Валентина Борисовна Рекославская
Дети увядающей земли
Перед Эвелин снова возникла ужасная картина. Безжизненное тело мамы и рядом возмущающийся хир. Ком подступил к горлу девушки.
– Сопротивляйся! – Эвелин услышала далекий звук еле знакомого голоса.
***
– Ты тоже должна сопротивляться! – Крист продолжал читать молитву в промежутках, призывая девушку к борьбе с Энтропией. Парень почувствовал вибрацию, идущую по рукам, Энтропия отталкивала его. Крист не был настоящим целебрантом, ему было сложно выдержать подобное, но он продолжал стоять и читать молитву. Парень не был уверен, что Эвелин его слышит, но он старался сделать все, что в его силах.
***
Эвелин смотрела на тело матери.
– Наказать врагов или всю жизнь провести, сопротивляясь шансу, который я тебе даю. – Голос ересиарха звучал над ухом Эвелин, девушка отшатнулась от опасного существа.
– Ты тоже должна сопротивляться! – Эвелин снова услышала голос.
– А-ха-ха – Спокойный смех ересиарха заставил обратить на себя внимание Эвелин. – Тебя хотят вызволить отсюда, но ведь я тебя не держу. Тебя здесь держит непережитое горе и чувство ненависти к хирам.
– Сопротивляйся! – После этих слов Эвелин начала читать молитву. Лицо ересиарха скривилось.
– Это неважно. В конце концов, ты придешь ко мне, все приходят.
***
Крист держался из последних сил, он был готов опустить руки. Невидимая сила отталкивала парня, но он должен был выстоять.
– Сопротивляйся! – Кристан старался не кричать, чтобы в коридоре его не услышали. Парень стиснул зубы и продолжал взывать к Созиданию. Пот стекал по его лицу. Когда Крист дочитал очередную молитву его руки опустились, а сила, давящая на него, ушла. Эвелин открыла глаза. Кристан упал без сил на соседнюю кровать. Он смотрел в потолок, пытаясь отдышаться. Руки гудели, в голове шумело, а язык онемел.
***
Эвелин посмотрела по сторонам. Девушка узнала свою комнату, напротив нее находился тот самый беглец, пришедший ночью с подругой. Эвелин резко поднялась.
– Ты потеряла сознание. – Эвелин смотрела на Криста с опаской.
– Ты читал молитву, чтобы я выздоровела? – Девушка медленно произнесла свой вопрос.
– Нет. – Крист покачал головой. – Надеюсь, ты знаешь, что с тобой происходит.
– Остальные?
– Только я и Алиша.
– Как вы поняли? – Крист замялся.
– Послушай, тут всем нелегко и у всех свои секреты. Так что думаю ты просто потеряла сознание.
– Почему ты помог мне?
– Уверен тут никому не нужно, чтобы по общежитию ходили лишние люди, даже целебранты, к тому же вы помогли мне и Алише. – Эвелин кивнула. Крист подошел к двери, как только он открыл ее Дирк и Мэтиас зашли в комнату. Мэт подбежал к девушке. Дирк обеспокоенно смотрел на Криста.
– Что с ней было?
– Она просто переволновалась. Сейчас все хорошо. – Дирк кивнул Кристану, и парень покинул комнату.
– Эви, ты очень нас напугала. – Эвелин посмотрела в глаза Мэтиасу, он был обеспокоен.
– Все хорошо. – Девушка заставила себя улыбнуться.
***
Йост беспрепятственно вошел в башню охранителей. Он был в плаще цвета крови, сегодня охотник выглядел слегка небрежно, но эта небрежность не портила его безупречный образ. Семья Йоста занималась поставками материалов для мастеров-охранителей и ни у кого никогда не возникало вопросов, связанных с его посещением. Несмотря на напряжение между охотниками и охранителями никто из последних не относился к Йосту пренебрежительно. Иногда Йост размышлял о том, что башня Вактор для него больше похожа на дом, чем Яртор, но отец с детства желал вырастить из него охотника.
Проходя наверх по лестнице, он пошатнулся, голова закружилась, напоминая о бурной ночи в «Хиддо Хоппенсе». Выпивка и красивые официантки знали, что нужно голодному охотнику. Воспоминания о веселой ночи слегка омрачались утренним похмельем, но цель, с которой он пришел сюда привела охотника в возбуждение, отбросившее похмелье на второй план, оставив в качестве напоминания лишь редкие головокружения. Он продолжил подъем на самый верх башни.
Дойдя до нужной двери Йост вежливо постучался, оттуда послышалось «входите». Охотник зашел в комнату, она была строго оформлена, деревянный резной стол, стеллаж с книгами, роскошное витражное окно и мягкое кресло возле камина с настоящим огнем. В последнее время Йост часто видел эту комнату.
– Какие новости, охотник? – Мужчина, сидящий за столом, посмотрел на Йоста. Он выглядел как изваяние, безупречное лицо, серые глаза, черные волосы, короткая стрижка, аккуратная борода и усы. Выправка настоящего солдата.
– Вершитель, сегодня вечером охотники нанесут визит в квартал вёрвов. – Йост подошел к креслу и упал в его мягкие кожаные объятия. Он откинул голову на спинку и вытянул ноги. Расслабленность спровоцировала головокружение, и он выпрямился.
– Это должно мне что-то дать?
– Магистр отправляет прошерстить квартал всех охотников. К тому же Блэйз и Ландэр, о которых я вам сообщал ранее, отсутствуют в гарнизоне, хотя они должны быть заняты работой с учеником, которого также нет в башне. Насколько я знаю, Бруно сегодня был с вами особенно нелюбезен, думаю, что зачистка квартала и секреты магистра тесно связаны. А еще я по опыту знаю, что мы непросто ищем ведьм, глава братства возглавляет эту операцию, он тоже пойдет с охотниками.
Мартэн сжал кулаки и карандаш, находившийся в руке, разломался на две части. Йост глазами проследил за полетом обломка. По мнению вершителя, Бруно О’Мэйер был язвой на теле королевства. Мартэн не верил братству, оно имело слишком много власти и уже ставило королевство под удар. Если вершитель соберет необходимые доказательства лжи и вероломства охотников, он уничтожит орден.
– Я должен отправить своих солдат туда раньше.
– Они не справятся с ведьмами и не смогут их обнаружить.
Мартэн улыбнулся Йосту.
– Но ты же ко мне не просто так пришел?
Наступила очередь охотника широко улыбнуться.
***
Алиша помогала Иво в столовой. Здоровой рукой она убирала тарелки со столов. Эти простые действия радовали ее. Вдруг в голове послышался шум.
– Ты про меня не забыла?
Писклявый голос Сигиуса ворвался в мысли юной ведьмы и принес сильную головную боль. Алиша поставила тарелки на стол и села на лавочку. Иво удивленно на нее посмотрел.
– Все в порядке, немного голова закружилась. – Девушка улыбнулась тощему пареньку, и он продолжил заниматься уборкой.
– Сейчас за мной не наблюдают, самое время призвать меня.
У Алиши начали трястись руки. Здесь рядом с Кристом и остальными она могла позволить себе мгновения жизни обычной девушки. Ей нравилось помогать этим людям, забота Иво была приятна, а присутствие рядом такого человека, как Крист вносило яркие краски в ее жизнь. Но Сигиус заставил юную ведьму вспомнить кто она, ворвавшись в ее мысли.
– Ты погибнешь без меня, мы связаны. Ты уже сильно истощена. Сила, которую ты использовала в доме дала тебе заряд энергии, но скоро и он иссякнет. Я тебе нужен, так что возвращай меня!
Алиша покинула столовую, она хотела найти помещение, где никто не увидит ее колдовства. «Ты должна просто не выбирать Энтропию!». Слова Криста всплыли в памяти девушки. Алиша остановилась.
– Что ты там копаешься? Охотники скоро очнутся, что оставили меня одного! Давай быстрее!
Алиша замялась, она не хотела умирать, но она не желает выбирать Энтропию. Если девушка просто призовет фамильяра для поддержания сил? Это ведь не одно и то же, что выбрать Энтропию? Сзади послышался шум. Алиша повернулась. По лестнице спускался Крист. Девушка улыбнулась ему. Он выглядел очень устало.
– Все хорошо? – Алиша подошла к парню и боль во всем теле накатила на нее волной, она изогнулась и отскочила от Криста. Парень испуганно на нее посмотрел.
– Ты в порядке? – Он хотел подойти к ней, но Алиша остановила парня жестом.
– Не подходи. Созидание… оно вокруг тебя. – На расстоянии от Криста девушке стало легче. Парень сжал кулаки от досады. – Пройдем в столовую? Иво тебя покормит, думаю ты устал. – Алиша вымученно улыбнулась.
***
Иво подал еду Кристану. Его подруге он налил горячей воды. Они странно сидели, в разных концах небольшого стола, но при этом не выглядели поссорившимися. Беглецы по-доброму улыбались и шутили друг с другом.
– Хочу поблагодарить тебя. – Иво сел рядом с Кристом. – Это чудо, что ты здесь появился. Обычно мы не можем надеяться на безвозмездную помощь целебрантов.
– Это ужасно. – Алиша посмотрела на Иво. – Целебранты ведь слуги Созидания? Разве оно не должно помогать людям независимо от классов? – На лице девушки было искреннее удивление.
– Созидание, наверное, должно, но дело не в нем. – Иво пил горячую воду из деревянной кружки. – Система построена так, чтобы этот мир мог выживать. Вёрвы должны гибнуть, чтобы было, какие трупы оставлять на границе, и Энтропия не подбиралась близко. А наша неблагополучная жизнь сопутствует беспорядочным связям, рождению многочисленного числа детей и смерти. В каком-то извращенном смысле мы действительно совершаем благое дело. – Иво грустно посмотрел в свою кружку.
– Звучит так, будто ты это оправдываешь? – Крист удивленно смотрел на парня.
– Я не оправдываю подобное просто не знаю, как это останавливать иначе. Что будет, если всем позволят подходить к озеру Рондир? Если нам разрешат сжигать и возносить наших мертвых? Я искренне хочу этого, но не могу положиться на то, что никто не осквернит озеро, и мы не умрем оттого, что границы сомкнутся, когда мы сможем позволить себе скорбь над усопшими.
– Тогда лучше смерть. – Трое собеседников посмотрели на входящего в столовую Дирка. – Я понимаю твои опасения, Иво. Но я не хочу смотреть на то, как мой народ гниет в угоду зажравшимся хирам. – Дирк подошел к Иво и положил руку ему на плечо, они кивнули друг другу. Затем Дирк посмотрел на Криста. – Спасибо за сестру.
***
Блэйз шел по грязному кварталу. Он был в плаще и скрывал лицо капюшоном. Наступал вечер, повсюду шныряли напившиеся веселящего напитка мужчины и женщины. Охотник ходил по тавернам в поисках информации, но в некоторых местах даже трактирщики не могли сказать ничего внятного.
– Эй, красавчик! – Его окликнула вульгарно одетая женщина. – Хочешь незабываемую ночь? – Блэйз прошел мимо.
Навстречу охотнику вышел небритый мужчина.
– Эй, парень, к тебе вообще-то, обратилась леди. – Он оскалился редкими черными зубами, неприятный запах ударил в нос охотнику. – Нельзя пренебрегать дамой. – Вокруг послышался смех. На него вышло еще несколько мужчин. За спиной Блэйза не было угрожающей рукояти меча, он взял только маленький арбалет, который был скрыт под полами плаща, чтобы сильно не выделяться, к тому же правое плечо все еще болело, и охотник не мог полноценно воспользоваться мечом. Блэйз не был расположен к потасовке, оставалось мало времени. В другом случае он бы с удовольствием объяснил агрессивным сутенерам как следует разговаривать с незнакомцами, но сейчас все необходимо было сделать быстро. Охотник продемонстрировал правое запястье. На нем красовалась татуировка змеи с проткнутой мечом пастью. Неудавшийся грабитель в ужасе отшатнулся и сделал знак остальным отступить. Блэйз прошел дальше.
Через некоторое время охотник стоял напротив вывески «Место встречи», еще один трактир. Это заведение отличалось от остальных. Чистота таверны сразу бросилась в глаза. За стойкой стоял лысый мужчина, он протирал стаканы белым полотенцем. Обстановка была спокойная и приятная. В углу было отведено место под сцену, там пела девушка. Гости таверны внимательно слушали ее. Когда Блэйз прошел вглубь помещения на него устремились пристальные взгляды посетителей.
– Я ищу девушку… – охотник обратился к хозяину таверны.
– Прости парень, у нас культурное заведение… – Блэйз пропустил шутку трактирщика.
– Белые волосы, глаза разного цвета, она очень опасна. – Охотник снова продемонстрировал свою татуировку.
– Эй, Томи! Налей-ка нам еще! – Мужчина, к которому обращались, жестом попросил подождать Блэйза, затем налил напитки клиенту.
– Это последняя на сегодня, Брэм.
– Не учи меня, старик, к тому же я просто пойду в другую таверну!
– Иди, но у себя я тебе не позволю налакаться до беспамятства. – Брэм рассмеялся.
– Как бы ты ни радел за наше окультуривание, ты все равно нам наливаешь.
– Здесь место отдыха и расслабления, а напиваться вы можете в любой другой таверне. И что бы ты ни говорил, ваша компания всегда стремится находиться здесь. – Брэм улыбнулся Томи, забрал выпивку и пошел к столу.
– Прости, охотник, я не видел здесь особы, которую ты описываешь.
– Вижу у тебя хорошие отношения с постояльцами, может знаешь места или кого-то, кто бы мог укрывать ее?
– Сюда приходят только порядочные люди, они бы не стали укрывать ведьму.
– Ведьму бы не стали, а человека, утверждающего, что она беглянка которой нужна помощь? – Блэйз посмотрел в глаза трактирщика. Тот задумался.
– Прости, охотник, но я не знаю, где ее можно поискать.
– Если увидишь ее или любую другую подозрительную особу, держись подальше.
Блэйз вышел из трактира. Солнце покидало небо, квартал темнел. Скоро Бруно отправит сюда охотников, они все перевернут в поисках любых признаков обращения к Энтропии. Охранители, скорее всего, присоединятся, люди будут протестовать, возможны невинные жертвы. Трупы отправят на границу. «Ваши некрофоры отправляют наших мертвых гнить на границе Энтропии!». Голос Эвелин осуждающе прозвучал в голове Блэйза. Эвелин… охотники или охранители будут переворачивать общежитие. Девушка напугается, будет защищать близких и может сорваться, тогда ее отправят в Пристор или убьют. Блэйз не мог найти ведьму, но мог спасти Эвелин. Он двинулся в сторону общежития.
***
Ландэр безжалостно подгонял коня, ему необходимо было как можно быстрее попасть в таверну. Руки сжимали поводья так, что охотник не чувствовал пальцев. Он знал, что нарушает приказ магистра, Ландэр должен находиться в башне и смотреть за фамильяром вместе с целебрантами, но страшная находка впервые заставила потерять самообладание большого охотника. И хотя он не был влюблен в Дэниз, ему были симпатичны и симпатизировали многие девушки, но она была не просто официанткой в очередной таверне. Дэниз поделилась с ним мечтами, целями к которым стремилась, она была доброй и отзывчивой девушкой. Ландэр заинтересовал ее не своим ремеслом, что было магнитом для многих девушек. Они говорили о Созидании, дружбе, любви, о чем-то еще помимо охоты. Дэниз не заслуживала смерти от рук ведьм. Никто не заслуживал, но Ландэр считал, что эту девушку не должна касаться даже тень такого страшного явления, как Энтропия.
***
Мория шла по кварталу вёрвов. Ее сердце стучало, мурашки словно образовывались под кожей, а не на ее поверхности, ересиарх вспоминала. Она всегда помнила, но сейчас воспоминания были более осязаемые. В этом квартале она родилась, родилась обычным вёрвом, чьи родители питали страсть к веселящим напиткам. Им не было дела до дочери, она сбежала из дома после того, как отчим изнасиловал ее. Она бежала без оглядки, но тем же вечером ее поймали двое подростков и сделали то же самое, что с ней сотворил отчим, но еще более ужасающе и грубее, они оставили ее умирать на улице. Проходящим мимо людям не было дела до истерзанного тела девочки, никто не попытался ее спасти. Мория помнила, как она обращалась к Созиданию, помнила, как еще надеялась выжить. Но оно не услышало молитв маленькой девочки, ее услышала Энтропия. Этот квартал породил ересиарха, этот же квартал породил Силвию, погибшую подопечную Мории и многих других сестер культа. Воспоминания иглами прошлись по сознанию ведьмы. Ненависть внутри нее усилилась. Соломей довольно зашипел на шее госпожи. Он впитывал ее эмоции.
– Что будем делать? – Ханна прервала размышления ересиарха. Ведьмы находились в центре квартала, они были только вдвоем, остальные сестры проникали в город другими путями. Мория сделала глубокий вдох, словно пробовала воздух на вкус, она чувствовала отчаяние, ненависть, страх, все как в те дни, когда она жила здесь. Но была некоторая перемена. Эти чувства стали более приглушенными. Сам квартал был тише и спокойнее, словно у людей появилась надежда?
– Напомним людям, что надеяться они могут лишь на Энтропию.
Ханна улыбнулась на слова госпожи. По ее плечу полз мерзкий жук, ее фамильяр. Ханна очень быстро передала себя в руки Энтропии.
Ведьмы зашли в ближайшую таверну, вывеска над ней гласила «Место встречи».
***
Карета Франсиски остановилась на границе квартала хиров. Смеркалось, скрипачка вышла из транспорта, не дожидаясь, пока слуга откроет перед ней дверь. На этот раз девушка постаралась выглядеть еще более незаметно. Высокие каблуки сменились на низкую подошву, светлые волосы были заплетены в длинную косу и скрыты под капюшоном. Она всегда рисковала, заходя в квартал вёрвов, но Гэррит жил на самой границе кварталов, поэтому опасность не была такой осязаемой. Девушка и сегодня не собиралась заходить глубже в это мерзкое место, но внутренний голос говорил ей об осторожности. Нет. Именно сегодня внутренний голос кричал о том, чтобы она больше никогда сюда не возвращалась, и скрипачка хотела послушать его, но та мелодия. Музыка, которая каждый раз напоминала ей о прошлой ночи. Музыка, которую она так долго искала, находилась именно здесь и Франсиска готова была рискнуть. Она отправила карету домой до утра. Слуга пытался протестовать, но скрипачка посмотрела на него своим фирменным взглядом, и тот подавил остатки сопротивления. Почему-то Франсиска была уверена, что карета ей сегодня не понадобится.
***
После того как сестре больше ничего не угрожало Дирк запасся едой, этим вечером он не стал заходить в «Место встречи» за веселящим напитком, он не хочет спаивать старика. Несмотря на то, что никаких полезных сведений тот больше не предоставил, Дирку было его жаль. Сегодня он решил просто принести ему еды, сыграть мелодию, под которую дед всегда засыпает. И хоть старик постоянно говорил ему, что его музыка никуда не годится, Дирк знал, что тот рад приходу гостя и его мелодиям. Парень желал хоть как-то помочь деду, возможно, даже у него получится вынудить старика прекратить подобное существование, бросить пить и перебраться в общежитие. Чтобы что-то глобально менять вёрвы сами должны измениться. Дирк был обеспокоен настроем людей на собрании, их терпение заканчивалось, они хотели действовать, но не были готовы. Им нужно больше людей, но многие вёрвы посвятили свою жизнь жалкому прожиганию дней, как этот старик. Дирк должен был дать надежду таким людям. Несколько лет у парня ушло на то, чтобы хоть немного сплотить их и сейчас это все может рухнуть от их нетерпеливости и желания перемен.
Глава 15
Томи протирал кружки, когда в его заведение зашли две женщины. «Место встречи» являлось таверной и в посетителях не было ничего удивительного, но трактирщик их раньше никогда не видел. Они опрятно выглядели и были хороши собой, но что-то в их виде насторожило хозяина таверны, он вспомнил предупреждение охотника.
– Может хватит их натирать? – Томи повернулся на возмущающегося Брэма. – Эта деревянная посуда скоро будет блестеть как твоя лысина.
– Это лучше, чем если бы она выглядела так, как твоя рожа. – Брэм засмеялся.
– Налей нам с ребятами еще…
– Нет, я тебе уже сказал, что больше наливать не буду, иди проспись. – Брэм фыркнул в ответ на отказ, махнул своим друзьям, и они покинули «Место встречи».
– Можно мне сделать заказ? – К Томи подошла черноволосая девушка, она улыбалась трактирщику. Посетительница не сняла капюшона, и это бросилось Томи в глаза, на ее плече за волосами промелькнуло что-то странное.
***
– Это ме-с-с-с-то. Оно отличает-с-с-с-я. – Соломей звучал в голове хозяйки.
– Я чувствую, здесь смердит надеждой и Созиданием. – Мория оглянулась по сторонам. Ханна делала заказ, люди мирно выпивали, было создано даже подобие сцены, где пела девушка.
– Нам скоро принесут еду. – Ханна села напротив Мории. Ее глаза светились азартом и предвкушением.
– Отлично.
– Что дальше? Мы же не поесть сюда пришли?
Ересиарх улыбнулась. Ее глаза наполнились тьмой, вены стали чернеть. Здесь не было целебрантов и никто не возносил молитвы Созиданию, тень Энтропии исходящая от тела ересиарха распространялась по помещению невидимая для глаз окружающих. Ее могли разглядеть только ведьмы. Она проникала в людей через глаза, рот, уши. Спустя несколько минут тени исчезли. Глаза и вены Мории приобрели обычный вид.
– Что вы сделали? – Ханна придвинулась к ересиарху.
– Просто напомнила людям об их потаенных желаниях и страхах. Затем Мория поднялась из-за стола. – Ты останешься здесь, когда все начнется, напомнишь людям кому они должны поклоняться.
– Но, если ничего не произойдет?
– Обязательно произойдет, сегодня особенная ночь, я чувствую это. – Мория глубоко вдохнула, словно Энтропию можно было почувствовать носом. – Не позволяй людям уповать на Созидание, здесь не должно остаться надежды.
***
Томи давал указания повару. Когда трактирщик вышел в зал, он на мгновение почувствовал себя плохо. Это было не физическое недомогание, в сердце словно образовалась пустота. Мгновенное чувство, но оно было таким ярким, Томи тряхнул головой и вернулся к стойке. Певица запела другую песню, сначала трактирщик не придал этому значения, но легкий холодок прошел по его спине. Это была старая баллада, с тех времен, когда вёрвы еще упоминали Энтропию. Сейчас она была запрещена, Томи хотел остановить артистку.
– Что-то не так, господин, вы так напряжены. – Хозяин таверны обернулся на чарующий голос. Женщина с красными волосами отвлекла его от чего-то. Он помассировал переносицу, пытаясь вспомнить, что собирался сделать. – У вас все в порядке?
– Да, простите меня. Вы что-то хотели? Еда уже готовится.
– Я собираюсь покинуть свою подругу ненадолго, надеюсь, в этом прекрасном заведении с ней ничего не случится? – Незнакомка соблазнительно улыбнулась Томи. Многие женщины оказывали ему внимание, он был хорошо сложен, да еще хозяин заведения, поэтому мужчина никогда раньше не испытывал смущения, но смотря на эту женщину, потерял дар речи.
– К…конечно ничего не случится.
Она кивнула ему и покинула заведение.
Что же он хотел? По помещению разливалось пение, но Томи не обращал внимания на песню, он погрузился в размышления, стараясь вспомнить что-то важное. С этими мыслями он снова взял кружку и начал ее протирать. Посетители находились на местах, пребывая в задумчивом спокойствии.
***
Блэйз шел по переулку. Уже стемнело, на улице не было освещения, он услышал равномерный звук шагов. Охранители? Так ритмично могли шагать только они. Иногда охранители патрулируют территорию вёрвов, но это была не пара людей. По звуку их было гораздо больше. Они шли навстречу Блэйзу, охотник скрылся за коробками с мусором, переулок был темный, но охранители ходили с фонарями, он не хотел попадаться им на глаза.
Свет фонарей залил переулок. Блэйз насчитал десять человек в красных мундирах. С ними находился еще один мужчина, он выглядел очень опрятно, но формы на нем не было, охотник не мог разглядеть его лица.
– Другие отряды патрулируют остальные переулки, наша цель район общежитий. – Блэйз сразу узнал голос Йоста. Бруно объединился с охранителями? Нет, это невозможно. Йост с отрядом прошли мимо охотника.
– Почему мы должны слушать его?
– Тихо ты! Мартэн так приказал, хочешь оспорить приказы командира?
– Нет.
– Тогда заткнись и выполняй.
Район общежитий. Отряд двигался туда же куда и охотник. Он не мог идти за ними, нужно найти другую дорогу и лучше более короткую, чем та, по которой идут охранители.
***
Мория услышала стройные шаги охранителей, она почувствовала среди них несколько целебрантов, но ересиарх не пыталась скрыться. Их Созидание было слишком незначительным для нее. Тень Энтропии все еще присутствовала вокруг ведьмы невидимым облаком. Когда отряд поравнялся с женщиной горстка целебрантов почувствовала себя дурно, одного из них вырвало.
– Эй, ты в порядке? – Охранители отвлеклись на целебрантов, кто-то схватился за голову и упал на колени. Один из служителей Созидания попытался читать молитву, но схватился за сердце и упал лицом в землю.
– Что происходит?! – Охранители не знали, что делать. У них не было опыта прямого столкновения с Энтропией. Им и в голову не могло прийти, что они встретятся с подобной силой, ведь все были уверены, что в городе осталась только горстка мелких ведьм. Никто не замечал Морию, Энтропия скрывала ее, а охранители были испуганы и растеряны. Ведьма стояла прямо позади них, ее глаза снова стали черными, туман Энтропии расширился и пополз к отряду, он проникал им в глаза, рот и уши. Целебранты пытались защищаться с помощью Созидания, но они читали не ту молитву. Кто-то из охранителей схватился за меч как за последнюю соломинку. Слуги Созидания умирали один за другим, они были слабы, Энтропия уничтожала их, изнутри выжигая внутренности. Когда последний целебрант перестал подавать признаки жизни Мория прошла мимо отряда и исчезла в тени переулков, облако Энтропии вокруг ведьмы стало еще больше.
***
Блэйз шел в полной темноте. Мужчина торопился, но шансов прибыть в общежитие раньше Йоста почти не было. На мгновенье охотник почувствовал себя плохо, мужчина ощутил пустоту в сердце, затем на него нахлынуло чувство отчаяния, а потом все резко стихло. Энтропия. Поблизости сильная ведьма. Блэйз прислушался, в переулке никого не было, на него точно не нападали. Тишина. За ним не могли наблюдать из домов, было слишком темно, даже если кто-то услышал его, служительнице Энтропии не было необходимости использовать подобную силу. Она должна знать наверняка что он охотник и точно знать, что он далеко не новичок. Могла ли она быть той ведьмой, что сбежала с Кристом? Он может пойти поискать ее, но тогда он не успеет помочь Эвелин. Если Йост доберется до девушки она точно нежилец. Скорее всего, она сорвется, и Йост отсечет Эвелин голову. Но долг охотника говорит Блэйзу идти за ведьмой. Мысли вихрем крутились у него в голове.
– А-ха-ха-ха. – Женский смех раздался неподалеку, чарующий, протяжный. Охотник узнал его. – Снова трудный выбор? – Она появилась прямо перед ним. Все такая же красивая какой он ее запомнил. – Как в тот день, когда я умерла. Хотя, не думаю, что эта девчонка достойна твоих мыслей. – Она коснулась лица Блэйза, убирая черные волосы с его лба, как десять лет назад, когда они были счастливы. Охотник не почувствовал ее прикосновения.
– В тот день я поступил правильно. – Блэйз отвернулся от фантома и покинул переулок.
***
Мэтиас, Иво и Эвелин сидели в столовой общежития, зал был заполнен. Жители любили собираться здесь вечерами вместе. Кто-то пел, кто-то играл в карты, женщины рассказывали детям истории. В столовой не было веселящих напитков, чтобы выпить нужно было идти в «Место встречи», такое правило ввел Дирк, это пойло убивало вёрвов, обитатели общежития поддержали его. Все хотели жить лучше, эти вечера показывали, что люди способны на жизнь, а не на прозябание.
Мэтиас в красках рассказывал, как они убегали со склада.
– Если бы мы взяли тебя с собой… – Повисла напряженная тишина.
– Забудь, Мэт, я сама совершила ошибку, давай не будем об этом.
– Если бы ты была с нами, то ничего этого не случилось, я смог бы тебя защитить.
– Хватит, Мэт! – Тон Эвелин стал довольно резким. – Я больше не маленькая девочка, не нужно меня защищать. – Мэтиас нахмурился.
– Я пойду, согрею воды. – Иво поднялся и ушел, ему было неловко слушать препирательства друзей.
– Извини меня за резкость, Мэт. Но хватит со мной больше нянчиться. – Эвелин постаралась смягчить неловкость улыбкой. Мэтиас сразу просветлел, он придвинулся к девушке и попытался поцеловать ее, но Эвелин отстранилась. – Пожалуйста, не нужно.
– Эви, что происходит?
– Прости, Мэт, но…я думаю, что люблю тебя только как друга. – Эвелин виновато посмотрела в золотистые глаза парня.
– Что? – Мэт был ошарашен. – Ты же говорила, что влюблена в меня с детства…я…я просто не понимаю, это игра такая?
– Прости, мне кажется, я ошиблась. Наверное, я перепутала привязанность к тебе с романтическими чувствами.
– Эви, как несколько дней могли все изменить?
– Это были тяжелые дни, Мэт. Они заставили меня о многом подумать. Я всегда находилась под вашей с Дирком опекой и никогда не мыслила самостоятельно. Этот случай с ведьмами был ужасной ошибкой, я не должна была брать с собой людей, если бы я только могла отдать свою жизнь за их жизни я бы обязательно это сделала, но… верни сейчас все назад и я все равно пойду в эту деревню, только одна, я больше не хочу, чтобы кто-то расплачивался за мои действия…
– Эвелин – Мэтиас прервал монолог девушки. – Они пошли с тобой, потому что приняли это решение самостоятельно, ты не должна брать ответственность за их поступки. Послушай, я понимаю, ты до сих пор в шоке, я не буду на тебя давить, тебе нужно время…
– Нет, Мэт! Дело не в шоке и не во времени просто…до этого я чувствовала себя так, будто нахожусь в изоляции. Вы с Дирком и Паулой всегда поступали так, как считали нужным, это были ваши решения. Я разделяю эти убеждения, но до той ночи я была частью вас, а не чем-то самостоятельным. То, что со мной произошло, заставило почувствовать меня живой, настоящей. Самой принимать решения. Увидеть жизнь по-другому, а не подражать.
– Как это связано с тем, что между нами происходит?
– Просто я всегда цеплялась за вас, у меня не было никого кроме вас…
– А теперь кто-то появился? – Лицо Мэта скривилось насмешкой. – Такая сложная речь, чтобы объяснить, что есть кто-то еще? – Тон Мэтиаса стал издевательским.
– Дело не в ком-то еще…
– Да брось, Эви! Ты убежала от нас к нему из «Места встречи»! – Девушку удивила внезапная перемена, она никогда не видела Мэта таким.
– Мэт, ты понятия не имеешь, что со мной происходит…
– Конечно! Всего несколько дней, Эви, быстро он тебя окрутил…
– Прекрати! Это тебя не касается! – Люди поблизости обернулись на крик девушки. Эвелин поднялась из-за стола и направилась к выходу.
– Дирк! Дирк здесь?! – На девушку наткнулся мальчишка, который звал ее брата.
– Что случилось? – Эвелин обеспокоенно на него посмотрела.
– Эвелин! Там кто-то стучится в дверь!
***
Франсиска поднималась по покосившейся лестнице. Скрип каждой ступеньки отдавался пульсом в голове девушки. Уходи! Уходи! Но Франсиска шла вперед. Скрипачка знала, что пожелает вернуться, именно поэтому она отправила карету домой. Девушка не могла позволить себе уступить страху, отвращению и презрению. Не сегодня.
Внезапный грохот прервал мысли Франсиски. На лестничную площадку из двери вывалилась громоздкая фигура. Пьяное тело бегающим взглядом посмотрело на девушку.