Наталья Киндулкина
Тайное место на берегу безымянного озера
ГЛАВА 21
– Нет, я точно уверен, что уже слышал эту песню раньше. Не успокоюсь, пока не вспомню где именно!
– Приди в себя! Это обычная песня, ты мог слышать ее около бара или кафе. Что ты привязался к этой мелодии? Знаешь, сколько песен мне приходится прослушивать, пока я провожу время со своими девчонками!
– С какими еще девчонками? – Джастин усмехнулся и стряхнул пепел от сигареты, обнажив ее до самых краев.
– Заткнись! И прекрати делать вид, как будто не понимаешь, о чем я говорю.
– Нет, вы только послушайте это: «Та-та-та-та-та». Ну же? Что это за песня?
– Чарли, не паникуй. Не оглядывайся назад и дай уже шанс случиться чему-то без твоего контроля.
– Вечно ты ищешь повод во что-нибудь вляпаться! Только я поверил, что ты стал другим человеком, как ты снова принялся за старое? Похоже, эта песня здорово задела тебя однажды!
– Чарли, Люк прав, попробуй немного отвлечься.
Люк расплылся в улыбке, как только услышал похвалу в свой адрес, но старался скрыть это, пока никто не заметил. Он даже прикрыл щеки руками, чтобы сквозь широкую ладонь не просвечивал багровый румянец.
– Девчонки здесь ничего, есть на что посмотреть! Особенно вон та, рыженькая, очень уж мне понравилась. Как думаете, она занята?
– Про девушку мне ничего неизвестно, но зато я знаю кое-что о тебе.
Джастин был зол на Люка. Если многолетняя любовь внутри не делает счастливым и в, на первый взгляд, идеальной семье счастья нет, то где же его искать? Больше всего он боялся, что не сможет найти ответ на этот вопрос. Неужели одиночество, которое Джастин выбрал много лет назад, остается единственным вариантом и не зря он сделал этот выбор. С одной стороны, мужчина был рад, когда почувствовал себя правым, а с другой стороны – разочарован.
– Не начинай, это всего лишь любопытство! – завелся Люк.
Чарли отвернулся и бормотал мелодию про себя. Его руки сжались в кулаки, и со стороны это выглядело так, будто годовалый ребенок вцепился в палку размером в свой рост, а родители умоляют положить ее на место, пока он случайно никого не ударил.
– Не стоит так напрягаться! Посмотри вон на ту, мне кажется, она твоя ровесница и для тебя в самый раз! Вот скажи, чем вы не пара? – старший товарищ не мог найти оправдания для бездействия Чарли. Он сожалел о своем возрасте. – Длинные ножки, упругая задница, а какие губы! Ты только посмотри на ее чувственные губы. Я готов стать ее пленником!
– Люк, мне кажется, ты для себя пару ищешь, а не для Чарли стараешься. Давай сходи на разведку, может, узнаешь, кто они такие и зачем сюда приехали.
– Вот это дельная мысль! Первая за весь вечер!
Музыка заглушала собой тоску, и настроение Люка стало приподнятым. Пока звучат эти мелодии, он может позволить себе все что угодно, растворяясь в толпе и децибелах.
– Джастин, но хоть ты-то должен меня понять!
– Ничего нового не происходит. Воспоминания призраками прошлого появляются, откуда не ждешь, стоит только одной зацепке попасться к тебе на крючок, – Джастин сохранял спокойствие. Он был терпелив и умел доходчиво объяснять. – У тебя есть выбор – пропустить это мимо себя или отправиться на второй круг. Понимаешь, что я имею в виду?
– Мне кажется, не совсем.
– Вот, послушай эту песню. Она тебе ничего не напоминает? У тебя нет воспоминаний, связанных с ней?
– Не припомню, но вся эта музыка кажется мне знакомой. Я вспоминаю воду, солнце и Ребекку. Ее каштановые волосы переливаются на свету, а в волосах играет ветер. Она сидит прямо передо мной, и от сильной влажности ее кудрявые волосы становятся еще пышнее. Она смотрит мне в глаза и манит поцелуем. Ее пальцы утопают в песке, и она шепчет мне на ухо едва слышное: «Та-та-та-та-та». Ей нравилась эта песня – она знала ее наизусть. Потом Ребекка сказала, что я буду удивлен, когда в следующий раз ее услышу. И сейчас я слышу «Та-та-та-та-та», никогда прежде я не слышал это так отчетливо и громко.
– Это известный мотив, песен с похожей мелодией очень много. Тебе нужно решить – замечать их каждый раз, предаваясь воспоминаниям, или пропускать мимо ушей, оставаясь спокойным. Чего тебе хочется больше?
– Сегодня с утра я чувствовал себя счастливым, это ощущение меня пугало, как будто внутрь меня записали другую программу, но сейчас я снова вернулся к себе. Сомнений нет: я – это я.
– Значит, тебе не нужно бороться с тоской, если в ней ты чувствуешь себя живым.
– Подумать только… «Та-та-та-та-та…».
– Смотри, какой танец!
Музыка сменилась и стала еще более зажигательной. Зрители хлопали и отбивали ногами в такт. Открывались бутылки с шампанским, градус и температура поднимались с каждой минутой.
Чарли снова погрузился в себя, он не мог размениваться на что-то другое. Если бы перед ним стоял десяток таких женщин, он не обратил бы на них никакого внимания, несмотря на то, что еще несколько часов назад был не прочь завязать беседу с одной из них. Готовый на все что угодно, сейчас он стоял, уставившись в одну точку.
– Легко тебя вывести из равновесия, друг мой, – обратился к Чарли Джастин.
– Посмотри туда. Видишь мужчину в черном пиджаке? – спросил парень, показывая в сторону танцующих.
– Да, и, кажется, он неплохо танцует, хотя я в этом совсем не разбираюсь.
– Да нет, посмотри на него! Знаешь, сколько раз я пытался? Пытался быть похожим на него, я изо всех сил старался стать таким же спортивным и сильным. Ребекка хотела, чтобы я стал ее телохранителем, когда она станет известной. Я уверен, теперь я точно уверен, что не смог бы, даже если бы тратил на подготовку все свое время. Но я пытался! Я честно пытался изо всех сил! Будь все это неладно! – пробормотал Чарли, сжав зубы.
– Не переживай ты так, может, не нужен ей какой-то там телохранитель. Ты даже не знаешь, где она сейчас и удалось ли ей добиться успеха.
– Не знаю, но я точно знаю, что никогда не смог бы стать тем, кто ей нужен.
– А ты не думал почему? Потому что ей нужен кто-то другой, а не ты. Ты требовал от нее слишком многого. Если бы ты действительно был ей нужен, вы бы уже были вместе. Все остальное – уловки, чтобы от тебя отделаться.
– Мне начинает казаться, что ты прав, но я не хочу знать этой правды.
Джастин похлопал Чарли по плечу и подал ему бокал шампанского со столика рядом.
– Но нам же нельзя?
– Пей.
*****
Весь оставшийся вечер Даниэль думал о словах старика. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что не узнал его имени и отпустил просто так. Их встреча была окончена, и больше ничего их не связывало, некуда было обратиться, чтобы узнать его адрес и снова найти. Несмотря на все, мальчик был уверен, что они еще встретятся, и он поступил правильно. Все, что случилось с ним сегодня, было скомканным и недоделанным, но если бы можно было повернуть время вспять – он не стал бы ничего менять.
Даниэль с жадностью погружался в воспоминания, пока они были свежими, и чувствовал эту связь. Сигналы от нее пробивали холодный воздух и доходили до него сквозь толстые стены дома и закрытые наглухо окна.
После их встречи мальчик чувствовал себя героем книги, что так его увлекла. Эта встреча была заранее предопределена, невозможно теперь выкинуть ее из головы. Уже никогда все не будет как прежде. Этот старик сошел со страниц дневника – Даниэль знал, кто он такой и чего от него ожидать. Это невозможно объяснить словами, но можно почувствовать.
Даниэль лежал на кровати и, закрывая глаза, видел его синие, как небо, глаза, слезившиеся от ветра. Всю жизнь он помогал одиночкам, сбившимся с пути. Старик не нуждался в сочувствии, но требовал уважения.
Хотелось рассказать об этой встрече отцу, мальчик понял – они были знакомы, но отец не мог заранее договориться и попросить его прийти туда в то же самое время. Эта версия была самой простой, но верить в нее не хотелось.
До конца книги оставалось всего несколько глав, продолжения нет ни у отца под диваном, ни на полках книжного магазина. Реальность смешалась с фантазией. События разворачивались перед глазами, как конфета в руках ребенка. Он распаковывал ее, чтобы узнать, какая начинка внутри.
Даниэль поднялся с кровати и открыл окно. Люси было не видно – еще бы, в такое позднее время она давно спала. Думать ни о чем не хотелось. Он даже не собирался идти в тайное место, пока снова не почувствует жар в груди. Больше всего Даниэль боялся, что может упустить этот момент.
Миллер едва слышно передвигался по дому – он переживал, что может разбудить сына, и не догадывался, что он не спит в такой поздний час.
Мальчику не хотелось, чтобы отец увидел свет в его комнате, поэтому взял фонарик. Он знал, отец не станет задавать неудобных вопросов, но волновать его совсем не хотелось, в это время он всегда уже спал. Люси не приходила уже несколько дней, и за это время они сблизились еще больше. Люди не верили в их счастливые отношения, а женщины при любом удобном случае старались проявить все разнообразие материнских чувств. Продавщицы из магазина и даже школьная учительница уделяли мальчику чересчур много внимания, считая, что жить без матери – недопустимо. Даниэль не знал другой жизни и лишь улыбался в ответ. Это у него хорошо получалось.
*****
– Джастин, я тебя умоляю, хватит мне подливать! Если я сейчас встану, то едва ли смогу держаться на ногах, а если Дуглас увидит меня в таком виде – мне конец.
– Не увидит, сейчас ему точно не до тебя, да и не до меня тоже. Он уже давно ушел.
– Куда бы он ни ушел, далеко уйти все равно не удастся. Хотя есть у меня один способ, но рассказывать о нем я не буду.
– Ну вот, наконец-то ты улыбнулся!
На лице Чарли появилась улыбка, но он ее не замечал. Парень уставился в одну точку, и было видно – он пьян. Чтобы другой человек мог догадаться, Чарли не нужно было открывать и рта. Его тело было расслабленным, и он стал похож на большую плюшевую игрушку, которую кто-то забыл на стуле. Хотелось укрыть его теплым пледом, выключить назойливую музыку и попросить всех отсюда убраться. Это все было невозможно, и Джастину оставалось только встать рядом и охранять его покой.
Девушки продолжали двигаться под музыку, и чем больше времени это продолжалось, тем откровеннее становились их танцы. Происходящее было для всех понятным и в объяснениях не нуждалось. О таких вечеринках они слышали прежде, но впервые на ней оказались. Сказать, что они были удивлены – как соврать, сильных эмоций не испытал никто, кроме Люка. После времени, проведенного здесь, нужно время, чтобы прийти в себя.
Чарли начал лениво хлопать в ладоши, как будто к кукле на шарнирах привязали веревки и медленно дергали за них, не оставляя ни малейшего шанса делать это самостоятельно.
– Чего это Чарли разлегся, как будто не спал трое суток?
– Я думал, ты уже не вернешься! – встрепенулся Джастин.
– Заболтался. Встретил парочку интересных людей, они сейчас в таком состоянии, что расскажут обо всем, о чем хочешь, а на утро даже об этом не вспомнят.
– О чем ты их спрашивал? Разве тебе не все равно, что здесь происходит?
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Пока есть возможность, нужно все здесь разнюхать.
– Зачем тебе это надо?
– Хочу оторваться как следует, а заодно и завести полезные знакомства. Большего мне не нужно!
– Смотри, танцпол снова свободен, тебя там уже заждались.
– Знаешь, сколько здесь важных шишек? Нельзя упустить такой момент!
– Ты прав, посмотри, сколько интеллигентности и такта в этих глазах!
Джастин повернул голову Люка в сторону рядом стоящего мужчины, который едва держался на ногах, облокотившись на столик.
– Этот не лучше! – Люк показал пальцем на сидящего рядом Чарли.
– А вот об этом я совсем позабыл.
– Ты только подумай! Мы отлично впишемся в их компанию, у нас получится сойти за своих. Ни у кого не появится и капли сомнения, что мы не одни из них. Только представь – мы сможем вообще не работать!
– Это прямо афера века, – сказал Джастин и закурил.
– Можешь сидеть здесь и дальше, а я пойду.
Джастин оглянулся по сторонам, все происходящее казалось ему кадрами из дешевого фильма.
Прошло около получаса, и Люк вернулся. На нем был черный пиджак поверх старой одежды, а вместо рабочих ботинок на ногах блестели новые туфли.
– Где ты все это достал? – удивился Джастин.
– Все тебе расскажи! Скажу только, что я очень старался.
– Надеюсь, обошлось без жертв?
– Что за вопросы!
Заиграла музыка, в центр начали стекаться люди, Люк двигался к ним навстречу. С начала вечеринки прошло уже несколько часов, и никто бы не заметил подвоха, если бы он остался в своей прежней одежде. Рядом прошли двое незнакомых мужчин, и каждый из них похлопал его по плечу.
Чарли начал приходить в себя и, протерев глаза руками, едва слышно спросил:
– Мы что, все еще здесь?
– Мне кажется, этот день длится целую вечность. Неужели кто-то и правда привык так жить? Будь я на их месте, то давно бы сошел с ума.
– Но что-то в этом все-таки есть!
– Я даже знаю что – грохот и конфетти.
– Сегодня моя очередь сказать тебе, какой ты зануда!
Джастин поставил Чарли аккуратный щелбан.
– Ай, как больно!
– Я думал, в таком состоянии ты ничего не почувствуешь.
– Смотри, а Люк неплохо двигается! – Чарли был удивлен. – Я тоже хочу танцевать!
– Если найдешь в себе силы подняться со стула, я тебя провожу. Должны же мечты сбываться.
После пары неудачных попыток Чарли решил сделать паузу и попросил принести виски, но, получив отрицательный ответ, нахмурился и отвернулся. Долго молчать он не мог.
– Опять она! Эта музыка начинает сводить меня с ума.
– Не поддавайся на эти уловки.
– Я пытаюсь, но не получается. У тебя было такое, что все вокруг связано с одним человеком? Музыка, улицы города, блюда местной кухни, теплые ночи и холодные вечера? Уже прошло много времени, но каждый раз, проходя мимо знакомого кафе или услышав мотив надоедливой песни, я чувствую, как все внутри оживает и наполняется красками. Кажется, оно снова способно стать частью жизни, но это всего лишь уловки – обман. Вдоволь насытившись этими ощущениями, ты снова чувствуешь себя одиноким осиротевшим ребенком, перед глазами которого только пустота и воспоминания.
– Мне это знакомо, но, в отличие от тебя, я не хочу избавляться от этих переживаний. Они помогают мне жить. Я живу ради того, чтобы снова их ощутить.
– Я тебе не верю! Ты же сам говорил, что не нужно ни к кому привязываться и возлагать надежды.
– Да, это делает уязвимым.
– Может, я плохо соображаю, но мне кажется, ты поменял свое мнение. Я тебе верил, а теперь выясняется, что все это было ложью, – Чарли был разочарован.
– Не сомневайся в моих словах, но запомни: делать и думать – вещи настолько разные, что иногда совершенно противоположные.
Парень предпринял еще одну попытку подняться, и на этот раз у него получилось.
– Смотри, ты делаешь успехи!
– Дождись меня здесь.
Чарли начал медленно продвигаться вперед и через пару минут достиг своей цели. Ему удалось влиться в толпу людей, и еще одно светящееся пятно начало хаотично двигаться, пытаясь поймать ритм.
Джастин не любил танцевать и, увидев, как это делает Чарли, опрокинул еще один бокал виски. Вечер казался бесконечным.
*****
Я рано проснулся, но все еще был взбудоражен из-за вчерашних событий, нужно вдохнуть свежего воздуха и открыть окно. Я позабыл обо всем – как меня зовут, какой сейчас день недели и какое время года, а главное – я забыл о том, что в окне напротив ждет своего часа Люси. Я увидел ее отражение, вздрогнул и отскочил в середину комнаты. Мне было страшно от того, что еще несколько минут назад все было отлично, а сейчас стало плохо, и я не успел насладиться счастливым моментом. Мне пришлось снова лечь в постель, чтобы об этом забыть. Так я проспал до утра, пока меня не разбудил стук в дверь.
– Наверное, вам показалось, Даниэль еще не поднимался, – послышался голос отца.
– Нет-нет, я хорошо помню, как он выглядит. Он смотрел из окна своей комнаты прямо на меня. Я проснулась рано и услышала стук – мне показалось, что в доме кто-то есть, но, включив свет, я никого не обнаружила. Затем я решила открыть окно и, распахнув шторы, увидела Даниэля. Что это за шутки?
– Мне кажется, вы ошибаетесь. Я уверен, с полки упало что-то тяжелое, но вы быстро об этом забыли, потому что еще не до конца проснулись.
Даниэль стал случайным свидетелем разговора, но вместо того чтобы злиться, расплылся в широкой улыбке. Он был рад, что у Люси тоже испортилось настроение, но нельзя было долго радоваться – отец говорил, что радоваться неудачам других людей в высшей степени глупо, но сейчас он не мог с собой ничего поделать.
– Я поняла, но все равно прошу вас провести с ним серьезную беседу. Он сильно меня напугал. Только, пожалуйста, не говорите, что я вас об этом попросила. Мне кажется, это может его расстроить.
– Конечно, я ничего не скажу.
– Еще я заметила, что с последнего моего визита здесь накопилось слишком много пыли. Хорошо бы устроить уборку и навести порядок. Если решитесь, вы знаете, к кому обратиться. Только умоляю вас, больше меня не пугайте.
– Хорошо, Люси, но я уверен, мы справимся сами. Как только Даниэль проснется, мы сразу же приступим к домашним обязанностям.
Люси еще раз окинула комнату взглядом и вышла за дверь.
– Всего вам доброго! – сквозь зубы пробурчала она.
– До новых встреч!
Даниэль убедился, что она удалилась, и вышел из-за угла. Он обнял отца за шею, и от яркого солнца на руках стали видны мелкие царапины от веток, сквозь которые он вчера пробирался. Миллер сразу понял, откуда они взялись, но не стал задавать лишних вопросов, они были не нужны.
– Сегодня я хочу показать тебе одно важное для меня место. Прежде я ходил туда один, но сегодня понял, что пришла пора и тебе с ним познакомиться. Я думал, что никогда не смогу тебе о нем рассказать, но сейчас понимаю, как сильно я ошибался. Уверен, вы друг другу понравитесь.
Как только Миллер приоткрыл занавесу своей тайны, у Даниэля подкосились коленки. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что не рассказал о случившемся с ним вчера. Больше всего он не хотел быть предателем, неприятное чувство волнения поселилось внутри.
Чтобы хоть как-то отвлечься, мальчик пошел в комнату, вытащил из тумбочки книгу и начал быстро перелистывать страницы. Он верил, что в ней есть ответы на все вопросы, даже если придется столкнуться с тем, о чем он не должен знать. Даниэль был готов ко всему, как и тот, кто писал эти строки.
Из коридора послышался шум – отец снова достал губку для обуви из коробки. Как только Даниэль услышал звук, он отложил книгу и побежал в гостиную. Мальчик не мог поверить, что отец уходит один, ведь он обещал взять его с собой. Это не укладывалось в голове, и Даниэль чувствовал, как начали краснеть щеки, а сердце билось с каждым вздохом сильнее.
Миллер сидел на полу и до блеска начищал и без того чистые ботинки. Даниэль был рад, что так угадал с подарком. За сегодняшний день его настроение успело измениться несколько раз, и это причиняло ему неудобства. Оно казалось легким, как пушинка, на которую стоило дунуть, как она тут же улетала. Нужно становиться сильнее.
ГЛАВА 22
– Глаза в глаза, понимаешь? Мы смотрели друг другу глаза в глаза! У нее был такой взгляд, как будто она исполняла этот танец для меня одного!
– Чарли, ты пьян. Прекрати сопротивляться, и я помогу тебе дойти до постели.
– Ты не понимаешь, я уже видел этот взгляд. Этот взгляд и эта мелодия: «Та-та-та-та-та». Как она под нее танцевала!
– Да верю я тебе, верю! Посмотри, сколько женщин кругом! Как ты ее запомнил?
– Их много, но мне нужна лишь одна.
Джастин подхватил Чарли за плечи и повел в каюту. Со стороны это выглядело смешно, и издалека могло показаться, как будто мужчина тащит огромную шпалу. Разница в их росте и телосложении забавляла Люка, став постоянным объектом для шуток. Сам он был среднего роста и, несмотря на лишний вес, не сильно выделялся, стоя рядом с одним из них.
Приятели дошли до каюты, Джастин уложил Чарли на кровать, а сам сел рядом, чтобы убедиться, что парень сразу заснет и ему не придется проделывать то же самое еще один раз.
Музыка стихла, а значит, ночь подходила к концу. Небо из иссиня-черного превратилось в темно-синее, скоро начнет светать. На импровизированном танцполе осталось мало народу, можно было даже рассмотреть их лица. Все они казались похожими друг на друга как близнецы – одинаковые костюмы и один и тот же потерянный взгляд. После такого количества выпитого было сложно сконцентрировать внимание, и при всем желании разговора глаза в глаза бы не получилось. Джастин достал сигарету и закурил, пока солнце еще дремало.
– О, вот ты где! Наконец-то я тебя нашел! – послышался голос Люка.
– Что это на тебе? – удивился Джастин.
– Знал бы ты только, как хорошо я провел время! Посмотри на меня, видишь эту шляпу? Как думаешь, идет она мне?
– Мне кажется, ты выглядишь в ней глупо.
– Может, и глупо, но все богатые так ходят. Знаешь, о чем это говорит?
– О том, что ты скоро разбогатеешь?
– Да нет же! Это говорит о том, что она модная, и, значит, я тоже теперь – модный. Видишь эту закономерность? – Люк изо всех сил пытался объяснить товарищу свою точку зрения и даже начал размахивать руками. – Представь только: иду я себе, а тут встречается мне кто-то по пути и видит на мне эту шляпу. Как ты думаешь, о чем он подумает?
– Он подумает, что эта шляпа сильно тебе велика, – непоколебимо произнес Джастин.
– Нет, он подумает, что я – один из тех богачей, и примет меня за своего. Мне больше не придется ничего добиваться самостоятельно и кому-то что-то доказывать, шляпа сделает все за меня.
– Тогда тебе придется спать в ней, вдруг кто-то вломится к тебе в каюту, а ты без шляпы. Представляешь? – Джастин не выдержал и рассмеялся. – Они будут смотреть на тебя сонного и даже не догадываться, с человеком какой величины имеют дело!
– Слушай, а может, ты и прав. На всякий случай я буду класть ее рядом, на самое видное место, – со всей серьезностью произнес Люк.
– А хозяин не обнаружит пропажу?
– Ты что, думаешь, я украл ее? Мы договорились и произвели равноценный обмен: я отдал ему значок, а он мне – шляпу.
– Тот, что мы подарили тебе в прошлом году? – Джастин даже не удивился – от Люка можно было ожидать чего угодно.
– Ну… Глянь, какая шляпа! Значок мне тоже очень нравился, но вспомни свои скучные разговоры о том, что в мире все держится на законах энергии, должен происходить обмен или что-то в этом роде. Вот я этот обмен и произвел!
– От такого круговорота у меня начинается кружиться голова, пойду прилягу.
– А ты только представь, как я приеду домой и пройду по улицам своего города! – Люк не мог сдерживать эмоций. – Все уставятся и не будут глаз с меня сводить!
– Может, ты прав, и эта шляпа действительно чего-то стоит, но понять эту цену смогут лишь люди из определенных кругов, – лениво произнес Джастин. – У тебя есть достаточно времени, чтобы успеть наладить связи.
– Вот сейчас тебе должно стать стыдно! Я таких планов не строил, все само собой получилось.
– У меня только одна просьба – будь аккуратен. С людьми такого ранга шутки плохи, азарт и соперничество оставь для своих друзей. Здесь играют по другим правилам.
Люк не стал ничего отвечать, только поднялся со стула, поправил шляпу и пошел в сторону своей каюты. Солнца по-прежнему было не видно. В воздухе пахло табаком и алкоголем с примесью свежего бриза.
Джастин не знал, сколько должно пройти времени, чтобы им это все надоело. Он не мог представить, что это может продолжаться несколько дней подряд. Ответов не оказалось даже у Дугласа. С начала вечера его было не видно – наверняка он нашел удобного собеседника и уединился с ним в каком-нибудь тихом месте, скрытом от глаз и шума. Капитан любил общаться наедине, но старался соблюдать рамки, чтобы не подорвать своего авторитета.
От сильной усталости спать совсем не хотелось. Звезды на небе рассеивались, и казалось, что они вот-вот сольются в одну большую звезду, далекую и недоступную. Она поглотит всю тьму человеческих судеб.
На танцполе не было ни души, только мужчина собирал бутылки, оставшиеся от беспредела. Джастин подошел к нему и спросил:
– Вам помочь?
– Спасибо за заботу, я справлюсь, – незнакомец волочил громоздкий мешок.
– Давно здесь работаете? Не представляю, как это возможно, столько шума вокруг.
– Совсем недавно. Я шел за вами все время, ты забыл это. – Мужчина протянул ручку. Когда он поднял голову, Джастин увидел лицо старика.
– Этого не может быть!
– Ты удивлен?
– Вы врете, это чья-то неудачная шутка! У людей здесь достаточно денег, чтобы облачиться в кого угодно. Это проделки Люка? Отвечайте сейчас же! Если это шутка, то вы за это ответите.
– Ты так и остался в заточении правил. Придумал их, чтобы спрятаться от всего, что происходит вокруг. Но мне не нужно чужого – я отдам ее, когда ты будешь готов измениться. Эта ручка отвлекает тебя.
Джастин потер глаз, чтобы убедиться, что это не сон, но старика перед ним уже не было.
– Нужно попытаться заснуть, – сказал про себя мужчина и засунул руки в карманы брюк в надежде найти там хоть одну сигарету.
– И здесь пустота.
*****
– Ну вот, дождь пошел, долго же я собирался.
Миллер стоял у окна и смотрел, как крупные капли щелкали по стеклу, разбивая намертво застывшую тишину. Сейчас, как никогда, он ощущал течение жизни и понимал цену уходящего момента. Ему хотелось открыть окно и во весь голос закричать в пустоту, не обращая внимания на себя самого и реакцию Люси, когда она услышит знакомый голос. Миллер хотел раствориться в разряженном воздухе, отдаться ему целиком, но продолжал стоять, выдержанный, как многолетний виски, который не мог себе позволить. Взгляд был сосредоточен, а зрачки бегали вверх-вниз за едва уловимыми каплями. Как по щелчку пальцев, поднялся сильнейший ветер – он звал за собой и о чем-то предупреждал.
Миллер вернулся в гостиную и достал из шкафа очки, за последние несколько лет он ни разу ими не пользовался. Протерев ладонью и убедившись в кристальной чистоте, мужчина надел их и подошел к зеркалу. Ему было интересно, как сильно он изменился с тех пор, как надевал их в последний раз. Боясь сразу увидеть свое отражение, Миллер начал медленно поднимать голову.
– Минутку, – пробубнил он под нос и достал с нижней полки шкафа клетчатый коричневый шарф.
Накинув его на шею и заправив под куртку, он поправил очки и взглянул на отражение еще раз.
– Теперь я похож на себя.
Уголки его губ непроизвольно поднялись вверх, как будто кто-то резко дернул за ниточки. Он предвкушал что-то важное – о таком не говорят вслух и не рассказывают даже шепотом.
Даниэль услышал шум, вышел из комнаты и уставился на отца. Он никогда не видел его в очках, зрелище удивило и показалось странным. Мальчик стал искать тайный смысл – отец никогда не делал ничего просто так.
– Знаю, у тебя накопилось много вопросов, но придется подождать. Я поторопился, и мне нужно еще немного времени. Ты не расстроишься, если мы отложим совместный поход на какое-то время? Я оказался еще не готов, но я обещаю, что сдержу свое слово.
Он мог ничего не объяснять, но сказал правду. Даниэль уважал отца за умение признавать ошибки, он мог сказать что угодно – сослаться на плохое самочувствие или важные дела, да и погода резко переменилась, что тоже могло быть достойной причиной для отмены прогулки.
Даниэль был рад, что поход отложился – у него будет время дочитать свою книгу. Взять ее под дождь он бы ни за что не решился, она намокнет и распухнет под тяжелыми каплями.
– Я знал, что ты меня поймешь.
Миллер сказал это ровным сдержанным голосом и погладил Даниэля по голове. Внутри него царило ледяное волнение, привычка прятать эмоции внутри себя требовала все больше компромиссов. Это была часть его, от которой он не мог отказаться.
Даниэль обнял отца с такой силой, что от горячего дыхания запотели стекла в очках. Миллер был холодным, как снег, и казалось, если постучать по плечу – он рассыплется на кусочки и они разлетятся в разные стороны. Его сила была в хрупкости.
Даниэль принес из комнаты одеяло, встал на цыпочки и накинул на спину отца.
Дождь лил все сильнее, он размывал тропинки и заметал следы ко всем тайным местам. За окном стемнело – сумрак опустился на город и принял его в свои крепкие объятия. Проливной дождь шел здесь нечасто, местные и вовсе привыкли, что всегда светит солнце. Но погода, как проводник, чувствовала и направляла. Сегодня они поддались на ее уловки и нарушили все границы.
– Все хорошее, что происходит сейчас – случается благодаря тебе. Запомни мои слова.
Миллер быстро накинул на плечи куртку и выбежал на улицу. Мальчик не успел ухватить его за руку, хотя попытался. Дождь барабанил по крыше. Он стоял на крыльце, задрав голову вверх, и смотрел на черное, как смола, небо, а потом побежал и, скрывшись в ветках деревьев, закричал так громко, как только мог.
Миллер кричал первый раз в своей жизни, хотя давно хотел это сделать, но не мог себе в этом признаться. Он знал, что однажды осмелится и найдет в себе силы на этот поступок. Эмоции внутри должны получить выход и освободить место, которое занимали все это время. Он и представить себе не мог, сколько понадобится времени, чтобы заполнить образовавшуюся дыру в груди. Он был опустошен, но это казалось неважным.
Дождь не прекращался. Вокруг не было ни души, но было слишком много народу.
*****
– Во рту все пересохло. Это мерзкое ощущение не давало спать мне всю ночь! – простонал проснувшийся Чарли.
– Потому что ты лег всего пару часов назад.
– Серьезно? Я ничего не помню. Надеюсь, мне не придется об этом жалеть.
– Если ты беспокоишься о своей безопасности – можешь не волноваться. Не помню, чтобы за тобой гнались или хотели убить, – с усмешкой ответил Джастин.
– Только не говори мне, что сегодня нас ждет то же самое.
– Не знаю, откуда у них столько энергии, для этого нужна неплохая сноровка.
– Я думал, что после дорогого алкоголя буду чувствовать себя гораздо лучше!
– Не хочу тебя расстраивать, но это были наши запасы. Их принес Дуглас после обеда, не знаю, где ему удалось их достать, может, он привез все с собой.
– Так хочется остаться в каюте и выйти, когда все это закончится, – недовольным голосом произнес Чарли.
– Ты же знаешь, нам ничего не остается, кроме как ждать. Сомневаюсь, что им раньше наскучит.
– Да знаю я, знаю. Да я и не уйду отсюда, пока не разгадаю тайну этой мелодии.
В каюту ворвался Люк, в руках он держал так полюбившуюся ему шляпу. Он выглядел взволнованно, и огоньки в его глазах исполняли веселый танец.
– Не ждали? Хороший вчера был вечер!
– И ты туда же.
– Еще парочка таких вечеров, и у меня будет полный комплект одежды.
– А с твоей что случилось? – удивленно спросил Чарли.