Никита Владимирович Чирков
Вектор: Послесловие
АКТ 3
32
Автоматическая система разбудила Наваро, первым делом он проверил дату: они летели около пяти дней, что было верным и ожидаемым результатом. Подойдя к мостику, он ввел нужную команду, дабы защитные экраны с иллюминаторов плавно отодвинулись назад, всецело раскрывая завораживающий вид вне звездолета. Из-за определенной точки подлета получилось так, что там, далеко за Сферой, прячется небольшое солнце, чьи лучи обрамляют края масштабного сооружения, превращая его в плоский пугающий диск. То самое солнце, за которым для всего мира спрятан Вектор, а между ними движется по диаметру мертвая планета, что вполовину больше размера Сферы. Звездолет Наваро оказался чуть ниже центральной ее точки, позволив любому, кто будет наблюдать приближение воочию, всецело ощутить настоящий гигантизм рук человеческой изобретательности, заодно познав истинную незначительность себя как части Вселенной.
Света поднялась второй, но для нее процесс прихода в норму оказался несколько более изнуряющим, нежели обычно, хотя ложилась она с мыслями о том, что теперь, наконец-то, спустя казавшиеся вечностью несколько дней, останется только отдать Тобина, и все. Ей даже мерещилось, словно и не было никакого сна, а вместо нескольких дней прошла секунда, хотя для человека с ее опытом полетов такое уже давно не доставляет проблем.
Она быстро оделась, взяла небольшой батончик как завтрак, и, раскрывая его, молча села рядом с Наваро, поглядывая на величественную Сферу.
– Ты как? – спросил он в раздумьях.
– Нормально, – быстро бросила она, даже не взглянув на него, в три укуса удовлетворив голод.
– Часа не прошло, а ты уже на измене?
Игнорирование у нее вышло неуверенным.
– Света…
– Ты ведь знаешь то чувство, когда вот-вот – и все уже будет наконец-то закончено? Все живы и здоровы, паниковать или бояться причин нет, но ты не можешь остановиться, потому что не веришь, что все подходит к концу… Что можно расслабиться и будет совершенно не позорно и безвредно позволить себе ошибку.
– Знаю, – многозначительно ответил он, не сводя с нее взгляда, после чего продолжил так, как обычно пытаются подвести к теме, произнести вслух которую слишком рискованно, ибо риск спровоцировать ненадобную реакцию кажется крайне высоким: – Как и знаю, что есть те, кто вот из-за таких мыслей попросту не способен принять факт смены войны на мир. Это чуть ли не интуитивно заставляет продолжать борьбу, а если нет инструментов или надобных условий, то человек, такой как ты и я, в частности, занимается созданием все новых и новых ужасных условий, к которым привык так сильно, что уже не способен на иное.
Света молчала, переваривая его слова, поглядывая уже куда-то в пустоту.
– Это то, с чем ты столкнулась на Векторе?
Их взгляды встретились.
– Мы забрали Тобина, мы его пробудили – все, как ты хотела. Условие было простое: ты рассказываешь мне правду. Я жду.
Света смотрела на него и, на удивление, не чувствовала того болезненного груза, что тянется за ней с Вектора. Как раз наоборот, ей более чем откровенно захотелось расстаться с историей. Все-таки, ловит она себя на мысли, Тобин найден, а значит, лекарство можно сделать – и более в этом месте ей находиться попросту незачем. Спасение Умника – это ее большой вклад, некое завершение истории, частью которой она стала против своей воли. В некотором роде круг замкнулся. Света наконец поняла и приняла, что исполнила долг перед…
– Не понял! – оборвал ее глубокие размышления Наваро, чей серьезный взгляд не отрывался от бокового экрана, где по неизвестным причинам не было ни одной активной частоты для связи с Ульем.
– Может, вручную частоту вобьешь, пару раз бывало у меня такое.
– Я уже все попробовал, Улей почему-то не отвечает, как и нет связи ни с кем оттуда.
Света надела тонкие наушники с микрофоном и попробовала снова:
– Улей, прием, это Света и Наваро, нас слышно? – Оба смотрели друг на друга, читая в глазах то, о чем каждый боялся сказать вслух. – Улей, мать вашу, почему молчите, мы тут с подарками, жопу подняли! – более грубо вырвалось из Светы, чье дыхание участилось, а по коже пробежался холодок. – Сука, я же по роже дам тому, кто там решил пошутить, прием!..
Тишина. Наваро и Света молча посмотрели на уже видимый на расстоянии в километр Улей, на котором не было ни одного рабочего светового сигнала, словно его бросили или просто закрыли, пока их не было. От края до края он выглядел скорее куском железа, бруском на фоне закрывшей все звезды величественной Сферы, где отсутствовало какое-либо освещение, из-за чего она казалась черной дырой, которая вот-вот заглотит их всех. Как никогда ранее, Света и Наваро ощутили себя крошечными, слабыми и одинокими. Наваро переключал все частоты снова и снова, начав думать даже, что дело в звездолете. Но диагностика не выявила неполадок, а значит, мертвая тишина исходила с Улья, словно попросту нет питания или же, что страшнее, некому даже включить передатчик. Света, прекрасно осознав намечающийся расклад, решила ускорить процесс подготовки и в это время помогала пробудившейся Ханне.
– А почему я проснулась позже тебя и Наваро? – Ханна выдерживала некоторую дистанцию со Светой, стараясь несколько обесцвечивать интонацию и отношение.
– Мы специально интервалы ставим, есть обязательная и небезосновательная практика, если не вдаваться в подробности.
Ханна хотела уже машинально уточнить о «безосновательности», чувствуя себя не совсем в своей тарелке: все же и звездолет не их, а рядом нет ни Кросса, ни… она только сейчас осознала, что Алден теперь далеко, где-то там, и невозможно не задуматься о том, жив ли он еще.
– Ханна! – Света вырвала ее из болезненных мыслей, вынудив удивленно поднять глаза.
– Да, я здесь. Не всегда получается проснуться быстро, есть стимулятор какой?
Света передала ей инъекции и, пока та дезинфицировала область применения с последующим уколом в левое предплечье, крайне твердо, но спокойнее обычного, что даже удивило Ханну, начала говорить:
– Слушай меня внимательно, это важно. Мы прилетели к Улью, но он не отвечает. Мы не знаем почему, не знаем, как долго. С виду причин не наблюдается. Сейчас будет стыковка, вроде бы система контакта работает, это уже хорошо: значит, на самой станции питание еще присутствует. Я и Наваро идем туда, ты остаешься здесь беречь наш груз. Мы оставили список сотрудников и их должности – если вдруг кто-то выйдет на связь или появится, ни в коем случае не рассказывай о Тобине без нашего ведома! Если это будет кто-то извне, то там уже следуй протоколам, а так я и Наваро – те, кому ты можешь доверять сейчас из Улья. Мы постараемся понять, что случилось, будем поддерживать связь. Вопросы есть?
Ханна смотрела все время не отрываясь, казалось, лицо ее не выражало ничего. И, как ни странно, это было крайне близко к тому, что она думала и чувствовала, а все потому, что времени на такую роскошь просто у нее не было.
– Вы упомянули Вектор там на поверхности. Тот самый Вектор?
Света ничего не ответила, но это было и не нужно: она и так видела, что Ханна уже все сама поняла.
– То, что убило Алдена… та зараза на звездолете – она же с Вектора, раз Тобин оттуда?
Света так же молчала, наблюдая за тем, как лицо Ханны незаметно меняется с непонимания на полноценное осознание общей картины с принятием правил игры, которая, судя по всему, даже не заканчивалась.
– Не буди его, – неоднозначно среагировала Ханна, – если все то, что я знаю, правда, то ему плевать на всех нас, а узнав, что тут дело не чисто… Просто не буди его. Он не проснется сам, я проследила за этим.
– А Кросс?
Света ответила не сразу:
– Ты привыкла к тому, что тебя окружают те, кому ты доверяешь не меньше своего. В нашей ситуации я не просто так разбудила лишь тебя.
Ханна посмотрела на спящего рядом Кросса, с трудом принимая на мысль неприятные слова, и только обернулась обратно к Свете, как та твердым взглядом указала ей следовать за собой. Наваро стоял у шлюза, проверял костюмы и вооружение.
– Берем нейтрализующие патроны, если что, используем короткоствольный полуавтомат. Холодное оружие, как могу полагать, вполне способное против того, с чем мы можем столкнуться, если все же дело дошло до нарушения карантина?
Свете даже не надо было смотреть на Наваро – и так было ясно, чем на самом деле забиты его мысли. Сама она думала о том же, но только если в себе она уверена, то вот в нем при таких обстоятельствах, как нынешние, – не очень. Это стоило бы придержать в себе – все же в последнее время она усвоила, насколько начинает путать границы между разумной предосторожностью и неадекватной паранойей, – но она все же высказалась:
– Мы не знаем, что там происходит, а значит, ожидать стоит худшего, – ее тон выдал ему почти все ее мысли, – и я не могу не сказать, что жизнь Мойры пусть и, может быть, в опасности, но в первую очередь мы должны…
– Серьезно? Ты? Ты будешь говорить мне такое? – Света молчала. – Я прекрасно отдаю себе отчет во всем! Ты не знаешь, каково мне сейчас, и не можешь поставить себя на мое место!
– Могу, – неровно вырвалось из нее, после чего она продолжила настолько откровенно, насколько Наваро и не ожидал: – Дело не в дочери, нет! Дело в моем бывшем муже, который ждет меня! Ждет, когда я вернусь. Да, представь себе, мы созвонились и… и это был пусть и короткий, но невероятно чудесный разговор. Я лишь мечтать о таком могла! Ты слушал мое сообщение, которое я записала там, на Векторе, к Хью и Климу оно могло попасть только из твоих рук. Даже не смей думать, что я тебя не понимаю. У меня есть шанс начать все сначала – но я здесь и, как никогда, не хочу быть здесь! Ты спрашивал про Вектор? Что там было? Там я узнала, как легко люди, отличные люди, наши с тобой друзья, которым мы верили на службе и в жизни, как они теряют все свои идеалы и предают всех и вся ради личных эгоистичных целей! Я не просто так никому не верю, и я ненавижу себя за это, но иначе никак! Мне пришлось поступить очень плохо, потому что это было правильно, и лишь благодаря этому я вернулась живой! И я молюсь о том, чтобы мне не пришлось поступать так снова!
Наваро не принял это на личный счет: не из тех он был людей, кто падок на такие мысли и эмоции, ему нечего было доказывать. Куда более его заинтересовали слова Светы об их друзьях: Питер, Отис, Тони – первый отправленный на Вектор отряд, дабы под влиянием новых иноземных находок Октавия получила власть над станцией вперед разрешений.
– Я тебя понял.
Света подуспокоилась, словив его понимающий взгляд, после чего принялась одеваться в уже надоедавший бронированный костюм. Вдруг ее почему-то стало немного трясти. Наваро в это время отошел на мостик и показывал Ханне все важные моменты, проводя инструктаж. К счастью, за это время, мельком поглядывая на них вдалеке, Света, походив кругами, разминая все тело, смогла взять себя в руки, отбить озноб, вытереть пот со лба и хорошенько запомнить, что она идет не на Вектор. Наваро вернулся как раз в тот момент, как она уже была в процессе облачения в костюм, который после встречи и спасения Тобина она надеялась более не надевать. Возможно, конечно, что, попав на Улей, они встретят поломку или нечто совсем уж безобидное, – да, возможно, думала Света, но каждый раз она не верила никаким доводам в пользу этих предположений.
Звездолет плавно пристыковался левым боком. Наваро стоял первым, позади него Света. Ханна отдала команду быть готовыми, после чего пошел отсчет и на «три» вход на Улей открылся, предоставив себя в том виде, который Света хотела видеть меньше всего.
Темнота – та самая, порой заставляющая задать вопрос «а не ослеп ли я?», думала Света, крепче вцепившись в оружие. Наваро сразу же использовал прибор ночного видения, а она решила сделать это лишь через несколько секунд, словно вдохнув полными легкими ту самую атмосферу, провоцирующую закаленные инстинкты, оставляя вопрос, бороться с ними или нет. Вокруг лишь пустота, нет следов ни от огнестрельного орудия, ни от столкновения в ближнем бою. В каком-то роде Улей напоминал только что запущенный в работу, а они – первые люди, чьи ноги ступают по его полу. Тишина не поддавалась определению более точному, чем отсутствие как такового слуха вовсе. Наваро отрапортовал Свете и Ханне по общей связи о наличии кислорода и гравитации и о том, что никаких признаков какой-либо формы жизни не наблюдается. Они прошли по пустому коридору стыковочных шлюзов – везде все цело, никаких взломов или повреждений. Свернув синхронно налево, в центральный проход Улья, по команде, оба увидели такую же пугающую черноту. Центр управления был в паре метров слева, но это волновало ее не так сильно, как то, насколько неизвестно, что ожидает их там, впереди. Длинный коридор казался сейчас бесконечным, а тот факт, что он объединял все секторы, делал его крайне опасным и уж очень близким к тому, с чем она надеялась более никогда не сталкиваться, – оказаться в окружении врагов, где лишь слепой инстинкт выживания да жестокость могут спасти. Света своевольно обернулась и проверила все шлюзы, параноидально убедившись в отсутствии возможного нападения со спины, излучая суровость и напряжение. Наваро подошел к двери в Центр управления, не мешая Свете держать на прицеле всю остальную часть Улья, машинально предполагая, откуда может вылезти та или иная тварь.
Вход был заблокирован изнутри, как смел он полагать по причине того, что панель управления шлюзом была спрятана под металлической крышкой, обычно срабатывающей либо автоматически, либо вручную. Наваро вновь постарался выйти на связь с кем-то, но на всех частотах было молчание. Желая узнать, есть ли там кто, Наваро сделал пару ударов кулаком по двери, отчего Света незаметно для него дернулась.
– Твою мать, ты предупредить не мог!
Наваро не ответил, лишь кратко взглянул на нее, а после прислушался. Постучав вновь, все так же безрезультатно, он уже собирался ударить по плечу Светы, дабы пойти дальше, но тут они оба услышали голос Октавии. Только говорила она не через общую связь, а стоя прямо за входом:
– Идентифицируйте себя.
– Наваро и Света, – начал он, поглядывая по сторонам, – какого черта у вас происходит?
Ответа не было – лишь тишина, от которой легко веяло сомнениями, что никто и не говорил вовсе.
– Ваши личные номера?
– Она реально их все помнит? – удивленно спросила Света шепотом у Наваро.
– 155492 и 48526, – кротко бросил Наваро, словив удивленный Светин взгляд.
– Докладывайте, – через полминуты донесся голос из-за двери. Света развернулась и нетерпеливо проговорила:
– Мы забрали Пилигримов и весь найденный ими груз, изучить который – первоочередная задача! Может быть, теперь ты скажешь, какого хрена тут происходит?
Наваро сначала не одобрил такой порыв, но ожидал ответа вместе со Светой. Лишь через минуту Октавия ответила:
– У нас прорыв иноземной Жизни. Улей изолирован. Сбой системы безопасности, системы связи. Заблокировать неопознанное существо в секторе лаборатории не успели по неизвестной причине. Мы пытаемся возобновить работу шлюза, пока этого не произойдет, мы не сможем убедиться, что вы здоровы и не представляете опасность для окружающих. Уничтожьте противника, тогда разговор будет продолжен.
33
Наваро задумчиво посматривал вглубь Улья, все так же стоя у двери, откуда Октавия дала им приказ, уведомив лишь о том, что ныне по этим коридорам блуждают противники. За себя ему не было страшно от слова «совсем», практически плевать на фоне угрозы для Мойры, мысль о которой по-настоящему заставляла его нервничать. Такое происходит с ним впервые: ранее Мойра не попадала в подобные нынешней ситуации, всегда держалась в безопасности, и это было тем, что ему нравилось в ее работе, – удаленностью. Она ведь врач, большую часть времени никогда не покидала медицинский центр – а тут буквально на передовой, один на один с немыслимыми существами, да еще и может заразиться сама, если не использует фильтры или получит ранение. Наваро уже ощущает поступь чувства вины перед ней за отлет с Улья, отчего приходится позволить преобладать злости, способной глушить немыслимый страх того, что она, возможно, прямо сейчас где-то там, за этими стенами умирает, пока он стоит тут.
Света захотела вновь ударить по двери, но Наваро перехватил ее руку в воздухе.
– Что ты делаешь?
– То, чего ты не делаешь. Пытаюсь узнать у этой суки, как так произошло и почему она еще не вызвала помощь, чтобы всех спасти!
– Она и не вызовет. Мы и есть те, кто должен их спасти!
Света отвела Наваро чуть подальше от шлюза, за которым могла подслушивать Октавия.
– Я ведь не просто так не сказала ей о Тобине, – спокойнее продолжила Света, видя его взвинченность. – Мы не знаем, можно ли верить ей, потому что не знаем, здорова ли она. Честно, я более чем могу допустить факт ее причастности ко всему этому!
Наваро помолчал.
– Об этом я буду думать потом. Если тебе плевать на людей, то это очень плохо, и тогда у меня на одну проблему больше. Но я хочу верить, что жизнь человека для тебя еще что-то да значит.
Света была удивлена услышанным, но не сильно меньше тому, что и вправду сотрудники Улья волновали ее сейчас куда меньше, чем должны были. В итоге она лишь кивнула, согласившись с надобностью сделать дело. И пока Наваро медленно шагал вперед, держа под прицелом всю видимую область, она не могла отделаться от мысли, что самое главное – это спасти Тобина, а вот остальные – приемлемые жертвы.
Наваро связался с Ханной:
– Ситуация такая, на Улье находится противник, все изолировано, мы со Светой идем за ним. Ты пока ничего не предпринимай, оставайся на месте и жди, как будет безопасно, мы дадим знать.
– Принято.
Ханна ответила кратко и сдержанно, не желая вдаваться в подробности до тех пор, пока они сами не захотят поделиться ими. Но тот факт, что, судя по всему, подобное, убившее Алдена, вновь присутствует, да еще и прямо перед носом, не давал ей покоя. Хотелось что-то предпринять, помочь хоть чем-то, но оставалось лишь ждать, думая о том, а не зря ли она уговорила Кросса помочь Свете и Наваро.
Центральный коридор был безжизненный, не было ни одного признака рабочего освещения или сенсорных панелей, с аварийными маркерами на стенах и полу. Сам Улей был маленьким, прятаться здесь возможно лишь в блоках, но вход туда заблокирован, а значит, много времени их охота занять не должна. Но только, к сожалению, они не знают, с чем имеют дело, а значит, ожидать стоит даже того, что существо смогло прогрызть в буквальном и переносном смысле себе проход в любом направлении.
Слева находился медицинский блок, дальше лаборатория, на стенах нет никаких следов влияния чего-то близкого к врагу. Справа же были оружейная и связь, там все было также нетронуто, словно их просто закрыли и обесточили. Тишина начинала, с одной стороны, раздражать, с другой – позволяла жить надежде на шум приближающегося противника, либо же им повезет и станет ясно, кто остался жив и где он. Но еще напрягало совсем неожиданное понимание – бежать некуда, как и прятаться, они на ладони, думала, гневаясь, Света, ощущая себя запертой в гробу, где теснота давит хуже страха перед любой тварью. Пусть это всего лишь длинный коридор, но приходилось осматривать каждый сантиметр со всех сторон. Порой Света переключалась на тепловизор, прекрасно зная: опасность может представлять не только существо с лапами и зубами, но и то, чем эта Жизнь может обернуться, например некоей органикой, которая в целях защиты может нанести вреда не меньше, чем монстры. Пока все было чисто, даже слишком – на мгновение Наваро подумал, что, возможно, тут и нет никого и Света была права насчет недоверия в адрес Октавии, а то уж все слишком странным выглядит. Периодически Света проверяла спину, разворачиваясь, но не прекращая движения, дабы убедиться, что там за ними уже не крадется что-то или некто. В голове даже пробивалась некая схожесть с тем, как она двигалась по бесконечным и опасным во всех смыслах слова коридорам Вектора, когда ее еще вначале прикрывал Альберт, которому она была более чем рада, ведь то был опытный и проверенный специалист… Кажется, словно это было давным-давно, ловит она себя на мысли, лишний раз поглядывая на Наваро небезосновательно, потому что Альберт был не единственным, кто предал ее на Векторе.
Они подошли к перекрестку, впереди за ним не было ничего подозрительного. Синхронно заглянули за углы: Света налево, Наваро направо, у него все было чисто, коридор упирался в стену, а боковые двери, ведущие в блоки, были закрыты. А вот ей представился до боли знакомый вид биологических элементов. Подошли к дверям шлюза в лабораторию, откуда вырвалось неизвестное существо, оставившее на полу и стене напротив следы крови, какие-то выделения, а главное – свою лапу. Света выключила прибор ночного видения и, включив фонарик на оружии, внимательно все осмотрела, пока Наваро прикрывал. Судя по всему, размышляла Света, когда оно решило выбраться, то попросту оказалось не таким быстрым, отчего лапу прижало сдвигающимися створками, ну и пришлось оставить конечность, чтобы продлить только что начавшуюся жизнь. Хотя оно явно пыталось вырваться всеми силами, принимая любые попытки раздвинуть створки или повредить их, возможно, даже впервые ощущая боль и то, как легко потерять ту свободу, к которой тянется жизнь. Но только все было бесполезно: технология победила органику. И вот тогда-то монстр и познал ценность своей жизни. Ну а после испачкал все вокруг, пытаясь встать, опираясь на стену когтями и даже телом. Так и он и двинулся дальше, идя то вдоль правой стены, то левой, оставляя следы на поверхностях во время перехода.
– Узнаешь? – спросил Наваро, также включив обычный свет и подойдя ближе к Свете.
– Там столько видов и форм, что можно и не пытаться. Но оно стоит на двух ногах.
– Может, они нашли Новых и привезли сюда?
Наваро подошел ближе к входу в лабораторию и сказал Свете прикрыть его, после чего пару раз постучал, прислушиваясь. Никаких ответных сигналов не поступило – мертвая тишина.
– Мойра, скорее всего, у себя, – решила успокоить его Света, – она умная, наверняка сразу изолировалась и обезопасила себя. Почему ты не спросил у Октавии про нее?
Наваро развернулся.
– Потому же, почему ты не сказала про Тобина.
– Она умеет с оружием обращаться, драться? – не сразу спросила Света.
– Кое-что умеет, да.
Внезапно начался грохот. Они сразу же встали спиной к спине, держа под прицелом обе стороны коридора. Что-то стучало с одинаковым кратким интервалом, будто бы огромный молоток бил по самому Улью. Света сразу же ощутила подходящий по спине пот из-за крайней схожести подобной по масштабности угрозы с тем, как она сталкивалась на Векторе с тем Медведем, по итогу отнявшим жизнь Хью и Клима. Но если и можно было бы осадить саму себя фактами принесенной жертвы ради победы над огромным монстром, то явно ненадолго: ведь, кто знает, вдруг там был еще один, ну или его собрат, а может, и вообще, долбаный ребенок пришел мстить за мамку. Перед ней был перекресток, темный и обездвиженный. Понять, откуда мог идти этот шум, ей не представлялось возможным. Даже проскочила мысль подбежать и просто встретиться с ним, взглянуть в глаза страху и, если надо, пожертвовать собой, чуть ли не мстя. Но подпирающий ее спину напарник, сам того не подозревая, возвращал ее в реальность своим присутствием каким-то странным и неосознанным образом. Наваро стоял лицом к Т-образному перекрестку, куда ушло вырвавшееся создание. Ему куда лучше удавалось держать себя в руках, и, быстро оценив ситуацию, он понял, что шум идет оттуда, куда уползло создание, – прямо из правого угла. Сложно было понять, то ли это что-то приближается, то ли, наоборот, пытается вырваться, пробивая себе путь примитивным методом, создавая такой шум, что даже их мысли было трудно сконцентрировать. Наваро дал сигнал, и они двинулись вперед, что и спасло Свету от желания опрометчиво ринуться в слепой бой. Она подошла к левому краю и, прислонившись к стене спиной, аккуратно выглянула вперед, пытаясь увидеть происходящее за поворотом направо. Гремело как раз оттуда, источник чего она увидела сразу же. То оказались створки шлюза в каюту Октавии: их то ли заклинило, то ли нечто еще случилось, но они закрывались и открывались с особой скоростью, создавая еще тот грохот, причем вторые двери были полностью открыты. Сраные створки сраного шлюза, ругалась про себя Света, в очередной раз связывая все свои неприятности с Октавией, чуть ли не веря уже в суеверную закономерность. Оба проверили все стороны еще раз и подошли ближе, поглядывая на «живые» створки, соединяющиеся и разъединяющиеся в то же мгновение. Скорость была большая, проскочить невозможно, да и как остановить их, им пока непонятно.
– Не, ну епт твою мать! – указала она ему на причину шума.
– Поищи лучше способ остановить их.
Наваро среагировал куда спокойнее, на что она даже хотела язвительно ответить, но тут створки вдруг просто остановились – прямо в открытом состоянии. Это удивило их обоих, и, переглянувшись, они подошли еще ближе. Света посмотрела вовнутрь, освещая все фонариком: было видно, как существо уползло куда-то направо, вглубь комнаты.
Наваро потянулся к лючку для ручного контроля шлюза над панелью, вскрыть который не составит труда.
– Разве на момент изоляции нет никакой электронной блокировки?
– Есть.
Наваро открыл лючок, сорвал пломбу с рычага и дернул его вниз, то бишь закрепляя открывание створок, чему служил доказательством определенный механический щелчок.
– На всякий случай.
Дал сигнал Свете и вошел вовнутрь, держа оружие перед собой. Она последовала сразу же и, так же как и он, повернула направо. Они ожидали увидеть цепляющийся за жизнь полутруп, хватающий воздух легкими, желая хоть как-то продлить себе только что обретенную жизнь. Ожидали прямого нападения, отчего Света по личному опыту готова уже была прикрыть себя левым предплечьем, пока правая рука возьмет нож и познакомит его с агрессором. Ожидали даже самого худшего – размножения, хотя, наверное, куда страшнее был бы успешный побег сквозь стены или же сразу за пределы Улья. Но, как частенько и бывает, ожидания не оправдывают себя. Оно было размером с ребенка возрастом лет десять-двенадцать, худое, с несколько изуродованным и словно до конца не сформировавшимся телом, голова маленькая, глаза большие. Почти утрированный абориген, живший в самых далеких от цивилизации условиях. Покрытый местами волосами, местами какой-то коррозией кожи, с головы до ног в слизи. Ногу, как сразу они подметили, этот малец догадался перемотать оторванным куском постельного белого белья Октавии, прямо с кровати, в ногах которой он сейчас сидел к ним правым боком. Почти как обычный человек, чуть сгорбившись, опустив руки. Его удивленный, даже ошарашенный взгляд изучал зрительно самого себя в вертикальном зеркале, что от пола метра в два высотой и половину шириной. Похоже, ребенок впервые видел себя со стороны. Он не замечал Свету и Наваро, наблюдавших за ним чуть с меньшим интересом, чем он за собой. Но, резко подскочив, оперся на зеркало ладонями и, держась на одной ноге, почти уткнулся носом в свое отражение, вглядываясь в свои же большие и темные глаза. Было невозможно понять, о чем он сейчас думает, – да и думает ли в привычном понимании, задавалась вопросом в пустоту Света. Но вот вопрос, который ее действительно заставил врасплох, отчего она даже пожалела, что дошла до него, звучал так: это ребенок человека – или ребенок Нового человека? Детеныш мог подойти под любой из вариантов, как минимум судя по внешности.
Неожиданно ребенок заметил их, взглянув через отражение в зеркале. Чуть закинул голову назад для большего обзора, его глаза выражали необъяснимую смесь страха и злости, словно, беря на пробу каждую секунду, одно сменяло другое. Хотя можно ли было его винить в подобном замешательстве? Света не заметила, как уже опустила оружие, начиная сомневаться в том, чтобы попросту устранить его. Возможно, он впервые видит людей. Но только Наваро оказался несколько иного мнения. Ребенок то ли почувствовал, то ли смог сложить одно и другое – и перевел на него взгляд. Тогда уже все было решено. Только его тело стало разворачиваться, как Наваро открыл огонь на поражение, выстрелив пять раз, три из которых попали прямо в тело, пробив его насквозь и разбив зеркало. Его осколки разного размера попадали вниз, некоторые из них порезали падающее назад тело. Пугающий грохот в этом тесном помещении довольно быстро исчез, Света еле успела увести взгляд чуть в сторону, и лишь после того, как стало тихо, она еще секунд десять не двигалась.
Ребенок лежал на полу, опершись спиной на треснутое зеркало, большая часть которого осыпалась вниз. Все было в крови, выстрелы пробили тело, но голова осталась целой, раскрытые мертвые глаза смотрели куда-то вперед. Безжизненные, но человеческие, они будто все еще отражали его внутренний мир. Контрольный выстрел в голову вынудил Свету даже вздрогнуть.
– Зачем ты это сделал? – на удивление сдержанно и глубоко спросила она, смотря на тело ребенка.
– Он представлял опасность! – с укором строго произнес Наваро.
– Это был ребенок. Нам с тобой он точно не представлял опасности.
– Это ребенок врага, который пытается нас…
– Не обязательно, – перебила она его, всерьез заинтересовав.
– Что ты имеешь в виду? – Она не отвечала, лишь смотрела все так же на труп. – Хочешь сказать, на Векторе могли остаться живые люди? Они что, все это время выживали, боролись и смогли продержаться так долго? – Она не отвечала, на что Наваро решил нетерпеливо закрыть тему: – Это невозможно.
Наваро стал обходить ее, чтобы выйти отсюда, но она с неожиданной для него тяжестью произнесла то, отчего Наваро остановился:
– Это не невозможно. Если у человека есть антитела, он умеет сражаться, добывать еду и мыслить, то там можно выживать… Выживать долго, годами. Выживать, мечтая о том, чтобы покинуть тот ужас и просто начать новую, нормальную, подальше от Вектора, жизнь. А жизнь всегда находит выход, так ведь говорят.
Она твердо выговаривала каждое слово, выдерживала каждую паузу, вкладывала так много, как сама не ожидала. Каждый раз, как он хотел задать вопрос, сам же и находил ответ, наконец-то собирая всю картину воедино. Впервые за… возможно, вообще впервые в ее глазах он видел так много откровенности, так много чувств, связанных с историей, которую только сейчас получается узнать и понять.
– Не смей во мне сомневаться. Я прекрасно знаю, что представляет опасность. Но еще я знаю, что ради жизни люди готовы на любую адаптацию. Этот ребенок мог быть человеческим.
