Олег Сухамера
Дети грядущей ночи
Сергей хмыкнул и снова уткнулся в газету, чтобы в десятый раз перечитать рекламу новейшего изобретения – волшебной мази мещанина Сироткина, по приобретении которой наложенным платежом оный гарантирует зарастание лысин и плеши у достопочтенных наивных господ.
– Не желают ли господа приобрести выигрышные билеты в помощь бездомным детям? – раздался приятный девичий голос за спиной Вашкевича.
Сергей, не оборачиваясь, начал раздраженно рыться в кармашке жилета, собираясь отвязаться от назойливой распространительницы, и только по вытянувшейся физиономии Яшки врубился, что прозвучало кодовое словосочетание.
– Безусловно, мадам, – Сергей встал, чтобы помочь даме присесть за столик, и едва не сел обратно: приятный голос был лишь бледным отражением образа стройной высокой девушки с огромными пронзительно-голубыми глазами на благородном строгом лице.
Девушка смущенно улыбнулась, продемонстрировав очаровательные ямочки, и, кивнув изящной головкой, склонила длинную шею. И когда с достоинством присела на предупредительно отодвинутый стул, Сергей вдруг понял, что пропал.
Пропал, попал, увяз, как заяц в капкане, неожиданно выстрелившем на ровной глади нетронутого снежного поля.
Щемящее чувство детского восторга враз опрокинуло мироздание, расширилось до самой глубины серого неба и сжалось, сконцентрировавшись на образе девушки. И он подумал, что нет ничего такого, что бы он не сделал ради того, чтобы быть рядом с этим ангелом, будто воплотившемся из его смутных фантазий, принявшем женское обличье, и вот – о чудо! – сидевшем на расстоянии вытянутой руки.
– Мира! – деловито, на западный манер, протянула тонкую кисть девушка, второй слегка поправляя черную вуаль модной французской шляпки.
– А? Да! – пожал двумя пальцами ладонь Сергей, словно боясь повредить фарфоровые пальчики.
Наслаждаясь произведенным эффектом, Мира рассмеялась, непосредственно, совершенно по-детски, и Сергей вдруг понял, что сидит, улыбаясь самым идиотским образом, как китайский болванчик.
– Ну? Это и есть тот самый ваш ужасный Марута? – тонкие ниточки бровей Миры удивленно изогнулись.
– А кроме вас нельзя было прислать кого-нибудь посерьезнее? – в своей обычной манере, вопросом на вопрос, язвительно парировал Цейтлин.
– Давайте предположим, господа, что я уполномочена решать вполне серьезные вопросы. Либо… – на этот раз улыбка Миры стала формальной, и она демонстративно хлопнула ладошкой по столу, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
– Но, – Марута вдруг почувствовал, что его лицо заливает жаром смущения. По его разумению для прожженного картежника это более чем непростительно.
Заметив странные расклады, Яшка от удивления даже приоткрыл пухлый рот, всем свои видом показывая товарищу, что тот явно тупит и так дела не делаются. Мира же, напротив, едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Кое-как преодолев флер очарования, исходящий от Миры и накрывший было с головой, Сергей с трудом собрался и приступил к волнующим его вопросам.
Сразу стало понятно, что собеседница не так проста, как хотела казаться, и под романтической оболочкой прячется быстрый и аналитический ум.
Из полунамеков, разбросанных между щебетанием Миры, Сергей понял, что представляет она одно из наиболее законспирированных звеньев какой-то революционной партии; что на счету конкретно звена Миры есть несколько громких дел и «эксов», что излишняя разговорчивость и любопытство могут обернуться для них с Яшкой плохо. Вся эта информация подавалась с легкой полуулыбкой, и лишь холодный блеск огромных глаз девушки заставлял поверить, что впутались они в этот раз в дела крайне серьезные, из которых выйти вперед ногами вполне себе вероятно.
Со стороны могло показаться, что юная дама, попивая кофий, делится с друзьями последними институтскими сплетнями. Но Мира, деловито расставляла все точки над i, так волновавшие Сергея.
Судя по последним задержаниям «братьев» (так называли себя бомбисты в боевом крыле), в их среде появился предатель, и вся задумка по изъятию тола из секретного вагона, приходящего раз в месяц на одну из товарных веток Царскосельского вокзала, была под угрозой. Поэтому руководство решило, что исполнить давно разработанное мероприятие должны совершенно посторонние люди, коими и стали Сергей и Яшка.
– Информация о вагоне надежная, от сочувствующего нашему движению человека на железке. Вы будете знать время, место, количество охранников. Обычно это двое сотрудников транспортной стражи. Люди подготовленные, но на вашей стороне неожиданность, – сказала напоследок девушка и собралась уходить.
– Стоп. А как вас найти, если что? – спросил Сергей.
– А я сама вас найду. Не волнуйтесь. Удачи не желаю, плохая примета, – кивнув напоследок, Мира слилась с пестрой, струящейся разноцветными модерновыми цветами толпой, будто ее и не было.
– Ну? Тебе это надо было? Что она сказала такого, что не передал бы тебе я? – прошипел испорченной пластинкой Яков. – Теперь они видели твою рожу, и, если что, будем рядом подвешены за бейцы. Хотел тебя уберечь, но ты …дурья твоя башка. Сам виноват.
– Угу, – кивнул головой Марута. – Теперь мне все нравится!
– Чего?!
– Того! В голове сложилась картинка: кому, чего, зачем. Все ясно. И без наводимого, уж извини, тобою тумана, дело представляется вполне себе исполнимым. И сумма мне нравится. Тебе не показалось, что она озвучила чуть большую цену, чем заявлялось. А, Яшка?
– У этих фанатиков что ни день, то новая неделя! Радуйся, могли и снизить. Видно, очень надо, – огорченно развел Яшка маленькими ручками. – И если ты думаешь, что я попытался иметь свой маленький гешефт, то…
– Я ничего не думаю. Сегодня отличный день, – успокоил товарища Сергей. Решительно встал, бросив на столик свернутую ненужную газету, пошел, бодро меряя длинными шагами брусчатку набережной. Вздыхая и охая, Яшка поплелся следом, отметив про себя, что люди Спицы смутными силуэтами маячат где-то позади.
* * *
В тюремном дворе, куда Стася и других несчастных надзиратели выводили на ежедневную прогулку, не было ничего интересного, кроме разве что массивной стены из огромного кирпича-плинфы, неизвестно какого допотопного века. По слухам, тут раньше была крепость Жигимонта, которую сожгли русские войска в одну из многочисленных военных кампаний шестнадцатого века, в которых литвины зачастую терпели обидные поражения. Глядя на остатки могучего добротного сооружения, Стась вспоминал слова учителя церковно-приходской школы Иозефа Макушки, помешанного на истории края: «Губило литвинских князей отношение к своему войску, к людям. Что русские князья и воеводы? Так у них ведется: даже не задумывались, чтоб завалить переправу трупами своих солдат и пройти по шевелящемуся, воющему мосту, чтобы жечь и резать ненавистного врага и мстить ему за жестокость собственных полководцев. Против врага, которому ни свои, ни чужие не дороги, какие правила? Поэтому литвинские полки хоть и теряли одного своего жолнера на пять русских солдат, но битвы и войны выигрывали редко. Искали в войне человечность, выглядели как войско всадников-ангелов с белыми крыльями за спинами, жили по совести, с состраданием и уважением к человеку, и воевать хотели так же, а по результату – черпали свою жалость кровавыми ладонями, захлебнувшись и потонув в слезах вдов, в своей и чужой крови».
Стась еще тогда, на уроке, подумал, что играться в благородство, когда за тобой не только твоя жизнь, но жизни родных, глупо. Решил про себя: если тварь не имеет к тебе сострадания, будь с ней еще более жесток и непредсказуем, чем она сама, иначе судьба твоя – сдохнуть в ее пасти, превратившись в кучу воняющего через века дерьма.
Публика в каземате собралась самая разношерстная: купцы, разбойники с дорог, воры и мухлевщики, даже пара растратившихся чиновников. Впрочем, Стасю не было до них дела, наматывал круги по двору да думал, каким образом отскочить от этого вместилища потерь и горя.
Беспокоило то, что, сам того не желая, приобрел неожиданный вес в камере. Уже не раз ловил ревнивый взгляд Рыжего, когда мужички обращались за разъяснением своих насущных вопросов. Нет у человека воли и головы на плечах, не откажешь же… А если совет помогал чем-то… Так и рос нежеланный авторитет на ровном месте, потому как доброе слово бежит впереди того, кому оно предназначено.
Инстинктивно Стась понимал, что он, будто песчинка, попавшая в отлаженный и точный часовой механизм Рыжего, заставляет его сбоить, подвергая власть вора в тюрьме пока не осмеянию, но уже сомнению.
Все это должно было закончиться. И, к сожалению, просчитав людоедскую сущность Рыжего, выбравшегося на свою кочку воровского мира через изрядную долю жестокости, хитрости и подлости, Стась знал: такие люди свои растущие проблемы уничтожают в зародыше.
Поэтому почти не удивился, когда цыганенок-конокрад Васек, проходя мимо и мило улыбаясь, почти незаметным движением ткнул заточкой в самый центр груди – туда, где точно достанешь до сердца. Если бы не материнская ладанка, быть бы Стасю молодым красивым трупом.
Острие проволоки, соскользнув с образа Божьей матери Остробрамской, лишь пропороло кожу. Второго шанса Стась цыгану не дал, резким хуком в висок заставив негодяя прилечь отдохнуть в мягкую тюремную грязь.
– Везет тебе, ссучонок… – сквозь редкие зубы сплюнул под ноги Рыжий, – но ничо, дай время… не всегда будешь такой бодрый.
Стас, впервые за долгие дни заключения, позволил себе прямо взглянуть в шальные зенки вора, пытаясь понять, что таится там, в глубине черной и отпетой не раз души. Удивился, увидев там страх. И тут же понял, что это худшее, что может быть. Как говорил отец, даже крыса, загнанная в угол, начинает нападать и огрызаться. А тут – целый человекозверь, во взгляде которого ясно читалось: либо ты, либо я.
Под общими недоуменными взорами Стась подошел к надзирателю и тихо сказал:
– У меня для следователя важные новости есть. Передайте, что срочно.
– Угу. Спекся, голубчик. Не боись, передам, небось, – лениво кивнул головой детина в форме.
* * *
Над угловатыми пересечениями рельсов плыло мутное облако тумана. Или это был пар, испускаемый черными тушами паровозов? Одноглазые ползучие гиганты резали белое марево острыми лучами прожекторов, гудели, приветствуя друг друга, стонали от тяжести тащившихся за ними многотонных цепей, склепанных из зеленых и серых вагонов, пыхтели, тянулись натужно по гигантской железной паутине в известным только им направлениям.
Отчего-то Сергей был спокоен, будто знал, что рискованное предприятие завершится быстро и успешно. Чего проще: выманить охранников из одного, ничем вроде бы не отличающегося от своих братьев-близнецов вагона. Дальше – по обстоятельствам, но без крови и увечий – именно так, как Марута умел и хотел сделать.
– Сто тридцать седьмой, восемьдесят четвертый, седьмой, тридцать пятый… – монотонно бормотал верный Яшка сзади, высвечивая номера стоящих в тупике вагонов модным газовым фонарем. – О! Шестьдесят первый «вэ»! Вот он! Сережа!
– Вижу, – равнодушно, со странным спокойствием, граничившим с апатией, ответил Сергей, останавливая жестом нервно переминающегося с ноги на ногу товарища.
Вашкевич поправил натерший шею воротничок новехонького полицейского кителя, поглубже натянул форменную фуражку на глаза, пряча лицо от ненужных взглядов. Постучал кулаком в дощатую дверь вагона требовательно и бесцеремонно, так, чтобы сразу создалось ощущение: стучит тот, кто имеет на это полное право.
– Открывай, черт бы вас задрал. Заснули, что ли? – Сергей нарочито тянул слова, изображая голосом сонного, уставшего от еженощной волокиты служаку.
– Кто? – донесся из вагона такой же сонный голос.
– Ваша мамка пришла, молочка принесла… – процедил сквозь зубы Сергей.
– Чего? Вали отседова. Не положено! – По интонациям было понятно, что невидимый собеседник слегка напрягся.
– Транспортная полиция. Открывай, мать твою ети… Мне еще два состава проверять. Давай быстрей!
Послышался легкий скрип. Это охранник отодвинул в сторону невидимый глазок, чтобы поинтересоваться неожиданным ночным визитером.
– Документы, господа! Транспортные документы! Или я отцепляю вагон от состава! – Сергей постучал еще требовательней, чтобы заставить охранников понервничать и возмутиться.
– Деревня! Литеру читать не научили? Без досмотра! Катись к херам, пока по жопе надавали! – возмутился внутри второй охранник.
– Семенов! Отцепляй! Утренняя смена пусть разбирается, – устало, позевывая с нарочитым равнодушием, сказал Сергей, делая вид, что уходит.
– Э, служивый! Белены объелся? Стой. Я те ща покажу сопроводиловку, только пеняй на себя потом! Как фамилия твоя?
– Ну, Валько, к примеру. Ты документ покажь, потом разберемся. Много вас тут таких важных. А у нас рейд, промежду прочим! Шерстим всех, и кто с чинами, и кто со званиями, – Сергей сбавил тон, будто слегка испугавшись, чтобы охранники не почуяли угрозу.
– Я те, Валько, такой рапорт накатаю! Ты у меня на Сахалине комаров сторожить будешь. Рейд у них! Ночью, едрит-мадрид! – лязгнула защелка, и тяжелые двери отодвинулись в сторону, показав в проеме брюхатого охранника с замусоленной папкой в руках. – На, смотри! Только не обоссысь от усердия! Желтую полосу видал на транспортной? Залетел ты, служака! Предупреждал тебя, дурака! – злорадно изрек брюхатый, показывая стоящему внизу на рельсах «полицейскому» раскрытую папку.
– Ну, вижу. Сопровождение. Груз секретный. Все нормально. Чего орать? Так бы сразу… – Сергей сделал вид, что полностью удовлетворен серьезной бумажкой и вот-вот собирается уходить.
– То-то же! Тютя! Жди рапорт. Пакуй чемоданы, деревня! – собрался задвинуть двери брюхатый.
– Э! Стоп. А сопровождение? Почему один? Непорядок! – Сергей требовательно придержал дверину фонарем.
– Вот ты влип! Ты достать меня решил, а, Валько? Василий Михалыч, вылезь – посмотри на урода, привязался, как пес к помойному ведру. Генералом себя возомнил, проверяет, как мы службу несем.
– Ща, – затопал кто-то внутри.
– Рейд у нас. Не по своей воле. По службе, господа. Мне отчет писать. Просим прощения. Порядок такой, – Сергей жестко зыркнул из-под козырька вниз под вагон, где гримасничал Яшка, давясь от охватившего его нервного смеха.
– Вот он я. Смена в комплекте. Все? – рядом с брюхатым нарисовалась такая же опухшая со сна рожа. В темноте можно было подумать, что это браться-близнецы.
– Теперь порядок, – сказал Сергей и, подпрыгнув, одним резким движением выдернул нагнувшихся охранников вниз, прямо на железнодорожную насыпь.
Резкий тык в кончик могучей челюсти, тут же – второй, хлесткий – в висок. Брюхатый даже пикнуть не успел. Яшка что есть мочи бахнул лежащего ушибленного второго охранника фонарем по голове. Но вот, неожиданность, тот извернулся и ловкой подсечкой сбил еврейчика с ног, тут же вспрыгнул бешеной кошкой, быстро, на рефлексах, оседлав короткими, но мощными ногами бедолагу-еврея.
Если бы не Сергей, быть светлой голове Цейтлина размозженной точным ударом занесенного могучего кулака. Но удар по темечку рукояткой маузера заставил мужичину свалиться кулем и прилечь рядом с братом-охранником, временно переносясь в радужный мир утраченного сознания.
* * *
Природа ли, воспитание, или кровь – неизвестно, по какой причине, но голова у Стася всегда была светлой. И в школе схватывал слету, и позже, в работе на винокурне, решения принимал быстрые и правильные, предвидя события не на шаг, а на два-три вперед.
Вот и сегодня вечером уговорил недалекого кровосмесителя, соседа по нарам, Шахорского поменяться местами, отдав за такую услугу почти новые, справленные прошлым летом сапоги яловой мягкой кожи. Шахорский, довольно поцокав языком, перелег.
Маньяк-доктор, лишившись свободных ушей, обиженно отвернулся, закутавшись в куцее казенное одеялко, стараясь как-то отвлечься от могучего храпа довольного жизнью животного, по недоразумению господнему принявшего облик плешивого квадратного человека.
Ночной пронзительный свинячий визг, вперемежку с хрипами и бульканьем, заставил Стася подскочить, больно стукнувшись головой о верхний полог.
Тусклый свет дежурной керосиновой лампы освещал жутковатую картину: квадратное тело Шахорского изгибалось в конвульсиях. Выпученные его глаза лихорадочно вращались. Он еще не понимал, что такая сладкая и полная животных удовольствий жизнь утекает с каждой пульсацией густой черной крови, выталкиваемой все реже и реже сквозь толстые пальцы, прижатые к перерезанной одним точным ударом глотке.
Народ в камере всполошился и забегал. Только Рыжий не соизволил показаться из своего положенческого угла.
Стась, пожалуй, впервые так ясно ощутив результаты своих холодных расчетов, понял, что если утром не будет допроса у Мачулича, то выбора нет: придется убить Рыжего.
Невольно улыбнулся, вспомнив любимую отцовскую присказку: всегда есть два выхода, либо живым спереди, либо в виде дерьма – сзади. С этой мыслью Станислав Вашкевич попытался уснуть.
* * *
Черное-черное небо. Ни капли света, мрак, пожирающий сам себя, безнадежность, пустота, холод. Медленно, нехотя, тяжко, по миллиметру из-под темного полога великого Ничего выпутался светящийся краешек блеклого лунного диска.
Точно так же, синхронно, с призрачной мертвечиной появляющегося света Сергей по-звериному почуял, как в прежней пустоте черепа пробуждается осознание того, что он есть, что он жив, что он живая материя, существо слабое, болящее, дышащее.
– Что ж ты, дядька… что ж ты… как же ты… ты-ы-ы-ы… – тоненьким детским голосом причитала темь, распутывая ноги, освобождая дыхание от многотонной навалившейся глыбы. – Эх, ты, эх… Из мрака вылепилась хрупкая фигурка обгоревшей девчушки без лица. Фигура призывно взмахивала тонкой ручкой, приглашая Сергея искупаться в уходящей темноте, окунуться в прохладу, стать безмятежностью, утонуть навсегда.
– Шалишь, не-а, – зашевелил жерновами мыслей Сергей. Девочка обиженно сгорбила худенькие плечики и по крупицам растворилась среди тысячи теней, проявившихся под мерцанием властного лунного диска, по-хозяйски занявшего положенный ему Господом ночной небесный трон.
Вместе с ощущениями пришла боль. Жгло в спине и груди.
Сергей с трудом приоткрыл тяжелые веки: ничего необычного, все тот же съемный угол в курильне дедушки Лю. Попробовал пошевелиться, не тут-то было. Острая боль пронзила грудь сверху донизу тысячей тоненьких кинжалов.
– Чертовщина какая-то, – Сергей попытался сосредоточиться, вспомнить, что было до этого кошмарного сна, из которого, как он понимал, удалось вынырнуть чудом. – Видать не время, не приняла хозяйка. Отпустила из дома опять в гости, смертушка.
Воспоминания возвращались медленно, проявляясь в памяти в виде плохо связанных между собой картинок.
Ящики, ящики, ящики, еще ящики. Фырканье гнедой лошади, запряженной в телегу на белых каучуковых колесах. Люди – карты: Король, Валет, Туз.
Что-то вроде радости и эйфории от тяжести переносимого на телеги груза.
Связанные охранники с кляпами в пещерах одинаково удивленных ртов.
Суетящийся Яшка Цейтлин, закатывающий выпуклые миндалины глаз в предвкушении нешуточных барышей.
Фонари-фонари, несущиеся в звездном небе безумные фонари, танцующие под цокот гремящих по брусчатке подков, радующиеся чужой серьезной удаче, подмигивающие озорно родственным фартовым душам. Поворот, еще поворот, мрачные темные переулки, безликие, сменяющие друг друга, без изменения ландшафта в целом.
Нехорошее чувство, будто кто-то щекочет взглядом сзади.
Обернуться бы, но нет, поздно.
Гром.
… Мощный удар в спину. Острая боль, словно гигантский шершень впился под лопатку. И тут же еще один, чуть ниже. И тут же Боль, поглощающая мысли, пожирающая сознание.
Мостовая вспучивается, выгибается чешуйчатым горбом и что есть мочи бьет в лицо.
… Темнота.
Сергей почувствовал, как капельки пота катятся с бровей в глаза, щиплют, вытереть бы, но к каждой руке кто-то привязал по пудовой гире. Хорошо еще, что проснувшиеся мысли забегали бодрыми мурашами, деловито сортируя эмоции и события по полочкам, воспроизводя общую картину произошедшего.
Ясно стало, что предчувствия не обманули, впутался он в серьезную передрягу, из которой каким-то чудом не вышел вперед ногами, но здоровья потерял много.
– Здоровье – дело наживное, – меланхолично подумал Вашкевич. – Какие наши годы…
Сергей скосил взгляд на свою туго забинтованную грудь с двумя аккуратными кровоподтеками в районе сердца. Понял, что ранен, и тяжело.
– Ого, с этого места поподробнее. Получается, что не только мы охотились этой ночью, но и за нами.
Выстрелили подло, в спину. Значит, боялись, устраняли проблему наверняка, чтоб не было усложнений, думал отстраненно, будто не о себе, а о постороннем объекте. Из чего-то малокалиберного, пули прошили, как иголки, не разворотив внутренности, не вызвав серьезную кровопотерю. А это ошибка. Ошибка дилетантов. Выходит, напала не троица урок-спецов, а те, кто мог допустить глупую оплошность.
Подлая память тут же услужливо подсунула еще одну картинку.
– О, глянь, какую цацку надыбал! – Яшка с явной гордостью продемонстрировал маленький, умещающийся в небольшой его ладони пистолетик.
– Глупость. Оружие велосипедистов. От собаки, может, и отобьешься… – рассеяно обронил Сергей, рассматривая гуляющую у ресторана публику и пытаясь вычислить среди праздной толпы связного.
– Если шмальнуть в нужное место, таки жмур-команда может врезать марш! – Яшка улыбнулся обезоруживающей улыбкой, отчего стал похож на большого ребенка, к которому в руки попала долгожданная игрушка.
– Угу, только из штанов достань, а то нужное место быстро сделаешь ненужным.
Яшка?! Правда бесстыдно раздвинула ноги, открыв отвратительный срам, будто пьяная вокзальная шлюха. Едва не сблеванув от собственной фантазии, Сергей решил пока ни о чем таком не думать, а предоставить времени расставить все точки над i. Не ясно было, как он оказался в курильне, сколько времени пролежал в беспамятстве, кому обязан за заботу.
– Вопросы, вопросы вопросов, – Сергей закрыл глаза и забылся тревожным сном преданного всеми человека.