Никита Владимирович Чирков
Вектор: Послесловие
– Хью! – быстро окликнул он напарника, сразу же поняв положение дел. Оба быстро пытались вновь раздвинуть створки, почему-то продолжавшие смыкаться до конца.
– Часть того сектора не поддается управлению, возможно, проблема с блоком управления системами, – быстро проговорил Первый.
– Клим, Хью, помочь вам не можем, Вектор еле живой. Быстро справляйтесь сами и принимайтесь за противника!
– Принято!
Клим обратился к Хью, повышая голос от того, что шум монстров становился все громче, оставляя лишь мгновение до момента, как ими будет замечен их завтрак.
– Быстро ставь турель для прикрытия, я пока их задержу!
Ситуация накалялась с каждой секундой, никто в Центре даже пошевелиться не мог, в то самое время, как на Векторе малейшее промедление могло привести к страшнейшим последствиям. Хью побежал за второй турелью, чей ящик находился в другом конце коридора, хотя в голове и пробежала мысль взять уже установленную и просто передвинуть. Но все же с таким раскладом, как сейчас, ему куда спокойнее знать о прикрытии с тыла. В этот момент Клим следил за тем, как четырехногие создания, обладающие человекоподобным изуродованным скелетом с ярко выраженными мышцами вдоль костей, кидаются друг на друга и кусают. Клим насчитал уже десять штук: все в слизи и неких фрагментах ткани и разложений, они были почти одного размера – где-то метр в высоту и полтора в длину. Вытянутые морды с рядами зубов аж до самого кончика носа, глубоко посаженные глаза и шипы на спине, не говоря уже о выдвижных когтях. «Сраные динозавры!» – подумал он про себя. Поначалу он даже подумал о везении: все-таки незачем примитивному существу искать еду, если она перед глазами. Но довольно быстро стало ясно, с каким играющим настроем они относятся друг к другу. А раз друг друга жрать не собираются, то вот-вот заметят его, торчащего на одном месте, да еще и под лампой. Тактика была выбрана простая: замереть – пусть они подойдут поближе, желая попробовать на вкус что-то новое перед глазами, – и в первый же доступный момент поджечь ближайшего. Авось загорится легко, да если еще и других подпалит собой же, то вообще отлично. И вот началось: первое существо увидело, второе последовало примеру, третье же неожиданно испугалось, а остальные немного разбрелись, не лишая себя возможности вновь и вновь нападать на собрата.
– Хью, – начал Клим тихо и многозначительно, – играю в приманку, жди команды.
– Принято! – вложив в одно слово недовольство вынужденной ситуацией, медленно приблизился он, только дотащив части турели.
Пытаясь нюхать, чуть прижимаясь к полу, двое существ уже приблизились на расстояние в пару метров, третий все так же был позади. Клим старался не шевелиться, даже на мгновение подумал о том, что и за еду его не примут из-за отсутствия запахов и выделений. Он все так же был полубоком, замерев с немного развернутой рукой, чтобы огонь сразу же попал во врага. И вот тут был его промах, поскольку из сопла так и несся запах горючего вещества из-за недавнего поджога: в ту же секунду, как самый смелый монстр выразил недовольство запахом, Клим нажал на курок.
13
Яркое пламя сразу же охватило ближайшее существо, из-за крика которого остальные сначала даже испугались, но, сразу же показав коллективное поведение, они сбежались к горящему собрату. Самому Климу было интересно, как быстро и насколько сильно они горят: все-таки, если пламя бесполезно, значит, и тратить время на пустую попытку нет смысла. На каких-то секунд десять за этим же исследованием наблюдали и все остальные создания, словно впервые видя огонь, пытаясь понять его влияние и привыкая к новому для них явлению на Векторе. Наблюдал за этим и Центр, где Света подумала про себя: «Не горят», и сразу же испытуемый пламенем бросился на руку Клима, пытаясь от жадности и гнева откусить кусок побольше. В следующее мгновение он выпустил новый пучок огня, но не ради нанесения минимального ущерба, а ради провокации испуга, дабы отсрочить момент нападения остальных и успеть выбраться из «тисков».
– Прокусили?! – крикнул Хью.
– Нет, готовь турель!
И тот сразу же продолжил ее установку напротив дверей, пока Клим водил дулом огнемета во все стороны, выпуская пламя на несколько метров вперед, оттолкнув туда первую волну этих уродов, пока на его правой руке возле бицепса висел самый смелый, пытаясь прокусить броню. Клим использовал преимущество и внимательно изучал в минутный промежуток времени противника: кожа оказалась немного покрыта коркой, но почему-то уже вновь была в некоей прозрачной смоле, судя по всему, выполняющей роль защитного слоя. Мяса прилично, кости на вид обычные, крупный калибр вряд ли переживет, думал он про себя чуть дольше дозволенного. Адаптация все же произошла, остальные сородичи последовали примеру в добыче еды, без промедления побежав вперед, чуть ли не внаглую игнорируя пламя. Пытаясь добраться до тела Клима, многие ударялись друг о друга и даже о дверь. Пока его руку не закусили остальные, становясь жертвами своего же эгоизма, он кинул дуло огнемета на пол с включенным пламенем, чтобы свободной рукой добраться до светошумовой гранаты на поясе. Не позволяя вновь схватить себя за руку, уже сжимая гранату в кулаке, Клим бил размашистыми ударами по ближайшим существам, которые, в свою очередь, громко и недовольно кричали ему чуть ли не в ухо. Они постоянно создавали движение, неуверенно цепляясь зубами за остальные части костюма, но не были способны подержаться долго из-за творящегося жадного хаоса. Шум и ненависть наполняли окружение, превращая на первый взгляд локальный конфликт в настоящую войну.
– Готов! – отчитался Хью и сразу же, чуть раздвинув створки, позволил Климу отойти назад, оставив в щели лишь зажатую в предплечье руку с гранатой, в которую уже куда удачнее вцепилась одна из зубастых тварей. Но не прошло и десяти секунд, как дуло турели оказалось между створками, прямо на уровне голов монстров. Клим отпустил гранату, Хью помог ему вытащить руку, створки зажали дуло турели. Грохот разнесся по округе, турель стреляла до последнего, пока Хью и Клим находились слева и справа от двери с приготовленным оружием, ожидая момента окончания казни. В Центре управления витала новая непроизносимая мысль: «Вот и сохранили покой новорожденных». Хью дернул головой в сторону руки, спрашивая без слов о состоянии Клима, на что тот кивнул, подтверждая невредимость. Патронаж одной коробки был опустошен, наступила любимая для Клима тишина после столкновения, но не особо приятная для Хью, ибо означало это начало следующего этапа – добивания. На этот раз створки раскрыть было легче. Хью перезарядил турель, развернув дуло в коридор, куда если пойти, то уже за поворотом направо они окажутся у Т-образного перекрестка, откуда сюда изначально попали. Линия обстрела была лишь одна, чего, как оказалось, было достаточно для убийства десятка этих существ, не совсем окончательно понимавших, с чем они столкнулись, да и дезориентация принесла свои результаты. Тела, как и полагается, были в разных местах, где-то еще кое-как пытались двигаться раненые твари, где-то вообще они были разорваны от крупного калибра пополам, а некоторые умудрялись ползти подальше отсюда, цепляясь передними лапами за пол или же отталкиваясь одной из конечностей. Части тел повсюду, кровь, стоны – настоящее поле боя, где даже мертвое на первый взгляд существо знакомилось с понятием контрольного выстрела. Остальные, чье везение лишь отсрочило встречу с неблагоприятной для них участью, разбежались по залу, где уже давно прогорела вся растительность изнутри, даже успев немного задымить тлением всю площадь. Хью и Клим включили прибор ночного видения и, плавно двигаясь, осматривая каждый сантиметр большого зала, где, так же как и везде, все было покрыто следами инопланетной Жизни, устраняли выживших свидетелей. Количество оставшихся существ быстро сокращалось, и если с каждым выстрелом и каждой смертью Клим и Хью лишний раз закрепляли понимание безопасности, то Света боролась с внезапно нахлынувшей паранойей, машинально начав осматриваться вокруг сразу же после остановки работы турели.
Она прекрасно знала, что находится не там, как и всецело отдавала себе отчет в том, что поступила бы примерно так же на их месте, – а значит, нет поводов для страха. Только то были мысли, а мучила ее внутренне неподвластная измерению и логическому анализу паническая атака. Упрямый характер отрабатывал себя на полную, но и этого было недостаточно для возвращения контроля над учащенным дыханием, небольшим, но ощутимым тремором, а главное – взвинченным разумом, выпустив который из-под контроля, она в ту же секунду либо побежит баррикадироваться, либо нападет на кого-то. К счастью, Света стояла чуть позади Наваро, а Октавия, как и остальные, была прикована к мониторам, так что она с легкостью попятилась назад и прислонилась к стене спиной, выпрямив осанку. Делая глубокие вдохи и выдохи, Света покрывалась холодным потом, скрипя зубами и борясь с необузданным зверем, чье рождение, как понимает она сейчас, произошло еще на Векторе. Она и раньше не была пушистой, но тогда по-другому работала голова, видя перед собой определенные цели, оставляя позади болезненные вопросы личного характера. Внутри все еще живут те инстинкты, привычки, а главное – защитные механизмы, избавиться от которых нельзя по щелчку пальца. И вот сейчас все это проснулось, кинув свой клич так громко, как заявляют о своей власти, всецело ставя под сомнение авторитет правителя. Крепко сжимая кулаки, она бы уже пробила кожу до крови, если бы не спиливала ногти по максимуму из-за неудобства. Именно в этот момент, закрывая глаза, она чуть ли не оказывалась на поле боя, готовая машинально драться за свою жизнь на опережение, словно это единственный способ существования, где любая остановка или промедление равняется смерти. Но случилось то, о чем она забыла, но что смогло одним своим зовом пробудить в ней отрезвляющий страх до самых костей.
– Это еще что такое? – от испуга прокричал Хью, переглядываясь с Климом.
– Что-нибудь видите? – перехватил взволнованный тон Наваро, сразу же обратившись к Троице. – У вас есть что? Откуда это?!
Не отрываясь от мониторов, Троица ответила отрицательно.
– База, мы ничего не видим! – Хью и Клим встали спинами друг к другу, контролируя окружение по кругу.
Еще один низкий и глубокий то ли стон, то ли вой, громкий и чуть ли не сотрясающий Вектор, а то и даже Улей. Казалось, источник находится даже здесь. Будто бы из самой преисподней проснулось огромное и ужасающее существо. Страшное и почти немыслимое уху звучание чьего-то могучего горла пронеслось так, будто сам Вектор решил разгневанно завить о себе, авторитарно принижая любое существо к низменному созданию мира. Длившееся еще с самого попадания на Вектор выдержанное ожидание в мгновение сменилось активностью каждого, и, как ни странно, но именно Света сейчас была лишена всех мыслей, оставив в себе лишь парализующий шок. Ее ошеломленные глаза смотрели на экраны, напряжение тела было такое, что, когда увидевший ее Наваро подошел, ему показалось, будто она стянута тросами. Но только он открыл рот, желая задать напрашивающийся вопрос, видя, как она выискивает что-то глазами в мониторах, как Второй громко сказал:
– Там что-то есть!
– Что значит «что-то»? – крикнул Клим.
– Что-то большое, это не человек! – закрепил строго Первый. Мгновение спустя вместе с новым страшным возгласом произошел мощный удар из-под пола, чуть ли не уронив Клима и Хью. Наваро повернул голову к мониторам, потом снова на Свету, только собираясь без капли скромности допросить ее, как она сама произнесла, не сводя тяжелого взгляда с мониторов: – Огнестрел его не возьмет!
– Ты можешь сказать, кто это?!
– Ебаный монстр на ебаной станции, которого не берут пули, огромный и до хуя злой – такой сойдет ответ?! – кричала на него в ответ Света, сразу же подойдя к мониторам и взяв инициативу, плывя по волнам адреналина, успев лишь словить презрительный взгляд Октавии, стоявшей в тени справа.
– Надо перенести турели, пока есть время…
– Они его не возьмут, необходима вся взрывчатка, что у вас есть! Подождите, пока он проломит пол и вылезет хотя бы наполовину для максимального ущерба! Надо установить ее заранее вокруг места пробития!
– Наваро?! – кратко бросил Клим, стоя вместе с Хью и держа на прицеле поднимающийся с каждым ударом и пугающим воем центр пола.
– Выполнять! – сразу же бросил он, стоя позади Светы. И пока под шум от ударов, что проделывали огромную дыру в самой станции, Клим и Хью принимались за работу, Троица нашла изображение с нижнего уровня, как раз под залом. Разглядеть трудно, свет был лишь слева в дальнем углу за дверью в то помещение, где с трудом помещающийся уродливый, словно скроенный из разных частей, близкий к медведю огромный монстр наносил гневные и тяжелые удары по потолку, не замечая препятствий вокруг.
– Что это такое? – Курт задал вопрос за всех, приблизившись к мониторам.
– Большая и злобная тварь, вот что!
Света смотрела на монитор, видя то самое существо, победить которое она даже не пыталась, все время прячась и выживая при каждой стычке, выбраться из которой получалось все с большим трудом. Она забыла про него, она забыла, карает сейчас себя Света, прекрасно зная, какой пользой могли бы быть эти знания для всех. Ведь, как ни посмотри, это не просто мелкая тварь – это король Вектора, не иначе.
– Его остановит взрывчатка? – Наваро развернул Свету к себе, требуя отчета.
– Должна!
– Это не…
– Мы с ним не дрались, мы прятались! Ты посмотри на него, он стены гнет от неудачного поворота. Он самый большой, сильный и злой, и да, я забыла о нем сказать, ясно?! Если бы я что-то знала, то сказала бы. Но только мой максимум познаний в том, что он отлично переносит отсутствие кислорода, впадает в спячку или… не знаю, но мы пытались, не получилось! Его волнует лишь голод, утолить который ему пока ничто не мешало!
– Кто это «мы»? – словно голос самой смерти ворвался в разговор под неутихающий грохот злобного Медведя. Октавия сверлила Свету испепеляющим взглядом. – Ты разделилась с Альбертом еще вначале, а нашла потом лишь его мертвое тело. Кто еще там был с тобой на Векторе?!
– Сейчас не до этого! – прервал это Наваро, видя, что Света не нашла быстрого ответа.
– А если не получится его убить? – впервые за весь период задания подала голос Мойра, произнеся то, о чем Наваро даже боялся думать.
Взглянув на нее, он увидел страх, что отдельно подметила Октавия, все не двигаясь со своего места наблюдателя. Наваро подошел к мониторам, оставив Свету за спиной, внимательно разглядывая события на Векторе. Клим и Хью устанавливают дугой в метре от центра зала кишку взрывчатки, предполагая, что когда Медведь пойдет на них, то они подорвут ее прямо под ним. К счастью, время еще было, пусть и мало. Медведь продолжал выламывать над собой потолок, уже почти добравшись до поверхности, нанося мощные удары огромной когтистой лапой, как можно судить по всем действиям и последствиям: пол перед Климом выгибается наружу, сопровождаясь скрежетом, треском и, разумеется, гневным и пугающим до сих пор воем. Хью подумывает даже подойти к созданному возвышению и начать стрелять, дабы отсрочить момент, но Клим сразу ему сказал, что это может лишь разозлить зверя, и пусть лучше он турель поставит на всякий случай, чем тот сразу же и решил заняться.
Наваро наблюдал за всем этим с ужасным предчувствием – тем самым, делиться которым с кем-либо еще всегда является плохой идеей: ведь сформулировать конкретику не получается при всем желании. Он поглядывал периодически на все еще испуганных, забившихся в угол, прижимающихся друг к другу новорожденных, и в нем медленно, но уверенно зарождаются мысли, наличие которых закрепляется в нем лишь благодаря ускользающему времени и надвигающейся угрозе, иначе подобное он бы сразу же отсек. Но сейчас, при всех составляющих и рисках, он попадает в ту ситуацию, где невозможно мыслить локально. Было бы чуть больше времени – выход можно было бы найти, уговаривает он сейчас себя, ощущая, как отстраняется от всех, позволяя эмоциям чуть больше диктовать мысли, нежели обычно.
Пол был выломан, что испугало своим шумом и самим произошедшим событием почти всех. Огромная лапа с мощными мышцами и когтями вылезла из рваного отверстия в полу и вцепилась в него прямо перед Климом и Хью, что только-только подготовили все три заряда взрывчатки в паре сантиметров перед ними по дуге. Монстр стал подниматься и кричать, сотрясая все вокруг, заставив их даже почувствовать жар тела и силу дыхания невидимой для них морды. Они не стали открывать огонь, решив поберечь боезапас. Наваро не знал их мыслей, он отстранился от этого аспекта максимально и холодно, крайне твердо произнеся: «Закрыть двери!»
Троица сразу же заперла ближайшую к залу дверь прямо перед Хью и Климом, оставив их наедине с Медведем и взрывчаткой.
– Какого черта ты делаешь?! – крикнул во все горло Курт за пару секунд до момента, как зверь полностью выбрался из пробитого отверстия в полу, упиравшись при этом в потолок большой головой, откуда посыпались редкие искры. Клим и Хью сразу же открыли огонь:
– Дайте нам выйти, что вы творите?! – кричал Клим гневным тоном, пока Хью собирался вручную открыть двери. Но не прошло и минуты, как монстр, все это время сотрясающий яростным воплем даже, казалось, Улей, схватил Клима правой лапой и, поднеся его к своей пасти, пробил костюм зубами насквозь. Тот кричал от боли, но, заливая все вокруг кровью, продолжал изо всех сил стрелять в огромную морду. В ту же секунду прямо в сжимающую тело челюсть прилетела ослепляющая граната. Яркая вспышка и шум заставили монстра выплюнуть тело Клима обратно к дверям, но не успел Хью хоть что-то сделать, как в то же мгновение огромная лапа с размаху ударила по нему, отшвырнув в стену с немыслимой силой, пробив костюм когтями до самого тела. Грохот и шум были немыслимые, воистину страшные: почти каждый в Центре потерял дар речи, впервые по-настоящему испугавшись того, с чем они имеют дело. С трудом единственный оставшийся в живых Клим, чьи мысли и чувства никому не были известны в этот момент, не мог ходить, не мог двигать правой рукой, половина костюма была разломана, оголяя внутренности тела в луже собственной крови. Но все же он смог дотянуться в немыслимой позе до взрывчатки и нажать на детонатор. Прогремел мощный взрыв, всерьез заставив Вектор сотрястись, оставив след даже на Улье своей остаточной вибрацией.
Наступившая тишина была для всех еще большим ужасом, нежели предшествовавшие страшные события. В первые секунды все боялись даже шевелиться, даже дышать. Но продлилось это недолго, ибо был один человек, внутри которого уже кипит ядро ярости и непонимания.
– Что ты сделал?! – Света развернула его от мониторов, глядя своим бешеным взглядом в его мрачные, сосредоточенные в своих гнетущих мыслях глаза.
– Я спас приоритет! – на удивление твердо и громко произнес Наваро, хотя по всему его виду каждому было ясно, с каким внутренним конфликтом ему приходится сейчас жить. – Ты сказала, что это существо не убить простым оружием.
– Я не пробовала его взорвать!
– А если бы он пережил? – с каждым словом Наваро укреплялся в правоте своего решения. – Тогда Хью и Клим точно погибли бы в схватке с ним. Только пытаясь с ним сражаться, отступая назад, они неосознанно привели бы эту огромную тварь к новорожденным. Другого пути для них не было, лишь назад, а там рукой подать.
Наваро поглядывал на каждого, видя, как глаза людей меняются с каждым его словом. Но единственным человеком, не удостоившимся его внимания, все так же оставалась Октавия, не проронившая ни слова, будто бы ее и не было тут вовсе.
– Дай мы им уйти до того момента, как он вылез, – в случае выживания при взрыве тварь стала бы искать изначальный источник звуков, желая не только утолить голод, но и выпустить весь гнев от нападения на нее, разрушая все вокруг! Заперев двери, был шанс, что тварь их съест и успокоится, может быть, вернется к своим делам, я не знаю… Пусть это выглядело как подношение, но так у монстра не было бы причин искать еду, как и провокатора своего беспокойства! Все было обречено в тот момент, как они столкнулись с малыми монстрами, на шум борьбы с которыми и пришел этот ублюдок! Мне жаль Клима, жаль и Хью, они были хорошими солдатами и хорошими друзьями, но мы спасли новорожденных – это самое главное! Такова их работа, тебе ли это не знать!
Тишину на Улье, как и тишину на Векторе, медленно и почти спонтанно наполнил неизвестный всем набор странных звуков. Все еще раскаленные конфликтом, Наваро со Светой первыми обратили внимание на мониторы: камера Клима и Хью отключена, показатели с костюмов подтверждают их смерть. Монстр мертв, его мерзкие ошметки валяются даже в коридоре, куда взрывом вынесло и непослушные створки дверей, ранее желавшие сдавить объятиями Клима. Все было в крови, настоящий бардак, половина ранее работавших ламп разломана, все стены изуродованы. А сам взрыв ожидаемо пробудил других, ранее спавших существ со всех сторон станции. Сначала начались выстрелы турели по существам, прибежавшим с любопытством на шум: некоторые из вентиляции, другие из прохода с телами детей, третьи – маленькие – вылезли из самих стеблей в самом начале пути, четвертые же пытались проломиться через запертую ранее дверь. Больше пяти разных видов за какое-то немыслимо короткое время захватили всю территорию, рыская и желая удовлетворить любопытство напополам с голодом. Не прошло и пяти минут, как жители Вектора смогли пробраться через потолок и появившиеся от взрыва щели в стенах к новорожденным. В первый и последний раз Новые люди познавали страх и боль. Познавали смерть ближнего своего. Познавали то, что сейчас чувствовали почти все, – отчаяние…
