Майкл Лекс
Альтернатива
15
Тусклый свет фонаря лениво огибал мрачные стены дома, устраивая представление танцующих теней. Фонарь покачивался в разные стороны, подражая своему нынешнему владельцу – Данил некрепко стоял на ногах, но шел довольно быстро.
Лестница оказалась позади, и вскоре запыхавшийся парень оказался перед заветной дверцей.
–Вера! Верачка, открой! – Беспокойство и неразборчивый голос вылились в довольно забавное сочетание. – Вера, ты живаа? Аткрой, это Даниил.
Тишина. Данил замер.
Неужели она не открывает только потому, что просто злится на что-то? Или все-таки, она не сумела проснуться…
На глазах проступили слезы. Поэт настолько боялся за эту девушку, что даже в неизведанной темноте, находясь в полном одиночестве, он даже не задумался о том, чтобы обернуться назад.
Простояв еще какое-то время в ступоре, Данил продолжил барабанить по двери.
И вот случилось чудо! Послышался звук проворачивающегося ключа. Вера открыла дверь и посмотрела на Даню тяжелым непонимающим взглядом.
–Боже мой, что случилось? Кого-то убили? – Вера даже и не знала, что думать, вплоть до того момента, как до нее дошел запах алкоголя.
–Нет, никого, ты чего? Наверно… – чуть слышно пробормотал в ответ Данил.
Он не скрывал своего радостного выражения. С нотками заметного облегчения, Данил облокотился о дверной проем.
–Данил, Данил, тебя не исправишь! Ладно бы просто напился, но зачем надо было переться по такой темени!
–Ох, такая история там, ты не поверишь. Пожалуйста, не рисуй больше котов своих страшных… Ты поняла, Вера?
–Что, каких котов? – Дрожь в теле девушки мигом напомнила ей про шедевр. – Причем тут моя картина?..
–Мне твой кот в гости зашел, миленький такой, просто прелесть. Ах, да, он меня чуть не убил…
Растерянная Вероника стояла и, выпучив глаза, смотрела на Данила. С другой стороны, она прекрасно помнила, что с пьяного возлюбленного взять нечего. Самый правильный вариант – оставить все разговоры на завтрашний день.
–Заходи, чего стоишь? По дому убийца рыскает, а мы здесь стоим! Пойдем, пойдем, – Вера взяла парня под плечо и осторожно поволокла в комнату.
–Я так рад, что ты жива, солнце мое. И то, что ты не обижаешься. Я тоже рад. Я просто счастлив.
–Как скажешь что! Я живая, здоровая, и ты тоже. Все хорошо. Давай спать.
–Подожди, стой! Мне же нужно забрать пи… забрать пижаму.
–Пижаму?! Понятно… Ложись-ка, дорогой мой, а пижама до завтра подождет.
–Нет, нет, там еще важное есть, отпусти! – Данил вырвался из объятий Веры. – Я быстренько, а потом снова к тебе.
–Так, никуда я тебя не пущу! Подойди сюда! – Данил только вышел из комнаты, но рука девушки припечатала его к стене.
Данил улыбнулся и стал осторожно поглаживать запястье руки Веры, в которой она держала ключи.
–Не волнуйся, со мной все в порядке. Есть и будет, то есть. Я очень, очень быстро.
Данил выдал резкое движение, насколько позволял сейчас его организм и ключи оказались у него в руке. Он быстро вставил их в замок, вместе с этим оттолкнув Веру в комнату, а после захлопнул дверь и провернул ключ. Впоследствии он удивился, как же все так хорошо получилось.
–Данил! Данил, что ты делаешь! Открой немедленно!
Но поэт ничего не хотел слышать. Слишком опасно оставлять пистолет, да еще и в открытой комнате… Он понимал, что возможно уже совершил ошибку, которая может стоить ему жизни.
16
Данил как можно быстрее спустился на второй этаж и совсем скоро увидел приоткрытую дверь своей комнаты.
“Вот дурак! А если пистолет бы кто-нибудь утащил… надо завязывать, не до этого сейчас, совершенно.” – Подумал парень.
Дело осталось за малым – зайти в комнату и забрать сокровище. Однако перед самым входом Данил остановился. Вдруг вспомнилась одна незначительная деталь: вылетая из комнаты, он резко распахнул дверь. Значит, та должна была быть открыта практически полностью. Но вместо этого, между дверью и проемом мелькала только узкая щель. По инерции отойти от стены настолько эта тяжелая деревяшка просто не могла.
Поэт закусил губу. Похоже, самый ужасный исход мог быть вполне реальным. И все же, стоять здесь долго не имело смысла. Или внутрь, или обратно. Чуть поколебавшись, Данил стал медленно увеличивать зазор, будто монстр, пытающийся незаметно проползти в комнату к ребенку. Вскоре фонарь осветил тихую комнату. Никого. В тесной коморке царило одиночество.
Данил вытер со лба пот и рассмеялся истерическим хохотом. Такой подъем настроения парень давненько не испытывал. И вот одно слово перечеркнуло радость красным крестом.
Пистолет
Первая полочка тумбы от мощного толчка чуть не вышла из пазов, но и здесь на Данила во второй раз накатила волна облегчения – пистолет лежал на своем месте. Причем точно так же, как лежал раньше.
Парень взял драгоценную находку и быстро засунул ее под ремень. Дело сделано, теперь можно возвращаться к Вере. Как же все хорошо сложилось!
Данил взял фонарь, и тут чья-то рука опустилась ему на плечо, слегка его сдавив. Но рефлексы не подвели – резкий разворот и удар локтем. После удара Данил практически выхватил пистолет, но прежде пригляделся и вовремя остановился. Перед ним стоял Никита и осторожно потирал ладонью свою скулу.
–Ты чего здесь делаешь?! – Чуть ли не выкрикнул Данил.
За этот вечер его сердце знатно напрыгалось.
–Хм, да, извини. Наверное, стоило сначала постучаться. А зашел я на секундочку, так, чтоб беспокоились меньше. – Никита говорил тяжело и прерывисто. – Костя лежит в коме, в тяжелом состоянии. Думаю, он умрет. Скорее всего, он и был сегодняшней жертвой.
Показалось, будто Никита хотел сказать еще о чем-то, но парень так и не смог открыть рта.
–Сожалею, – только и сказал пьяный поэт.
Никита ничего не ответил и, продолжая потирать голову, вышел из комнаты.
17
-И все-таки, с кем мы должны встретиться? – В голосе Кости угадывалось колоссальное нетерпение.
–Пускай это будет наш секрет. Тем более, мы почти пришли.
Как же приятно было ступать на берег обнаженными пяточками, чувствовать всю энергию и силу этого места, ощущать тепло всего окружающего, вдыхать легкость ветра…
Костя пригляделся. Вдалеке показались силуэты неких фигур: три человека сидели на большом камне, уже поросшем невысокой травой, и смотрели на реку. Оказавшись ближе, Костя различил мужчину, девушку и женщину.
–Кто это?
–Ты задаешь слишком много вопросов. Просто освободи голову, – ответила проводница. – Поверь, ты знаешь намного больше, нежели ты думаешь. И ответ на этот вопрос тебе также известен.
Она оказалась совершенно права. Костя прекрасно понимал, кто эти люди. Ему захотелось испугаться, заплакать, выразить непонимание и грусть, но… он был счастлив и он только улыбался. Как будто в этом мире правило только счастье и любовь.
Наконец, подойдя к камню, Костя посмотрел на свою спутницу и сильно прижал девушку к себе. Она не противилась, она лишь приобняла парнишку в ответ, растрепав его золотистые кудри.
–Не бойся, ты теперь – один из нас. Из всех нас.
И вот, немного взволнованный парень, держа за руку прелестную девушку, стоял в двух шагах от спин этих людей. Трех ждущих чего-то людей.
–Они сидят здесь уже очень давно лишь с одной целью, – девушка выдержала паузу. – Ждут тебя. Все они умерли. Мать, убитая горем и не способная пережить тяготы печальной жизни, сестра, умершая от заболевания, и так много пережившая, и твой отец…
Оказывается, и здесь можно было грустить, но грусть эта приобретала совсем другой оттенок. Ты просто осознаешь, понимаешь, принимаешь… но ни в коем случае не жалеешь.
–Мне кажется, намечается долгий разговор. За меня не волнуйся, уж я точно смогу подождать столько, сколько нужно. А теперь иди, вон там просто удобнейшее место, тебе не кажется?
Костя кивнул и посмотрел в глаза девушке. В ее голубые, бездонные глаза.
–Спасибо, спасибо за все.
–Мы только начали, не забывай. Просто будь счастлив и пойми то, через что прошел. Это все, что от тебя требуется.
Через какое-то время девушка с упоением смотрела, как четверо любящих друг друга людей спокойно сидят на берегу и оживленно беседуют. Были в этой беседе и радостные возгласы с громким смехом, были и минуты молчания. А солнце тем временем опустилось над горизонтом прямо перед ними, открывай в речных пучинах тайный путь сего загадочного, существующего лишь в воображении одного человека, мира.
День №6
1
Утро выдалось на редкость прохладным – даже дома ощущалось негодование природы. Поздний туман, похожий на сумрак, не позволял увидеть и вытянутую руку. Хорошо, что на улицу пока никто выходить не спешил. Неугомонный ветер то и дело свистел сквозь окно, предвещая начало бури.
В первые же мгновения реальности Данил понял, что больше бы хотел умереть, чем проснуться этим утром. Вчерашняя усталость после пяти часов сна исчезать никуда не спешила, похмелье приглушенным звоном отзывалось в голове парня. Радовали только две вещи: он все еще жив и проснулся он в одной постели с Верой.
–О, солнышко, и ты здесь, – чуть слышно промямлил он, пытаясь встать.
–Вообще-то, это ты – здесь, – ответила давно проснувшаяся Вероника. – Ты как?
–Хотелось бы лучше, но говорить вроде могу.
–Хорошо. В таком случае, я жду нормальных объяснений. Что с тобой произошло вчера?
Данил еле присев на кровать, потер глаза и жадно осушил целый стакан с водой.
–Ох, а разве я вчера не рассказывал?
–Нет, вчера твой разум решил надо мной пошутить, – Вера присела на другой стороны кровати и, скрестив руки, слегка возмущенно уставилась на Даню. После этого она кивнула в сторону практически пустой бутылки. – Столько обычно не выпиваешь даже ты…
–Я… я был чутка не в себе, – Данил интенсивно начал ворочать головой, осматривая углы комнаты. – Где? Где твоя картина?
Вере этот вопрос пришелся явно не по душе.
–Я отнесла ее вниз, в чулан. Спать в одной комнате с этим в странном доме я точно не собираюсь. Погоди-ка, вчера вечером ты что-то сказал про моего кота.
Несмотря на слабость, поэт уже готов был разразиться долгим и увлекательным рассказом, но прежде, Данил поднял правый рукав легкой летней кофты. На свет показалась целая, чистая и абсолютно невредимая правая рука. Увиденное ввело его в недоумение.
–Да так, ты же сама говоришь, выпил немало, а в этом месте что только ни привидится. – Данил расправил рукав и обреченно махнул рукой.
–А зачем про картину спросил?
–Ника, последнее, что я хотел бы увидеть после прошлой ночи, так это твою картину. Сон с котом не хило расшатал мои и так натянутые нервишки.
Вера поняла, что ее парень не договаривает, но продолжать разговор ей и самой не хотелось.
–Хорошо. Мне пожалуй стоит побыть на свежем воздухе, а ты пока приходи в себя, а то выглядишь совсем разбитым после вчерашнего. Еще пару часиков поспишь, покушаешь, проветришься, и все будет прекрасно. Держи.
Данил взглянул на Веру – в протянутой ему руке виднелась пластинка с таблетками.
–От головы – самое то. А точнее – для головы.
–Спасибо.
В рот сразу полетели три таблетки. Вера тем временем сняла пижаму, ненадолго оголив тело, добежала до тумбочки, пощеголяв стройной маленькой фигуркой, и быстро вытащила лифчик с футболкой. Данил все это время смотрел на девушку.
Вера нравилась ему физически, но порой, каждому хочется большой упругой груди и попы, как у Марго… Вера, к сожалению, этим похвастаться не могла.
–Чего смотришь, давай отсыпайся. А я пошла.
–Подожди, мы с тобой не разобрали кое-что еще. Скажи-ка, что с тобой произошло вчера?
–О чем ты? – Легкая блузка легла на плечи девушки. Ноги утонули в свободных, плавающих из стороны в сторону штанах.
–Вера, ты прекрасно поняла, о чем я. Ответь пожалуйста! Я вчера долго об этом думал, я волнуюсь за тебя, понимаешь?
–И что надумал? – Продолжала уходить от вопроса девушка.
–Вариантов много. Но ты же знаешь, я не очень люблю “головоломки”.
Вера застыла на месте, сделав вид, что прибирает волосы. Вскоре последовал ответ:
–Вчера всем было тяжело, не так ли? То, что случилось тогда, стало для меня слишком неожиданным и страшным. Мне понадобилось время, чтобы придти в себя.
–Это неправда или не вся правда.
–Тогда скажи, скажи правду! – Сорвалась Вера. Теперь ее голос граничил с криком. – Если ты о моих мыслях знаешь больше, чем я, то прошу. Вещай!
Данил не хотел очередной ссоры и не ответил. Они с Верой давненько научились понимать, когда кто-то из них говорит неправду, однако Вере это удавалось гораздо лучше. Но сейчас, Данил чувствовал, что есть и другая причина, есть что-то еще…
Вера опомнилась.
–Я…я не хочу навешивать на тебя эти переживания и проблемы, Данил, – мягче и нежнее постаралась продолжить девушка. – Тебе тоже тяжело, я понимаю. Но я не могу помочь, когда нахожусь в таком состоянии. А заставлять тебя отдавать мне остатки так нужной тебе самому энергии, я не хочу.
И этот ответ не удовлетворил Данила, хоть и польстил ему. Но допытываться дальше смысла уже не имело.
–Ладно, – кивнул Данил в ответ, и Вера незамедлительно покинула комнату.
Настало время обдумать недолгий, но все-таки состоявшийся разговор. Правда, голова гудела так, что хотелось залечь в постель и проспать до самого обеда. Или ужина. И все же, понятно было одно – на сегодня намечается много дел.
Нужно наконец разобраться во всем, что здесь происходит. Ну и, конечно же, защитить себя и Веру этой ночью, ведь шанс умереть одному из них с каждым днем становится все больше и больше…
2
Ожидание начала загадочного ритуала слегка успокоило Марго. Огонь, пусть не величественный, пусть не пугающий, все равно сумел завладеть вниманием девушки. Странная конструкция еле поместилась на столике. Плотные шторы уже задернуты, дабы не пропускать противные лучи святости.
Наконец, Марго разжала пальцы, и лодочка со свечкой, чуть покачавшись на бликах в тазике с водой, неторопливо поплыла к одной из бумажек. Маленькие листочки, будто колья в заборе, опоясывали стенки таза. Своими чуть загнутыми концами они тянулись к свету, но кому именно выпадет честь личного посещения источника разрушения?..
Пока корабль искал попутный ветер, чтобы показать девушке ее будущее, она задумалась, а чего на самом деле она хочет. Марго достала косметическое зеркальце и внимательно всмотрелась в любимые черты. Насколько же они плавны, легки и грациозны…
Но что скрывается там, внутри? За стеной собственного самолюбия и притягательности. Потребность в любви? Хах, смешно! В голове не укладывается, как у такой девушки может быть недостаток в любви. Или может…
Смерть оскалила свою пасть, и Марго вдруг задумалась. А есть ли кто-нибудь, кому она предельно близка и важна. Нет. А есть ли кто-нибудь, кто важен для нее… Тоже нет. Девушка, созданная в этом мире для любви, не могла как получить заветное для всех чувство, так и отдать его. Такая забавная история всегда вызывала искренний смех у Марго. С другой стороны, что еще помимо смеха остается?
И все-таки Марго знала, почему все именно так. Свеча тем временем фатально сблизилась со своей бумажкой-избранницей и подожгла ее. Марго тут же потушила пламя на белеющей глади мокрым касанием, а после поднесла к глазам листочек.
Ребенок
Марго совсем не обрадовалась предсказанию. Конечно, ведь из 12 листочков 11 были именно с такой надписью: ребенок. Малыш. Сама же девушка понимала, что никакие предсказания здесь не помогут. Диагноз о бесплодии звучал в ее голове приговоренным эхом. Судьба даровала девушке красоту богини, но за это забрала более ценный дар.
Губы скривились в дрожащем напряжении. Ни друзей, ни любви, ни будущего… Единственное, что осталось – это жизнь. Как бы девушка ни страдала, но жизнь свою просто так бы никогда не отдала. А сейчас в доме смертельно опасно. Но кое-что интересное для девушки наклевывалось. Ей нужна поддержка, ей нужна защита, ей нужна любовь… И все эти вещи может дать ей Данил. Может, она все-таки сможет также взаимно любить и его. Но это уже как пойдет. Сначала нужно попробовать. Другого сильного решения для Марго просто не существовало. Она попробует. А там уж будь что будет.
3
Прогулка пошла Вере на пользу – она стала чувствовать себя намного лучше. Давненько с ней такого не случалось: дерьмовое самочувствие преследовало девушку с самого приезда. Хотя, даже, чуть раньше. И она бы не обратила на эти изменения особого внимания, если бы не одно но… Задержка. Задержка в несколько дней. Вероника продолжала внушать себе, что во всем виноват сильный стресс и только. Но правда ли это? Или все-таки…
Вера хорошенько зажмурилась, создавая в своей голове сплошной вакуум. Мысли о ребенке весь вчерашний день крутились в ее голове. Сейчас далеко не самая подходящая обстановка для такого. И что же делать? И, самое главное, стоит ли говорить Данилу?
Зайдя в прихожую и отложив намокшие от утренней росы сапоги, художница уверенными шагами направилась к одной из комнат первого этажа. До сих пор не решено одно важное дело, и Вера считала себя полностью в этом виноватой. Как же иногда ужасно, когда эгоизм закрадывается в душу, заставляя забыть про всех, даже важных тебе людей.
Нужно поговорить с Настей.
Вере пришлось постоять у входа и набраться так необходимой уверенности и должного настроя, подумать, как начать лучше всего… Лишь после этого в дверь тихо постучали два раза.
–Да? Что-то случилось? – прозвучал слабый голос после короткой паузы.
–Настя. Это Вера. Я пришла поговорить, но если ты не откроешь, я все пойму.
Два поворота ключа и дверь распахнулась перед лицом девушки. Взглянув на свою лучшую подругу, Вера не смогла ее узнать: веселая, жизнерадостная, всегда улыбающаяся Настя смотрела на нее заплаканными, неподвижными глазами с сухими и бледными губами. Хотя сама Вера выглядела не лучше.
–Настя, что с тоб… – Вера поняла глупость своего вопроса и замолчала, жестом дав понять Насте, что можно не отвечать.
–Рада, что ты зашла. Проходи. – Ответила подруга.
Что бы ни случилось, комнату свою Настя держала полную уютом и спокойствием. Порядок, наведенный девушкой не хуже эксперта по фен-шуй, чашка чая, раскрытая тетрадь, лежащая в центре стола и аптечка, аккуратно стоящая в углу. Вера задержала на взгляд на последнем предмете.
–Я подумала, что лекарства могут пригодиться, – сказала Настя, закрывая тетрадь и откладывая ее на край стола.
–Да, это верно. Настя…
Обычно Настя останавливала своих знакомых на попытках извиниться, говоря, что все это совершенно не нужно, что все хорошо и тому подобные вещи. Но сейчас она не показала и прерывающего жеста.
–Я… извини, – продолжила Вера. – Я не знаю, что со мной происходит. Все это так меня подкосило, и я не знаю почему. Конечно, мне нужно было зайти раньше, но… я не могла. Даже с Даниилом мы увиделись только этой ночью.
–Успокойся, Ника, мне тоже следовало к тебе зайти. Просто я думала, что для начала следует помочь тем, кому помощь нужна больше всего. Эх, все мы изменились.
–Жене?
Настя безрадостно кивнула.
–Ты-то сама как себя чувствуешь?..
–Уже лучше, – соврала Настя. – Думаю, скоро все встанет на свои места.
Невидимый барьер прочнейшей стеной встал между этими двумя, так не похожими на себя подругами. Это отозвалось как на искренности, так и на доверии.
–Настя, все будет хорошо, – пускай шаг и был неосторожный, но Вера не сдержалась. – Мы обязательно его найдем.
На этих словах Настя отвернулась и прикрыла лицо, пытаясь пресечь подступающие слезы.
–Это не случайно, что он просто исчез. Я уверена, он все еще жив, – продолжила Вера. – Костю жаль…
Теперь слезы прозрачными кристаллами выпали из Настиных глаз. Остальные она смахнула длинным рукавом и вздохнула. Вера не думала, что настолько расстроит подругу и решила перевести тему:
–Я… я что-то узнала за эти два дня, может это нас куда-то и приведет. – Вера протянула спокойной, но опечаленной подруге лист бумаги. – Сегодня я займусь этим серьезнее.
Настя долго рассматривала схему, после чего подняла свои красные от недосыпа, усталости и печали глаза.
–Вера, как ты можешь думать об этом? Ведь постоянно стоит вопрос, тяжелый вопрос о жизни и смерти. Умирают люди, живые люди, хорошие и знакомые нам люди. Нужно сплотиться и вместе найти выход. Он ведь наверняка есть. А чем больше мы ждем, тем больше жертв выйдет по итогу…
–Да, ты права. Вот только одно маленькое но: сплотить всех тебе уже не удастся, никто друг другу не доверяет. Хотя я бы уже сказала по-другому: все друг друга ненавидят. Кроме близких друг другу людей. И, конечно же, у кого то все равно будет эта записка… Тут вопрос скорее другой: кто из присутствующих нам меньше всего дорог? Боюсь, уже поздно что-то делать, да и бесполезно.
Настя опустила голову, о чем-то безмолвно задумавшись. Вера тоже не знала, о чем говорить дальше. Эта встреча представлялась ей совсем иначе. Что ж, все меняется, и с этим, увы, ничего не поделаешь.
Только Настя хотела ответить, как снизу раздался хлопок, сильно напоминающий выстрел.
Придя в себя, девушки вскочили и исчезли за дверью. В подвале что-то произошло.