлетел и упал на спину. Алиша закрыла глаза. Сигиуз пытался выбраться из сумки, но девушка плотно прижала ослабленного фамильяра руками. Большой охотник занес меч над юной ведьмой, но тут же развернулся, чтобы предотвратить удар ученика со спины. Он отбил деревяшку, нацеленную ему в голову.
– Ландэр! Пожалуйста, послушай меня!
– Кристан! Ты забыл кем являешься? И кем является она?
– Прости, Лан, но тогда тебе придется меня убить.
– Убить не убью, парень, но, видимо, несколько костей сломать придется.
Ландэр угрожающе посмотрел на Кристана. Алиша испугалась, она не хотела, чтобы Кристу причинили вред. Кристан побежал на Ландэра и попытался сбить его с ног всем своим весом, но охотник схватил парня и ловко отправил его на грязный пол.
– Кажется, ты переоцениваешь себя, ученик. – Ландэр развернулся и пошел в сторону Алиши. Крист поднялся и бросился охотнику на спину. Он ухватился за его шею и пытался уронить на пол, но большой охотник ударил мальчишку о стену, доски проломились и парень сорвался со спины наставника. Он не успел схватиться за доски и полетел со второго этажа здания на землю. Алиша руководствовалась в тот момент лишь интуицией и инстинктом. Она думала только об одном – она не хочет, чтобы с Кристом что-либо случилось. Девушка инстинктивно протянула руку в сторону парня и остановила падение, заключив в защитный барьер. Магия подняла Криста, Ландэр недолго думая схватил парня за руку, затащил в комнату и Кристан рухнул на пол. Большой охотник посмотрел на Алишу, она стояла уставшая и измученная. Ее правая рука была искалечена.
– Энтропия уже взялась за тебя. Не я, так она тебя уничтожит.
– Ты чуть не убил своего ученика. – Алиша со злостью смотрела на Ландэра.
– Это вышло случайно. Я не причиню ему вреда, если мальчишка не будет мне мешать.
Охотник и девушка пристально смотрели друг на друга. Ландэр медленно шагнул в сторону ведьмы, клинок сверкнул в свете луны. Алиша сделала шаг назад.
– Что такое, ведьма? Передумала умирать?
Крист начал подниматься на ноги.
– Парень, лучше тебе лежать.
– Иначе что? Убьёшь его?
– Думаешь я поверю что такая, как ты, беспокоится за этого мальца?
– Мне плевать во что ты веришь, но тебе придется отступить. – Алиша махнула рукой и отбросила Ландэра в стену, к счастью, та выдержала, но охотник сильно ударился головой. Пока тот приходил в себя Кристан поднялся, подбежал к девушке и они вместе спустились по лестнице, юная ведьма зацепилась сумкой за перила и в спешке бросила ее, затем беглецы покинули дом.
Ландэр шатаясь спускался с лестницы. Он не успел догнать ученика, по лбу текла кровь, охотник начал читать молитву Созиданию. Тени стали оформляться в кшэдов. Мужчина ускорил шаг. Рука коснулась ткани, большой охотник увидел сумку, схватил ее и выбежал из проклятого здания, продолжая взывать к Созиданию.
Ландэр отошел на безопасное расстояние от дома. Кшэды клубились над зданием черным дымом. Молитвы охотника всегда были сильны и поэтому монстры не смели напасть на него. Мужчина продолжал читать молитву, пока существа не исчезли. Они пропали лишь из виду, этот дом необходимо очистить.
– Лан! – К охотнику подбежал Блэйз. Он был обеспокоен. – Мне сказали, что ты ушел вслед за Кристаном.
– Как ты понял, что я здесь?
– Точно так же, как ты понял, что за парнишкой нужно проследить после слов о свидании.
– Блэйз. Он сбежал с ведьмой. Это была непростая ведьма. Она была очень ослаблена, но ее сила…
Внутри сумки, которую подобрал охотник, что-то зашевелилось.
***
Крист и Алиша бежали не оглядываясь. Девушка доверилась парню и покорно следовала за ним. Затем он завел ее в большое деревянное здание. Пройдя по коридору, Кристан постучал в дверь. Через несколько секунд с той стороны послышалось шуршание.
– Иду на звук флейты. – Парень произнес странную фразу, и дверь отворилась.
В проходе стоял молодой человек худощавого телосложения, длинные светлые волосы как попало лежали на голове, он был в наспех одетых штанах и неправильно застегнутой рубашке.
– Друзья из приюта сказали, что здесь можно попросить защиту.
Растрепанный блондин некоторое время вглядывался в ночных гостей, затем зачем-то всмотрелся в темноту и, наконец, позволил им войти.
Беглецы зашли в помещение, молодой человек зажег свечу и повел их по коридору, затем по лестнице вверх. Они остановились у одной из комнат, и блондин постучал в дверь. Она отворилась и оттуда вышла девушка в ночной рубашке, поверх которой был одет плащ. Черные волосы были распущены, а на левой щеке красовался шрам до самой шеи.
– Что случилось, Иво? – Девушка удивлённо смотрела на блондина, вероятно, она еще не до конца проснулась.
– К нам пришли за защитой, можешь разбудить Дирка?
Девушка посмотрела на Алишу и Криста, затем кивнула и скрылась за дверью. Через некоторое время из комнаты вышел парень. Он был одет в повседневную одежду, вид у него был слегка помятым, но выглядел он бодрее блондина и девушки со шрамом. Все молча двинулись дальше по коридору и вниз по другой лестнице, затем они зашли в большое помещение, это была столовая. Беглецам предложили присесть, напротив них сел Дирк, а Иво пошел во двор через черный ход, чтобы на костре вскипятить вонючую воду.
– Откуда знаешь слова?
– Я из приюта целебрантов. Мы даем клятву о том, что эта фраза никуда дальше наших ушей не уйдет, но в целом все сироты ее знают.
– Девушка не выглядит сиротой или приютской.
У Алиши был все тот же болезненный вид, но эмоциональный всплеск и использование Энтропии слегка улучшили ее состояние.
– Она служила в доме хиров, там над ней издевались. Вот, смотри, что сделали. Крист аккуратно взял Алишу за руку и показал увечья Дирку. Парень охнул и девушка спрятала искалеченную кисть.
– Из какого дома ты сбежала?
– Я…я.. – Девушка, которую Алиша видела ранее спустилась к ним, в этот раз ее волосы были заплетены в косу и закрывали шрам.
– Она все еще пребывает в шоке. Она сбежала из дома О’Вер.
– О’Вер? – девушка села напротив беглецов – Я где-то уже слышала это имя.
Сердце Кристана сжалось. Семья Ландэра не должна была быть известна вёрвам, они не демонстрировали роскошь и не показывались в каких-то сомнительных кругах. Проблема в том, что Крист не знал никаких других имен, а имя семьи учителя выпалил случайно. Ему было очень стыдно перед наставником, но парень хотел всеми силами защитить Алишу.