В. Федоров и А. Зайцев
Polo, или Зеленые оковы
–Капитан,– крикнул радист, отдав честь.– Командование штаба сообщает, что наступление откладывается на три часа. Орбитальная поддержка запаздывает. Что-то у них не получается.
–Сейчас, Отец.– Сказал Трибун, затем обернулся к взводу и резко скомандовал.– В походную колонну по двое в расположение правое плечо вперед шаго-ом марш.– Затем развернулся к Отцу и уже мягко сказал.– Отец, пошли ко мне, тут и поговорим. Я отложил свое наступление пока. Специально для тебя. Заметь.
–Спасибо.– Неуверенно прошептал Отец.– Только, где ты?
–Вопрос не в том, где я. Технически я на Плутоне, где и раньше. Вопрос как я. Я в базе. Это– мой мир.– Сказал Трибун, рукой обводя пространство перед собой. Здесь– я царь. Придешь?
–Приду. Только как?
–Сейчас, я наши каналы объединю, подожди.– Сказал Трибун.
Не было выходов, не было прыжков и обычного, в таких случаях, привкуса йода в носу. Отец стоял в расположении боевых частей на желтой холмистой равнине, уставленной военными палатками, флаерами, диггерами, карами, боевыми машинами пехоты с короткими крыльями и подкрыльными пушками. Невдалеке стояли летающие крепости, вооруженные планетарными пушками и аннигиляторами. В небе кружились машины командного состава, обеспечивающие синхронные действия боевых частей. Рокотали двигатели бронированных сурфисных боевых машин, видом отдаленно напоминающих танки. Чуть в стороне пробежал взвод пехотинцев, в шлемах и разгрузках, вооруженных тяжелыми бластерами и гранатами. Отец чуть не оглох от шума боевых частей, готовых идти в наступление. Трибун волевым движением пригласил Отца в шатер, стоящий недалеко на холме.
–Присаживайся, сказал Трибун Отцу, указывая на зеленые ящики из-под какого-то неведомого оружия.
Отец сел на зеленый деревянный ящик, Трибун устроился напротив на точно таком же.
–Докладывай.– Скомандовал Трибун.
–Я даже не могу сосредоточиться.– Сказал Отец неуверенно.– Это ты в своей базе создал всякое это?
Трибун холодно и коротко кивнул. Куда девался не от мира сего Трибун, которого шатало в стороны малейшим сквозняком? Куда девалась его нерешительность и отрешенность, которая так смущала Отца? Перед странником сидел матерый боевой офицер, прошедший огонь и воды, опаленный в баталиях на жестких планетах, обожженный космическими лучами в галактических схватках. Отец был вне себя от растерянности.
–Ты пришел, чтобы я у тебя из мозгов стер Рыжую?– Холодно спросил Трибун.
–Нет. Хотя это тоже не помешало бы.– Замотал головой Отец.
–Тогда чего же тебе? С Рыжей, кстати, как все прошло?– Спросил Трибун, хотя по интонации было видно, что он все знает и без того во всех подробностях.
–Она не пришла.– Сказал Отец и опустил глаза.– Но в остальном все нормально.
–Ты насчет установки цватпахов?– Спросил Трибун.
–Точно. Почему ее федералы демонтируют?– Спросил Отец.– Мне обидно даже как-то.
–Сейчас, подожди.– Сказал Трибун, прикрыв глаза.– В базе пороюсь.
Пока Трибун оперировал данными и взламывал правительственные пароли и федеральные коды доступа, Отец оглянулся. В палатке, в которой они находились, сплошь были уставлены зеленые ящики, усыпанные картами с обозначением расположений боевых порядков. По земле были рассыпаны патроны и отстрелянные гильзы. К коробками были приставлены автоматы, которых здесь было, по меньшей мере, полсотни. В центре стоял походный стол, на котором была разложена большая военная карта, приставленная с углов радиостанцией и походными фонарями. На коробках громоздились пехотные шлемы, оборудованные внешними видеокамерами и освещением. На полу стояла огромная гильза от зенитной установки. У гильзы было зажато горлышко, и по краю его змеился тусклый огонек сгораемого топлива. Этот анахронизм Трибун позаимствовал от праотцев, воевавших во вторую мировую. Отец попытался сдуть пламя, но у него ничего не вышло. Эта самодельная лампа была ограничена условиями, не позволявшими задуть огонь. Что ж. Это право Трибуна. Это его мир и здесь он волен делать все, что ему заблагорассудится. Наконец хозяин этого воинственного мира дрогнул, открыл глаза и раскатисто заговорил.
–В общем, не все так плохо, как кажется сначала.– Сказал Он.– Установку демонтируют, чтобы ее перевезти к точке прохода, откуда Инвизы держат с нами связь. Так что, несколько дней уйдет на ее перемещение. Там ее снова соберут, и ты можешь не переживать. С твоей установкой ничто не случится. Вот зачем они это делают, вернее их ближайшие планы мне пока неизвестны. Я постарался построить прогнозы, но данных мало. Ничего не получается. Одно я нарыл, что будет для тебя очень интересным. Это касается твоего очень хорошего знакомого.
–Которого из них?– С сомнением спросил Отец.
–Декса. Он там у них сейчас заправляет.– Отрезал Трибун.
–Декс? Так он же из ксенологов. Как он у федералов может быть заправилой?– Удивился Отец. И удивление было искренним.
–Он что-то задумал у них.– Сказал Трибун.
–Это точно?
–Зуб на рельсы.– Твердо, без тени улыбки констатировал Трибун.– Он представил им какой-то проект развития отношений с Инвизами. Федералы его поддержали. Туда же вовлечен ксенологический отдел. А Декс там большая шишка. Они не выкладывали в глобальную базу своих отчетов. Поэтому я не могу с точностью сказать, что они задумали предпринять.
–Ну, уж точно, не революцию.– Постарался улыбнуться Отец.
–Революция здесь. У меня.– Трибун указал на выход из палатки.– Здесь повстанцы захватили власть над планетой.
–Интересно. Я тебя другим представлял. Я думал, что у тебя, в твоем мире, ты– какой-нибудь сноб, у которого толстушка жена да куча маленьких детишек, кричащих и лезущих на папу.– Улыбнулся Отец.
–Не без этого. Только жена у меня не толстая. Не люблю свиней. Там такая фемина. М-м-м, пальчики оближешь. От нее даже пахнет эстрогенами. Такая заводная. И детишки тоже есть. Один учится в национальной военной академии, другой в школе астронавигации. А дочери еще маленькие. С мамкой дома сидят.– Сказал Трибун и растаял при мысли о детях, которые умрут вместе с их отцом, когда тому придет время.
–А в свободное от домашних дел время ты воюешь?– Кивнул Отец.
–Нет, я дома бываю, когда есть время. Жена должна ждать своего суженого, а не наоборот. Это моя принципиальная позиция. Мы с ней это уже обсуждали. Она со мной согласилась.– Отрезал Трибун.
–Конечно согласится. У нее нет другого выбора.– Сказал Отец.
–И ты бы тоже не портил мозги ни себе, ни другим. Завел бы себе нормальную семью, да осел уже. Что ты как неприкаянный мечешься, как мент по вокзалу? Страсти тебе нужны? Вон их сколько. Бери, не хочу.– Строго сказал Трибун.
–Не по мне это. Я слишком много поставил на карту, чтобы просто так сдаться. Мне нужны реальные страсти.– Махнул рукой Отец.– А если честно, то и они мне уже надоели. Я устал. Я просто хочу вернуться к себе домой.
–А как ты будешь жить с Рыжей в голове? Ты подумал? Давай, пока мы в базе, я сотру ее. Лучше всем будет.– Продолжал настаивать Трибун.
Какая разительная перемена случилась с сухим, как спичка, Плутонеанским хакером. От былой медлительности не осталось и следа. Трибун поигрывал мышцами, которых он, по мнению Отца, нарастил с избытком, компенсируя, таким образом, свою реальную неполноценность. Решимость во взгляде, делала его похожим на орла, грозного и расчетливого хищника. Острота его носа подчеркивало это ощущение, придавая его лицу пикантную стремительность и беспрекословность.
–Нет. Рыжая сама умрет во мне. Так будет лучше. Я всегда с собой буду носить ее могилу.– Покачал головой Отец.
–Ты, прости меня, конечно, если сможешь, мазохист. Если бы я не был добрым, как булочка, и не уважал бы свободы других, я без твоего ведома промыл бы тебе мозги. Но, видишь ли, не могу.– Сказал Трибун и резко соскочил со своего ящика.
–Мне даже страшно стало. Трибун, ты никогда не смей без моего согласия в моих мозгах рыться. Слышишь? Я тебе этого не прощу.– Вскричал Отец.
–Слышу. Только, если бы я захотел, ты меня после этого благодарить бы стал. Не буду. Обещаю. Какие сейчас планы?– Спросил Трибун, расхаживая по палатке меж ящиков и оружия, заложив руки за спину.
–Какие? К Дексу пойду, потрещу. Эту тему с ним перекашлять нужно.– Неуверенно сказал Отец.– Может он что расскажет, да надоумит?
–Декс у себя на родине, на Адло.– Бросил по ходу движения Трибун.
–А что он там делает?– Отец огорчился.
Были планы поговорить с Дексом с глазу на глаз. Придется толковать по телевиду или через базу. А такие разговоры федералы однозначно прослушивают.
–Установку пока перевозят, у него несколько дней выпало свободных. Вот и поехал.– Сказал Трибун, выглядывая из палатки.
Этим хакер показывал, что Отец испытывает его терпение. Кружение по палатке, косы взгляды на Отца, тоскующие по бою руки, все это указывало на то, что аудиенцию можно считать завершенной. Отец не торопился. Ему было даже интересно немного поиграть на нервах Трибуна, поскольку в реальном пространстве все было наоборот. Отцу приходилось терпеть все его причуды и медлительность. Нет, батенька, потерпи и ты меня уже.
–А ты это откуда все узнал?– Спросил Отец.
–Откуда? Я где сейчас был? В базе, конечно.– Трибун остановился и пристально, словно на слабоумного, посмотрел на Отца.
–Ты его координаты знаешь?– Спросил Отец.
–Да он ни от кого не прячется. У Басмача спроси, он найдет. Ты с ним сейчас хочешь связаться?
–Ну да. Делать то все равно нечего.
–Отец, если тебе нечего делать, ты меня извини, конечно…– Уже раздражаясь от нетерпения, произнес Трибун.
–Конечно, конечно.– Согласился Отец, вставая со своего ящика.– Сейчас я тебя покину. Пошли наружу, прогуляемся. Еще несколько вопросов и ты меня не увидишь.
Трибун уверенной походкой покинул палатку. Отец последовал за ним. На поляну приземлялась огромная боевая машина, сплошь увешанная подкрыльными пушками. Из ее недр, стоило ей коснуться выжженной солнцем поверхности, посыпались пехотинца, держа свои автоматы наготове. Старшина, который выпрыгнул первым, покрикивал на солдат, с помощью такой-то матери заставляя их шевелиться быстрее. Где-то раздался пушечный выстрел и движение солдат приняло однонаправленный характер. Взводы группировались в боевые порядки, готовясь к наступлению. Все чаще стали опускаться летательные аппараты, доставлявшие пехоту в действующую часть. Трибун все чаще всматривался вдаль, где в нескольких километрах отсюда, разворачивалось действие, переплетавшее человеческую плоть с осколками железных болванок, где огонь и металл были единым целым, где жизнь и смерть смотрели друг другу в глаза, где на каждом шагу солдат ждала опасность и муки, боль и сражение.
–Цватпахи там ни причем?– Спросил Отец.
–Где?– Не понял Трибун.
–Установку перемещают к точке прохода. А цватпахи?– Спросил Отец, семеня за рейнджером, который недавно был едва живым богомолом.
–Нет. У них своих забот хватает. Отец, рожай быстрее. У меня дел по горло.– Сказал жестко Трибун.
–Последний вопрос.– Сказал Отец.– Ты здесь погибнуть можешь?
–Могу.– Кивнул Трибун.– Только у меня много жизней. Я уже много раз погибал. Медали видишь? Это очень больно, но каждый раз понимаешь, зачем ты до этого жил.
–Ох, странный ты, Трибун, очень странный. Спасибо тебе за все, пока.– Сказал Отец.
Трибун резко остановился и отдал честь Отцу.
–Пока. Когда отсюда будешь уезжать, не забудь мне свои средства перевести.– Крикнул он.
Из-за рева моторов Отец его едва услышал. Трибун развернулся и скрылся на холме, который уже заполнили боевые манипулы пехотинцев. Пора домой, подумал Отец.
Оказавшись на своем диване, Отец вздохнул свободно, от чистого воздуха, без примеси выхлопных газов и отработанного топлива летательных машин. Отец вышел на полянку, где весело щебетали в ветвях птицы и Поспелов с Басмачом у столика.
На дворе стояла холодная промозглая осень, а здесь, в конверте, где всегда царило вечное лето, было тепло, радостно и хорошо. Вечнозеленые дубы, каштаны и ели, рододендроны, клены и ивы всегда рады тешить глаз своей зеленью и патриархальной тишиной, которую так любил Отец и которую лелеял. Не нужны ни рвущиеся снаряды и кровь, не нужны иссушающие пески и жажда, ну нужны жгучие космические просторы, лишь бы была речка, была рыбка, которую можно поймать и высушить, да чтобы была Рыжая. Может, в самом деле, попробовать, создать здесь, в конверте, двойник Рыжей, да зажить счастливо? Стереть все обиды из головы, Трибун это может, и забыться в объятиях любимой? Здесь не будет ее маман, не будет непонимания и разногласий? Поживем, может тогда и захочется на войну? Мужик что любит? Мужик любит выпить, да повоевать. А бабам остаются только пьяные, да раненые.
Нет. Это не выход. Мы уже думали об этом. Не может быть и речи, создать мирную Рыжую. Это невозможно. Чтобы она ходила каждый день перед носом, каждый день, напоминая о провале операции под кодовым названием «Семья»? Нет, увольте. Будем двигаться дальше, думал Отец.. Следующая остановка– Декс. Быть может эта странная Веганская ящерица– телепат сможет помочь выбраться отсюда? Странно, почему мне Декс не рассказал об установке? Ведь он еще вчера был у меня. Мог бы хоть словом меня ободрить. Вот же жаба галапагосская.
Отец подошел к столику, за которым велась оживленная беседа двух собутыльников, обсуждающих какую-то новую мыльную оперу, транслирующуюся по телевидам. Увидав Отца, Поспелов поспешил налить ему водочки из графинчика, пришедшего на смену банальной бутылке.
–Садись, Отец. Нам скучно без тебя. Давай родной, причастись.– Сказал Поспелов.
Басмач скромно сидел в своем креслице, боясь вздохнуть, чтобы Отец его не удалил из состава модераторов базы. Отец про себя отметил это смирение и поставил одну галочку в дебет своему виртуальному другу.
–Я не буду,– запротестовал Отец и, поймав не себе несколько недоумевающих взглядов, добавил,– сопротивляться долго.
Взгляды друзей порозовели, Поспелов сделал отчаянный жест, схватившись за сердце, изображая приступ грудной жабы. Басмач довольно закивал головой. Выпив по рюмке, Отец спросил:
–Басмач, ты Декса найдешь мне?
–Ну, почему бы и нет. Для хорошего человека и нечистот бочку не жалко. Вот, лови.– Басмач указал за спину рукой, где меж деревьев развернулся экран телевида.
На экране показалось нечто, отдаленно напоминающее крокодила. Отец так привык видеть эту рептилию в комбинезоне, что вид голой чешуи, блестящей серебром в лучах Веги, поверг его в изумление.
–Декс, ты свободен сейчас?– Спросил Отец.– Я к тебе…
Глава 4.
-Декс, ты очень глупо выглядишь.– Сказал Отец.
–Но ты-то ничего, вроде?– Язвительно произнесла Веганская рептилия.
–Стараюсь. А ты, похоже, на себя рукой махнул.– Улыбнулся Отец, похлопывая старого своего приятеля по жесткому роговому гребню, который тянулся от ноздрей через всю голову и тело к хвосту.
–Не совсем так, Отец. У нас я считаюсь красавчиком, чего нельзя сказать про тебя.– Заскрипел Декс.
–Вот тут уже ты неправ. Девчонки от меня дальше, чем на три метра не отходят.
–Да, сегодня утром ты это наглядно доказал.– Скривился Декс.
–А ты можешь быть и жестоким, дорогой.– Констатировал Отец.
–Ладно, пойду, штаны одену. Уговорил.– Примирительно сказал Декс и поплелся в свою нору.
–Декс, да перестань, ты очень экстравагантно выглядишь. Пусть все будет, как оно есть. Не каждый день такой тип как ты встречает гостей без портков. Это необычно даже. Будет, что друзьям рассказать.– Засмеялся Отец.
–Ты мне эти штучки брось, я тебе дам, рассказать.– У Декса от удивления глаза чуть не свернулись в узел.– Сейчас. Хочешь, со мной пойдем.
Декс ушел, а через минуту он появился в семейных трусах, в которых предусмотрительно проделана дырка для хвоста. Отец покатился со смеху.
–Декс, не смеши меня так. Сними сейчас же. Сейчас ты как шелудивый пес, которому надели штаны, чтобы он себе шкуру не выгрызал.– Смеялся Отец.
–Слушай, тебя не понять. И так не хорошо, и эдак не так. Я склонен думать, что ты меня пытаешься разыграть.
Отец повалился наземь, держась руками за живот.
–Декс, уморил, вот насмешил, так насмешил. Я так только у цватпахов смеялся, когда они мне червей приносили к обеду. Ну, Декс…
Ящерица с изумлением смотрела на своего гостя. Разные расы по-своему относятся и переживают юмор. Декс, не лишенный этого чувства, равно как и чувства меры, в силу своей воспитанности старался не обидеть своего собеседника, тем более что законы гостеприимства почти одинаковы на многих планетах, чем и пользовался незадачливый герой– любовник. Терпеливо выждав пока Отец не успокоится, Декс пригласил гостя зайти в дом.
–Декс, ты там устроишь показ мод? Я этого уж точно не переживу.– Всхлипывал Отец.
–Будь уверен, я буду охранять твою нервную систему, которую ты, кстати, порядком пошатнул.– Менторским тоном заявил Декс.
–Ладно, все.– Махнул рукой Отец, стараясь прекратить приступ смеха.– Шутки-шутки, а полтыквы в желудке. Все. Хватит.
Декс что-то скрипнул на своем наречии, и пластиковая дверь, которая имела абсолютно круглую форму, отворилась, приглашая спутников внутрь.
–У тебя дверь, как у хоббитов.– Сказал Отец, вытирая слезы с глаз.
–Кто такие? Не знаю никаких хоббитов.– растерялся Декс.
–Это из английского фольклора.– Сказал Отец, и в задумчивости добавил.– With yellow brass knob in exact middle of a round door.
Отец обратил внимание, что ручки на дверях были из блестящего желтого металла и находились точно в центре круглой двери, как некогда придумал их Толкиен. На этом схожесть заканчивались. За дверью находилась большая низкая пещера, выложенная округлыми камнями, что используют на Земле для декорации Альпийских горок. Камни покрывали как пол, так и стены и потолки. Откуда-то из недр каменной стены вырывался журчащий ручеек, который весело стекал по круглым камням, змеился вдоль стены, образовывал лужицу и убегал на улицу в специально отведенную дырку. Путь ручейка был обозначен желтыми водорослями, которые с обеих сторон окружали ручеек, словно служили декоративным изыском. Около ручейка бросались в глаза несколько блиноподобных камней, которые возвышались над другими своими собратьями. Отец подошел и потрогал их. Камни были теплыми.
–Это у нас вроде стульев. Здесь мы греемся и принимаем гостей.– Прокомментировал Декс, взобравшись на один из камней. Ящер свернулся калачиком, оставив на обозрение лишь глаза на тонких стебельках.– Устраивайся, будь как дома.
–Декс, теперь я понял, почему у меня ты в гостях был как на иголках.– Сказал Отец и устроился на камне, по-турецки подвернув под себя ноги.
Освещения не было. Дверь прикрылась, и вся комната потонула во мраке. Отец подождал, пока привыкнут к темноте глаза и очень удивился, что стены фосфоресцируют. Камни, которыми была выложена стена, отливались причудливыми цветами, непрерывно менялись, образуя при этом замысловатые узоры и пятна. Отец это оценил. В пещере было сыро и тепло. Камни были еще теплее.
–Это бактерии.– Сказал Декс. Мы их специально разводим. Правда, красиво?
Отец окинул взглядом пещеру.
–Потрясающе.– Сказал он осматриваясь.
–Бактерии питаются органикой, которая оседает на камнях. А чтобы они не разлетались по всему жилищу, мы стены обрабатываем клеем. И клеевая основа, и пищевая база. В итоге– красиво и весело.– Сообщил Декс.
Пещера имела извитой ход, в конце которого был лаз, который вел в смежное помещение.
–Это естественная нора?– Спросил Отец.
–Упаси Господи. Это моя загородная резиденция. Она стоит кругленькую сумму. Знаешь, сколько я на нее кредитов затратил? Не скажу.– Сказал Декс, когда Отец вытянулся к нему с вопросом.– Тайна.
–Разговоров нет. У каждого должны быть свои тайны. И я не исключение.– Констатировал Отец.
–Только не от меня,– заскрипел Декс, потешаясь над наивностью Отца.
–Декс, перестань в моих мозгах рыться. Это не честно.– Возмутился Отец.
Он на миг забыл, что Декс, как и его сородичи,– телепат.
–Извини, я не нарочно. Постараюсь себя в руках держать.– Извинился Декс.
–Слушай, мне всегда было интересно, почему эволюционно у вас развилась речь? Ведь вы же телепаты можете обходиться без нее.– Отец пристально смотрел на Декса.
–Так уж получается, что без нее никак. Видишь ли, телепатия– это такая штука, когда ты видишь образами мысли человека. Образы, не более. Конкретизировать их можно только с помощью речи, которая и порождает чувства. Без этого никак. Образы, они бездушные. С их помощью не сможешь передать чувства. Хотя в этом есть какая-то изюминка.– Проворчал Декс.
–Смотри у меня, изюминка. Я тебе хвост откушу, если насоришь у меня в мозгах.– Ухмыльнулся Отец.
–Сказал же, не буду. Чего тебе еще? Польку сплясать?– Взорвался Декс.
–Ладно, шучу я. Декс, а в той комнате что?– Спросил Отец, указывая на дальний конец искусственной пещеры, где имелся лаз.
–Не что, а кто.– Поправил Декс.– Там живут мои дети. Это их территория. По нашим законам, детская должна быть наиболее охраняемая. К примеру, чисто гипотетически, если в пещеру заберется ваффер…
–Кто-кто?– Удивился Отец.
–Хищник такой. Вроде змеи, только очень кровожадный и свирепый. Так вот, если он сюда заберется, он сначала съест меня и уберется отсюда. Сытый он не охотится. Поэтому все держат детей в задних комнатах. Сейчас, конечно, вафферов уже давно нигде нет, но традиции есть традиции. Сам знаешь. Чем традиция бестолковее, тем ее труднее искоренить. Да пусть живут.– Махнул в сторону лаза лапой Декс.– И мне спокойно. Ночью мимо меня не проберутся на улицу. Я чутко сплю. Хвостом их отлуплю, чтобы не шалили.
Отец себе живенько представил, как Декс лупит детишек, похожих на саламандр, своим длинным колючим хвостом, а наследники визжат и покрываются холодным липким потом.
–Нет, не так.– Сказал Декс.
–Ты опять?– Вскричал Отец.– Декс, что мне сделать, чтобы ты в мои мозги не лез?
–Все, забылся. Прости. Не буду больше.– Декс застенчиво опустил глаза.
–Декс, а почему у вас тут освещения нет? Иллюминация, конечно, красиво…– Спросил Отец.
–Мы хорошо видим в темноте. Нам это ни к чему.– Сказал Декс и зашевелился на своем камне.
–А дети твои где? Там, вроде бы, тихо.– Отец кивнул во внутреннее помещение.
–Разъехались. Они у меня взрослые уже. У них уже свои семьи.– Махнул лапой Отец.
–Так ты сказал, что иногда их лупишь, когда они от тебя сбежать ночью пытаются.
–Это когда они приезжают погостить.– Развел в стороны лапы Декс.
–Ты же сказал, что они– взрослые.– удивился Отец.
–Ну и что с того. Они– мои дети. Не люблю, когда они по ночам из дому уходят. Вот и получают.– Заскрипел Декс.– У нас отношение к детям не так, как у вас. Они до старости будут для нас крошками.
–Ты это моей маме расскажи. У нас все точно так же. Так что успокойся.– Сказал Отец.
Этот перелет на Адло уменьшил состояние счета на несколько сотен кредитов. Декс пользовался правительственным каналом, поэтому мог часто навещать свой дом. У Отца такой привилегии не было. Он рассудил так: много тысяч кредитов ему одному– перебор. Истратить все их он все равно не сможет, так пусть будет Адло. Перелет занял несколько мгновений, с которыми Отцу волей-неволей пришлось мириться, и нимало не утомленный, он очутился на этой дружественной планете, населенной ящерами, обладавшими помимо высокого разума, еще и телепатией.
–Декс, слушай, при всем моем уважении, может у вас такие законы гостеприимства, только мне надоело сидеть, простату морозить. Пойдем на воздух.– Сказал Отец вставая.
Низкие потолки жилища не позволяли Отцу вытянуться в полный рост, посему он стоял, словно Трибун, изображая всем своим телом знак вопроса.
–Камни теплые, ничего ты не заморозишь.– Сказал Декс, вставая на свои четыре лапы.
–Давай, давай. Здесь хорошо, только я не за тем к тебе прилетел, чтобы в сырой норе валяться. Там погодка стоит потрясающая.– Сказал Отец и направился к двери, сделанной из добротного прочного пластика.
Декс последовал за неутомимым странником, кряхтя что-то на своем наречии.
–Декс, а жена твоя где?– Спросил Отец, очутившись на дворе.
–Жены? Они в городе. Где ж им еще быть?– Ответил ящер.
–А с собой их не берешь? Здесь так красиво.– Отец раскинул руки в стороны, любуюсь необычными пейзажами этой неведомой планеты.
–Что ты,– Замахал Декс лапами.– Они здесь все загадят. Они в своем то стойле все камни разгрызли. Не хватало их сюда притащить. После них ремонту не оберешься. Да и никто не поймет меня. Ты бы к себе в дом мог привести корову?– Декс пристально смотрел на Отца.
–Корову?– Задумчиво произнес Отец.– Корову– нет. А телку– это завсегда пожалуйста. У нас это практикуется.
–Ни разу не видал.– Произнес Декс.– Видимо я вас плохо знаю.
–Ладно, Декс, не печалься. Это такая шутка, потом объясню. Но насчет жен тебя прекрасно понял. А кто же за ними ухаживает? Ты нанимаешь кого-то?
–Отец.– Строго сказал Декс.– Машину и жену не дам никому. Понял?
–Я тебя обидел? Извини, не хотел.– Сказал искренне огорченно Отец.
–Ладно.– Примирительным тоном произнес Декс.– Я делаю скидку на твою неосведомленность. Жен не принято даже показывать. Только ты ее купил, потрудись, чтобы ее больше никто не видел. Это такое правило. Охотников до замужних баб всегда хватало во все времена. Взять хотя бы тебя… за ними автоматы ухаживают. Сена свежего, нечистоты убрать.
–Это точно. За ними нечистот всегда хватает. Нам нужно у вас эту традицию перенять.– Грустно молвил Отец.
–Брось ты. Выброси из головы свою самку. Таких как она в ряд поставь, по спинам до цватпахов дойдешь. Нашел из-за чего переживать.– Сплюнул Декс.– Опять же, сам виноват. Сколько тебе умных людей говорили: не суйся, не суйся туда. Так нет, герой. Все ему по плечу, все для него пустяк. На то и напоролся, за что весь год боролся.
–Ладно ты. Под шкуру лезешь.– Проворчал Отец.– Все вы умники.
–А ты не обижайся. Я тебе добра желаю.– Сказал Декс.
От дома вела тропинка, уходящая куда-то в лесок, стоящий на берегу речки, которую при хорошем разбеге можно было перепрыгнуть. Берега были пологие и засажены каким-то декоративным кустарником с пурпурной листвой, похожей не барбарис. На другом берегу река плескалась в круглых серых камнях, заросших густой зеленой бородой из тины. Пригорок, что стоял на коленях возле реки, зарос могучими деревьями, у которых с веток свисали воздушные корни, и, сплетясь у самой земли в коричневые клубки, уходили в почву. Из широких листьев растений без труда можно было свернуть себе пилотку, такие они были огромные. Вдоль дорожки, ведущей от дома Декса, тоже росли подобные гиганты, только были прорежены заботливыми лапами садовников. Стволы, словно толстые змеи переплетались меж собой, образуя местами непроходимую коричневую стену, из которой росли немыслимые по своим размерам листья. Кустарники, составляющие вторую нишу Адлеанской экосистемы, имели вид маленьких баобабов, что растут на Земле. Толстые стволы жадно вгрызались в почву огромными, как анаконда, корнями. Ветви усыпаны сплошь мелкой листвой.
–А здесь синее небо.– Мечтательно произнес Отец.– Как на Земле.
–Атмосфера здесь кислородная, так что ничего удивительного нет.– Поддакнул Декс.
Друзья шли по тропинке, которая ветвилась меж зарослей деревьев и кустов. На Цватпе все дорожки были усыпаны хвоей, здесь же она была покрыта корнями растительности, буйно растущей в таком благоприятном климате.
–Декс, я вот к тебе по какому вопросу…– Начал Отец.
–Ну, наконец-то,– проворчал Декс.– Я уж было подумал, что до главного мы и вовек не доберемся.
–Так вот. Я тут узнал, что мою установку…
–Твою? Вот это сила воображения, прости, продолжай…– Хихикнул Декс.
–А ты не скалься. Я тебе на день рождения ваффера подарю, будешь зубоскалить. Мою установку. Я ее придумал. Я ее собрал.– Взревел Отец.
–Твою, твою. Кто спорит?– Декс присел на хвост и поднял лапы вверх.
–Ее разобрали.– Закончил Отец.
–Ну?– В вопросительном ожидании застыл Декс.
–Загну. Я узнал, что к этому ты имеешь отношение. Настал момент истины, дорогой.– Сказал Отец. Теперь ход переходил к ящеру– телепату.
–А что тут рассказывать? Цватпахам она не нужна…– Начал он.
–Правда? Вот это здорово. Это кто так решил?– Язвительно произнес Отец.
–Не я и не ты. У цватпахов своей головной боли сейчас хватает. У них техническая революция идет полным ходом. Это, кстати, тоже твоя заслуга. Мы решили, что эта установка должна быть государственной собственностью, то есть, собственностью Конфедерации, поскольку очень она… как это можно сказать? Уж больно она всемогущая. Тем более что цватпахи против не были, да и применение ей будет очень даже по назначению. Инвизы, помнишь?– Спросил Декс.
Они вышли на полянку, где из корней растений, торчащих из земли, были устроены беседка со скамьями в виде плюшек, да столика. Друзья расположились в естественном укрытии с прекрасным видом на реку и на буйную растительность, заполнявшую собой все видимое пространство.
–Как не помнить. Это они, похоже, брата забрали.– Сказал со вздохом Отец.
Декс что-то скрипнул в сторону, и вокруг полилась тихая нежная мелодия, располагающая к мирной беседе двух представителей разумных рас.
–Ну вот, сам видишь. Это в интересах всего общества наладить с ними продуктивный контакт. И для тебя, ты сможешь узнать у них о брате, и для нас, нам нужно сотрудничество.– Развел лапами Декс.
–Ее смонтируют в точке прохода? Я правильно понял?– Спросил Отец.
–Именно, батенька, возьми с полочки пирожок.– Декс развернулся к Отцу сразу двумя стебельками глаз, что случалось крайне редко.
–Я так вот разумею.– Задумчиво сказал Отец.– С помощью установки можно проникнуть в гиперпространство. Почему нельзя это было сделать на орбите Цватпы?
–Много причин. Во-первых, близость с населенной планетой. Разное может случиться. Во-вторых, попытки были. Небольшие, но были.– Сказал Декс.
–Как так, были?– удивился Отец.
–Техники пустили туда пару разведывательных роботов, но они не вернулись. Забрать их оттуда не представлялось возможным. Нужна точно такая же установка с той стороны, чтобы их вернуть. А ее там нет. Так что роботы были потеряны безвозвратно и безвестно. В точке прохода– другое. Если мы сможем отправить туда робота, возможно Инвизы его смогут увидеть, ну, или что-нибудь в этом духе…ответить нам, или вернуть его с пробами. Возможно, получится, скажем, расширить точку прохода до портала, чтобы с ними на другом уровне уже завязать контакт.
–А ты здесь какую роль играешь?– Спросил Отец, разглядывая необычный парк, который раскинулся перед беседкой.
–Ну, как же? Я ведь ксенобиолог, если ты помнишь. Если будет контакт, у меня там работы будет, мама не горюй.
–Когда установку смонтируют?– Спросил Отец.
Декс сделал движение, отдаленно напоминающее пожатие плечами, из чего Отец заключил, что ящер в сроках не ориентирован.