Евгений Викторович Донтфа
Девочка и пёс
– Что-то они слишком веселые для ограбленных.
– Может радуются что легко отделались.
Кит усмехнулся и девушка вздрогнула про себя. Она никак не могла привыкнуть к выражению эмоций на металлической морде собаки.
– Странные они все-таки какие-то, – задумчиво проговорил пес, – одни голые, другие в одежде. Обычно в сектах все единообразно.
– Ну может у них голыми только самые просветленные ходят? – Шутливо предположила Минлу.
– Может быть, – согласился Кит, вполне серьезно
Скоро в темноте запылали три костра, на фоне которых маячили фигуры людей.
– Опять идет, – проворчал пес и снова начал изображать сон.
Девушка улыбнулась про себя. «Кажется Кит не очень-то симпатизирует этому Марату», подумала она. С другой стороны, сама Минлу тоже чувствовала какую-то настороженность по отношению к этому человеку. «Так или иначе, но он ходит абсолютно голым, а разве нормальный человек может так себя вести? – Размышляла она. – Значит он ненормальный, а это уже само по себе вызывает тревогу».
Когда нагой гость приблизился, девушка вопросительно поглядела на него.
– Простите, госпожа Минлу, что снова позволил себе обеспокоить вас, – произнес Марат, как будто слегка смущенный ее пристальным взором. – Я просто подумал, не захотите ли вы присоединиться к нам. Вы сидите тут совсем одна, возможно вам скучно и вы хотите общения. Мы были бы рады разделить с вами этот вечер.
– Спасибо за предложение, но мне не скучно. – Ответила девушка. Чуть помедлив, она добавила: – К тому же я не одна, со мной мои друзья.
– Да? – Голый мужчина слегка растерялся. Он бросил быстрый взгляд по сторонам и на некоторое время его глаза задержались на огромном металлическом псе, от блестящей поверхности которого отражались оранжевые блики огня.
– Простите еще раз, – сказал он наконец и снова удалился.
Кит поднял голову, смотря вслед ушедшему.
– По-моему про друзей он не понял, – произнес он.
– По-моему тоже. Но ничего, пусть чуть-чуть понервничает, а то ходит тут сверкает…, – девушка споткнулась, пытаясь подобрать слово, но слово что-то не подобралось и предложение осталось незаконченным.
– Тебе это не нравится? – Поинтересовался Кит.
Девушка посмотрела на него, желая понять подшучивает он или серьезно спрашивает. Но металлическая морда мало что сказала ей.
– Ты имеешь ввиду нравятся ли мне голые мужчины? – Уточнила она.
Кит посмотрел на нее.
– Не совсем, – медленно произнес он. – То что молодые голые мужчины не оставляют тебя равнодушной мне понятно.
– Неужели? – Улыбнулась Минлу. – Это так очевидно?
– Прости, пожалуйста, я не хотел выходить за рамки, – быстро и немного виновато проговорил Кит.
– Да перестань, я шучу. – Девушка как-то по-новому увидела металлического пса. Его сконфуженность была просто очаровательна.
«Да, – подумал Кит. – Никакого опыта общения со взрослыми женщинами». Вообще пес старался уделять время изучению женской психологии. Он по праву считал, что на нем лежит часть ответственности за воспитание своей юной хозяйки и учитывая что девочка росла без матери, практически в исключительном окружении мужчин, отца, деда, близкого семье соседа мистера Таругу, Кит пытался глубже вникнуть в нюансы женского мышления, чтобы передать Элен хоть какую-то частицу тех знаний и умений, которые ей без сомнения передала бы ее мать. Однако, он честно признавался себе, что ни он, ни Валентин Акари не имеют особого успеха на этом поприще. Девочка определенно росла своенравной и порою вела себя как самый настоящий мальчишка-оторва. Конечно, считал пес, все это сглаживалось ее добрым и благородным сердцем, но он понимал что природная женственность девочки все же должна получать соответствующую подпитку и руководство. А сколько бы он не читал умных научных и не очень статей и книжек, он в конце концов всегда приходил к мнению, что лучше всего было бы если бы Валентин Акари женился еще раз. Ибо их обоюдные усилия в развитии в Элен женского начала кажется были тщетны, а то и просто смехотворны. Вспомнить хотя бы эпизоды с общесемейным просмотром трогательных любовных мелодрам, которые по мнению отца должны были оказать на его дочь благотворное влияние. Однако Элен либо засыпала, если это был вечерний просмотр, минуте примерно на двадцатой, либо, откровенно скучая, пыталась как-то развлечь себя, например незаметно включая на своём юнипаде любимую рок-музыку, льющуюся прямо в микродинамики в её ушах. Если же это был "управляемый фильм", где зрители могли влиять на развитие сюжетной линии, она постоянно заставляла главных героев совершать необдуманные, дерзкие поступки, которые либо приводили к полному разрыву их отношений, либо увлекали их в головокружительное приключение, в котором один из героев частенько погибал. Наедине с Китом Элен высказывала некоторое недоумение с чего это ее отец так пристрастился к мелодрамам. "Влюбился что ли?", с тревогой спрашивала она. Кит делал большие глаза и говорил что не имеет ни малейшего представления. К счастью для него и к некоторой досаде девочки, она не могла видеть правду говорит Кит или нет.
– Я пытался узнать не тревожит ли тебя, что он совсем не носит одежды.
– Конечно тревожит, в том смысле что он выглядит ненормальным, а присутствие сумасшедшего, согласись, вряд ли может добавить покоя.
Кит вздохнул.
– Я не думаю что он сумасшедший, – сказал он. – Мне кажется у него просто есть идея, которой он твердо придерживается.
Минлу усмехнулась.
– Так можно сказать о любом человеке. Но только его идея сумасшедшая.
Кит опустил голову между лап, глядя черными глазами в костер.
– Иногда люди кажутся такими сложными, – проговорил он.
Девушка внимательно посмотрела на собаку.
– Слушай, Кит, – осторожно сказала она, – можно тебе задать нескромный вопрос?
– Нравятся ли мне голые мужчины?
Девушка засмеялась.
– Нет.
– Задавай.
– А как ты устроен внутри? – Быстро выпалила Минлу.
Кит поднял голову и поглядел на девушку.
– Э-э … в каком смысле? Мужчина я или женщина?
– Нет-нет, я имела в виду что делает тебя живым? – Девушка вдруг задумалась и сказала: – А ты мужчина или женщина?
Блестящие губы Кита растянулись в улыбке, в очередной раз озадачивая девушку вопросом «Как металл может растягиваться».
– Ну я вообще склонен относить себя к мужскому роду, – проговорил он. – Но никаких внешних половых признаков я не имею, если ты об этом.
Минлу почувствовала что краснеет.
– Прости, Кит, – виновато произнесла она, как недавно сам пес, – я совсем не это имела в виду.
– Да ничего страшного. Твое любопытство вполне естественно, – успокоил ее Кит.
Они немного помолчали. Девушка набралась решимости и продолжила:
– Так а на первый вопрос ты мне не ответишь?
Пес чуть помедлил.
– Что делает меня живым? – Уточнил он.
– Да.
– Видишь ли, мне не совсем ясно что ты хочешь узнать. Может если ты мне ответишь на этот же вопрос, я пойму что ты подразумеваешь.
– Меня делает живой энергия, извлекаемая моим телом из воздуха, воды и пищи, которые я поглощаю.
– Ага. Так ты хочешь знать где я беру энергию?
– Да. Ты же насколько я поняла не ешь и не пьешь. А воздух тебе нужен?
– А ты как думаешь?
– Лично я сомневаюсь что внутри твоего металлического тела течет кровь, переносящая кислород клеткам, поэтому, думаю дышать тебе не обязательно.
Кит был озадачен, причем гримаса удивления проступила даже на его морде.
– Ты знаешь о кислороде и клетках?!
– И я почему-то уверена что ты тоже.
Робот и девушка некоторое время смотрели друг на друга.
– Ну хорошо, – сказал наконец Кит, – может быть тогда ты знаешь и о реакциях ядерного распада и синтеза?
Минлу расстроено поджала губы и отрицательно покачала головой.
Кит очень громко вздохнул.
– Ты права, дышать мне не нужно и также как я лежу здесь, рядом с тобой, я мог бы спокойно лежать на дне какого-нибудь озера.
– Но ты только что сделал выдох, а перед этим, надо полагать, вдох.
– Вы очень наблюдательны, госпожа Минлу, – улыбнулся пес.
– Ой, Кит, не надо, не называй меня госпожа, звучит страшно глупо.
Пес покосился в сторону куда ушел Марат. Девушка поняла его.
– Просто не хотелось вступать с ним в дискуссию, он и без того говорливый. Так что насчет вдоха? А заодно и выдоха?
– Я могу сделать вдох и выдох, и, скажем, задуть свечу. Но я не дышу.
– А нос у тебя холодный и мокрый, как у остальных собак?
– Нет, только холодный. Но если надо изображать настоящую собаку, я могу сделать так что он станет влажным.
– А глаза у тебя стеклянные?
– Ну в какой-то степени, но это конечно не то стекло, что вставляют в окна.
– А глаз тебе могут проткнуть?
– Нет. По крайне мере обычный человек. Даже если ударит кинжалом со всей силы. Только сломает клинок.
Девушка восхищенно смотрела на него и Киту, как он сам признался себе, было это приятно.
– А сколько ты весишь?
– Не так уж и много, килограммов сто десять. – Кит споткнулся на полуслове. – Ты же знаешь что такое килограмм?
– А почему я не должна знать?
– Я так на всякий случай, единицы измерения могут быть разными у … у разных народов.
– А ты из какого народа?
– Трудно сказать. Я вообще наверно не из народа. Меня сделали люди, а придумал и сконструировал меня дедушка Элен.
Минлу как-то отстраненно посмотрела на него.
– Но где он взял человеческую душу, которую он вложил в тебя?
Кит немного растерялся. Он не знал что ответить. Вопрос о душе для всех роботов с искусственным интеллектом был очень болезненным и тревожным. Что такое душа? Как она появляется и как она проявляется? Может ли сознание их биоэлектронного квантоволнового мозга создать хотя бы подобие человеческой души? И что за ауру Элен Акари видит вокруг живых организмов и почему она не видит ее вокруг роботов?
– Я не знаю, – тихо ответил пес.
Минлу мгновенно поняла, что она коснулась темы, которой касаться не следует.
– Ты мне не рассказал о энергии, – быстро сказала она. – Мы выяснили, что дышать тебе не нужно, но ведь движения твоих лап, ушей, хвоста и прочего так или иначе требуют какой-то энергий. – Минлу заговорщически улыбнулась. – Или это тайна?
Кит тоже улыбнулся.
– Не тайна. Просто немного сложно для объяснения.
– Постарайся, вдруг я тебя удивлю.
– Хорошо. Источник моей энергии кроется в реакции превращения одного вещества в другое. При этом высвобождается громадное количество энергии. И хотя большая часть извлеченной энергии идет на поддержание должных условий работы самого источника, оставшейся части с лихвой хватает для жизнедеятельности моего тела. При этом в меня встроена высокоэффективная система аккумулирования энергии, которая способна без потерь сохранять выработанную источником энергию, которая в данный момент мне не нужна. Тебе что-нибудь понятно?
– Нет, – честно призналась Минлу.
– Ладно. Тогда так. При определенных условиях одно вещество можно превратить в другое, при этом всегда общая масса первого вещества больше чем масса полученного. Ясно?
– Ясно. Вот я сжигаю деревяшку и масса оставшегося пепла определенно намного меньше массы деревяшки.
– Замечательно. Вот и все объяснение. Эта, так сказать, «потерянная масса» и превращается в энергию.
– Ты хочешь сказать что внутри тебя горит костер?
– Ну, очень упрощенно можно сказать и так. Только в этом костре горит не древесина, а вода.
– Вода?!
Кит улыбнулся.
– Да. При определенных условиях гореть может все что угодно. Тяжелая вода превращается в легкий газ и из разницы масс извлекается энергия.
– А что это за определённые условия?
– По-разному. Высокая плотность вещества, высокие температуры или магнитное поле высокой напряженности, разгоняющее частицы вещества до скорости света.
– Б-р-р-р, – девушка затрясла головой. – Ничего не понятно.
Кит вздохнул.
– Я понимаю.
– То есть тебе постоянно нужна вода?
– Периодически. Примерно раз в несколько лет.
– Один глоток воды и тебе хватает энергии на эти несколько лет?
– Да.
– Невероятно.
– Только так кажется. Но при этом, кроме основного источника питания, у меня есть еще и резервный, в котором очень тяжелый металл превращается в легкий и опять же разница масс дает энергию. Если, скажем, вокруг совершенно не будет воды, я смогу жить на запасном источнике около ста двадцати лет, при усредненных энергозатратах конечно.
– А не при усредненных?
– Ну, если бы я начал кипятить озера, то тогда конечно вместо ста двадцати лет протянул бы несколько месяцев.
Минлу потрясенно глядела на металлического пса.
– Хотя все конечно зависит от величины озер.
– Ты можешь вскипятить озеро?
– И даже испарить его, но это может означать гибель для меня.
Минлу недоверчиво усмехнулась.
– Я не понимаю…, – медленно проговорила она, – даже вэлуоннские маги не способны на такие чудеса. Из какой вы страны?
Кит подумал о Конвенции "Униквита", строго настрого запрещавшей привносить в автономные миры информацию о жизни на других планетах. Все что он рассказывал до этого момента по сути своей большого значения не имело. Отдельно взятый абориген не сможет хоть как-то использовать эти данные, это просто останется волшебной сказкой для него, не более того. Магнитное поле высокой напряженности, разгоняющее частицы до световой скорости, это просто абракадабра для этих людей, но вот факт о том что есть живые существа на других мирах они вполне могли понять и это могло как-то повлиять на их мировоззрение. Хотя с другой стороны Кит даже не представлял знает ли Минлу что есть другие звезды и планеты, такие же как их солнце и их мир. Может они до сих пор верят в геоцентрическую модель бытия, а звезды у них это свечи в чертогах богов.
Кит посмотрел на девушку.
– Прости Минлу, но я уверен ты ничего не знаешь о той стране, откуда Элен и я пришли, поэтому не вижу смысла говорить о ней.
– Элен говорила что она далеко на севере, – вспомнила девушка.
– Очень далеко, – сказал Кит.
– Но если она далеко на севере…, – начала девушка, но Кит поспешил ее перебить.
– Кстати мне хотелось бы кое-что узнать и о тебе, – сказал он.
Минлу, замолчав на полуслове, понимающе посмотрела на него.
– Хочешь поменять тему? – Напрямик спросила она.
Кит высунул язык и посмотрел на девушку, чуть склонив голову на бок.
Минлу не выдержала и рассмеялась.
– Ты не должен использовать эти собачьи штучки, – сказала она.
Кит совершенно натурально тихо заскулил, как собака, просящая хозяина погулять с ней.
– Сдаюсь. Что ты хочешь знать обо мне? Как устроено мое сердце? Но думаю ты знаешь об этом не меньше меня, да?
– Я не могу ответить на этот вопрос, ведь мне не известно что ты знаешь о человеческом сердце.
– Хорошо. Сердце взрослого мужчины в среднем весит около трехсот грамм, сердце женщины немного меньше, грамм двести пятьдесят. Размер сердца примерно с кулак у ребенка и примерно как два кулака у взрослого. Сердце состоит из четырех камер: две верхние, называемые левым и правым предсердием, и две нижние, называемые правым и левым желудочком. Правую и левую стороны сердца разделяет толстая мембрана. Сердце постоянно сжимается и расслабляется, прокачивая кровь через человеческое тело. Кровь, отдавшая кислород телу, втекает в правое предсердие, а из него в правый желудочек, который в свою очередь перекачивает кровь в легкие, где она освобождается от выделенных газов и принимает в себя кислород. Новая, обогащённая кислородом кровь, возвращается в сердце и входит в левое предсердие. Из него в левый желудочек, который качает кровь, несущую кислород, дальше в тело. Сердце расположено почти в центре груди между легкими, но немного наклонено влево и поэтому сложилось общее мнение что оно слева.
Кит смотрел на девушку широко раскрытыми глазами.
– Я потрясен, – честно признался пес.
Минлу, польщенная его словами, поглядела на него с легкой улыбкой.
– Хотя с другой стороны, такая очаровательная девушка, наверно разбила столько сердец, что совершенно не удивительно, что она так прекрасно знает его строение.
– Спасибо за комплимент, но думаю что количество разбитых мною сердец примерно ноль.
– Трудно поверить.
– Перестань, Кит.
– В это можно поверить, только при условии, что всю свою жизнь ты провела в некоем уединенном отдаленном месте. – Пес пристально смотрел на девушку, ожидая ответа.
– Ну что-то вроде того, – призналась кирмианка.
– Кто ты, Минлу? – Сощурившись, спросил Кит.
Девушка чуть помедлила с ответом.
– Я слышу в твоем голосе неподдельный интерес, – сказала она, – это очень лестно для меня. Быть кому-то интересной очень приятно.
– Если только это не сотрудник налоговой службы, – пошутил Кит.
Девушка поглядела на него задумчиво и пес подумал что она не знает что такое налоговая служба.
– Конечно, – ответила она без улыбки, думая о чем-то своем.
– Прости, я не хотел лезть не в свое дело, – сказал пес, решив что девушка не хочет говорить об этом.
– Да нет, Кит, не в этом дело, – поспешно произнесла девушка, – просто все так сложно и со стороны может наверно показаться странным. Я с детских лет жила в храме, где мои наставники обучали меня разным искусствам, готовили меня к моей судьбе.
Пес внимательно слушал свою собеседницу, не спуская с нее глаз.
– К моей миссии, если хочешь. Я Хранительница одной очень древней реликвии, очень важной реликвии.
Девушка замолчала и посмотрела в огонь.
– Ты имеешь ввиду важной в плане культурного наследия для твоего народа? – осторожно уточнил Кит.
Минлу поглядела ему в глаза и отрицательно покачала головой.
– Культурное наследие моего народа здесь не причем. Эта реликвия одинакова важна для всех жителей Шатгаллы. Ее называют Ключом Синей бездны или Шивтаком, но что это такое на самом деле, даже я его Хранительница, до конца не знаю.
– Не понимаю, – честно признался Кит. – Это вещь, в смысле материальный предмет?
– Да. Это сине-голубой камень неопределенной формы в сфере из тонких струн неизвестного металла. Хотя я не думаю, что это камень, в смысле там сапфир или алмаз, это что-то другое. Мне вообще кажется что он живой. Внутри него есть свет, иногда сжатый почти в крупицу, он может разрастись до ослепительного сияния. Камень висит в сфере, не касаясь ни одной из струн.
– Удивительно, – сдержанно сказал Кит.
– Ты мне не веришь?
– Почему? – Не понял пес.
Девушка не ответила.
– Ключ Синей бездны сам избирает своего хранителя, – продолжила она. – В руках этого человека камень вспыхивает таким ярким светом, что на него невозможно смотреть окружающим, но в тоже время сам хранитель спокойно глядит вглубь света и видит удивительные вещи.
– Ты тоже их видела?
Девушка утвердительно покачала головой.
– Удивительные миры, какие-то странные города, невообразимые существа, чудовищные монстры, подводные просторы, и что-то еще и еще что я просто не в силах не понять не описать. Эти видения рождают потоки эмоций, которые просто захлестывают тебя, ты улыбаешься, у тебя льются слезы, невообразимая ностальгия, нежность, сила и радость. Словно ты вернулся домой после долгого путешествия и сразу же как будто ты покидаешь свой дом навстречу захватывающим странствиям и открытиям. В общем, Кит, я не знаю как это описать.
– Оно все время это показывает тебе? – Спросил Кит, думая что возможно это некое передающее устройство, продукт каких-то инопланетных технологий.
– Что ты, нет. Это бывает достаточно редко. Наверно когда у Шивтака хорошее настроение.
– А твоя задача трактовать эти видения? – Предположил пес.
Минлу улыбнулась.
– Трактовать видения… Звучит словно я надышавшаяся наркотиков жрица, бредящая галлюцинациями. Нет. Мне не нужно ничего трактовать. Моя задача учиться взаимодействовать с Шивтаком, общаться с ним, понимать его, быть его хранительницей и другом. Как будто он маленький ребенок, который говорит на неизвестном языке, а я его спутница.
– Но зачем? И почему это важно для всех жителей Шатгаллы?
– Потому что при помощи Ключа можно управлять Сердцем Океана, то есть по сути всем Океаном и значит с его помощью можно защитить человечество от савгулов. Ты знаешь кто это?
Пес отрицательно покачал головой.
– Это древние чудовищные создания, которые живут в океанских просторах. У них есть свои подводные города, где они отдыхают и набираются сил.
Кит посмотрел на девушку.
– Это что-то из мифологии твоего народа? – Осторожно спросил он.
– Ты все-таки не веришь мне, – со слабой улыбкой произнесла девушка. – Это не мифология, Кит. Я спускалась в один из таких городов и видела их своими глазами. Наши ученые считают что эта древняя раса действительных хозяев этого мира, те кто родились и развились здесь, а не пришли сюда из вне, как все остальные.
Киту всё это стало очень интересно. Он вспомнил лаконичные выдержки из Звездного Реестра об этой планете. В нескольких строчках там говорилось, что Каунама заселена пятью видами разумных существ. Homo Sapiens, еще три гуманодиных вида, и один негуманоидный, так называемые аморфоиды третьего состояния, то есть напоминающие газовые облака. А теперь Минлу говорит, что есть еще и шестой вид, некие подводные создания, которые возможно являлись истинными автохтонами этого мира. Это было невероятно. Чтобы на одной планете сосуществовало сразу шесть разумных видов. Конечно в Звездном Содружестве на многих планетах можно было встретить сразу и большее число представителей разумной жизни, но Каунама находилась еще в стадии докосмических технологий и потому представляла из себя уникальную формацию. Несомненно что люди были потомками первых звездных переселенцев. А вот что до других? В Звездном Реестре говорилось что остальные виды пока не найдены на других планетах и их родные миры неизвестны. Может ли Каунама быть их исконным домом? Возможно ли чтобы на одной планете развилось сразу пять ветвей разумных видов? На сегодняшний день, насколько знал пес, Звездному Содружеству было известно лишь несколько миров с одновременным сосуществованием двух и трех форм разумной жизни, которые являлись коренными жителями этих планет. А тут сразу пять, не считая прибывших сюда землян.
– Савгулы представляют угрозу? – Спросил пес.
– Смертельную. По счастью большую часть жизни они проводят в воде, но раз примерно в шестьсот лет они выходят на сушу для размножения и при этом уничтожают практически всё живое на земле.
– Почему?
Девушка пожала плечами.
– Мы мало что знаем о них. У нас есть только смутные хроники прошлого нашествия. Но видимо такой вот у них своеобразный жизненный цикл. Из любых живых существ, до которых они смогут добраться на поверхности, они лепят жуткие коконы, в которых зарождаются и развиваются их детеныши, при этом пожирая этот кокон. Но мало этого, они заражают пойманных какими-то паразитами, которые заставляют своих носителей заражать других, а в конце концов собираться вместе и по собственной воле сливаться в эти омерзительные гнезда-коконы. Это настоящий конец света для всей Шатгаллы, ну почти для всей. Савгулы очень теплолюбивы и наступая с севера не доходят до самого юга и при наступлении зимы опять сдвигаются на север.
– А причем тут Ключ Синей бездны?
– С помощью него их можно контролировать. До определенной степени. А также он имеет власть над водой и, если познать Ключ в полной мере, савгулов можно победить, направии на них всю силу Океана.
– Насколько я понял Кирм находится на восточном побережье континента?
– Да. На северо-восточном. Мы первый рубеж Шатгаллы. В начале савгулы приходят с северо-востока, а затем распространяются на запад по всему северному берегу Шатгаллы.
Кит задумался.
– А почему тогда…, – он не договорил и внимательно поглядел на девушку
– Ты хочешь спросить что я делаю здесь, почти в центре Шатгаллы в такой дали от Кирма и моего храма?
– Если мне можно это знать.
– Шивтак был украден. Мы до сих пор не понимаем как, зачем и главное кем. Мои наставники считали, что за пределами Храма Падающих Звезд о Ключе никому неизвестно, но как видно они ошибались. Возможно колдуны Вэлуонна причастны к этому. Мы не знаем. Моя задача найти и вернуть его, иначе разразится самая настоящая катастрофа.
– А что, время нашествия савгулов уже настало?
– Пока еще нет. Но уже скоро. Может через год-два, может лет через пять. Точно никто не знает. Есть разные внешние признаки приближения нашествия и некоторые признаки вроде бы уже проявились. Но пока всё достаточно неопределенно. По крайней мере на суше савгулов еще никто не видел или об этом ничего неизвестно. Дело в том, что всё что у нас есть это смутные записи далекого прошлого, где не так просто отделить реальность от домыслов и фантазий. Но хотя достоверных доказательств у нас нет, мы уверены что времени осталось мало. Когда я в последний раз спускалась в Урум, это один из подводных городов, их лежбища были пусты. Их там не было, понимаешь. А насколько мы знаем, перед исходом на сушу, савгулы опускаются в свои города и спят там около 30 лет, они вроде как набираются сил. И эту спячку мы заметили лет семь назад. У Ключа долго не было хранителя, а я научилась спускаться сквозь толщу океана только лет семь назад. И поэтому мы не знаем когда точно началась спячка. Каждый год я приходила в Урум и они всегда лежали там, неподвижные и безмолвные, и вдруг исчезли. И странные вещи стали происходить в океане. Пропадают люди и животные живущие вдоль берега. Жуткий глухой грохот приходит из-под воды. Рыбаки сталкиваются с такими тварями, о которых они и слыхом не слыхивали. По ночам в глубинах океана они видят непонятные свечения. На берег выносит ошметки растерзанных тел морских созданий и известных нам и неизвестных. Пока все это довольно локально, то тут, то там. Что-то вроде деревенских страшилок, которым не придают особого значения. Знания о савгулах хранятся в большой тайне, простые люди ничего не знают о них, лишь смутные легенды из далекого прошлого, сказки на ночь для детей, которые никто не воспринимает всерьез.
Кит внимательно глядел на девушку. Он действительно не верил ей до конца, делая скидку на то что все-таки это довольно еще дикий и молодой мир, с кучей суеверий, невежества и вымысла. Волшебные реликвии, колдуны Вэлуонна, древние легенды и так далее. Но в тоже время биометрические показатели его собеседницы позволяли с большой долей уверенности предположить что сама девушка предельно искренна и безоговорочно верит в то что говорит. Зная о невероятном, просто умопомрачительном разнообразии жизни во Вселенной, Кит понимал, что савгулы могут быть вполне реальными, учитывая что Минлу утверждает что видела и их самих и их города. Конечно Кит знал что в человеческом мире существует множество причин для лжи, не говоря уже о том что юную девушку могли просто обмануть эти ее наставники из Храма Падающих Звезд для каких-то своих целей. Внушили ей ее видения, задурманили голову страшными сказками, загипнотизировали ее какой-нибудь светящейся побрякушкой, выдав ее за великую древнюю реликвию. Все это вполне было возможно. В конце концов страх одна из величайших сил для порабощения. Что если они хотят запугать целый народ, чтобы править Кирмом? Конечно же Кит сохранил все эти сомнения при себе, решив что пора немного сменить тему.
– Тебе не кажется что Талгаро слишком уж долго отсутствует.
Минлу улыбнулась.
– Ты не представляешь насколько лоя обожают лошадей. Они действительно могут разговаривать с ними часами. Шепчут им что-то и слушают, будто те им отвечают. По-моему, они считают их какими-то божествами.
Кит зафиксировал движение. Некоторое время он смотрел куда-то в темноту в сторону соседских костров.
– Что? – Спросила Минлу, заметив его пристальный взгляд.
Пес вздохнул.
– Обнаженный Марат, снова направляется к нам, – сказал он и положил голову на землю между лап.
Девушка посмотрела в ту же сторону.
– Он определенно несколько назойлив, – с усмешкой проговорила она. – Ты так не считаешь?
– Я думаю ты ему очень понравилась, – ответил пес.
– О, перестань, Кит! Я думаю ему просто нужна свежая душа для его проповедей.
– В любом случае, удачи тебе, – тихо проговорил пес и закрыл глаза.
Девушка улыбнулась.
– Если что я позову тебя на помощь, – также тихо ответила она.
Марат, с заранее виноватым выражением на лице, приблизился к их костру. На этот раз молодой человек был без своего шеста.
– Великодушно прошу простить меня, госпожа Минлу, за то что позволил себе в третий раз обеспокоить вас, – очень церемонно произнес он. – Я просто заметил, что у вас никакой поварской утвари при себе и решил, что возможно вы проголодались. Я предлагаю вам разделить нашу скромную трапезу, она скорее всего не так изысканна, как вы привыкли, но достаточно сытна и обильна.
Девушка, сдерживая улыбку и опять же какой-то неясный позыв опустить взгляд ниже пупа голого мужчины, вежливо ответила:
– Благодарю тебя за приглашение, но я не голодна.
– Да? – Марат казалось немного растерялся. Он посмотрел по сторонам и прокашлялся.
– Что-нибудь еще? – Поинтересовалась девушка.
Молодой мужчина посмотрел на нее и приветливо улыбнулся.
– Третий раз я надоедаю вам и вы все еще не выказали явных признаков желания прогнать меня. Возможно я могу считать это знаком того, что в целом вы не против моего общества?
– Я думаю это довольно поспешное умозаключение, – ответила Минлу.
Марат чуть помедлил и сказал:
– Тем не менее, может быть вы позволите мне некоторое время побыть возле вашего костра?
Девушка, не сказав ни слова, жестом предложила ему располагаться на противоположной стороне.
Молодой мужчина опустился на корточки и протянул ладони к огню, с легкой улыбкой вглядываясь в мечущееся пламя.
Минлу подумала, что сейчас он похож на деревенских мальчишек, которых она видела в рыбацких деревушках Кирма. Вот так же они сидели у костра, улыбаясь и протягивая руки к огню, полные мечтаний и надежд. За исключением того, что на них хотя бы были подштанники. Казалось весь их счастливый мир заключается в этом костре, в людях окружающих его, в рыбе жарящейся на камнях и в страшных историях, которые они рассказывали друг другу. Девушка исподтишка поглядела на голого мужчину. Он представлялся ей довольно странным типом. Она не могла определить его возраст, может двадцать пять, может тридцать пять, когда он так мечтательно смотрел в огонь ему можно было дать и пятнадцать, но стоило чуть подольше всмотреться в его большие глаза и возникало ощущение чего-то темного, мудрого и глубокого.
– Почему ты голый? – Вдруг спросила Минлу напрямик, чего и сама не ожидала от себя.
Молодой мужчина поднял на нее взгляд. На какой-то миг весь его образ, плохо выбритое лицо, темные курчавые волосы, широкий нос, пухлые губы, большие глаза в которых плясали багрово-оранжевые блики пламени, произвели на нее отталкивающее впечатление. Безумец, вот что мелькнуло в ее душе, и тут же она почувствовала почти незнакомое ей за месяцы странствий ощущение уверенности в своей безопасности, очень приятное ощущение. Рядом с ней был огромный металлический пес и ей было надежно и спокойно рядом с ним. Она с тревогой подумала о маленькой девочке, которая конечно привыкла к этому ощущению, а теперь так внезапно лишилась его, оставшись один на один с этим безжалостным враждебным миром.
